小珍抿了抿唇，见了这个样子的牡丹，倒是摆不出之前那样凶悍的样子，半晌，结结巴巴道：“那、那之前你在后院里见的那个男人——”
牡丹冷笑一声：“他若是真有那个胆子带我出府，又怎么会——”却是说不下去了。
室内又是沉默下来。
尽管她们暂时是从太守府内逃出来了，但是接下来却又该怎么办呢？
周守文跟在那衙役身后，瞧着几乎被扫荡一空的粮仓，心疼地几乎要滴血。愤怒地拽住一个吓得脸色发情的护卫怒声便问：“我的粮呢？我的粮呢！你们这么多的人就是在我这里吃干饭的吗？要你们有什么用！”最后一嗓子扯得几乎破了音，“这到底是谁干的？”
那护卫瑟瑟发抖，话都说不利索了：“大、大人饶命，这……这我也不知道啊，我就是好好在这站着，什么都还没反应过来，就叫人打晕了啊！”
周守文气得眼睛通红，瞧着那还未合上的洞口，焦躁地在屋子内转着：“这里看起来，分明是用要是打开的！我的钥匙只配了一把，这……”话说到这里，整个人一怔，眼睛危险地眯了眯，随即脸色突变。
“大、大人？”先前的衙役看着周守文面色不善，有些犹豫地上前询问道，“可是有了什么线索？”
周守文一把推开那衙役，火急火燎地冲回了马车上：“快点！回府！”
那赶车的衙役听了，也不敢多问，连忙驾车又重新往太守府直奔而去。
周守文进了太守府，着急忙慌地便径直赶往了书房。因着太过于焦躁，钥匙半天都对不准锁孔，待这头好不容易打开了门，一个箭步便冲到书柜旁，趴下身子抽出了角落里的书，然后找到了应声而开的暗阁，拿起第二把钥匙开了锁。
一阵沉闷的摩擦挪动声之后，周守文的面前露出了一个约莫成人一臂深的藏物室，无视了里面堆得满满的金条，周守文直接将金条上的那个盒子拿了出来，然而，甫一入手，手上那轻了许多的质感就让他的脸色变了一变，颤抖着手将最后的那道锁打开，空空如也的盒子令他脸色惨白地一屁股坐到了地上。
完了！完了！全完了！
周守文怕的几乎就要这么晕厥过去，这盒子里装的全是能要他的命的东西，平日里他锁在这书房，便是再亲近的人也不曾拿出来给他们瞧见过，怎么……怎么就让人给偷了？
再者说，这些钥匙他分明一直都贴身戴着，要想这么完好无损地找到这个盒子，除非——
周守文眸子里弥漫出一丝阴狠，颤颤巍巍地将暗阁和书房重新锁好，缓缓地出门走到了大门前。
“大人！”原先在门前守着的下人方见到周守文那么一副惊慌失措的样子，心中俱是有些嘀咕，这会儿见着人又过来了，连忙出声喊了一句。
周守文慢慢走到几人面前，阴沉着嗓子道：“今日可有谁出府去了？”
那几个下人面面相觑，道：“并没有旁的人，只是——”
“只是什么？”
“只是白日里，柳姨娘和牡丹姨娘说是要置办些入秋的衣裳，出去了一趟。”那下人回忆着道，“算算时间，约莫也走了有小半个时辰了。”
周守文气得粗重地喘了几口气，好不容易缓过劲，一个巴掌就呼到了那个下人的脸上：“废物！”
那下人被打的一个趔趄，捂着脸也是委屈，却什么也不敢抱怨，只是不解地问：“大人，这是怎么了？”
周守文闭了闭眼：“那两个贱人，我待她们不薄，她们却居然妄想串通外人来害我——”一掷袖，阴冷地道，“去吩咐下面全城贴告示！太守府内遭了窃，那杀千刀的窃贼正在潜逃中，即便是翻遍了整个戍州，我也要将这窃贼抓回来！”
那下人连连应是，却也不敢问柳儿和牡丹两个弱女子究竟偷了什么让太守如此震怒，只能赶紧退下了找人写告示去了。
周守文的管家却是晓得些内幕的，看着周守文往回走着，跟上去便低声问道：“柳儿跟牡丹这边让衙役去抓便是，但是大人丢的那些粮该怎么办？”
周守文满脸阴郁地道：“本官已经对外说了粮仓无粮，这时候若是明面上叫人去找，岂不是自己打脸？”
“那大人的意思是……就这么算了？”管家有些惊异地低声问着。
“算了？”周守文瞪着眼拔高了声调，“大人我活这么大，就从来没吃过这样的暗亏！”思前想后，将之前忽略的一些东西回想起来，咬着牙道，“平津世子，好个平津世子，算我这次是看走了眼！他好啊！真是好啊！在我这里装了这么久，一回头倒是悄无声息的跟我的妾室勾搭在了一处，那两个贱人都是我府里呆了几年的人了，居然能被个见不了几面的黄口小儿说服，转而替他来算计我！”
“大人息怒！”管家看着周守文满脸狰狞之色，也是有些怵，低声到了一句。
“息怒？！”周守文咬着牙冷笑一声，“这次我不把粮夺回来，不把那小儿的脑袋拧下来，我就息不了这个怒！”
脚下一顿，沉声吩咐道：“那些人运着粮，走不了多远，你现在想办法去黑虎寨一趟，将黑五给我叫过来！”
管家点了点头，忙应了一声：“小的这就去。”
周守文负着手看着管家的背影，怨毒地道：“天堂有路你不走，地狱无门你自来投！原本还想着放你一马，但是既然你看到了不该看的东西，就别怪大人我狠辣无情了！”
柳儿这边虽然是没有头绪，但是时间不多，她们也不能这么坐以待毙。
“左右没有目的地，不如我们先雇一辆马车往南走，”柳儿想了想，说出了一个主意，“只要能出了戍州，想必我们也可以安全一些。”
小珍对自家小姐的话自然是完全听从的，牡丹左思右想，也觉得没有更好的法子了，也只能点了点头同意了柳儿的话。
只是三个人刚刚做好决定雇了马车，还未上路，只见那个车夫盯着她们便是一阵猛瞧。
牡丹倒是未觉得的有什么，但是柳儿却是长了个心眼，出声便问道：“不知这位大哥为何这么瞧我们，是否是我们姐妹几个装束哪里不妥？”
那车夫眼神闪烁，憨笑道：“不、不，姑娘没甚不妥，只不过是我从来没见过这么好看的人，一时间有些看傻了罢了。”转过身道，“姑娘先上车罢，我去买些干粮回来，马上就起程。”
说着，大步便走了。
牡丹被人夸赞了，心头倒是挺美。正准备上马车，却见柳儿眉头紧锁，一脸凝重之色，有些好奇地问道：“怎么不上去？”
柳儿摇了摇头，拉了她一把：“我觉得其中有诈！我们还是快跑吧。”
牡丹瞪了瞪眼：“你在说什么鬼话，这租车的钱我们可都掏了！”说着，又有些犹豫，“况且，若是不坐车，你以为光凭着两条腿我们能跑得了么？”
柳儿却坚持：“不行，你快跟我走，我觉得刚才那人不对劲——周狗贼可能已经贴了告示在找我们了！”拉着牡丹便要走，只是刚走几步，瞧着前面的巷子有人影晃动，心中一惊，暗忖大约是方才那车夫带着人过来了，下意识地伸手将牡丹和小珍推到身后，低喝一声：“——谁？出来！”
第77章
一辆马车缓缓在路上驶着，到了城门口却被几个拿着画像的衙役伸手拦下了。
“停停停，马车里载的什么人？全都下车给我们瞧瞧！”那衙役拿着几幅画像，几步就走了过来。
车夫勒了马居高临下地瞧了一眼那衙役，冷哼一声道：“不过是个小小的衙役，竟敢说出这样的话！我家少爷是你能看得的？”
那衙役怒火上升拧着眉抬头看着那赶车的车夫。只见那车夫约莫十七、八，生了一张俊秀的娃娃脸，只是原本看起来几分讨喜的面孔此时却收起了所有的笑意，略带着些鄙夷高傲的表情看上去竟有几分不怒自威的气质。
不知怎么的，那衙役心头莫名就生出了几分怵，气焰消了几分，道：“却不知车内是哪家的公子。”
车夫抚弄着手里的马鞭淡淡道：“南城的张员外你可知道？”眼睛一扫，“我家员外与太守交好，前儿个还同太守与那平津世子一起吃酒。哼，若是太守知道自己手下竟然有个这么不懂规矩的衙役——”
话未尽，威胁之意却溢于言表。
那衙役一听，心下暗暗叫苦。他们这种人，若是欺压个平民百姓也就罢了，像这种太守都赶上去交好的员外，他们赶着上去拍马屁都来不及，又怎么敢去得罪！这么想着，脸上赶紧生生挤出了个笑脸来：“哦，原来是张员外家的公子！实在是小的眼拙，没能认出来！只不过也不能怪小的，实在是——”
“怎么了？车夫淡淡地问道。
衙役抹了一把头上的汗，低声下气地解释道：“太守府内失了窃，太守让我们出来抓人，说是要翻遍戍州都要将人抓回去。哎，这差不好当啊。”
“原来是这么回事，我当怎么今日整个街上多了这么多衙役捕快。”车夫点了点头，沉吟一声，道，“这样，都是为太守办事的，我也不好太难为你，我去问一下我家少爷。”
“哎，哎！这就多谢了！”那衙役似乎是想不到这事还有转机，连忙笑着应了一声。
说着，转过身稍稍扬了一点声音道：“少爷，外面衙役想要进来瞧瞧，您看？”
随即，只见那马车车帘微微动了动，紧接着，一个小书童钻了出来，眼睛滴溜溜地朝外看了一圈，点了点头道：“少爷说，不能让你们难做。你进来看看便是。”
那衙役点点头，忙撩了车帘子朝里面探头望了望。只见里头一个身着深紫长衫，约莫二十五、六，瞧上去略有几分邪气的公子哥儿正大喇喇地坐在车厢里，手里搂着个白嫩嫩的……小少爷，正是风流倜傥，好不快活。
衙役眼睛都直了：他是听说过有人好男风，但是却从没亲眼见过。这硬邦邦的男人又怎么会有温香软玉的女人美妙？但是偷眼瞧一瞧那邪气公子哥儿手上比女人还漂亮的小少爷，忍不住咽了口口水：但、但若是男人能长成这个样子……
“你是不是不信本公子会挖掉你的眼睛？”那着了深紫长衫的公子哥儿瞧见了衙役急色的模样，眼眸一沉，低声问道。
那声音略有些沙哑，却又有些雌雄莫变。衙役听了，吓了一跳，赶紧讪笑着陪着不是退了出去。
“怎么样，看完了么？”那车夫将车帘合上了，问道。
“看完了、看完了，车子里面没有什么凡人！”衙役连忙道，“您几位已经可以走了！”
车夫点了点头，拉了缰绳正准备离去，忽而眼尾一扫那衙役，冷声道：“今日你所见，若是日后传出去了半句——”
衙役一惊，知道自己这是知道了不得了的事情了，站直了身子，连忙道：“今日小的看见的，全都会烂在小的自己肚子里！若是泄漏半个字，就、就……就天打雷劈！”
那车夫终于满意了，脸上浮起一丝笑，驾着马车缓缓地出了城门。
“小姐，我们出来了！”眼看着出了城门，之前的小书童攥着那白嫩小少爷的手，才小声而又欢喜地道了一句。
小少爷点了点头，看着身边惊魂未定的邪魅公子哥儿，忍不住笑道：“却想不到，牡丹你做男子扮相倒也似模似样。”
牡丹白了小少爷一眼，重重地呼了一口气，道：“这种惊吓再多来几次，我至少要折寿十年！——方才看着那衙役，我的心都快从嗓子眼儿里蹦出来了！”
马车疾驶了一阵，渐渐地，在郊外寻了一个僻静处停了下来。驾车的车夫跳下车，将马迁到一颗粗壮的树下拴好，然后才走进车厢，拱了拱手道：“此番路上恐有艰险，难为姑娘们做此打扮了。”
那车夫再仔细一瞧，不是乔思林又是哪个！
小少爷淡淡笑着对着乔思林道：“这是哪里话？若不是乔小兄弟出手相救，从之前那名车夫和他带来的衙役手中将我们救出，只怕此时我几人已然重新落入了那周姓狗贼的魔爪！小兄弟大恩大德，小女子今生没齿难忘。”
乔思林挠头一笑，道：“若是柳儿姑娘想要感谢，便去谢我家洛参领罢！”一边从马车上翻找包裹，一边道，“日间洛参领从周守文的别庄将粮食全数运出后，料想不久那头就会对姑娘出手，是以参领便派遣我过来，护送姑娘出戍州。”
说话间，从包裹里翻出干粮来，分给了几个人：“现在失态紧急，恕我不能待几位进城休息了，车上只有这些东西，你们勉强先吃着垫点肚子罢。”
柳儿便笑：“这样已经很好了。”
小珍也在一旁点了点头应和着。牡丹虽然心中不满意，但是倒也难得的没说什么，乖乖地将分到手的干粮吃了下去。
吃了干粮，柳儿忽而想到洛骁那头，问道：“只是周狗贼已经明白大约是世子将粮运走了，现下怕是已经在筹划着如何前去将粮食夺回来，世子手下有多少人？能够抵御的住吗？”
乔思林得意一笑，道：“洛参领此次带来的弟兄都是军中最骁勇善战的兄弟，周守文手下的那些虾兵蟹将还不够看的呢！”
柳儿听了这话稍稍安心了一些，但是身旁正吃着满头的牡丹却微微抬了眸突然道了一句：“太守手下的那些衙役确实是没甚好担心的，但是若不仅仅是衙役呢？”
几个人皆抬了头望她，乔思林皱了皱眉问道：“此话何意？”
牡丹将馒头放下来，道：“戍州天灾**多不胜数，百姓苦不堪言，一部分人逃到了南方，而另有一部分人落草为寇，反而开始剥削起了百姓。”抬头看一眼乔思林，道，“这周围有一处极厉害的寨子，名唤黑虎。而那黑虎寨的副寨主黑五与太守，早在暗中勾结许久了。此次平津世子若是触了太守的眉头，只怕——”
乔思林咬了咬牙，脸上闪现出明显的怒色：“这个狗官！明明身为戍州太守，居然同那些土匪强盗勾结在了一处！这真是……岂有此理！”
柳儿和小珍听了牡丹这么说，心头也浮出一丝忧心来：“这么说，世子或许会有危险？”
乔思林扫了那三人一眼，忽而得意地微微扬了扬头，傲然道：“管他什么黑虎寨还是白虎寨，不过是一帮乌合之众！”站起了身朝外走着，“且放心罢，只要有洛参领还有那些兄弟在，一切都会好的！”
柳儿看上去还是有些担忧：“可是——”
“不用担心。”乔思林走到前面坐好了，道，“我现在的任务，就是赶紧将几位送到安全的地方去！现在时间紧迫，就难为几位劳累些，天黑之前，我们得从通过下一个城镇。那么，坐稳了——”
“驾！”
随着一声清脆的扬鞭声，和一阵长长的马的嘶鸣声，乔思林赶着马车，快速地消失在了远方。
第78章
戍州境地内风波不断，却说那连着戍州周围的几个城池也并不太平。
因着岁后的大旱，北方普遍遭了灾，光是至上个月末，从北方逃亡南方的流民就已逾三十万。更有紧邻着戍州的周边县城，甚至出现了小规模的百姓□□，虽然□□在还未造成多大危害前便已经被官府已武力镇压了下去，但是长此以往民心不稳必留祸患。
闻人久锁眉瞧着手下堆积如山的奏折，只觉眉心隐隐作痛。
眼下这幅光景，大乾已是日间衰落之相，假若不实行变法，恐怕不过两朝，大乾终将不再复存。然而朝堂之上，南方世家大族占据了大半要职，势力强横；皇帝对朝政虽说已经完全做放养之态，但是若是无他明面上一句支持，想要以他现在一个皇子的实力去变法，却又谈何容易。
正思量着，外头突然传来一阵敲门声，墨兰瞧了闻人久一眼，见闻人久点了个头，便连忙走过去将门开开了。门外却是张有德带了个小太监正等着，见了她道一声：“太子可还在里头？”
墨兰便低声道：“还在批改奏折呢。公公进来罢。”
张有德点点头，让身边的小太监在书房外站着，自己进了屋子，对着闻人久喊了一声：“殿下。”
闻人久掀了眸子瞧了一眼，复又垂了眼，道：“何事？”
张有德进了屋子，低声道：“回殿下，宫外有人求见。”
闻人久一目十行地看完一本奏折，手上执笔在奏折后头做着批注，口中只淡淡道：“拜帖何在？”
