和珅蹙眉看着只会往外呵白气的侍从，心中隐隐觉得他十分面善，总觉得像是在哪里见过。
和珅命人缓缓地给他顺气，直到他气喘匀了，方才问道：“你，可是在哪位贵人处当差？”
那随从闻言有些讶异，更多的则是欣喜：“正是，奴才在令贵妃跟前当差。”
此言一出，和珅脸色微变。若无特殊的缘故，令贵妃身边的侍从，怎么会大老远地跑到孔庙来。除非有什么耽搁不得的要紧事，甚至是令贵妃无法定夺的事，需要立刻告知弘历。
和珅试探着道：“可是行宫中出什么事情了？”
那奴才惊讶于和珅的敏锐，再不敢加以隐瞒：“和大人......奴才照实说了，您可不能怪罪奴才。”
和珅见他这样，心头不祥的预感越来越强烈，他拼命地让自己回想，还有什么事情，是被自己忽略的。那奴才也没有给他思考的时间，声音颤抖道：“贵妃娘娘让奴才前来传话，说是皇太后病倒了......”
和珅嘴唇微张，半晌说不出话来。要只是小病小痛，以贵妃的分寸，绝不会冒然打扰弘历。那么就剩下一种可能，皇太后此番的病症十分严重，已经到了不得不通知弘历的时刻。
和珅握紧了冰凉的双手，努力让自己镇定下来：“太医来瞧过了么？”
“瞧......瞧过了，原本每日的问诊，太后时常有些头晕、心悸的老毛病，喝了药也没见好。谁曾想今个儿一早，过了往日太后起身的时辰，可内殿里还是没有动静。待宝奁进里间唤人，却发现太后娘娘昏迷不醒，这才急忙请了太医来瞧。”
“结果如何？”和珅的脸色越来越凝重。头晕、心悸虽然看似都是小毛病，可往往是其他更为严重的病灶引发的并发症。历史的轨迹一旦被打乱，和珅也不知道眼下会发生什么。
“太医仔细瞧过后发现不对，询问了宝奁才知道太后娘娘一直有咯血的毛病，近一段越发地频繁。宝奁劝过太后娘娘好多回，可太后却吩咐她瞒着问诊的太医，还是照例说些老毛病。”
和珅心下乱成一团，他轻声道：“太后娘娘如今醒了么？”
看到那侍从摇头，和珅的心就不住地向下沉。他几乎可以想象得到，弘历知道这件事，会是怎样的反应。
那侍从显然也想到了，他惶然地问道：“和......和大人，您能替奴才，向皇上禀报此事么？”
和珅冷眼瞧着他，并未答话。那侍从见他板着脸，只能挣扎着道：“和大人......素日里贵妃娘娘总夸您有一颗七窍玲珑心，要是您去说，皇上定然不会生气的。和大人......奴才贱命一条，死不足惜，只是奴才无法消弭皇上的怒气，此事唯有和大人能够胜任。”
和珅哭笑不得地看着那侍从：“你这是赖上我了。”
其实就算旁人不说，和珅也考虑亲自向弘历禀报此事。在他内心深处，并不希望旁人看到弘历脆弱失控的一面。也许和珅自己都没有意识到，身为人臣，本该畏惧君上的怒火，可他面对着当下的状况，反而更加担心弘历的心情。
他头疼地挥了挥手，让人将那侍从带下去，返身回到了座位上。刚一坐定，就发现弘历的眼神看了过来。帝王一双明眸中含着疑问，和珅却不由自主地躲避着他的眼神。
怎料和珅越躲，弘历反倒盯得越紧，最后直接从上座站起身，缓缓走到和珅身侧：“跟朕过来。”
和珅看到对面的纪晓岚，冲他露出一个会心的笑容，身旁的海兰察也是目光游移不定，顿时更加忐忑起来。
在无数双眼睛的注视下，他跟着弘历来到了后堂。孔庙的后堂专门预备给皇帝做歇息之用，炭火烧得很足。弘历一面将手就在炭盆上烤着，一面问道：“你没有什么事要跟朕说的？”
和珅喉头动了动，却还是没有发出声音。
弘历等了半晌，还是没有等到和珅的动静，终于不耐地抬起头：“和珅，你真的一点都不擅长撒谎，就凭这一点，朕就可以将你和原身分开。”
和珅僵在了原地，弘历忽然提起这个话题，反倒让他更加拘谨了。
弘历见他愣愣地站在一旁，趁他不备一把牵了他的手：“这么凉，朕替你捂捂。”
和珅用余光偷偷打量着弘历眼角笑出的细纹，感受着弘历的大手不断往他掌心传递的暖意，忽然就咬紧了嘴唇。
弘历看似专心地替他捂着手，实际上却时刻关注着和珅的一举一动：“别咬嘴唇，有事情和朕说。”弘历的声音很轻柔，听得和珅有种流泪的冲动。
“皇......上......”和珅的语气中带着一丝显而易见的颤抖。弘历闻声握紧了他的手，他隐约察觉到了一丝不对劲，从前就算在和珅最歇斯底里的时候，也没见他如此失态过。
“行宫传来了消息，太后娘娘......此刻昏迷不醒......太医已经在竭力救治了......”
弘历脸上轻松的神色仿佛凝固了，和珅感觉到那双大手渐渐脱了力，手上的暖意一点点地消逝。他偏过头，不忍去看弘历此刻的神情，恍惚间却听到了弘历发出了一声：“嘶！”
和珅疑惑地回过头，眼见着弘历的手触上了滚烫的炭。他飞速地将弘历的手牢牢抓住：“皇上，小心！”
即便和珅反应迅速，弘历的手还是被烫伤了。和珅匆忙地朝堂外跑去，拉住庙里的一个小厮急道：“快，快去寻些伤药来，要最好的。”说着从怀中掏出银子塞到小厮的手里。
那小厮见他十万火急的模样，也不敢耽搁，当即替他寻来了伤药。待和珅捧着伤药回到后堂，弘历却依然呆滞着。和珅试图从涣散的目光中找到焦点，却以失败告终。他在一旁侍立了片刻，终于禁不住轻声道：“皇上......您手上的伤，让奴才替您处理一下吧。”
弘历恍若未闻，和珅不得已走上前去，却听见弘历口中喃喃着什么。和珅凑上前去，就听见弘历断断续续地道：“朕以为......来得及，朕还想......让皇额娘看见十格儿出嫁......还想带着她去更多的地方......”
和珅知道，弘历已经陷入了自己的思绪当中。他没有叫喊，没有流泪，只是十分平淡地坐着，这让和珅更加心慌。
弘历在压抑着自己的情绪，他已经感知不到*上的疼痛。明明手上的伤口触目惊心，他却只是愣愣地坐着，任由和珅拉过他的手，将药膏小心翼翼地涂抹上。
和珅一面替弘历擦着药，一面轻声道：“皇上，您要相信太医的医术，太后娘娘吉人天相，必定会平安无事的。”
弘历垂下的眼睑微微抬了抬，和珅敏锐地捕捉到了。他知道弘历将他的话听进去了，于是也不介意是否有回答，继续道：“太后娘娘只是累了，想要歇一歇，待她歇够了，养足了精神，自然会醒过来的。”
弘历的目光逐渐聚焦到了和珅脸上，他看着青年专心致志地料理着伤口，间或低下头轻轻吹起，嘴里却始终不忘安慰他：“就像皇上说的，太后还有很多地方没陪皇上走过，还没有看见最疼爱的孙女出嫁，一辈子还有那么多趣事儿，换做是我肯定舍不得走。”
和珅说着，抽空看了看弘历。原以为他还是那副失了魂儿的模样，没想到却猝不及防地与弘历对视了。
和珅的脸有些烫，也不知是方才跑得太热，还是屋里的炭火太旺，他有些局促地低下头，继续对付弘历手上的伤口。
许是觉得静默无声的屋内太过尴尬，和珅温声道：“皇上下回可不能如此大意了，屋里那么暖，那炭火必定烧得旺。那么一搁下去，手上得多疼啊。”和珅拿起从外头求来的干净布条，仔细替弘历扎好伤处，再抬眼时，却发现弘历依旧目不转睛地盯着他。
“皇上......是我的脸上有什么脏东西么？”纵然和珅脸皮不薄，还是被弘历看得有些不自在。
弘历闻言一顿，像是陷入沉思的人终于有了反应。他不动声色地收回了目光，一瞬间又变回了那个杀伐果决的帝王，就像方才脆弱易碎的人不存在一般。
“走吧......回行宫。”弘历的声音还有一丝喑哑，语气却已恢复如常。
和珅点点头，默默地跟在他身后。弘历却用受伤的手，紧紧地握住了身侧之人。
和珅低头看到了弘历手上的纱布，终究没舍得将手甩开。
☆、第六十八章
“树欲静而风不止，子欲养而亲不待......”纪晓岚在车驾上摇头晃脑地念着诗。和珅本就担心坐在御辇中的人，如今一听更是烦躁不堪，直言道：“纪大人......你别念了成么。”
纪晓岚看着和珅凝重的脸色，也收起了笑意，叹了口气道：“你也不用苦着脸，太后未必就会有事。老人家的直觉最是敏感，你表现得越紧张，太后就越了然，正所谓天命有时。太后娘娘这心里啊，就跟明镜儿似的。”
和珅心知纪晓岚所言非虚，孝宪皇太后的一生，享尽了母以子贵的殊荣。和珅只是担心，弘历会因着皇太后的病情而消沉萎顿下去。
纪晓岚看他还是一副心事重重的样子，嗤笑一声：“我说和大人......时时刻刻演戏不累么。你一个外臣，统共见过皇太后多少面？你要是真担心皇上，就该拿出真本事来把人哄好了。别说太后和皇上了，就是我也不乐意看你这副死人脸。”
纪晓岚话虽然不客气，但却说到了点子上。倘若皇太后真的有个万一，皇帝会有多难过是可以想见的。和珅想：至少在皇帝难过失措的时候，他要替弘历料理好一切。
越是忧心弘历的状态，他就越是应当让自己强大起来。
车驾停下的一刻，和珅默默地挺直了腰背。他深吸了口气，努力地让自己的表情看起来镇定一些。
弘历下了御辇，下意识地朝身后望去，他低喊了一声：“和珅。”
和珅连忙应道：“皇上，奴才在......”
弘历听到回应，才举步走进苑内。太后的屋里只留了令贵妃与惇妃侍疾，屋外站满了随行的太医，为首的几个见到弘历，都面露难色。
弘历无心观察他们的表情，只是说道：“要是治不好太后的病，你们......通通陪葬。”说完，弘历在一片寂静中推开了房门。惇妃最先看到皇帝，登时喊道：“皇上......”
不料弘历却皱起了眉头，冷声道：“惇妃惊扰太后休息，御前失仪，责令禁足思过。”
惇妃完全被这样的变故吓住了，她尖声道：“皇上......皇上......臣妾是无心的，您......”
话未说完，就有侍女上前将她搀住，往门外带去。她仍不死心地频频回头，声音并无半分减弱。下一刻却是和珅的冷脸却让她未说完的话全都噎在了喉咙里。
和珅的眼眸处，映照出她此刻狼狈的状态，让她甚至忘记了挣扎。
和珅唇角勾出了一个没有温度的笑容：“惇妃娘娘，请吧......”
惇妃本就惶急，此刻只觉得和珅脸上的笑，是对她的嘲讽。她不仅没有半分收敛，反倒拔高了声调：“你算什么东西，就凭你也敢支使我？”
和珅被她不经大脑的行为惊到了，一时有些失语。想起她是十公主的生母，刚想替她圆话，弘历却已经阴沉着脸站在了门前。
惇妃畏惧地躲避着弘历的眼神，和珅蹙眉看着弘历身后洞开的房门，皱眉上前将门关严。弘历将他的举动看在眼里，原本压抑着怒火的人忽然牵起一丝笑容，却让惇妃打了个冷颤。
她听见弘历道：“身为嫔妃，你心里可有半分顾念太后的病情，你看看......”弘历指了指周围蹑手蹑脚的侍从：“一个小小的侍从尚且知道放轻脚步，生怕惊扰了太后。你倒好，就那么迫不及待地告诉朕你在太后身侧侍疾？”
“臣......臣妾......”惇妃脸色苍白，弘历从未当着众人的面这样训斥她。从前她还嘲笑过乌喇那拉氏被弘历厌弃，如今却轮到了她自己。
惇妃凄然地望着弘历，希望弘历能够顾念旧日的情谊。然而弘历只是微微蹙眉，却并未犹豫：“惇妃，是朕命人将你禁足，和珅不过依照朕的旨意，将你请回屋中。你如此待他，可是不满朕的旨意？”
这么一口重锅扣下来，惇妃再也支撑不住了，她哭喊道：“皇上......臣妾对天发誓，绝无一丝一毫怨恨皇上的意思......”
弘历却不想再与她纠缠下去，挥了挥手，让侍女将惇妃带走了。
皇帝回身看了和珅一眼，轻声道：“你也进来吧......”
和珅一怔，推辞道：“皇上......奴才是外臣，这恐怕不合适......”
弘历只留下了简洁的两个字：“进来......”
和珅拗不过他，只好跟着进到屋内。令贵妃对惇妃的离去恍若未闻，她专心地守在太后床边。见弘历进来，也只是微微福身行礼，却在瞟到和珅的身影时，流露出一瞬间的错愕。
弘历走到床边，看着太后满头的银丝和紧阖着的双眼，冲贵妃轻声问道：“皇额娘，一直没醒来？”
贵妃秀气的脸庞看起来有些憔悴，她缓缓地摇了摇头，柔声劝道：“皇上，太后娘娘吉人天相，肯定会平安无事的，皇上......千万要保重龙体......”
弘历看着她肿胀的双眼，叹息道：“你也累了，去歇息吧，朕留在这儿守着皇额娘。”
贵妃迟疑片刻，还是和珅上前道：“贵妃娘娘放心，奴才会照看好皇上的。”
令贵妃闻言深深地看了和珅一眼，随即露出一个疲惫的浅笑：“有劳和大人了。”
贵妃妥帖地将房门阖上，冲一众侍卫吩咐道：“你们在这仔细伺候着......”语调柔和却隐隐给人一种压迫感。
和珅站在弘历身后，刚想开口，就见弘历“噗通”一声跪倒在床前。和珅心中大骇，急忙上前搀扶道：“皇上......您......您这如何使得......”
弘历却纹丝不动地跪着，他盯着太后的一头银丝，渐渐红了眼眶：“和珅，朕总说百行孝为先，本朝注重孝道，但其实朕才是那个最不孝的人。”
和珅使劲儿想要将弘历搀起来，试了几次无果，就只好陪弘历一同跪在床边。他诧异地看着弘历，柔声问道：“皇上.......何出此言？”
“和珅，你还记得皇后断发一事么？”弘历忽然提起这个略显突兀的话题。
和珅一怔，随即应道：“奴才......当然记得......”
弘历唇边泛起一丝笑容，显然陷入了回忆之中：“朕还记得，那时朕告诫你不要插手此事，你却怂恿十格儿将此事告知了皇额娘。”
和珅感觉到弘历望过来的目光，愧疚地垂了眼，支吾道：“是奴才......行事莽撞了......”
弘历却并没有责怪他的意思，皇帝专注地瞧着和珅：“你曾和朕说过，你知道本朝的结局......”
和珅的心跳不由自主地加快了，竖起耳朵仔细听着弘历的下文。
“那你知道皇额娘......”弘历话说了一半，一双眼眸中流露出的微光，让和珅心下微颤。他摇了摇头，轻声道：“奴才......并不知道......”
弘历眼中那点希望渐渐湮没在水光，他深吸了口气，强笑道：“不知道......也好，至少没有直接判死刑......”
“原本朕想将皇后断发之事隐瞒到底，朕太清楚皇额娘的性子了。她好强了一辈子，从前先帝在时，宠爱年贵妃，她受的委屈从来不说予朕听，都是一个人默默咽下去。”
和珅跪在一旁静静地听着，弘历嗤笑道：“在朕还是亲王的时候，群臣为了讨好朕，总夸朕雷厉风行，行事像极了皇考。可朕心里明白，朕的性子还是随了母后，看似从容洒脱，实际上有股子打落门牙和血吞的倔劲儿。”
弘历出其不意地握住了和珅的手，?2 瞳|这才发现，即便在暖融融的屋内，弘历的手还是冰凉的。
“乌喇那拉氏是母后亲自替朕挑的，朕知道她希望看到帝后和睦，举案齐眉。可朕......骗不了自己......因着她的缘故，母后与朕日渐生分了。朕每回到了寿康宫，母后就会拐弯抹角地劝朕多与乌喇那拉氏亲近.......”
和珅一点点地回握住弘历的手，像是想借此给沉浸在悲伤中的帝王一点力量。
“朕又何尝不懂母后的心思，国母断发，母后虽然嘴上没再说什么，可心里却无时无刻不记挂着这事儿。她忧心朕，忧心皇后，东巡日久，她心底的忧思就越来越重。朕这个儿子又总是不在她身边，也许连太医都不知道，太后这是积郁成疾......”