“那人机关算尽，可少算了一条......”纪晓岚话说了一半，却又转头喝茶去了。
和珅思索片刻，眼前一亮：“纪大人指的是，皇上？”
纪晓岚闻言一口茶呛在了嗓子里，低声咳道：“纪某今天，总算知道跟聪明人说话的好处了。和大人说的没错，当今天子就是这局中的变数。”
和珅了然地笑道：“孙嘉淦一案，既然纪大人能想到，皇上自然也能想到。”
纪晓岚点头道：“正是，说实话，当年的案子落得个这样的结果，皇上心里比任何人都难受，他当然会尽力避免重蹈覆辙。”
纪晓岚的一句话，让和珅愣住了。他迟疑地问道：“你的意思是，皇上知道最终的那人，是个替罪羊？”
纪晓岚诧异地望着和珅：“和大人，你不会真的以为，刑部的一份结案供词，就能瞒住皇上吧。且不论皇家在地方的眼线和耳目，那样漏洞百出的供词，就是放在你我面前，都能够露出破绽，更何况是呈供御览。皇上既然默许了刑部结案，就是不想再追究下去的意思，也许在皇上心里，也觉得愧对那些被无辜牵连的读书人吧。”
和珅越听，心下越慌，原来弘历什么都知道。他知道案子追究下去，会牵连到许许多多无辜的人；他也知道钱沣从头到尾都是冤枉的，弘历将他收监，不过是稳住事态的一个举措。而他呢，在弘历焦头烂额的时刻，他说了些什么？他甚至怀疑是弘历设计了这一切！
和珅挫败地扶着额，心中一阵茫然。他难以自抑地想，弘历此刻心里的憋屈和难过，会向谁倾诉呢？他来找自己，那样纵容着自己的小性子和明显的臭脸，或许只是想要寻得一个无风无浪的港湾。可是自己的一席话，却将他赶回了孤单的战场，独自面对明枪暗箭。
纪晓岚明显察觉到了和珅情绪的波动，他挑了挑眉，意味深长地笑道：“和大人......您要再不喝，这茶就该凉了。”
和珅此刻哪里还有心情喝茶啊，他心乱如麻，只能将递到面前的茶水囫囵灌入口中。不曾想却是一杯滚烫的茶，兀一入口，险些没将他的舌头烫掉。
和珅回过神来，怒瞪着纪晓岚，直把人瞪得赔笑讨饶：“和大人......这可怨不得我呀，我看这茶快要凉了，特地给你倒了杯新的，没想到你看都不看就这样灌下去。若是有人像你方才那样饮茶，早就不知道被烫多少回了。”
和珅看着纪晓岚脸上藏不住的窃笑，心头涌上一阵无可奈何。两人正闹着，门外却忽然传来了侍卫的声音：“和大人，皇上有旨，明日一早启程前往曲阜，不得耽误，还请大人及早收拾细软。”
和珅与纪晓岚对视了一眼，都从彼此的眼中看到了诧异。和珅禁不住打开门，当面问那名侍卫：“皇上是否有交代，如何处置钱沣钱大人？”
那侍卫应道：“钱沣？那个阶下囚钱沣？皇上交代了，说是备好囚车与枷锁刑具，一路押到曲阜。唉，也不知这钱大人犯了什么罪过，都赶上游街示众了。素日里还听说他清正廉明，看来真是人心隔肚皮啊。”
那侍卫兀自感叹着，和珅却越听越心惊。戴着枷锁上路，伤的是身。钱沣一介文人，平日里又缺乏锻炼，那样单薄的身子，如何能受得住这刑具加身。至于这游街示众，则真真正正伤的是心，文人最重名节，这样在光天化日游街，着实是要将钱沣那最后一点面子抹杀殆尽。
然而这是皇帝的金口玉言，饶是和珅与纪晓岚都觉得这样的惩戒过于沉重，却还是得遵旨照办。
那边厢和珅心情沉重地收拾行李，这一边弘历询问方才宣旨的侍卫：“和珅，可有说些什么？”
侍卫恭谨地应道：“回皇上，和大人问起奴才，皇上打算如何处置钱大人，奴才照实回答了。”
弘历沉吟道：“他怎么说？”
那侍卫摇了摇头：“和大人并没有说什么，只是脸色看上去挺沉重的。”
弘历面沉如水，挥挥手让侍卫退了下去。半晌，他盯着地上仍未扫净的碎瓷片，一字一顿道：“你不是怀疑朕会对钱沣动手么，朕就动手给你看看。”
众人启程前往曲阜的那一日，天公不作美，下起了淅淅沥沥的小雨，空气中弥漫着阴雨天特有的潮湿和阴冷。
纪晓岚无奈地看着将帘子挑起朝外张望的青年，叹息道：“和大人，这已经是你第八次将帘子掀起来了。大冬天的，好不容易有个帘子挡挡风，求求你行行好，别再掀帘子了。”
和珅有些窘迫地将帘子放下，却一副坐立不安的样子。纪晓岚透过书页偷着瞧他，禁不住劝道：“和大人，你就是再看，钱大人也得坐在那囚车里。那木枷少说也得有廿一二斤，只是苦了钱大人，这阴雨天被这么折腾，日后难免会落下病根。”
见和珅沉默不语，纪晓岚索性放下书，饶有兴致地笑道：“和大人......这孙嘉淦的案子，还有一处内情，纪某那日拜访匆忙，也就忘了说与和大人听。”
和珅看着纪晓岚脸上狡黠的笑容，心头顿感不妙。只听纪晓岚道：“当年案子发生时，恰逢先皇后的丧期。有人猜测皇上之所以雷霆大怒，毫不留情地处置涉案人等，是因为心下大恸，因而有所迁怒。”
和珅闻言，蹙眉看向纪晓岚，脸色很是冷淡：“纪大人和我说这些做什么？”
纪昀专注地望着和珅，眼底透出点笑意：“和大人，如今时过境迁，皇上的情绪也平复下来，必然不会再如那一段时间那样暴躁易怒，和大人你就放宽心吧。”
和珅怀中抱着暖炉，从帘缝中依稀能看见钱沣顶着木枷却依然挺直的脊背，暗自叹了口气。
☆、第六十四章
车驾进了曲阜城，路旁围观的百姓渐渐多了起来，大部分旁观者都是看热闹。和珅听着外头鼎沸的人声，间或还夹杂着几句怒骂，登时忐忑起来。
好不容易等到车驾停下，他飞快地掀起帘子，朝囚车中的人看去。钱沣身上破旧泛黄的囚服，如今成了大染缸，上头挂着黄绿的烂叶子，腥臭的蛋液，看上去惨不忍睹。
钱沣脸上也沾上了秽物，原本瞧着有点滑稽，可是事件的主角从头到尾都紧闭着双眼，将百姓的怒骂隔绝在视线之外，这样高冷的做派当真是囚犯中的独一份。
弘历缓缓地下了御辇，看了一眼钱沣的惨状，脸上却没有什么表情。他摆了摆手，吩咐海兰察道：“将人收监吧......”
和珅站在囚车的一侧，被弘历冷淡的目光扫过，却如同沧海一粟般被忽略了。他张了张口，想要为钱沣说些什么，可是却听到帝王全然不带感情的吩咐。
在弘历转身的那一刻，和珅鼓足了勇气道：“皇上......钱大人......”
弘历却打断了他的话：“如你所料，朕备好了酷刑等着他。他往日让朕丢了多少面子，朕如数奉还。”
和珅心下一滞，还想再说些什么，却被海兰察拉住了：“和大人，你要是真为钱大人好，就少说两句吧。”
和珅心下黯然，他当然明白海兰察的意思：上一次他与弘历争执，钱沣被押解到曲阜；这一次他仅仅说了半句话，钱沣就有数不尽的酷刑在等着他。
纪晓岚在一旁不远不近地听着，眼里闪过一道精光，下巴明明没有胡子，他却用手摩挲着，喃喃道：“这威力，比之先皇后去世之时的阵仗也不遑多让，真是个傻子。
正巧别苑中一个侍女经过门廊，纪晓岚眼尖，瞧见她怀里抱着个活物，登时好奇起来：“姑娘且慢，我瞧着你这怀里抱的是只猫？”
那侍女骤然被问话，一时间有些无措。过了一阵，见纪晓岚和颜悦色的，便放松了戒备，答话也变得轻快起来：“回大人的话，这是知县大人吩咐奴婢带去给十格格解闷的猫。”
纪晓岚了然地点点头，又问道：“这猫两边的瞳色怎么不一样？”
那姑娘笑道：“这是咱们齐鲁地界特有的猫，是由临清的狮猫和狸猫混交繁衍的。因着这不同的眸色，当地人都喊它作波斯猫。”
纪昀被她这么一说，越发地好奇，当即冲那侍女道：“我对这猫也好奇得紧，不知可否让纪某抱一抱？”
那侍女犹疑片刻，还是将猫交到纪晓岚手中，毕竟是给格格赏玩的猫，定然是经过严格的挑选。这猫通体雪白，十分乖顺，纪晓岚逗弄了片刻，这猫却从不亮爪子挠人。
纪晓岚逗弄出意趣来了，一时竟不肯撒手，见和珅抬眼望了过来，便抬手招呼道：“和大人，过来，我让你瞧个新鲜。”
和珅走上前去，一眼就认出了纪晓岚怀中的是只波斯猫。在清代像波斯猫这样的血统，自然是皇家的宠物，纪晓岚抱着的这一只，品相性格都是顶尖的。
还没等和珅开口，纪晓岚便一边抚摸着猫咪的背部，一边轻声道：“瞧见了吧，这可是个小祖宗，可得伺候好了。”
和珅被他小心翼翼的语气逗笑了，纪晓岚说得就像他从未见过猫一样。他冲纪晓岚抬了抬下巴，示意他将猫给自己。
纪晓岚看了他一眼，将信将疑地将猫放到他怀里。青年在现代读研的时候，他住的是略显老旧的单人宿舍，虽然条件比不上新建的双人间，可胜在自由。在那个小小的单人间内，青年也不是孤身一人，他还养着一只脾气有些刁钻怪异的猫祖宗。
每一次师妹到他宿舍做客，都会感叹道：“师兄，你养这猫脾气真大，旁人都偏爱布偶这种温顺的品种，你这只都快翻天了。”
青年温和又顽皮地笑道：“你不懂，我就爱它身上的这点脾气，它要真的十分乖巧听话，我反倒觉得无趣了。”
因着有现代的伺候猫祖宗的经验，和珅上手极快。那猫儿似乎也觉得他的怀抱格外舒服，比纪晓岚这个生手伺候得好，窝在和珅怀里发出了舒适的呼噜声。
纪晓岚看着他娴熟的顺毛手法，间或轻挠两下那猫的下巴，就让那猫全然不想动弹，心头有些讶异，旋即笑道：“看不出来，和大人还是个逗猫高手啊......”
和珅正在兴头上，猛地被纪晓岚一句话唤回了神志。他将猫还给侍女的时候，那猫还使劲儿用小肉垫扒拉他的袖口，丝毫不想离开。
下一秒，纪晓岚的一句话，却让心情大好的和珅怔在了原地：“和大人既然知道，这猫要顺着毛伺候，怎么到了老虎跟前，就总去碰它的屁股呢？”
和珅似懂非懂地问道：“纪大人......和某才疏学浅，还请纪大人明示。”
纪晓岚看着那侍女离去的背影，浅笑道：“这伺候猫啊，跟伺候人是一个道理，都要顺着毛摸，就像龙不能触逆鳞，虎不能摸屁股一样。你触到了这些禁忌之处，就别指望主子拿好脸色对你。”
纪晓岚这话明显意有所指，和珅也听明白了。他是在隐晦地提醒自己，不小心摸了老虎的屁股，就是触到了弘历的痛处。
这天夜里，和珅翻来覆去睡不安稳，弘历交代侍卫惩治钱沣的一席话，始终萦绕在他的心头。
钱沣这样的老实人，又因为职责所在而得罪了许多人，在大牢那样的地方，无人打点必然会受许多苦楚。弘历的吩咐无异于雪上加霜，那样单薄的身板，怎么能受得住花样百出的酷刑呢？
迷迷糊糊间，纪晓岚的一席话又划过和珅心头。伺候猫要顺着毛摸，伺候人又何尝不是呢？和珅忽然有种起身的冲动，他凭着心头的一股劲儿，一鼓作气地穿戴整齐，而后在深夜提灯出了门。
等他回过神来，已经到了弘历的别苑前。侍卫们在打着盹儿，弘历屋子里的灯也已经灭了。和珅心下暗恼，大晚上的像个疯子似的跑过来。弘历还指不定招了哪个嫔妃侍寝，此刻正温香软玉在怀呢。
和珅叹息一声，转身就想往回走，却不期然地听到静夜里传来的开门声。青年疑心是自己的幻觉，因而并没有停住脚步，下一刻却听到了弘历熟悉的声音：“和珅？你怎么在这儿？”
和珅猛地回身，就见弘历站在房前的宫灯下。就着灯光，和珅看见那房门开着，室内一片漆黑。弘历如自己一般，手中也提着一盏防风灯。
两人都疑心自己在黑夜里产生了幻觉，一时间相对无言，直到两人的对话将门前的守卫惊醒。那侍卫愕然地看着和珅，讶异道：“和......和大人，你......”又见和珅专注地看着前方，侍卫好奇地打着哈欠转头，大张着的嘴却是难以合上了。谁能告诉他，为什么皇帝会衣衫整齐地站在房门前？
正想着，那侍卫猛地给了自己一巴掌，声音清脆地让和珅脸颊生疼。他听见侍卫恨声道：“快醒过来，别睡了！”
和珅轻声道：“你没做梦，确实是我本人。”
侍卫闻言苦了一张脸，还未有下一步动作，就听弘历道：“朕睡不着，想出来走走，和珅，你要一起么？”
和珅颔首道：“奴才也是想出来走走，不知怎的就走到这处来了，想来真的如同神游一般。”他说着，自然地跟上了弘历的脚步。
两人一前一后离开了别苑，留下了还在惊诧中回不过神的侍卫。只有地上那一点痕迹，昭示着方才的事真实发生过。
两人沉默地走着，静谧的夜里，气氛一时有些尴尬。和珅酝酿许久，终于开口道：“奴才......”话音刚起，就听见了弘历的声音：“朕......”两人仿佛心有灵犀一般，竟然同时开了口。
弘历轻咳一声：“你先说吧......”
和珅也不再推脱，他停住脚步，直视着弘历的眼睛，目光专注而真诚：“奴才此来，是来向皇上请罪的。”说着，他膝头一软，出人意料地双膝跪下。石板路上传来了一声脆响，和珅膝下竟是没有任何缓冲的物件，让人听着都觉得疼。
弘历一双英挺的眉皱了起来，目光沉沉地望着他：“请罪？你请什么罪？”
“奴才那日出言不逊，冒犯了皇上......”此刻就算和珅再迟钝，也多少明白了弘历生气的缘由。那一句脱口而出的问话，让弘历看清了，君臣间悬殊的地位，让和珅不自觉地防备着他。也许连和珅自己都没有意识到，在得知钱沣案的第一刻，他心中就埋下了怀疑弘历的种子。之后的时间，不过是怀疑不断发酵的过程。
弘历上前，用力将他扶起来，脸上的笑容有些寡淡：“你没错，这不过是你的心里话而已。这些日子，朕也想了很多。你会疑心朕，也是人之常情。”弘历嘴上说着人之常情，声音却越来越小。和珅听着，只觉得心中越发的落寞。
他从来没有见到过这样的弘历，委屈中带着点可怜劲儿，就像在寒夜里被主人遗弃的流浪猫，让人情不自禁地想要伸出手给“他”顺顺毛。
和珅这么想着，竟真的像逗猫一般，抬手抚了抚弘历的后颈，嘴里安慰道：“不难过了......”
待他蓦地回过神，触电般收回手时，眼前的弘历，脸上挂着久违的笑容。
☆、第六十五章
和珅略显慌张地收回手，垂首道：“奴才逾矩了。”
弘历笑道：“和珅......你还真是，任何时候都让朕出乎意料。”
和珅不敢再去看弘历的眼神，心里邪恶的小人早就将自己吐槽了千百遍：“让你管不住自己的手......”
弘历却不打算让他这么蒙混过关，进一步拉近了两人的距离，悄声道：“你怎么知道，朕在难过？”
和珅的身子微微后倾，竭尽全力躲避着弘历的视线，咬牙道：“奴才一时失言......”
弘历根本不想听这样敷衍的说辞，他执拗道：“你知道的......朕不是要听这个......不要回避朕的问题。”
和珅心知躲不过去了，索性两眼一闭：“皇上看起来......很沮丧......”
弘历大方地承认了：“朕......的确很难过......原想着，就算全天下的百姓都不理解朕，总有一个人会站在朕的身边，却没想到，他也是怀疑朕的。”
说这话时，弘历的目光一直流连在和珅脸上。和珅沉默半晌，缓缓道：“皇上......言重了，不论是太后，还是后宫的嫔妃，她们都是站在皇上一边的......”
弘历总算是见识了和珅顾左右而言他的本事，和珅的回答让他如鲠在喉，他恨不得将一颗心扒开给和珅看，可是这一回和珅却退却了。
从记事起，弘历身边的宫人都对他唯命是从，再后来成为宝亲王，几乎所有人都默认他会是新君，满朝文武对他的命令不敢不遵。他从未像这一刻一般，浑身上下有一种对着棉花使劲儿的无力感。