方才着地的那一刻，他并没能控制好力度，如今腰部便传来了源源不断的疼痛。
直到十格格的身影已经瞧不见了，他才听见弘历的声音：“还能走么？”
和珅这才发现，四周的嬉冰者不知何时都被遣散了，冰面上就剩下他与弘历，还有一个战战兢兢的陈新承。
和珅试图凭一己之力撑起身子，却禁不住一动弹就是揪心的疼，只能强撑着道：“能......”
弘历叹了口气，上前欲将他抱起。和珅却看了眼陈新承，想要靠着弘历站起身。
怎料弘历偏不成全他，一个用劲儿就将他圈到了怀里，牢牢地抱稳。走过陈新承身侧时，弘历扫了他一眼，板着脸道：“与其将心思花在如何讨好朕上，不如踏踏实实做一方百姓的父母官。陈新承，降二级留用。”
陈新承一听，连忙跪下谢恩。好好的一场冰嬉大会上，出了这样的岔子，伤着了一个从二品大员，还险些伤及阿哥，弘历没有摘掉他顶戴已经算是格外开恩了。
和珅伏在弘历怀里，悄悄地松了口气。紧接着他感觉后背的披风被人撤掉了，青年不解地瞧着弘历，只听帝王冷声道：“全都湿透了，你还想生病不成？”
☆、第四十章
和珅总觉得一路上经过的侍从，看他的眼神都有些不对劲，像是隐约含着笑意。
可怜我们的和大人，厚着脸皮受了那公主抱的礼遇，着实体验了一把弘历的恶趣味。
好不容易回到房中，弘历毫不怜惜地将他放在榻上，冷声问道：“可有伤药？”
和珅将两手垫在下巴处，一边小声地嘶着气，一边应道：“我行囊中带了些。”
弘历从那行囊中翻出一个小瓷瓶，打开嗅了嗅，皱着眉坐到榻边。
和珅看着他的表情，眼底流露出一丝笑意：“是很难闻么，这伤药是不能跟御用的药比，不过我皮糙肉厚，好药给了我，我也消受不起。”
弘历挑了挑眉，略一沉吟，便解了和珅的衣衫。
和珅知道这药的威力，当下便咬紧牙关，强笑道：“我撑得住。”
话说得轻巧，可当弘历用力地揉上腰背上那大片的淤青时，和珅完全忘了刚才的豪言壮语，一下子嚎了出来。
弘历的手劲儿，完全不像对待一个伤者，更像是对着砧板上的一团肉。和珅就在他的掌下被搓扁揉圆，偏偏还不能反抗。
弘历也被那一声惨叫惊住了，当他对上和珅敢怒不敢言的眼神时，面色如常道：“用力些才能将淤血揉开。”
和珅认命般趴回了原处，刚准备迎接下一轮酷刑，却感觉到弘历轻轻地扳住他的下颌，将一方软帕塞到他口中：“别咬伤自己。”
和珅艰难地点点头，好不容易熬过初时的剧痛，又察觉到弘历的手在自己的腰际摸索着。
“唔......唔......”和珅猛地动起来，却被弘历一把摁住：“别动，朕看看有没有伤到筋骨。”
和珅当即有种欲哭无泪的感觉，要是单纯的疼痛他还能忍受，可这般触抚却让他倍感煎熬。
弘历却像是没有察觉到他的颤抖，仍然不紧不慢地动作着。待他终于收手，和珅的脸却早已涨得通红。
“脸怎么这么红？很热么？”弘历话音里带着一丝笑意，伸手将和珅口中的帕子取出来。
和珅暗自腹诽道：“明知顾问。”却只是偏过头去不看弘历。
弘历见状也不再逗他，语气陡然严肃起来：“今日你的举动，委实太过冒险了。”
和珅将头偏转过来，瞧着弘历的侧脸道：“这不是皇上希望的结果么？借机给陈新承一个教训，他都将主意打到太后和十格格身上了。皇上难道不生气？”
“朕生气归生气，可朕更希望，你在行事之前先顾全自己。若你今日摔出个好歹来，朕就不止是生气了。”
和珅愣愣地瞧着弘历的脸，半晌笑道：“我明白，我会学着保全自己，不会再让皇上为难的。”
虽然弘历的话说得隐晦，可和珅却听懂了：今日此举虽然如和珅所料，他成功地将冰嬉的场面搅乱了，借太后的手给陈新承安了个办事不力的名头，但风险也是极大的。
试想如果他没有控制好，真的撞上了永璂，那么乱局就会彻底演变为一个死局。遭殃的不仅是陈新承一干人等，更会将自己搭进去。
他看出弘历在冰嬉大会上心情不快，匆忙之中想出了计策。可是在场的大臣中，并不只有他一个人看出了弘历的不快。纪晓岚也看出来了，然而他却什么也没有做。
自己果然还是太冲动。
和珅有些沮丧地将头埋在软枕里，却不期然地听到弘历的声音：“你能为朕做到这个地步，朕很高兴。”
弘历这句话说得缓慢，却一字一句都烙在了和珅心上。青年猛地抬头去看弘历的表情，却不觉牵动了腰背上的伤，疼得倒吸了口气。
弘历皱眉道：“小心些，幸而这次没有伤到筋骨。东巡路上，条件自然不比在京城。你这般折腾，万一落下了病根，苦的是自己。”
和珅点了点头，他不是瞎子，自然能看出帝王对他的在意，因而更加要保全自己。虽说男子不必拘于后宫之中，可前朝与后宫相比，只会更加凶险，稍有不慎便会授人以柄。哪怕弘历是那万人之上的君主，也总有护不住他的时候。
又过了两日，和珅背上的伤虽未好全，却已经可以随扈开拔，前往东巡的下一处目的地了。
车马辗转数日，进入保定府境内。
和珅因着有伤在身，这一路都坐的车驾。连着好几次他无意中掀开车帘，都看见御史钱沣骑着马跟在车驾旁。
和珅换了个舒坦些的姿势，状似不经意地问道：“钱大人这一路是怎么了，不乘车驾改乘马了？”
纪晓岚的目光仍盯着书，不在意地摆了摆手：“不用理会他，那头倔驴在看栈道的修缮状况。”
纪晓岚一提，和珅才感受到，这一段的路面状况十分平顺。和珅往外看了一眼，栈道果然都修过了。
和珅了然地笑道：“看来这直隶总督为了迎驾，可废了不少功夫啊。”
纪晓岚瞥了他一眼，缓缓地将书放下，拿过一旁煨着的茶壶，将茶杯斟上：“可惜啊，总督大人有这份心，咱们钱大人可不领情。”
正如纪晓岚所说，弘历的东巡队伍刚到保定府，下榻到行宫的那个晚上，钱沣就连夜赶了一份折子，第二天就递到了弘历的案头。
奏折里参了直隶总督周元理，为东巡事宜倾尽民力赶修栈道，大肆剥削民脂民膏，危害一方百姓，情节实属可恶。
这一日，和珅与纪晓岚均被召到弘历跟前。弘历坐在苑内的石凳上，将桌上放着的折子递与二人：“钱沣的折子，你们都看看。”
“这......”和珅与纪晓岚看完这份言辞激烈的折子，都有些哭笑不得。
弘历抚了抚额，打量着面前的两位臣子，沉声道：“你们说，这事儿该怎么办？”
要真说起来，钱沣也确实是个奇人。初时他考中进士，便历任翰林院编修和国史馆纂修官，直至如今的监察御史。要说旁的才能，钱沣都算不上出众。唯有一项，这人十分耿直，最是看不惯贪污受贿、营私舞弊的官员。
朝廷内外的清流之士，都对他极为敬仰。可那些个身家不清白的官员，对他是恨之入骨。原因无他，钱沣盯上谁，便会咬着不放，不管那官员出身多显赫，权势多大，他都敢参。弘历的御案上，隔三差五的就会有钱沣递上来的折子。
他的执拗劲儿上来，连弘历都招架不住，谁叫钱沣是专司直言进谏的御史呢？只要那獬豸补服穿在他身上一天，弘历便拿他没办法。
在历史上，钱沣与和珅是水火不容的死对头。但即便是历史上的和珅，也对这样耿直的官吏无可奈何。他既不慕权，也不好利，被逼急了就以头抢地，连死都不怕的人，委实是无敌的。
和珅心下思量，从容道：“奴才以为，钱沣的话不可尽信。他与我们同时到达保定府，一路上就看了条新修的栈道，便一口咬定周元理剥削百姓，于情于理都说不过去。”
纪晓岚也接道：“臣以为，和大人所言有理。直隶地处京畿，位置至关重要。周元理身为直隶总督，若贸然裁撤，只怕会引起骚动。”
弘历颔首道：“那依你们之见，现下应当如何应对？”
和珅寻思了片刻，温声道：“当务之急，应当先稳住钱沣，避免事态进一步扩大。钱沣是言官，弹劾官员是他的本职所在。但人言可畏，若是流言不实，对周元理的名节会造成极大的损害。”
纪晓岚补充道：“除此之外，应当尽快查实此事的内情。周元理是否德行有亏，可派官员暗访民间，进一步核实钱沣的指正。这样一来，若是周元理确有劣行，将他捉拿归案便是；若是钱沣的片面之词，也可及早还周元理一个清白。”
和珅闻言笑道：“钱沣不是说周元理剥削民力，让百姓苦不堪言么？照这样看，话从百姓口中说出来，他总该服气了吧。周元理就算有通天的本事，还能堵得住悠悠众口不成。”
弘历沉吟了片刻，吩咐道：“和珅，晓岚，你俩随朕走一趟。”转瞬又接道：“叫上钱沣。”
不曾想，和珅还未把弘历的意思知会钱沣，这位钱大人就先找上门来了。
这一日，和珅正在房中临摹董其昌的字，侍从便通禀道：“和大人，钱大人正在外间候着，说是找您有要事相商。”
和珅笔锋一顿，应道：“知道了。”
和珅走到外间时，钱沣已在屋内徘徊许久，一见和珅便苦了一张脸。
和珅却是不急，他缓缓地沏了一壶茶，给钱沣斟了一杯：“钱大人尝尝这茶。”
钱沣心里憋着话，哪有心思品茶。但见和珅开了口，便只能囫囵地灌了一杯。
不想入口却别有一番甘甜的滋味，细品之下竟唇齿留香。
钱沣不由赞道：“好茶。”
和珅笑笑，又为他斟了一杯，这才开口道：“钱大人可知，这是什么茶，产自何处？”
钱沣盯着那金黄的茶汤看了许久，终究是摇了摇头：“下官孤陋寡闻，并不能分辨这茶的种类。”
☆、第四十一章
和珅瞥了他一眼：“这茶名叫鸟接茶，产自保定赞皇县。传闻这茶是南方的候鸟误食了茶树种子，在迁徙的过程里带到了北方。所拉的粪便混杂着茶籽落在了树洞中，年深日久被雨水浇灌，便在赞皇县的山林中生根发芽。”
钱沣刚含了一口茶，闻言险些把茶水喷出来，一时间被呛得咳嗽不止。
和珅被他惶急的模样逗得忍俊不禁：“钱大人不用介怀，这茶是将植株的叶和梗摘下来后加工而成，干净的。”
和珅一解释，钱沣更是涨红了一张脸，有些气恼道：“和大人，下官这次冒昧造访，是有正事想与大人商议。”
和珅将袖口理好，这才正色道：“钱大人请讲。”
钱沣蹙眉道：“和大人，下官有一份折子，上达天听已经有一段时日了。可皇上却没有给在下任何的回音，下官真是琢磨不透皇上的意思。”
和珅挑眉道：“和某多问一句，钱大人的折子，是不是与直隶总督有关？”
钱沣原本疑惑的目光猛地聚焦在和珅脸上：“和大人，这你是如何得知的？”
和珅避过钱沣探究的眼神：“实话告诉你吧，皇上已经看了你的折子。”
钱沣大惊：“那......那皇上是什么意思？”
“皇上的意思是，让你随同圣驾一起寻访民间，亲眼瞧瞧周大人治下的保定府，究竟是怎么一番模样。”
“这......”钱沣端着茶杯，皱眉道：“皇上这是......”
“钱大人......恕我直言，你这回可给皇上出了道难题啊。”和珅盯着钱沣胸前那只活灵活现的獬豸，轻声叹了口气。
“和大人何出此言？”钱沣丈二摸不着头脑地问道。
“钱大人，您觉得当今圣上，是明君么？”和珅并没有正面回答钱沣的问题，而是反问了一句。
“当然是！”钱沣瞪大了眼睛看向和珅，眼眸深处埋藏着隐隐的不安。
“皇上东巡祭孔，是圣明之举么？”和珅接着问道。
“东巡祭孔，于情理相合。”钱沣一面应道，一面小心地等着下文。
“那不就结了么。”和珅一拂袖子，站起身来，“既然于情于理都相合，那你为何要拿修栈道的由头参周元理？”
钱沣愣住了，端着茶杯的手微微颤抖，他颤声道：“我......绝对没有一丁点这样的想法。”
和珅脸色冷了下来：“钱大人，这话你自己和皇上说吧......别忘了两日后随皇上微服寻访。”
钱沣失魂落魄地离开了，和珅缓了脸色，轻轻地叹了口气，看着那壶里的茶渣，喃喃道：“若是栈道不翻修，今岁来保定又怎能喝上这样的好茶？”
两日后，弘历与和珅、纪晓岚一行按计划到民间寻访。保定府每月的集市时间已经过了，街头巷尾只能看见一两个卸粮食的行商。
弘历走上前去，笑着问道：“这位小哥，这卸的都是什么？”
那卸货的汉子看了弘历一眼，刚呼出口寒气，和珅就将些碎银子递了过去：“小哥辛苦了，这个拿着买酒喝吧。”
那人掂了掂钱袋子，笑着打开了话匣子：“看几位的模样，不是保定人士吧，这袋儿里装的，都是关中运来的粮食，小麦、谷子什么的。”
和珅也是第一次见到古代的行商，顿时来了兴趣：“这生意瞧着还不错？”
那商贩挥了挥手：“做咱们这行的，祖祖辈辈都是行商。这日子不管好赖都得想法子过下去，人活着，不就为了一口饱饭么，您说是吧。”
小哥转头敦促了几声，又接着道：“不过您别说，近些日子还真的比以前好些了。”
“哦？”弘历挑眉道：“却是为何？”
“这还用问么，因为咱们直隶的官老爷，周元理周大人啊。”
弘历与众人对视了一眼，都从彼此眼中看到了兴奋的神色。当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊。
“这生意好，与那周元理有何关系啊？”和珅追问道。
“要不是周大人，将那栈道翻修，我等一路上不知要耽误多少功夫。像如今冬天还好，要是夏季炎热的时候，路上一耽搁，山东的大枣还没等运到保定就得烂掉。可如今栈道翻修，一路平顺，我们也就能省下不少时间。”
弘历等人都没想到还有这么一层，尤其是钱沣，原本虎着的脸出现了一丝裂缝。
还是和珅最先回过神来，他朝那商贩点了点头：“多谢小哥了。”
弘历看了钱沣一眼，转身进了一处茶寮。跑堂的一看这几人的装束，立马热情起来。
“几位爷这是歇脚？本店有上好的......”
和珅点了点头：“小二哥，我们几个是从外地来的，想向您打听个事。”
店小二捡过桌边的碎银子，揣进腰间，热情道：“好说，好说。”
“听说皇上东巡会经过保定，我们这一路过来，看这道路都修得很好，想必你们废了不少功夫吧。”
怎料那店小二摇头笑道：“客官这您可说错了，不管皇上来还是不来，栈道都是要修的，早就动工啦。”
这回轮到弘历诧异了：“这是怎么个说法，难道这栈道不是为了迎驾修的？”
店小二见他们听得认真，也来了兴致：“要说这栈道，还真不是为了迎驾修的。今年早些时候，直隶雨水甚多，咱们保定府的路好些都被冲垮了，无论乡间还是县城都是一片狼藉，好些百姓都失了生计。”
纪昀略一回想，颔首道：“今岁夏季，直隶确实多雨，我记得还有好几处堤坝被冲毁了。”
和珅经此提醒，也想起来了：“的确，朝廷还下发了救灾的银子。”
店小二见有人捧场，更加热情了：“两位说得不错，这修路的关键就在赈济的银子上。”
钱沣总算找到了说话的时机了：“难不成周元理将赈济的银子贪墨了？”
此话一出，店小二就急了：“你这人怎么说话的，周大人不仅不贪，灾祸之后还自掏腰包救助灾民。要不是因为你是客人，冲着你这句话我就要将你赶出店去。”
和珅见小二真急了，连忙圆场道：“小二哥消消气，我这朋友素日里就嘴笨，小二哥不必跟他一般见识。”