弘历见状也收敛了笑容，不明状况道：“嗯，规矩学得不错。”他转身向太后行礼，怎料跪下半天，太后都没有叫起。
弘历抬眼，与太后严肃的目光撞个正着。太后板着的脸让他心下一凛，心底陡然生出一种不祥的预感。
“皇额娘，儿子哪儿做得不好，您指出来，千万别憋在心里，气坏了身子。”弘历柔声道。
皇太后的脸色却没有松动的迹象，她沉声道：“皇帝，你告诉哀家，永璂现今在何处？”
弘历脸色骤变，凌厉的目光投在十格格身上，让一旁的小女儿身子颤了颤。
“皇帝，回答哀家的话！”太后一声断喝将弘历的神思拉了回来。
“皇额娘，永璂如今在居所里待得好好的。您要是想见他，随时可以让他前来请安。”
皇太后嗤笑道：“请安？要不是我今天问起，只怕他也无法踏出居室半步。那孩子犯了什么错，以至于要在东巡时被禁足？”
弘历叹息一声，低头看看自己还跪在地上的膝盖，苦笑道：“皇额娘，您能不能先让儿子起来说话。”
太后看了一眼双目红肿的十格格，沉默了片刻，终究还是挥了挥手：“起来吧。”
十格格想要上前搀扶，却被弘历挥开了手。霎时间僵在原地，好生尴尬。
只听弘历冷声道：“十格儿，你先出去。”
十格格刚欲转身，就被太后叫住了：“十格儿，你留下......都是一家人，哀家倒要看看有什么是不能说的？”
弘历妥协了，他温声道：“皇额娘，您别生气。您要是气坏了身子，儿臣的罪过就大了。”见皇太后并无太大的反应，只能接着道：“皇额娘，不是儿子想要瞒您，实在是此事事关重大，儿臣怕您知道后会气急伤身。”
皇太后闻言，眼神才看了过来。弘历见再也瞒不住了，只好从怀中掏出一截黑发，递到皇太后跟前。
只一眼，太后就觉得眼前一黑，险些昏厥过去。那截头发上系着的物件，她再熟悉不过了，那是专属于皇后的凤佩。
帝后大婚，有龙凤佩一对，是帝后和睦，龙凤呈祥的明证。可如今这枚凤佩，却系在了一截头发上。皇太后前后一想，登时全都明白了。
纵使做好了心理准备，事实的真相给予她的冲击还是太大。年迈的躯体就这样毫无征兆地朝一旁歪去，幸得宝奁在一旁及时扶住，才不至于倒下。
“皇额娘！皇祖母！太后娘娘！”一时间室内惊声四起，乱作一团。众人手忙脚乱地忙活了半晌，皇太后方才渐渐转醒。
老人睁开眼的一瞬间，望向弘历的目光中饱含着沉痛：“作孽啊，那个傻丫头，她怎么......就这么想不开呢？”
弘历心下百转千回，却找不到一句安慰之辞，只得轻声道：“皇额娘......您别操心了，此事儿臣会处理好的。”
皇太后怔怔地看着弘历的脸，末了苦笑道：“你处理？你怎么处理？平日里晾着皇后还嫌不够，还要继续将自己的儿子禁足？”
弘历垂首应道：“皇额娘这么说，真要让儿子无地自容了。儿子保证，今日就解了永璂的禁足，让他到额娘跟前侍奉。”
皇太后这才没有继续责问，她像个赌气的孩子般，执拗地将脸转向一侧，不再去看弘历：“哀家累了，皇帝跪安吧。”
弘历走出太后的居室，原本憋闷的心情此刻更是差到了极点。他瞥了身后的十格格一眼，见她一副垂头丧气的模样，责备的话到了嘴边，又都如数地咽了回去。
“十格儿，你告诉阿玛，今日是谁教你的，让你来寻太后？”
十格儿心下一惊，谨慎地应道：“是我自己想到的，没有......没有人教我。”
弘历挑眉道：“十格儿，也许连你自己都没发现，每次你在说违心话的时候，手都会下意识地攥成一团。”
半晌又道：“永璂的事，随朕东巡的众人中，除了你就只有和珅知道内里的情况。你除了能找他商量，还能找谁呢？”
弘历边说边观察着十格格的表情，见她眼神躲闪，一副受惊小鹿般的模样，便知道自己猜对了。
“和珅。”弘历念出这个名字时，那冷冰冰的语气让十格格不由自主地打了个寒颤。
☆、第三十五章
那一日过后，皇太后豪无征兆地病倒了。弘历解了十二阿哥的禁足，让他到皇太后身边侍疾。
侍卫撤走的那天，永璂走出房门，就见和珅站在院子的一侧，静静地打量着他。
永璂嗤笑一声：“和大人，你是来看我笑话的？”
和珅赶忙行礼：“下官参见十二阿哥。”
永璂面色苍白而消瘦，和珅的话让他突兀地笑起来：“阿哥？如今我这个阿哥混得还不如个得宠的奴才。”
和珅一时语塞，想要安慰情绪濒临失控边缘的永璂，却又不知道该说些什么。
末了只能轻声道：“十二阿哥，皇后娘娘还在宫中等着您。”
如今皇后二字，已经成了永璂心里的一根刺，他苦笑道：“她是皇后，却也过得不如那些个妃子。有的时候我会想，如果她不是我的额娘，我的日子会不会好过得多，皇阿玛会不会待我跟别的孩子一样？”
和珅看着陷在思绪中的永璂，冷声道：“十二阿哥慎言。”
永璂摆了摆手，冷哼道：“都这个时候了，还顾及那么多做什么？你以为我不知道皇阿玛怎么想的，我就是他操纵母后的一颗棋。可他想错了，母后是什么性子，她发起疯来什么都不会顾的，就是我也拦不住。”
从小恶劣的成长环境，让永璂敏感而早慧。和珅不止一次觉得，弘历存活下来的阿哥中，永璂是天赋最高、资质最好的那个。
只是此次母后断发，给他的打击实在太大。上一世永璂就在乌喇那拉氏被贬为娴妃后，心中郁结，顽疾缠身，以至于英年早逝。
“临行前，我叮嘱过母后，让她凡事切记保全自己，等我回去。她答应得好好的，却还是出事了。”永璂捂着脸，和珅看不到他掌心下的表情。
“也好，从今往后我不用争也不用抢。那个人彻底厌弃了我也好，反正他的眼里也从未有我这个儿子。”
和珅单是听着这番话，都觉得心里发苦。在现代自小就有父母疼爱的他，无法体会永璂那种自暴自弃的绝望。
他沉默了片刻，从袖中掏出一枚锦囊，递到永璂面前。
“这是什么？”永璂缓缓地将手放下，好奇地盯着那枚大红的锦囊。
“这是十公主托奴才交给您的东西。”和珅垂首应道。
“十格儿？”永璂怔愣了片刻，小心地接过锦囊，打开囊口，将里头的东西取了出来。
当他看着掌心中那枚红黄相间的平安符时，猝不及防地愣住了。
“十公主还有一句话，让奴才带给您。她希望您一定珍重自己，今后的日子都平安顺遂。”
永璂反复地端详着那枚平安符，看着看着眼角竟落下泪来。
“十格儿，这个傻丫头。”永璂眼眶通红，压抑了数天的情绪终于宣泄出来了。
和珅趁机柔声道：“十二阿哥，恕奴才多嘴。常言道留得青山在，不怕没柴烧，不到最后一刻，事情就还有转机，您且放宽心。”
十二阿哥看了和珅一眼，唇角勾起一抹浅笑。他抹了抹脸，深吸一口气：“和珅，从前我顶讨厌你。一开始在太和殿，你突然出现开始接近我，很难让人不起疑，虽然到现在我仍旧不知道你帮我的目的。可这一次我跌得那么惨，你是唯一一个还愿意来看我的人，这份人情我记在心里了。”
和珅走出永璂的院子时，冬日的阳光撒在身上，暖洋洋的感觉让他的心情也随之变好。
一切都会好的，他默默地在心里对自己说。
专心走路的和珅并没有发现，海兰察从一处墙角慢慢地走出来。方才他与永璂的对话，都被海兰察听去了。
和珅回到自己的住处，打算小憩片刻。恍惚间要睡着时，却被推门的声音吵醒了。
和珅看着两个穿着黄马褂的侍卫，急匆匆地朝床前走来，不由分说地抓住了他手：“和大人，皇上有令，请您跟我们走一趟。”
和珅原本还有些瞌睡，闻言一瞬间清醒了，他隐约觉察到弘历肯定知道了什么。
外间天寒地冻的，和珅只穿了一件单衣，那两名侍卫竟不由分说地押着他出了门。
当和珅被压到弘历的住处时，早已冻得唇色发紫，牙关战战，连话都说不利索了。乍然进到了温暖的屋内，和珅狠狠地打了个寒颤，抬眼便看见屋中除了弘历，还有一个垂首而立的海兰察。
和珅只觉得脑子都被冻僵了，他想起今日在十二阿哥的院子里，海兰察是负责看守的侍卫统领，当时他是怎么对自己说的？
“海大人，你不在皇上身边伺候，怎么到这儿来了？”
海兰察摸了摸后脑勺，略带歉意地笑道：“嗨，别提了，前些日子在皇上跟前当差，恰好遇上主子爷心情不好，我又是个天生的直性子，被皇上训斥了就发配来这儿守门了。正好今日皇上解了十二阿哥的禁足，我们也可以撤了。”说着便招呼当值的侍卫：“兄弟们，这天儿太冷了，咱们喝酒去，和大人，我先行一步。”
假的，都是假的，惩罚海兰察是假，监视十二阿哥院子里的动静是真。和珅一直以为海兰察是个直肠子，一个值得推心置腹的挚交，却忘了海兰察的直接上级就是皇帝，他从来就只听皇上的命令行动。
上一次送与太后贺寿的玉佛，弘历也知道是汤聘送的礼。和珅收礼的那一幕，正好也是被海兰察撞见了。和珅被侍卫押跪在地上，却忽然笑起来。他扬起头看着一旁不敢正眼瞧他的海兰察：“海大人，我当真是小瞧你了，不过不怪你，怪我，谁叫我轻信于你。”
上座的弘历从和珅进门就一直皱眉看着他，此刻见和珅冻得只剩半条命，嘴里还不依不饶地说着，禁不住出声喝道：“和珅，够了。”
和珅声音骤停，如果不是侍卫押着，或许就要倒在地上了。他脑子里乱成一团，一会儿听见弘历对海兰察说：“你先出去。”一会儿感觉到肩上的压力消失了，他一下失了重心，跌在了地上。
弘历几次三番地想开口，狠下心不去瞧他这副模样，却又禁不住去留意他的反应。见他浑浑噩噩地，显然是冻得狠了。
又忍了片刻，见和珅的状况没有半点缓解，弘历终究还是动作了：他将软作一团的和珅搀到榻上，拿厚被子裹了，又倒了热茶。如此灌了半杯，和珅才逐渐缓过劲儿来。
待和珅恢复了神志，看到的就是弘历黑如锅底的脸色。意识回笼的那一刻，他才意识到自己方才的举动有多么胆大而逾矩。
“和珅，朕有没有告诫过你，让你不要插手皇后和十二阿哥的事？”弘历摩挲着手上的玉扳指，冷声道。
和珅轻声应道：“有。”
“那你为何教十格格，将此事告知太后？”弘历的声音听上去很平静，和珅却知道那只是暴风雨前的宁静。他不自觉地握紧了身上的锦被，脑中飞快地思索着妥当的说辞。
“说话啊，哑巴了？”弘历并不打算给和珅喘息的时间，步步紧逼地追问。
“奴才只是......”和珅被方才的冷热交替，害得头晕脑胀的，半天找不到合适的话。
弘历深邃的眼眸中，隐匿着一闪而过的失落，他点点头：“好，你不说，朕来替你说。你之所以这样教十格儿，是因为你将后半生的荣华都寄托在永璂身上吧。他许了你什么好处，让你那么迫不及待地替他筹谋？”
如果说方才和珅只是慌乱，此刻就是完全的愕然了。他惊愕地看着弘历，半天说不出一个字。
弘历却将他的沉默视作心虚，在弘历的脑海中，和珅向新帝求饶的画面就像被人摁下了重复键一般，反复地重放。
“你还真是......死性不改。这辈子你就那么迫不及待地想朕死？”即便是弘历刻意控制着情绪，嗓音中还是带上了一丝颤抖。
和珅见弘历越说越荒唐，即便身子昏沉，仍硬撑着道：“皇上，奴才绝无这般大逆不道的想法。奴才只是......心疼十二阿哥。他虽然性子冷淡，却是个好孩子......”和珅一着急，言语也没了章法，他说的是实打实的真心话，却换来了弘历更加难看的脸色。
“心疼？和珅，你凭什么？你是不是忘了自己的身份。十二阿哥，堂堂皇子，何时轮到你一个奴才来心疼？”
话一出口，和珅与弘历都愣住了。和珅平日里自称奴才，是因为他的祖辈出身下五旗的正红旗，按照满清的包衣制度，确实是弘历的家奴。可满清入关以后，下五旗的子弟因为祖辈的功荫，都被视作出身显赫的人家。虽然为了表示对皇帝的尊敬，依然自称奴才，可到底不会有人胆敢看轻他们。
直到今日，这个被所有人刻意遗忘的事实被弘历这样直白地说出来，和珅才明白：他和弘历之间，无论是身份上还是地位上，都隔着巨型的鸿沟。
明明只是陈述了一个所有满人都明白的事实，为什么心底会那么难过？和珅禁不住问自己。
☆、第三十六章
“是奴才......僭越了。”和珅垂着头，一字一句道。往昔因为和珅熟知清代称谓上的规矩，只觉得“奴才”二字在情理之中，而今却觉得这个自称极为刺耳。
弘历怔怔地瞧着他，张了张口却还是什么都没说。
“和珅，按大清律例，大臣不许擅自与皇子结交，否则有结党之嫌。这一条你应当清楚，而今却知法犯法，你自己说，朕该如何处置你？”
弘历背对着和珅，半晌没有听见回答。正疑惑间忽然听到一声闷响，像是重物掉落的声音。
弘历迅速转过头，发现原本坐在榻上的人，已经倒在了锦被中。
“和珅！”弘历冲上前，只见床榻上的人两颊通红，如同喝醉了一般。当弘历触上他的额头时，登时脸色大变，不同寻常的烫意让弘历慌了神。
“来人，宣随行太医。”和珅这一发热，弘历直接将惩罚抛到脑后去了。
太医被带到时，也被和珅的体温吓了一跳：“真是不要命了，这热度绝不是受了凉一时半会儿能够发起来的。只怕他是旧病没好透，尚有低热又不好好休养，受了凉雪上加霜才会病得如此严重。”
弘历听了太医的话，想起那一声闷响，心下一阵后怕。又听太医道：“幸而救治及时，和大人的身子也素来康健，不然后果不堪设想。”
太医一面给和珅施针，弘历便让人打了温水，将帕子打湿敷上和珅的额头。
而和珅初时只觉得眼前一黑，发沉的脑子坠得脖子酸疼。耳边弘历说话的声音越来越小，末了一阵天旋地转便失去了意识。
渐渐地原本疲乏的身子轻松起来，就在此时，耳边传来了几声呼喊：“申禾、申禾。”
和珅觉得头疼起来，他大声问道：“你是谁？”
紧接着他听到一把无比熟悉的声音：“呵......你竟不认得我。你占了我的身子，还问我是谁？”
昏迷中的人浑身一颤，太医欣慰道：“皇上您看，和大人有动静了，施针见效了。”
“你是......真正11 青年听了这话，沉默了片刻，终究还是开口道：“我确实鸠占鹊巢了，如果你有法子，我可以将这副身子还给你。”
那声音听了这话，笑得愈发开怀：“人死后七天，若不能转世投胎，便只能化作孤魂徘徊于世。如今跟你说话的，不过是一缕残魂罢了。回不去了，也不想回去了。”
青年忽然被和珅本尊的态度弄得有些恼怒，不过仍旧克制着道：“我一直......有一事不明？”
那声音不待他发问，便颇感兴趣地笑道：“你想问什么？”
“你究竟，知不知道帝王对你的那点心思？”这也是困扰青年许久的问题。历史上的和珅究竟是怎么看待弘历的，他知道弘历心里最隐秘而不可告人的心思么？
青年的问话仿佛让那声音感到意外，梦境中有片刻的寂静。随即传来了渗人的笑声，时断时续地拖延了许久：“心思？什么心思？你该不会以为主子对我有爱慕的心思吧？”
青年一怔，他很想反问一句：“难道不是么？”然而那声音却没给他插话的机会，只是自顾自地讲下去：“主子从来就没有爱过任何人，他最爱的，永远只有他自己。”