弘历手下一顿，不着痕迹地将帕子收起：“没什么，药擦好了，起来吧。”
和珅背对着弘历站起身，怎料刚一出水面，就被弘历拿一条大巾子裹了，顺势抗到了肩上。
陡然变换的视角让和珅有些头晕，他挣扎了两下：“皇上......放奴才下来吧。”
下一刻，却被弘历制止道：“呆着别动。”
弘历将他放到床榻上，盖好被子，方才腾出空儿处理自己那一身湿透了的外衫。
侍从很快就将衣衫取来，弘历当着和珅的面儿，解开了外衫。和珅以为他还有进一步的动作，慌忙闭上了眼睛。
正忐忑间，忽然听到头顶传来了弘历的声音：“好好歇息，朕走了。”
和珅悄悄将眼睛掀开一条缝，瞥见了弘历身上白色的圆领衬衣，心下松了口气。
直到弘历将门带上，和珅才睁开了眼睛，望着崭新的帐顶，长叹一声。
虽然药浴的水是冷的，但身上盖着厚厚的被子，浑身都暖洋洋的。不过和珅却觉得，这种暖意是偷来的。如今每当弘历认真专注地看着他，他都觉得皇帝在透过他，找另一个人的影子。
和珅闭上眼，在各种纷繁的思绪中逐渐睡去。
因着和珅的病，永璂等人都先后打发人来瞧过。这一日，纪晓岚来瞧他，见他坐在房中专注地看书，登时笑道：“和大人真是悠闲自得啊。”
和珅起身相迎：“学士公今日不用陪皇上作文赋诗么，怎地有空来我这儿串门？”
纪晓岚坐下饮了一口茶，苦笑着摆摆手：“别提了，和大人近日是无事一身轻啊。可怜在皇上跟前当差的海大人，早些时候还被皇上一顿臭骂。铁骨铮铮的汉子，硬是在那么多侍卫面前被下了面子。”
和珅闻言坐直了身子：“怎的？皇上因何而生气？”
纪晓岚摊了摊手：“谁知道呢，皇上也不说。只隐约知道是京城传来了折子，皇上看后就勃然大怒了。”
和珅在茶几上缓缓地叩着手指，蹙眉道：“难道是......八阿哥？不应该啊，有刘中堂和桂中堂在，理应不会出什么岔子才对？”
和珅倒是想凭借现代的记忆推测出皇帝生气的缘由，可因着历史变向的蝴蝶效应，就是和珅熟读清史也猜不出个所以然来。
☆、第三十三章
养了一段时日，和珅的病症也好得差不多了。这一日他踏出房门，正想在行宫里逛上一逛，不知不觉就走到了那日与弘历发生争执的湖边。
湖心亭中依稀有一个人影，却并不是弘历，看背影倒像是十公主。
和珅上前行礼：“奴才和珅见过公主。”
不想十公主没有像往日那样，活泼欢快地转过头，而是手忙脚乱地抹了抹脸。
当她转过头时，依稀还能看见她脸上的泪痕。
“公主，您这是？”和珅惊疑地看着十公主通红的眼眶。
“和珅......”十公主欲言又止。
“公主有什么吩咐？只要奴才能做到的，一定竭尽全力。”和珅柔声应道。
“和珅，皇阿玛现在谁的话都听不进去。你是皇阿玛最看重的臣子，我能请你替十二哥求求情么？”
和珅蹙眉道：“十二阿哥，可是犯了什么错，触怒了皇上？”
十格格含泪摇了摇头：“我不知道，皇阿玛只说十二哥御前失仪，将他软禁了，就连先前的贝勒封号也要夺了去。从前在宫里，额娘总不让我和十二哥亲近，说他是个不得宠的，好不容易这次东巡熟络了一些。十二哥虽然主意正了些，可待人接物都是极好的。我去为他求情，皇阿玛却让我不要多管闲事。”
提到永璂，和珅突然有了一个不好的想法：永璂自小长在深宫中，虽是正宫嫡子，却因母亲不受宠而备受冷落。宫中那些看菜下饭的侍从，自然也不会尽心服侍他。这样如履薄冰长大的孩子，怎会轻易就犯下御前失仪的错处。
只怕犯错之人不是永璂，而是远在京城的那位，永璂的亲生额娘，乌喇那拉氏。
如果永璂真的御前失仪，也只可能是乌喇那拉氏出事了，才会让他如此冲动而不顾一切。
十格格看着和珅若有所思的模样，心下既委屈又忐忑：“和珅，从很小的时候我就知道，兄弟姐妹当中，皇阿玛最宠我，与之相对的，十二哥却是最不受宠的那一个。每逢年节，我们都能得了很好的赏赐，有时是上好的端砚，有时是稀有的貂皮，中秋月圆，还会有御赐的瓜果美食。可是有时，皇阿玛独独会漏掉十二哥那一份。”
十格格见和珅听得认真，并没有露出不耐烦的神10 色，便吸了吸鼻子继续道：“我被皇阿玛破格允许进入尚书房读书，亲眼见到十二哥有多认真。他精通满、蒙、汉、藏各种语言，别人两三日才能背熟的书，他只用半日便能倒背如流。他的字是所有阿哥里写得最好的，可那都是他努力得来的。我曾看见他在放课后，一张又一张地练着小楷，直到累得笔都握不住了才作罢。”
和珅心下震惊，既为永璂的勤奋坚忍，也为十格格的细致入微。
“可即便是这样，每次皇阿玛抽查，就算十二哥对答如流，也得不到皇阿玛的一句夸赞，有时甚至连开口的机会都没有。我有好几次，看着他望向我的眼神，饱含着羡慕和渴盼。皇阿玛那么疼我，我曾经以为十二哥会很讨厌我，可他却对我很好，就算我抢走了皇阿玛的宠爱，也没有因此而疏远我。”
十格格说着，眼眶愈发地红了。和珅将弘历赠与他的帕子递与十格格，温声安慰道：“公主善解人意，人们见着您喜欢还来不及，怎么会讨厌呢？”
十格格闻言勉强笑了笑，又道：“我曾经问过额娘，为什么像十二哥那么优秀的孩子，皇阿玛会不喜欢？额娘说，众人皆云母以子贵，却不知子也凭母贵。可这不是十二哥的错啊，皇阿玛怎么可以那么狠心，他发起火来的那一刻，我觉得我都快要不认得他了。”
被一个天真烂漫的女孩用那样纯净的眼神看着，只怕无论是谁都会心软。和珅想起穿越以来，这位十格格有意无意地帮了自己许多次。此刻站在湖心亭中，更是触景生情地想起那日十格格对他的援助。
和珅暗自叹了口气，缓缓道：“公主莫要再伤心了，奴才这就去求皇上，望他能网开一面。”
十公主登时破涕为笑：“我等你的好消息。”
和珅笑着告辞，他嘴上说着希望皇上能网开一面，心下却明白那不太可能。软禁皇子可是大事，要是此刻在京城，都快赶上宗人府圈禁了。乌喇那拉氏犯下的，必然不是寻常的错处，以至于皇帝会迁怒于她的孩子。
其实和珅心中已经有了猜想，但他由衷希望，这种猜想不要成真。
和珅细想了一路，终于来到弘历的居所。门口的侍卫却将他拦了下来：“和大人，皇上吩咐了，任何人都不见，您请回吧！”
和珅笑道：“这位兄台，劳烦你前去禀报皇上一声，就说和珅有急事求见。”
那侍卫知道皇帝近来心情不快，哪肯去触这样的霉头，当下就有些不耐烦：“和大人，这可是皇上的旨意，您别让我们为难。”
和珅见软的不行，便突然拔高了声音道：“我说了，我今个儿要禀报的是急事，要是误了事情，皇上怪罪下来，你们担待得起么？”
那两名侍卫对视了一眼，正犹豫不决间，弘历却已经听到了门外的响动，他有些动气地问道：“外面都在吵吵嚷嚷些什么呢？”
和珅见机会来了，便高声道：“皇上，奴才和珅，有要事禀报。”
屋内半晌无声，那侍卫正欲赶人，忽然听弘历道：“让他进来吧。”
和珅进到屋内，规规矩矩地行了礼。弘历平日里也难得清闲，打从他生病以来，两人见面的次数便大大减少了。
弘历专注地打量着他，或许是因为这些日子修养得好，生了一场病，和珅不但没有消瘦，反倒看着圆润了些。
“身子都好利索了？”弘历开口打破沉默。
“回皇上，都好了，拖了这么些日子不能为皇上分忧，奴才心里委实不安。”
弘历闻言嗤笑一声：“你这张嘴啊，死的都能被你说活，在朕面前，不用拣好听的讲。说吧，你特意要说的重要事情，是什么？”
和珅笑了笑，刚欲开口，就被扶着额头的弘历打断了：“慢着......如果是为永璂的事，那就不用说了。朕心意已决，无需多言。”
和珅心下打鼓，却仍笑着问道：“削爵圈禁，褫夺封号，这可不是小惩戒。奴才以为这样的惩戒，对御前失仪来说，委实过重了。”
弘历一怔，随即道：“这些都是谁跟你说的？”
他顿了顿，见和珅沉默着没有应答，半晌笑道：“朕明白了......是十格儿，朕只跟她说过这个理由。”
弘历摸了摸脑门，叹息一声：“罢了，今日便让你讨个明白。”说着便把那份放在御案最上首的折子扔到和珅面前。
和珅缓缓地打开折子，越看脸色就越凝重，末了瞪大了眼睛，讶然道：“这......这实在是......”
折子中所陈述的事，实在让他震惊。在现代研究清史时，有一个各方专家争执不定，众说纷纭的疑团：乌喇那拉氏当年究竟为何自行断发，惹得弘历厌恶，成为了名存实亡的皇后？
有人说是因为争风吃醋，不满弘历宠幸新人；也有人说是因为与弘历长期不睦，以至于一时想不开绞了头发。
直到方才，和珅才在这本奏折中，看到了这一世的真相：乌喇那拉氏此次东巡被弘历留在了宫中，身为皇后未能随扈，而被令贵妃抢了先。宫中人多口杂，虽然面上不会说什么，可暗地里的风言风语总是挡不住的。乌喇那拉氏忍过了初时的一段日子，可是流言不会因为隐忍就停止，终于乌喇那拉氏在隐忍中爆发了。这一次她没有责罚宫人，也没有拿他人撒气，而是一意孤行地绞了自己的头发。
国母断发，这可是影响国祚的大事，足以让天下民心慌乱，流言四起。远在京城的八阿哥永璇，会同阿桂、刘墉也无法定夺此事，于是发了奏折请示弘历。
和珅知道，弘历为了平息此事带来的严重后果，一定会选择秘而不宣。就像从前那样，将事实的真相永远地藏于当下，让后人去猜测。
他不知道的是，弘历的心中烦躁异常：上一世乌喇那拉氏断发，是因为发现了帝王对和珅不同寻常的好。在被弘历斥责过后，便闷声不响地绞了头发，同样搅得宫中不得安宁。弘历知道，乌喇那拉氏是太后亲自为他挑选的正宫皇后。她的做法，无疑是在太后心上狠狠地划了一刀。太后嘴上虽然不说，还反过来安慰皇帝，可她老人家心里明白，后宫和睦的海市蜃楼实际上已经坍塌。她尽心尽力了一辈子，却还是没能为儿子守住一个太平的后宫。
皇后的金印金册被收缴后，太后的身子也每况愈下。弘历看在眼里，也疼在心里。所以这一世，他竭尽全力避免重蹈覆辙，将永璂接到太后身边抚养，带上永璂东巡，都是为了让乌喇那拉氏心中有牵挂，同时也有忌惮。弘历在以这种方式告诫她，让她不要轻举妄动，否则便会牵连自己的孩子。
“乌喇那拉氏......该死！”和珅听见弘历冷声道。
☆、第三十四章
和珅闻言浑身一颤。虽然宫中传言，乌喇那拉氏性情乖戾，但和珅对她并没有太多的偏见，只不过又是一个困在深宫的可怜女子罢了。
“皇上......”他犹豫着开口，却又顿住了。说到底，这是弘历的家事，作为外臣，不论皇帝做何决定他都无权置喙。
“和珅，此事要将它烂在肚子里。若是宫中出现了风言风语，朕便唯你是问。”弘历正色道。
和珅心绪纷乱，他僵硬地点了点头，半晌又小心翼翼地问道：“十二阿哥那儿......”
弘历冷笑一声：“他，不愧是乌喇那拉氏教出来的好孩。眼里只有他额娘，哪儿还有朕这个阿玛。”
和珅一时语塞，他想起十格格的话，想起十二阿哥过往的那些努力。如果不是想要让阿玛对自己多关注一点，他又何必事事做到最好呢？想到那个在太和殿前徘徊的身影，和珅心下不忍。
从暖融融的屋里退出来，明明身上穿了足够御寒的衣衫，和珅却还是觉得有些冷。他迟疑了片刻，转身望向等在一旁的十格格。
“和珅，结果如何，皇阿玛回心转意了么？”十格格一双眼睛流露出的期盼，让和珅想说的话都梗在喉咙里。
末了他只能摇摇头，眼睁睁看着十格格的目光黯淡下去。
“看来这回皇阿玛是铁了心要处置十二哥了。”十格格垂下头，刚欲转身离去，却被和珅唤住了。
“公主，请留步，能否借一步说话。”
十格格脚步一顿，将和珅领到一处僻静的地方：“你说吧。”
“公主，奴才有一个法子，可保十二阿哥无虞，只是......”
“只是什么？”十格格急切地问道。
“只是此法......怕是要惊动太后。”和珅见十格格一怔，接着道：“十二阿哥居于寿康宫，如今虽因东巡分居他处，到底每日需晨昏定省。就算能瞒过这一阵，过不了太久，太后还是会知道的。”
“你是说，让我去求了皇祖母，让皇祖母劝皇阿玛？”
“十公主玲珑心思，一点就透。奴才惭愧，只能想出这拙劣的法子，公主不妨一试。”
十格格意味深长地看了和珅一眼，点了点头，旋即转身离去。
这一日十格格寅时便起身梳洗，准备前往太后的住处请安。当她到达太后的住处时，足足比平常早了半个时辰，在太后身边伺候的宝奁赶忙迎了出来。
她笑道：“格格今日怎地来得这么早，外头天冷，快进屋里来暖暖。”说着便引着十格格进了屋内。
十格格一边解下暗花斗篷，一边笑着应道：“今个儿起得早了，想念宝奁姑姑的手艺了。”
宝奁也是太后宫中的老人了，她半生无子，早将十公主当作半个孙女，闻言当即眉开眼笑：“好，老奴这就去给格格张罗吃食。”
待点心上桌，太后已穿戴好起身了，在正厅见到十格格时，她慈爱地笑道：“十格儿来了。”
十格格起身行过礼，便娇笑着搀住太后：“皇祖母，孙女想您了。您快来尝尝宝奁姑姑做的点心，可好吃了。”片刻后突然想起：“瞧我这脑子，大清早的还是要吃些清淡开胃的东西，我给您盛碗粥吧。”
她叽叽喳喳的模样，就像只活泼的百灵鸟，将太后逗得喜笑颜开：“你啊，就别忙活了。宝奁常年跟在哀家的身边，哀家要是想吃什么，都是一句话的事。倒是你，喜欢便多吃些。”
见十格格吃得欢快，太后露出了欣慰的笑容。半晌之后，她朝门口张望了一下，忽然问道：“怎的不见永璂和永琰？”
十格格喝粥的动作一顿，她将手中的勺子放下，接过宫女递的帕子，仔细地将嘴边的粥渍擦去。在太后将要分神之际，轻声嗫嚅道：“十二哥......他来不了了。”
太后一怔，脸上的笑容僵住了，她皱起眉头，担忧地问道：“怎么了，永璂是生病了么？”
太后越是追问，十格格便越发面露难色。这副吞吞吐吐的样子，反而更加引起了太后的怀疑。
老人家的语气不自觉地带上了一丝严厉：“十格儿，究竟怎么了？你跟哀家说实话。”
“十二哥他......被皇阿玛责罚了。现如今......正禁足在房中，禁足期内都不能来给您老人家请安了。”
太后仔细瞧着十格格的脸色，见她没有分毫玩笑的意思，登时腰背一软，跌靠在椅背的软垫上。
十格格着急喊道：“皇祖母！”，忙上前扶住皇太后歪斜的身子。
太后勉力强笑道：“可是他犯了什么错，皇帝责罚他了？”
“只是说十二哥御前失仪......”十格格小心翼翼地看着皇太后的脸色。
睿智的老人听到这个模凌两可的答案，唇边泛起一丝苦笑。
一时间满室寂静......
弘历进门时，看到的就是皇太后与十格格两相沉默的景象。他轻咳一声，朗声笑道：“今儿个是怎么了？十格儿怎的这般安静？”
十格格不复往日的活泼，她略拘谨地站起身：“给皇阿玛请安。”