历史上的和珅，虽然贪婪弄权，却从未结党，数十年间勤勤恳恳地侍奉弘历。弘历选择了永琰，他也一如既往忠心耿耿。但如今的和珅却知道，嘉庆帝永琰虽然勤奋，然而论起帝王资质，他委实过于平庸。如果换做是永璂，结果会不会不同，和珅不知道。但要让他在明知结果的情况下，两次把未来押在永琰身上，他做不到。
和珅前脚踏出宫门，弘历的御驾后脚就到了和亲王府。弘历制止了下人的通禀，快步走进暖阁。
和亲王弘昼侧卧在榻上，嶙峋的手上颤颤巍巍地握着一把烟枪，就着火吸食，烟雾缭绕中脸上露出了迷醉的表情。
一旁捶腿的丫头见弘历进来了，连忙站起身行礼，弘昼却还闭着眼吞云吐雾：“做什么停下来，是觉得爷要死了，使唤不动你们了是吧。”
弘历挥挥手，丫头们便退下了。弘昼等了半晌，不得已睁开眼睛，见弘历站在榻前满脸阴云地望着他，也不起身，只是笑道：“今个儿什么风将皇兄吹来了？臣弟我痼疾缠身，不能给皇兄行礼，还望皇兄恕罪。”
弘历见他两颊深陷，脸色蜡黄，眉头紧皱道：“你如此不爱惜自己的身子，怎么对得起皇考裕贵妃在天之灵？”
弘昼浑不在意地笑道：“人活一世，最多不过百年。花天酒地是活，殚精竭虑也是活。何不活得快意逍遥些呢？难不成那个位置坐久了，皇兄真的信了那万岁不朽的鬼话？”
这话实在是大不敬，可弘历并没有动气。他四下打量着暖阁内的陈设，看见床榻边上摆着锡制的八仙桌椅，开口问道：“这是什么？”
“这是臣弟特地命人打造的冥器，将来臣弟入土，这些个物件都是要随葬的。”弘昼一边说着话，一边双眼微眯地抽着大烟。
见弘历抿着唇不说话，弘昼弹了弹烟灰，戏谑道：“皇兄干坐着多无趣啊，不如臣弟替皇兄找些乐子吧。”说着费力地撑起身子，冲屋外喊道：“福叔！”
待老福行过礼，弘昼吩咐道：“你就当爷已经去了，哭吧，哭得越大声，爷就越高兴。”
福叔迟疑地看了看弘历，见他没有反对，便以袖掩面哭起来。初时还只是小声的啜泣，末了就成了放声的嚎啕：“爷，您怎么就走了啊，您走了这全府上下如何是好啊？”
弘昼趴在榻上听着，老福哭得越伤心，他就笑得越开心，拍着手笑道：“皇兄你看，他真的当我死了，你看他哭得多伤心。皇兄，要是我真的死了，你会不会哭啊？”
弘历脸色铁青，一拂袖将案上的茶杯扫落来地。雪白的瓷片散落一地，老福被吓得噤了声。只听弘历喝道：“简直胡闹。”
弘昼却如同尸体一般瞪大了深陷的眼睛，直挺挺地仰躺在床上。在弘历离去后，他用枯槁的手捂住脸，咯咯地笑起来。老福昏花的眼睛，没有看到泪水从弘昼的指缝间滑落。
弘历走进王府的正厅，太医看到皇帝，赶忙跪下行礼。弘历也不绕弯子，单刀直入道：“不惜一切代价，保住和亲王的性命。若是和亲王没了，朕要你们统统给他陪葬。”
弘历身侧的攥成拳的手微微颤抖着。上一世，弘昼就此一病不起，小年都没过完就殁了。他登基以来，仅剩的血亲兄弟也没了，他彻底变成了一个孤家寡人。这一世，会有转机么，弘历不知道。
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☆、第十七章
弘历满心沉重地回到宫中，刚一坐下，寿康宫就来人了，说是老佛爷请皇帝到宫中叙话。
寿康宫内，老佛爷正笑得开怀，瞧见弘历进门，连忙把人招呼到跟前。
弘历这才发现，永璂竟站在太后身侧，望着他的眼神带着敬畏和期盼。
“儿臣给皇额娘请安。”弘历向老佛爷行了礼。
太后显得心情极佳，连道了几声：“好，好......起来吧。”边说边拍了拍永璂的手。
见弘历探究的目光投向自己，永璂赶忙跪拜道：“儿臣给皇阿玛请安。”
“起来吧。”弘历在一旁坐下，含笑问道：“皇额娘遇上什么高兴的事儿了，也让儿臣一道乐呵乐呵。”
“是永璂说，今岁清漪园的秋菊开得特别漂亮。哀家寻思着，若配上那湖光山色，便再好不过了。”
弘历瞟了永璂一眼，见他兀自垂着头，淡笑道：“皇额娘说的是，秋菊盛放，算算日子正好赶上皇额娘的寿辰。依儿臣看，就在千秋节将王公大臣聚到清漪园。大家一同赏菊，为皇额娘贺寿如何？”
“好.......”老佛爷笑道：“你也是个惯会哄人的，哀家瞧着永璂是个好孩子，你平日里事忙，也不常上皇后那儿去，永璂轻易见不着你，也是想念得紧。哀家老了，想留着我这孙儿在身边说说话。正好你每日来哀家这儿坐坐，父子俩也能多见几面。”
弘历怔愣了片刻，忙颔首应道：“永璂能侍奉在皇额娘身侧，是他的福气，儿臣也正有此意。”
老佛爷端起桌案上的茶水饮了一口，脸上的笑容渐渐收敛了：“哀家年纪大了，没什么别的念想，只是这后宫是皇帝的休憩之所，须得和和睦睦才好。皇后是个好孩子，你也别太厚此薄彼了。”
弘历点点头，适时地岔开话题：“皇额娘，今个儿和亲王府来人说，弘昼病了。儿臣去瞧过，看着像是不大好的样子。太医说，最坏熬不过这个冬天。”
太后怔了怔，轻声叹了口气，颤声道：“弘昼这孩子，面上看着好说话。小的时候，你说什么他都答应，可内里却是个硬骨头，主意正着呢，和他额娘裕妃一个模样。没想到眨眼间，那么多年过去了，如今竟......”
弘历心下伤感，一时间屋内无人说话，忽听一把软软的声音道：“皇祖母，您曾跟我说过，当人离世时，会变作天边的星宿，让留在凡间的亲人，看见他的踪迹，因而我们的亲人，都不会离开。想念他们的时候，只要一抬眼就能看见。”
弘历诧异地抬眼，却见永璂搀着老佛爷，那专注的模样让他心生动容。
但转瞬间，他又皱起眉头，打量着永璂的目光带着疑惑与探究。
和珅任翰林院编修已有月余。所谓编修，日常主要负责敕令的草拟和史书的修篡，间或与皇帝一道讲经论史，侍读在侧。
这一日，正好轮到和珅当值，他侍立在弘历身侧，将《资质通鉴》翻到前一位翰林的标记处，入眼便是《唐纪》中的一段话。
和珅抬眼望了望正在挥毫泼墨的弘历，犹豫地开口道：“立嫡以长，礼之正也。然高祖所以有天下，皆太宗之功；隐太子以庸劣居其右，地嫌势逼，必不相容。使高祖有文王之明，隐太子有太伯之贤，太宗有子臧之节，则乱何自而生矣！”
弘历笔锋一顿，一团浓墨就在纸上晕开，原本无暇的作品，霎时间成了废纸一张。
和珅见弘历抬眼看过来，忙稳了稳心神，接着道：“此句出自《唐纪》，司马光以为，立嫡长子为太子，是古来的正道，然而唐高祖李渊能够据有天下，其子李世民的功劳最大。太子李建成资质庸劣，却位在李世民之上，兄弟二人互生嫌隙，势同水火。假使李渊能有周文王的明智，李建成能有泰伯的心胸，李世民能有子臧的臣节，则变乱不生。”
弘历将笔放下，盯着和珅的侧脸问道：“你赞成司马光的话？”
和珅顿了顿，应道：“奴才以为，唐代有律，传位于嫡长子，而本朝却没有这样的规矩。□□高皇帝更是明令禁止手足相残，因而司马光之言，并不适用于本朝。”
弘历沉吟良久，叹息道：“是啊，本朝立储，从来都是能者居之。从前朕和老三争，老五就在一旁当看客。众人都说，老五就是个当闲散王爷的料。可这皇家的孩子，哪有生来就不肖想那个位置的呢？老五的不甘心，朕从来都知道。”
和珅擦了擦额际的冷汗，从弘历的话语中，他隐约嗅到了一段皇家辛秘，不由地攥紧了手中的书。
弘历的思绪像是飘了很远，他倚在御座上，双眼微闭：“这些年，老五想要的，朕都竭尽所能地应允。朕知道，他怀念从前在雍亲王府的日子，就将那府邸中的财物都给他。他要权，朕就让他当上三旗的都统，特命他参与议政，可他还是那副吊儿郎当的模样。”
和珅穿越以来，从未在弘历脸上，看见过这般落寞的表情，仿佛下一秒就要红了眼眶。他轻声道：“皇上对和亲王的好，那是众所周知的。所谓兄弟连心，和亲王也一定能明白皇上的苦心的。”
弘历摇了摇头，苦笑道：“他啊，这是在跟朕怄气呢，在他心里，朕是害死老三的人。他怕朕，也不愿意原谅朕。”
和珅看着御座上的帝王，俊逸的面容上露出了疲色。他忽然意识到：弘历贵为天子，说到底也不过是一幅血肉之躯，他也会疲惫，也会示弱，也会懊恼。鬼使神差地，和珅伸出手，想揉开弘历眉间的皱褶，却被一声通禀惊扰了动作。
“皇上......和亲王他......”吴书来话说了一半，猛地被眼前的景象惊住了：他常年侍奉弘历，从未见过他这般不设防的模样，就像一头猛虎，找到了可以安睡的山林。
弘历却似有所觉地睁开了眼睛，沉声问道：“和亲王怎么了？”
吴书来回过身，迟疑道：“和亲王他.....咯血了......”
和珅闻言一颤，手中的书滑落在地，僵硬地转过头，就见弘历的眼神聚焦于虚空处的一点，茫然地重复道：“咯血......”
三希堂内的空气仿佛凝滞了，弘历挣扎着从御座上下来。一双脚眼看着就要踩到地上，和珅眼疾手快地拿过一旁的御靴，俯身替弘历穿好。
弘历怔怔地看着和珅，他听见和珅说：“皇上，奴才想随同皇上一同前往和亲王府探视，望皇上恩准。”
弘历缓缓地点了点头，起身时脚下一个踉跄，下一秒却被和珅稳稳地扶住了。和珅冲弘历露出一个安抚的笑容，温声道：“奴才听老一辈的人说，皇上是真龙天子，生来带有祥瑞之气。地府的阎王小鬼，见着皇上都得绕道走。您此番亲自去探视和亲王，王爷必定会药到病除，安然无恙的。”
弘历冷硬的表情出现了一条裂缝，硬生生地挤出一丝笑容，骂道：“胡言乱语。”虽然是一句责备的话，可吴书来却觉得，弘历开口时，才褪去了冷清的气质。
吴书来几次上前，想替和珅搀着弘历。可走在前头的两个人，一个走着，一个搀扶，无端让人想起共生的藤蔓。
待二人踏入王府的大门，和珅就被满眼的白绢白绫唬了一跳。王府正厅竟然设了个灵堂，一应仆从都穿着丧服。
弘历颤声道：“和亲王呢？”
前院的仆人止住哭声，啜泣道：“回皇上的话，王爷和太医们都在暖阁。”
弘历心头升起一股子无名火：“人还没死，你们就把灵堂都布置好了，是都盼着你们的主子撒手归西？”
仆从吓得噗通一声跪下了：“皇上，是王爷吩咐奴才们布置的，说是早走晚走都是个死，还说灵堂里摆放的瓜果可以随意吃......”
和珅见弘历气得浑身发抖，冷喝一声：“大胆奴才，休要胡说。”
弘历深吸一口气，怒道：“你让他说！”
那仆从早已吓得瑟瑟发抖，结结巴巴地说：“王爷......还说......还说......吃饱了才有力气为他哭灵，还说除了奴才们，没有人会为他哭了。”
弘历脚下虚浮，如同行尸走肉般朝暖阁走去。和珅想去搀他，却被他一把推开了。
小小的暖阁中挤满了人，五个太医一个不落全都到齐了，还有替弘昼擦身的下人，坐在塌旁不住啼哭的福晋。一阵呛人的药味袭来，弘历却全无所觉。
太医们看见弘历，都苦了一张脸，太医院判战战兢兢道：“皇上......和亲王他......”
“不用治了。”弘历一张脸阴沉得吓人，说出的话更是让人难以置信。太医院判以为弘历在责怪御医无能，急忙解释道：“咯血的原因有待进一步确诊，微臣恳请皇上再多给一些时间......”
弘历大喝一声，打断了院判的话：“朕说不用治了，都聋了么？既然他那么想死，朕就成全他。全都给我收拾东西，滚出去。”
一时间，房内众人都怕累及自身，连弘昼的嫡福晋也抹着眼泪出了门。憋闷的暖阁中，就剩下了弘历和那个躺在病榻上的人。
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注：“立嫡以长，礼之正也。然高祖所以有天下，皆太宗之功；隐太子以庸劣居其右，地嫌势逼，必不相容。使高祖有文王之明，隐太子有太伯之贤，太宗有子臧之节，则乱何自而生矣！”语出《资治通鉴?卷第一百九十一?唐纪七?高祖神尧大圣光孝皇帝武德九年》
☆、第十八章
弘昼平躺在塌上，惯用的烟枪就放在手边，枪嘴子早已被烟膏熏成了黑色。
弘历缓缓地走到榻边，看着榻上青年灰败的脸色，心头一痛。他有多久没有见到那么乖顺的五弟了？
小时候，长辈们都说，弘昼是他们兄弟几个里最顽劣的孩子。每次弘历到院子里找他，弘昼十有八九都在树上掏鸟蛋，把下人们吓得团团转。弘昼的母亲，雍正帝的裕妃性子柔顺，可碰上了这样的事情，总免不了训斥弘昼几句。每当这时，小小的孩童就会往弘历身后躲。
他们的哥哥弘时，彼时虽是雍亲王的第三子，可因着前两个孩子都接连夭折，弘时也就成了实际上的长子。他们同是康熙帝的孙儿，却唯独弘历最得康熙帝喜欢。待到合适的年纪，本该由弘时继承世子之位，可康熙帝却没有封弘时为世子。渐渐地府里传言，康熙帝不喜欢弘时，他老人家要将雍亲王世子之位留给他最喜爱的孙儿——弘历。
那时的弘昼还是很爱粘着弘历。康熙帝赏给弘历的稀奇物件，大半都落入了弘昼的口袋。弘时没有获封世子，被勒令跟着教习师傅学规矩。在繁重的学业面前，根本抽不出空儿陪弘昼玩，只有与他年龄相仿的弘历，能陪他玩耍。弘昼孩童时期的糗事儿，弘历一清二楚。每回弘昼闯了祸，弘历都是替他收拾烂摊子的人。
那些无忧无虑的日子随着雍亲王登基成为雍正帝而烟消云散。雍正帝给弘历的机会越多，弘时成为储君的希望就越渺茫。后来，弘时竟与康熙帝第八子，廉亲王胤禩越走越近，两人关系匪浅，此举惹怒了他们的父皇雍正帝。弘时被驱逐出宫，过继给廉亲王胤禩，甚至连宗籍也被削去。再后来，胤禩被夺爵圈禁，弘时不久后也郁郁而终。
而弘昼，也不知从何时起，和弘历讲话总是带着刺儿。表面上看着毕恭毕敬，实则不断在挑战弘历的底线。弘历对他越宽容，他便越发得寸进尺。
弘历正想得入神，暖阁的门“吱呀”一声响了。和珅端着一盆热水进来了，轻声道：“皇上，御医说和亲王有些发热，让奴才替他敷敷额头吧。”
弘历瞟了他一眼，淡淡道：“水留下，你也出去。”
和珅顿了顿，将水盆端到弘昼的榻前，温声道：“奴才就在门外守着，您要是需要，就唤奴才。”
弘历拿起盆边的手帕，用水沾湿了，敷到弘昼的额上。只有真正接触到弘昼的躯体，弘历才意识到当年那个活泼好动的五弟，如今却连下床都困难。
许是因为额上的帕子降了温，弘昼的眼皮轻跳了几下，缓缓地睁开了眼睛。
他看清了榻边的弘历，微微一愣，随即咧嘴笑道：“还能见到皇兄，看来我还没死。”
弘历却笑不出来，他板着脸冷声道：“你生皇兄的气，何苦作践自己的身子？”
“我要是死了，皇兄也少了个累赘。你交给我的那些差事，我没有一件办得干净利落的。反正在所有人眼中，和亲王就是个混吃等死的。”弘昼唇边挂着浑不在意的笑容。
“你是朕的血亲兄弟，你扪心自问，朕这些年，可曾亏待过你？”
“皇兄，三哥也是你的血亲兄弟。可如果没有你，他不会死。从小你就最得皇玛父的喜爱，所有人都喜欢你，夸你聪敏伶俐，夸你才智卓绝，就连母妃也不让我和你争。这么多年，我努力把自己活成一个只懂吃喝玩乐、听戏遛鸟的纨绔。我累了，皇兄，我真的累了。”