倘若她薛宝钗是男子的话……
可惜她不是。她比黛玉还大上三岁，更是到了要说亲寻人家的年纪。而她的母亲和姨母，一致想把她配给贾宝玉，不停怂恿她去跟黛玉竞争。
“母亲和二姨母的意思，女儿都明白。”宝钗低着头，艰难说道，“可母亲请细想，以宝兄弟平素之志向，岂是能专心经济仕途之道的人物？女儿从前也曾劝过他，他就敢直接给女儿甩脸子看。可见心思确实不在这上头。这本是一个人生平的志向，单靠游说，是劝不过来的。这样的人，纵使女儿嫁了，又岂有能力拉扯哥哥？不互相扯后腿已经是万幸了。”
宝钗这般说薛蟠，薛姨妈面上颇有些挂不住，正想训斥间，又想起宝钗刚刚病过一场，性情古怪不比往日，就有几分不敢训斥。
宝钗那边却慢慢说道：“母亲也曾见过贾家的族人们。时常和哥哥走动的有位叫做蔷哥儿的，母亲想来也见过几次的，觉得如何？他可是宁国府的正牌玄孙，他父亲和珍大哥的父亲是嫡亲的兄弟们，可是这位蔷哥儿平日里还要靠奉承蓉哥儿度日。去年盖院子的时候，为了揽下去姑苏采买女戏的活计，还要腆着脸去巴结琏二哥。女儿果真嫁给了宝玉，待老太太百年之后，只怕家里的光景，还不如蔷哥儿呢。到时候只怕日日到哥哥家打秋风这等事情都做得出来，净拖薛家的后腿罢了，岂能拉扯哥哥？”
宝钗这番话有理有据。那薛姨妈本是个心中没成算的糊涂人，被宝钗这么一说，就有几分犹豫。
但到底王夫人给自家姐妹的灌的迷汤显然更胜一筹，况且日久年深，轻易点醒不得。薛姨妈仍坚持道：“你这孩子怎么尽把事情往坏处想？哪里就到了如此田地？”
宝钗摇头道：“这已是女儿尽量往好处想了。母亲请细想，到时这荣国府的爵位自然是由琏二哥来袭，便是二姨母这房，也自有兰哥儿这个嫡长孙。可老太太在时，恨不得把宝兄弟擎到头顶上，只怕贾家其他玉字辈、草字辈的儿孙们加在一起，也不如宝兄弟一个人在老太太心中的分量。可这般疼爱，厚此薄彼，那其他儿孙心中岂能没有怨气？因心中存了这等意气，等到分房之时，宝兄弟岂能有好日子过？蔷哥儿在外面过得尚属滋润，那是因为有蓉哥儿和这边琏二哥拉扯他。到时又有谁肯拉扯宝兄弟一把？”
宝钗这番话固然丝丝入扣，能够自圆其说，其实却也有不少夸大的成分，为的就是让薛姨妈心志动摇，不再总逼着她跟林黛玉抢贾宝玉。
薛姨妈一心盼着女儿嫁到好人家，好拉扯自己儿子一把，最怕就是女儿嫁不到好人家，反倒连累了自家儿子去。她听宝钗这般说，果然觉得合情合理，语气就不由自主的松动了。但想起为大观园花的钱来，依然肉痛不已，道：“虽是如此说。可你的嫁妆已是在这贾府里，轻易索要不得。若是不嫁宝玉，岂不是把白花花的银子扔到水里去了？”
宝钗忙笑道：“母亲这是说哪里话。论理，亲戚之间，相互帮衬也是应该的。何况二姨母家是为了迎接娘娘省亲，这是何等荣耀之时，咱们家合该出钱出力，尽一尽亲戚的本分。不然，怎有脸面再住下去？难道若二姨母家没有一个尚未娶亲的宝兄弟，咱们家这次就袖手旁观了不成？”
薛姨妈一时呐呐不能答言，宝钗趁机就趁热打铁：“母亲，说到底，咱们家和二姨母家原本就是亲戚，若是哥哥有事求他们帮忙，难道我没成他家媳妇儿，他们就撂开手不管了不成？依我说，与其亲上加亲，倒不如另觅一门亲事。若是侥幸夫君上进，也好将来提携提携哥哥。”
母女两人正说话间，突然听得外面文杏的声音响起：“林姑娘来了。”继而帘子被高高挑起，林黛玉俏脸含笑进了屋来，同宝钗母女二人寒暄问好。
薛姨妈见状，忙将此前话头按住不说，只忙着唤人整治果品点心。
宝钗想起午后黛玉来而复返之事，不觉心中大感诧异，忙亲手捧上一盏茶，笑着向黛玉说道：“先前是我不好，照顾不周，妹妹午后走得又急，竟也没来得及请妹妹品一品这枫露茶。妹妹有所不知，茜雪最善茶道，这枫露茶是她的拿手绝活。妹妹这次来的正巧，这茶正是沏了三四次后才出色的，到这时候却是恰到好处。妹妹不若品评一番？”
宝钗说的这般殷勤恳切，黛玉倒笑了，一边接了那茶杯一边说道：“岂敢。你这般说，我倒有几分不好意思了。”
宝钗想起那匣子蔷薇硝，又道：“日里妹妹特特送了那蔷薇硝来，偏生铺子里传了急讯要我出去……”
黛玉却一摇手道：“不必说下去了。我今儿个来，原不是为听你说这个的。我且问你，这些日子里，你故意避着我，到底是什么缘故？”
宝钗闻言吃了一惊。她自忆起前世事来，深感女儿处世艰难，故刻意避着黛玉，免生纠葛，令她雪上加霜。却未料到黛玉何等敏锐聪明，早察觉了她刻意相避之意。
此时薛姨妈早已托言走开，莺儿、茜雪等人都在外间等候，屋子里惟钗黛二人。
宝钗便不敢看黛玉的眼睛，只低头数茶杯中的叶子，觉得一盏碧汤之中，几片叶子浮浮沉沉，忽上忽下，时而相聚，时而分离，似全然不能自主，不觉就有些悲哀。
屋子里静极了，惟黛玉的声音如珠玉相击，字字分明：“你是个聪明人，可我也并不是什么傻子。你有没有故意避着我，你心中最清楚不过。但我自问并未得罪于你，不该受此冷遇，这才特特跑来与你问个分明。是不是你觉得，我是无父无母的孤女，不配同你这等巨富之家的小姐做朋友？”
说到后头，竟隐隐有呜咽之声。
第89章
宝钗闻言大吃一惊。
她一向是自家人知自家事，知道薛家是因了王夫人的脸面寄住贾府，和黛玉这种由贾家老祖宗接回来养的嫡亲外孙女不同，故而处处谨慎小心，平日里就连贾府的下人们都不敢十分得罪了去，生怕王夫人这个做媳妇儿的夹在其中难做。
论在贾府中的地位，她比黛玉更远了一层；论家世，官商却也不及林家这般显赫；论家境，黛玉固然父母双亡，宝钗只得一个母亲，多一个喜欢闯祸的哥哥，又能好到哪里去？
况且经了前世之事，宝钗更是明白，她的母亲和哥哥，非但不能成为自家助力，反倒关键时候，会嫌弃她，做出卖女儿卖妹妹的事情的！
因为前世里的事，宝钗早知道这样的母亲和兄长其实还不如没有，但只是一时亲情割舍不下，正是柔肠百转，拙于应对之时，更是深知自己不如黛玉之处甚多。不过宝钗一向深藏不露，纵使有这等情绪也不至于自怨自艾，让看客们嘲笑了去，更想不到黛玉竟然有这等心思。
宝钗因想着黛玉其人敏感多疑，一时想岔了也是有的，若果真郁结在心中，日子久了，闹出什么病来，就不好了，就欲设法开解，也不顾先前远离黛玉的打算，直接开口说道：“哪里的话？你断然不可这般想！你是何等样人，竟看不出我在家中的处境不成？难道你竟不知我私心羡慕你还来不及呢。”
这番话却是比先前恳切多了。
黛玉听得明白，破涕而笑道：“宝姐姐终于不恼我了吗？肯同我说真心话了？”
宝钗这才醒悟黛玉是故意怄自己说话。若是平日里，她断然不至听不出来，可惜接连遭此变故，又关心则乱，竟忽略了。
当下宝钗只得尴尬一笑，就听黛玉又道：“既是如此，我且问你。如今宫中娘娘颁下旨意，命咱们搬到大观园中去住。你可想好要住哪一处了？”
宝钗就有几分犹豫。依了她的本意，是不想再进大观园中居住的。她在这个园子里有过太多的欢乐，也见过太多的悲伤。只是转念一想，既然是宫中懿旨，贸然抗旨的话倒是落人口实，何况前世里探春她们曾热心于起什么诗社，引出白海棠题扇诗这等祸端来，她若住在园子里，这遭倒可尽力阻止一回。
当下也不好说太多，只是说道：“我刚从母亲那里知道这消息，仓促之间，哪里来得及去想？其实随意选上一处也就罢了，只怕住不了几年，仍要搬出去。你要住哪一处好？”
黛玉却根本不接她话茬，只是反问道：“什么叫做住不了几年，仍要搬出去？”
宝钗见她果然留意此节，就趁机宽她心，笑着说道：“姊妹们难道能一辈子在一处不成？早晚要各自寻了人家的。如今此间并无第三个人，我也不怕你笑话，我今年满十五岁了，正是要说人家的年龄，方才母亲也说了，婚姻大事岂能儿戏，竟是要托人多多留意相看着。你想想看，这般算来，又能在这园子里住多久？”
其时恪守礼教的闺阁女子，极少主动谈及自己的婚事。只是宝钗生性豁达，又因薛姨妈倚她为壁柱的缘故，时常谈论这些家长里短之事，原本就比旁人从容。更何况，宝钗两世为人，历尽沧桑，心中更是通透，已是深知婚嫁之事对女子而言极其要紧，宛如第二次生命，难道能为了一时羞涩，将此事含糊过去？婚嫁之事，什么时候可以说，什么时候不好说，她心中明镜似的，更加落落大方。
黛玉见宝钗竟大方将此事说出，果然是拿自己当做知己的意思，欣喜之余，却也很是迷惑，忙问道：“这是哪里话？难道你竟然要嫁外头的人不成？”
她也索性打开天窗说亮话，道：“其实我也知道你这些日子故意躲我的缘故。无非是宫里的事出了变故，须得为自己寻一个归宿，又怕我夹在中间难做，故而刻意躲避罢了，你放心，我是不同你争的。”
宝钗闻言，有些不敢相信自己的耳朵：“你这说的是什么话？我何曾怕你夹在中间难做？又几时要同你争持了？”
她故意笑着打趣道：“我都不知道将来会在何处，想不到你却是清楚的很吗？”其实心中早明白了黛玉的好意，感动不已。
“你——”黛玉一时之间怔住了。她自发现宝钗有和她生分之意起，就竭力挽回，因料定必是因了贾宝玉的缘故，更是权衡取舍之下，不顾贾母劝阻，豪迈出言相让，却被宝钗反将了一军。
“我方才不过是说笑。”宝钗打趣够了，立即适可而止，笑着同黛玉讲道，“你的好意，我心领了。我也知你方才的意思，只是也请你放心，我断然没存这个心思。纵使母亲有意，我必然设法阻止。你只管安安心心和从前一般便是。说句没羞没臊的话，京城之中俊彦众多，难道咱们姐妹的眼界就这么点，非要都挤在一棵树上吊死不成？”
黛玉听至此处，早羞得满面通红。宝钗体谅她脸皮薄，也就不好再往深里说，忙拉了她的手道：“妹妹想住在何处？以我来看，妹妹住在潇湘馆最好，那处很是幽静，几竿竹子隐着一道曲栏，甚和妹妹相配。宝兄弟一向喜欢红，只怕是要住怡红院的。来往倒更便宜些。”
黛玉见宝钗竟是处处为自己和宝玉考虑，心中五味杂陈，竟一时不知道说什么才好。她本是个玲珑剔透的人，自宝钗宫选失利之后，就料定宝钗必然退而求其次，将宝玉视为竞争目标，由着贾母和王夫人二人婆媳斗法去。因宝钗这些日子疏远了她的缘故，她心中不甘，左思右想之下，竟为了挽回这段友情，不惜说出相让贾宝玉的话。却想不到宝钗心中竟是这般主张，况且更是竭力要凑成她和贾宝玉。
黛玉只晓得婚姻大事听从长辈主张，因贾母执意想把她跟贾宝玉凑做对，想来是青梅竹马一同长大的，性情也投契，又有紫鹃在旁不住的游说，心中就有几分肯了。因而当她向宝钗说明不和她争的时候，心中其实也茫然的很，无措的很。但到了宝钗表明主张，要自己退出的时候，不知道为何，竟又生出几分怅然来。
“我却打算住蘅芜院。咱们两人离的也不远，你若日里闷时，尽管来寻我开解。请你放心，但凡我在园中一日，与你开解一日。只是我尚有一事，要相劝妹妹：俗话说思虑伤身，妹妹又有不足之症，更应该将诸般心事放下，好生调养身子方好。每年里总是这么病半年的，岂不是让人焦心？”宝钗拉着黛玉的手，嘱咐道。
黛玉心中知道宝钗是为她好，一一都应了下来，又听宝钗说道：“说起这病来，妹妹倒要听我一句劝，你总这样每年间闹一春一夏的，总不是个常法。以我看，倒应先以平肝健胃为要，每日里用上等燕窝一两、冰糖五钱，慢慢的熬出粥来，这东西最是滋阴补气，若是吃惯了是比药还强的。若是妹妹怕因此麻烦了底下人，惹得他们闲话，倒不若从我这里取些燕窝。横竖你也是我们绸缎庄里的东家，这些小钱从利钱里扣就是了。”
两人慢慢的说些衷肠话，感觉倒比先前亲近了许多。在黛玉眼中是嫌疑尽去，越发亲密友爱；在宝钗看来却是一时脑热，有重蹈前辙的嫌疑，只是劝说黛玉把这病根根除了，才是当下最要紧的事，急切之间也顾不得许多，到底只得留待以后慢慢想法子设法疏远了。
正在说话时，突然外间传来薛蟠的笑声。黛玉便知道是薛蟠回来了，自是不好留下吃晚饭，就急急告辞去了。
薛蟠是极少回来吃饭的人，薛姨妈不免大呼稀奇，却也喜出望外，吩咐厨房加了好几道菜出来。母子三人围在一起吃饭，薛蟠只管出神，薛姨妈就追问是何缘故。薛蟠被追问不过，才吞吞吐吐道：“先前来咱们家的那位姑娘想来就是林家表妹了吧。果然如同天仙下凡。”
宝钗闻言很是警惕。
其实前世里薛蟠也是垂涎过黛玉美色的。那是贾宝玉和王熙凤被赵姨娘和马道婆联手暗算，重病之时。那时因事起仓促，厅中人来人往，竟是忙乱得很。薛蟠一眼就瞧见林黛玉风流婉转，便酥倒在那里，从此就动了心思，还没出息不学好，打主意打到林家的绝户财上头。
宝钗暗中不知道费了多少心力，才借着柳湘莲殴打薛蟠一事，设法把薛蟠送出去做生意。一来为他增加历练，二来也好不妨碍宝黛姻缘。只是薛蟠到底没出息，在外头东看西看，又看中了同样拥有绝户财的夏金桂，急吼吼娶了进来，却搅得阖家不宁。就连宝钗落魄后被娘家抛弃背叛，也多少同夏金桂有那么档子关系。
薛姨妈的耳神心意全在自家儿子身上，见他这般说，顿时心中一动，笑道：“不错。那就是你林家表妹。莫非你是看上了她？若果真如此，娘亲托你二姨母向老太太提亲，如何？”
薛蟠本是个没成算的人，也不知道掂量掂量自己斤两，闻言就开始眉开眼笑。
宝钗连忙在旁道：“不可！母亲请细想，林妹妹是何等样人，老太太心中的打算，难道母亲还不明白不成？何苦巴巴把哥哥抬了出来，让二姨母碰一鼻子灰去？”
薛姨妈被宝钗这么一喝，倒也清醒了，笑的就有几分尴尬：“原是我想着，若是老太太应允，你的婚事岂不是更有指望了？”
宝钗忙说道：“难道女儿日里跟母亲说的那些话，母亲全不记得了不成？宝玉并非女儿良配，不若请了官媒来，命她在京城人家里细细挑选，说不定还靠谱些。至于哥哥，父亲在世时早就说过，哥哥心性不定，尚需历练一番，才好娶亲，倒不急在这一时。”
薛姨妈其实也就是这么一提，她又何尝不知自家儿子的风评一项不佳，若是王夫人真个去向贾母提亲，老太太岂能应允？又经宝钗如此说，也就不好说什么了，只是叹息道：“你这小孩子家倒是没经过大事，出主意顾前不顾后的。你只说请了官媒来相看，难道就不想想看，若是被你二姨母知道了，她的面子往哪里搁？”
第90章
宝钗便笑道：“这事我正想和母亲商议呢。论理，咱们做亲戚的，常住在二姨母家里，纵使老太太和姨父不嫌弃，岂知那起子小人不在背地里嚼舌头呢。我记得咱们家在京城也颇有几处房子，倒不如把家里的房子选了一处合眼缘的，收拾收拾，搬过去住了也好。”
原来前世的时候宝钗因母亲和哥哥执意不肯的缘故，一直寄住在贾家。因了这个，许多下人在底下诽谤说她看上了贾府的宝二爷，这还罢了，最要紧的是，薛家因为和贾家来往过密，贾家抄家时候折损得厉害。
宁荣二府人多心杂，宝钗人微言轻，料得单凭自己之力，是劝谏不过来的了。当务之急便是劝说母亲和哥哥尽量撇开干系才好。