“你为什么不相信他？”决云抬头道：“难道就因为他是辽人？”
“他现在一无所有，所以值得相信。”裴极卿低声道：“可如果他身后有了家国天下，千军万马，他就不能只当你一人的兄弟了，这一生长的很，你不能指望着有东西一成不变，要随时留一个心眼。”
决云点点头，终究陷入了沉默，过了许久，他才问了一句：“裴叔叔，那你呢？我该不该防着你？”
“我？”裴极卿突然一笑，低头蹭蹭决云额头，“傻狗子，等你长大我就老了，你不欺负我就好。”
决云道：“小狗是不会欺负人的。”
决云说完这句话，又觉得哪里不对，不由得脸红起来，扭头看向别处。
裴极卿没有说话，也抬头望着远方场景，古长城忽明忽暗，如同一道龙的身形，秦时明月汉时关，繁星皓月，也是千年之前的天空。
☆、第42章 |
裴极卿跟着决云回到定州，林贺赶忙冲出去迎接他们，他一把拉过决云，焦急道：“怎么样？”
“可不能轻易帮你。”决云坐下，为自己倒了杯水。
林贺听到这话，脸上浮现出浅浅失望，他想了一会儿，道：“没关系，我们是好兄弟，不会为难你的。”
“可我也没说不帮你呀。”决云浅笑，露出两颗虎牙，“只是我们得商量好，不然贸然出兵，反而得不偿失，别说夏将军，我也不会同意的。”
“你这家伙，都学会打官腔了。”林贺虽这么说着，却是喜上眉梢，伸手便揽过决云肩膀，两人笑嘻嘻坐在一处点起蜡烛，决云在桌前摊开地图，细细问了林贺些问题，两人讨论的很是认真，时不时还会争辩。
裴极卿看了一会儿，也觉得有些饿，于是退去厨房，打算顺便为两个孩子做些夜宵，他蒸了三碗蛋羹，将牧民拿来的风干肉切碎搁在里面，又把沙葱细细切末，均匀的洒在上面，这一碗鹅黄嫩绿，看着倒是香甜。
裴极卿坐在灶台前，用白瓷小勺吃了蛋羹，又盯着空碗端详起来：这沙葱虽然和葱的味道很像，但毕竟是草原特产，和牛羊肉一起吃更是别有风味，现在做皮毛生意的太多，若是将这些不甚贵重的特产运到中原，说不定反倒会受欢迎。
裴极卿推门进去，决云依旧拉着林贺写写画画，两个人都站着，裴极卿这才发现，决云已经比大他两岁的林贺还要高，小孩很是挺拔，腿型和肩膀尤其好看。
“哇，有吃的。”决云转过身，将蛋羹接过，便立刻不管不顾的吃起来。
“吃了早点休息，别这么熬夜。”裴极卿将他垂落的发丝撩到耳后，“作战计划也不是一夜就能做出来的。”
“不行，明日再做，我可就忘了。”决云吃完蛋羹，摸着肚子重新坐下，提笔继续写写画画，裴极卿先是认真看着，后来也有些看不大懂那些地图上的专用标志，他趴在桌前瞅着烛花，竟沉沉睡了过去。
第二日裴极卿醒来时，发现自己已躺在床上，林贺打了个地铺窝在角落，而决云已经醒来，披衣坐在院子里洗头，裴极卿也没叫他，自己起身拿过桌上厚厚的计划书，不免有些惊讶。
一个晚上，决云竟然将简略的地图画成精细的部分，并且在每个地形上做了标记，又在地形不清的地方画了颗星，这地图一直蔓延到了辽国所占的流州和凉州等地，想是林贺也在帮着他，所以才会画出这样细致的图画。
林贺是辽国皇子，也担负着对这个国家的责任，国家之间寸土必争，林贺将这些城池全部标注清楚，于他而言是为了引大皇子出来，可于辽国而言，无异于将几座城池拱手相让。
“小相公？”林贺爬起来，望着裴极卿道：“你盯着地图看什么，我画的都是真的。”
“我知道。”裴极卿点点头，道：“你对决云很信任，可是三皇子，辽国一直逐鹿中原，你将几座城池拱手让人，就是杀了大皇子，国主若知道实情，又怎么会容你。”
“这几座城池原属大周，其实辽国这些年局势混乱，已是大不如前。若不是夏将军有些谨慎，这几座城池还是拿得下来。”林贺道：“我若拜托决云，你们反而会相对收敛，你放心，这可不是阳谋，我都对决云讲过了。”
裴极卿低眉不语，决云已边擦着头发边从外间进来，林贺接着道：“其实辽国穷兵黩武，百姓们早有怨言，只是我们的大片国土都在漠北塞外，实在不适合耕种安居，若我做了国主，可保大周与辽国永世安定，开放马市，互通有无，永远不起兵戈。”
裴极卿帮着决云穿好官服，便随他一同前往锦州，林贺虽然有些胆怯，但为表诚意，还是跟着他们一同前行，将军府内，夏承希细细看了决云的作战计划和地图标注，有些惊讶的望着决云。二人计划由大周以收复旧土的名义攻城，而林贺带萧义先兵马，再以报仇名义起兵，待大皇子耶律赫图两相不顾时，便将其逼退，直接收其旧部。
夏承希抬眼望着林贺，道：“这计划做的不错，可萧义先只有一万兵马，若能事成……”
“若能事成，就算是仰仗你们，我耶律赫凛若做得国主，可保大周与辽国永世交好。”林贺取出一把匕首放在桌上，道：“凉州与流州本是大周旧土，你们若要收回，我也可承诺永远不加兵马。”
流州凉州本就是夏承希的一块心病，此次计划，便是要攻下这些城池，在此处将大皇子引出来，也相当于是林贺用国土来换了王位，他虽不了解这些兄弟间不共戴天的血仇，却也觉得这是难得的良机，于是急忙拟了奏折，只说辽国三皇子被人追杀，亲自带兵求救，可趁此机会夺下边城。
朝廷上下虽有质疑的声音，但此事诱惑太大，饶是傅从谨多年谨慎，也还是提笔应允，诏令镇北将军夏承希留驻锦州总览大局，龙虎将军萧挽笙为主将，并且在萧挽笙的暗示下升决云为定州守备，也随军出征。
这封奏折出自裴极卿之手，他十分了解傅从谨的心态习惯，特意用萧挽笙的语气来暗示他决云年纪小功劳高，而且是有勇无谋的异族人，让傅从谨看着加以重用。傅从谨其人阴狠，用人也喜欢这种利于控制之人，夏承希镇守北疆多年，又始终未有明确表态，此刻培养一个自己人安插在北疆，对他来说正是当务之急。
诏命一到，夏承希便安排点兵，萧挽笙手持圣旨，在校场点了六万精兵跟随，士兵们整齐划一的站在一处，萧挽笙身跨黑马，高举圣旨朗声道：“辽国占我国土百年，前朝懦弱，才使大好山河落入异族之手，皇命在此，我平南侯萧挽笙也在此立誓，马革裹尸，抬棺死战，不收边城，誓不还朝！”
这一席话念的铿锵有力，四下将士无不热血沸腾，震天彻底的角鼓声中，萧挽笙扭头道：“妈卖批，哪个龟孙写的什么玩意儿，这不是咒老子死嘛！”
决云剜了他一眼，萧挽笙转过头时，又恢复了原先视死如归的神情。
夏承希拉过决云，将一件绣着暗纹的银边披风抖开，亲自为他系在铠甲之外，他又回头望了眼林贺，道：“三皇子，这次我对你全权信任，你要将决云当做兄弟。”
林贺也换了一身军服，长发紧束脑后，一双刀削斧劈般的双眼已褪去幼时稚气，愈发狭长的轮廓中隐隐可见虎狼之光，他将鎏金匕首拍在亲手交给决云，对着夏承希道：“皇天后土在上，我耶律赫凛向大周借兵，诛杀叛贼耶律赫图。这是我们代代相传的匕首，今日将他交给决云，若有违誓，决云可以用它直接捅死我。”
听到这话，夏承希也安下心来，他亲自牵过宴月，望着决云跨在白马上。前来送行的都是大小官员，皆身着官服站在一侧，前来送圣旨和军令的特使尤为耀眼，他穿着绯红官服站在地方官之中，更显出与众不同来。
裴极卿没有官职，自然不能来校场相送，决云突然想到，若他也可以穿上这样的绯红官服，惨白脸色自也会明艳很多。
这样想着，决云已跟着萧挽笙出了锦州城，定州牧民听说决云要走，也站在城门口相送，万人如海中，决云猛然听到有人叫他，他扭头去望，正看到唐唯站在城头招手，裴极卿从他身后走出，踩着架矮梯遥遥挥手，决云一直转身望着，直到走出数里，再也看不到锦州城墙。
裴极卿呆呆的望向远处，直到整个队伍走尽，他才从上面爬下来，唐唯这才发现他面色惨白，于是伸手扶了一把，道：“你的手都凉透了，怎么回事？”
“吓得。”裴极卿揉着胸口承认，“容……不是，我有点畏高。”
唐唯不由得笑笑，道：“畏高你还爬到上面，站在城墙看不见吗？”
“站在城墙也是高，爬梯子上也是高，还不如爬上去。”裴极卿一面说，一面扶着围墙下了城墙，随手牵过一匹马。
这已经是小孩第二次出征了，他只有十三四岁，就要向萧挽笙学着排兵布阵，在刀光剑影里拼杀，用危险去挣得一份功劳；每次遇到二人分离的场面，裴极卿都会有些犹豫，总觉得是自己将这个亲手救出的小孩，又重新推回到腥风血雨中。
可事实就是如此，不过就算决云是宫里长大的皇子，他也要面临朝堂争杀，帝王心术……无论在哪里长大，都不过是弱肉强食，他若想做大事，就必须这样浴血前进，一步都不能害怕。
此时正是中午，夏承希看到裴极卿在马前发呆，于是道：“决云恐怕要走很久，你不如住回锦州来，定州吃穿都不方便。”
“不用了，多谢将军好意。”锦州固然要好很多，可对于裴极卿而言，定州是像个家一般的存在，于是裴极卿一人骑了马，沿着草场向定州前进，裴极卿跟决云学了骑马，感觉颠簸起来也没像之前那样难受，可是容鸾天生畏高，只怕还是需要调养些时日，才能改变这个毛病。
“裴七——”
裴极卿抬眼望着草场，忽听得有人叫他，他环顾四周，却只见得到一片无边无际的碧绿，这时，一个小小的白色身影从草原伸出奔来，裴极卿的心已几乎要跳出来。
白马越来越近，最终嘶鸣着停在他近前，决云一把揪住他的胳膊，转头气喘吁吁道：“裴叔叔，我……”
“你个死孩子，谁让你跑回来的！”裴极卿虽然骂着，神色间却有些颤抖，“军令如山，你不懂吗？”
“我当然懂了，他们走得慢，我这马一下就能追上。”决云拍拍白马，道：“你怕高，估计在城门站不了多久，不用你给我送行，我自己来，等以后你当了大官，也站在校场那里送我！”
“说什么送行，不吉利。”裴极卿狠心松开决云的手，“这不是粘人的时候，快回去吧。”
“哎呀，这就回去。”
决云咧嘴一笑，伸手勒住缰绳。
“决云……”裴极卿咬牙片刻，最终还是忍不住道：“我将你救出来，又让你跟着夏承希从军，危险辛苦，你有没有……”
“这都是我自己要去的。”决云回头道：“裴叔叔，你站在城墙上怕高，为什么还要爬梯子？”
裴极卿还未说话，决云牵着马缓缓前行，口中接着道：“站在城墙上也是怕，站在梯子上也是怕，反正我也要被人追杀，还不如杀回去。”
小孩说的有理有据，倒是让裴极卿无话可说，决云抬头笑道：“裴叔叔，你可从不说这种话的，怎么着，喜欢上我了？”
裴极卿猛觉得自己居然被个小孩给调戏了，不由得又笑又气道：“行了行了，快滚吧。”
“你要小心，多吃饭多喝水，等我回来啊！”
决云大喊着补充了一句，便驾马向前方奔去。
☆、第43章 |
决云走了十五日左右，流州城外已传来捷报，说大军已直逼城下，如今天气寒冷，流州城粮草不足，只怕要不了多久，这座城池就会被攻下。
裴极卿心里惴惴几日，终于可以暂且将心放回肚子里。他收到喜报时，正在小院中酿酒，因为他一直侯着消息，穆孜便跟着中原商队去帮他送了一批货，也带了好些上好的药材回来，硬是要塞到裴极卿手里，裴极卿不好推辞，便学着牧民的习惯用那些药材泡了坛药酒，据说对去除风邪很有益处。
来报喜的士兵除了带话，还送来些其他东西，他将大大小小的礼物放进裴极卿房中，裴极卿不解道：“这是什么东西？”
“这是皇上赏给侯爷的。”那士兵笑笑，同时将奏章也放在桌上，“侯爷说了，他走之后，让我们把朝廷来的东西都交给公子。这几日下雪，奏折积压了几日，一下来了三封。”
裴极卿望着那些东西，觉得有些哭笑不得，他知道萧挽笙让人把批复好的奏折送来，是为了要自己帮忙留意宫中动向，可他倒不必把这些乱七八糟的赏赐送来，反倒让人觉得自己在占便宜。
于是裴极卿道：“这位大人，麻烦把这些拿回去吧，这是皇上赏赐给侯爷的，我怎么好意思收呢。”
“赏赐也不是天天有这么些，你就收着吧，这也是皇上对郎大人的赏识。”士兵已经出门牵马，接着回头道：“你是郎大人家人，就替他拿着吧。”
“家人”这个词听着很是亲切，裴极卿忍不住低头微笑，就在他发愣的空档，士兵已牵了马匹离开。裴极卿关门转身，才发现这个残破的小院已经不是当时的凄凉景色，院中搭了支架，上面晾了些刚刚浣洗干净的衣物，角落里放了花盆草木，厨房里也堆放着瓶瓶罐罐，原先空空荡荡的仓库中也堆放着从牧民那里收购的药材……已成了一个温暖舒适的家。
裴极卿回到房中，随意翻了翻小皇帝的赏赐，东西无非是些金银玉器。奇怪的是，在那些花里胡哨的东西里，居然还放着一本装帧精美的集子，萧挽笙从不看书，小皇帝竟然赏赐了他一本诗集，难道他还指望萧挽笙学点文化？
不过这诗集倒是出自一位前朝名家之手，是一本极为珍贵的书法佳作，倒是比那些金银珠玉更加值钱，小皇帝做太子时，就喜欢收藏这些旧书画集。裴极卿闲来无事，也许久没见到这样珍贵的集子，于是就着灯光看了起来。这位书画名家写诗不行，书法却是极为劲道，这本集子正是他将自己的书法与前人诗词佳作结合而成，读来朗朗上口，看着也赏心悦目。
裴极卿翻了一阵，抬眼看到小皇帝批复的奏折，虽然内容又是毫无意义的请安絮语，倒也能看看小皇帝写的字如何，他翻开两本看看，却隐约觉得手中那本奏折有些奇怪，却怎么都想不出来个中缘由。
“裴公子。”裴极卿还没将书放下，就听到外面有人叫他，穆孜敲敲房门，牵了一个胖胖的小孩直接进来，道：“我儿今日生日，特来给裴公子送点东西。”
说罢，他将一个尚且带着蒸汽的食盒放在桌上，道：“包了些羊肉饺子，没有腥味，你尝尝。”
“你儿过生日，合该我送东西才是。”裴极卿也没东西可送，想到箱子里还有几件簇新的棉衣，决云回来时又不知长了多高，衣服估计也用不到，于是将那些棉衣打了个包，道：“穆先生，这都是崭新的衣裳，既厚实，衣料绣花都不错，给孩子穿吧。”
穆孜也不推辞，将包裹放在小孩手中，压着裴极卿肩膀让他坐下，道：“前日我去走了批货，但是那地界儿和咱们这而相隔不远，价钱也抬不了太多。”
“咱们有了些本钱，就可以动身去更远些的地方，现在快要过年。”裴极卿为穆孜倒了杯茶，分析道：“接近年下，各家各户都要休息算账，这时候送货的人也不多，我们不如再弄点东西过去，压低价格卖出去，薄利多销，也赚个口碑。”
“是呀，都快过年了。”穆孜道：“今日十一月初三，我儿刚刚十岁，差点就生在腊月了，这也快过年了，郎大人却征战在外，等我儿再大些，也叫他从军去。”
“十岁，您生孩子可真够晚……”
日期？
裴极卿笑着望向穆孜有些花白的头发，却猛地站了起来，脑中仿佛有闪电劈过，他连忙摊开那些奏折查看，小皇帝虽然都用一模一样的笔迹写着抚恤嘉奖的套话，可除了其中一封之外，小皇帝都没在奏折上留日期。
他终于知道了这些折子的诡异之处，皇帝批复奏折，向来不过寥寥数语，跟不用说落款日期了，若是突然开始落款日期，为何又偏偏选了“十月二十五”这一日，却没有接着写下去？
