只可惜事实再次验证了事与愿违这四个字，整整三日，等来的只是前方节节败退的消息，战线已经退到了内关的平城，平城是北方屏障，一旦失守，战线便极有可能一触极溃。
许莲没有任何借口再拖延下去，直接被请去了朝仪，文武百官都在，这样的阵势许莲着实第一次见。
儿子本是春桃抱着的，但到了大殿之上，抱在夫人怀里总不像样子，大皇子被安排在御座下的一把椅子上，这么小的孩子骤然离了熟悉的怀抱，哪里坐得住，只也没哭，只眼巴巴地望着许莲，直要把许莲的心给望碎了。
许莲强忍住把孩子抱过来的冲动，安坐在珠帘后的凤椅上，示意朝议可以开始。
照旧是当即情势危如累卵的诉说，许莲静静听着，话题渐渐引到了立新君的事上，当即有人表示皇长子又是嫡出，登上大位，是大势所趋。
这时也不知是怎么了，大皇子湿漉漉地瞪着一双眼睛，对着肃立的众人，忽地哭了出来。
许莲不说话，这样的场合，春桃也不敢动，幼儿最是敏锐，许是感觉出这气氛不对，孩子哭了没几下便没声了，只泪珠儿怎么也断不了。
此时有一个声音响起：“皇子年幼，怎堪社稷之重？”
又有声音附和：“主少国疑，如此危亡之际，大皇子只怕非合适之选。”
马上有反对之声出来，无非是从嫡长的角度阐述皇长子继位的合法性，双方各执一词，听着气势，仿佛还是前者势头更足一些，除了这几个出声的，大多数人都是垂手肃立，如站桩一般一动不动。
许莲还是没有出声，场面正僵持不下中，肃王突道：“众卿独忘吕氏之祸乎？”
原来是在这等着她呢。
大殿之内陷入一片静谧，许莲终于缓缓开口：“王叔这是意指本宫？”
“臣不敢，然前车之鉴后事之师，外戚之危祸乱朝纲，绝非臣危言耸听。”
许莲不太适应在这种场合冠冕堂皇地和人扯嘴皮子，便给了肃王一个顺墙梯道：“那依王叔所见，何人才是良选？”
熙和帝就她生的这一个儿子，立其他无非是从宗室里出，肃王要是敢从牙缝里露出自己儿子的名字来，司马昭之心的名头就摘不掉了。
“先帝尚有一子，年岁正当。”
许莲一惊，他不是死了吗？当年宁佛塔失火，难道他逃了出来？
反对派也在此时出声，就先帝第二子已死以及其德行有亏才被放逐宁佛塔二点进行论述，肃王不急不耐地等对方辩友说完才道：“其人正在殿外等候。”
此时许莲也懒得感慨对方早有预谋了：“德行有亏之人，不配踏上崇明殿。”
将崇明殿的高度一拔高，众人附和，肃王又寄一出杀手锏：“他手中握有先帝遗旨，不可不见。”
満殿皆惊，许莲从不在事前说什么如若有假必当怎样的话，这样的场合对方也是孤注一掷，必然做足打算，如今吴安不在，京畿重地的守卫也不知在谁手上，这样的局面下去该不会要逼宫吧，她当个皇后然后把他男人的天下给丢了也是有趣，如此局面，也只得稳定心神，见招拆招。
人终究还是上场了，季昕沦身后跟着贾仁，服饰照旧，仿佛一个还是身份尊贵的皇族之子，一个还是威风八面的御前总管，虽然说这种场合输人不输阵是对的，许莲还是莫名有一种想笑场的感觉。
“臣弟给皇嫂请安。”仅是作揖，连膝都没弯，许莲撇撇嘴，不叫起，此刻像足了恶婆婆刁难新妇，只差了那杯做娇的茶。
“罪奴见过皇后娘娘。”
“不必多言，不是说有先帝圣旨吗？拿出来吧。”
许莲的反应明显不在套路之中，两人都愣了，季昕沦先反应过来把那卷明黄卷轴奉给肃王，许莲注意到他衣服穿得很厚，尤其是领子，不合时宜的厚重，像是在遮盖什么，肃王珍而重之的接过，当庭宣读，众人屏息，许莲耐着性子等他读完，“王叔这般心急，焉知这圣旨的真假？”
肃王面目肃然前所未见，将圣旨有选择性的给几位大臣轮流看过，几人频频点头。
“当真万确。”
“储君易位，如此之事，这圣旨竟不打算呈上来于本宫过目？”
几人面面相觑，明黄卷轴终究还是呈了上来。
许莲瞟了没两眼，从中间选了个口“撕拉”一下从中撕开，不顾众人惊惶，把碎裂地两片布帛丢到了地上。
“戴罪之身，竟敢假传先帝之名为此矫诏！将此身犯谋逆，十恶不赦之人拿下。”
话音一落，无人动手，许莲也不觉尴尬，从玉帘之后起身抱起儿子，站与众人之前，借高位俯视着季昕沦，纵然身体因为压制情绪颤抖不止，面上的讥诮半分也没有少。
之后的局面果然如许莲料想，不知何处窜出来一列卫兵将崇明殿团团围住，只是在外围不曾入殿，众臣面上写满惊讶于懊悔，早知今日有这么一出，早该称病才是。
许莲咬着牙瞟了眼沈黯，看他还是那副不动如山不装逼会死的样子，心中有了一种设想，气得牙根子有些酸，二话不说先把儿子抱到了怀里，这番护食的姿态，真是前面有多横，这会就有多怂，倒让季昕沦等人找场子的话不好开口了。
季昕沦姿态恭敬言语诚恳地表示，自己愿意百年之后传位给皇兄的遗腹子，请皇嫂放心，顺便立了个如有违誓死后不得入宗庙的毒誓。
许莲扯了扯嘴角，给了他一脸冷漠，这种誓算什么啊，有本事说如有违背立变太监，那还有几分可信。
端王在一边夸着新皇高义，许莲冷眼瞧着，忽然笑道：“皇叔今日若肯支持我母子，来日摄政之位非皇叔莫属。”
季昕沦脸色不变，抛开许莲这种菜场大妈还价式的挑拨离间不说，这个诱惑对端王来说却又几分诱人，季昕沦上位，端王左不过是封疆进爵，但手握实际摄政之权就又是另一番的局面了。
端王内心确有一二分的松动，但临阵倒戈变数太大，再看看季昕沦阴沉的面色，被那审视的目光兜头浇下来，端王内心一个激灵，清醒了过来，想想自己在他手中的把柄，刚刚燎起的争权之心，霎时间凉了大半。
☆、83|局
许莲是第一次对于“局”这个字有这么深刻的概念。
就在她有些为难崇明殿那场乱子要这么收场的时候，沈黯站出来，搬出了圣旨与熙和帝平安的消息，光是文官的几句白话当然是不够场面的，军中天子近侍也在此时出现，并带来近城的三千守军控制场面，季昕沦满打满算蹦跶了还没半个时辰，沈黯下令将他和贾任当场诛杀。
一场闹剧就此平息，与此同时的，是前方战事得利的好消息，因熙和帝受伤失踪的假消息传了半个月，前方再作出一副军心溃散的样子，终引得乌桓一方中军深入，大败其主力，塔木欣狼狈逃窜，至此，边关之困算是暂时解了，熙和帝不时便要班师回朝。
许莲也没什么收拾心情的时间，太后的死讯这下不用瞒了，国丧之制操办起来又是一桩大事。
好在宫中也有旧制，她还叫了周绫来帮手，虽忙乱总也勉强有条不紊，只许莲心中总憋着口气，甚不畅快。
消息报上来，熙和帝约莫还有五日才能回来，圣驾未至，人先给她抬回了两个，此时战事得胜，论功行赏，封了两个武将的女儿入宫，许莲虽说明白这是出于政治的考量，可就是怎么也不痛快，归根到底，这次的事，他半个字都没和她透露，她这段时日的惊心肉跳算是什么？真的是白为他留了这么多眼泪了妈蛋。
几日后，熙和帝回宫，诸事烦乱，好不容易得了空，马不停蹄去了中宫。
与想象当中，阿莲横冲直撞地扑过来不同，她规规矩矩地行了个礼，一旁的婴儿小床上载柠还处在香甜睡梦中，吐了两个泡泡。
熙和帝心中爱极，走过去，想抱抱他，被许莲拦了：“孩子才刚睡下，别扰他了。”一双伸出去的手又缩了回来，只在滑嫩的小脸蛋上戳了两记，载柠很不舒服地翻了个身，拿屁股对着父亲。
熙和帝失笑，揽了许莲的腰同她坐下，许莲坐着也不安分，非要站起来，绕着他走了两圈，似是在打量什么。
熙和帝久未经历她的神经质，有些想念，只是碍着快到膳时，会有宫人进入，兼之太后的国丧，不好和她公然太过亲近了，故只这样放任地让她打量，自己也从她的鬓发盯到腰身，看着似是清减了不少。
许莲光看自然是不过瘾，三两下的终究还是上手了，像摆弄洗澡中的儿子一般，抬起他的胳膊，很蠢地上下摆了摆，问他：“还好吗？”
熙和帝愣了好一会，终于明白过来她是在问自己有没有受伤，这记再忍不住了，捉了她一只作怪的手腕就拉她坐在了怀里，凑到她耳边说了句什么。
陈宝带人进来上膳的时候就见陛下一派端正地坐着，娘娘却诡异地开了窗子吹风，耳垂还莫名有些红，但样子看着又不像是刚欢好过的样子，真是十分奇怪。
许莲却是等冷风吹掉了脸红，拍拍面颊才坐了回去，颇为怨愤斜了他一眼。
其实之前她又想过上些他爱吃的，真的要点的时候才发现他的喜好自己真的说不大出来，于是还是按照她平日的习惯来，两人说了几句无关痛痒的话，熙和帝一顿饭用得还是挺香的。
晚间只是躺着，舟车劳顿，熙和帝很快就昏然欲睡了，许莲却有些辗转，熙和帝受不了有人在身边翻饼，拿手把人一按道：“别转了，有话就说，吞吞吐吐实在不是你的性子。”
许莲有了缺口，也就竹筒倒豆子一应说了，尤其是太后的事端王在其中兴风作浪的事，熙和帝犯着困表示等空出手来第一个收拾的就是这个老不休，许莲话中重点倒也不是这个，一绕二绕的就绕回到宫里进人的事，语气不是太好。
熙和帝有点无奈，军功封赏的摆设也要拈酸吃醋未免有些过了，又觉得阿莲还是小孩心性，便语气稍稍正式地道了句：“皇后的分内之事可不是一味修剪枝叶。”
许莲一口闷气本就没发出去，这下更是气滞，一个翻身不去理他了，心道今夜要是不把话说清楚了，这事没完，等了一会，不见动静，回身一看人已经睡着了，频率和他儿子是一样一样的，许莲这个恨拿，牙口狠狠咬了下被子全当是他了。
次日，熙和帝起得早，许莲没睡好早晨也起不来，两人没说上话，到了晚间他再去，中宫竟道皇后病了，熙和帝对她这性子耍得莫名其妙也起了两分气性，头一次拂袖而去，许莲等到的是春桃战战兢兢地回来回话，对着自己又一副欲言又止的样子，她到这一步反倒心平气和，反劝春桃把心放宽，自己则是该干嘛干嘛。
如此过了两日，熙和帝日日睡在文渊阁，皇后料理宫中琐事轻易不出中宫，两人不见一面，惹得流言又起。
事情其实本不太大，若是寻常夫妻，也难免口角，许莲气性过了也不觉得什么，只是若他总不来哄又觉得悲凉，她也不是不能好好做个中宫的样子，但她不想只做个样子，若真的只当个摆设，这婚后的岁月就真的全当是一场笑话了。
但有时候打脸来的太快就像龙卷风，熙和帝解了宁贵嫔的禁足，陈宝亲自来要的中宫笺表，许莲在用印的时候，对着满脸堆笑的陈宝，突然想，要是她就这么把这凤印让陈宝给带回去了，事情会怎么样？
想到这里，她用印的手不禁抖了一下，陈宝那笑得有些世故地脸都有些不自然了，躬着身子，想要劝些什么，最终还是什么都没说。
许莲放下凤印，让玉露收进匣子里，春桃等玉露去了，悄默声地在许莲脚步跪了，一副抱着必死之心劝谏的决绝模样，许莲止了她的话头：“你想说什么，我明白。”
但明白是一回事，行动又是另外一回事，没有什么比失去自以为牢牢掌握的一切来得更让人绝望了，如果这是一个征兆，提醒她要恪尽本分的警示，处于如今的位置，除了把苦咽下去好像也没有别的选择了，她不是孤身一人，膝下有幼子，身后有新起的家族，没有任性的权力。
春桃的话却是无论如何都要说下去的，情急之下，她说很多，从武将的荣膺，到此次许家的封赏，再到自入宫以来，熙和帝对许莲的回护。
“娘娘千万不能置一时之气，陛下对宁贵嫔只是看在她父兄的面子上。”
许莲淡淡的看了她一眼，把她扶了起来，“有这闲工夫，你替我拿盘栀子糕来。”
要怎么说得明白呢，甲之蜜糖，乙之砒霜，不论是当世还是曾经的现代，她所求的也许都太难了。
睡过中觉，周绫递了牌子进来，许莲在偏殿见她，周绫现在见了载柠就不撒手，抱着个肉团子似的垫得欢，许莲笑她：“也不怕累手，这么喜欢孩子，怎么不自己生一个，等吴安在乌桓安顿好了，你就去寻他吧。”
周绫笑容顿了一下：“那时寻他做什么，族内征伐，再到去除异己，等这些全部完成少说也得一年半载，到时他身边异族女子只怕都成了堆，哪还有我的地？”
许莲第一次从周绫口中听到这么“大妇”的理论，反驳道：“怎么会，吴安不是这样的人？”
“娘娘拿什么替他打保票呢，还是作个赌，到时他纳了新妇，娘娘输我一斛珠如何？”
“你要这么多珠子干嘛，打珠串玩？现下说得这么云淡风轻，到时真一语成谶，好的不灵坏的灵，你别哭就好。”
许莲本是玩笑，她实在没法把周绫这样通透的女子和打胎小分队队长联系在一起，周绫正了面色：“就是为了不让我到时候哭，所以我决定后日就启程去寻她，正要来和娘娘辞行呢。”
许莲张了张口，有些惊讶：“你说真的？”
周绫点了点头：“方才那些疏淡的话都是假的，这句才是真的，年少夫妻再不争取一把，真把嫡妻的名头当令牌了不成，就算真有那么一天，我也必须要有儿女傍身，一个人未免太孤太苦。”
这话说得像是作古的老人，许莲想劝，再想想摆不正自己位置，和丈夫感情前途未卜的自己，顿时就没底气劝了。
春桃上了春茶，抱走了载柠，两人举了茶盏，一时间茗香四溢，周绫忽道：“今不知怎的想起从前听过的一个故事了，有些长，娘娘想听吗？”
永远不在正调子的许莲：“听啊，春桃，上二两瓜子，再来盘花生，要虎皮的。”
抿着杯子，双眉微蹙，刚堆起了三分怅惘的周绫嘴角狠狠一抽。
☆、84|番外（周绫篇）
梦境和真实有时是很难区分的,周绫有时午夜梦回,因为梦魇的可怕而冷汗淋漓地惊醒的时候,总会有感到疑惑。
那么深刻痛苦和绝望,她的心口仿佛到醒来还在隐隐作痛,说是梦境虚幻，未免也太过真实了一些。
到底方才是梦,还是此刻清醒的自己才是真正身在梦中？
吴府人口简单，吴安身在边关，偌大的宅院似乎就更安静了，她睡得不□□宁，在外值夜的丫头听见动静,掌灯进来询问,周绫被灯火晃了一眼，没了睡衣,披了中衣,叫来心腹丫鬟,问起几日后远行的安排打点，心腹一一禀报了,周绫听过无甚错漏,便让她留了灯先下去了，自己抽了折话本，在灯下慢慢读了起来。
周绫记得梦中的自己是最不屑读这些满写风月之事的本子，觉得无趣，不过是满足底下人求而不得的一点臆想，做不得真，如今年岁渐长，反倒觉得这些比那些个经史子集要读的进去，简简单单，看了开头，便能开始猜测结局，猜测少有不中的，轻轻松松地时间就打发过去了，不费什么脑子。
这样闲散的生活，不同于曾经在周府的时候，后母，庶妹，本家长辈，一大口人，每日满是空闲，又似满是忙碌，梦境中的少年时候与现实一般，周家看着花团锦簇，实则烂在内里，她同其余家中情况复杂的闺中女子一般，衣饰、穿戴、吃食，明明用之无尽，但却高低必争，顶着原配所出嫡长女的名头，日子过得不能说艰难，但也没什么能放松的时候。
生母走的很早，在她年纪很小的时候便撒手去了。母亲缠绵病榻到最后一刻，摸着小人儿的脸颊，眉宇间堆满了温柔：“母亲就要走了，小灵儿以后一定要过得高高兴兴的呀。”
没有担忧她的日后，也没有对日后成长出嫁等事的嘱咐，只有这样充满慈爱的一句，对女儿一声喜乐无忧的祝福。