“你太会说话了！”载堃说完就吩咐厨子开火做饭，等饭做好了，大阿哥和二阿哥也该从学堂里回来了。
坐在角落里的箐竺有点儿不敢相信自己的眼睛，金凯居然长得和父亲一边高了，自信的神采令人折服，她被深深的吸引住了，竟然都忘了和人家问候。
“大格格，别来无恙。”金凯轻描淡写的说，在他的眼中，美女和美男都一样，即便惊为天人也无法和子爵媲美，因为内在的美是无法用语言来形容的。
“你也是。”她羞答答的答道，马上假装淡定的喝起茶来了。
凯尔索把寍儿抱过来，坐到贝勒爷身边问道：“对今后的生活，你已经有规划了吗，需要我们帮你做什么？”
“我打算先考察一下再做决定，毕竟现在的局势很动荡不能盲目的投资。”他已经是个基本上成熟的大人了，明白钱的重要性，而这五年来存下的积蓄有限，不能浪费。
载堃也表示赞同：“说的对，你将来也不一定非要呆在北京，我到是觉得上海更适合你发展。”
“您说的有道理，但是我更熟悉北京，如果真的要离开这儿去别的地方谋生还真舍不得呢。”金凯其实最舍不得的就是子爵，这里有太多美好的回忆。
“好男儿志在四方，不要太恋家了。”凯尔索说道，但看到金凯执拗的眼神，他就再也说不出个所以然了，对方的执念只因自己。
中午两个小阿哥回来后，就围金凯问这问那的，因为几年后他们也要去英国念书了，溥薆对这位大哥有些陌生，毕竟人家走的时候，他还不怎么记事儿，平时不太喜欢讲话的溥瑛到是说个没完了。直到一家之主载堃喊停，两个孩子才闭上嘴，开始吃饭，然而不知为何，吃饭的时候，大家又缄口不语了，如此沉闷的气氛让金凯有点儿受不了。
午饭后，载堃去拜访载渝，子爵则在书房里理帐，金凯就趁着这个工夫走了进来，顺手关上了门。
“子爵，我想问您点儿事儿？”他抬眼就看到了屏风后的床铺上，放着一套被褥，显然有人总在这里睡，看来周叔说的是真的，贝勒爷和子爵的感情没有以前那么如胶似漆了，二人不总在一起睡。
“坐吧。”凯尔索示意让他坐到对面，却还是埋头工作。
“您和贝勒爷是不是发生了什么事，为什么不在一起睡了？”他虽然是个外人，但却比谁都要关心子爵，他没办法忍耐着不发问。
凯尔索停下了动作，思忖了片刻才抬头答道：“我的事情太多了，往往到了晚上还没办法做完，怕影响他睡觉，索性就搬来这里睡了，现在贝勒爷闲在家里，他需要的是好好的休养，毕竟他也为这个家操劳了很多年了。”
“真的只是因为这个，没有其他原因？”年轻的男子打算刨根问底。
他笑了：“你想要什么样的答案呢？”
金凯尴尬的答道：“我只想知道真相，而不是您为了维护面子摆出的冠冕堂皇的理由。”
“这就是真实的答案，而且我们不是年轻人了，没有必要整天黏糊在一起。”子爵说完，又低下对却做事了，生活让他们从爱情的梦幻中走向了现实，锅碗瓢盆，柴米油盐，各种人□□故，还有接踵而来的突发事件，甚至是周围的大环境，都发生了微妙的变化，他们只能被动的调整着，但却已是力不从心。
“您没有说实话，您肯定有事隐瞒着我，我有能力养活自己，并且可以守护您，我希望您能让我帮着分担一些，至少我现在可以帮您做事了。”金凯觉得当务之急是让喜欢的人减轻负担，反正他年轻力壮，有的是精力。
“如果你暂时没有事做，可以来洋行里帮忙，每礼拜要去天津一趟，帮着对账，顺便清点货物，以前都是我来做的。”他抬头说道，但四目相交，就让他觉得颇不自然，连忙扭过了脸。
“好，您把要交代的事情和我说一下就成，我会做帐，这得拜托在餐厅帮忙的这几年，我真的学了不少东西呢。”他尽量放松心情，但凯尔索拒人于千里之外的样子，却让他心寒。
凯尔索重新把视线移到他脸上，金凯对餐厅生意的贡献他都看在眼里了，就连舅舅也总夸奖此人，说这位年轻人聪明，谨慎又细心，是个做生意的材料，将来定能成就一番事业。大好青年竟然喜欢他这么个中年人，真是不可思议！
“我怕你接手之后暂时就不能脱身了，你没时间做自己的事，不过你想找的能开店的房子，我已经帮你物色好了，明天我带你过去看看。”他必须得让金凯赶紧搬出贝勒府，这也是舅舅他们的建议，总住在一个屋檐下早晚还得再出事。
金凯将双手放到桌面上，惨淡的笑了：“我知道，你想让我赶快离开这里，您害怕我再对您做出过分的事，如果我想要那么做的话，有很多机会……无论我在哪儿都一样，只要我想就一定能找到机会。”
听到这番话，凯尔索的后脖子都渗出汗珠了，的确，自己绝对算不上魁梧有力，没办法和从小习武的金凯对峙，根本就不是对手。
“我既然回来了，就没打算放弃您，贝勒爷不肯放手，他也明白您是无人能取代的，谁会像您一样肯为他心甘情愿的付出那么多，您既承担了生儿育女的责任，又31 要为了整个家族奋斗，别人娶妻只为生孩子，做妻子的乐得悠闲，不用为了生活劳碌奔波，但得到了您，真是一本万利了，就算贝勒爷后半辈子在家里饭来张口，衣来伸手，您不也得伺候着嘛？”他虽然这几年不住在贝勒府，可通过和周叔他们的书信，也是了解一些的，贝勒爷现在很消极，既不去小朝廷膜拜万岁爷，更不乐意帮袁世凯做事，义愤填膺的蹲在家里吃闲饭。
子爵马上辩解：“他心里很苦，他并不是不想做事，大清还在的时候，他是贝勒爷，和皇上一脉相承的贵族，而现在却成了人人叫骂的“鞑虏”，有些人可不只是辱骂那么简单了，还痛下杀手，这种环境，让他如何能立刻振作起来呢？”
“贝勒爷如此消沉下去，苦的可是您啊，我只是不希望您受罪，希望您能过得舒心，快乐，如果他能给您应有的关爱和幸福，我宁可一辈子忍耐，但实际上却是截然相反的，不是吗？”金凯反问，这大概就是男人喜新厌旧的本性，贝勒爷自然也无法幸免。
凯尔索默然的问：“我有那么不幸福吗？”
“您憔悴了好多，之前回英国的时候，您没有那么瘦，我不想看您这样下去！”他握住了子爵的手，轻轻的捧在掌心中，眼看着心爱的人渐渐的老去，怎么能不让他忧心忡忡呢？
凯尔索当然知道自己瘦了，精神状态也大不如前，总是容易困倦，偶尔还忘事，但他依然无所谓的说：“毕竟我没你那么年轻么，有你帮我，我就能轻松多了。”
“有我在就不会让您那么辛苦的，您把所有账目的审核交给我吧，等我都记录完毕，完全没有问题了，再交给您过目，您就不用耗费那么多精神了，去天津的事也交给我来做。”金凯说完就把椅子搬到了凯尔索旁边，一边看一边询问起账目的细节来了，认真的态度能令任何老板打满分。

☆、小芙蓉
武海一家搬回北京后，把原来的小院又重新整修了一番，又把隔壁的院子一同买下，打通了围墙，改成了一座院子，还修了个体面的花园，主要用来给芳莲练功，让儿子玩耍。
不过搬回北京，武海的心里却有些失落，因为他不能经常和小影子见面了，这让他害上了相思病，只能靠鸿雁传书来互诉衷肠了。
在上海的刘影也分外挂念他的男人，思前想后，只得给子爵写了封信，告知自己想法，他想回北京的洋行做事，离武海近点儿，见面方便。
“小影子要回北京来，我当然得答应了，上海那边就让小吴来负责吧，那个年轻人也是可以重用的。”凯尔索在书房里和贝勒爷商量，这样他就能轻松一大半了，有了刘影和金凯帮忙，他又能腾出功夫琢磨别的生意了。
“他过来北京，你就不用这么辛苦了，把精力都放在家里吧，咱们现在也不缺钱。”载堃说道，明天他打算去趟天津和萧谦聊点儿事，对方一直在做督察长，在天津地区也算是号儿人物了，萧谦想要劝说自己为袁世凯做事，正是所谓的好汉不吃眼前亏，因为眼瞅这复辟成为了泡影，在这种节骨眼儿上，谁真心实意的给满人做奴才呢？还不是心怀鬼胎，各有目的。
“嗯，我也想停下来看看了，毕竟局势还不太稳定，等尘埃落定再想着做其他生意也不持，目前维持现状即可。”昨天金凯和自己聊到很晚，他反复思量了很久还是决定不要急于求成了，虽然现在机会一大把，到处都能找到可以生财的路子，但毕竟精力有限，钱不能都让你一个人赚了么，更何况钱太多，祸患就随之而来了。
载堃安慰的笑了笑：“金凯回来帮你，小影子也要回北京了，你能轻松不少。”
“虽然我答应小影子回来，但他每季度得回上海出差，没人比他更熟悉那儿的情况了。”他刚给刘影拍了电报，让他月底就回北京，但条件就是需要经常去上海出差。
“你这可是威胁人家啊，他的住处安排好了吗？”贝勒爷问，不过他心里想的却是或许刘影会住到武海家里去。
“嗯，就住在洋行后面的院子里，北房腾出来给他了，虽然没有上海的公寓条件好，但我订购了锅炉，等货到了，不光是咱家，连洋行的宿舍都能有热水洗澡了，冲水马桶我也订购了，等马桶到了，就找工人改造下水道，再也不用脏兮兮的过每一天了，改造图金凯会画出来，材料订购都交给他了，我到是觉得这是个好买卖，光给人改造厕所就能赚不少钱了。”凯尔索轻松的说道，因为贝勒府已经是私人财产了，所以可以进行大面积的改造，包括大家谈之色变的隐晦问题----如厕。
载堃连忙点头：“太好了，我最怀念伦敦的就是冲水马桶和每天洗热水澡。”
“不过要在后院里放两个储水罐，毕竟除了使馆区，其他地方还没有自来水么，金凯已经去找师傅订做了，找人做比进口划算的多。”像他这种爱干净的人，在大清国也算是受了罪的，大小号要去蹲坑，洗澡只能用木桶，没有干净的热水冲洗，但把院子改造之后，家里有了巨大的储水罐，就可以用上水管了，马桶，洗热水澡变为了现实。
他还帮着金凯做了一套改造的计划书，等自家的卫生间和浴室改造好了，就可以做样板帮着金凯拉客户了。
“你看着弄吧，能让家里人都干净清爽，花点儿钱也值了。”载堃望着他的爱人，日渐消瘦的脸，心里也觉得过意不去，他闲在家中快一年了，全仰仗凯尔索做生意赚钱养活，虽然自己有铺面出租，还有香山的地租，但这都是靠祖上的阴德才延续下来的，和自己无关，他这么个大男人整天在家里游手好闲实在是太丢人了！
“嗯，您不是明天要去天津吗，东西收拾好了？”凯尔索问，他特意准备了两瓶好酒给萧谦。
“就带两套衣服，我又不是长住三天后就回来了，我有个建议，让洋行礼拜天休息吧，和上海一样，书局礼拜一歇业，顺便盘点，有好多地方现在都休礼拜天了，咱们也不能太抠门。”贝勒爷说道，他主要是想让凯尔索也能跟着休息。
“行，我也正考虑这事儿呢，现在生意还算可以，休息一天也不会耽误赚钱的，我把他们的活儿重新安排一下，下月就开始让大家周休一天……但是相对的，春节不能放太久假了，之前都是半个月，往后只能十天。”凯尔索算了算，十天也基本够大家往返的了，从大年28一直放到初八，北京的员工都是津京地区的，回老家两天足够。
载堃无奈的笑了：“要么说你比我更会算计呢，他们不会有啥意见，毕竟假日更多了。”
“那可不一定，有希望过年休假半个月的，之前也想过有累积的年假，每做满一年，就有一天的年假，薪水照发，但又怕他们都在过年提出要休息，我的人手就不够用了。”作为老板，他十分纠结，既不想当黑心守财奴，又不能损失利润。
“那你就特别要求，不能春节期间休，错开时间休，事先要提前和你申请，他们可以理解的，毕竟都跟你做了好几年了。”他帮“夫人”想了好主意，对于人情世故自己要比凯尔索在行的多。
子爵忽然试探着问：“要不，您帮着我做生意吧，我也不想太累了，最近总是力不从心，您在官场上人脉数落，又认识很多权贵，做起来肯定比我顺手。”他一直想提来着，只是怕伤了贝勒爷的自尊心。
载堃低头思忖了片刻才答道：“我这次去天津就是和萧谦商量将来的出路，做生意不是人人都行的，我没做过，还要从头学，与其这样，还不如应了袁世凯的差事，或再想其他的营生。”
“您不是不乐意给他做事么，就和您讲的一样，咱家并不缺钱。”凯尔索不想让他的男人做不开心的事儿，他也懂得面子对中国人的重要性。
“关键的问题不在这儿，我总不能以此为理由一直闲呆着，总还是要出来做事，面对现实的，大清国已经没了，我们不再是皇亲国戚了，但凡公民都要劳动，自食其力么，就连箐竺也要去做裁缝，我这个阿玛还不如闺女？”他说得很轻松，但心里却实在是难受，往日里献媚溜须拍马的人们，一下子作鸟兽散，所以好长时间他都闭门不出，只和载渝有来往，偶尔会和对方去戏园子里听戏解解闷。
“您能这么想，我很高兴，格格要开裁缝店的事，您要支持的。”这件事他不便参与，因为孩子依然讨厌自己。
载堃起身说道：“你就别跟着操心了，我和她说改名换姓的事，只是想让她考虑清楚了，毕竟她还太年轻，她若真的下定了决心，我只会给他一间店面而已，其他的都要她自己解决。”从小到大，他对女儿的管教不够，所以在这件事上，他就不能太娇惯了。
“总要添置设备和面料，那也是需要钱的。”凯尔索追问。
“她自己有储蓄的习惯，这点儿钱还是拿得出来的，我主要是看看她做这件事的决心而已，若她一直坚持下来，我自然会帮衬了，我去趟载渝那里，晚饭前回来。”说完载堃就匆忙的坐着马车出了门，直奔堂弟家，二人约好了去南味楼吃午饭。
兄弟二人坐着马车来到南味楼，朱氏站在柜台前忙的不亦乐乎了。
“您二位来了，楼上坐吧。”朱氏热情的请他们上楼，因为楼下全满了，而且挺吵闹的，主要是有几个山东的客商，说话的嗓门很大。
“你就别忙了，随便给我们弄三个菜。”载渝说道，虽然芙蓉没了，但孙家的日子还是过得不错的，全凭这小馆子撑着，一家人忙忙活活的每天都过得挺充实，芙蓉的儿子和闺女也都长大了。
儿子在念小学堂，闺女也是琳达教，晚上忙的时候还会在后厨帮着打打下手，两个孩子都特别懂事。
俩人上了楼，在角落的位置上坐了下来。
“我想去报馆做事，虽然赚钱不多，可也总算是有事情做。”载渝闲的要长毛了，在家呆着又总瞧见那个不顺眼的妻子孛儿只斤.乌兰。
二人说话的功夫，楼下又上来两客人，是一对母女，女的着翠色旗袍，梳着整齐的发髻，姿色平庸，但身边的小姑娘却生得俏丽可爱，一双大眼睛和会说话似的，水汪汪的勾人视线，披着银色的披风，内着浅粉色的小花袄子，梳着两条麻花辫，走路的姿势婀娜多姿，瞧模样有十二三岁了。
“姨娘，我们就坐这儿吧！”讲话的不是别人，正是芳莲，她一双秀眼早就瞧见坐在一旁的载渝和贝勒爷了。
小蕊刚坐下，方才发现载堃他们，顿时觉得非常尴尬，但菜已经点了，扭头就走更没面子。她并不知道，丈夫已经和贝勒爷“和解”，还想着过去的种种纠葛呢。
芳莲坐在载渝斜对面，一边喝茶一边用漂亮的大眼睛打量此人，心中更是不胜欢喜，但这种喜悦却只能憋着，不能和对方分享，实在是急死人了！可如今她只是个十二岁的小姑娘，才刚来了月事，要等到瓜熟蒂落，嫁人的年龄，怎么也得四五年呢。
载渝见到伙计把菜上了桌，便忙着给载堃倒酒，但视线稍微偏移就看到了对面桌边坐着的少女。开始他以为是人家姑娘在看英俊的载堃，所以还侧过脸来观瞧，可少女的视线却随着自己移动，他很莫名的摸摸面颊，以为脸上沾了不干净的东西，可出门前，他洗过脸的。