载堃正在气头上，就质问他：“你怎么早不和我说，和他这种人厮混，能有好果子吃吗？”
“和你在一起有好果子，据我所知你的福晋也没了吧？”他带着讥讽的口吻说道，脸上更是露出不屑的表情。
“你个混账！”贝勒爷吼着就要冲过去，但刘影却使劲抱住了自己，不让他动对方。
“我求你们了，别再打了，过去的事就让它过去吧，活着的人比没了的人重要的多，两位都有家事，也有儿女，为何就不能网开一面，各过各的呢？”小影子用两只手挡住二人，不让他们再进前，哪怕自己被打他也不乐意让武海和载堃受伤。
“现在是他诚心和我过不去吧，对，他现在是你爷们了，你自然要向着他说话。”载堃瞪着某人，心有不甘，为何自己的侧福晋和男宠都让这混蛋拐了，就这孙子凭什么和自己比，从头到脚没一个地方顺溜的，那双眼睛贼不溜丢，活脱脱的下三滥！
说到这儿，刘影只得点头：“您说的没错，武海是我的男人，他没有您的高贵出身，也没您英俊迷人，但他这个人粗中有细，很会心疼人，他为我做的每件事儿都是实实在在的。”他明白现在最生气的人是武海，而不是贝勒爷，贝勒爷是个心胸宽广的人，不会和武海一般见识，他得先稳住自己的男人才行。
军官听到这番话，心里自然舒服多了，他把小影子拉到跟前搂着自己的情人说道：“我以为你会胳膊肘往外拐呢，没想到还真向着我，算我这两年没白疼你！”他开始后悔有时对待刘影太过分了，总玩得人家求饶才肯罢休，起初的半年好几次弄到内伤，小影子叫苦不迭。
贝勒爷本想发作，但看到刘影眼巴巴的瞅着自己，好像在乞求他不要动怒，让他饶恕武海。
“你能对他好吗？”载堃非常认真的问。
武海轻蔑的笑了：“在你心里我就是个不堪的地痞流氓，只会淫人妻女？”
“你回答我，别他妈废话！”贝勒爷也忍不住骂脏字了。
“当然，这孩子对我是实打实的好，我不可能辜负他……这两年我都在想是不是应该报复你，但看在他的面子上，我就不再与你过不去了！”这话他从来没和刘影讲过，和这孩子相处的这两年，他有了些改变，亦或是他因为有了一对儿女变得胆小怕事了吧，最主要的还是他感受到了活着的乐趣，人若是能高兴的活着也就不在乎痛苦过往了。
贝勒爷刚想开口骂对方，又看到了刘影和自己使眼色，原来这孩子是良口用心啊，他淡淡的笑了，又抬眼对武海说道：“六年前发生的事，我也很后悔，原本我只是想打你一顿，再把慧珠休了的，至于她的去处，我也不会干涉，但没想到她是如此刚烈的女子，能为你舍了自己的命！”这软话说得，让对面的男子也心服口服。但载堃不是说谎，他当初是真的打算这样做的，如今既然有机会面对面的讲话，不妨就道歉吧，否则他的良心也难安！
武海盯着载堃看了半天，才又道：“难怪小影子这么维护你，我对此心服口服了，往后咱们还是别碰面的好……你俩要叙旧就随意吧。”他说完就转身回了卧室关上了房门，把二人丢在客厅里了。
☆、指婚的传言
刘影看他离开，就深深的舒了口气，他赶忙请载堃坐在沙发上。
“让您受惊了，他是这个驴脾气，您别怪他，其实他人真的不错！”他说完就忙着给载堃倒水，又切了一整个西瓜端了过去。
“你别忙了，我坐一会儿就回去了，明天还有公务要办呢。”载堃只是端起茶杯，喝了些清凉的罗汉果茶，瞬间就觉得消暑解渴了。
刘影坐到他边上，开心的问：“您过来怎么不事先发个电报给我呢，我好去接您？”
“用不着兴师动众的，海关有人来接待我，我就是来看看你过得怎么样。”载堃用极度温和的口吻说，虽然刘影挑选男人的眼光有些低，但他也能觉出某人是真心实意的！
“我挺好的，他每月过来住三四天，我也不会闷得慌，这样也不会打扰他在苏州的家眷，大阿哥，二阿哥和格格还好吗，金凯少爷要去英国念书了吧？”虽然他已经适应了上海的生活，但还是挺想念北京的，毕竟那里是他生长了十几年的地方。
“他们都挺好的，你不用惦记，这两年也多亏你照顾生意了，子爵说你越干越好，完全能独当一面了。”他觉得刘影有了自信，比从前更开朗了，这可是好事哦。
“您别夸奖我了，我还有很多不足之处，对了，您和子爵相处得还好吗？”他低声问，两年前贝勒爷酒醉后说过的话，他还记在心上，每对夫妻间都会有抱怨和矛盾，重要的是如何调节，不能任由裂痕扩大。
载堃微微一笑：“没什么变化，和从前一样，我们都挺忙的，只有晚上在床上能说会儿话，我其实不想让他那么忙，结果现在天津又开了一家洋行，搞得他更没时间了。”说到这儿，他不禁有些遗憾，原本还打算这一两年再要个孩子呢，但他们都那么忙，也没顾得上频繁的交欢了，从前二人每礼拜都有两三次，而现在一月也就两三次，有时他有想法，但凯尔索却累的倒头就睡，有时是凯尔索有想法，但他却没精力了。
“按理说，两家洋行，加上书局，还有伦敦的洋行和牧场，收入已经很高了，为何子爵还那么辛苦的赚钱呢，您确实应该劝劝他，不要太操劳了。”小影子也觉得这样不太好，毕竟子爵是贝勒爷的“夫人”，总忙活着外面的事是不行的，要把足够的精力交给家里人才是。
“他很担心大清国的龙旗会倒，担心我的财产和田地都会被弄没了，所以想要赚足够的钱以防万一，我也有这种忧虑，但担心是没有用的，世上没有任何人有能力阻止这件事发生！”他作为朝廷命官，又是皇家亲属，自然压力很大，尤其是行走于民间，看到种种事态，都让他无法乐观，更不能视而不见，丧钟何时敲响，由谁敲响不重要，关键是能不能以和平的手段来过度，而不是用暴力去推倒重来。
然而，现在的迹象表明，那些在背后推波助澜的人已经失去耐心了，不断的用暗杀和武装暴动来挑战朝廷的底线！
刘影也跟着犯愁了：“您说的是呢，我不想再看到庚子那会儿的事再发生了，最后送命吃苦头的都是老百姓，黑锅往往也不是挑事的人来背。”
“哈，那是自然，黑锅都是底下人背的，我可不能当那背锅的，所以四品官足以了。”载堃乐呵呵的说，在外交部做事已经有六年了，他处处小心，有功不争，有坑就绕开，所以皇上和太后那边基本上对他是好事儿想不到自己，但坏事儿也轮不到他做，平平安安的过日子，他对此挺知足！
“嗯，枪打出头鸟儿，您现在不也挺好的吗，不忙的时候就帮子爵分担点儿吧。”他希望贝勒爷能和子爵长相厮守，恩爱如初，也希望武海能一直对自己这么好！
贝勒爷点头称是，但实际上在家里他几乎可以说是个油瓶子倒了都不会扶的懒汉，从部里回来最多自己洗个澡，然后就等着吃饭，吃完了在书房里看会儿书，回卧室躺着，哄孩子上床的都是凯尔索在做，只有早晨教导大阿哥练武，每个月还会抽空去香山探望女儿，除此之外他几乎啥都不管。
第二天晚上，他参加了海关举办的晚宴，在这个宴会上出尽了风头，俨然就是“亲王出行”，这位亲王年仅二十九岁，正室空缺，所到之处，无不引起大家的议论。
“贝勒爷您吉祥，好久不见您了，真是玉树临风，仪表堂堂更胜当年啊！”一位三四十岁的官吏上前和他打招呼，此人正是曾广銮，曾国藩的孙子，官拜御史，此人五官端正，颇有官威，也是个饱读诗书的文人。
“曾大人，您怎么也到上海了？”他已经有两三年没见过此人了，在军中任职的时候两人还经常走动的，如今不在一个地方做事，来往也就少了。
“我也是来办事的，敢请贝勒爷找个地方和下官闲聊一会儿。” 曾广銮请他到外面的偏厅一叙，实则是想打探虚实的。
二人来到安静的偏厅，仆人就帮忙上了茶。
“贝勒爷，您的福晋过世有两三年了吧？”曾广銮问，脸上的表情颇为凝重。
“是，曾大人莫非是？”载堃都闻出味儿来了，又是帮自己说媒的。
“嗯，您也知道我叔父有位遗孀郭夫人，她独自拉扯儿女很是辛苦，如今女儿小芝已经十五岁了，知书达理，相貌清秀，再需三四年便可嫁人，不知贝勒爷意下如何？”他也是斗胆一问，凭着他对载堃的了解对方是不会因为这种事而发怒的。
贝勒爷温和的笑了笑：“曾大人，且不说其他的，满汉不能通婚这条祖制我是不好打破的。”他怎会傻到自找麻烦呢？
“此事到是不难，若是太后，皇上不恩准小芝入旗，做您的庶福晋也是可以的，您不是有位英国的庶福晋么，再多一位帮您开枝散叶岂不更好？” 曾广銮极尽说辞，就是想攀上这门亲，而且婶子也是看上堃贝勒的人才了，侄女更是爱得死去活来，非此君不嫁。
“曾大人，我的大格格今年十三，比您的侄女只小两岁，这年龄相差甚为悬殊，恐怕难以和谐。”他说的也是实话，老夫少妻没几个真正“和谐”的。
曾广銮摇头道：“非也，贝勒爷您年轻力壮，这都不是问题嘛，主要还是我那侄女对您日思夜想的，闹得我没办法，只好厚着脸皮来求您了。”
载堃苦恼的微皱眉头，不知该如何婉拒了。
但曾大人却又问：“莫非贝勒爷您愿意娶端大人的女儿为福晋？”
“此话怎讲？”他被说得一头雾水，这是哪里来的风言风语，他都没见过端方的闺女是圆还是方，怎么就来了婚娶的谣言了？
“您还不知道？据说太后有意指婚给您呐，我也是听端大人讲的，反正无论您娶不娶端家的千金，我侄女都乐意嫁与您，我那婶子就是看上了您的人品啊。” 曾广銮说道，他看出贝勒爷一脸不乐意的表情，大概也不会同意和端家的婚事，不过如果太后真的指婚了，做臣子的能反对么？
载堃的脸都白了，他只得应付道：“此事再议吧！”他完全没有听说太后和皇上要再赐婚的消息，这让他非常不安，等回到京城，他先要去趟宫里问问万岁爷此事是否属实，再想办法回绝。但要命的却是，如果真的赐婚了，他该怎么向凯尔索解释？
晚上，他又来到刘影家喝酒了，但作陪的却多了个人----武海，酒喝多了，话说开了，厌恶的之情就没了。
其实武海，本没想作陪，但又担心小影子背着自己和载堃偷情，所以才不得以在现场盯着的。
“当面回绝不好，我不想得罪太后。”贝勒爷自斟自饮。
刘影叹了口气：“都说皇族要风得风，要雨得雨，实则却是连嫁娶都不能自主，要不您去求求万岁爷，让他帮着说说？”
“他都被软禁在瀛台了，说话能顶蛋用。”武海插嘴道。
“也不能这么说，他说总比我直接说强，我家里这两年才太平点儿，不想再有暴风骤雨了。”他放下酒杯，望了望对面的二人，竟然有点儿羡慕之情，因为普通百姓自由自在的，不像他们这些长在京城里的皇族，只能住在京城这个大圈圈里，而皇上则更可怜，纡尊降贵的呆在皇圈圈紫禁城内，比起倒霉的万岁爷，他不知道要幸运多少倍呢，至少是和自己心爱的人生活在一起了。
“你也不用在意那老太太，等她驾鹤，就没人再和你们指手画脚了。”武海帮载堃倒上酒，新军中，很多人都极端的厌恶慈禧，还嫌皇上软弱无能，但设身处地的想想，假如自己也被像只哈巴狗似的圈养长大，大门不出二门不迈，不接触他人，不懂得人情事故，那肯定也会是个愚痴的软蛋。
贝勒爷却不这么认为，他皱着眉说道：“太后一没，天下就乱了，没人能主持大局，皇上没这个本事。”
小影子连忙点头：“嗯，我也赞同贝勒爷的说法，虽说太后迂腐顽固，但毕竟还能控制得住这些臣子们，太后深谙用人之道，却没有见识和学问，皇上有学问但却不通人情事故，这便是症结所在了。”
“咱们这些人呢，就只能在下面说说罢了，起不到推波助澜的作用。”武海十分明白，现在还不是出手的时机，所以他和“革命志士”们保持着微妙的距离，他不乐意抛自己的头颅为别人铺平道路，看准了风向再出手才能捞到好处。
“我看未必吧，你到是个有野心的人！”贝勒爷不客气的说，混迹官场这么久了，他还是能分辨出对方是何种类型的。
“您太抬举我了，现在我也只不过能混个全家温饱而已。”武海笑笑，有些事儿他不忌讳说出来类似个人恩怨什么的，但另外一些则不然，死也不能露出口风的。
载堃没再说啥，毕竟这人是刘影选的爷们，二人是心甘情愿在一起的，反正武海到也不是傻瓜，应该知道利害关系！
☆、宝贝，你来的太不是时候！
贝勒爷从上海办差回来，就不敢耽搁，直接进宫面圣去了。虽然皇上没有实权，但还是答应了他劝说太后不指婚的事，所以那个传言非虚，他果然是要被硬塞一个女人的。
德芳也一块儿跟着发愁，这天傍晚就来家里出谋划策了，还不敢让子爵知道，就跟做贼似的。
两人在书房里边喝茶边聊这棘手的事儿。
“皇上虽然答应了，但也没有把握能说服太后，我想了个办法，你看可行不可行，咱们不是有位萨满巫师吗，她也经常进宫办差，我和她好好说说，多贿赂她一些，让她到端方家吹吹耳边风，说你……命硬克妻，他家女儿嫁过去会被你克死。”虽说这些一点儿也不可信，但她也没有别的办法了。
贝勒爷锁住眉头道：“姐，你嘴够毒的，这到也是个办法，而且，不算是空穴来风，或许我还真是！”他话还没说完就让姐姐喊停了。
“呸，别说这种话，我这不是没辙帮你编吗，别当真，要按照你这说法，那北京城得有多少克妻的男人啊？”她不以为然，续娶的男人太多了，光他们皇族的圈子里就好几位呢，当然，载渝算是异类！
贝勒爷靠在椅子上扇着扇子，摇头笑了：“这到是，不妨一试吧。”
“再有，如果真的不行，那你也只能认头了，要好好的和凯尔索解释，他是个通情达理的人一定能理解你的。”她说完就叹了口气，因为弟弟的庶福晋是外国人，所以没有资格扶正，这也是无可奈何的事。
他忙摆手：“快别说这些了，我想起来就脊背发凉。”
话刚说到这儿，六岁的溥瑛就莽撞的推开门跑了进来：“阿玛，姑姑，明天金凯哥哥要和额娘去正白旗，我也想去嘛！”他是个跟屁虫，就喜欢和金凯在一起。
“你额娘说不行的，你和弟弟太调皮，阿玛陪你们在家里玩儿吧。”他听凯尔索说了，要和金凯去钓鱼，难得此人想放假休息，就别让孩子们搅合了。
溥瑛表示不满，强烈的跺脚抗议：“不嘛，阿玛总骗人，说带我们玩儿，给我们讲故事，老是从前有座山，山里有个老和尚，老和尚给小和尚讲故事，讲的还是从前有座山，我不要！”
德芳笑得肚子疼，就把孩子拉到身边，抚摸着他的额头道：“明天到姑姑家玩儿吧？”
“好，姑姑您带我去外面逛逛吧？”溥瑛抱着姑姑的胳膊撒娇，没一会儿就看到弟弟溥薆也跟着跑了进来。
载堃很疼爱二阿哥，赶忙过去抱起他说道：“怎么不和额娘在一起，跑阿玛这儿来了？”
“额娘在洗澡，阿玛亲亲！”溥薆搂住父亲的脖子，亲了一口，他毕竟是半个闺女，讲话的时候温温柔柔的，特别讨人喜欢。
“乖，阿玛哄你睡了，明天和哥哥一起去姑姑家玩儿。”他说着就抱孩子回了厢房，大阿哥和二阿哥都跟着两位奶妈住，平时很少在他们的房间睡。
载堃来到院子里，就看到凯尔索坐在石桌旁和老周讲话，像在交代什么事情。
“贝勒爷，把二阿哥给我吧，我哄着他睡去。”老周主动接过了溥薆，刚好子爵已经把明天去庄子里收账的事说完了。
载堃坐到了爱人对面，就随口问道：“不是明天要去钓鱼吗，怎么这么晚还不睡？”
