“明日我去亲自挑选吧，该请的人要请到了，把福晋的后事办得风光些，让她能走得安心。”生前他对兰馨不够关爱，走的时候要多弥补，而且还要尽心的教育女儿，让孩子将来找个好归宿，又能自食其力。
只是他也对贝勒府产生了一股难以遏制的厌恶之情，因为这儿发生了太多令人悲伤的事儿，他不想再住在这里了，等丧事办完，就让女儿跟着自己回别院住，然后，他打算给宗人府写份折子，请求皇上收回这个府邸，令赐其他住处，哪怕只是个二三十间房子的三进宅子，也比这“鬼宅”强。
后半夜，他回了书房，直到天快亮才睡下。
下午，做法式的和尚们进了宅子，在客厅里设置灵堂念经超度福晋，家里人披麻戴孝，准备了香烛供品，祭拜的亲戚朋友三三两两的结伴而来，每一位都说了不少安慰的话，载堃疲于应付，直忙到下午才顾得上让刘影给凯尔索拍电报，他希望心爱的人能早些回来，因为家里的琐事已经让他疲惫不堪了，要不是姐姐来帮忙，他一个人怎么也没可能应付得来。
凯尔索接到电报的时候，已经是第二天傍晚了，看到信的内容，他大吃一惊，虽说之前他知道福晋身体欠佳，却没想到已经到了这个田地，他都没有赶得及回去帮忙，于是他就提前了行程，打算五天后就动身回北京了，因为还有几份合同要忙着处理，不能临时取消。
十月初五，兰馨葬入祖坟后，丧事才算办完，他的折子也交到了宗人府，言明想换一处府邸，就算小些也甘愿，不乐意再留在旧宅子里倍感伤怀了！
朝廷因为在扩充部门，急需宅院，所以很痛快的答应了他的请求，把宅子收回又另安排了位于雨儿胡同的宅子做为新的贝勒府，新府邸只有前后两个大跨院，中间有花园走廊相连，房子却有二十六间，比别院大了一倍多，载堃对这个安排比较满意（皇亲国戚的宅子当时并不属于个人财产，而属于朝廷，就是我们从前说的免费分配的房子），遂后就把东西收拾妥当，搬了过去，财迷心窍的他当然不忘了把别院租了出去，这到是又多了一笔收入。
福晋兰馨死后，最高兴的人当然是小蕊了，她马上把这个好消息写信告诉了自己的丈夫武海，过年的时候她就带芳莲回苏州和丈夫团聚了。至于贝勒爷，她到是觉得不应该再报复了，但不知道丈夫是怎么想的，等回去时候她再好好劝劝，省得酿成大错，他们现在只不过是贫民百姓，仍然没有办法和皇亲国戚抗衡，一命抵一命，也算是大仇得报了。
“姨娘跟你说啊，咱们给你额娘报仇了，今后就可以好好过日子了，等你长了子定给你选个如意郎君。”小蕊一边在屋里和孩子吃点心，一边说着。
芳莲疑惑的问：“您说的我还不明白呢！”
“等你再长大几岁就明白了，往后就没什么烦心的事儿了，姨娘每天陪你玩儿，等你六岁了就请先生来教你识字，学算数，要让你变成个漂亮的千金，让你有好多的追求者，我和你爹会好好的帮你挑选夫婿的。”她抚摸着养女的小脸儿，期待着看着芳莲长成一个优秀的女子，但千万不要像小姐一样嫁个不爱自己的丈夫，最终酿成悲剧了。孩子未来的夫婿定是要爱芳莲到死心塌地的程度，还要有本领，会赚钱，知书达理，待到孩子十六岁的时就可以开始物色了，十七八嫁过去正合适。
“夫婿是什么，是好玩的东西吗？”小姑娘眨眨大眼睛，不解的问。
小蕊捂住嘴笑了：“其实，有时候挺好玩的，但有时候也可气呢，这么说吧，就是找个男人将来和你一起住，一起吃，再生几个小宝宝，姨娘往后就帮你们看孩子了。”即便她往后有了自己的儿女，她也不会怠慢芳莲的，因为这孩子实在是太可怜了！
她的头摇得和拨浪鼓似的：“我不要嘛，我不要，我只要和姨娘，爹爹在一起。”
“任何人都得成家的，找个疼爱你的人照顾你一辈子，我们往后也好放心！”小蕊说完就走到门口，透过窗户往外看了看，天色渐渐的暗了下来，也不知道丈夫现在正在干嘛，这几年他一直是咬着牙挺过来的，有事就冲到最前面，身先士卒，还不忘了打典周围的关系，和新军里的人亲如兄弟，听说最近还结交了一些留洋回来的文化人呢。
然而小蕊并不知道，这些所谓的文化人其实就是“革命党”。
☆、家庭矛盾
十一月底，凯尔索从英国赶了回来，依然带了很多礼物给每个人，搬到了新的贝勒府，万象更新，然而却唯独少了真正的女主人兰馨，他这个冒牌货到是名正言顺的被“扶正”了，但令他头疼的却是格格箐竺，这孩子正处在叛逆的时期，时时处处都和自己作对，他想要多对她关系，好心却被当成了驴肝肺。
这天下午，老周和三泉出去采购，家里就剩下金凯，子爵和格格三人，其他的下人都忙着自己的事。
凯尔索坐在书房里对这两个月的票据，虽然载堃已经大致的帮着核查了一遍，他还是不放心要再看一次，刘影做事的态度也让他很满意，过了年上海的洋行成立，就让刘影到那边去负责了。
“刚给您煮的咖啡，加了牛奶22 进去。”铁蛋儿从学堂回来，就主动给子爵去煮咖啡了，他看到桌上有一大堆单据，就也想帮些忙。
凯尔索抬起头问他：“格格最近在念书吗？”现在负责教格格的还是卢卡修士，但听说因为卢卡汉语说得不是特别溜索，经常被格格讥笑，已经要请辞了。
金凯答道：“卢卡修士这几天都没来，格格就在屋里呆着，大概是和嬷嬷学做针线活呢吧？”
“那得重新物色个先生来才行，不行就我来教她吧！”他不假思索的说道，马上就遭到了铁蛋儿的反对。
“千万不可，她就瞅您不顺眼呢。”铁蛋儿着急的说，现在大家在一个院子里生活，多多少少他也能听到点儿闲话，原本跟着福晋的那几个下人，都和张嬷嬷，格格站在一头，不怎么和他们说话，就算是看到大阿哥和二阿哥也没好脸儿。
凯尔索这才恍然大悟，连忙敲敲自己的头叹道：“你看我都忙糊涂了，怎么连这件事儿都想不明白了呢，我帮她找个女先生吧，德芳格格应当有人选，有时候我不在家，还得麻烦你多照顾着。”
“嗯，您放心吧，格格就是让福晋给教坏了，她从前是个挺好的姑娘，可惜了！”他叹了口气，昨天二人在花园碰面，格格连话都没和自己说一句，就过去了，就像只骄傲的凤凰。
子爵低声道：“福晋人都没了，就别再说她的是非了，贝勒爷把格格托付给我照顾，我自当尽心尽力才是。”
金凯帮他倒好咖啡才又说：“她也十一了，差不多该明白是非了，您也不用太过操心，只是她身边的张嬷嬷太过顽固，对格格怕是有不好的影响，我觉得还是不要再用的好。”很多不好的话，都是那个张嬷嬷带头讲出来的，那几个丫头，老妈子才有胆子跟着挑拨离间，现在家里都不安宁了，好像随时都会因为一点儿小事打起来似的。
听到金凯这么说，凯尔索的眉头舒展开了，这孩子果然懂事了，知道察言观色，能分辨是非了，只是他不想让金凯也掺合进家庭的矛盾之中。
“张嬷嬷是跟着福晋陪嫁过来的，格格也是她一手带大的，别说我了，就连贝勒爷也得给她几分面子，怎么能说不用就不用呢？”子爵低下头，无奈的叹息，真是烦什么来什么，他最不擅长的就是处理家庭纠纷，更何况还是自己家里的，若是拿捏不好分寸不仅会让贝勒爷里外不是人，还会给孩子们留下心里阴影。
“理由很简单啊，张嬷嬷年龄大了么，就说让她不用那么操劳，给些银子请她回家养老，她不在了，那些下人们没了领头的，也就闹不起来了。”金凯的头脑很清醒，分析的头头是道，做事的风格到是有点儿像载堃呢。
正在两人说话的时候，溥瑛忽然哭着从门外跑了进来。
“额娘……额娘。”他扑到母亲的腿上，委屈的哭着。
“怎么了，瑛儿？”子爵并没有忙着哄孩子，他希望儿子有坚强的个性，不要动不动就找父母撒娇。
“刚才我想和姐姐玩，可是，姐姐不理我，还把我推开了！”他才四岁，根本不明白其中的缘由，只是单纯的想和箐竺做姐弟，开心的玩耍。
金凯拉过溥瑛，俯下身道：“我陪您玩，咱们去找二阿哥吧，走。”说完就帮他擦了眼泪，领着溥瑛出了书房，不想让孩子打扰到子爵做事。
凯尔索愣了半天，也没想出好主意来，等德芳格格来的时候他还要去亲自请教，处理这种纠结的琐事还是她比较擅长。
傍晚，应酬归来的载堃带着一股酒气进了书房，关上门便对凯尔索说道：“苏赫龙的儿子过百天，请我去喝酒，丽娜看见我还不好意思呢！”
他抬起头说道：“您酒品不好就别喝那么多，我给你倒点儿茶吧？”
贝勒爷一屁股坐到椅子上，垂下头说道：“我很久没喝这么痛快了……兰馨没了之后，心里还是不好受的，她活着时候，也没好好的待她，如今人没了，后悔却也晚了。”正常的贝勒，贝子一般情况下都是和嫡福晋感情最好，除了个别情况之外，嫡福晋生下的子女也是最多的，但他家却正好相反，可感情的事就是勉强不来，他无法给兰馨同等的关爱！
“您也别想那么多了，洗洗睡吧，明日还要去当差呢。”凯尔索给他倒了热茶，坐到了他跟前，自己回来一礼拜了，两人还未亲热过，想来也是和福晋过世有关。
“咱今天就这屋睡吧，我也懒得动了，让他们帮我打热水去。”他索性起身，走到罗汉床前，利索的脱了外套，斜靠在枕头上歇息，没一会儿就睡着了。
凯尔索让仆人打了热水，又亲自帮他脱靴子，袜子，帮他洗脚，心甘情愿的干着本不应当自己干的事。
“主子，您就别伺候了，这都是我们下人做的。”三泉本来是给来倒洗脚水的，看到子爵亲自给贝勒爷洗脚，连忙走过来相劝，这么做太失身份了，虽说失身份却令他感动，能得到这位可真是贝勒爷前世修来的福份。
他摇头笑了：“没事，这种简单的活儿，能干就干了，他若是没喝醉有时也会自己洗呢。”
“这到是，主子不喜欢别人摆弄自个儿，我把水倒了，您二位歇着吧。”三泉端着盆出了屋，关好了门，刚倒了洗脚水就在走廊里碰到了张嬷嬷。
老太太瞥了他一眼，啥也没说就回了后院，他已经被那些人当成眼中钉肉中刺了，也就老周和那些婆子，女人们关系近点儿。
他眼瞅着张嬷嬷进了格格的闺房，就摇头叹气自语着：“格格也怪可怜的，让这个么老妖婆给管着，往后贝勒爷和子爵少费不了心。”
张嬷嬷推开格格的闺房，把针线包放到了床头，看到她还在看书就说：“您要觉得闷得慌，我就带您出去逛逛，烧烧香，拜拜佛。”
箐竺放下英文字典，摇头道：“不了，天太冷，我也不想出去，就在家做针线活吧。”
老太太坐到板凳上，低声问：“之前的先生可以不做了，您阿玛会再给您找个先生过来，您怎么想的？”她讨厌所有的洋人，因为自己的弟弟就是因为参加义和团被绞死的。
箐竺思忖了片刻道：“不要天主教的神父，也不要修士，我会和阿玛说的。”她之前把卢卡气走就是因为讨厌这个人和凯尔索关系太好，但她偏偏又要和讨厌的人每天生活在一起，尤其是当她看到两个同父异母的弟弟时，她就忍不住要抓狂了，因为他们是那么的漂亮，尤其是溥瑛有着金色的眼瞳，走到哪儿都会有人好奇的围观，仿佛众星捧月，才四岁已经会说英语和汉语了。所以，她就想欺负溥瑛以泻心头之恨！
“要我说是洋人都要不得。”张嬷嬷固执的说着，她目不识丁，根本看不到西方的文明有可取之处，她看到的，想到的只是不好的一面。
格格却摇了摇头：“我到是不那么认为，洋人的东西有学的必要，阿玛给我带回来的书，上面说了很多有意思的事儿，我想着将来能开一家裁缝店，不仅做满服，还要学着做西洋人的衣服，您也看到了现在街上穿洋服的人可是越来越多了呢。”
“您要学女红，学裁缝，我老婆子到没意见，只是您贵为格格怎能抛头露面的去做生意呢，这不合规矩。”她皱着眉头道，看来格格是让洋人给教坏了，贝勒爷也真是的，还鼓吹让女人出外做事，这不是瞎闹么，她虽然是汉人但没有裹脚，也是因为在农村要下地干货，裹脚就不方便了，而格格是满人不用裹脚，但却是纯粹的金枝玉叶，怎么能和贱民一样屈尊去外面谋生呢。
箐竺笑了：“往后兴许就可以了，规矩又不是不会变的。”
“您说的到也在理，但女儿家没必要念太多书的。”张嬷嬷也不知道该怎么劝她了，女儿家果然不能念太多书，知道的越少越幸福，将来找个好的夫家嫁了，生儿养儿，简简单单过一辈子多好！
“念书不分男女的，嬷嬷，那些贤能且母仪天下的帝后，贵妃都是知书达理，琴棋书画的。”在这个问题上，她不想妥协，因为读书是件特别有趣的事，她尤其爱看父亲从英国带回来的西洋图书。
张嬷嬷点头：“这到是，将来您一定能嫁个郡王。”嫁给当今圣上估计希望不大了，因为皇上都三十好几了，又有皇后（虽然皇后的尊容实在是有失大清国的国体），瑾妃（罗锅）。
箐竺却不高兴了：“您别再和我说这些了，额娘嫁给阿玛有一天过得真正开心吗，阿玛也只不过是个贝勒而已，若真是个王爷，别说一个妾了，恐怕有四五个还嫌少呢。”
“男人纳妾是合规矩的，女人也只有忍了。”张嬷嬷无可奈何的说道，她也是明白福晋是因为整日忧愁是因为不得宠爱。
格格反驳：“洋人就没这种规矩，以后说不定大清国也不会有这种规矩了。”
张嬷嬷反到笑了：“格格，这可不是咱大清国立的规矩，男人纳妾都几千年了，炎黄二帝的时候就开始了，要让他们改了这个规矩，那可是天大的难事！”
箐竺愣愣的眨眼，不知该如何辩驳了，一个几千年的规矩大概真不是那么容易改的。不过，西洋男子虽然不能纳妾，但他们可以采取其他极端的手段，“离婚”，名正言顺的抛弃旧爱，合理合法的拥抱新人。
☆、过年了
新春即将到来，贝勒府张灯结彩准备过年了，老周，三泉也带着铁蛋儿一同去采购年货，准备了很多好吃的东西。这也是载堃的主意，他希望通过这次过年，能让全家人的关系融洽，不要再有那么多矛盾。
外交部也放假了，当然大清国管这叫“封印”。（封印的日期选在每一年十二月十九、210、210一日三天中的一天;开印的日期选在第二年正月十九、210、210一日三天中的一天，究竟在哪天这要由掌管天象的钦天监选出吉日，奏明皇上后颁示各官署遵行。就犹如我们每一年的放假日期安排，由国家统一在上年的年末安排好，然后全国统一履行一样。）封印期间所有朝廷部门一律不办公，假期长达一个月，官员们趁封印期间宴请宾朋，大搞奢侈之风。
但抠门贝勒爷却只在家中请客，吃的并非山珍海味，但是有好喝的红酒和各种新鲜的食物，如西洋的熏肉，香肠，优格，白葡萄酒（味道不同于宫廷小吃奶酪，更爽滑）。
大年三十这一天中午，载堃带着两个儿子，和格格去了王爷的府上，和姐姐德芳，以及外甥小恬一起吃团圆饭。
一家人围坐在饭桌前，四十来岁的侧福晋桂枝张罗着上菜，还帮着孩子们夹菜，虽然从未生养过，但却一直照顾奕漮的饮食起居，深得家里人的喜爱。
“明年带人家过来吧。”王爷在开席前对儿子说道，所谓的人家是指凯尔索子爵。
载堃听到阿玛这么说，十分高兴，立马回道：“知道了，阿玛，等过几日他会给您来拜年的。”这句话的份量很重，等于承认了凯尔索在家里的地位。
德芳连忙笑着说：“阿玛，您可真是越来越慈爱了，真懂得体恤我们做儿女的。”
