王爷抬眼望着她说道：“就好像我以前不通情理似的！”其实他自己也知道，从前做了很多错事，现在也在想办法往回找补呢，
“外公最疼我们这些孙儿，孙女了。”小恬能说会道的，模样是特别像父亲，高鼻凤目宽额头，身材细长，但说话办事儿却和徳芳一样，特别得体，将来也是个搞外交的料子。
“还是小恬懂事！”王爷不由得称赞起外孙来了，可惜的就是女婿走的太早，让女儿那么年轻就守寡了，有时候他也想着让徳芳再嫁，可女儿却没这个打算。
但坐在一旁的箐竺却别扭得要死，她知道爷爷说的“他”是指哪一位，如果连过年都要和那个人一起，她就真的没法再忍了！
不过坐在德芳旁边的溥瑛却还是那么天真可爱，依然对自己的这位姐姐喜爱有佳，他扭过身对箐竺说：“姐姐，你吃饽饽吗？”说完就拿起了一块点心，要给她递过去。
格格白了他一眼，根本没搭理。
小恬特别会来事儿，立马凑过来说：“给哥哥吃吧，哥哥爱吃！”
“好，给你。”溥瑛把点心给了于小恬，又把目光投向了格格，他依然不明白为何姐姐不乐意和自己玩。
抱着溥薆的徳芳能看不透孩子的心思么，她已经物色了一位美国女教师给箐竺，也大致的说了一下家里的情况，希望老师能因地制宜的教导侄女。
坐在一旁的贝勒爷也都看在眼里了，因为兰馨刚刚去世，他也就没有对女儿加以管教，责备，虽然凯尔索从来也没说过箐竺的不是，但他还是有些察觉的，现在他整日呆在家里也有功夫考虑这件事了。
吃了午饭，贝勒爷带着三个儿女回了家，刚一进门就看到金凯在挂花灯，晚上就能看灯了，这可是溥瑛特别要求的。
“贝勒爷，您看挂这儿行吗？”他把花灯都挂在了通往花园的走廊里。
“行，你们买炮仗和烟花了吧？”载堃问道。
“早买好了，就等您晚上和我们一起放呢。”金凯说完，就从梯子上爬了下来，刚好看到格格走过去，连看都没看自己一眼。
此时，凯尔索从书房里走了出来，对载堃说道：“您这么早就回来了？”
抱着溥薆的贝勒爷走到他身边道：“晚上不是要吃团圆饭吗，所以没呆多久就回来了。”
“额娘，晚上我要看灯了。”溥瑛跑过去让母亲抱抱。
凯尔索抱起老大，就回了书房，贝勒爷也跟了进来，显然是有话要说。
两人关好门，载堃才开口道：“阿玛今天说了，往后让你也过来，等过几天你去他那拜年吧？”
子爵听道这话，露出了会心的笑容，连忙点头：“嗯，我会多准备些礼物的。”他住进这个家已经五年了，如今总算是被王爷认可，肩膀上的担子似乎一下子变轻了，尽管受了不少委屈和冷眼，他现在就都不在乎了。
“再有就是，箐竺的事儿，姐姐给她找了个家庭教师，是个美国女子，过了年就会来教课了，你就能少操心了，这孩子是不是平常总找你们的麻烦，你实话告诉我？”他想和凯尔索深入的聊一下女儿的问题，所以就叫来奶妈们把两个儿子带到后院去了。
凯尔索和他都坐到了牙床上，俩人已经很久没这么推心置腹的谈过了。
“她没找过我们的麻烦，只是这个年龄比较叛逆罢了。”子爵说道，他不想在这上面引起家庭纷争，让格格更厌恶自己，所以，谁做恶人，他也不能做。
载堃握住他的手道：“我从前没考虑太多，想把她托付给你教育，但明显是我错了，她只能由我来亲自教导了。”
子爵柔声说：“您总算是明白我的难处了！”
“嗯，往后她犯错，你都要告诉我，如果咱们都视而不见，她只会有恃无恐，将来再想修正就很难了，我希望她能和我姐姐一样，做个活得明白的女子。”贝勒爷说道，这也算是他对兰馨的一点儿补偿了吧。
凯尔索听到他这么说，不免担忧起来：“您还是少责备她为好，假如您和格格闹得不愉快，又有谁去扮白脸呢，家里能和格格说得上话的唯有张嬷嬷了，但她毕竟是个外人，您得拿捏好分寸才行。”他是不能扮白脸的，因为格格不会买账，到时候只能自取其辱了。
载堃爽快的答应了：“嗯，我会注意的。”但他不能料到的却是，自己受了阿玛太多影响，在教育子女的问题上，往往容易犯同样的错误。
“今天，小影子也过来，他一个人在北京无亲无故的，我让他来这住上几天，顺便说说年后去上海的事儿。”子爵一心想着把生意扩大，却没察觉到贝勒爷脸上掠过一丝尴尬的神情。
“行，你来安排，他做事勤快，让他去管上海的洋行虽然为时过早，但也没有其他合适的人选了，这孩子有点儿优柔寡断，没有你做事果断，应当多磨练磨练。”他对刘影也算是有些了解的，那孩子温柔过头了，做事的时候难免会被人牵着鼻子走。
子爵点头，表示赞同：“没想到您还挺了解他的，他就是有这个问题，也不能算是缺点，凡事他都很小心，不会自作主张，每次都和我汇报，我到是怕找个主意特别大的，因为做错了补救就难了。”
“这到也是。”贝勒爷琢磨着找个机会和刘影聊聊，毕竟那孩子是真心实意的喜欢自己，这次被派到上海常驻，心里肯定不乐意。
下午，刘影拿着八大件来拜年了，还忙着和厨房一起准备年夜饭，却没单独和载堃说一句话，他有点儿故意躲着的意思，总觉得酸溜溜的！
等面食做完了，他才顾上休息，洗干净手回到子爵给自己准备的客房，刚喝了口水，载堃就敲门进来了。
“贝勒爷，我还没顾得上和您打招呼呢。”刘影给他开门，请他坐在椅子上，自己则坐在炕头边。
他笑眯眯的问：“你是客人就别忙着干活了，咱俩聊会儿？”
“没关系，书局这两天歇业了，我闲的慌，干货还能活动活动呢。”小影子又开始紧张，完全病入膏肓了。
载堃关切的问：“子爵已经和你说了，让你去上海管新洋行的事儿了吧？”
刘影点点头：“应该过了年，我就要去那边筹备了，往后就呆在上海了，可能很少有机回北京。”他很为难，因为自己既想留在贝勒爷身边，又不想辜负子爵的期望。
他看出了小影子的不情愿，于是便问：“关键还是你的想法，你到底想不想去上海？”
刘影低着头小声道：“我拿不定主意。”
贝勒爷深深的叹了口气：“你自己都没主意，别人还能帮你做主不成？”
小影子抬起头，眼巴巴的望着他道：“我想留下来……可是子爵会对我失望的。”
“为我而留下，为了子爵而去，对吧？”载堃总算是明白了，这孩子是知恩图报的，他又怎能强硬的把人家撵走呢？
刘影连连点头，所以他才纠结呢。
“你好好考虑清楚，再和子爵说，再说我觉得你还欠点儿火候，恐怕难以撑起上海的门面来。”
小影子低声说：“我也知道，我还不行呢，但眼下又没有更好的人选了，就算是赶鸭子上架吧。”
载堃起身，坐到他旁边，柔声道：“那就留下来再学学，考虑清楚之后再决定。”
“嗯，我想留下来，想天天见着您！”现在他也顾不得廉耻了，因为说出来总能让心里好受几分，可讲这些的时候，他从来不敢直视对方。
贝勒爷抚摸着他的脸，淡淡的笑了：“你可别和子爵说是我煽动你留下的，要不他会怪我，他挺看中你的。”
小影子乖巧的点头：“我不会说的。”
“真惹人疼！”载堃由衷的赞道，但是他又不能再越雷池一步了，那样自己就更没办法收拾了。
“您别取笑我了，差不多该吃饭了，您去客厅吧。”刘影说完就站起了身，他总算下定决心不去上海了，这样就能和贝勒爷经常见面。现在，他忽然想明白了，喜欢一个人不一定非得和对方在一起，就这么着相处，中间隔着一层薄薄的纸反到更轻松，把纸捅破了就没意思了，那样所有的一切都将回到□□裸的现实中，二人反到更尴尬！
“走，一起吧。”载堃推开门，和小影子并肩回到了前院，进了客厅。
☆、噎人的年夜饭
晚上六点多，年夜饭正式开始了，今年打破了常规，载堃带头在饭桌上说话，只是为了缓和一下严肃的气氛。
“这是咱们头一次在新宅子过年，希望新年有个新的气象，每个人都平安幸福！”说完，载堃就站起来先干为敬，孩子们则喝兑水的果味酒（酒精含量很低），是子爵从英国带回来的。
金凯和刘影，以及子爵都站了起来，先后喝了杯白酒。
唯独大格格就和没听见似的，坐在席间发呆，也不知道在想什么呢。
载堃望着女儿，半天没吱声，他想着大概是因为福晋过世，她过于悲痛，所以在过年的时候特别伤心，才没有和大家一起喝酒，也就不便计较了。
“阿玛，我也和您干杯！”溥瑛杯里的其实是兑了水的果酒，子爵怕孩子喝醉了，放了一半的水进去。
“阿玛和你干杯！”看到儿子陪自己喝酒，他的气也就消了一半。
凯尔索笑着说道：“又是一年了，格格，金凯，瑛儿，薆儿又长了一岁，愿你们都健康快乐！”说完也干了一杯。
“我也祝您万事如意，祝咱们生意兴隆！”金凯站起身一饮而尽，他知道格格根本不会拾这个茬，大过年的，如果闹得不愉快就太糟糕了，这一年估计大家也都痛快不了。
“这孩子真会说话。”贝勒爷很高兴，他总算是培养出了一个有里有面的义子。
子爵也点头道：“他懂得为别人着想，这很难得。”
听到这话，格格却觉得刺耳，仿佛凯尔索是针对她一般。
刘影也站起来敬酒：“我祝贝勒爷和阿哥，格格们新年万事如意，祝子爵生意兴隆，祝金凯少爷学业有成。”
载堃和凯尔索，金凯都起身迎合，四人将酒一饮而尽。
“话就不多说了，吃饭吧，菜都凉了。”贝勒爷说道，这才算是正式开饭了。
凯尔索凝视对面的少女，心底泛起忧虑，他觉得挺对不住箐竺的，如何才能补偿这孩子呢？不管乐意不乐意承认，福晋的过早去世，他是起了“作用”的，这也是格格不能包容自己的原因。
大家吃着饭的时候，坐在摇篮里的溥薆忽然哭了起来，奶妈赶紧过来哄。
“弟弟，别哭了，一会儿我们带你看灯去。”溥瑛走到摇篮边说道，拿了块软呼呼的蛋糕给溥薆。
溥薆立马推开了，就是张着手要母亲抱。
凯尔索连忙放下碗筷，从奶妈怀里接过孩子，耐心的哄着，他猜到是儿子想吃奶了，除非万不得已，溥薆是不会吃奶妈的奶的，只要自己在家就会定点儿要奶吃。他抱着孩子出了客厅，回卧室喂奶去了。
箐竺拧着眉头，一点儿胃口都没了，她放下筷子说道：“我吃饱了，我回房去了。”
“给我坐着！”载堃严厉的说道，他已经忍半天没有发火了。
格格抬头望着父亲，不满意的反驳：“阿玛，我已经吃饱了，吃饱了还要呆着吗？”
“今天是年三十该和家里人在一起，谁也不能例外。”他已在尽力控制自己的情绪了，但女儿的态度却让他无法放任不管。
格格咬着牙望着父亲，半天没吱声。
金凯见到这情形，连忙道：“您再坐会儿，我们还要到院子里放花呢，我前几天买了好多漂亮的烟花。”
“我不想看！”她朝铁蛋儿吼道，把怒火都发泄到人家身上了。
“你还有没有点儿规矩了！”载堃大声斥责，他今天如果放任女儿任性，将来只会更加无法无天，必须加以纠正才行。
阿玛一吼，就连溥瑛都吓呆了，站在原地不敢动，眼巴巴的瞅着父亲。
小影子也不知如何是好了，偏偏这时候子爵不在，贝勒爷生起气来真可怕，就像是变了个人似的。
“您非要我讲出来嘛……额娘去世之后，我从来没有一天好受过，您还让我和他们住在一起，让我和他们成为一家人，我办不到！”说完这话，箐竺就猛的站起身跑了出去。
贝勒爷呆坐在椅子上半天没有讲话，谁都不敢出声了，直到凯尔索抱着二阿哥回到客厅，才打破了沉默。
“怎么了？”子爵木然的问，他方才发现格格不在了，大家的脸色都不好看，估计刚才出了事，大约是孩子惹一家之主生气了。
“您坐下吧，没事儿。”金凯抱过溥薆，把二阿哥放回摇篮里，孩子吃饱了，正打哈欠，坐在摇篮内不明所以的望着众人。
载堃捂着额头，叹了口气方才说道：“不好意思，刘影，让你受惊了，咱们接着吃吧，我女儿太不懂事了。”
“没关系，我还是先喝一杯吧，您也得干了啊，子爵。”小影子说完自斟自饮，真是清官难断家务事，没想到格格是个如此不好管教的姑娘，往后少不了惹麻烦，但他却有一件事闹不明白，为何大过年的不见那位庶福晋呢？并且，两位阿哥似乎都跟子爵特别亲近。
凯尔索痛快的喝了酒，努力展现出笑容：“还是多吃少喝吧，饺子已经煮好了，三泉儿他们正忙着装盘呢。”
载堃方才打起精神，点头道：“对，刘影你得尝尝我们家的饺子，那可是一绝啊。”他嘴上说着，心里却放不下闺女，但如何才能把她教育好呢，这可真是头疼的问题。
金凯拉着溥瑛坐下，低声对孩子说：“大阿哥，一会儿多吃几个饺子，吃多点儿才能长的快。”
溥瑛点头道：“嗯，我会多吃的……姐姐她不来了吗？”
“格格不爱吃饺子，所以先回去歇着了。”他解释，可这团圆饭怎么都已经变味儿了。
跑回屋子的格格趴在床上哭了好久，也没人搭理，嬷嬷回家过年了，身边连个说话的人都没有，她觉得特别孤独，明天可能姑姑过来，等她来了，自己一定要好好的倾吐心中的不快，除了嬷嬷，她最信赖的人就只有姑姑德芳了。
“格格，我给你带了盘饺子过来。”金凯敲了敲门，对屋内的少女说道。
箐竺擦了把眼泪，哽咽着说：“我不吃，你拿走。”
“您刚才就没吃几口饭，我进来了啊。”他推开门，直接端着饺子走进屋内，把盘子放到了窗户边的桌上。
“谁让你进来的，滚出去！”情急之下，她一个姑娘家说了粗话，马上就觉得有失身份，转过脸不敢看金凯了。
他淡淡的说：“您放心，我自己会滚的，饺子凉了就不好吃了。”之后就推门离开了，这是子爵教给自己任务，他怎么能不完成？要不，他才懒得搭理这丫头呢。
格格听到他走远了，这才站起身，她来到窗前，望着金凯的背影，心中升起一股难以言明的情愫，有时，她觉得这个人也没那么讨厌！
晚上吃过饭，贝勒爷带着金凯，溥瑛，小影子在贝勒府前放烟花，炮仗，大家玩得不亦乐乎。
五颜六色的烟花升到天空中，绽开了一朵朵闪耀多姿的花瓣，几乎家家户户都参与其中，炮竹声此起彼伏，国人期盼着来年能有好的运气和收入，但现实却往往截然相反。
刘影趁着子爵不在旁边，就凑到载堃身边试探着问：“贝勒爷，怎么不见您的英国夫人出来呢？”
他转过脸答道：“他一直在啊。”
“我没有见到，我还想和您夫人拜年，请个安呢。”刘影满腹狐疑，觉得载堃话里有话。
他趴在刘影耳边说道：“子爵就是我的夫人，家里人都心知肚明，只是不说破罢了。”
“您是说，子爵他是女子？”刘影呆住了，莫非凯尔索是女扮男装，这么多年他居然没有瞧出来，真是太意外了。
“非也，他表面上是男子，但有着女子的另一半。”贝勒爷不想把所爱的人称为阴阳人，那是带有贬义的称呼，而且他也从不觉得这样的身子不美，反而有一种独特的魅力。
这下刘影才明白，原来大阿哥和二阿哥都是子爵亲生的，庶福晋只是个幌子罢了。
载堃绽开了笑容，仰望着天空中的礼花说道：“所以，他才离开了教堂，不做神父的，因为有了我的骨肉，没办法再侍奉主了。”
