风启想了又想乐哉哉的伸出两只爪子，“不能再少了。”
见姚夏燃不吭声，风启心虚的收回一只手，“这回是真的不能再少了，不骗你。”
姚夏燃把风启的手指一根根掰回去只留下小指，“至多一天。”
从河谷吹来的风穿过廊道灌满姚夏燃的衣襟，风启顾不上被吹成水怪的头发抠着手指认真的为难了一番。末了风启咬咬牙抓紧自己怀里的小布包，再抬头时重新变成一副胸有成竹的模样，“说定了。”
“好，说定了。”姚夏燃转头吩咐人去准备通风的房间。
藻兼白了一眼小心翼翼翻看龙鳞的风启，对姚夏燃说，“老大我们不能在这小骗子身上浪费时间，这么热的天，要是出了什么岔子疫病一定会传染开。”
“照我说的做。”姚夏燃说。
☆、鬼老院
姚夏燃给风启安排的房间位于驻地最上方，远离河滩空气干燥洁净。
草药香气源源不断从窗户缝里溢出，房间里风启有条不紊的给黑龙擦洗鳞片、熏蒸、敷药。三个时辰后纱布揭开黑龙病愈，卢医师大赞风启医术高明，藻兼再无微词。姚夏燃走进房间，确认龙已被治好后赞许的握住风启两只手……的场景一概没有。
实情是风启抱头蹲在墙角一动不动，已经一整晚外加一个白天没有挪窝。身怀秘籍游刃有余的情形对风启来说从不存在，约定的时间马上就要到，他仍在思前想后犹豫不决。
风启摊开手掌，手心里一颗硕大饱满表皮通透的酉果种子熠熠闪光。他凑近想舔一舔，用力掐了一把自己的大腿强行忍住。
燧国草木金石皆不出火，火种由酉果种子在火田中生长而出。龙族幼年食火，成年后食物与止人无异，然而风启自幼除了酉果外其他食物均难以入口。自从刘垒独掌用火权，酉果种子严禁他人接触，逃离王城的风启现在手里的酉果种子仅剩下一颗。
要想短时间内治好黑龙，必须用掉这颗种子。
好想吃。
风启咕咚咕咚往肚子里咽口水，没了眼前的种子若是几天后找不到补给的酉果他一定会饿死。
这时风启听到身后滴滴答答的水声，扭脸看见病怏怏的黑龙瞪大一双描金眼盯着自己手里的酉果种子，嘴边的口水淌成小瀑布。
是我输了。
风启颤颤巍巍把酉果种子递到黑龙嘴边，“你吃。”
黑龙注意到自己失态，猛的一惊生生把口水又吸溜回去，一边后退一边害羞的闭紧嘴巴。
想都没想风启怒喝一声蹦起来，“没见过世面的卑贱畜牲，你知道我是谁吗？！算了算了，血统越纯鳞色越浅，以你这个颜色想必与王族八竿子都打不着。也就你这种乡巴佬没吃过这种成色的酉果种子，像我，根本不稀罕！”
风启说着把种子往黑龙面前重重一摔，黑龙疯癫的扑上去一口衔住嚼吧嚼吧汁水溅的满地都是。风启转身撑住墙，心疼的抹起眼泪。
酉果种子驱散黑龙体内的湿邪之气，黑龙浑身的鳞甲几乎即刻显现出光泽，再有一个时辰就能恢复正常。
黑龙看到自己身上的变化，兴高采烈爬到风启脚下要谢他。意识到风启细瘦的身形和满脸不舍黑龙懵了片刻，醒悟后掉着眼泪呸呸往外吐。
风启蹲下两条龙抱头痛哭，“你不要愧疚，我本来就打算救你。放心我很厉害，像这样的种子我隔天就能找来一大车。到时候让整个鬼白的龙都有的吃，不，一边吃一边像弹珠一样玩……”
黑龙崇敬的看着风启疯狂点头，两条龙又抱头嘿嘿傻乐。
这时原本紧闭的窗户咯嘣响了两声，风启起身推窗正撞上藻兼一张惊愕难言的脸。
没等风启开口问藻兼满脸通红把风启推回房间，“小骗子你可别误会，我一点儿不好奇你在用什么邪门歪术，也绝不相信你你……能治好龙。限定的时间马上到，等老大从鬼老院回来你就完蛋了。”
眨眼功夫风启从相邻的窗口露出脑袋，“去鬼老院？出什么事了？”
藻兼一声不吭把风启按回去，连窗户也插上。
此时太阳已经落山，藻兼紧皱双眉蹲在对面井台上咔哧咔咔哧兔子一样飞快啃桃。扭脸看见渐沉的暮色里一团长腿的“鬼火”越飘越近，藻兼呛的桃子肉差点从鼻子里喷出来。
“卢医师？！你背的东西吓死我了。”
卢医师刚从外面回来，背上竹筐里装满幽幽发光的萤光蝶。“这些蝴蝶晚上可以照明，现在不比往日，我们能省些火就省一些。”
藻兼若有所思的点点头，“医师你养病要紧不用操这些心，能捉到萤光蝶的山道那边前两天刚死过匹马，不知被什么野兽啃的骨头精光，以后还是少去的好。”
卢医师温和的笑笑，看看藻兼怀里一捧大桃又看看风启所在的房间，“小兼你这是来给他送吃……”
没等医师把话说完藻兼扔了怀里的桃子跳下井台恶狠狠使劲踩，“谁送给他，我才不会给他送！猥琐骗子，诡辩混蛋，厚脸皮，拖时间，跟老大谈条件，我%&&%&*……”
医师静立在焦躁的藻兼身边，“话何必说的那样难听。这少年举止虽然有些……难以捉摸，但谈吐有礼眼神清澈，通晓甚广并且不轻易张扬，出身一定不凡。为了到夏燃身边他看起来没少吃苦，若是通过此番查验证实了真本事，日后定能派上大用场。”
藻兼震惊的抬头，神色变得很纠结。卢医师装作什么也没察觉，开玩笑一样漫不经心说，“夏燃因为小兼你聪明有主意格外器重你，以后你可得小心别让自己的本事被旁人比下去。”
这时回廊另一头呼呼啦啦拥来群人。青女带头张罗着点起篝火打开酒坛，大家像过节一样围坐一圈支起面半黑半白的赌*桌。
医师紧张兮兮的拦住青女，“咱们的火本来就所剩无几，要是这样用光了……”
“用光了我去抢，医师你不用担心。收新人这样的大事，就得热闹热闹。”青女不在意的推开医师揽住藻兼的肩膀悄声说，“小兼兼你来啦？里面治的怎么样，快告诉姐姐。”边说边晃手里的烤羊腿引诱藻兼。
“我不知道。”藻兼捂住耳朵横冲直撞跑出人群。
众人神情各异的愣在原地，青女却忽然像参透了惊天大秘密一样掩面“夫夫夫”笑起来。
“快来下*注！”青女脚踩在赌*桌上扔下个沉甸甸的钱袋，“规矩先定下，老大回来之前谁都不能去偷看，也绝不能反悔。我赌屋子里那聪明蛋儿能治好龙，你们呢？”
姚夏燃到鬼老院是参加甄选会之前最后一次例行集会。
自鬼白一族诞生起便有鬼老院，鬼老院由德高望重的一众老者组成，鬼白禁令和诸多重大决策由鬼老院和鬼王一同商议制定。
沿着一排烛火走过空无一人的阶梯，进鬼老院前姚夏燃看了天色，距离和风启的约定还有一段时间。
没等姚夏燃扣响门环，鬼老院内忽然一片哄笑。姚夏燃推门进去，灯火通明的前庭里一头疯牛正拖着条患脱甲症的病龙疯狂打转。十多位猎龙队的队长围成个圈，不时拿剑戳刺疯牛让它跑的更快。
原本已经绕开无聊取乐的人群，姚夏燃半路收住脚步折返回去，径直到病龙跟前割断了绳索。
乐到兴头上的诸位猎龙队长们像忽然被踩了尾巴，“一条得了脱甲症的死龙而已，即便姚队长你大发慈悲也救不活它，不如让我们乐一乐。”说着上前要抢回病龙。
姚夏燃没有多做解释，拦住众人让漆十把龙解开。
满身擦伤的病龙庆幸躲过一劫，感激的抬头朝姚夏燃张张嘴。这时从正门突然飞来一箭直直□□病龙的眼窝，龙抽搐两下再也不动弹。
“妇人之仁，难成大器。”新任鬼白王乌素将弓箭扔还给侍从，在簇拥下从姚夏燃面前经过。姚夏燃退后一步，倾身行礼。
紧随其后的姚野与姚夏燃擦肩而过，“刚从我地牢里逃走的家伙竟装起慈悲圣人了，可惜鬼白没人喜欢圣人啊窝囊废大人。”
姚野故意把最后几个字说的让他人听见。姚夏燃眼皮子底下放走背叛者的事已传遍鬼白，姚野意有所指在场人心照不宣。
听见周身嘲弄的笑声漆十握紧剑柄，姚夏燃按住漆十的剑摇摇头。
“……听说没，前鬼王的义子姚夏燃现今连自己叛逃的手下都打不过，甚至当面被羞辱。这小子先前可谓风光无限，现在是越来越不行了，反倒是那个姚野，如今已然成为鬼大得力帮手，前途无量。”
“我看就是因为一年前前鬼王失踪，姚夏燃那小子受刺激性情大变。与其说变得越发宽厚平和，倒不如说变得平庸无能了。知道么，刚才在外面他还低声下气求我提早给他们派发火种，说是队里出了意外。他那点窝囊事早就人尽皆知，还‘意外’。”
“你怎么说。”
“当然是找个借口随便打发了他。”
集会马上就要开始，鬼老院议事殿前两个人小声闲谈。其中红头发的胖子是掌管鬼白火种运送与分发的执火司长。
“执火大人。”这时姚夏燃脚步无声的从回廊深处走出来，像什么也没听见一样举止谦和的朝两人行了一礼。姚夏燃刚才临时被叫去处理杂事，耽搁了时间。
“呃……姚队长你怎么来的这样晚。”执火司长心虚的搓搓鼻子，“会马上开始，人都进去的差不多了，我们先行一步。”红发胖子说着匆忙进门。
议事殿内众人已经悉数落座，主座上乌素环顾一周后开门见山，“甄选会在即，今天叫大家来是有要事宣布。王城刘垒大人近日向我们下达了捕捉龙太子风启的最后期限，就定在一个月后的甄选会当日。”
话一出口，如遭当头一棒殿上众人屏息噤声。
这边姚夏燃刚跨过门槛被乌素的贴身侍从拦住，“请留步。鬼大吩咐，从今日开始捕龙数量排在末流的猎龙队长集会不得入殿，被罚在殿外看守篝火。”
主座下方的姚野回头得意洋洋的看着姚夏燃，引的在座者纷纷侧目。众目睽睽之下姚夏燃神情毫无波澜，躬身朝乌素的主座方向行礼，转身出了议事殿。
☆、消失的黑龙
议事殿内诸位猎龙队长紧张商讨诱捕龙太子的方法。一年多来风启行事滴水不漏，能从情报贩子嘴里打探到的有用消息真假难辨，即便如此各位猎龙队长绞尽脑汁提出五花八门的计策，生怕错过在鬼大面前露脸的机会。
乌素点名问跟前的姚野有什么见解，姚野受宠若惊连忙起身，“属下认为风启一定绝顶聪明、性情沉稳且有高人相助，不然独自一人无论如何也无法捱过这么长久的逃亡。他如今肯定藏身在人迹罕至的深山丛林，我们若是能知晓一些与王族旧交深远的人物，由此顺藤摸瓜一定能事半功倍。”
乌素点头说，“讲的不错，但现今时间所剩无几，我们需要更快捷的方法。”
“鬼大说的是。”猎龙队队长们对乌素的话表示赞同，
姚野还想再说几句，乌素抬手打发他坐下。乌素不慌不忙卖起关子，“此番刘垒大人的命令不可违背，于是我花重金从王城请来了神秘帮手，此人对龙的一切了如执掌。各位稍等片刻，我们的贵客马上就到。”
鬼大乌素转身对身边侍从耳语一番，侍从听了吩咐快步从侧门出去。
议事殿外。
漆十蹲在镇院的石兽上，用手里的小竹片一个个打灭殿门前照明的火烛。门前守卫找不到灯灭的缘由慌忙把火烛重新点上，漆十再打灭，再点再灭。
“漆十。”漆十身后姚夏燃从一人高的火簇里抽出拨火棍吹掉上面的火星子，“安排你跟藻兼一起做事是因为你们两个性情互补，不是让你去学他的幼稚。”
漆十闷了半晌，“把人叫来又故意不让人进，欺人太甚。”
姚夏燃回头看着人头攒动的议事殿没有做声。这时几个打扫院子的下人扛着水桶麻袋匆匆经过姚夏燃，到墙边一边抱怨一边不情愿的拖起那条被乌素射死的病龙。
“黏糊糊的真恶心，死了还要给人添麻烦。”
看不惯下人们来回折腾死龙，姚夏燃示意漆十去搭把手。漆十从石像上跳下来，气势汹汹抗开几个笨拙的家伙帮忙把龙装起来。
“大胆！谁干的蠢事，得了脱甲症的龙不该杀。”墙头忽然冒出个脸蛋油黑发亮的老头，晃荡着两条腿不知在上面坐多久了。
下人抡起水桶泼老头，老头打滑正好骑上漆十的肩膀，麻利蹦下来捂住下人叫骂的嘴，“嘘，我知道你要说什么小蠢蛋。‘只有疯子才觉得脱甲症有救。’我没疯，是你们对龙一无所知。”
老头转身从漆十□□钻过，皱巴巴的老脸凑到姚夏燃面前，张口满是酒气，“哦哦，你是这里面最聪明的一个，你跟我看法一致对不对？你难道就是鬼白王？”
下人们被老头一句话吓愣，惊跳起来去喊守卫。
“您认错人了，鬼大在议事殿。”姚夏燃说。
“嘿嘿嘿，瞧你那正经样，我当然知道你不是鬼白王。”老头双手飞快从姚夏燃身上掠过，手心多出块晶莹剔透的石头。“鬼白王身上不会有这种奇怪的小玩意儿。”
姚夏燃看那石头眼熟，正想夺回来老头不由分说把星星石扔进火堆。
“我没见过的东西还是扔了好。”
站在老头身后的漆十咬牙切齿的张开两只手要捉老头来回晃荡的脑袋，瞧见姚夏燃的眼神连忙背过身子抬头看天。
知道老头故意激怒自己，姚夏燃弯起嘴角，“说的也是。”
“啥？”老头扫兴的要命，围着姚夏燃张牙舞爪来回打转，“那我要是这样说，嗯，别人都在大殿里你却在殿外，不像个下人却干着下人的活。你一定被轻看被排挤了！你想不想……”
“不想。”
“在血气方刚的年纪身处这样难堪的境遇，你应该羞恼，愤怒！灯火辉煌的殿堂里他们一伙人闹的火热偏偏不带上你，你猜他们在说……”
“不猜。”
“啊啊啊啊啊——”老头抓乱头发，“最恨话说一半不让我讲完……哎呀什么味儿，阿嚏！”老头说话间打起喷嚏，漆十拎起老头的领子让他面朝火堆喷唾沫星子。
甜腻的花香气飘满院前，叮叮当当的摇铃声中由远及近走来两排衣着款款的白面小生。小生们肩膀上坐着位妖颜红妆的苍老女人，随步伐的晃动女人脸上红红白白的脂粉一层一层往下掉。
女人是鬼白最有威望的灵婆，但近些年来空有名头，占卜预言从未准过。灵婆斜眼轻轻瞟了一眼躬身行礼的姚夏燃漆十等人，摆做一幅什么也没看见的模样。
一行人经过篝火时老头扔进火簇里星星石忽然爆开，膨大的火焰溅出细碎的星光落满姚夏燃的鞋面。离火最近的打喷嚏老头被烧掉两片眉毛，灵婆更是吓的摔到地上。一黑一白两张脸面面相觑，老头禁不住又打了个喷嚏把灵婆的脸彻底吹了个干净。
漆十蹲下给姚夏燃拍鞋，憋笑憋的整个人打起哆嗦。姚夏燃仍是一脸平静，立在篝火旁歪头看着灵婆狼狈的从地上爬起来。
篝火火焰由红转白，放烟火一样不断喷出的星星石碎片。灵婆忽然像变了个人一样两眼上翻围着火堆癫狂舞蹈，“神启降临，神启降临了——”
喊声惊动整个鬼老院，议事殿大门打开与此同时乌素侍从带人从庭院另一头跑进来。“御龙大人，可算找到你了。”侍从满头大汗在怪老头面前连作两揖。
“谁如此放肆做出这么大的声响。”乌素带人怒气冲冲从议事殿出来，不耐烦的叫人把灵婆轰走。
这时灵婆指着火焰大喊，“龙！神启示我鬼白多出一条人形的龙！此龙血统至纯，正是龙太子风启！”
乌素喝止灵婆，“胡言乱语，现今哪里还有人形的龙，来人！”
“慢。”怪老头醉态全无，甩开长袖经过姚夏燃缓步走上议事殿的台阶。“神女或许并未说错，刘垒大人也曾猜测龙太子风启仍保有人形。至于风启是否恰好在鬼白……只要给在下十日定能察个水落石出。”
在场诸位猎龙队长小声交谈，对老头笃定的话将信将疑。鬼白王乌素沉思片刻，“既然这样，御龙大人若是有什么要求请尽管提，不论工具还是人手我都尽量满足。”
“那再好不过。”
姚野见缝插针上前一步恭恭敬敬道，“不嫌弃的话，姚野愿意出一份力。”
