“皇上英明，此人名叫李冠，是一位亲王世子，年二十岁，号称是嘉兰最后的一位正统王爷。”
景霆瑞进一步地说明道，“他在亡国之后辗转流亡于大燕的多个省份，甚至来过睢阳刺探情况，后因行迹败露，又仓惶退奔逃，一直退到安若省外，加入一支匪寇。因他心狠手辣又狡诈，逐渐坐上当家的位置。后又遇到西凉国被流放的叛臣左奕克，便狼狈为奸地组建起一支混合前嘉兰士兵与西凉人的流匪队伍，约有八百人。”
“什么，这么多？还有西凉叛臣？！”爱卿对此感到惊讶。
“是！有关左奕克的情况，末将还在摸查当中，但已经确定这些都是杀人不眨眼的悍匪，他们近日频频烧杀掳掠过往的商队、牧民、还有要塞附近的大燕百姓，当然，其目的并不在于抢劫这座小小的边塞，而是想以此为地界，妄想复国。”
“真是异想天开！”炎觉得好笑地道，“一个前朝余孽、一个西凉叛臣，竟然也大起大燕边疆的主意！”
“皇上，这复国说白了就是想要当‘皇帝’，以满足一己私欲。”景霆瑞拱手道，并没有因为对方是匪寇，就放松警惕，“得迅速剿灭才好。”
“将军说得对。”宋植此时不得不开口了，“末将也是这么想的。”
“唉，安若省自建立以来，一直是风调雨顺，?7 傩瞻膊缃裾饷匆徽厶冢共恢鄱嗌偃恕！卑渫葱牡馗锌翱蠢茨切┤嘶故羌遣蛔〉背跬龉慕萄担斜┤绻剩 ?br /> “可不是嘛！”炎点头道，“连他们的百姓都不要这样的皇帝了，他们还自以为是王子王孙要复辟，也不怕人笑话！”
“景将军，按照现在的情况看，以他们的兵力有可能攻下其余的六座要塞吗？”爱卿又问景霆瑞道。
“以兵力来说，这些乌合之众绝非大燕精兵的对手。但是，流言猛于虎，就怕有不明真相之人，投奔向这位所谓的前朝王爷，让战事变得不明朗。”
“所以在事态进一步恶化之前，必须拿下这些逆贼！”爱卿很快就下了结论，且得到大家一致的同意。
“皇上，这事不宜迟，就交由……”景霆瑞想要举荐何林前去围剿匪寇。
“交给臣弟如何？”没想，炎突然起身，上前一步道。
“什么？”爱卿一愣，“你要去？”
“是啊，皇兄，臣弟的本事您不是很清楚吗？”炎露出十分自信的笑容，说道，“那人不是说自己是前朝的王爷？呵呵，我可是当今的王爷，由我去对战再合适不过！”
“这……”
论武功本领，除了景霆瑞，恐怕再没有人是炎的对手，爱卿和他们一起长大，当然非常清楚这点。
而且炎聪明好学，不仅仅是武艺高强这么简单，他可以上知天文，下知地理，年纪轻轻就博学多才，还长得很好看，爱卿对有这么一位十全十美、无可挑剔的弟弟，一直倍感骄傲！
但是，他从没有想过要把炎派去前线指挥作战，倒不是信不过他，而是怕他有什么闪失，怕过不了自己那一关外，他也无法向父皇和爹爹交代。
宋植也感到很意外，他频频看着景霆瑞，等他发话。
因为宫里的人都知道，永和亲王是不愿意离开皇上太远的，甚至，几乎每日都会来宫里请安问好，皇上安好，他便安好，皇上若有个头痛脑热，或者因天气热吃得少一点之类，他可是比太医还要着急，四处搜罗好吃、好玩的玩意儿，哄皇帝开心。
还有宫人在私底下说，永和王爷对皇帝的热情劲儿，简直像疼着自个儿的媳妇似的。当然，这只是玩笑话罢了，大家都很高兴皇帝和亲王手足情深。
这在动不动就同室操戈的大燕皇室可是非常罕见的。
今日，永和亲王竟一反常态，说要去北方的要塞打仗，这就像太阳从西边出来一样，实在太难以置信了。
“话是这么说，但王爷您若是不小心吃了败仗，大燕国威受损也是成倍的。”景霆瑞不加掩饰地说出内心的想法。
“你是什么意思？本王也有督过军，只不过比你少些战功罢了，何必如此讥讽我？”炎瞪着他，火冒三丈，但碍于爱卿在场，只有忍住不发。
“这只是丑话说在前头，诚然，王爷您愿意亲自跑这一趟，对于鼓舞士气来说，是最好的。”景霆瑞是话锋一转，让所有人都一愣。
“你同意？”爱卿直瞪着景霆瑞，万分惊愕地道，“当真？”
“皇上，此次剿匪之战的统帅，永和亲王当之无愧。”景霆瑞一拱手，不忘提醒道，“只要王爷能平心静气地应对一切的战局变化就行。”
“你放心，你做得到的事情，我淳于炎一样可以做到！且会比你做得更好！”炎已经露出胜利者的姿态，挑衅般地注视着景霆瑞。
“等等，朕还没决定……！”爱卿这才感到了慌张，因为他从没想过要把炎派出去打仗，可是景霆瑞和炎，却一致地跪下请命。
“臣等恳请皇上，恩准此事！”这两人从没有这样异口同声过。
爱卿眨着眼睛，看着一副不同意，就坚决不会起身的两人，心想着，‘是我抓得太紧了吗？原来炎儿那么想要出去打仗，要不……就让他出去闯闯？以炎的本事，带兵打仗也绝非不可，同为武将，说不定他和瑞瑞的关系还能改善下。’
爱卿是想了又想，甚至起身，在御座旁来回走了好几步，才深深地吸一口气，一脸沉稳地道，“好吧，朕就命你为辅国大将军，负责领兵剿灭北部匪患，帮助当地百姓恢复生息。”
“臣领旨，谢主隆恩！”炎深深地匍低下去，磕了一个重重的头。
第四章
天色渐渐地阴暗下去，盛夏的晚风中，茉莉、紫薇花轻轻摇曳，营造出一份令人醺醺欲醉的美资。
田雅静静坐在庭院的一角，看着那充满生机的园景，长长的条凳上都摆满了一盆盆的花草，都是诰命夫人亲手种下后，由她打理起来的。
这样美丽的景色，放在进入院门就能看到的地方，希望给那个人带去美好的心情，只是他已经三日没有归家了。
“将军回来了！”突然，有家仆喜悦地喊道。
田雅静立刻站起来，心头激动得咚咚直跳，她都不知景将军今日会回来，也没来得及换一身更好看的罗裙，但她又不想错过与将军的碰面。
因为将军经常回来探望一下母亲就又回宫里，为皇上、为朝廷、为天下百姓效力，有时，田雅静会希望自己是个男儿身，也就能跟随在将军的身边出入了。
当然，这不过是一闪而过的念头，男儿固然好，但始终不及女子这般善于持家，田雅静觉得自己就好似一滴水，渺小至极，而景将军是一块巨大无比，又十分坚硬的岩石，两者看起来毫无缘分可言，可是，在她柔情的关怀与坚定不移的心意下，总会有“水滴石穿”，心心相印的一日。
她不怕默默地等，甚至觉得只要她还活着，就有希望。
就在田雅静对于该不该回去换一身衣裳，而感到踌躇时，景霆瑞已经迈入前院，他的周围簇拥着好些闻声出来迎接的家仆。
田雅静几乎是出于习惯地朝景霆瑞蹲身行礼，并轻轻地说了一句，“将军。”
景霆瑞似乎是没有听到，毕竟在同一时刻，有好些人在叫着“将军”。
田雅静抬头，看到景将军朝客厅去了，就和往常一样，她才松垮下肩膀，想要叹一口气，却看到将军突然折返，并且笔直地朝自己走来。
“嗯？”田雅静都忘记低头，因为太过吃惊，就这么直勾勾地盯上将军英俊无比的脸孔。
直到景霆瑞站定在一步开外的地方，她才想起什么，猛地低下头去，满脸难掩的羞涩。
“雅静，这几日宫里繁忙，我未能着家，多亏你照料我的母亲。”景霆瑞说，他知道她们情同母女，所以他也不想那么见外地称她“田姑娘”，其实在景霆瑞看来，她就和妹妹一样。
“没什么的，将军，能伺候夫人也是奴婢的福分。”田雅静的心跳得更快，她都快要喘不过气，原来她的辛苦，她的付出，将军全都知道！
“是这样……”将军的声音听起来有些犹豫，这更让田雅静感到稀奇，她鼓起勇气抬起头，看着他，“您但说无妨。”
“过几日，朝廷会发兵安若省，原是嘉兰，你曾经住过的地方，若需要寻找什么东西，或者什么人，我可以为你安排。”景霆瑞说道，他也是为了感谢田雅静一直以来，对母亲的悉心照看。
“嘉兰？它不是已经亡国了吗？”田雅静倒吸着气，因为害怕而微微发抖。
“你别怕，只是一些流亡匪徒罢了，不出一个月，朝廷就能降伏的。”景霆瑞安慰她道，只有经历过战火的人，才会知道战争的可怕。
田雅静能活下来，也是一个奇迹。
“是吗……”田雅静略略舒展眉头，但也许是想起伤心事，她拿出繍兰花的熏香帕子，轻抹着渐渐发红的眼圈，凄楚地道，“奴婢的爹娘、叔嫂等最亲的人都惨死的嘉兰，若不是将军您搭救奴婢，奴婢现在也是一个有冤无处申的刀下亡魂哪……是您替奴婢报了血仇，还给奴婢一个温暖的家，现在奴婢别无他求，对奴婢来首，嘉兰也好，安若也罢，那都是过去的事情了。”
“你能看开最好。”景霆瑞点点头，轻轻地拍了一下她的肩膀，“我进去看母亲了。”
田雅静都忘了搭话，将军碰触了她，就在刚才，简直跟做梦似得，知道景霆瑞走远，她才回过神来，大大滴喘了两口气。
“……将军！”田雅静抑制不住心里的高兴，在 院子里转了一个圈，纱裙铺开宛如一朵粉色莲花，美丽至极，她又低头去闻花儿的香味，还细致地用手指挥去上头的浮灰。
“你怎么还在这儿，将军回来了，去给他上茶呀！”出来的人是管家，但他不是责怪的语气，而是含着笑意。
这家里谁都知道田姑娘喜欢将军，也乐于撮合他们，但偏偏景将军是傻乎乎地不解风情，让田姑娘是既心焦又难过。
但有道是，当局者迷，旁观者清啊！尤其这男女之事，只要不说破，还当真难猜呢。
“我这就去！”田雅静踩着轻快的步子，往夫人的房间去，她知道将军一定在。
果然，她靠近门边，就听到了将军问候夫人的声音，这时，一个小丫头端着茶盘过来，田雅静拿过，“你下去，我来。”
“嘿嘿。”小丫头机灵地一笑，躲开了。
田雅静正要推门进去，却听到景将军说，“雅静她在安若已经没有任何亲人了。”便立刻停下脚步，凑近听着，还有比听到心上人提到自己的名儿，更幸福的事情了吗？
“是啊，这丫头可真苦命，她和我说过，她爹娘还有一些亲戚，全因嘉兰的暴政而惨死，她自己也是九死一生……是这般地凄苦无助啊！”夫人的声音听起来，不但激动而且有些伤心。
“她以后不会吃苦了，不是有母亲照顾着她吗？”
“话是这么说，我对她再亲，也还是外人，终究不及家里人亲的。”夫人似乎在帮忙撮合，田雅静暗暗地握紧托盘，以防止自己冲进去表白心意，这就太唐突了！
上次沐浴之事，她就太过冲动，表白不成，还让将军生气了。
“她今年多大了？”是景将军的声音！
“呵呵，有十七了，是到许配人家的年纪了，这么好的姑娘家……”夫人是有意把话往姻缘上扯，田雅静很感激夫人的良苦用心。
“那就有劳母亲费点心思，给她张罗一户好人家吧。”
“什么？”
“您也说，我们始终是外人，能帮到的不多，她可以把这里当作娘家，有了丈夫和孩子后，她也能彻底忘记过去的痛苦吧。”
“等等，瑞儿。”夫人很少会这么叫将军，此时已经语带惊讶了，“这么好的姑娘，你真舍得往外推？最重要的是，她对你可是一心一意的啊！”
“母亲，孩儿不知您是怎么误会的，雅静是很好，但她对孩儿只有感激之情，孩儿对她也只有兄妹之义，是断然扯不到一起的。”
“可是这……唉，为娘知道了，你还是惦记着那个富家小姐吧？你还送她传家宝来着。”
“呵呵，果然是母亲，到底了解孩儿，是啊，儿子心里就只有他一个。”
“但她完全不要你呀！我也从没有见过她！这种八字都没一撇的事太不牢靠，你都多大了？该结婚了！这婚姻上的事，还得由父母来……”
“好了，母亲，看您精神这么好，我也就放心了，朝上还有事，我得回去了。”
“你看看，你当官，别人也当官，怎么你就这样地忙！连终身大事也可以耽搁，唉！为娘还想要抱孙子哪……！”夫人一连叹了好几口气，景将军劝慰着她，又停留了一会儿。
田雅静趁着这个机会，捧着已经溢撒开的茶水，无声无息地往自己的房里走去。
一路上，小丫头遇到她，好奇地问，“怎么夫人和将军不要茶吗？”可是田雅静像没听到似的，依然端着茶盘进入房内，把门关紧。
茶盘放在一旁，早已经杯盘歪斜，她愣愣地看着，突然捂住自己的脸，痛苦地哭泣起来，在心里使劲儿地埋怨道，“你既然不要我！为何救我？！你既然不要我，为何又还要温柔待我！说什么义妹……？！只把我当成一个下贱的奴婢，不是更好？你好残忍！将军，你真的好残忍！”
心如刀割，万念俱灰之下，田雅静哭的天昏地暗，甚至认为还不如当年，她随父母亲眷一同去了，也不至于现在这般伤心了！
这还让她突然地发起高烧，意识不清，诰命夫人连忙请来最好的大夫，用最好的药给予医治，过了三天，人就康复了，可精神却十分萎靡不振。
同为女人，诰命夫人猜想出田雅静已经知道将军的心思，她以往都是激极力撮合他们，现在见到如此情形，便反而劝雅静要看开些，还说自己那个儿子，就是个榆木疙瘩，不懂真情，不值得雅静如此付出。
田雅静痛哭流涕地抱着夫人，说愿意给夫人当一辈子的奴婢。
夫人实在是感动不已，当场就说要收她做义女，田雅静在以往总是婉言推辞，现在却爽快地答应下来，跪地磕头叫了一声“娘”。
这事不仅景将军知道了，连皇上也收到风声，派人送了好些贺礼来。
景将军俯就又恢复到平平静静、一派祥和的日子了，但田雅静不再伺候夫人了，也没再打理那些花草鱼鸟，她请了一位私塾老师，专门学习诗词书画，凡是贵族小姐学的东西、用的东西，她全都要试，不管要花多少的钱。
不过，既然她是诰命夫人的女儿，骠骑将军的妹妹，她这些行头也是理所当然的，无人对此质疑。
夜阑人静，永和亲王府里悬挂着明晃晃的琉璃八角宫灯，墙壁、廊柱的影子都被拉得斜长。
“王爷，有贵客到。”
突然，萨哈步履匆匆地进入兵器库，躬身禀报，也打乱了一派宁静的氛围。
“混账，本王不是说过，今晚不管谁来，都统统不见！”淳于炎放下手里擦拭得极亮的银鞭，不客气地斥责道，“你是怎么办事的？还不快回去绝掉！”
虽说带兵剿灭背部的乱匪，只是一场中小规模的战斗，不需要举办“命将大典”这么隆重，但是明日清晨吉时，皇上就会派遣官员去奉先殿和武庙祭拜天神和旗纛之神，以求讨伐的路上没有险阻，能够大胜匪寇，炎也要一同前往行叩拜大礼。
这之后，他要回到宫殿向皇上雌性，接受官员躬身祝福后，正式率兵出征。
所以今晚，他不想见那些老亲王派来的亲信，听他们啰啰嗦嗦、没完没了的抱怨，无非就是觉得他归位亲王，理应得到更好的对待。
可是炎觉得，现在能留在皇兄身边，得他重用，为他保家卫国，就已经很开心了，还要被怎样的厚待呢？难道还要他继承兄长的帝位吗？简直可笑至极！
有时候，炎也会后悔自己是不是和那些亲王交往的太过频繁，以至于让他们觉得可以操控自己来做些什么。
但转眼一想，又觉得不太可能，他们都是些老头子了，能闹出什么名堂？便也罢了。
“属下知道，可是王爷，这个人不能不见啊……”萨哈说话很少吞吞吐吐，炎注意到他方才禀告时，也没有像以往那样直接说出对方的来头，而是以“贵客”代之。
