前些日，从安若省来了好几封的折子，说的都是北部要塞年久失修，早已失去了防卫边界的意义，而那边流窜着不少的匪寇。因此，急需朝廷同意拨款维修，且还要工部派出大臣前去督造。
皇上很重视这几道有关边疆稳固的折子，打算仔细批复。可眼下，皇上睡得这么熟，他该怎么办呢？
“你去把折子、笔墨都取来。”景霆瑞吩咐小德子，还取下自己肩上的猩红披风，盖在爱卿的身上。
小德子照做了，等他回去时，看到景将军默默地看着皇上，这画面别提多甜蜜了。
“你留下伺候，其他人都退下吧。”景霆瑞吩咐道，小德子领命。
水榭内设有琴台，此时便充当起御案，而小德子抱来的奏本，可不是一点，而是一大捧，几乎铺满了桌面。
“皇上要看的，就是这些个，啊，还有那些个。”小德子很清楚景将军要做什么，这也不是第一次了，景将军帮皇上批阅累积的奏本。
而景将军和皇上的笔迹是比拓印出来的还要像，不愧是从小帮着罚抄写的，对于模仿皇上的字迹，景将军是驾轻就熟。
小德子当然也知道，给皇上的奏本让将军批复，是不合律法的，换句话说，是要砍头的！
可是景将军和皇上，他们是情深意重的一对儿，别说批个折子，连命都是彼此的，还有什么可介怀的？
小德子还很感激景将军可以帮皇上解忧，便认真地帮忙磨墨，一边整理批好的奏本。
“你去看着皇上吧。”景霆瑞却还是不放心皇上，叮嘱道，“天色晚了，别让他着凉了。”
“咦？是！”
小德子这才惊觉四周都暗了下去，竟然已经迎来暮色，景将军批折子可真专注啊，连带他也不觉专心起来，这眨眼就申时了。
小德子又拿了一条大氅，盖在皇帝的身上。爱卿是真累极了，竟然姿势都不换一个，就这样沉睡着。
等水榭内的灯笼、烛火统统点上，景霆瑞只是站起来，稍稍松松筋骨，便又拿起一本折子，打开来，细细审阅。
“将军，您不用晚膳，至少也得用些糕点。”小德子也休息了一个多时辰，因为景将军说用不着他。
“不了，我已经批完了。”
“这么快？！”小德子惊讶地道，这么多奏本，他还以为会批到天亮呢！
“夜里风大，不宜在这儿过夜，我送皇上回宫。”景霆瑞看了看被风吹得抖动的帐帘，对小德子道。
“是！将军。”小德子即刻去传御轿。
景霆瑞极为轻柔地将爱卿抱起，爱卿模模糊糊地呢喃道，“瑞……？”
“没事，您睡吧。”景霆瑞在爱卿的耳边低语。
“嗯……”爱卿的头枕靠在景霆瑞的肩上，毫不客气地再次睡倒。
景霆瑞感受得到爱卿明明已经十八岁，却依然轻盈纤细的身躯，可以说，是操劳得都不长肉，不禁心疼万分。
将爱卿送上轿子，返回长春宫的一路上，景霆瑞都守护在轿旁，接着再送入寝殿，直到小德子小声地回话说，皇上已经安寝，景霆瑞这才点点头，返回了青铜院。

第二章

阳光正暖，风儿正柔，爱卿坐在一艘龙头平底的蓬船上，望着波光粼粼的凤飞湖，两个太监一前一后地站在船的两头，动作整齐地撑着船。
汩汩的水声煞是好听，爱卿不由趴在船舷边，手里勾着一个玉佩轻轻晃荡，随着船的前行，那金黄的穗子就跟阳光一样的闪眼。
“春天快要来了吧。”爱卿惬意地说着，把身子坐正了，他手里拿的正是景霆瑞送给他的定情之物——“喜上眉梢”。
平时只能藏得好好的，如今这儿除了小德子、彩云他们，倒也没旁人。他这才能显摆一样地将它拿出来看。
在阳光下，它是这样的漂亮，精细镂雕的花枝、花叶栩栩如生，那喜鹊翘首而立在枝头上，小巧又圆润的雀目似在传情达意，这“画龙点睛”的一笔刻画得实在美妙！
爱卿是目不转睛，爱不释手，高兴得脸孔都是红扑扑的。
“皇上，离开春还早呢。”小德子笑咪咪地在一旁作陪，却也享受着湖光美景，他掐指算了算，“这离一月都还有十日呢！”
“那今年的冬天一点都不冷。”爱卿笑着应道，“往年似乎没有这么好的天气。”
“回皇上，这后头还有倒春寒哪，”小德子故意瑟缩了一下脖子，言道，“那是真的冷，不过，天好不好是其次，皇上您心里头暖和了，自然就觉得今年的晚冬与往年的不同。”
“你不就是想说，朕这些日过得极为舒坦，惰于政务吗？”爱卿装作生气地鼓起腮帮，等着小德子。
“奴才怎么敢！”小德子连连作揖，却也不是真的害怕，依然笑嘻嘻地说，“您自打登基以来，从不畏惧国务繁难，事必躬亲，更为国家挑选出好些杰出人才，这些事奴才可都是看在眼里，牢记在心里的。您还发奋自励，锐意进取，在处理政务之余，不忘通读兵书、古书。”
小德子那说得是滔滔不绝，气都不带喘一下，“您如此之励精图治，奴才怎么夸赞您都嫌不够，眼下，难得有景将军在一旁鼎力相助，让您能小小的休养生息一番，怎么就成了惰于政务了呢？”
爱卿被夸得脸都红透了，掩饰般地说道，“小德子！你行啊！平时不见你出口成章，这会儿就跟朝臣似的，能把一大串话都说得极顺溜。你的嘴巴上是抹了蜜糖吗？怎么就那么甜，还一夸夸俩，景将军要是在这儿，也都要不好意思了。”
“嘿嘿，奴才的口才变好，那叫近朱者赤。”小德子笑呵呵地给爱卿揉揉肩头，亲昵地说道，“在伺候您看书的时候，奴才不也跟着瞄到几眼吗？这肚子里的墨水自然变多了。”
“要认真地学才好。”爱卿一笑，又轻轻舒了口气，“朕没有你说得那样好，不过，瑞瑞是当真不错。”
“那是，景将军能文能武，简直是无所不能啊！”
“没错！”爱卿直点着头，“他上知天文下知地理，可谓是无所不通，还学以致用，他若是文臣，必定是宰辅之器啊！”
“当武将也好啊！景将军安邦定国，铲除奸佞……”小德子的话还没说完，就听到遥远的湖岸边似乎有激烈的争吵之声。
‘放开……我要见皇上！’
‘快抓起来！’
‘皇上！皇上！救命啊！’
这声音就跟鬼哭狼嚎一般，让人听着分外寒碜，爱卿惊愕地起立，眺望向岸边，似乎有不少人在，便问小德子道，“他、他们是在叫朕吗？似乎有人在喊救命？”
“回皇上，好像是，又好像不是，隔开得太远了，奴才也听不真切。”小德子也是一脸的惶惑，这太平吉祥的日子里，谁会那样子喊叫呢？
在宫中大肆喧哗，可是要挨鞭子的！
“快，把船划回去！”爱卿当即下令，“让他们动作快些，朕要去瞧个清楚。”
“奴才遵旨！”
小德子便去吩咐船工，这大蓬船本是要去湖心亭里赏冬景的，眼看亭子就要到了，却又火速地折返。
待蓬船平平稳稳地靠了岸，漆绘着朵朵祥云的朱红舢板放下，爱卿便在小德子的随侍下，快步走下船来。
铺砌着大块石板的岸边，跪着宋植，还有一队御林军，他们五花大绑着一个文官，看那锦蓝衣袍，应当是正四品。
爱卿更是讶异，还未开口询问，宋将军便高呼道，“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
御林军也一并跟着行礼，只是在这一声声万岁的中间，还夹杂着含糊不清的，“王……！唔唔！”
文官的嘴巴被帕子堵住，冠帽歪斜，衣着凌乱，脑门上还缀满豆大的汗珠。
“这、这不是朱瞻，朱大人吗？！”虽然那人扭曲着脸庞，但爱卿还是认出了他。
朱瞻今年才二十五岁，任职“仪制清吏司员外郎”，隶属于礼部，执掌嘉礼、军礼以及学堂、科举等事宜。司下还设有建言、信印等分科，大大小小官员，将近一百余人。
爱卿能够立刻认出他来，不仅是因为他年纪轻轻就位居员外郎，还有，朱瞻是他在宫中四处走动，微服暗访时，发现到的清廉好官，他能步步高升，也是多得爱卿的钦点。
“王……呜呜！”朱瞻仰起脸，眼泪鼻涕一起流了下来，更显得邋遢了。
“让他说话。”爱卿即刻下旨，不等宋植动手，小德子就先走过去，抽出他嘴里的布团。
“皇上！求皇上开恩啊！”朱瞻朝着爱卿便是不住地磕头，“卑职只是一时糊涂，不！卑职是被人陷害的啊！皇上！”
“大胆贼子！少在皇上面前胡说八道！你惊扰圣驾不说，还想违抗圣旨？！”宋植一把揪住朱瞻的后颈，将他摁倒在地，然后对皇上请罪。
“末将失职！本该依旨逮这贼人去刑部受审，结果半途受他所骗，竟让他逃脱至此，还惊扰圣上，真是罪该万死！”
宋植满脸的懊恼之意，他身后的一班御林军也统统跪倒在地。
“——惊扰圣上，吾等罪该万死！”他们齐刷刷地谢罪着。
爱卿震惊得有些不知该如何接话，因为宋将军分明是在说朱瞻大胆抗旨，可他什么时候下旨缉拿朱大人的？朱大人又在喊什么冤情？难道是有人假传圣旨？！
“你们……！”爱卿面色严肃，正要叱问宋植，却突然想到了什么而缩住口。
面对此情此景，小德子也是一脸惶惑，他不住地看一眼宋将军，又看一眼朱瞻。
“行了，都退下吧。”
忽地，爱卿轻轻扬手，宋植再一叩首后，就命御林军架起如同软泥般瘫倒在地的朱瞻。
而朱瞻也许是见到皇上并不愿意收回旨意，便也失去了挣扎的气力，面如死灰地被他们拖拽着离开御花园。
“皇上，您怎么不问问宋将军，这是哪来的旨意？”倒是小德子有些着急，问道，“此事蹊跷啊！宋将军怎么说抓人就抓人？朱大人可是一个好官……”
“朝政之事，你勿要多嘴。”
相比之前的惊愕，爱卿这会儿显得很冷静，他看了一眼明显处在不安状态的小德子，重新回到大蓬船上。
“皇上！”小德子赶紧跟上去，却差点撞到突然停下来的爱卿。
“你去传景将军来。”爱卿微微皱眉地道，压低着声音，“就说朕有事要问他。”
小德子这才明白过来，兴许这道圣旨是景将军下达的，便默默地领了旨意，火速去找景将军。
爱卿的心里犹如有一把火熬着，又急又闷，不住地在甲板上来回踱步。
他寻思着，但凡有景霆瑞批阅过的折子，他都有仔细看过，未曾漏掉一个字。且景霆瑞撰写的每段批文，几乎每个字眼都合乎他的心意。
这世上恐怕没有第二人，能够如此了解“圣意”了。
‘朕正有此意！瑞瑞你可真厉害，朕想写什么，你都知道。’就在昨日夜里，爱卿还在对景霆瑞赞叹不止呢。
“他不可能背着我假传圣旨，他应该知道，朱瞻是朕一手提拔的。”爱卿下意识地点头，自言自语道，“着中间一定有误会，朱瞻不是说，他是被陷害的吗？”
“启禀皇上，景将军到！”
小德子见事态紧急，便亲自去找景霆瑞，两人骑马而来，不一会儿就已经来到蓬船外。
“景将军，上来吧。”爱卿走到船舷边，对等候着的景霆瑞说道。
“末将叩见皇上。”景霆瑞来到船舱内，依然行礼。
“小德子，让他们行船。”爱卿却对着小德子说，“附近转转便好，别离岸边太远，将军还有事要下船去。”
“奴才领旨。”小德子吩咐完船工后，并不入内，只是在外头候着。
“你起来吧。”爱卿语气和缓地说，“朕冒昧急召你，实在是有紧要的事要问。”
“谢皇上。”景霆瑞起身，看着爱卿言道，“您不论何时传召，末将都会欣然而至，只是为了这事，搅扰到您游湖的兴致，确实是末将办事不力。”
“这么说来，你已经知道朕要问的事了？还是说，那道缉拿朱瞻的‘圣旨’，真的是由你颁下的？”爱卿不知道该生气，还是质疑。
“回皇上，圣旨是今日早晨末将代您拟定、颁布的，本想等刑部把人拿下，再给您过目也不迟。”
面对似乎在追责的爱卿，景霆瑞一如往常的冷静、沉稳，连眼睛也不眨下。
“怎么不迟？！”
反倒是身为皇帝的爱卿，脸上气得没了血色，深吸着气道，“你——你为何要这么做？朱瞻犯了什么罪？要宋将军在宫里头拿人这么严重？”
“他私卖科举试题，贪赃枉法。”景霆瑞拱手言道，“还请皇上明鉴。”
“这不可能！”
爱卿不假思索地否认道，“你肯定是弄错人了！换做其他什么朱三、朱四的，兴许是一个贪官。可朱瞻——他勤勤恳恳，为人老实本分，怎么会做这种事？！对了！他对朕说，他是被人冤枉的！这可是陷害忠良！”
爱卿有些着急了，话说得极快，脸孔都憋红了。
“皇上！”景霆瑞伸手，温柔地握住爱卿的手，“您先冷静一下。”
“朕很冷静！”爱卿说，抬头直视着景霆瑞，“不然，宋将军在的时候，朕就要嚷嚷有人假传圣旨了。”
“皇上，您既然明白这是末将所为，所以您才没有质问宋将军，那就应该知道朱瞻是罪有应得。”景霆瑞毫无闪避地注视着爱卿的双眼，“您很清楚末将的为人，绝不会抓错人的，不是吗？”
爱卿的眉头拧得更紧了，显得固执地言道，“话虽如此，但朕就是没办法接受朱瞻犯法！”
“回皇上，那是因为从一开始，这就是一场骗局。”景霆瑞乌黑的眼里透出温柔，似乎是不想伤害到爱卿，可他又不得不把话说明白。
“您在宫中微服巡视官员，想知道他们是否尽忠职守，为百姓分忧解难。确实，这种私下的暗访，可以看到平时所看不到的事。他们不知您是皇帝，自然展现出最原本的一面。但是，皇宫中的眼线如此之多，同样的法子使用了一次，第二次就未必奏效，反而会被他人所利用。”
“你的意思是说，朱瞻知道门边的小太监是朕？那些节俭、刻苦劲儿，都是故意演戏给朕看的？”爱卿有些难以置信地问。
“正是。”景霆瑞微微点头，但他并没有说出还有其他好几个，被皇上提拔上来的官员，都堪比梨园子弟，演技一流。
诸如天没亮，就帮同僚准备好暖炉、茶水，认真编写书籍史册等等，全是假的，皇上一走，他们就都原形毕露，还在宫里聚赌。
在他们被爱卿越级提拔之后，背地里嘲笑小皇帝天真，什么微服私访，尽玩小孩子的把戏，蒙得了谁？
连帝王都可以轻视，更别提律法了，他们上位之后，只顾着中饱私囊，这朱瞻就是因为收了别人一千两的黄金，故意洩露科举的试题，才被景霆瑞给逮住的。
而景霆瑞为何要查他们，就是因为在过去的一年中，爱卿频频提拔低级的文官，他以为这些人是贾鹏的党羽，怕对皇上不利，故让铁鹰剑士入手彻查一番。
其中几个确实有倒戈向贾鹏，他们会将皇帝说的任何话，做的任何事，都向贾鹏汇报。
“皇上？”景霆瑞注意到爱卿的身子微微一晃，连忙扶住他的肩头。
“朕没事，只是风浪有些大罢了。”爱卿轻拨开景霆瑞的手，背转身去，“朕累了，想要回宫歇息。”
小德子有听到这话，这蓬船又没有门，只有帘子相隔，可他不知是否要应声，生怕打扰到皇上和将军的独处。
“小德子。”景霆瑞轻唤道。小德子这才掀开帘子，微微笑着进去，“将军，您找奴才？”
“送皇上回宫。”景霆瑞沉声说道，目光一直留在不言不语的爱卿身上。
“是。”
小德子看得出景将军并不舍得皇上就这样离开，可是，皇上却不想再留下，这可以说是不欢而散吧。
就算回到岸上，皇上也是匆匆忙忙地上了御辇。
“末将恭送皇上。”景将军行礼，皇上也没有回头看，小德子不由得暗暗叹气。
然而，路才走了一半，爱卿就又下令道，“走吧，去勤政殿。”
“是，皇上。”小德子不敢多问，领着御辇往御书房去。
等到了御书房，爱卿一边解着身上的貂绒披风，一边下旨，让刑部把朱瞻犯事的折子，包括一函函的罪证都呈交上来。