“换个人就成了。”爱卿微微一笑道，“难道朕离了你，就批不成奏折了？”
“那么……”
小德子回头看看阶下，有一位从内务府新拨来的太监，年方十四，叫安平，就垂首站在那儿。
“你过来伺候皇上。”小德子对他下令道，既然是御前的太监，研墨倒茶应该没问题。
“是。”安平并不卑怯，低头来到御案旁。
“皇上，奴才去去就回。”小德子说，跪安了。
“呵呵……”爱卿见他这么高兴，心里也觉得舒坦，便继续看起奏折来。
其实，倒也不是小德子不专心，引得他走神，而是折子上写的东西让他无法静下心来。
“东南的晟、夏二国，自古以来便是海上强国，如今两国的王子、公主联姻结盟后，军力更为强盛，大燕东南的珍贝诸岛，常有海盗出没，晟、夏二国借由追击海盗，时常派军骚扰我国边境，实为觊觎我国领地……不能不防。”
奏折上写的字并不多，却透着一份不容小觑的危机。
爱卿自登基以来，处理的奏折大多是写着太平祥和，需表彰嘉奖的。比如某省某地有孝女伺候患病父母，终生未有出嫁；又如北边一位官员开仓赈济灾荒得当，百姓联名感谢的；还有，梁国使节请陛下归国的……
这突如其来的军务要文，让爱卿的心头难免怦怦直跳，他还翻阅了地图，查看晟、夏二国的具体位置。
他们的国家就像一道“上玄月”，一南一北，两头都略尖，中间有错落开的岛屿连接，正因为那些岛屿，使得这两国总是摩擦不断，烽烟四起。
爱卿突然想起，父皇在位时，就算征战天下，却唯独没有去动晟、夏，大概是想让他们鹬蚌相争，好坐收渔翁之利吧。
对大燕来说，这也是避免损兵折将的最好策略。
可是恐怕连父皇都不曾预想到，这世代为仇的两个国家，竟然也会有一笑泯恩仇的时候！
“晟、夏……”沉思着的爱卿，略显烦闷地念道。
“皇上，盛夏既已至，凉爽的秋日可还会遥远？”这声音听着温婉可人，和一般太监尖细柔腻的嗓子不同。
不过让爱卿感觉惊奇的，除去那分外动人的嗓音外，还有他说的话。
虽然说，对方把他的“晟、夏”二国听成为“盛夏”了，可能以为他是在感叹酷暑难耐吧。
可是，这样机灵又不怯场的答话，是爱卿未曾遇到过的。
“你是……？”爱卿想了想，温柔地问，“安平吧。”
“奴才正是安平。”年轻的太监依然低着头，恭恭敬敬 ，但不卑怯。
“你多大了？可曾读书？”爱卿问道。
“回皇上的话，”安平应道，“奴才今年十四岁，曾读过十年的书。”
“什么，十年！”爱卿又惊又喜，“学的都是哪些书？你把头抬起来回话。”
“奴才遵旨。”安平抬头，依然用温缓柔和的声音回答道，“奴才有学史书、掌故、棋艺、书法、丹青……”
爱卿那双湛如秋水的眼眸睁大着，盯着小太监的脸儿猛瞧。他的肤色像雪一样白净，人也消瘦，看起来就跟小女孩似的，眼睛不大却分外有神，配上那双秀美细长的黑眉，大有“小家碧玉”的气质。
可惜的是公公之身，他要是生养在寻常人家，还不得意万分。
爱卿最喜欢小德子，是因为两人一同长大，有着兄弟般的情谊。小德子也不似其他的公公，不管年纪大小，都是阴沉着脸，回起话来也是左一套规矩，右一套规矩。
而眼前的小太监，那乖巧伶俐的模样，让爱卿看了就心生怜爱。他虽然从小生长在皇宫，但野史书籍也偷偷摸摸地看了不少，深知若不是家里太过穷苦，绝不会有父母送孩子来宫里当太监。
“这也是朕的不对……”爱卿神色黯淡，喃喃地说。
“皇上……？”安平困惑极了。
“你既然会读会写，就做朕的文书房秉笔太监吧。”爱卿几乎是脱口而出道。
“什么？”安平显得极为惊讶。皇宫内有二十四衙门，是专门伺候皇帝以及皇族亲眷的。
这二十四衙门又分设为“十二监、四司、八局”。而在这些分门别类，各司其职的监、司、局中，“司礼监”的权位最高。
而所谓的司礼监，又设有掌印太监一人、秉笔太监数人，负责皇帝的奏折公文书写，即是皇帝眼前的红人才能担当。
司礼监的总管大太监更是宦官之首，如今由前朝一位老太监担任。小德子虽然得宠，但年岁太小，不过也高居掌印太监之位。
一般而言，新来的小太监，能在御前掌个灯就算不错了，过个七、八年，甚至十数载，办事没有错处，皇上才会钦点他做些别的事。
安平初来乍到，立刻一步登天，就跟布衣百姓当了宰相一般的不可思议！
所以，不仅安平错愕，其他随侍着的大小太监，也惊讶地暗暗抽吸，却又不敢抬头窥视。
“你这么聪明，不会不知道秉笔是何职位吧？”爱卿却笑着，一副主意已定的模样。
“奴才知道！奴才叩谢圣恩！”安平跪下了，声音略略发抖。
“来，现在就帮朕把这些折子拟写了。”爱卿说道。
安平去到台阶下边的花梨木书案上，研墨、铺纸，动作一气呵成，可见当真是学习已久的。
“朕意在珍贝诸岛加兵十万人，加饷十五万两，着兵部、户部共同磋商办理。”爱卿口齿清晰地说。
安平却愣了愣，他刚才听见皇上念叨奏折了，上面只说需要防备，并没有求朝廷立刻发兵拨饷啊。
“……希望只是朕多虑了吧。”爱卿似乎明白他的疑问，便微微一笑，“父皇曾经说过，凡事有备无患，就怕真有战事发生，路途遥远的，再派兵就来不及了。”
“皇上英明！”安平敬佩地说，也有意安慰这位与自己年岁相差无几的皇帝，“不过，也许对方真的只是彼此联姻、和好了。”
“如此便天下太平，但他们百年世仇、水火不容，岂是一桩婚事便能挽回？”爱卿望着御案上的地图，“恐怕，只因有更大的利益驱使。”
“利益？”
“大燕是他们共同的敌人。”爱卿轻轻叹气，在御书房这么久，还从未露出过这样忧虑的神色。
但他很快就振作精神，微微笑道，“拟下一封旨意吧。”
“是，奴才遵旨。”安平赶紧忙碌起来。
约摸一个时辰后，小德子风尘仆仆地回来了。他说是去抓蝉吃，心里到底是装着皇上的，他为皇上采了很多喷香的驱蚊草叶，还用描金绣龙的锦囊装起来。
他还担心皇上一人在大殿里处理折子，会闷得慌。
可是才踏入门槛，小德子就听得一阵欢声笑语，还有皇上在说，“好俊的字，这小楷笔划分明、大小相称、极为纯熟流利……”
小德子不禁纳闷，“这说的是谁？”
他走之前，皇上向来是独自处理奏折，或者与景将军、永和亲王一起，很少有别人作陪啊。
走到殿内，才看到是一个穿着蓝袍的小太监，这不是他叫来伺候皇上笔墨的安平吗？
“奴才给皇上请安。”小德子声音响亮的叩拜道。
“你回来得正好，要不是你让他来服侍朕，还当真是埋没了一个人才。”爱卿笑容满面地说。
“奴才怎么敢当这举荐之功，不过是凑巧罢了。”小德子连忙说，却也很好奇这个安平到底有什么过人之处，可以让皇上在这么短的时间里，就喜欢上他，并且如此重用。
安平并不恃宠而骄，还对小德子躬身行礼，举止很周到。
“容奴才大胆，瞅瞅这字。”
小德子说，凑近去看安平写的字，真真就跟刻在碑文上的一样，别提多漂亮工整了，且皇上还说，他没有写错一个字。
小德子是拿起书本就犯困，可很佩服有文采有本事的人，他很快就和皇上一样，喜欢上这个文文静静、才高学富的安平。

第五章

翌日，风和日丽，晴空万里，远处还可见宫人在放纸鹞。
“景将军，皇上请您进去议事。”
景霆瑞原本候在御书房的殿门外，等待皇帝的传召，这是再寻常不过的事。
可是他回转身，却看到一个只有十四、五岁的太监，穿着的是深红织金线云纹衣，束金腰带，脚蹬黑色缝靴。
这可是司礼监的官袍，除了小德子以外，其余都是年纪大、资格老的太监才能穿的。
“请问这是哪位公公？”
抱有疑问的不只是景霆瑞，还有其他在殿外候着的，准备面见皇帝的文武大臣。
“奴才安平，给各位大人叩头。”安平恭敬地行大礼，其他官员纷纷谦让。
“哎，公公，快免礼。”显然，他是皇上跟前的人，哪能要他的大礼。
“安平公公在哪个衙门供职？”一户部官员热切地问道。
“奴才原是御用监的，前日得万岁恩典，成为司礼监秉笔。”
景霆瑞听罢，并无其他表示，只是略微颔首，就越过这相貌清秀的小太监，觐见皇帝去了。
其他官员则纷纷围住安平，说些讨好钦佩的话，比如他一定是才高八斗，才会让皇帝破格提拔。
安平一一应付，既不像景将军这般冷漠，也不似小德子这样，和他说了也白说，很讨官员们的欢心。
“皇上身边就该有这样识大体、顾大局的近侍！”
据说，不到一个月的时间，连百般挑剔的宰相贾鹏，也在说安平的好处。
他上承皇帝的恩惠，下接官员的讨好，生得一副温柔沉静的模样，却在皇帝和诸位大臣中间，起着如同“万金油”一般的功效。
原本，因为皇上太过亲近景霆瑞，而让大臣们觉得无论办什么事，都横着一座“冰山”，心里自然有诸多埋怨。现在，总算有个聪慧伶俐的公公愿当他们的传声筒了。
他们能不感到开心、不松口气吗？甚至认为只要拉拢安平，就等于讨得皇帝的欢心。
要知道，皇帝有多么宠爱这个小太监，时不是就给予重赏，就差没让他当太监总管了。
既然景霆瑞不是唯一能得圣宠的人，那么忌惮景霆瑞势力的阵营，比如宰相府，可谓吃了一颗定心丸，不再急于铲除景霆瑞，而忙着去培植旗下的新势力。
本次文举，金榜题名的状元、榜眼、探花，皆出自宰相府供养着的进士、秀才。
不过，武举的武状元，被景霆瑞的人拿了去。虽说景霆瑞的作风强势，完全不畏惧朝中顽固势力，但现今朝廷格局依然是“文强武弱”。
而贾鹏既然能侍奉两代君主，并被太上皇钦点为辅政大臣，自然有他的独到之处，他眼下撇开景霆瑞不谈，那么需要费心应付的，唯有皇上一人了。
虽已入秋，但酷暑的余威依然渗透至每个角落。
赤龙抱柱的廊檐下，摆着一张桐木矮几，上头放着一盘围棋，持白子的御医吕承恩，不时拿起几上的巾帕，轻拭去鬓角的汗珠。
身着黑色甲衣的景霆瑞，把指间的黑子往绞杀正酣的左侧中心一放，就听得吕承恩哀叹道，“唉，将军，您就不能留点情面吗？我这都输了两回了。”
“既已兵戎相见，岂能手下留情？”景霆瑞低沉地说，这声音就像钟鸣一般荡人心怀。
吕承恩哈哈笑着，“是这个理，我输了，输得心服口服。”
景霆瑞将云子一一收入桐木雕刻的棋盘，吕承恩往外头望了望，阳光依然强烈，直晃眼睛。
这是一栋位处皇城南宫门边角的二层小楼，一楼为仓储，放的是守城军的旧兵甲，二楼则放着几件桐木家具，少量的兵器。
二楼外有一处精巧的廊檐，面向一个空旷的院落，没有花草树木，也无宫人打扫，连院门上的锁都锈了。
吕承恩觉得，他时常去青铜院面见景霆瑞，日子久了，恐惹来口舌非议，正有些头疼呢。
机缘巧合之下，让他遇见这处幽僻之所，在买通负责看守的太监，再仔细收拾一番后，倒也是很合意的。
“啊，他来了。”
突然，吕承恩站起来，来到朱漆剥落的凭栏前。那个人是这样娇小，就跟小丫头似的，却穿着一件极为醒目的红色官袍，金色腰带在阳光底下是熠熠生辉。
他先抬头，对着二楼廊檐，露出一个比阳光还要灿烂的笑容，接着，便小跑几步，冲上楼来了。
景霆瑞和吕承恩，都能听到那“咚咚咚”的有力脚步声。
“——真是对不住！小的来晚了！”小太监一上楼，便对着他们鞠躬作揖。
“知道你现在官务缠身的，很难得空，就别再道歉啦。”吕承恩说的并不是客套话，而是深知对方有多么忙碌。
“吕大人。”安平一个感激的微笑，然后便望向景霆瑞。
“之前旁人太多，几次相见恩公，却未能行大礼，还请恩公恕罪！”安平说着，就要跪下去。
“别这样。”景霆瑞扶住他细瘦的胳膊，“你我现已同朝为官，只怕这么做是委屈了你。”
“恩人一句话，小的万死不辞，更何况是让我进来当官的。”安平说得轻轻松松，面带微笑。
可是景霆瑞和吕承恩，却一时无言。
“皇上也就罢了，他识不穿你，倒是宰相那边，一定要小心再小心。”吕承恩一脸谨慎地提醒道。
“小的明白，断不会露出半点破绽。”安平笑着点头，热切的目光始终追随着景霆瑞。
太上皇在位时，曾命景霆瑞为北征铁骑大将军，去讨伐喜嘉兰国。
而安平的爹，那位为人和善的私塾先生，恰好去嘉兰的一个村庄探望友人。他不幸遇到战火不说，还得了风寒，高烧不退，寸步难行，友人只能向景军求救。
友人原本抱着姑且一试的念头，战事要紧，景军应该是不会理睬的，可是没想到景将军立刻派出军医吕承恩，冒着峰火前去医治，还拨出两个士兵，一路护送他们回到大燕。
这样的救命大恩，私塾先生自觉还不起，在临行前，他跪地禀告道，“老朽家中并无万贯钱财，亦无传世宝贝，想来将军也不爱那些个。但小儿柳玉轩千伶百俐，敏而好学，能为将军所用。若您不嫌弃，待老朽返还家中，定让他来拜见您。”
但让私塾先生万万没料到的是，景霆瑞在班师回朝的时候，竟主动登门拜访，亲自来见一见柳玉轩。
好一个聪明机智、能言善辩的小人儿，在当地负有盛名，且他才看了身着常服的景霆瑞一眼，就下跪请将军安，大声叩谢救父之恩。
景霆瑞将他交与青缶教养，继而收入铁鹰剑士，以往铁鹰骑士皆为武将，是时候该有谋士入营了。
不过，显然能让柳玉轩忠心效命的，只有景霆瑞一个。
景霆瑞让他进宫来当太监，陪伴皇帝左右，他二话不说就33 赶赴皇城，要知道他可是家中独子，虽有两位姐姐，但早已出嫁。
“你这身宦袍，还挺合适的啊，模样更俊俏了。”吕承恩拿他开玩笑，轻轻拉扯他的红缎衣袖。
“可不是‘先敬罗衣’吗？有了这身官服，小的宫里办事也方便不少。”柳玉轩可爱地笑着道。
自从他进宫后，就改名安平，就和他的名号一样，备受圣宠不说，还人见人爱，十分讨喜。
“自从你来了，小德子也规矩多了，不再惹是生非。”景霆瑞望着他，“我得好好谢谢你。”
“回将军的话，小德子本性善良，只是太过天真，才会好心办坏事。”安平目光肃然地说，“皇上又如此宠信他，日子久了，必惹出大祸来。”
“但要说道谢，该由小的说才对，”安平又道，双手抱拳作揖，“将军您所做的事，都是为了皇上好，而小的不过是奉命行事罢了。”
“只怕这些功劳到头来，又算去了宰相头上。”吕承恩突然插话进来。
贾鹏有意拉拢安平，还把皇上最近的循规蹈矩，都说成是因为有他在朝堂上大胆谏言的关系。
“小的在宫外，也听闻宰相大人权势极大，却甚少听到将军的名号。来到宫中，才知道将军有多么操劳。如今宫内如此齐整，文武官员虽然对立，但未加深矛盾，都尽心辅佐着皇帝，将军，您才是幕后的英雄。”安平极为佩服地说。
“你言重了。”景霆瑞沉缓地说，眉心微锁，“皇上若知道，你是我特意安排进来的人，恐怕就不会那么开心了。”