剑寒川牵着顾朗星的手走在青石板小路上，“星儿，你怎么看？”
“无非就是利用百姓害怕神怪的心理趁机搜刮民脂民膏罢了。”
剑寒川突然问道，“星儿，你害怕鬼怪么？”
顾朗星看他一眼，放开他的手自顾自往前走，“你觉得我会怕？”
他走了几步觉出有些不对，回身看去，身后哪里还有剑寒川的身影。顾朗星知道剑寒川是故意吓自己，心中只觉得好笑，便继续沿着小巷走。
此时路上早已没了人，他们抄近路走的是客栈后方的一条小巷，风一吹，树的影子映在墙上被扯成各种怪异的形状，顾朗星能听见自己的脚步声回响在这条阴暗的小巷内，树叶“沙沙”的声响此时听上去也无端有些恐怖。
他的心脏“砰砰”直跳，加快了脚步往前走，却突然听到身后也传来一阵脚步声。剑寒川走路从不出声，这脚步声是谁的？那脚步声突然加快了，顾朗星一颗心提到了嗓子眼，向前疾走起来。身后一道气流从耳边划过，然后就是刀剑相撞时发出的清亮声响，顾朗星一回头，就见剑寒川与一个黑衣人缠斗在一起，两人实力悬殊，黑衣人不过三四招就败下阵来，转身向远处逃。
剑寒川一把搂过顾朗星，“没事吧？”
顾朗星摇头，“不去追么？”
“不追了，我怕他们还有埋伏会伤到你。”
顾朗星挣开他的怀抱，冷眼看他，“你方才去哪儿了？”
剑寒川使了蛮力抱着他，“你说你不害怕，我便想吓吓你。”
顾朗星冷哼，“幼稚。”
剑寒川自知理亏，其实他是有苦说不出，他本想吓吓顾朗星，等着看他被吓到扑进自己怀里，可惜……顾朗星冰冰冷冷一副生人勿进的样子，着实让想玩点情趣的剑庄主吃了憋。
剑寒川这样的心思自己都觉得幼稚又怎会向顾朗星解释，干脆什么也不说，一手托起他的下巴，低头吻下去，一吻结束后才贴在他耳边道，“是我不对，别生气了。”
顾朗星白他一眼不再理他，剑庄主一晚上收了两个白眼也不恼，牵起他的手任凭顾朗星怎么挣脱就是不放开。
“庄主，你们怎么才回来？”景澜拉开门。
“听故事听得晚了，你们查的怎么样？”
景澜跟着剑寒川进屋，“长乐山庄没什么问题，不过那个惊雷门倒是很可疑。”
“说说看。”
“我和云归这些年入世不深，见过我们的人寥寥可数，衡州城更是来都没有来过，但是他们的一个小管事张口就称呼我们景堂主陆主使，这不是太奇怪了么？”
剑寒川沉吟，“惊雷门……是三年前崛起的那个以火药称霸的门派罢？”
“嗯。”
“他们的门主仿佛是……雷震天？”
“嗯。”
“你今日可见到他了？”
“没有，管事说雷震天三日前去了后山炼药，不许任何人打扰。我打算明日再悄悄潜伏进去查查。”
剑寒川点头，“我们还有多少暗卫？”
“当初留在东北的四个暗卫都回来了，连颂带走了两个，还有八个。”
“让你查的事情怎么样了？”
“正在查，但那人伪装的很好，还没查出到底是谁。”
“嗯，一切暗中进行，切勿打草惊蛇。”
“庄主放心，我晓得分寸。”
汶河发源于西边的落霞山脉，贯穿了整个衡州城，流经落仙镇中的正是汶河的中流，香火庙就搭在汶河边。
剑寒川远远站在一座土丘上叹息，“就这么一座庙，竟向每家每户强收二两银子，真是枉为父母官。”
顾朗星心情也很沉重，“是啊，落仙镇百姓一年的收入不过二三两银子而已。”
“落仙镇三万户人家，这就是六万两银子，还有每月要收的五百铜钱，百姓的日子真是太苦了。”
顾朗星忽然指着一个方向，“那边有人出来了。”
香火庙旁边不知何时搭起了一个简陋的棚子，两口大锅被搬出来，热气腾腾地冒着烟，三四个官差在旁边指挥。
“有善人在做善事？”
“不像，不然不会有官差”，剑寒川拉起他的手，“咱们也去看看。”
两人走下小丘来到香火庙时，旁边已经聚起了不少百姓，每个人手中都拿着一个碗。剑寒川拉住一个中年男子，“这位老乡，这里是在做什么？”
中年男子打量了他一眼，“你们是外地来的吧，你们不知道，这是镜仙大人施的粥。”
剑寒川皱眉，“镜仙大人是？”
“就是镜子中的神仙，我们捐了香火钱，镜仙大人就给我们施粥，喝了粥的人镜仙大人会保你一家平安无事。”
剑寒川又问，“谁都可以来领么？”
“那可不是，你得捐了香火钱才能领。”
前面的一个男子催促道，“老李，你还在磨叽什么，还不快点。”那中年男子赶紧一溜小跑过去排队。
剑寒川看着陆续排起的长队，心里生出一股怒火，“明明是厉鬼，现又说成是镜中的神仙，竟由着他们胡编乱造。”
排队等着施粥的百姓个个面容憔悴，虽不是衣衫褴褛，但也足见他们生活的艰辛，顾朗星道，“官府不作为，百姓除了听命之外还能怎么样呢？”
“星儿，你信命么？”
“以前信”，顾朗星侧头看看他，又低下头去，“现在不信了。”
剑寒川一笑，将他的手握得更紧。
从桃花镇往这边赶的时候，陆云归大半时间都是在外骑马，赶到落仙镇后又马不停蹄地和景澜到处探查，加上在桃花镇淋了雨，终于体力不支病倒了。
景澜探探她额头的温度，“你今日哪儿也别去了，就在这好好歇着。”
“哪里就那么娇弱了，还是我和你一起去罢。”
景澜将她按回床上，“不成，你好好歇着，你累倒了穆教主要跟我们拼命的。”
“那你带几个暗卫去。”
“我是暗探，哪有拖家带口去暗探的，你就别操心了。”
陆云归还想说什么，景澜已经从窗口跃了出去，的确是有些头晕，去了也是拖后腿，陆云归便安心闭上眼睛休息。
惊雷门。
“早就想来拜访，只是听闻雷庄主一直在闭关炼药，这才拖到今日才来，还请雷庄主不要见怪。”
“陈老弟不必如此见外，这次的寿宴还要继续麻烦陈老弟啊。”
“雷庄主客气了，酒早已备好，寿宴前一天我会让庄中弟子送上来。”陈萧命几个随从抬进一坛酒来，“这是庄中新开封的桂香酿，采最新鲜的桂花发酵五年方得这一小坛，小弟不敢独饮，带来给雷庄主尝个鲜。”
雷震天抚掌大笑，“好久未尝过陈老弟亲手酿的酒了，不如今日你我二人小酌几杯？”
两人正说笑着，突闻院外传来一阵兵器打斗之声。
“什么人？！竟敢擅闯惊雷门！”
陈酒细耳听去，院外那人的身手极好，只是惊雷门中设置了许多机关暗器，没有惊雷门的人带着，一旦触发暗器便是死无葬身之地。那女子显然躲过了一波暗器，只是惊雷门打手众多，那人便渐渐落了下风，只听一阵“乒乒乓乓”的锁链响声，就有两个侍卫扭着一个人进门来。
那人虽一身男装打扮，但陈萧还是看穿了她的女子身份，侍卫将她推进来，那女子只是冷哼一声。
雷震天眼里闪过一丝狠厉，“你是何人？！”
陈萧眼中闪过一丝意味不明的笑，他一边笑着上前给景澜松绑一边道，“让雷庄主见笑了，她是我师妹，今日与我闹了些别扭，我本想回去时买些玩意儿哄哄她，谁料她竟然一路跟着我，还闹到了这里。”
雷震天上下打量了景澜一眼，狐疑道，“我从不知陈庄主还有个师妹？”
陈萧面不改色，拍拍景澜身上的灰尘，顺手理了理她褶皱的衣角，“雷庄主有所不知，我这师妹性格一向泼辣，不愿安分待在庄里，还总爱女扮男装，前些日子一个人四处云游去了，直到这两日才回来。师妹，还不拜见雷庄主。”
景澜心里惊疑不定，但她也知道这个男人是在帮她，便弯了弯身子，“雷庄主。”
陈萧笑着拱手，“本想今日在此与雷庄主共话美酒，只是……”
雷震天爽快道，“佳人在怀，陈老弟自然是要陪佳人的了，改日再邀陈老弟一聚。”
景澜出门后，沉着脸退后一步，抽出腰间的九节鞭就抽将过来，陈萧面上带笑，身形一动闪身躲过的同时左手利落抓住鞭稍微微使力。景澜整个人被他带到怀里，面上怒意更甚，手腕一翻便露出一小节闪亮的匕首来，陈萧根本不给她机会，一手揽紧她的腰，一手牢牢握住她的手腕，低头就要亲上来。景澜大惊失色，陈萧却只是贴在她耳边轻声道，“有人跟着，配合我。”
景澜抬眼半信半疑地向他身后看去，陈萧却挡住她的视线，在她脸上摸了一把，调笑道，“小促狭鬼儿，这般调皮。”说罢，拦腰抱起景澜飞身离去。
景澜活动活动手腕，看着面前长乐山庄气派的大堂，想起方才雷震天称他“陈老弟”，便问道，“你是庄主？”
“在下陈萧，见过御剑山庄景堂主。”
景澜挑眉，“你怎知我是景澜？”
陈萧笑道，“昨日我回来时，管家告诉我有客来访，还递上了姑娘的名帖。”
“你认错了，我是陆云归。”
陈萧朗声大笑，“我虽也没见过陆主使，但我却知道，姑娘就是景堂主。”
“为何？”
“景堂主相信直觉么？”
景澜冷冷看他一眼，“无聊。”说着便将手伸到脑后撕下脸上的□□。
陈萧愣了一愣，“原来景堂主是长得这幅模样。”
“吓到你了？”
“没有，很……好看。”
景澜莫名红了红脸，问道，“你跟雷震天很熟？”
“倒也不熟，只是有生意上的往来。”
“什么生意？”
“很多，丝绸、茶叶，主要还是酒。”
见景澜面上有些不解，陈萧解释道，“我们陈家世代酿酒，可我却醉心武学不愿继承酒庄，于是便将原先的长乐酒庄改成了长乐山庄，既能传承酿酒手艺，也能潜心练武。”
景澜坐了半刻，“今日多谢你了，我先告辞。”走到门口，她又转身，“雷震天可能有问题，你小心他。”
☆、猜测
离开香火庙，剑寒川问，“星儿，你累了么？”
顾朗星摇头。
“那我们去集市上转转？”
“嗯。”
剑寒川弯腰抱起他，顾朗星挣了挣，轻声道，“我们走着去罢，这路上的风景挺好。”
“好，听你的。”
刚过巳时三刻，正是集市上最热闹的时候。剑寒川一路上一直牵着顾朗星的手，两人一个英俊潇洒身姿翩然，一个沉静内敛目如朗星，吸引了集市上大半的目光。
顾朗星忽然拽拽他，指着前面的一家店肆，“那好像是个酒坊，左护法爱酒，我们买些带回去罢。”
剑寒川对顾朗星说的话向来不会拒绝，虽然他内心里对他记着殷连颂的喜好有些不忿，但还是和他一起走了过去。
“清平酒坊。一缕风月当酣饮，清香直上九重天”，6 顾朗星低低笑道，“这酒坊主人还算有趣。”
两人正待进店，忽闻集市尽头传来一阵呼喝之声，几队官差大约一二十人涌进市集中，一些小摊贩离得远的纷纷收起摊子快步离去，剑寒川拉住一个妇女，“这位大姐，敢问这些官差是做什么来了？”
妇女不做生意，看样子只是出门采买些家用，因此神色间并不慌张，“是收香火钱来了。”
“香火钱？”顾朗星微微皱眉，“是给镜中仙的香火钱？”
“可不是，都是给镜仙大人的。”
剑寒川问，“不是一月一收么？”
“我们普通人家是一月一收，这些商贩们就可怜了，一月要上交两次。”妇女叹息道，“这月卖了菜，统共才得两吊钱，月末还得交上五百钱，这日子呦，是越来越难过了。”
官差们离得越来越近，妇女怀中的孩子突然大哭起来，妇女忙忙哄着孩子，又害怕孩子的哭声惹得官差不悦，就想赶紧离开，却不料被地上不知哪个小贩丢下的筐子一绊整个人向前摔去。剑寒川身形一动扶住那妇女，妇女怀中的孩子没事，篮子里的菜却洒了一地。
顾朗星蹲下身子替她将菜拾起，放回她挎着的篮子里，剑寒川又塞给她一锭银子，妇女不知说什么好，连连道谢。
官差收的很快，奇怪的是他们并没有进清平酒坊，径直绕过它去了下一家。
剑寒川和顾朗星对视一眼，心里都有些惊奇。
清平酒坊的掌柜是个文质彬彬的中年男子，虽一身长衫，还是能看出是有些内力在身上的。
剑寒川拱手为礼，客气问道，“这位先生。”
掌柜本在柜台后算账，抬头看了剑寒川一眼，便放下手里的活计自柜台后出来，“客官有事？”
“在下打马经过宝地，因事停留几日，听说了这镇中流传的镜中仙的故事，方才见有官差前来收香火钱，不知怎的官差竟绕过此处，心有疑惑，故而有此一问。”
掌柜笑道，“客官不知，这香火钱全是自愿的，我们家主不信这个，自然就不交香火钱。”
剑寒川又问，“我之前听人说过，若是不交香火钱可是会在镜子中看见鬼？”
掌柜笑着摇头，“全是心魔罢了，你觉得有便有，你觉得没有便没有。”
“那掌柜可曾看见过？”
“说来惭愧，道理虽懂，可夜深人静看那镜子心里还是害怕，我们家主虽不信，可我心内却总有些惴惴，于是便……”掌柜说到这里，似乎是有些羞于说出口。
顾朗星道，“掌柜若是为难，那不说也罢。”
“唉，也没什么不能说的，把那镜子扔了就是。”
剑寒川又问，“这整条街上只有您一家不交香火钱，官府不会找您麻烦？”
“这倒不会，我们家主是长乐山庄庄主，这酒坊也是庄中的产业，官府再不满也得给家主些面子。”
剑寒川点头，“多谢掌柜。”
他们出门时，官差已经离去了。集市上陆陆续续有小摊贩重新支起摊子做生意，可热闹程度到底还是不如之前了。
顾朗星道，“我有个想法。”
“什么？”
“我们不如去镇郊的乡村里看看。”
“去那里做什么？”
“刚才掌柜说起他心中害怕将镜子扔了，所以虽然没交香火钱也无事，我便想着会不会那鬼怪出现与否跟镜子有关系？”
剑寒川听着，眼中一亮问，“我们还是走着去？”
顾朗星摇头，“快去快回罢。”
剑寒川嘴角扬起，眼中似笑非笑，“既然不是走着去，那便是要我抱你了？你求求我我便抱。”
顾朗星斜睨他一眼，冷声道，“还有工夫开玩笑？”
剑寒川嘴角一勾，弯腰抱起他飞身而起。
青田村是落仙镇最北面的一个村庄，春季正是农忙时节，虽已到正午时分，田里依旧有许多辛勤劳作的村民。
剑寒川抱着顾朗星跃上一座地势最高的小丘，放眼望了片刻，“有几座最低矮的屋舍，在东边。”
顾朗星点点头，“我们就去那里。”
从远处只能看个大概，走得近了才觉出这几间房子真的是太破旧了，黄色的夯土表面坑坑洼洼，风吹日晒得久了，整个墙体都裂开道大口子，不用走进去便能看见院内的景象。同样破旧的木门轻轻一推就开了，发出“吱嘎吱嘎”的声响，随着门开的动作，门柱上不时掉下些黄土来。院子中只有一个石磨，看上去也很久没有人用过了。
“主人在家么？”
屋内光线昏暗，借着几缕透进来的阳光，能看见床上有个人躺着，顾朗星有些紧张，不禁抓紧了剑寒川的衣袖。剑寒川拍拍他，让他在门口等着，自己走近去看，床上是个流浪汉，睡得很熟，这屋子估计很久没人住了，流浪汉就把这当成了家。
剑寒川出来后，顾朗星问，“怎么样？”
“是个流浪汉，饭都吃不上，到哪里去买镜子，自然没见过那女鬼。”
两人去村子里走了一圈，证实了心中所想。青田村中的人并不富裕，交上去的五百铜钱都是从牙缝里挤出来的，而且，也并不是所有人都能交得起这五百钱。青田村□□有六户人家未曾交过香火钱，除了第一户的流浪汉外，还有三户人家家穷实在交不起，另两户都是单身汉，日子都过得捉襟见肘，他们的共同点就是：家里都没有镜子，也没有见过女鬼。