但经济一事着实不是朱定北所长，便索性丢开，问询宁衡。
宁衡目光微闪，抚了抚他微蹙的眉头，慢道：“宁家祖训，无商不商，无地不商，无所不商。鲜卑自然也有他可取之处，不过还需时间发现罢了。”
朱定北细想前世鲜卑似乎没什么可值得称道的商业，沉吟道：“可是他们若是以商为本，怕是不妥。”
鲜卑虽然苦寒，但还是能种出粮食的，若是因商耽误了农事，且不说商事所得的钱银够不够他们兑换粮食，便是对军士们的粮草供应也是一个极大的隐患。
他是军伍之人，思考问题的角度自然习惯于以军为重。军士的粮草调配得朝廷发放的银两，大部分都取自当地。鲜卑又代替原先边境三州成为新的大靖关塞，若是粮草供应不能保证及时，以后打起仗来，不稳定的因素就多了。
宁衡见他不是没想法，于是便问他如何设想。
朱定北献丑道：“以前鲜卑让咱们最羡慕无非一样：马。而让咱们最头疼的只一样，他们的体质和武力。”
“若是能让鲜卑成为大靖的大马场，供应各军马匹，不失为一个好用处。我还有意让鲜卑圈地作为大靖的练兵场，若是能让每一届武子选士和新兵都在此地接受训练，如此反复，不出五年咱们大靖的军力将上一层！”
朱定北说起此事便难掩激动，但他终归还是冷静道：“第一项养马之事还算好办，但第二项，怕只能是空想了。”
建下这练兵场，由谁来管？
朱家人贞元皇帝肯定是不放心的，原本朱家子嗣不旺盛都已经让皇室日夜记挂，若是坐拥这么一批门生，真做出成绩来，岂非大靖半壁江山都落在朱家的掌控之中？就算朱家人持身公正，但也无法让皇室寝食不安。
但若是不由朱家训练，朱定北还真有些不甘心。
鲜卑是练兵的好所在，但同样的有朱家军在的鲜卑府，皇帝陛下并不愿意看到他们如虎添翼。
宁衡没有就第二项多说什么，鲜卑天高皇帝远，不仅是朱家军其他任何一人都不能让贞元皇帝信任到委托对方培植军伍。
他点说的是朱定北所说的养马之事，他道：“要让马成为鲜卑百姓的养生之道亦是杯水车薪。鲜卑之所以能产好马，气候草原都是其中之重，但更要紧的是，宁缺毋滥。他们从来不多养，贵精不贵多，不过度使用草原。否则后续无力不说，养出的马品质也将大大下降。按朱家军已有的养马规格，鲜卑府的私人马场至多只能圈出一个来，能造福的百姓十分有限。”
朱定北对军马培养自然知之甚深，只是没有考虑到如今的马匹养已经被军伍和皇室垄断，对百姓所能带来的切实好处并不算大。被他否了，朱定北不算失落，但还是头疼得很。
“那该怎么办？”
宁衡安抚地拍了拍他的背，“此事不急在一时。以往鲜卑往大靖走私的无非马匹皮毛，牟利大则是因为这些事务珍稀到只能供给少数人的缘故。司马御棋管制的时候便划出专人专地向皇室和世家提供马匹和皮毛，要以此为商，以鲜卑现在的人口和相应的产量而言不足以撑起整个鲜卑的商事。”
朱定北瞟了他一眼，“你便直接告诉我可行之法呗。”
宁衡摇了摇头，诚实道：“我也不知道。我需要时间，从长计议。”
他也不是先知，鲜卑府的事情他原先不打算沾手，因此也没有事先打算，现在被朱定北问住，也只能据实已告。
朱定北叹了一口气，鲜卑根基实在太弱了，十年战乱内耗过重，不论是鲜卑民还是徙民都没多余的银钱物什用于购买和兑换，只进无出，商事自然做不起来。
这着实不是朱定北能够改变的事，因此苦恼过后便放开了。
回府之后，朱定北听说三姐府上的月圆儿病了，便想着后日休沐去探望。那孩子着实和他投缘，听说她病了，心里自然挂念。
第二日朱定北推脱了秦奚他们的邀请，休沐日当天一早便往三姐夫府上去了。
月圆儿的病已经好了大半，见到朱定北竟似牢牢记得他，一点都不生疏，只在奶娘怀里扑腾要朱定北抱她。
朱定北将她抱过来，疼爱道：“让舅舅看看，月圆儿瘦了啊，是不是病的难受了？”
月圆儿咿咿呀呀的，分明什么都听不明白，但却还是瘪着嘴做出一副十分委屈的模样来。
三姑奶奶朱沉瑜笑得不行，对心疼不已的朱定北道：“别管这个小滑头，这是在和你撒娇呢。前些日子让她吃药，倒像是为娘欺负她似得，对着她阿爹便是要哭不哭的模样，惹得他疼得不行，许了她许多好处，现在见到人就可劲地装可怜。”
朱定北大笑：“月圆儿真聪明。”
完全不觉得小娃儿耍滑头有什么不对，反而深觉可爱，继而把自己带来的手信拿给她玩耍，果然让她欢喜地露出大大的笑脸。
朱沉瑜见到里头不少贵重之物，感动之余不免道：“她一个小孩子家家的，不知好歹也没个轻重，你拿这些宝贝给她做什么？仔细被她摔坏了。”
心里已经打算将这些东西都收入箱底，往后给女儿当嫁妆。
朱定北毫不在意，还说：“能摔个响儿让咱们月圆儿听了高兴也值了。”
朱沉瑜哭笑不得，“哪有你这般宠孩子的。”
心中却也惊奇，她这个小弟可不是容易亲近人的，没想到与女儿如此投契。按说这个年纪的小少年哪个有耐心陪一个小女娃子的？他这个舅舅却是比他们为人父母的还要呵护，之前便总有好东西送到府上来。
她不知道，朱定北前世活了那么些年，也没个一儿半女，虽则对女人没有情爱之感，但却很喜欢孩子的，此时完全拿月圆儿当自己的女儿看待。
月圆儿用了药精力不佳，朱定北陪着玩闹了一会儿她便睡着了。
朱沉瑜让奶娘抱下去，她睡着呢还不乐意，躲进朱定北怀里直哼哼，惹得朱定北怜爱地抱紧，说：“等睡熟了再抱下去也不迟。”
朱沉瑜简直不知道该说啥。
留了饭，姐弟二人也难得有这个机会相处，没了月圆儿胡闹，当姐姐的也不知道该说什么。朱定北仔细问了她的近况，一问一答间才让她热络起来。
“阿弟，姐姐一切都好。就是你二姐那里，你若有闲便去看看她，她眼看着就要产子，有娘家人在侧，多少能安心些。”
末了，朱沉瑜举重若轻道。
朱定北却听出她话中未竟之意，不由笑意一顿，凝眉道：“二姐夫家里慢待她了？”
朱沉瑜见他上心，也不隐瞒：“她夫家万事都好，便是她婆母在子嗣上有些执念。早前便说了话，你二姐多年无子，如今生产若不是儿子，就要做主让你二姐夫纳妾，早日生下儿子来。你二姐的性子你多少也知道，眼中容不得沙子，嘴上没说，心里却计较着呢。我只怕她心思太重，对产子不利。”
话虽这么说，但更多的，她是让朱定北去二姐家摆摆威风，好让二姐亲家赶紧歇了给姑爷纳妾的心。否则若是二姐真生下女儿，恐怕会闹得夫妻都离了心。
朱定北重重点了点头。
午间原本出外访友的三姐夫特意回37 府来陪小舅子用饭，席间朱定北不轻不重地提醒对方好生照顾三姐和月圆儿，话中隐含威胁，让朱沉瑜听了又是暖心又是哭笑不得。
她这个阿弟啊，是真真切切地将她的话放在了心上，不仅对二姐，对她也是如此。
第二日，朱定北便向宁衡讨买了许多好物，几位姐姐府上没落下，还特意给二姐五姐备了一大箱子给未来外甥儿的礼，依次敲打亲家。
再一日晚间，他特意邀了二姐夫酒楼一叙。
这一顿饭，不知两人说了什么，但此后，二姐夫府上，再没有纳妾的话传出来。
第101章 不速之客
第一百零一章
春闱一向是上旬考试，中旬阅审，下旬张榜。
贾家铭三月三生辰当晚和友人们聚了一场，之后又全心温书，直到三日考试之后，昏天黑地地睡了两天才缓过劲儿来。
秦奚是这么对朱定北几人说的：“阿公说现在还不算耗费心力，越到往后越要命。我就盼着十一今届一举拿下秀才功名，免得再活受罪。”
朱定北不算担心，“有陈阿爷看着，不会让十一出事的。”
楼家兄弟则商量着二十那日休沐带贾家铭到郊外透透气，都担心他温书闷坏了。秦奚觉得这个主意好，当夜便跑到陈府软磨硬泡让贾家铭答应了。出了城门，几人都下了马车上马骑行，贾家铭小半年没上马，技艺生疏了不少，楼安康发现，便扬声让朱定北照看胞弟，自己跟在他身边，同他说话。
三月春风最是软和，郊外入目郁郁葱葱，看着便让人心生轻松。
朱定北跑了一段，又驱马回头，慢下速度来。这么一会儿功夫，脸上便带了汗，宁衡给他递上帕子，他自己没觉得，反而是楼安宁惊讶道：“长生最近生汗厉害啦，咦，阿衡你看他是不是拔高了些？”
朱定北擦汗的动作一顿，立刻巴巴地看住宁衡。
宁衡忍笑，正经地点了点头，“开年后便长高了两寸有余。”
“真的吗？！”
朱定北大为惊喜。
身边人日夜相处在一起，感觉也迟钝下来，没人提醒他自己也没发现身量的变化。
楼安宁见他高兴，也笑道：“是真是假，过两日制裁新衣裳的时候不就知道了？”
有此重大发现，朱定北的心情便更好起来，一马当先的秦奚超越他们太远觉得没意思也跑了回来，见他一脸傻乐不由纳罕。听了楼安宁的解释，他挠了挠头道：“我早就有这样的感觉了，这两个月长生的心情似乎一直很好。怎么说呢……好像大仇得报——”
“呸，狗嘴里吐不出象牙。”
楼安宁没好气地瞪了他一眼，秦奚不满地嘟囔：“反正我就有这种感觉。”
朱定北听见了，不由扭头看了眼秦奚，这孩子真不是一般的敏锐。
自从把重创李家之后，他心情是水涨船高。有道是新药还要心药医，李家如他所愿地倒了一半人马，朱定北对报仇和改变朱家命运充满信心，一改之前的压抑和困顿，心中豁然开朗，身体也似解开了一道解锁，新的一年吃好睡好，长势可喜。
他们说话的功夫，落后的楼安康和贾家铭也跟了上来，朱定北留心看了眼贾家铭，见他熟了手，便当先加快了些速度。
还未到目的地上，身后便有三匹马追赶而来。
秦奚回头一看就骂了一声，惹得楼家兄弟和贾家铭都惊讶回头。
却是苏东海。
贾家铭：“怎么了？”
秦奚烦躁道：“这小子最黏糊，一旦被沾上就跟牛皮糖一样甩不开，我对付不了他。”
按说苏东海就比他小一岁，两家时有来往交情不错，两个小辈又在武道上志同道合，合该亲梅竹马感情亲厚才是，但确如他所言他是实打实有些怕苏东海。
这小子，太烦人啦，做他的朋友就得有被他烦到投降的觉悟。
苏东海带着两个府兵，追上来之后便直言道：“秦伯母说你们到郊外跑马，我便来寻，万幸赶上啦。”
一点没有不速之客的自觉。
秦奚可不和他讲什么虚礼，闻言便道：“你寻我们干什么，自己去玩，兄长们都有正事要办。”
他护着一张脸，但苏东海一点都不怕他，反而矜持地笑道：“秦伯母还嘱咐阿兄你照顾我呢，就麻烦秦兄长了。”
秦奚：“……”
这小子还是这么讨厌！动不动就拿长辈做文章，哼。
朱定北见秦奚闹脾气，忍俊不禁，他看了眼驱马紧跟在自己一侧的苏东海道：“既然来了就一起吧，你自己小心安全。”
苏东海乖乖点头，有些脸红地看着朱定北好似听他说话便很激动似得，目光灼热得让朱定北都有些招架不住。
苏东海见他打算躲开自己的视线，趁热打铁道：“朱阿兄，秦伯母说秦阿兄带了许多风筝出来玩耍，咱们比试射风筝好不好？”
朱定北早知他打得是什么主意，婉拒道：“我们打算去山上打猎，你若想玩风筝，待用了午饭，让秦奚陪你可好？”
语气全然拿他当小娃儿哄骗了，苏东海何等聪明怎会听不出他话中的敷衍之意，但也不能反驳，只好满脸失落地答应了。
朱定北给看好戏的宁衡和楼安康贾家铭递了个眼神，意思是，对付这种小娃娃，他朱小侯爷完全手到擒来。
苏东海很快有打起精神来，看着朱定北所骑的马，问他这是否是北疆的战马，得知是长信侯府养的良种马，便道：“我阿爹许了一匹北疆战马做我的生辰礼，到时候我牵来给兄长看。”
秦奚在一旁戏说：“我还当你要送给你朱家兄长呢，瞧你小气的。”
苏东海却一点不觉得不好意思，直言道：“我求了两年才得了一匹战马，拿它当我的宝贝，才不会转手让人。”
秦奚摊手，这小子连玩笑话都不懂得接，他就没看错，苏大少真是太没意思了。
楼家兄长本性认生，别看楼安宁活泼但对于不熟的人不轻易开口，两人因为苏东海的不请自来别扭了一会儿，各自找了朱定北和贾家铭黏在一起，兄弟俩默契地将苏东海挤到了秦奚身边，让他招待到底。
几人没设陷阱，狩猎随意，但好在运气还不算差，入了林子后就遇到了不少野兔獐子和野鸡。
收获颇丰，还打得一只尾毛光泽艳丽得十分难得的野鸡，楼安宁稀罕地收集起来，没少让秦奚笑话他是小娘皮，气的他把鸡毛插到他头发上，秦奚五官粗野，配上这鸡毛异常滑稽，惹得一阵好笑。秦奚恼了，抓了鸡毛丢了气势汹汹要楼安宁好看，但心眼还没修炼到家，跑了一段就被楼二少引到了野鸡腿毛的地方，被兜头甩了满脸的鸡毛，又臭又呛可得脖子都粗了。
楼安宁见他撸袖子要动武，连忙躲到朱定北身边来，有恃无恐地丢了一个鬼脸给他。
苏东海看着气得跳脚的秦奚，嘴角的笑却变得苦涩了些，之后也不再像之前一样往朱定北身边凑了，而是安静地看他们热闹，等烤鸡熟了便专心吃起东西来。
楼安宁看他模样，心知是他们冷落了这孩子多少有些过意不去，而后射风筝的时候便主动邀请他一起玩。
若是秦奚听到他的心声，恐怕要仰天顿足：你上当啦！
这小子示弱可谓是手到擒来，这是秦大少爷被这小子缠了十年的心得，金玉良言！
不过楼安宁显然还不够了解苏大少爷，在秦奚去送苏东海回府之后，他在马车上便感慨说：“苏东海其实也听可怜的，看他射风筝的时候很开心，果然力气太大和别人都玩不到一起。”
楼安康没说话，反而是一向少说人是非的贾家铭提醒道：“往后还是少与他接触比较好。”
楼安宁吃了一惊，瞪大眼睛问道：“为什么？”
贾家铭不自在地咳了一声，小声说：“我也不知道，但是秦奚不喜欢他亲近我们，肯定有他的原因。”
他对秦奚的直觉判断很信任，因此今天和苏东海说话都没超过三句。
楼安宁更奇怪了，“不是秦奚引他和咱们认识吗？怎么现在却不高兴了？”
楼安康对秦奚的态度也很奇怪，朱定北猜测说：“应该是受长辈之托不得已而为之吧，他对这位苏大少爷挺戒备的。”
宁衡出声道：“是因为他的生母。”
“……身份？”
楼安康不确定道，他所认识的秦奚并不是会因为对方是出身低贱就对人有成见。
果然宁衡摇了摇头，解释道：“她溺爱长子如命，苏东海小时候顽劣，气力又大，曾失手伤了一些人，其中就有巡防营部将的子女。苏夫人以权相压，不顾那些孩子家里长辈的意思，定要让他们胆战心惊地陪同玩耍，当时便有一个孩子因他伤了性命，被苏夫人压下来，连赔礼道歉都没有。后来还是营卫长上门赔罪。但也仅仅如此，对苏东海却没有重则，致使他是非观感有失偏颇，虽然这两年收敛了很多，不过秦奚心里有主见，虽碍于长辈的情面，但想必不喜欢苏家人。”
朱定北奇怪：“素来都说苏营卫长为人刚正，怎么如此教子无方？”
这次是贾家铭回答道：“苏营卫长是四年前才坐上如今的位置的，恐怕那时候……疏忽了。”