多少年来，他不是一直在为此而努力吗？
现在有一条捷径，轻易放弃就等同于傻子，更何况他又哪里能扛得过家里？

可小慧怎么办？那人还在小院里等他，他岂能辜负了她？

柳长安心里愈加矛盾。
他几步冲到案前，一把抓起笔，想立刻写信阻止这件事。可提起笔来，却不知该写些什么？
他能写什么？又能写给谁？

沉默了半响。
柳长安“啪”的一下扔下手中的毛笔。墨汁飞溅，在纸上留下了点点墨迹。

他长叹一声，眼里不禁涌出了泪水。
为他自己，为他的小慧，更为了那无法抗拒的命运。


作者有话要说： 捉虫
☆、第六十六章 生死关头

接连三日，除了日常巡视之外，柳长安大多把自己关在屋里。即便勉强出来吃饭，精神也是萎靡不振的，整个人看着瘦了一圈。

“小安这是怎么了？”柳九娘心里十分担心。最后，终于忍不住进了柳长安的屋子，打着手势询问一二。

“九娘……”
柳长安正坐在炕头发呆。他一见九娘，眼圈不由得红了。那封密信看完后就已销毁，他只好艰难地把定亲之事又复述了一遍。

柳九娘听了，也不禁皱了皱眉头。

唉，小安怎么又走了他娘亲的老路？为了一个人把自己搞成了这个样子？可想想小慧也是个难得的好姑娘，若二人真能在一起也是小安的福分。
可目前这种情况，实在是难以抉择。
路是自己走的，日子是自己过的。是好？是歹？唯有自己心里才最清楚。想想小姐昔日，九娘心里一阵酸楚。
感情之事，实在是难以言说。这关键的一步，万不能迈错了。

想着，她上前抚了抚小安的额发，比划着说道：“小安，这事也不要过于揪心，车到山前必有路。成家是一辈子的大事，无论如何也要随了自己的心意，否则这下半辈子可就难熬了。”

“九娘……”
“小安，这事虽然已经定下，可还并未最后落定不是？世间之事，千变万化，也难说没有更改的机会？”
“九娘，你是说还有机会？”
“小安，凡事都是需要自己主动去争取的，那李家小姐还未嫁入伯府拜堂成亲，谁也不能保证这其间不发生任何变化？”

听了这话，柳长安心里涌起了一股希望。他想，在一切尚未落定之前，他岂能就这么轻易放弃？
于是，抬起头来望着九娘，眼里隐隐闪动着光芒。

“九娘，可有办法？”

“……”柳九娘沉默了片刻，方继续比划着说道，“小安，办法都是人想出来的。这事，你自己先要考虑清楚，现在心里难受，一时冲动之下，判断上难免会出现一些偏差。小安，你再好好想想？”

“九娘，我会静下心来好好想想。到时侯，你可得再帮我一把。”柳长安点了点头。他想，九娘是小慧的师父，到时候由九娘出面劝说，小慧定会考虑师父的建议。

与九娘倾吐了一番之后，柳长安感觉心里舒服了一些，也渐渐有了胃口，人也精神了几分。

这段日子，卫所的李大人正在秘密执行一项计划。打算利用北方游牧部落之间的权力之争，通过昔日所安插的眼线去收买一部分贵族首领，从内部逐一瓦解。
柳长安做情报一向在行，于是便成为这项计划的具体实施者。

人一旦忙起来，也就没那么多时间伤春悲秋。
柳长安很快便恢复了往日的劲头。
他想，先做好眼前之事，继续积攒力量。只有自己掌握了更大的话语权，才会有抗争的实力，才不会被命运所捉弄。

柳九娘见了，心有所慰。
她想，来到边塞之后，小安变得更加沉稳了。


秋高气爽，丹桂飘香。
这是一年里京城最好的季节。夏小慧依旧忙着铺子里的生意，日子过得平和而又安静。

直到有一日，她在回家的路上，忽然感到被人盯梢，可回头看看却又什么都没发现。她心里不禁警觉起来。
自那日开始，她的第六感在不断地告诉她，有人在暗里关注着她的一举一动。

会是谁？
她心里有些纳闷，一种不祥的预感渐渐涌上了心头。
于是，她再三叮嘱干娘，平日里莫要单独出门，又把她自制的迷香包给了干娘几个，以防不测。而她自己也从暗格里取出了那件“金蚕丝软甲”，贴身穿上，加以防护。

不知为何，李月茹一看到那装软甲的袋子，眼神就有点发直，说那拉绳上缀着的绣品挂件，看着格外眼熟。

夏小慧一听，就把那只袋子给了李月茹。
李月茹拿着，左看右看，眼里隐隐闪着泪光。她颤抖着手，抚着那两枚金鱼刺绣，颤声问道：“小慧，告诉娘，这件东西哪来的？”

“娘，这是……这是江老爷送给我的。”
“江老爷？”
“对，他自称为江老爷。”

李月茹听了一呆。
那人也姓江？这世上哪有那么凑巧的事？可这绣品，的确是出自当年崔妹妹之手，是她亲眼看着她一针一线绣出来的。
于是，她颤声问道：“小慧，这江老爷为何要送你如此贵重之物？”

夏小慧不想触及自己内心深处的那道伤痕，于是只简单说了她的救人之举。李月茹心里也并未起疑，可眼里的泪水却不由得滚落下来。

“娘，你怎么了？”
“小慧，娘一看到这金鱼挂件，就想起了埋在心底的一个人。”

李月茹不知怎的，忽然有了强烈的倾吐欲望。于是，她把十七年前发生的那段往事，一五一十，慢慢道来。

当夏小慧听到那个女孩小名叫甜妞，后来被那江公子送到临安城东郊的徐家镇，托友人代为抚养时，已经泣不成声。
干娘可知道她就是当年的那个小婴儿？在她出生后，干娘就经常抱着她喂她米粥？

“娘……”夏小慧一把扑到李月茹的怀里，失声痛哭起来。李月茹心里一颤，猛然意识到了什么。

“小慧，莫要哭，你……”
“我…我就是当年的那个孩子……”
“那江老爷……”
“我没认他……”

李月茹抚着夏小慧的肩膀，一边落泪，一边感叹，“小慧，莫哭，咱娘俩也是有缘分，难怪当初娘第一眼看到你时，就觉得面熟。你那眼睛长得尤其像你娘亲，若不是你说自己姓夏，娘当时就想问问你……”

夏小慧抽泣着，抹着眼泪，哭喊着，“娘，你就是我的亲娘……”

“小慧，来擦擦眼泪，咱们现在日子过得不错，你娘在地下有知，也会感到欣慰的。”李月茹掏出手帕，一边为夏小慧擦着眼泪，一边说道。

“小慧，你知道吗？你还有一个舅舅，名叫崔如烟，书读得可好了，你娘常常念叨着，若不是家里出事，你舅舅定能考取功名。”

“舅舅？”
“嗯，当年江南崔家犯了事，男丁全部被发往北地流放。之前，你舅舅出门游历去了，正好躲过了这一劫。”
“还有，你舅舅心里也惦记着你呢！他曾派人辗转找到我，想打听你的下落。可惜，那徐家却瞒得死死的。”

夏小慧隐隐明白了，那晚她被徐家扔在了花街柳巷，是因为有人前来寻她，而徐家心里有鬼，怕贪财虐待之事露陷，就起了黑心。
她想，舅舅在寻她，可她却不知舅舅在哪里？不若日后花点钱，托人找到那“顺风阁”帮着打探一下？

母女二人洗漱之后，又说了半宿体己话，这才睡下了。


尽管夏小慧提前做了防备，可该来的，终究还是会来。一个人的突然出现，再次打破了母女二人平静的生活。

这日黄昏时分，夏小慧从铺子里赶回百花胡同。刚一进院门，就看到一个蓝衫女子头戴白色帽帘站在院里，正盯着她。

她心里一惊，一眼就认出了来人正是“玲珑阁”的桃阁主。不过瞬间，她便恢复了平静，于是冲着来人拱了拱手，开口问道：“您是……？”

“哼哼，夏掌柜别来无恙？”桃小红鼻子里重重“哼”了两声。她冷冷地打量着面前的这个人，胆子还真不小，不过一年未见，就不再惧怕她了？

“呵呵，原来是阁主大人啊？”
夏小慧一听，已知对方知道了她的底细，于是装着才认出来的样子，笑着打着哈哈，可心里却不禁担心起来。
娘一人在家，怕是又被这人给制住了？
不过这桃小红一向心高气傲，看着像是独自一人前来？想着师父教给她的妙招，立马有了算计。

“哼，躲了那么久，你倒是挺会装的嘛？” 桃小红冷冷地讥笑道。话音未落，便见她身影一晃，扑了上来。
夏小慧早有提防，立马躲闪开来，返身就是一掌。

二人你来我往，在院里打斗起来。一时间，如同一蓝一青两只蝴蝶，上下翻飞，卷起了片片落叶。

刚一动手，桃小红心里一惊。想不到这人武功精进了不少？于是，立马收起了轻视之心，使出了一套连环绝招。

夏小慧见桃小红掌风突变，便猜到对方想速战速决。她佯装经受不住这番凌厉攻击，蹬蹬蹬一连后退十几步，眼瞅着就要被逼到墙角，退无可退。

就在这时，桃小红飞身跃起，一掌劈来。夏小慧一个踉跄，生生接了她一招，同时，右腿踢出，将桃小红扫翻在地，其头上的帽帘也滚落在一旁。可她自己也支撑不住倒在了地上，嘴角溢出了丝丝血迹。

不过瞬间，桃小红便一骨碌从地上爬了起来，几步蹿到夏小慧面前，一脚踩了下去，嘴里恨恨地说道，
“哈哈，看不出你现在还真有两下子？可惜……”
话音未落，她感到眼前一恍，鼻端似闻到一股香气。不好，她赶紧屏住呼吸，可惜已经晚了。
她浑身发软，头一歪，栽倒在地上。

夏小慧仰躺在地上，大口地喘着气，休息了一会，才稍稍缓过劲来。她从地上爬起来，伸手点了桃小红几处穴位，这才撩起衣袖，擦了擦嘴角上的血迹。
今日，若无那“金蚕丝软甲”护身，她恐怕已经死在了桃小红的掌下。刚才她不过是利用对方轻敌之心，诱她近身，才一招得手。
否则，以桃小红的功力，她那点雕虫小技哪里会是她的对手？

夏小慧艰难地站起身来，往屋里挪去。不知娘现在咋样？她得赶紧过去看看。


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☆、第六十七章 探得真相

一进堂屋，夏小慧就看到李月茹倒在门厅里，一动不动。她眼前一恍，强忍着内心的不安，一边呼唤着，一边挪到李月茹的身边。

“娘！”她蹲下身来，伸手探了探李月茹的鼻息。还好，娘只是被点了穴位，昏迷了过去。她不禁松了口气，赶忙为李月茹解开了穴道。

“小慧……”
“娘，没事了，那人已经被我给制住了......”

夏小慧又为李月茹推拿了一会儿，李月茹这才恢复了正常。


当夏小慧回到院里时，桃小红已经苏醒了过来。她仰面躺在地上，狠狠地瞪着夏小慧，可身体却无法动弹，于是心里愈加气闷。

“呵呵，桃阁主，想不到你也会有今日？”夏小慧冷冷一笑。眼前的这个女人貌美如花，手握重权，可为何总与她过不去？
一想到她对干娘的所作所为，就想上前再踹她两脚。

可那“玲珑阁”，在她最困难的时候收留了她，而阁里的兄弟姐妹们也都不错，平日里对“夏公子”也多有照顾，还有师父和公子与阁里的渊源颇深。想到此，她的心不由得软了软。

“桃阁主，你为何要这么做？”
夏小慧缓缓蹲下身来，冷冷地瞅着桃小红。桃小红拿眼翻了翻她，沉默半响，方恨恨地开了口。

“哼，为何？你可知那柳公子与本阁主的关系？”

桃小红看到夏小慧脸色微变，顿时感到一丝快意，于是便把她与柳长安之间的“亲密”关系全部兜了出来。

“哼，怎么样？本阁主如此待你，也不算冤枉你吧？”桃小红脸上现出得意之色。看夏小慧一副愣怔的样子，似乎对此一无所知。

“呵呵，桃阁主，即便真的如你所说，难道这就是你害人的理由吗？再退一步，若柳公子真心喜欢你，你又何必使出这种下作手段？” 夏小慧心里一阵错乱之后，很快便恢复了平静。

“我……”桃小红听到这话，心里一疼。
柳长安的性子，她还不了解吗？除了眼前这人，他对谁真的放在心上过？也正因为如此，她才嫉妒得几乎发狂。

夏小慧冷笑一声，继续说道：“桃阁主，强扭的瓜不甜，这个道理想必阁主大人应该明白吧？至于柳公子，他秉性如何？我早已清楚，就犯不着阁主大人再来操心了。”

“你......” 桃小红一时说不出话来，眼神也不由得暗淡下来。
如果不是因为柳长安，她怎会落到今日这一步？昔日，对眼前的这位“夏公子”，她并不反感，甚至还有点钦佩之意。

夏小慧在心里也叹了口气，那人又给她带来了麻烦。
他和她，如果不是阴差阳错，怎会走到一起？
沉默了片刻，方开口说道，“桃阁主，昔日“玲珑阁”于我有恩，所以我并不想杀你，可你身为阁主，为一己私利，心胸却如此狭隘，得吃个教训才好。”

说着，便从怀中掏出一只瓷瓶，从中倒出了三粒褐色药丸，在桃小红眼前晃了晃，冷冷说道，“这药丸乃独门秘制，还请阁主大人暂且服下，两年后来京城寻我，我自会给你解药。”

桃小红一听，神色微变。可夏小慧一把捏住她的下颌，她的嘴立刻张了开来，只听“嗖”的一声，三粒药丸落入她的口中。
站在一旁的李月茹，赶忙端来一碗凉水，“咕嘟咕嘟”灌了进去。

夏小慧见这人吞下了药丸，才笑着松开了手，“阁主大人，日后不要再想着耍什么花招，也不要再派人来监视我，你若答应这个条件，再过一刻，我就解开你腿上的穴位，放你走。”

桃小红听了，气得“哼”了两声，最后还是无可奈何地点了点头，“我答应你，日后不再找你麻烦。”

夏小慧算着时间差不多了，这才伸手解开了桃小红腿上的穴位。

桃小红戴上帽帘，站起身来，晃了两下，才稳住了身形。这会儿她浑身无力，气血不畅，也难以运气发功，更无法与夏小慧继续对抗。
她慢慢地走了几步，忽然又回过头来，望着夏小慧，冷冷问道：“日后，你还想回阁里吗？”

夏小慧一愣，这才想起自己还未正式退阁，还算是“玲珑阁”的人。她摇了摇头，低声说道，“不想。我想呆在京城里做生意。”

“好，本阁主今日就正式通知你，你已被阁里除名了。”桃小红咬着牙说完，就朝后院走去。
夏小慧望着她的背影，心里忽然有些失落。
曾经，她也做过一段江湖梦。从此，那些梦就要离她远去了吗？
想着，不由得开口说道：“阁主，日后若阁里有什么经济方面的需要，只要是我能办的，我定会尽力去办。”

桃小红停顿了一下，却并未言语，随后便头也不回地离开了后院。

夏小慧站在院门口，目送着那人渐渐远去，一时心绪颇为复杂。


时光飞逝，转眼到了深秋时节。

北地边塞在经历了几场“打谷草”战役后，又传来了一个振奋人心的好消息。北方游牧族的三个部落愿意向大景朝俯首称臣，前来和谈的部落贵族将于一周后抵达京城。