秋禾到底还是死守着沈琳，哪儿也不去。好在白川也算半个医生，把石老六带的药水配了，给他就地挂了盐水。到了下午，殡仪馆来车拖人，几个人便都跟着去了。
沈琳的朋友从省城赶过来需要时间，因此告别仪式定在第二天上午。殡仪馆旁边，有一长溜平房，被隔成了很多小间，以供暂时停柩。王警官租下一间，沈琳也被暂时安置在这里。
秋禾寸步不离守在灵前，石老六和白川便去处理余下杂事，定花圈，买香烛纸马，撕白麻布戴孝，忙到晚上几个人还连午饭都没吃，也都没心情吃。一直到掌灯时分，白川见诸事落定，便劝石老六和王警官都去歇会儿，他自己则买了碗稀饭，到停灵的地方劝秋禾吃饭。
秋禾虽是木呆呆的，却也一口一口把稀饭喝光了。白川又给他套上件厚棉袄。两人守在灵前，默不作声地在盆里烧纸钱香表。
幢幢烛光照着灵前遗照，沈琳在照片里笑得十分温婉。秋禾盯着照片看了好一会儿，转头去看白川，问：“你昨晚去那里了吧？发现什么了？”
白川垂眼看着盆内火光，停了好一会儿才说：“时间久了，又下过雨，已经分辨不出什么了。”
秋禾眼中涌出恨意，嘶声说：“这些年她开车从没出过事，为什么这回镇上刚闹了拆迁，她就立刻出车祸了？我不信！我一定要把这事查清楚！”
白川握住他手，触手一片冰冷。昏黄的灯光下，他深爱的人单薄得象是一缕魂；而他敬重的人，则更为冰冷地躺在里面，永远也无法再暖和过来了。曾经他还发誓要全身心保护他们，如今，他却什么也做不了，什么也做不了！
他狠狠咽了一下气，把心中的无力、愤怒、悲凉都一口咽下去，看着照片中微笑的沈琳，平静地说：“我在张发财的办公室和家里都装了窃听设备。你放心，不管是谁做的，这个仇我一定会报！”
☆、葬礼
秋禾在29 灵前守了一夜，期间只在白川怀里迷糊了一小会儿。第二天早上，他从垫子上站起来时，突然眼前一黑，幸好被白川扶住，才没有一头扎倒在地。
白川等他缓过这一下后，一语不发地出去了，过了片刻，端进来一个杯子，递到秋禾面前，说：“你要是还想把今天撑过去，就给我喝了。”
秋禾脸上无颜寡色，眼都伛偻进去了，闻言看看杯里，是满满一杯深褐色的龙血，他又看看白川，一语不发地扭过头去。
白川把杯子朝前又递了递，淡淡说：“你看是你自己喝，还是我捏着鼻子灌？”
两人僵持片刻，远处石老六和王警官走了过来，白川却端着杯子忤在那儿，那意思摆明了他不喝他就不走。秋禾最终败下阵来，面无表情地接过碗，一口气喝光了，刚抹了抹嘴，那两人就已经走到了跟前。
凉石镇的规矩，灵前的火盆里不能断火，因为那是照亮阴世的光。石老六夜里也来过，准备让秋禾去休息，他来守灵，无奈秋禾死活不挪地方，他只得又回去了。这会儿来，却是带了早饭。他让王警官提着早点在外头等，自己进去把白川和秋禾都换出来，说：“好孬出去吃一口！今儿上午来的人多，全靠你们招呼，不吃东西，晕倒了可不成！”
秋禾便出了守灵的小屋，和白川坐在殡仪馆前的花坛沿子上，吃起了早饭。他正在病中，滚烫的稀饭，喝进嘴里全是苦的，却也还是逼着自己往下咽。吃到一半，殡仪馆前来了人，秋禾看见，忙丢下碗站了起来。
最先来的是沈琳以前公司的老部下，秋禾叫她马姨。马姨一见秋禾，紧赶了几步上来，搂着秋禾就哭了，直问人是怎么走的，为何这么突然。秋禾嗓子嘶哑，说话艰难，王警官便在旁边代为回答，只说是回家时出了车祸。
秋禾引着马姨去灵前烧纸，看到沈琳照片，马姨想到她生前种种好处，又哭了一场，秋禾反在旁边递纸巾劝慰。到后来，沈琳在省城里的那些朋友渐渐都赶来了，有接了秋禾通知赶来的，也有从别人口中知道事情后自己来的。马姨见这边人手少，也收了眼泪，帮着秋禾招呼来宾。等到中午时，看看来了三四十人，便举办了一个简朴的告别仪式。
王警官昨天就在附近酒店定了餐。仪式完毕后，很多人安慰了秋禾一番，饭都没吃便匆忙走了。马姨帮着跑前跑后，等到最后才走，临走前搂着秋禾说：“孩子，别怕，凡事还有你马姨呢。当初我刚下岗，没文化没技术的，是你妈不嫌弃我，手把手教我做业务。如今她虽走了，你放心，有我一口吃的，就饿不着你跟外公！”
秋禾迎来送往，全程周到冷静，听到这句话时，却差点又滴下泪来。
即使她已经走了，也还是用余荫庇护着自己和外公，反观自己，又何曾为她做过些什么？
马姨拉着他手，絮絮地说：“过一阵等你有了空，就把外公带去省城散散心。你妈在公司里还有些股份，去了咱们也商量商量，是折成现金给你，还是转到你名下来都行。……你叫外公也放宽心，莫要怄坏了身体。等有了空马姨再过来看你……”
秋禾点头应了，马姨这才依依不舍上车走了。秋禾站在殡仪馆门前，看着车子走远，便转身往里走，白川一路沉默地跟在他身后。两人走不多远，忽然听到外头有人大喊沈秋禾，回头看时，却是王俊煦行色匆匆地朝他们跑过来。
白川看见这人，想到他跟张发财沆瀣一气，顿时脸色十分难看，朝秋禾跟前一挡，冷声道：“你来干什么？”
秋禾拉了拉他，小声说：“我故意让他来的。”
白川愕然回过头看他，只见秋禾脸色无悲无喜，看着王俊煦由远及近跑过来。王俊煦在他们面前停下，气都没喘匀便问：“我听李乔飞说你家出了事，怎么了？到底是怎么回事？”
李乔飞是两人过去的同学，跟他们关系一直不错，昨天晚上秋禾给他发了条母亲亡故的消息。估计李乔飞立刻告诉了王俊煦。秋禾没说话，只是很平静地看着他，看了一会儿，点头说：“是啊，我妈妈出事了。有人开车撞了她，把她的车撞下山坡，还放了把火。你想不想知道，她被烧成什么样子了？”
王俊煦看着秋禾，心中惊疑交加，还渐渐涌上一点恐惧。
他认识的秋禾，有各种各样的小表情，高兴的、生气的、狡诘的、责备的甚至嫌弃的表情，可独独没见过他这样，嘴里说着令人心惊肉跳的话，脸上却像口古井般无波无澜。这让他觉得十分陌生。
秋禾眯着眼，声音微微颤抖，接着说：“她被烧成了一块炭！我妈妈，被人烧成了一块炭！……怎么？你一点儿也不知道吗？”
“知道……什么？”王俊煦吞了口唾沫，惊慌又懵然，停了片刻才说：“我应该知道什么？”
秋禾咬着牙，一字一顿地说：“你应该回去，好好问问你那位财哥，看他对我妈妈做过些什么。”
王俊煦木立当场，一颗心彻底沉了下去。秋禾说完，不再理会他，转身往殡仪馆里头走，边走边掏出药瓶，朝嘴里喷了几下，对旁边跟着的白川说：“盯准他，他一定会跑去问张发财的。”
这边王俊煦在殡仪馆门前愣怔了半晌，转头就直奔张发财的办公室，到了走廊外，年轻貌美的小秘书见他气色不好，急忙摇曳着走来，挽着王俊煦娇声说：“王少，您怎么来了？张总正在里边开会，您先到我那儿坐一会儿嘛！我进去通报一声！”
王俊煦半点也不怜香惜玉，挥手拂开她，大步过去推门，一进去就嚷嚷：“你都做些了些什么？”
张发财豪华气派的办公室里，此刻正围坐着不少人，王俊煦扫了一眼，直接朝张发财走过去，冷声说：“你到底对沈琳做了些什么？”
张发财见这二楞子当着众人面发飙，颇觉尴尬，摊手说：“小煦，你听谁嚼什么舌头了？我做什么了？我不是一直很尊重你的意见吗？”
旁边几人也纷纷站起来帮腔，有一个还拉着王俊煦坐，王俊煦没理会，只继续逼问张发财：“财哥，我就想听你一句实话！沈琳是不是你害死的？”
张发财痛心地说：“小煦，你连财哥都不信了？”
王俊煦气怔怔望着他，半晌才哽咽说：“到这种时候你还骗我！我告诉你，我什么都知道！什么都知道！”
张发财皱眉不答话，朝旁边一个叫阿虎的手下使个眼色，那阿虎立刻拍案而起，说：“煦少，你这是怎么说话呢？在我们这地界，谁对财哥不是恭恭敬敬的？啊，你一来就呼呼喝喝，什么意思嘛？再说了，沈家那个臭娘们，挡老子们的财路，还差点害弟兄们坐牢，死了活该！你还这么护着她！你到底是哪边的？”
王俊煦勃然作声，嚯浪一声，把桌上东西全扫到地上，怒吼道：“我告诉过你们，不准动沈家的人！不准动沈家的人！你是不是聋！”
张发财脸色微变，阿虎也站起来，拍桌打椅地说：“妈了个逼！你发什么少爷脾气？你不就仗着你老子有点家业么？莫以为老子们怕你！老子们动了谁，还需要跟你交代？”
王俊煦操起一把椅子就往阿虎头上砸，怒吼道：“我他妈问你了吗？哪儿跑出来的一条狗，也敢在这儿叨逼叨？滚！”
那阿虎长得甚是高壮，见势也不躲，结结实实地挨了一椅子，头都打破了，血流了一脸。旁边人赶紧上来拉架，把双方都劝住。阿虎指着王俊煦鼻子骂：“上回你说走就走，说撤资就撤资，财哥差点被那贱女人整破产！老子整死她怎么了？撞死她那还是轻的！王大少爷，您这就看不惯了？生意场上你死我活的事多着呢，你以为你王家的钱财都来得清清白白吗？”
张发财上前就扇了阿虎一巴掌，低声怒喝：“闭嘴！看来我是太惯着你们了，有你这么跟王少说话的吗？有你们这么擅作主张的吗？给我带下去！好好反省反省！”
阿虎便和几个人气冲冲出门了，待屋里只剩两人了，张发财又转向王俊煦，表情痛苦真诚：“小煦！哥对不起你！这事我也是刚刚知道！我也是气糊涂了，想着让人教训一下那女的！哪晓得他们……，哎……，你不晓得，我跟他们反复强调过，让他们下手轻点！这帮粗人！这帮粗人哪！……你要是还有气，你冲哥来，我打不还手骂不还口！”
王俊煦脸色铁青，一语不发地站了片刻，转身就往外走，摔门时惊天动地。
张发财等人出了门，才缓缓收了脸上笑容，阴沉可怖得如同择人而噬的猛兽，半晌才低声骂道：“□□崽子！”
☆、归魂
送葬的车辆开到凉石镇时，远远就见镇头石桥处站着乌涣涣一大群人，几乎全镇的人都聚集到这里来了。
车在人群前停下来，秋禾一眼就看见了老外公。不过几天功夫，沈宝成已经老得不成样子，一头头发全白了。老爷子盯着秋禾手上抱的骨灰盒，颤巍巍伸手来接，说：“闺女，爸来接你回家了。”
老刘在旁边没忍住，哭出了声，人群里一片唏嘘落泪声。沈宝成低头抚摸着骨灰盒上的花纹，叹了口气，说：“孩子啊，你咋恁犟？性子恁犟啊！说多少回了，姑娘家家的不要开着那个汽车到处跑，非不听，你非不听哪……”
一语未了，泪如雨下，秋禾也抱着外公泣不成声。花娘娘和石婆婆几人围着爷孙俩，边劝边落泪，人群哭成一团。后来还是老丁站出来，把沈宝成劝住了。
老丁说：“老哥，咱走吧，别耽误了孩子上山的时辰。”
凉石镇上的规矩，凡客死在异地的人，返乡安葬时亲人必须要给他们招魂，免得魂魄找不到回家的路，成为孤魂野鬼，无法享受亲人的供奉和祭祀。因而沈宝成一听，忙揩了眼泪，对秋禾说：“儿啊，甭哭了，咱们给你妈大声喊着点，莫叫她迷了路走不回来，啊？”
秋禾流泪点头。沈宝成便抱着骨灰盒走在前面，大声喊：“石榴啊，回来！快回来啊！”
旁边的人应和：“回来啦！回来啦！”
秋禾抱着沈琳的照片，也跟在后面大声喊：“妈，回家了！快回来啊！”
“回来啦！回来啦！”
……
一老一小喊了一路，沙哑苍凉的声音在山谷间回荡，林中宿鸟扑楞楞惊起，在路边飞成了一片。
沈家后面竹林里，已经点好了穴，就挨在一座老坟旁边。在婉转悠长的丧歌声中，沈宝成照着先前算好的时辰，亲手把女儿的骨灰盒放进了穴中。
秋禾把他搀出来，两人站在墓边，看着一锹锹新土撒上去，心里如同摘心去肝一般。
他漂漂亮亮伶伶俐俐的一个姑娘啊，就这么变成了几两灰，这就么，没了。
老爷子撑到安坟结束才回屋。秋禾看他脸色蜡黄，便扶他进屋，让他上床躺着，老头子还絮絮地说，不能缺了礼数，要出去给帮忙的人敬一杯酒。秋禾答应去招呼，老丁也再三地劝，沈宝成才上床躺着了。
此时天色已黑，花娘娘和几个妇女在院子里支了桌椅，招呼来帮忙的人吃晚饭，又单另起灶，煮了几个糖水蛋，分别让人端给沈评宝成和秋禾。
秋禾按沈宝成的交代，逐一给人敬了酒，表达了谢意，等回屋时，已经是力尽神危，把药瓶拿出来，再三再四朝嘴里喷，胸中却是憋闷异常，那唇色渐渐泛上紫色来。白川正端着碗鸡蛋羹走来，看势头不对，立刻悄悄把老丁叫了进来。
老丁扶着秋禾手腕诊了一回脉，脸色十分难看，转脸对白川说：“把我放在堂屋冰箱边上的那小包拿来！”一面又朝秋禾低声道：“把你那药扔了，把衣服脱了！”
秋禾又开始喘，这回连药也止不住了。听了老丁的话，便把药瓶放在一边，脱了上衣躺在床上。白川把老丁的包拿进来，又掩上房门，准备给老丁打下手。
老丁出去洗了手，拿酒把银针泡着了，在秋禾喉头摸了片刻，对白川说：“记住，这是清喘穴，在廉泉、天突之间，手指摸上去有抵触感。”
一边说，一边右手持针，缓缓扎下。接着又扎另几个穴位，白川在旁一一记下。过了片刻，秋禾呼吸声渐渐清朗，哮鸣音也没先前那么重，两人这才松了口气。
老丁说：“这也只是缓解症状罢了，治病还得靠药。明天我配了拿过来，以后记得顿顿煎给他吃。”
白川点头答应。看秋禾迷糊要睡，知道这是老丁扎了安神的穴位，忙放轻手脚，给他搭上被子。老丁取了针，两人把房里收拾了，关了灯，悄无声息出来了。
这时院里人已经走得差不多了。见老丁和白川出来，花娘娘和灶上的石婆婆忙端出饭菜来让他们吃。老丁边吃饭边看了眼沈宝成卧房，小声问：“那边怎么样？”
花娘娘轻叹一口气，说：“劝了半天，好孬喝了半碗鸡蛋汤。也不晓得什么时候能熬过这道坎……”
老丁便不再说话，默默吃饭。白川把大圣从后面小屋里牵出来，拌了一盆饭放在面前，也坐下吃饭。几个妇人收好家什，便各自回家了，只剩下厨房里吃饭的两人一狗。
老丁扒了几口饭，便搁下了筷子，对白川说：“你查过了吗？那车祸到底是怎么回事？”
白川也放了碗，垂眼看着桌上筷子，说：“张发财那帮人干的。”
老丁之前就暗自猜测，沈琳的事只怕跟镇上那场拆迁风波有关，但听到白川确认，还是怔住了。
他下意识地摸烟，说：“你确定？”
白川没作声。老丁呆立良久，叹了口气，说：“你是不是也在怪我？当初若不是我拦着你，不让你动那帮畜牲，哪里会出今天这事！”
白川转头看着窗外黑色，面无表情，说：“不怪你，怪我自己。是我无能，护不住他们。”
老丁摸出根烟来点上了，抽了一口，沉沉地说：“有时候我也疑惑，祖宗上千年传下来的规矩，当了狩师，就要守护天下苍生。可事到如今，再回头看看，我们到底在守什么？”
白川嘲讽地笑了一下，说：“你守护的那些人有多贪婪，你是第一次看到？”
老丁默然无言，半晌才说：“你现在要怎么办？”
白川停了好一会儿，才说：“有件事要和你商量。”
“你说！”老丁说。
“那些人觊觎这片山林，不是一天两天。这种事不是第一次，也不会是最后一次。”白川回头看着他，说：“即使你对我严加看管，若我耐心告磬，也会不计代价，把这些人种下的恶果百倍奉还。——你不希望有这一天吧？”
