曾经是多美的玉，现在就是多大的顽石。
一梦似乎经历了生死曲折，仿佛回到了闭关时的寒冰牢，周身幽深凄冷。又仿佛回到玄凛叛变那一日，他被冲天的火焰炙烤。
玄晏唰地睁开眼。
头顶太阳火辣辣地晒着，晃得他视线模糊。他懵懂地翻下矮榻，却发觉周围有些不对。
他身下是一块晒得发热的巨岩，四周是茫茫戈壁，脚下只丢着一套残留着砂土气息的简陋衣装。
方圆所见之处，神武营竟然不见了。

傍晚时分，蒲兰镇外的神武行营里，秦将军让钟林牵了马来，往营外走去。
“将军，要不小的去找胖子吧？”
钟林放心不下，又觉得秦将军出去不妥当。秦将军拍拍马头，笑道：“你且让飞鱼听你的，再说不迟。”
比钟林还高一个头的骏马扭头，冷冷地看了钟林一眼，尾巴一甩，扫了他满脸。
钟林当即乖乖回去干活。
蒲兰镇离西海原更近，快到夜晚，夜风冷得极快，一刮就是一盆冰水兜头泼来。
银月如勾，夜色寥廓无边际。戈壁上一骑绝尘而出，往东南方向疾驰。
马蹄得得声在戈壁滩上回荡，秦将军纵马片刻，便看见了迎面走来的一个圆点。
圆乎乎的，黑漆漆的。
秦将军断喝一句，飞鱼扬起前蹄，在面无表情的圆点面前停下。飞鱼又像是逞威风，马蹄刻意落重几分，半人高的飞尘悠悠浮起，扑了圆点满身。
马胖子像是没看见站在他身边的一人一马，继续悠悠地往前走。秦将军勒转马头，上下打量他，忽然道：“你瘦了点。”
胖子猛地顿住，回头狠狠剜他一眼，往前的脚步加快几分。
秦将军哈哈大笑，马鞭子甩得呼呼作响：“钟林昨天已经告诉你了，今早要拔营往蒲兰去。况且本将自有分寸，不会弄丢你的小命。”
胖子扯扯嘴角：“那小的还要多谢将军了？”
秦将军诡秘一笑。
胖子倏地盯住他，全身都绷紧了。
他与秦将军打交道不久，却将他不按套路做事的习惯摸得一清二楚，一时被他笑得寒毛倒竖。
秦将军嘻嘻地笑着，取出了一根绳子。
胖子悚然，刚往后退一步，绳子就像是长了眼，在他身上套了个圈。尔后秦将军收了缰绳，催动飞鱼往前走去。
……他娘的！
玄晏觉得自己要疯了。
这神武营到底倒了多少霉，才能摊上这么个主将！
他又是倒了多少霉，才在被玄凛丢下山后，又被这么个蠢货来回折腾！
飞鱼跑得并不快，但玄晏心都提到嗓子眼，一步都不敢落下。
不知跑了多远，玄晏只觉得脚下一个趔趄，秦将军忽然哈哈大笑，刀光一闪劈断了绳子，他失去平衡，整个人往前扑倒。
水花一溅一人高，圆润的胖子愣愣地坐在湖水里，不敢置信地抹了一把脸。秦将军放开飞鱼，笑道：“且让本将试试！”
玄晏来不及阻止，被他溅起的水浪泼得差点闭过气去。秦将军揉揉乱蓬蓬的胡子和头发，黝黑的脸闪烁着动人的表情：“这是蒲兰附近最大的湖，往日都是野兽在这儿喝水，不会有人过来，你放心洗……怎么这副表情？”
玄晏定定地看着他，默然转身上岸，顶着两根水草，再度扑进了湖里。
胖子的威力不可谓不惊人，顿时犹如无数水浪在湖上炸开，秦将军顶着满脸水草，呆呆地抹抹脸。
第六章
神清气爽的一觉过后，玄晏却在寅时睁开了眼。
或许是怕又被秦将军算计，也可能是觉得这样练习有好处，他在榻上翻覆一阵，还是悄悄翻了下来。
昨天还裹在身上的衣裳，今日便有些宽松。
蒲兰的风比之前戈壁上要温和得多，神武营刚刚拔营，从上到下都累得不行，此刻正睡得熟，连钟林都没有出现。
掀开帘子后，风吹得屏风都吱嘎一响。他摸黑走出，险些被绊倒在地。
营帐门口放着两个布袋，里面不知装了什么，每个都很沉，上面还带着两根绳子。他拎起袋子左右翻看，却听见营帐里传来秦将军浓厚的鼻音：“把这个绑腿上，十圈。”
两个布袋起码有七八斤重，他迈自己的腿都嫌困难，怎么可能拖得动这些重量？！
玄晏站在门口没动，帐里突然飞了把大刀出来，噌地扎在他脚边。
他默默绑好沙袋，将腰带系紧，咬咬牙，迎面扎入寒风中去。

钟林揉着眼睛，打着哈欠走出了营帐。
拔营到蒲兰已经有半个月了，前方与番人的战事胶着，一时分不出高下。幸好神武营只负责运送粮草，需要休养的伤员都送到了三十里外的平武营，行营里平静如常。
他穿了衣服，站在帐门处活动手脚，与慢跑而来的马胖子迎面对上。
马胖子朝他微微颔首，手脚都绑着沉重的沙袋，登登地跑远了。钟林揉着脑袋，望着他的背影啧啧感叹。
秦将军英明神武，居然在区区半个月内，让马胖子瘦了一大圈。他宽大的衣服挂在身上，紧紧束起，犹如迎风招展的旗帜。
神武营上下都在关注着马胖子的体型，而秦将军身为马胖子的顶头上司，更是严加教导，给他从一开始的十圈，逐渐增加到每天负重跑二十圈。马胖子不负众望，跑动时脚步也愈发轻盈。
把他训练到平常体型后，就是秦将军亲自指导的武艺训练。
钟林远远看着秦将军提着一把大刀，在帐门站着，看了一圈，禁不住打了个寒战。
玄晏每天与他住在一个营帐里，自然知道秦将军打的什么主意。
秦将军本名秦石，脾气也跟石头似的，硬得吓人。他刀用得最顺手，帐里其余兵器也都使得行云流水。每天练完兵回去第一件事，就是语重心长地拍着他的肩膀，信誓旦旦地要教他用遍天下所有武器，最好是样样精通。
然而他自拜入玄天门起，便不再亲手用剑，从来都是捏个法诀催动佩剑。
他暗哼一声，将腰带绑得更紧，让衣服沾染的汗臭味不再冲到脸上，光明正大地出了行营。
蒲兰镇外，神武营的扎营地往南两里，就是秦将军带他去过的湖。
镇内有地下河可以打井取水，加上这处湖水不够清澈甘甜，百姓很少往这边来。他每天跑完，都会到湖里洗澡，再惬意地回去休息。
再则是存了修行的私心。
他天生资质极佳的水灵根，若是有水源在旁，助他运转吐纳，必然有所助益。
西海原附近难得有这般漂亮的湖水，天穹下碧玉珠子一般。他坐在湖岸不远处，阖起双目，开始调整呼吸。
玄晏不敢冒进，试探地运转一个大周天，觉得先前大穴的阻塞感已经完全消失，便默念玄天门独门吐纳，调整呼吸。
一开始，他只能感觉到自己的呼吸声和心跳，渐渐的，似是回到了玄天门摇光宫，听师父凌远长老讲经。
先前吸取的修为已经被他化解了一部分，他集中精神，催动起仅有的些许修为，感受自身的变化。
天光变幻，沙土缓移，风声阵阵，湖水在缓慢地流动。
他沉浸其中，快要忘了自我。
“敏师叔，让我们到湖水里洗洗吧！”
背后不远处冷不防响起个娇俏的声音，玄晏一惊，一口真气泄出，怒然回首，却见先前见过的二师姐带着两个俏生生的小姑娘朝这边走来。
两个小姑娘看着只有十来岁，一人拽着二师姐一只袖子，拖着她往这边走。二师姐一脸无奈与愠怒，却没有发作。
两人叫二师姐敏师叔，必然是玄凛座下大弟子的两个徒弟了。
几人走得近了，玄晏不便上岸取衣物，索性往湖水里游去，打算从另一边绕走。
“这是什么？好臭好臭。”
其中一个高个子的姑娘捏着鼻子，用脚尖将玄晏看不清是衣物的衣物踢下了水。另一个瘦小点的咯咯笑着拍手：“就该这么干。”
玄晏无奈了，只得游在湖水里，等她们离开。
二师姐显然是被两人拉扯来的，不耐烦地坐在岸边，没有离去的意思。两个姑娘嬉笑着，竟开始脱衣服。
玄晏：“……”
两人是二师姐的师侄，虽然是晚辈，但她们的师父排行清字辈第一，她想发作也不得，只得孤身一人坐在岸边，瞪着湖水里嬉闹的两个姑娘。
两人在湖水里闹腾着，居然一时兴起，玩起了术法。两条水龙你来我往的，打得好不热闹。
玄晏看出两人分别是水灵根和木灵根，本能地想多看一会儿，但她们越闹越厉害，眼看着水浪要暴露他的位置，只得猛吸一口气，往湖底扎去。
度过了初期的困难后，玄晏漂在水底，渐渐适应了水底的视线。
不同灵根的修行者有不同的天赋，火灵根难被灼伤，木灵根愈合力极强，水灵根则能潜入水中，借着一口气呼吸大半天。
水面上一直在闹，从底下看去，水龙卷都翻起了几丈高，水底泥沙翻滚，一片狼藉。
玄晏恼怒，索性就坐在湖底，开始呼吸吐纳。
两人闹了好一会儿，这才安安静静开始洗澡。玄晏没有理会，仍旧闭着眼睛。
“那老女人终于走了，管得真多。”
“还不是你把她烦走的？回头师父又得说我们了。”
瘦小点的咯咯笑着，漫不经心地将头发理顺，“听说明天又有一大批弟子要拜入师父门下了。”
高个的嗤笑：“丹意，别的不说，你收拾那些有贰心的手软过？等他们成了我们师弟妹，随你怎么教训。”
瘦小姑娘诡笑：“怎么是师弟妹，明明都应该是师妹，冲着师父的脸来的还少吗？”
她们在水面上说得欢，玄晏在水底皱起眉头。
他听见了每一个字，再细细想来，顿时觉得龌龊不堪。
玄凛大弟子排行清字辈第一，名叫清冥。他曾经教过清冥术法，觉得此人心术不正，唯独长了一副好皮囊，向玄凛提过也没回应，他不便再管，就此作罢。今日见了这两个姑娘，才知道上梁不正下梁歪不是白说的。
湖面两人还在继续，丹意揉着纤瘦的胳膊，柔柔地道：“上次啊我偷看师父沐浴，被他发现了，你猜怎么？他居然对我笑，哎呀——”
“去，别光顾着想师父，忘了那群刚入门的狼。”
两个姑娘柔柔地笑着，媚到了骨子里，玄晏在湖底听得几欲作呕。
玄凛他，到底想把玄天门变成什么样的地方！
“咦，什么东西？”
丹意神色一紧，四处张望，高个的丹扬随着她动作看了看，奇怪道：“你是不是眼花了？”
“可我明明觉得有人……”
“别疑神疑鬼的，快洗，别真的把敏师叔惹毛了。”
玄晏沉在水底，强行压抑着经脉里乱走的气息，尽力平稳下来。
他刚才被两个姑娘的话惹得怒火冲顶，没压住气息，惊动了他们。此刻连同之前一直沉寂的修为也沸腾起来，让他动静难安。
头顶又传来二师姐的呵斥，两个姑娘不情不愿地上了岸，随二师姐离开。
上面许久没有动静，玄晏稳住呼吸，脚一蹬要往上浮，却一个踉跄，整个人在水里翻了几圈。
他定睛看去，在他刚刚踩到的地方，有一方玄色的温润的石头露了出来。他不敢置信地弯腰拨弄，泥沙翻飞时，一方温润含蓄的玄色石头渐渐显出，触及之处，竟是温热的。
与这块巨石一起显露出来的，还有一条短小的锐器，竟是和这块岩石同样质地的匕首！
玄晏睁大了眼，仔细回想玄天门看到的典籍，渐渐露出狂喜的神色。
这竟是一块天外玄铁！
这玄铁看起来被打磨过，约有矮榻那么长，一端断了匕首那么一小块。不知是何方高人匆匆离去，将玄铁和一柄打好的匕首留在此处。上面有湖水掩盖，一般人又想不到来湖底探秘，也不会想到湖底就埋着一块天外玄铁。
千机剑是千年寒冰打造，在玄凛手里更是威力无穷。他要想与之匹敌，有一把玄铁打造的剑，胜算能大很多。
他按捺住内心狂喜，将玄铁重新掩盖好，往上浮去。

是夜。
星河万里，唯有残月，正是溜回营帐的好时候。
他在行营外逗留太久，此时回去不免匆匆，因而没有注意到营门看守的诡异眼神。
营帐里安安静静，一盏灯也没留。玄晏摸进帐门，轻轻喘气，凭着直觉往榻上摸去。
不对！
几乎在他意识到诡异的同时，他往旁躲了一步，黑暗处陡然撕裂出一阵刀风，猛地砍在榻边，铿然有声。
刀刃擦过手臂，火辣辣地疼着。玄晏倒抽着气，踉跄几步。
对方拿着刀站在黑暗中，一时两人都没说话。
一片死寂，微弱的灯火终于亮起。秦石站在他身前，手里还握着刀柄，深邃如异域人的眉眼中迸发出强烈的杀气，安静地注视着他。
玄晏依旧沉默着。秦石眉头一动，冷冷问道：“去哪了？”
第七章
玄晏看他一眼。
“随意走走。”
秦石眉头稍松，却猛地朝他逼近，他连退几步，直接坐在了榻上。
“嗯，有水腥味。你去湖边了。”秦石笃定地道，“泡了这么久？大半天？你怎么就没淹死？”
玄晏抓住了他发火的点，低下眼去：“是小的不对，让将军担心了。”
“我他娘的担心你去死！”秦石怒骂一句，一巴掌把他呼倒在榻上，刀背翻转而起，顿在他颈边，“老子等了你一整天，连那群兔崽子都没搭理，就为了教你刀法！你还想不想报仇了！”
刹那寂静。
玄晏有瞬间的惊讶和敌意。
他一直是个沉默的大胖子，秦将军究竟怎么看出来的？
“这副表情，老子再熟悉不过了。”刀面轻轻拍着他的脸，秦将军冷笑，“从天而降，来路不明，又顶着这种表情，你敢说你不想报仇？”
话都说到这份上了，玄晏深吸一口气：“我为师长报仇，与那人不共戴天，还望将军体谅一二，勿要阻拦我，也不用为我费心了。”依旧隐瞒了修士身份。
秦将军冷笑：“少废话，明早还是得起来练。你他娘的连老子这种武夫都打不过，万一对方有修士，你不是去送死！”
玄晏被这话戳到了痛处。
“你怎就知道，我是去送死？”
深夜里忽然起了风，神武营上下都睡得沉，风声忽然一卷，带出了激烈的兵刃相击声。
离校场近的人偷偷掀了帐门，只看到秦将军凶狠的目光，吓得立刻缩了回去。
夜风如鬼哭，次日一早，钟林被同帐伙伴叫醒。
钟林满面茫然，不知伙伴让他去收什么尸，打着哈欠走到校场，被躺在地上的人吓了一跳。
昨天整天没见人的马胖子横在地上，活像一摊滚在灰尘里的猪肉。秦将军面无表情地站在一旁，细细擦拭他的大刀，刀光闪得他一阵哆嗦。
将人拖回将军营帐里，钟林剥了他衣服，被他身上的伤吓得咋舌。
从肩膀开始，紫红色的瘀痕东一块西一块地遍布全身，没一个地方看得过眼。他小心翼翼地给马胖子上药，看着他胸口一道狰狞的疤痕，不由唏嘘。
当初掉下来还在流血，胸口一个大窟窿，眼看就活不成的人，怎么就这么活过来了，这还是人吗？
钟林伺候秦石久了，做事比较精细，却毕竟还是比不上他精通药理的六师兄动作轻巧。等到他全身都散发着药膏味时，钟林抬头，恰好看见他睁眼。
“你可醒了，怎么被打成这样？”钟林给他擦汗，“早点向秦将军请罪就是了，何必顶撞将军？”
“……”玄晏无法理解他的想法，“为何要请罪？”
钟林奇怪地看他，“将军打你，必然是你做错了事。”
玄晏深吸气，尽量平静地道：“明明是我每天被折磨……”
钟林反应很快，嗤笑：“每天跑十圈就是折磨？马胖子，将军那是为你好，你别不知好歹。”
玄晏还想争辩，钟林一巴掌拍在他瘀痕上，痛得他当即仰倒回去。
“神武营每个人都是这么被将军练过来的，半年前遇到番人，打了场恶仗，就我们神武营活下来的兄弟最多。”
玄晏疲惫地揉着太阳穴，“不过是对付普通兵士的法子……”险些就要说出自己的来历。