又软又滑，跟马胖子的脸似的。
他一边往羊肉上洒粗盐，一边翻转着火舌上的羊。滴滴香油掉进火堆里，散出令人垂涎的香味。
正值午膳时间，兵士们都奔着午膳去了。他呆呆坐了许久，终于忍不住将羊腿骨扔出帐外，大吼一声：“钟林——！”
钟林听见召唤，嘴角的油都没来得及擦，直愣愣掀开了门帘。秦石冷着脸问他：“马胖子呢？”
“好像去湖边了。二狗他们跟过去看……”
“看什么看！”
又一根骨头飞了过来，钟林当机立断地蹲下，可怜巴巴地看着他：“当然是看马胖子洗澡……”
话音未落，秦石提起了长刀。钟林一个寒噤，“弟兄们说他带伤疤特爷们……”
秦石阴阳怪气地笑了笑，狠狠揪了揪胡子，竟不觉得疼。
“带本将过去。让这群小兔崽子见识见识，到底谁才是神武营的真爷们。”

头顶的冰穹咔啦一声脆响，湖水奔涌进来，眨眼又冻成了冰。
玄晏扶着天外玄铁，汲取玄铁散发出的热量，虚弱地放下了手。
冰层不仅仅是穹顶，而是渐渐往他的位置欺压而来，像是冰块结成的茧，紧紧包裹住他。
起初还能走动几步，现在他只能背靠玄铁，眼睫也挂着一层霜花。
试了很多次，冰层有增无减，连玄铁匕首都用上了，也只能让冰层裂开一条缝隙。他开了天眼，只看见眼前一片浓稠的白雾，水系灵气浓得化不开。
玄晏一拳捶在玄铁上，头顶传来发闷的声音：“你们究竟是谁？马胖子呢？”

湖面平静依旧，只结了一层轻薄的冰。两个中年男子站在湖边，面带不解地看着秦石。
秦石看了他们一眼，又瞟见岸边的外衣，长眉紧紧拧起，缓缓摆开了长刀。
相比之下，钟林显得更加紧张。见机不妙，叫了一句“将军”，转身就跑。
两个中年男子大叫一声，作势要追，被秦石的长刀拦住。刀刃烈烈生风，截在两人身前。
“先告诉我，马胖子在哪。”
湖面上双方短兵相接，战得激烈。湖底下玄晏心焦不堪，狠狠拍打着冰层，恨不得冲破出去。
没了术法护持，围绕他的冰层渐渐消退。秦石以一对二，毫无畏惧，忽听中年男子大喝一声：“纳命来——”
他的招式拙劣不堪，脚步也虚浮。秦石听得直想笑，打得更痛快。殊不知玄晏被堵在湖底，不知水上情况，想到秦石可能与两个修为不浅的修士对上，已是急得变了脸色。
甚至连双瞳也微微变化，似是银色琉璃。
两个中年男子突然招式大变，一掌将秦石逼退到湖边。身后的湖水忽然有冰层碎裂之声，紧接着湖水激荡，冲天而起，碎琼乱玉的湖水飞溅，一条人影跃出湖面，携卷厉风，扑杀而来。
中年男子飞身急退，那道厉风截在两人之前的位置，劈出一道深坑，回身又退向秦石，将他拉出十几丈远。
“将军！小的带人来了！弟兄们，把这两个没长眼的拿下！”
钟林带着一群兵士，浩浩荡荡地杀了过来，却在看清湖边的人后，呆若木鸡。
两个中年男子诡笑，霎时无影无踪。玄晏站在秦石身前，束发绳早就不知所踪，长发*地披散，双眼银亮。

行营角落的破马厩边新搭了个营帐，一群兵士静静地来又静静地走。
瘦马站在角落里，等到四下无人，便欢快地拱进营帐，蹭向玄晏。
玄晏默然割开绳子，摸摸瘦马，又给秦石松绑。眼瞳银色略有消退，干干净净，不带丝毫情绪。
秦石依旧闷着头，玄晏低声道：“那几个被打晕的，已经送到平武营去了，那边有几个不错的军医，不必担心。”
他嘴唇一颤，蔫头蔫脑地望向玄晏：“帐里还留了大半只羊……”
玄晏手没稳住，匕首划破了他的衣袖。
兜兜转转又回到了破马厩，玄晏只觉许多心绪落了空，倚在营帐一角，一边抚摸瘦马，一边问秦石：“你怎来寻我了？”
“……你午膳没吃，肯定会饿，我就找来了。”
“怪我，没事先说清。”玄晏叹气，“你身为主将，落个勾连修士的罪名，让神武营弟兄们怎么是好？”
秦石一闷，“他们不会有事……”
“我不过是个外人，何必至此。”
“你……”秦石声音愈发的小，忍不住揪了揪胡子，“可你真的和松弟像极了……”
玄晏一愣，追问一句，秦石撑着脑袋，语气竟焦躁起来。
“是我弟弟。我十岁时，他为了捉野兔烤给我吃，在山里摔死了。”

新搭的营帐比不得主将营帐精细，睡到半夜，玄晏被身边的呓语惊醒，坐了起来。
瘦马听见动静，又蹭了过来。他看着蜷成一团的秦石，脱了件衣服给他盖上。
秦石虽然体型壮实，但这段日子在西海原与蒲兰来回，竟也瘦了不少。脸上原本几条横肉，现在也消了。这样静静睡着，呼吸间都是止不住的疲惫。
他陷入梦中，不知在说什么。玄晏贴过去，却听见袅袅升起的一个字。
“肉……”

钟林凌晨偷偷来了一次，说是孔监军带着缇衣骑，把神武行营围了。阮参将正在满天地找主将大印。他们几个和玄晏走得近的，想找阮参将说说，把玄晏放出去，都被曾参将的守卫拦下了。
秦石坐在玄晏身边，稍稍问了两句军务。玄晏意念一转，忽然问钟林：“跟你来湖边的，都是谁的手下？”
“是曾参将……”
从湖边到神武营都需一炷香的时辰。玄晏心知不妙，却苦于没有合适的对策。他有修为，能一走了之，但秦石又该怎么办？也不能丢下神武营兵士不管。
当日正午，曾参将便带着几个亲卫，把神武大印交给了孔监军。次日清早，孔监军便下了军令，神武营即刻拔营，前往西海原。
第十七章
往西海原的路上十分沉闷，缇衣骑在后，神武营在前。两营中间，夹着秦石和玄晏。
在阮参将的争取下，那匹瘦马拨给了秦石，正驮着他往西海原赶。玄晏取了药丸，给秦石喂了一粒。
西海原战况不利，秦石之前争取的驻守蒲兰，在孔监军的命令下，化为乌有。他也因为顶撞了持有大印的监军，挨了十军棍。
漫长的队伍走得拖拖拉拉，爬行在戈壁上。
秦石伏在瘦马上，安安静静不说话。玄晏给他喂了药，又回头看了两个中年男子一眼。
现在他修为已足，早已突破后天境界，进入先天境界。参加玄天门的遴选绰绰有余，打一两个修士不在话下。
但他摸不清这两个中年男子的底细。
他们来得诡秘，目的不明，甚至不太听孔监军的话。走了大半天，他甚至看到过孔监军对两个修士恭恭敬敬。
是夜，神武营进入了茫茫西海原。
西海原曾是一片湖泊，后来渐渐变作零星小湖，消弭在戈壁之中。
玄晏观看天象，又估算行军速度，知道此处离时罗只有一百里。
番人占了时罗，剩余几个营都在西海原上按兵不动。孔监军将他们带去西海原，大概是要配合其他营，将番人合围起来。
照孔监军的话说，拿回时罗，扳回西海原的优势，西军才有脸面回朝。
行军疲累，一宣布扎营休整，几乎所有的兵士都睡熟了。
黑压压的大军一角，玄晏安顿了瘦马，抖开谢七偷偷送来的绒毯，盖住秦石。
秦石有些发热，但军医说无碍。趴在他身边呼呼大睡，像一头躲来舔舐伤口的熊。
一头已经瘦得干瘪的熊。
漫漫黑夜，玄晏无心睡眠，阖眼调息，开始纳取万物灵气。
西海原的夜比蒲兰的更难熬，更加冷清。他调息运转如行云流水，热得额头沁出汗来。
啪。
那头瘦熊挣脱了绒毯，一条精瘦的大腿搁在他身上。
玄晏以为是别人偷袭，差点气息逆行。他盯着腿上的肌肉半天，伸出一根手指，将大腿推远。
再次给他盖好，玄晏回身打坐，等到身上又开始散发热气时，瘦熊像是闻到了蜂蜜，两条腿架在他背上。
玄晏这回没被惊到，反而差点被两条腿压得喘不过气。
睡熟的人浑然不觉，在玄晏愤慨的注视下，两腿圈着他脖子，硬是将自己拖过去，贴在他身上。
热乎乎的，暖暖的，真舒服。
玄晏忍无可忍，揪着他两只脚踝，打算把他甩出去。
但他双脚冰凉，玄晏还是忍住了。
秦石额头没先前那么热，身上在出冷汗，浑身冰凉。一床绒毯对伤痛未愈的他，显然不够。
钟林和谢七都休息去了，王二在阮参将身边，无暇过来，其余兵士知道他的修士身份后，都不敢接近他。
玄晏提着他的脚踝，进退两难。秦石睡梦中挠挠头，双腿唰地收走。没等玄晏喘一口气，两条腿就跟蛇似的卷到他腰上，牢牢地圈紧了。
然后秦石猛地坐直了，眼仍旧眯着，大手一伸，又箍住了他的肩。
玄晏已经完全不打算继续修行了。
这头熊把他当树一样扒着，他还修行个什么。
秦石身上冷汗涔涔，圈着他的手脚也发凉。玄晏无奈，索性将他调转过来，面朝自己，伏在自己身上。
玄晏身上散发出的热气深深吸引了秦石。他虽然没醒，却紧紧地抱着玄晏，一刻也不放松。
这副可怜巴巴的样子，跟平常的剽悍勇猛判若两人。玄晏叹气，一面调息，一面端详他疲倦的面容，才意识到他不过二十四岁。
秦石出身寒微，身世坎坷，如此年轻爬到现在这个位置，真的很不容易。
心性淡漠了四百多年，他头一次如此看重另一个人。
热源稳定了，秦石也不再乱动，趴在他身上继续熟睡。玄晏再次叹气，只觉今晚要把所有的气都叹完。
他扶着秦石的右手，与自己左手对掌，继而十指相扣。
秦石双手看着大，落在手心却显得瘦弱。待到四掌并对，玄晏打坐调息，开始运气。
源源不断的热气随着他的调息开始运转，往秦石体内涌去。初时他不敢用力过猛，怕秦石从未接触过修士的灵气，吃不住。秦石却毫无反应，睡得愈发香甜。
热气在两人体内奔走来回，运转不息。秦石皱起的眉头渐渐放松，似是沉入了美梦中。

两日后，神武营抵达西海原战场。
孔监军做事书生意气，到了前线也谨慎起来，不敢轻易冒进。谢七带了一队人去探查，留神武营候着，暂时不动。
秦石休养两日，已经完全好了。偷偷来看望他的兵士表情都很复杂，玄晏安静地坐在旁边，当做自己不存在。
下午未时前后，谢七带人回来了。
玄晏现在感觉灵敏，最先察觉到动静，却没料到他一回来，孔监军那儿就传出了他的大吼大叫。
孔监军这一喊叫，消息再也掩盖不住：与番人对阵的几个营已经拔营后退，驻守附近的城池。留在此地的唯有番人，和刚刚到达的神武营。
这个夜晚过得惴惴不安。
阮参将身份不便，派王二来询问秦石，还把谢七得到的消息尽数告诉了他。
几个与番人交战的营都撤得很远，秦石估计对方派了信使告知他们，双方却在路上错开了，不由更对孔监军恨得紧。
祸不单行，次日一早，孔监军丢下神武营将印，人不见了。
神武营一片哗然，秦石重新坐镇。另外几百缇衣骑却丝毫不乱，谢七几次前去，只得到对方只有一个文士坐镇的消息。
秦石气得出刀劈断了桌案。待到谢七退下，玄晏问道：“我且问你，那个孔监军，究竟是不是司慎的人？”
秦石犹疑一阵，“先前我在京城，只知他手下很多，对待也不同。”
情势不明，秦石下令全营回撤五十里，着谢七分兵几路，与其他营交涉战事路线。战事中玄晏帮不上忙，便不给他添乱，安安静静待在营帐里，顺便防着曾参将。曾参将却仿佛置身事外，关在马厩里，据说仍旧一副悠然自得的模样。
全营忙乱之时，坐镇缇衣骑的文士上门来了。
有冲突在前，神武营对缇衣骑的印象更坏，碍于对方是文士，不便多做手脚。众人见那细眉细眼的文士悠悠走进主帐，都恨不得贴上去听他说话，好在第一时间上去动手。
游怀方一进主帐，玄晏便察觉秦石一僵。
但凡遇到和司慎有关的，秦石的反应都不一般。然而秦石不愿多说，他也不便多问，只静静顶着游怀方，随时准备出手。
游怀方一进来便将帐里扫视一遍，细眼斜斜挑起，似是慨叹：“司大人在京中为你准备的锦绣前程不要，跑来这里受罪，何苦？”
秦石额头青筋一突，游怀方不为所动，自袖中取出一封信，似笑非笑地递来。秦石展开看了，神情一懵。
游怀方没有看他，而是将目光投向了玄晏，清风一笑：“还有这位。不知你何方高明，竟然敢与凡人武夫走得这般近。”
玄晏漠然瞟他一眼。游怀方一甩衣袖，“那两个修士来自灵净宫，在玉京为贵人做事。本是低阶弟子，因是双胞胎，配合默契，自然与其他低阶弟子不同。此刻应当与孔申和一起，押到玉京去了。”
游怀方拂袖而去，玄晏接过信来，才发觉盖着司慎的大印，算算时间，竟是在孔监军逃跑之前发出的。
从料定孔监军会向玉京5 求援，再到神武营会落单，孔监军会逃跑，以及他逃走的路线，环环相扣，一样不差，当真是心思缜密。
信上言辞宛转，孔监军自会由他收拾，西海原战败也无大碍，只要秦石乖乖跟着缇衣骑回到玉京，自会保秦石平安。
秦石面无表情地瞅着信纸，忽然一把将信纸扯过，扔在了火盆里。

等了两天，秦石没有给出回应。第三天一早，神武营将士便发现缇衣骑不见了，只留下一行远去的马蹄印。
神武营上下愤慨无比，秦石无暇与缇衣骑置气，内心隐隐生出不安。
再怎么探查情况，以谢七的动作，早该回来了才对。
腊月廿四，正入年关，谢七拖着一身伤，栽在了神武营门前。被救醒后，谢七躺在主帐里，面对秦石和阮参将等人，甚是心急。
“东边五十里，有番人……大军……”
第十八章
急撤！
腊月廿五晨，神武营拔营，往南撤退。
番人在东边，其余几个营在东北和西南几角，若是途中遭遇，必是孤立无援的死战。
往南走，可能遇上奉命调动的平武营，西海原几个重要的城镇中，有乌月城在南方。可以借地休整，等候新的调动。
众将士撤退中，不免拿缇衣骑来消遣，甚至为孔监军编了歌谣，一路传唱。
撤退路上须得慎之又慎，斥候轮番上阵，打探前路。身为斥候精英的谢七已经瘦得没了人形。
腊月廿七夜，神武营抵达西海原南方的乌月城。
乌月是西海原一大城镇，只是没有蒲兰那等地位，规模较小。与番人开战年余，这里已经成了一座空城，唯有西军几个营来回驻扎。
让人意想不到的是，平武营已经从乌月撤出。
神武营将士面对空荡荡的一座城，顿时傻了眼。
然而毕竟是相对比较安全的地方，又快到年关，秦石决定暂时驻扎下来，再给西军主帅传一封信。
几日精疲力竭的应付缇衣骑，奔波操劳，秦石也像其他将士一样，迅速消瘦下去。一头粗壮的熊变成了披着熊皮的狼，唯独眼睛还有点神采。
忙完了送信事宜，秦石回到营帐，打了个大大的哈欠，扑通一声掉回被褥里。
正事忙完，又有玄晏给他收拾桌案，秦石很快睡着了。
外头寒气重，玄晏加热了火盆，又给秦石掖好被褥，只觉自己都要成老妈子了，还修什么行。
外头有兵士在唱家乡的歌谣，临近年关，更是勾起人怀乡的情思。玄晏听不太懂，却能从调子里听出些悲慨。
这样的情景他也不是没经历过，毕竟他在拜入凌远长老门下前，也在边关长大。一夜羌笛吹落花，曾是他已经模糊的童年。
月色稀薄，亦是漫天繁星，唱歌的兵士早已睡去。玄晏在主帐附近巡视一周，确认没有异常，才回到帐里，继续打坐。