一大早，一行三十余人轻装简行，离开神武营行营，去往蒲兰镇。
秦石去到西海原，并非无功而返。他与西军主帅争执一番，主帅答应他暂时不动用神武营，但西军前线的部分补给，必须由离蒲兰最近的神武营采集。
神武营运送粮草来的，粮草基本不愁，只有伤药和衣物略少。然而整个西军，愿意做杂活儿的兵士寥寥无几。这项任务，自然而然落在了挑衅玄晏的几个倒霉鬼头上。
几个兵士编进了阮参将的近卫中，一路上被严加看管，个个苦着脸。到了蒲兰镇，玄晏与阮参将打过招呼，悄悄离队。
为了不让秦石难堪，玄晏退了一步，主动搬出营帐，暂时卸任将军近卫，以换取对几个挑衅者的惩罚。
另一个退步的理由，便是蒲兰镇的金玉药铺。
秦石说到此行的结果时，他就想到了这点。因为现在单纯地依靠万物灵气，不足以支撑他的修行，他亦暂时不想动用剑穗，便换个方法，将主意打到了天材地宝上。
金玉药铺向外提供药材，对内则提供各地搜集来的天材地宝。玄天山是天地清气汇集之地，这些材料在玄天山上除了炼丹之外没什么用处，放在凡间则是不可多得的修行助益。
金玉药铺里一如既往的人声鼎沸，玄晏顶着狰狞的伤口，一路上没有遇到任何阻拦，上次那样拿他玩笑的更是不曾出现。
买药的人将药铺门口围个水泄不通，他站在不远处稍稍打量，绕去了药铺后门。
凌远长老建立药铺时他稍微听了两句，知道药铺有与玄天门联络的特殊方法，也知道有个后门。贵重些的药材，和天材地宝，都是从后门进出。
四顾无人，玄晏飞身一跃，翻进了药铺内。
抓药的人多，伙计基本都在前面应付客人，后院空荡荡的，唯有晒了一地的药材。玄晏在院子里看了看，稍稍调息，循着残留的气息找到了储藏天材地宝的库房。
库房外面并没有多加修饰，显得极为普通，且因为只有玄天门才知道有天材地宝，也没派专人看守。
他装了些调整灵气用的五色露，又在其他抽屉中随意抓了一些材料，很快抓了一小袋，外面却忽然响起熟悉的男声：“两个死丫头，看我回门派弄死你们！”
第十三章
这个男声极为耳熟，玄晏迅速将袋子收进怀里，贴在门边。
外头是老熟人清寂，此时正气冲冲地朝库房走来，身后有个小童正涨红了脸拉扯他。
“师父，师父你冷静点，别想太多，我们去找师祖说清楚……”
清寂闻言，回头一巴掌扇过去，小童摔在地上，眼眶通红，却不敢哭出声。
清寂拔高声调，反显得更加怪异：“你懂什么！你师祖从来都是向着你清冥师伯，和你丹意丹扬两个师姐！你现在这副修为，门内遴选都没法参加，能有什么用！”
玄晏站在门后冷笑一声。
看样子，是为了洞天大会的门内遴选闹起来了。清冥向来得玄凛宠爱，那两个丹字辈的丫头也不是省油的灯，好事怎么轮得到清寂师徒。
离门内遴选还有一个月，他得想点办法，留个惊喜。
清寂仍在骂他：“等回了门派，你把这个药下在死丫头的木桶里，听见没？”
“师父，她们不会让我靠近……”
“你去不去？！”
小童抽泣着点头，接过清寂给的药包。清寂仍然气急败坏：“居然罚我守这个破铺子，死丫头上的好眼药！倒看看这回你还怎么翻身！”
他在中庭叫骂不停，小童满身灰土站在他身边，怯怯地拉他衣袖：“师父……”
“叫什么！”
“着火了……”
清寂悚然回头，看见存放天材地宝的库房冒起阵阵青烟，里面甚至透出跳跃的火光。
玄晏站在药铺门口，看着原本忙中有序的药铺瞬间慌乱起来，所有客人都被轰走，伙计都匆匆往里走去。术法激荡声隐隐传来，好不热闹。
他淡淡地笑了。
有了修为之后，做事方便不少。他刻意纳取水系灵气，使得库房内五行失衡，火系失控。
清寂又是木灵根，这火是一时半会灭不掉的。
被丹意在玄凛面前下眼药，又在看管金玉药铺时出了差错，可以想见，等待清寂的必是一场好戏。
库房面前，清寂已经气疯了。
他带的几个低阶弟子都是杂灵根，派不上什么用场，唯一有用的徒弟吸不完失控的火灵气，跪在他脚边哭。
火舌在库房里妖娆地舞动，他想到回山后将要面对的，忍不住打了个寒战。
自从将玄字辈师伯赶尽杀绝，玄凛就全面控制了玄天门。但凡议论前事和不服他的，要么莫名消失，要么被下到了后山寒冰牢里。
他突然羡慕起失踪的老九老十来。
药铺伙计们正在往库房浇水，火势虽然得到控制，天材地宝怕是救不回来了。清寂焦灼不堪，阻止了想给玄天门发信号的伙计，又恨恨地扇了徒弟一耳光，骂道：“废物！”
随着他这声骂，原本已经矮下来的火焰忽然窜高，有两个靠近的伙计来不及躲避，被烧得连连惨叫。
一瞬间库房化为火海，火势直冲天际。
清寂瘫坐在地。
完了……
这么大的火，要怎么瞒得住……
这场火吸引了整个蒲兰镇的注意，玄晏在城门处望了望，略感疑惑。
他怕惊动感觉敏锐的清寂，只敢用自己重新修炼的部分修为，火势不会这么大。
究竟何方神圣在暗中帮他？
底下一片混乱，蒲兰低矮的城楼上坐着个全身裹得严严实实的女子。她看着玄晏的方向，一双眼睛纯黑深邃如夜空。
她仰头喝完烈酒，意犹未尽地抹了唇角。
“玄晏。”
清冽的声音犹如魔咒，传入玄晏耳中。他一愣，四下看去，只看见来往的人群。
是……谁？

有人隐在暗处，似敌似友，身份不明。跟过几次采买队伍后，玄晏谨慎起来，没有再去蒲兰镇。
近几日天气转暖，玄晏裹着狼皮坐在湖边，却没有摆开姿势，一双眼半眯着，似乎在走神。
三个，四个，十个。
附近有十个人正在盯着他。
从他出营门开始，这十个人就跟上了他。正是神武营的兵士。
那几个人虽然败在鲁莽，却在神武营种下疑窦，给他带来了不小的麻烦。有人盯着，他自然不能随意打坐修行。否则不光是他，连秦石也要受到牵连。
不过，兵来将挡水来土掩。从金玉药铺偷出的天材地宝正在怀里发热，源源不断地填入他体内，不吸收天地灵气也无甚大碍。再过段时间，等他修为更进一步，就能用上千机剑穗蕴藏的清气。
他看向了玄天山的方向。
孤云渺渺，玄天山巍峨矗立，若隐若现。
他从云端落下，还会慢慢地，爬到云端之上。
寒冬将逝，在盛夏的洞天大会之前，玄天门还会在四月选一次弟子。
那是绝佳的机会。
他身后低矮的灌木丛里，几双眼睛一眨不眨地盯着湖这边，却不约而同地感受到一阵可怖的杀气。
再一个眨眼，马胖子已经消失了。
湖面上映出几个慌张的人影，玄晏潜在湖水里，默默一笑。

马胖子有些神通的消息不胫而走，次日就没人再跟着他，他也乐得清静。
秦石这段日子忙着与西海原主帅交涉，信使轮番来回，已经跑死了两匹马。他也得保持一定距离，以便阮参将好好折腾几个莽夫。
不知不觉腊月初八，秦石命人采买了一批酒食，给将士们开宴。
西海原风俗与王化之地迥异，做腊八粥的食材不足，便统统换成了大荤，算是犒赏将士。
从清早起，秦石便指挥千余人将场地篝火一应备好，又多拨了几十人给伙夫打下手，其余人皆在打扫营帐，整理军备。
西海原入夜入得迟，天色微黑时酉时已过半。篝火熊熊燃起，伴着将士们粗犷的笑声，豪放且苍凉。
天上又悠悠地落起小雪，被神武营冲天的热气化作细雨，熏腾成一片雾气。
腊八的宴席摆在了校场，都是行旅之人，离家在外没什么讲究，席上喝酒划拳，喧腾一片。
不时有兵士给秦石敬酒，秦石酒量惊人，与几十个人喝过都没醉态，其余的就都不敢上来了，只敢在底下遥遥敬他一杯。
几个参将稍显拘谨，在秦石身边低声谈笑。秦石端着酒杯，也觉无趣，刚一抬头，就看见了遥远角落里坐着的玄晏。
他着了伙夫常穿的灰衣，安静地占了宴席一角，就连脸上的伤疤也平和起来。像是茫茫黑夜中的独行者，将要消失在戈壁之中。
为了避人口舌，这段时日两人甚至话也没说，面也没见。秦石不知从哪生出的茫然与不舍，酒杯略一倾斜，朝他遥遥举起。
场上霎时一静，千余人齐齐转头，看向被他们刻意忽视了很久的马胖子。
或许是情不自禁，或许是一时冲动，玄晏全然忘却了自己的酒量，亦是朝着秦石遥遥回礼，将斟满的酒杯抬高，一饮而尽。
当啷一声酒杯落地，马胖子身子一晃，砰地倒在地上。他的意识渐渐模糊，醉过去之前，仿佛听见了浪潮般的哄笑，秦石无奈的笑容自眼前一闪而过。

翌日醒来时，钟林很贴心地准备了醒酒汤，就放在他身边。营帐里一个兵士都没有，也不知道去了哪里。
依旧是蒲兰的烈酒，后劲很足，头昏昏沉沉的。他慢吞吞换了衣裳，走出营帐，却觉得气氛不太对。
兵士们神色凝重，三五成群地往校场方向走去。去了趟将军营帐，里面却空无一人。
身上还留着宿醉的疼痛，玄晏揉着胳膊，抓了个眼熟的问道：“去哪？”
对方见是马胖子，只顾摇头，朝校场努努嘴，并不说话。他一头雾水，跟着人群往校场走去。
昨晚的宴席还没收拾干净，几片篝火残灰还堆在地上。将台上站着两个人，其中一个他很熟悉，是铠甲锃亮的秦石。另一个十分陌生，一身张扬的缇衣，手里拿着什么东西，面色不善。
神武营将士尽数到场，千余人站在校场上，竟是鸦雀无声。与神武营相对的另有数百人，就站在神武营对面，穿着与台上之人相同的缇衣。
人差不多都到齐了，将台上的缇衣人哈哈大笑，将手里的东西递给秦石：“秦将军，你也太客气了，这般声势浩大，就是为了欢迎本监军，让本监军如何过意的去啊？”
将台底下的人群一阵骚动，在秦石一个眼神过后，瞬间安静下来。
玄晏终于见识到了秦石在神武营的威望。
场内霎时间静如荒原，令台上的不速之客动了动。
神武营对面，几百人的缇衣人亦是骚动不安，似乎没意料到神武营如此顺从。
秦石这时才缓慢地笑了笑。
“孔大人，缇衣骑什么时候把手伸到西军了？”
白净面皮的孔大人扯扯嘴角，露出和善的表情：“都是在司大人手下做事，分什么彼此啊。”
神武营中一片嘘声。
缇衣骑原先是皇帝的亲卫，今上年幼，缇衣骑便交给了位居太尉的司大人。虽然他们现在同属司大人辖制，但缇衣骑作风狠辣，是京畿有名的祸害，向来被东军西军看不起。
狭路相逢，可谓分外眼红。
被神武营兵士这么对待，孔大人脸庞扭曲一下，再度平和地笑了。秦石看着他递来的绛色卷轴，眉头一皱。
“本监军的话不作数便罢了，难道司大人的话亦是如此？”
第十四章
说到司大人时，虽然离得远，玄晏发觉秦石的脸稍稍变色。
将台下兵士们俱是一静，孔监军保持着温和的笑容，将绛色卷轴放在了秦石怀里。
虽然场面上是一家人，监军依然非常有眼色地，命令随行的几百缇衣骑在神武行营外安营扎寨。
“他娘的，就知道玉京那群畜生没安好心！”
傍晚时分，玄晏刚刚走进营帐，愤恨的叫骂便扑面而来。兵士们齐齐一停，面面相觑，有一个试探地问道：“马胖子，你真不是他们的人？”
他眉头一挑，露出一副你说呢的表情。那人一拍大腿，“我早知道你不是——你知道他们有多嚣张？居然把东南角给占了！这不是故意和我们过不去！”
东南角是神武营预备的撤退路线，那片湖亦在东南。玄晏摸了摸袖中的五色露，拧起眉头。
他表情一动，牵着伤疤也一起动。那人讪笑：“马胖子你别笑，怪吓人的……”
几人又凑在一起，杂七杂八地说着今天的事。玄晏听得烦，转头要走，忽然想起什么，问道：“你们可知道秦将军与司大人的关系？”
之前别个帐的人不说，白天时监军又用司大人施压，他便愈发好奇。
那人犹疑一阵，“将军不想提，我们也就闭嘴——却也不是说不得。将军在调到我们神武营之前，曾是司大人的手下。”

几日平安无事，神武营中的气氛却愈发凝重。玄晏问了钟林，才知道这正是缇衣骑的作风。
缇衣骑是先帝手下的恶狼，战功彪炳，也作恶多端。最最出名的特点，就是动作迅疾如雷霆。
而在动手以前，他们可以蛰伏数月而不动。
腊月十一，前夜大雪，清早放晴。神武营的校场上挤得满满当当，人头攒动。
玄晏依旧带着被惊醒的困意，被人群夹带着往前走。他揉着眼睛，看向将台上的秦石。
秦石不动如山，看着孔监军身旁的黄旗，扯出僵硬的表情，“监军这是……”
“司大人的信你应当看过了。”孔监军呵呵一笑，指着黄旗，“番人最近很不安分，为壮我大越军威，鼓舞士气，本监军这几天想过了，打算与神武营的弟兄们切磋一番。袍泽之情为上，点到即止，不知将军意下如何？”
秦石终于没忍住冷笑。
寒冬腊月的，刚化雪的时候提出比武切磋，能安什么好心。
孔监军刚提出这个要求，玄晏便看向了站在另一边的缇衣骑。
神武营的军备已经够好了，除了饮食比较粗糙，每个将士的衣物都非常精细。然而缇衣骑均是皮裘金刀，高头大马。气势上他们就矮了对方一截。
孔监军紧追不舍，没给秦石推拒的机会：“天寒地冻，别让将士们等太久，可以先比几场，权作暖场。”他往底下点了几个小兵，“那个脸上有麻子的，你，还有这个鼻头发红的，你，你们俩先上来。”
日光冰凉。寒风刮过，神武营不少人都冻得有些头昏。
孔监军和秦石坐在了台下，比试双方站在台上。秦石刚刚放下热茶，个子瘦小的神武营小兵就被一个飞踹掉下了台。
台上中年男子稳稳地朝两人作揖，眉眼中抑制不住的得意之情。那个小兵狼狈起身，朝着两人匆匆一礼，头也不回地扎进了人群中。
这是被缇衣骑打下的第四个。
身后席地而坐的神武营死寂一片，与旁边开心大笑的缇衣骑们形成鲜明对比。秦石眉头一抽，沉声道：“监军教导有方，秦某自愧不如，今日就……”
“等等，”孔监军伸来一根指头，按住他的茶碗，“别急着回去，再比一轮。”
秦石看看身后颓丧的兵士们，低声道：“将士们都累了。”
孔监军和善地抚弄茶碗上的花纹，“司大人说了，他一向很信任秦将军，就等将军的好消息，怎可轻易推脱？”
他的声音放得轻柔缓和，显得慈眉善目，笑吟吟地看着秦石。
秦石浑身一僵。
孔监军视若不见，起身巡看一圈，朗声道：“剩最后一组，就不必那么拘谨了。本监军决意让两位伙夫上场，搏诸位弟兄一笑。不知神武营哪位弟兄上来应战？听说，有个从天而降的胖子？”
玄晏在神武营的死寂中，不动声色地站上了将台。
孔监军为他的体型变化和伤疤咋呼一阵，这才施施然坐下，挥手让两个伙夫上场。
秦石坐立不安，刚要起身，就被孔监军按回座上，“别急，只是伙夫而已，会点拳脚皮毛，伤不到人的。”
几乎是他话音刚落，秦石看见往将台走来的人，一拳顿在桌案，怒道：“这还叫伤不到人？！”
玄晏觉得地面似乎有些震动，循着动静看去，两个壮如熊的莽汉朝着将台走来。目光凶狠，肌肉迸出，似乎一个脚步就能把人踩平。