“裁员？”郡王妃和赵长吏面面相觑。
周肃对郡王妃说，“什么通房，上不得台面的，统统配了侍卫去。”
又对赵长吏说，“哼，那些个戏子，素日纵得他们太轻狂，我知道有个叫琪官的，天天想着出了府里去，是不是？”
赵长吏擦着汗，“爷，琪官才刚来，还小，不懂事。下官命人好好教教他。”
周肃哼了一声，“很不必。我这里庙小，容不下那么多大佛。这些素日不知尊卑的，趁早打发了去。只那几个唱戏的老师傅，我还指望他们给爷□□小戏子呢，你好生供着。”
赵长吏诺诺的应了。
赵长吏去后，郡王妃方问，“这，爷，那些爷沾过了身的，若是有了身孕可怎好？”
周肃冷笑，“我都几个月没碰过她们了，哪来的身孕？若是有人想栽赃到爷身上，你知道该怎么办。”
郡王妃道，“既然如此，府里的侍卫都是有品级的，也不算辱没了她们。”
周肃想了想，忽道，“你也不用多费心。左右放出风声，府里年纪大的丫鬟该出去了，把她们也放进名单了便是了。还有姬妾，反正一个子嗣也没有，又没上玉牒，有想出去的，嫁到远远的地方去，也未尝不可。”
郡王妃吓了一大跳，慌忙道，“不可！爷，这要传出去了，爷还要不要面子了。”
周肃哼哼唧唧，“爷几时有过面子了？你就这么跟她们说。不愿意的，爷花银子好生养着，再多就没有了。”
郡王妃一惊，这是要散尽姬妾，独宠某人的节奏啊。她试探的问，“那，爷，府里可要进新人了？”
她说的隐晦，周肃却明白。他瞥了郡王妃一样，“没有的事，别瞎想。”说着，就叫人去安排戏班子，爷要听戏。
郡王妃忧心忡忡的盯着周肃的背影，猛然想起，这还没有打探出爷为了什么不进后院呢。
周肃雄心壮志，一定要贾瑚看看自己对他深深的爱意。于是郡王府轰轰烈烈的裁员行动开始了。
当然，只是对后院感觉天都要塌下来的女眷而言。在整个京城里，当年的九皇子，现在的乐郡王，他的荒唐事还少吗？人们只津津乐道了不过几天，就被另一件事吸引了。
太后赐下的太医，诊出了荣国公嫡长子贾瑚被人害了，从此再难有子嗣！
这下京城可热闹了，那些个陈年旧事都翻了出来。
“你知道么，据说贾大公子的身子，是被他祖母亲自下药害了！”
“怎么可能！那可是亲祖母！那可是大房嫡长子！”
“嘿嘿，这你就不知道了吧？虽然是亲祖母，我听说先荣国公夫人，可是恨不得现在的荣国公赦公，她的嫡长子去死呢！”
“瞎说！要是没有嫡长子，她还能靠谁？”
说话的人怪笑道，“这不是还有她的次子，如今住在五味胡同里的贾政政公么！”
“荣国公还有个弟弟？”
“这你就没意思了。谁不知道他家，就是那个含玉而生的公子他爹！”
“嘿，我是外地来的。老兄，透露一些呗。”
“去去去，这等陈芝麻烂谷子的事，谁爱说这些。”
又一人凑过来，“我知道，是抓周抓了胭脂，结果被他爹骂‘将来酒色之徒耳！’的那个贾宝玉可是？他近来又有怪诞行为！什么只要漂亮丫鬟抱，婆子什么的根本不让近身。便是他奶娘，也是喝了奶就翻脸不认人了！对了，他还爱吃丫鬟嘴上的胭脂呢！”那人暧昧的说。
吃胭脂，可不就是亲嘴儿么。几个闲汉在那里挤眉弄眼，哪有不懂的。
这个说，“这贾宝玉可真有福气。”
那个说，“他爹说的可真没错，这么小就宛如个色中饿鬼，长大了那还得了。”
最先说话的那人道，“嘿！跑题了！如今赦公和他弟弟也不来往了，可不就是当初那件事的后遗症。”他压低声音，道，“我听说，那先荣国公夫人的死，可也有蹊跷呢！”
“真的假的？！不会是赦公动的手吧？啧，这可是弑母！”说话的闲汉十分唾弃。
时人就是这样的，便是长辈有再大的不是，在礼法上也占有天然的优势。
“当然不是了。”爆料的人可担不起诋毁国公的名头，他急急的解释，“是先荣国公动的手！”
哗！这下听到的人都沸腾了。
众人众星拱月，坐在大厅最中间那说话的闲汉绘声绘色的讲了个故事。
从前有个国公夫人，她生了两个儿子，长子没什么用，次子爱读书，她恨不得把爵位让给次子。后来次子娶了个心狠手辣的夫人，那夫人也想要爵位，就联合婆婆，设计大房人的命。这大房唯一的嫡女从假山上掉了下来，长媳差点难产死了，大房的长子恰好不在，逃过一劫，不过也被人下药坏了身子。
这件事被当时的荣国公知道了，差点被气死了。他急匆匆让二房的夫人病逝，又软禁了国公夫人。后来自己身子被气坏了，眼看活不了多久，就狠心把国公夫人勒死了。自己也去了。
那人讲着先荣国公如何含泪亲自溢死了自家夫人，又如何气病在床，当时嫁出去的姑奶奶又是如何大骂她大哥丧心病狂。好像他就在现场，全程围观了一样。
众人如痴如醉，忽有一人嗤笑，“故事编的不错，就是太漏洞百出了。”
讲故事的那人不服气。
嗤笑的人是个公子哥儿模样的人，他一撩袍角，也不嫌弃这看着就不干净这凳子，一屁股坐了下来。
他道，“且不说如今的荣国公夫人是不是那么好算计，我只告诉你们几件事：一个是从假山上掉下来的是个丫鬟，那小姐根本没事；一个是荣国公夫人动过胎气，不过是三四个月的时候，后来生产可顺利了；另一个，你说的二房的夫人，我知道，是王家的庶长女，她有没有那个脑子暂且不说，她可是难产而亡的！哪里是什么病逝？”
又有许多疑点，这人一一指出，直把那人气的，甩出几句话就走了，“左右贾家大公子要断了香火了，不是他祖母，就是二房夫人干的！啧啧，没了儿子，能不能继承荣国公的爵位还不一定呢！再过几年，没准儿又是一个大房、二房之争！”
这人摇头，也起身走了。徒留酒楼大堂众说纷纭。
原本贾瑚是京中女婿人选的大热门，这条传言一出现，顺间大热门变成了大冷门。
难有子嗣，那方面能不能行还不一定！把自家女儿嫁过去了，岂不是要守活寡？
京中不少人家观望，有的甚至开始考虑荣国公次子承爵的可能。
不过刚出了正月，荣国公贾赦上了一道折子，请封长子贾瑚为荣国公世子。
原来在京中百姓口中，贾瑚的称号有：荣国公世子，贾修纂，贾侍讲，贾大人，贾大公子。这流言一出，没人叫他荣国公世子，反而以其他称呼指代贾瑚。
世子一般默认是嫡长子，很少有人特意请封。贾赦请封世子，无疑是向京中诸人宣告：贾瑚才是承爵人，哪怕他不能有儿子。
至于贾瑚之后怎么办，传给谁，贾赦也给出来解决办法：
自来也有兄终弟及的，不过本朝未有此先例。何况他作为父母，哪能让儿子百年之后无人祭祀。所以他决定，次子贾琏的嫡长子将过继给贾瑚，贾瑚之后就有人继承爵位了。
这折子一上，朝中好事者把内容传扬到哪里都是。出乎意料又情理之中的，皇上同意了。
于是此事以贾瑚成为荣国公世子，但婚事还是无人问津告终。
反而是今年才不过十来岁的贾琏，在婚嫁市场上一路走俏。
不过外面怎么样，刘氏是一点儿也管不着了。她已经许久没去和人交际了，只二月二是贾敏的女儿抓周，她难得脸上有了喜色。
☆、第95章
从温大人处出来，贾瑚想起许久未和同僚下衙后喝茶逛文墨铺子，遂往贺谦、谢鸣二人处去。正方时，拐弯处忽有人语，贾瑚闻得熟悉的声音，好奇心起，便住了脚。
只听有个男声道，“子芳这是去哪儿？”
又有一个清冷的男声，“不劳孔大人操心。”
贾瑚精神一震，这不是秦侍讲么？那方才说话的孔大人，贾瑚原不熟悉，只见过一两次。怪道那日在南风馆直觉耳熟，却想不起是何人呢。
他心下暗忖：我素日倒不知他二人有这交情，贸贸然撞上去，只怕他羞恼。同为侍读，日后少不得要打交道，彼此间尴尬反倒不好。遂悄悄避开了。
不知他二人日后如何，只说贾瑚先去见了贺谦，而谢鸣果然在他那里。这回二人并未下棋，只拿着几本书念念有词。
谢鸣见他走了过来，忙上前迎道：“你可来了！多久没和我们一道出去玩了，今日可是有闲暇？”
那贺谦把头一点，上下瞧了他一回，方笑道：“过了个年不见，图南长高了点。”
贾瑚脸上淡淡晕红。顷刻，他便镇定下来了，另挑起个话头，“两位兄长在翰林院也呆了三年了，吏部任命可有下来？在京还是外放？”
逗逗小孩子原本是贺谦的乐趣，见贾瑚脸微微泛红，他情知不好逗弄不过，故不再调侃，只忧心忡忡的说：“自然是外放。不过家父去年冬天受了点寒，大夫原说熬过春天即可。只眼下残冬未过，家父越发不好了……”
若是父亡，得丁忧三年。贺谦并未皇帝重用之人，不可能夺情。三年之后，官场上又多了许多新人，皇帝还能不能记起他是个问题。
见他黯然神伤，贾瑚、谢鸣对视一眼，纷纷安慰了一通。又约定了下衙后一起去一家新开的文房四宝铺子，贾瑚方回去了。
下衙后，三人果然在街上逛了起来。
见许多风尘仆仆的读书人步履匆匆，贺谦不由感叹道，“长江后浪推前浪，今年又添了这许多人才，待我守孝归来，也不知还有没有我的位置。”
贾瑚笑道：“之谦多虑了。依我看，这入了翰林还只是仕途的起点，官场一如大浪淘沙，有真才实学的人才能脱颖而出。之谦不如趁清闲时节，多见识民生多艰，免得日后做了一方父母官，却被下面的人蒙蔽。”
贺谦听得点头，道：“图南说的有理。”
“对了，”贾瑚方想起一事，状似无意的问，“方才来找两位兄长的时候，不巧撞见了秦大人和孔大人。他二人关系似乎不错？”
谢鸣呵呵一笑，“何止是不错！”他好心解释，“图南不关注这些八卦不知道，秦大人和孔大人是幼年相交的好友。两人同卧同座，同起同止，在翰林众人里不是什么秘密。”
贾瑚心里大吃一惊，面上却没有异色，笑道：“他两人好成一个人似的，就没有人说酸话吗？”
贺谦笑了，“怎么没有？左不过是那些无处巴结孔大人的人罢了。不过我辈中人，与人交往，只凭志趣相投四字。兴许是秦大人合了孔大人的眼。”
原来这二人是契兄弟一事，翰林人并不知晓。那当日孔大人为何又出声暴露了自己呢？难道他也知道了我是个断袖？或者人家根本不惧自己说出去？
苦思不得，贾瑚遂不再多想。车到山前必有路，不管是他图什么，兵来将挡水来土掩便是。
三人又说了些昔年备考之事，在铺子里盘桓了许久，贾瑚方心满意足的带着新淘的好东西回府。中午的时候他早遣了个小厮去乐郡王府，于是他回自己院子里的时候，便见到周肃在百无聊赖的翻书。
见他回来，周肃眼睛亮晶晶的问，“那老头子可是不为难你了？”
贾瑚弹了弹他的额头，“温大人才四十出头，哪里老了？”
周肃气呼呼地捂着额头，嘴里还不忘狡辩，“怎么不算？孙子都有了，心眼还跟芝麻一样小。你可知我的人去问了他为何针对你，他如何回答的么？他居然说只是看不惯你年纪轻轻如此张狂。哼，这就是堂堂翰林学士的心胸！大周人才济济，比他年轻有为的有几多，他能一一妒恨的过来？”
见他为自己愤愤不平，贾瑚心下安慰，遂笑道：“世上庸人这样多，哪里计较的过来？左右教训过了，不必再自寻烦恼。”
周肃嘟囔着，就着他的手吃了杯茶，又嬉笑了一通，周肃便执意要和他一道沐浴。
贾瑚看透了自家小受的没脸没皮，低声取笑道，“我这阵子吃斋呢，玉山可是忍不住了？”
周肃脸刷的一下红了，嘴上却还是不依不饶，“吃什么斋？我怎么不知道？方才用晚膳的时候你怎么不说？”
贾瑚失笑，在他耳旁说，“好玉山，仗着年轻身子壮胡闹，可不符合养生之道。若是你□□痒了，便忍忍吧。”说完又把架上一个玉匣子塞到他手里，“不然，让这宝贝儿伺候你一遭，也未尝不可，只小心不要泄了阳-精。”
周肃打开一看，脸上更猴子屁股一样红彤彤的，啐他道，“好你个不正经的！这玩意儿大咧咧放在架子上，你怎么也不怕伺候的人看到？”
“除了鹤归，还有哪个敢进来？”贾瑚失笑，又见他羞恼的厉害了，方取了下来，悄悄说与他，“哪能让你一个人用。改日我戒了斋……”
周肃红着脸去推他，“还不去沐浴！”
两人果然清心寡欲，盖着棉被纯聊天。
说着说着，周肃忍不住抱怨道，“谁知道父皇是怎么想的？明明五哥就差没明封太子了，七哥拉着三哥和五哥打擂台，他也不管。权力都给了，名分不给，这不是给下面几个小的希望么？”
贾瑚轻声道：“哪里是皇上给他们希望？是他们自己给自己希望。”离那个位置那么近，七皇子和八皇子能不动心么。
周肃嗤笑，“五哥都是朝中默认的隐形太子了，除了那道封太子的旨意，五哥还差什么？他们几个就蹦跶着吧，真是没有自知之明。”说完便打了个哈欠，困得很了，朝贾瑚怀里拱了拱，便睡了。
他在贾瑚怀里打着香甜的小呼噜，倒是贾瑚，被他提起的这个话题搅得，思来想去就是睡不着。
大皇子和二皇子还在那会儿，七、八两位可是铁杆盟友。没想到只一个成王有竞争力了，两位皇子本应该齐心协力先把成王拉下来的时候，却分道扬镳了。
七皇子一如既往好手段，拉拢了容颜损毁的卫王；八皇子一反跟在七皇子背后的默默无闻，母家高贵的身份，让他比宫婢所出的七皇子更得大臣支持。
何况，因为惠妃的家族投靠了七皇子，卫王和七皇子实际上并不是一条心，八皇子利用这点，暗中拉拢了卫王，为他所用。
不过卫王，呵，可没有他两个弟弟想的那么蠢。
手段最高绝的还要数皇帝了。拿仅剩的几个儿子给成王练手……这真是亲爹？也许对成王殿下来说，是。
不过成王上位，才是最符合他利益的。这样想着的贾瑚，终于合上了眼。
扬州林家。
巡盐御史林老爷家的嫡长女抓周，扬州官场泰半人都到了；那些个盐商，更不是不敢怠慢，身份不够的，根本入不了林家的门，只好在贺礼上下功夫。
宴后，贾敏拿着门房上送过来的单子，简直是吓了一跳，面色迟疑的问，“老爷，这……会不会太贵重了？我们全都收下，真的好吗？”
林如海接过单子，看了几眼，又放下了，哂笑道，“夫人，放下心吧。你家老爷为官清廉，除了一年两节，冰敬炭敬，从来不收多余的。那些盐商难得遇到一个光明正大送礼的好机会，可不得可劲儿巴结你家老爷。”
贾敏略略放心。妻贤夫祸少，她可不是对政事一无所知的妇人。自家夫君处在扬州官场上这么显眼的位置，多少人恨不得林家顷刻间倾颓，由不得她不小心。
“呀，大哥家也送了礼过来，”贾敏指着几行小字，笑意盈盈的说，“要赶在玉儿生辰前，恐怕河面上刚解冻，大嫂就派人送过来了吧！”
林如海笑着点头，“大舅兄和大嫂费心了。”
贾家已经不是那个先荣国公尚在的显赫家族，林家也不是只有一个弱冠少年苦苦支撑的林家了。不过他对贾家一如既往的敬重。
且不说大舅兄的两个儿子能力颇为不错，林家目前还是后继无人；光贾敏生了个女儿，她和贾家的地位在林如海心里便是水涨船高。
女儿！林家向来一脉单传，好几代只有一个男孩传承香火，兄弟？连一个姐妹都没有！这辈多了个女孩子，贾敏功不可没！