周肃凑过去，指着贾瑚问，“为什么我是九叔，他却是哥哥？”
瑜哥儿一本正经的说，“他和哥哥一样年轻！九叔你都多大了！”
几人纷纷笑了起来，唯有周肃哀怨的望着贾瑚，贾瑚忍笑不止，只悄悄伸手去摸他的手，权作安慰。
有心让三人叙叙旧，贾瑚便道，“此处人多，不方便说话。前方便是状元楼，不如去那里歇歇脚。”于是几人移步状元楼。
问过几人皆用过了晚膳，贾瑚点了几道子点心，叫了酒水和下酒菜，周肃已经问起平日作息了。
方才见他两个身上的衣裳不甚光鲜，又闻得内务府送来的份例多有敷衍，周肃气愤地说，“真真是落地的凤凰不如鸡！那起子小人！连皇孙也敢克扣，他们还有什么事做不出来？”又对周琅道，“你只管放心，待我寻个由头，狠狠发作上几回，再悄悄说与你皇祖父，他不会坐视不理的。”
周琅忙摇手，“九叔，使不得。皇祖父日理万机，怎么能为这点子小事叨扰他老人家？”
周肃欲要生气，贾瑚忙道，“大公子这就自误了。皇上怎么会不关心自己的儿孙？纵是放了错，也轮不到下面的奴才作践。倒是大公子，若这回让他们晓得了你性子好，日后还不得变本加厉？”
周肃连连点头，“你贾叔叔说的对。好孩子，我知你不欲大动干戈，免得引人注意。你不用出头，自有我为你筹谋。你我乃是嫡亲的一家人，素日你父亲对我也是照料良多，你只当是我还了人情罢。”
虽这样说，周琅哪不知九叔这是叫自己放宽心，不要觉得欠了他。父亲作为大哥，小的几个皆是多有回护，也不见七叔、八叔为他们讨公道！
周琅目中含泪，“九叔，大恩不言谢！”又对周瑜道，“瑜儿，你可记住了？”
周瑜遂从他哥哥膝盖上下来，对着周肃端端正正行了一个礼，“九叔对我和哥哥好，瑜儿也都记着呢！”
周肃见两个孩子都这样懂事，心酸不已，又十分欣慰，乃笑对贾瑚道：“你做叔叔的，一个花灯就把两个人都打发了？”
贾瑚知机，便从腰间解下一个墨玉雕的一方小砚来，乃是他日常把玩的，只巴掌这么大，让人爱不释手。他依依不舍的递给周琅，戏笑道：“接了我的见面礼，日后见了我，可要记得喊世叔。”
这么大的一块墨玉，雕工又极好，周琅不是没见过世面的人，只是看那小砚表面宝光湛然，一看就是贾瑚的心头好，有点不敢伸手接。周肃催促了，他方接了，“多谢世叔。”
贾瑚摆手，乃觑着周肃笑，伸手去摸他的腰间，“我身上拿的出手可只这一件，你还不来救急？”周肃也不反驳，笑呵呵的，还特意抬了抬手，方便他寻摸。
“好东西。”贾瑚从他腰间解下一个碧色的小玉葫芦，水头极好，青翠逼人，玲珑可爱，见之心喜，赞了一句，方给了周瑜。
周瑜眼尖，早见了他腰间只余一字状玉，应是他身份玉牌，不好送人的，情知所言非虚，并不是舍不得好东西。又见他哥哥接了，口称世叔，便也接了，眼珠子转了转，脸上露出狡黠的笑，乃叫道：“多谢哥哥。”
周琅哭笑不得：“我喊世叔，你却叫哥哥。我这个做哥哥的平白低了一辈，这像什么话？”
贾瑚忙道：“各叫各的，有什么妨碍？我幼弟年纪比瑜哥儿还大了几岁，喊声哥哥也无妨。”周肃也点头，不与小孩子计较辈分。
周琅、周瑜两人见他两个情状与他人不同，十分亲密，心里十分纳闷。九叔又特意让贾世叔给了见面礼，这是当亲朋一般相处了。周瑜只当两人是好友，周琅年纪大些，懂得也多，若有所思。
贾瑚见此，不过哂笑。又见周琅一个少年郎的模样，不像是文弱书生，更不是个粗人，乃问，“侄儿几岁了？念了什么书？可有习武？”
周肃笑道：“我大哥成亲头几年，子嗣艰难。至得了琅儿，膝下方陆陆续续多了几个孩子。琅儿今年是十六罢？瑜哥儿，该是六岁了？”
周琅点头。
周肃乃笑道：“大哥在时，亲自为你们打熬筋骨，又请来名儒教你读书，如今可有荒废？”
周琅便道：“日日不敢懈怠。只是瑜儿现下由我教着。”
贾瑚乃说，“我也是从小习武，等闲下来了，我俩比划比划。”
周琅笑着应了。
瑜哥儿早按捺不住了，扯着哥哥的袖子，央求道，“哥哥，我还要去看花灯。”
两个侄儿难得出来一趟，周肃也不忍心打搅他们，忙道，“天色也不早了，你们快去吧，我们歇一会儿。瑜哥儿难得出来一趟，让他玩得尽兴些。只是要记得早点回府，莫让大嫂担心。”
周琅原想陪座，见此，少不得一一应了。话毕，便牵了弟弟的手，带着下人走了。
包厢里再没别人，周肃方去推贾瑚，不满地说，“你什么时候闲的下来？”
贾瑚忙哄道：“放心罢，很快就闲下来了。”
周肃相当欲求不满。
新官上任三把火，翰林掌院学士换了个姓何的，何大学士不知哪根神经出了问题，处处针对贾瑚。本来这人走茶凉，也不能太过分。奈何韩文选并没有收贾瑚做弟子，何大学士针对的，不过是前任数百个门生里的一个罢了。
他这一针对贾瑚，让他忙得团团转，头一个不爽的，便是周肃了。哪怕他扎根在荣国府了呢，也只有晚上才能见。贾瑚白天劳累，晚上一回来，便睡死了。
周肃忍了许久了，很想套他麻袋，便说：“你这样不行。且叫我寻个法子教训他。”
贾瑚相当享受被自家小受维护的感觉，闻言含笑点头，“注意不要太过火了。”低头不见抬头见的，毕竟是上司，弄僵了关系，对贾瑚也没好处。
周肃随意的点头。
心下琢磨着是套麻袋呢，还是套麻袋呢，还是套麻袋。
忽又听贾瑚问：“你大侄子可有了婚事？”
☆、第93章 爷要裁员
周肃说，“还未。不过已经定亲了。”
哦了一声，贾瑚又问，“定的哪家？”
周肃奇怪的看了他一眼，想了想，方道，“记不大清了，约莫是丞相家的嫡长孙女。你问这个做甚？”
贾瑚低声笑道，“这不刚认了个大侄子，总得关心一下么。”
周肃不信，扑过去恶狠狠的问，“你说不说？”
贾瑚顺势楼31 过他，在他唇上硺了一口，“是我妹妹，她明年就要及笄了。”
“我那大侄子，”周肃说，“是个好的。可单凭他那身份，不是个良配，何况他已有了未婚妻。你若有什么念头，趁早打消了。”
贾瑚失笑，“我不过问问，倒惹来你这一通话。身边的青年才俊，我都留意着，没准儿哪个就成了我妹夫。不过我看，大侄子这亲事能不能成还不一定呢。”
“程家好大的胆子！”周肃怒道，“我大哥虽去了，琅儿也还是龙孙！程家退婚，是瞧不起我们皇家吗？”
贾瑚换了个姿势抱他，说，“程家嫡长女比琅儿还小一岁，还未及笄。若程家真不想，有的是办法。再说了，卫王的嫡长子也还未成婚呢，程丞相若想求稳……”
别看夺嫡很激烈，几个皇子膝下成婚了的儿子还真没几个，毕竟不是哪个皇帝都和康熙一样命长的。
周肃恹恹的靠在他胸膛上。
刚过了元宵，朝廷于正月十六开笔了。
新来的掌院学士姓温，这日温大人叫贾瑚到他办公地点，臭着一张脸，生硬的说了几句话，“我素日闻说你的才名，因恐传言有误，方考验了你一些时日。果然是块美玉，虽也有缺憾，却瑕不掩瑜。如今你既然通过了我的考验，那些琐碎的事也不必做了，交给你手下的典簿等即可。”
贾瑚腹中暗笑，想他应是吃了周肃的教训，便也恭敬的应了。
贾瑚在这里想着周肃，周肃在做什么呢？周肃已封了乐郡王，却没甚差事，日日在府里欢乐。只是自去年快过年开始，乐郡王府的氛围颇为不安，过年也显得十分压抑。
这日，乐郡王府的侧妃、姬妾忍不住了，纷纷聚集到乐王妃处。
侧妃胡氏扭着帕子忧心的说，“姐姐，王爷许久没进后院了，这怎好？”
下面的姬妾也纷纷说。
“王爷许久没听戏了！”
“王爷再没看上哪家民女了！”
“整个正月，王爷都没有踏入哪个姐妹的院子！”
“妾上次去给王爷送汤，王爷还特意吩咐下人，我等后院女子不可入书房。”
说最后一句话的是最新得宠（虽然是去年好几个月前的了）的姬妾，惹来众多姬妾的敌意。送汤到书房也就算了，作甚断了大家的路？
一个姬妾不经大脑的委屈的说，“如今王爷只进过王妃的院子……”
众姬妾以看智障的眼光看这位勇士。
乐郡王妃不动声色的发作了这个没眼色没脑子的姬妾，心中苦笑，王爷不过是初一十五按例过来主院盖棉被纯睡觉罢了。
难道他果然不近女色了？
只是，前院的人也说，王爷也许久没幸过什么长得清秀的小戏子……
她早有了一个嫡子一个嫡女，郡王妃对宠幸什么的看得很淡，也很满意她在府里稳固的地位。要说这群女人里，也就郡王妃巴不得郡王这辈子都只好男色了。
兴许是因为乐郡王好男色的缘故，他在女色上难得清明。嫡子是头一个出来的，嫡女是第二个出来的，胡侧妃先于正妃进府，硬是没怀上。
现在王爷一改往日好色的脾性，郡王妃还没怎么样呢，胡侧妃可不就急了。
郡王妃温婉大气的说，“妹妹们，王爷到底是王爷，想去哪儿，不容我等置喙。”
胡侧妃强笑道，“姐姐说的什么话？这后院之事，自然是姐姐来管。王爷久不入后院，众多姐妹们难免要生事。到时候若出了什么事，还不是姐姐来管？”
上面两座大佛说话，下面的小虾米都不敢吱声。
郡王妃扫了一眼下面默念“你看不见我”，只把自己当石头的众妾，轻笑，“妹妹这话叫人怎么说？就是王爷来的勤，姐妹们也没少生事啊。胡妹妹若少生些气，这院子里还能有什么事？”
胡侧妃一滞。
要说周肃的后院有多和谐不可能，只是他是个新鲜了一时便放下的，敢仗着王爷宠爱兴风作浪的少。只有这胡侧妃爱吃醋，仗着自己是上了皇家玉牒的侧妃，没少给王爷的新宠使绊子。乐郡王府后院里的纠纷，大部分其中一位当事人是这位胡侧妃。
久而久之，郡王妃越来越不待见胡侧妃。见她这一副着急上火的样子，自然知晓她心里急什么。郡王妃心里畅快，说出的话，一句比一句更戳胡侧妃的心肺。
胡侧妃坐了不过半个时辰，面色铁青的离开了正院。下面的人皆缩头缩脑，不敢直面郡王妃。
郡王妃方笑道，“放心吧。左右府里子嗣还是太少了，妹妹们可要加把劲。谁先生下子女，我就为她请封侧妃。”
众姬妾精神一震。
郡王的规制是一正妃、两侧妃，剩余一个侧妃的位置要是被人占了，后来的人，可就没有出头的空间了。
她们面有敌意的彼此对视一眼，齐齐行了个礼，“多谢王妃娘娘。”
这郡王妃既然让姐妹们放心，自然要打听郡王的口风。
闻得郡王今日在府，郡王妃命人整治了一桌好酒好菜，特特命轻鸢去请郡王。
贾瑚上衙去了，周肃在他院子里住了几日，颇觉行动不便，便回了自己府里。他正百无聊赖，闻得王妃有要事相商，遂去了正院。
郡王妃带着嫡长子周珺，抱着嫡长女周琦在门口迎着。
周肃见了，忙道，“孩子这样小，怎么好见风？你当母亲的可不心疼？”说着，忙牵了才四岁的周珺入内。
郡王妃讶然，素日周肃虽也爱这一子一女，却不想今日这样。
原来周肃原只在意他两个是嫡出，现在又想起他一辈子也就这两个孩子了，岂不是更添了几分上心？
各自落座，周肃和颜悦色的问嫡子周珺，“珺哥儿，三百千，你学到哪儿了？”
这周珺生性腼腆，只怯生生道，“《三字经》快学完了。”
周肃不大高兴，只孩子还小，便对郡王妃说，“珺哥儿身子弱，课业不许太重了。让他多同几个书童顽，身子也能壮些。”多运动，身子才会好，这还是贾瑚告诉他的呢。当然了，说话的时候，他正在运♂动。
周肃这样说了，郡王妃只得应了。她原想着儿子聪慧不足，得靠勤奋，才得王爷欢心。不然被下面的弟弟比下去了可怎好？
周肃看出了她的想法，放下茶杯，重重的说，“爷可就这么一个嫡子，要是读书不成，不还有爵位吗。若是为了读书作践了身子，可别怪我另立世子！”
话说到这份上，郡王妃脸都白了，忙应了。又生恐他挨骂，忙说，“珺哥儿去看看妹妹。”
周肃不许，只道，“珺哥儿和我一道用膳。”
这顿饭郡王妃真是食不下咽，珺哥儿懵懵懂懂，只周肃学着给珺哥儿夹菜，把他乐坏了，饭都比平日多用了半碗。
因乳母说珺哥儿撑着了，周肃便让乳母带着珺哥儿去院子外面散步消食，自己神神在在等着郡王妃开口。
郡王妃想起初衷，心情实在不怎么美妙。郡王刚说过可能另立世子，现在自己又把他推到后院别的女人院子里，可不憋屈。
只她迟迟不说话，周肃渐渐面有不耐之色。纠结了一会儿，郡王妃还是硬着头皮开口了，“爷，可是院子里许久没进新人了？爷少有在后院留宿了。”
周肃恍然，原来是这事？他皱了皱眉头，“谁叫你来说的？”
郡王妃可不会放过这个上眼药的机会，“众姐妹忧心爷不喜欢她们了，故而今早上请安的时候求妾身问爷。不过是胡侧妃领头的。”
胡侧妃，周肃不大愉快，她最是个惹事生非的。
本来正妃生了周珺后，周肃有考虑过停了侧妃的避子汤。不过她太不安分了，周肃担忧一个嫡子不保险，若她动了歪心思……于是胡侧妃还没有儿子。
周肃突然问道，“府上一共有多少……爷幸过的？咳，不拘男女。”
郡王妃奇异的看了一眼乐郡王，招来嬷嬷询问，才道，“我和胡侧妃暂且不说，有名有姓的姬妾有十一人，没名分的通房还不知晓。爷养在外院的戏子……妾身不知。”
周肃吓了一跳，脸上扭曲，“这么多？”
郡王妃腹诽，这还不算多呢，不过加上戏子，那可就，呵呵。
周肃沉思片刻，居然叫来了王府的长吏。
按制，王府有左右长吏，总理庶务。郡王妃的管家权，其实只管后院那一块。其他如圣上赐下的皇庄、店铺、田地等，皆由长吏管理。长吏是有品级的，便是王妃，也不能随意差使。
周肃唤的，便是右长吏。右长吏乃是他心腹，他也不聒噪，直接问道，“府里产业的出息可还好？”
右长吏姓赵，赵长吏急急忙忙被叫过来，郡王又问的这个问题，真是二丈和尚摸不着头脑。他试探的说，“这……去年一年和往年一样。”
周肃打断他说，“现在府里一年有多少进帐？”
长吏想也不想便道，“一年约莫三万两银子。”
“这么多？”郡王妃吃惊的说。
三万银子有多少，参考一下贾赦为了五千银子卖了迎春就知道了。大家嫡女出嫁，嫁妆银子也不过万两。
周肃又问，“那府里的开销一年是多少？”
长吏苦笑道，“前些年还好，这两年，每年都要两万多。”
“不可能吧？！”郡王妃脱口而出。她忐忑不安的看了一眼赵长吏，对周肃道，“闲来无事，妾身也曾计算过家里的花销。不过妾身并不知实情，恐怕算不得数。”
赵长吏道，“每个月小的拨给后院五百辆银子，这点郡王妃娘娘是知晓的。”见郡王妃点头，赵长吏才尴尬的说，“其实，大头还是爷养的那些小戏子。时常一时兴来，把金叶子洒的满台皆是不说，他们要什么，爷都纵着，这钱……可不就跟流水一样花了出去。
周肃也皱紧了眉头，这样下来，岂不是一年也没多少银子剩余？
片刻，他道，“爷要裁员！”
☆、第94章 陈年旧事