晚香不由得抬起眼睛，望向这多日未见的小姐姐。
清瑟拔高了许多，本就清丽的容貌愈发出众，与晚香的灵秀好动之气不同，她自成一股冷清，如同寒冬冰下的暗流，清透寡淡。算来已过及笄年华，仍然没有婚配的对象，想必冯姨娘该是十分着急她的婚事了。如今庚帖既已找到，定然要寻那王麻子媒婆大肆说媒了。
想到这，晚香不由得为自己这小姐姐捏了把汗。
“从镇上过来，听说这两天钱庄生意十分不错？”冯姨娘盈盈笑着，眸子往殷瀼身上转一圈，“瀼儿打理生意倒是颇有一套，老太太也甚是满意呢。”
殷瀼从容地笑了笑，不卑不亢地说：“您谬赞了。照顾长辈，维系家业，儿媳不过做了自己本分事儿罢了。”
这话似乎是在影射冯姨娘在奚家受瘟疫罹难之时仓皇出逃，不顾老太太性命的行径。冯姨娘虽在心中暗骂一句，然而终究理亏，只得装傻充愣地呵呵一笑。
正说着，奚老太太拄着拐杖走了出来。
“祖母可大好了？这会儿出来没什么问题吧？”这还是头一遭见奚老太太出房间走动，晚香不免有些担忧。
老太太轻咳一声：“无妨，终日呆在房间内，也闷得很，是该趁着天还不冷多走走。”说着，老太太让人扶着，小心地坐下来，如从前一般扫了众人一圈，平静地拾了筷子，说，“吃饭吧。”
一顿饭吃得规规矩矩，全然没有私底下与堂嫂一块儿吃的自在感。晚香似乎又回到了八岁时初次来到奚家的感觉，压抑而缓慢，一切都在条框礼数之中，谁都不敢僭越半步。
众人皆默默地吃着，老太太先放下了筷子，身后的丫鬟端着漱口杯送到她手边。漱了口，老太太不紧不慢地说：“既然冯氏如今已经回来了，原先打理的布坊便重新由你做主，毕竟管了这么些年，也该是熟门熟路。至于瘟疫时候的事儿，能平安回家就是万幸，你自己也反省过了，当着大伙儿的面，我就不多说什么了。如今我精力不似从前，冯氏负责布坊，钱庄已由殷氏全权掌管，远镇父子远在江宁，发了信过去却还是没有任何回音，因此如今奚家便是你们两个做主，可不许辜负我老太婆的殷切期望。”
听到钱庄已经交给殷瀼负责，冯姨娘还是有些愕然的，只是当着老太太的面不敢多有表示，忙扯了个亲热的笑容，放下碗筷，道：“自然自然，我自会与瀼儿一同把奚家打理好。”
殷瀼亦点点头：“殷瀼年轻，今后还有许多要向婆婆、老太太讨教的，还请不吝赐教。”
奚老太太淡淡瞥她们俩一眼：“你们和睦融融，相安无事，我老太婆就放心了。”说着，老太太便要起身准备回房歇息去了。
还没等众人道一句“慢走”，门口便来了几个小厮模样的人。
几个小厮肩上抬着沉沉的梨木盒子，将三五个盒子皆妥放在院中。正当众人疑惑之时，门口又进来个膀大腰圆的身影，身上的肥肉端的一步一颤。
“哎哟，喜事儿，大喜事儿呀！”王麻子媒婆甩着手上攥的红绢面巾，满脸喜庆地走了进来，一双精明的眼睛瞧见奚老太太便愈发谄媚，“正好老太太也在，这喜事必然得成了。”
奚老太太掩着唇咳嗽一声：“王媒婆不请自来，可是要为哪家公子说亲？”
媒婆笑一声，走到老太太身边，流转的眼神往冯姨娘和奚清瑟那儿瞟一眼，恳声道：“老太太真是睿明不减，一眼就明白我此行的目的了。是镇上杜员外家的公子，说是看上咱们奚家的姑娘啦，这不，好说歹说，让我来说媒嘛！”
杜，杜家公子？奚晚香正专心致志地啃着猪蹄，冷不丁咬到了自己的舌尖，疼得直泛泪花儿。
老太太拧了眉头：“杜家，本与奚家没有多少交情，不过是生意场上点头的泛泛之交罢了。这会儿，怎么好端端的，杜公子就看上我家姑娘了呢？”
“老太太，这缘分可是天注定，缘分来了，只消一眼便顺理成章啦！不管从前交情深交情浅的，那杜公子可是说了，只要奚家姑娘点了头，就算八字不合，也是定然要娶了的。”媒婆笑着说。
“唷，竟不知道是个如此深情的情种。”奚老太太淡淡嘲讽道，“不知杜公子看上的是我家哪个姑娘？”
看到两人扫视过来的目光，奚晚香忙瞪着眼睛拼命摆手，她还是个小丫头，绝不可能是她。而奚清瑟则不屑一顾地喝着水，似乎完全没有把王麻子媒婆放在眼里。
媒婆看了看晚香仍然青涩的面容，嘴上还叼了跟骨头，惊惶的模样着实稚嫩得很。便翘着兰花指，嘻嘻笑着指了坐在另一边稳如泰山的奚清瑟：“喏，就是奚家大小姐了。杜公子对大小姐可是一见钟情哪！”
“钟情什么？我都未曾见过他。”沉默了半天的奚清瑟终于冷冷地开了口，一丝笑容都没有。
旁边的冯姨娘拧了她一把，忙笑道：“这确凿是好事啊。不过八字还是要合的，哪能因为一见钟情便私定了终身的？若八字合得来，咱们这婚事才能水到渠成不是。”
奚老太太心中盘算了片刻，奈何出来了一两个时辰，站得确实有些累了，便对冯姨娘说：“既然如此，你便拿了清瑟的庚帖出来，让王媒婆去拿杜公子的帖子，请胡八婆婆去合合看。”说完，老太太便让人扶着下去了。
下午才在清瑟房间找到的庚帖这会儿便派上用场了，冯姨娘十分高兴地从袖口暗袋中拿出那泛黄的纸页，找了个匣子妥善存好，才交给了王媒婆。
收了庚帖，王麻子媒婆亦欢天喜地地道过谢，领着一同前来的小厮们出了门。
有了傍晚这么一遭，奚晚香不禁想到了自己以后的命运。
这朝代不比现代，就算从前爹妈总喋喋不休地催婚，又给自己安排一天三场的相亲，然而恋爱结婚的生杀大权却还是掌握在自己手中。可现在不同，仅仅一两句或真或假的夸赞、说媒，凭着两张薄纸的相合，便能用门当户对，媒妁之言定下两人的终生。虽然早已有心理准备，可真的落到了自己头上，奚晚香还是发愁的。
天气已经很凉了，呼出来的气在空中凝成一圈模糊的白雾。
想到清瑟姐姐平静冷漠的模样，其实她心里也是十分抗拒这等说亲的吧？然而又有什么办法？她到了这个年纪，若继续坚持下去，倒是容易落了人的笑柄，亦毫无意义。
而堂嫂，晚香坐在门前庑廊下，望着天上疏疏朗朗的几粒碎星。堂嫂亦是这样嫁过来的，甚至到如今都没有见过她的夫婿一眼……不对，也不知自己不在奚家的四年里，堂兄有没有回来过，就算堂嫂没有怀孕、生子，也不能排除堂兄回来过啊！如果堂兄回来过，那么必然行了房事……而且就算堂兄这四年没回来，总归是要回来的，堂嫂是他的正妻，那事是天经地义的。
想到这里，奚晚香竟不由自主地担忧起来，亦不知道自己在担忧些什么。脑子一抽，便从座上跳下来，朝着堂嫂的房间而去。
晚香脑子混混沌沌的，提着一口气便跑到了堂嫂面前。
见晚香气喘吁吁的，殷瀼以为又出了什么事儿，便抽了胸襟别的丝绢，替晚香擦去额上冒出的薄汗，问道：“怎么了？”
张了口，奚晚香却一时不知该如何说明自己的来由。
转念一想，难道堂嫂早日与自己的夫君相亲相爱不是一件皆大欢喜的事儿吗？早日添子享乐，为奚家延续香火，难道不是堂嫂每年在送子娘娘庙里祈求的吗？
想到这儿，晚香不由得丧了气。她别开眼睛，不敢看堂嫂温柔的目光，只小声道：“没事，只是想念堂嫂了。”
殷瀼轻笑：“这才分开多久，就想堂嫂了？”
晚香心里郁结，只随意地点了点头。
一晚上，奚晚香都闷闷不乐的，无论堂嫂说什么，都似乎不过耳边风一般，心完全被那些无端的烦恼包裹起来。她原本不是这样善于纠结的性子，从没有什么能让自己如此跨不过去、忘不掉的，可偏偏一牵扯到堂嫂，她就拧巴起来了。
最终，晚香还是没耐住。临睡前，缩在堂嫂旁边，用被子把自己包得严严实实，似乎在一片漆黑幽闭中，胆子便大起来了，可以不管不顾了。
“堂嫂，我以后不想嫁人。”
“嗯？难不成你要与堂嫂永远在一起？”殷瀼漫不经心地揶揄。
“嗯。”
“孩子气。”殷瀼笑一声，不以为然地拍了拍晚香的被子，“把头伸出来，别闷着。”
忽觉腰间一紧，小丫头竟在被窝中紧紧环抱了自己，暖意从她小小的身上传来，像一个小火球一般。殷瀼眯了眼睛：“好啦，堂嫂知道了，快睡吧。”
殷瀼不知道的是，小丫头竟然抱着她湿了眼眶。
她近在眼前，甚至就在怀中，可偏偏就像远在天边一般遥不可及。
晚香也不知自己是怎么了，像魔怔了一样。她不想嫁人，亦不想让堂兄回来。奚晚香觉得就算魂灵与他非亲非故，可他到底是血肉至亲，自己不该这样想。
作者有话要说： 晚香：怎么办！感觉抱抱还不够！好蓝瘦！感觉生病了 (。_。)
堂嫂（摸额头）：要喝药吗？
晚香：不喝药，亲亲就好了╮(╯▽╰)╭
感谢Tangin&左一的地雷！
感谢Tangin&小白不白的营养液！o(*≧▽≦)ツ
☆、第五十三章
不知为何，与堂嫂一起睡便安稳许多，睡着的时候怎么躺的，醒来便还是怎么躺的，许是担心自己太过放肆，把堂嫂的被子卷了走，害她伤风罢。除了睡姿，也极少做梦，总是一觉到天亮。
其实奚晚香心里竟有些期待梦到堂嫂，现实中的堂嫂像碧渊沉玉，让人依恋的同时却又不敢再放肆一步，而在梦中，晚香便能把深藏在心底，连自己都不敢直面的思绪袒露出来。
若能在那双眸子中看到一丝别样的感情，能用指尖轻抚她玉瓷般的面颊，该多好。
以上这些，奚晚香想一想都觉得犯罪。醒来得早，望着堂嫂安静的睡容，奚晚香只能赶紧别过头去，用手背给自己的脸降温——发烧了吧？脑子都快烧糊了，一定是太久没谈恋爱了，怎么就对个女子有非分之想呢？赶紧上街物色俊郎去！不能再这么放纵自己了！再这样下去，非得把自己逼死了不可，逼死了还不能说因谁而死，忒丢人！
可也不对啊，自己才是个十三的黄毛丫头，若如此招摇过市地找俊郎，还不把人的大牙都给笑掉了？
想着想着，奚晚香不禁又深深叹了口气。
不出两天，奚清瑟与杜公子的八字便合好了。胡八婆婆差人送来了口信，说两人命格还是般配的，只是夫妻缘浅了一些，若两人常常交心，必能相敬如宾，白头偕老。
听到这消息，冯姨娘便宽了心，只是其吃了碗里的，还想着锅里的，此时便觉得杜员外家不过尔尔，清瑟应当值得更好的夫家。
不知女儿是怎么想的，冯姨娘便思索着去找了奚清瑟。
推门进去的时候，奚清瑟正若无其事地在梳妆台前试着新买的胭脂，眼尾一抹淡淡的新红，一粒烁烁的花钿点缀在额心。她抬起头，在铜镜中看了眼顾自进来的娘亲。
冯姨娘执着清瑟的庚帖，道：“胡八婆婆帮你与杜公子合过了，你们俩倒是挺合的。只是娘还是得问问你的意思，不知你对这门亲事可有什么异议？”
奚清瑟不咸不淡道：“我还能说什么？你定就好了，娘。”
冯姨娘听得出她语气中的不满，却故作不知情：“虽说杜员外家财力殷实，但听说这两年亦不怎么景气，且祖辈也不过是世世代代经商的，却没有奚家这样官至二三品的。再者，杜家老爷纳了十房妾室，一大家子乱糟糟的，这点娘就不是很喜欢。不过幸好杜家现在就剩一个公子，小少爷被征兵走了，剩下的三个都是姑娘，两个指了人家，还剩个年幼的。若论祖德荫蔽，从前的江华李家确实不错，可你偏偏不喜欢那李舒玄。现在好了，年纪也大了，挑来挑去，只剩下杜员外这样的人家。以后说出去，名声总归没有那么响亮。”
“那你再去找媒婆去向李家说亲去啊，又不是已经板上钉钉了。”奚清瑟随口道。
这倒是个不错的主意。冯姨娘眼睛一亮，忙起身拍了拍奚清瑟的肩膀，又要执着庚帖出门。说亲不过就是今年的事儿，必须在明年把清瑟的喜事给办了，不然年复一年的，就真的成了没人要的老姑娘了。
从铜镜中看到娘亲又出去了，奚清瑟哼一声，心情忽地烦躁起来，便拿了棉巾沾了清水把脸上浓重的妆容都卸了干净。
望着镜中重新变得干净清爽的面容，奚清瑟十分自然地把篦子递到身后，等了片刻却没人接过。
她愣了愣，明知身后空无一人，却还固执地回头。原本南风应当是站在自己右侧的，天天相随，两人便仿佛有了默契一般，甚至都不用说一句话。她递过篦子，南风便接过，替她梳头。南风的手很巧，就像她的人一样，细腻可亲，无微不至。
可惜，就连自己身边最信任的人，都已经不在了。
奚清瑟就这样把自己关在暗沉沉的屋子里，一个人默默对着铜镜坐了一天。
果不其然，冯姨娘在与奚老太太知会了一声之后，便遣小厮去请媒婆，随后便将清瑟的庚帖又交给了她。王麻子媒婆对这类事儿倒是司空见惯，毕竟大户人家的闺女，总该是要挑三拣四，比过几家之后才能订亲的。于是便毫不迟疑地收了庚帖，不日便动身去江华，帮着与李家说亲去。
是夜，奚清瑟无眠。
从空洞无聊的闭目养神中倏然睁开双眼，深夜总能撩拨起人藏在心底的冲动念头。奚清瑟深吸一口气，从床上起来，亦不愿去多想，只随便披上厚厚的绒袍，穿了鞋子，便急匆匆地出了门。
南风的家在距离奚家五里外的山坳中，这会儿已是子时，从灯火渐沉的镇上穿过，奚清瑟一头走进阳明山的上山小道。虽说不过几里地罢了，又有铺就的石阶能拾级而上，可夜路着实不好走，又冷得很。奚清瑟几次被绊到，又几次差点踩到坑里。
那在山中的小村子，她只去过一次，仅仅凭着依稀的记忆便冲了过来。奚清瑟扶着斑驳的老树，站在台阶上眺望月光下沉睡的台门镇，似乎也只有在深夜才有这般不管不顾的傻气行为。不过也好，总该有如此契机冲破心里的牢笼，不然总在那逼仄的屋子内固步自封，也许会把自己憋出病来。
南风是在半年前回的家，本是准备回家成亲的，家里在两年前便已经替她说好了亲事，只是奚清瑟不肯放人，奚老太太也答应过不在清瑟成亲前让南风回家，才一直拖着。然而倘若再拖下去，那好好的亲事便要黄了，南风家人便三番五次地去奚家要人，这才好歹把姑娘接回家了。
只是这亲事注定坎坷，正欢欢喜喜地准备着嫁妆，谁料出嫁前夕，那新郎官竟染了瘟疫，死了。幸好南风还没出嫁，不然必然得被称作扫把星，克夫命。
南风睡得迷迷糊糊，忽而听到窗外传来一声脆响，似乎是什么东西砸到窗子了。南风眯着眼睛抬头看了看，或许是野猫吧。她没有多想，便继续沉沉睡去。
须臾，窗棂又被叩响，似乎还有人在轻声唤自己的名字。这会儿南风彻底醒了过来，她小心地从床上起来，身边睡了比自己小五岁的弟弟，她尽量不出声响地走到窗边。
“咯吱”一声推开窗户，南风惊诧地发现居然真的是她的清瑟小姐。
奚清瑟弯着唇角冲站在窗子另一边的南风微笑，山风呜呜作响，她的鼻子被吹得通红，长发随意在脑后扎了个松松的发髻。清瑟望着南风熟悉的面孔，从紧紧裹着的袍子从伸出手，在半空中顿了顿，最终只碰了碰她柔顺如瀑的黑发，轻声道：“我想你啦。”
听到这话，南风的眼眶顿时盈满了眼泪，轻轻一眨眼，便扑簌簌滚落下来。
两人在屋后的梯田处坐了下来，西边的天空呈现出柔和的深蓝，浅灰的云层丝丝缕缕，青丝相缠，一如不可触碰的情丝。
“小姐……”南风至今仍然不敢相信，她的小姐会大半夜跑来找自己，她只是紧紧地握着小姐的手，生怕这不过是她最寻常的一个梦境，一松手，小姐便又如烟般飞走了。
奚清瑟感受到南风的颤抖，亦握紧了她的手。清瑟不敢看她，只望着层层而下的梯田，笑道：“嗯，可别嘲笑我，只是没人替我梳头，便想到了你。我也知道我并不是这样莽撞的性子，难得一次罢了。”