奚晚香长吁口气，点点头，又把包得圆鼓鼓的手举到眼前，终于笑了出来：“堂嫂，还记得我被老夫子打手背吗？那时候也是你帮我涂的药膏呢。”
殷瀼起身：“自然记得了，那时候你的手肿得比现在高多了，跟个馒头似的。”
奚晚香吐吐舌头，让殷瀼牵着完好无损的另一只手走出了后院。
在钱庄与堂嫂一块儿用了午饭之后，奚晚香便嚷嚷着要回去午休，便独自回去了。方才被打发去喊殷瀼的小厮存了一肚子的好奇，想问问奚二小姐，究竟是如何做到，还真让那不依不饶的讨债杜家少爷乖乖回家的。只是奚二小姐一看到他跟着自己一块儿出来了，便瞪了他一眼，一巴掌把他推回去，让他好好帮着少夫人打理钱庄，还威胁说若把方才的事儿透露给少夫人，她就让自己卷铺盖回家。小厮大眼瞪小眼，只好又把到嘴边的疑惑吞回了肚子。
罢了，小姐就是小姐，自然有高明的办法。自己做下人的，只需听从吩咐便可了。想着，小厮便释然了。
回了奚家之后，奚晚香便在奚老太太门口等了半晌。
待到老太太午休起来，晚香就撒着欢儿凑到老太太跟前，趴在她床边乖巧地用一双眸子眼巴巴地望着她。看得奚老太太心生奇怪，便笑着问晚香：“怎的了？上午便不见你踪影，这会儿却又欲言又止的，有话便说，祖母的命都是你拉回来的，想要什么开口就是了。”
“真的么？”这话晚香爱听，一下便高兴起来，抱着奚老太太的胳膊一个劲儿地蹭，“就知道祖母对晚香最好了！”
“哎哟，这丫头……”奚老太太难得地笑得咧了嘴，又被晚香晃得有些头晕，赶紧说，“你还没说什么事儿呢，若是伤天害理，抢人夫君的，祖母可不同意。”
抢，抢人夫君？难道自己看着是这么一个强抢良家妇女（？）的姑娘吗！
奚晚香有点郁闷，瘪瘪嘴，直起身子，酝酿片刻，才将堂嫂准备在钱庄做的这些事儿一五一十地向奚老太太道了出来。许多细节她不清楚堂嫂是怎样打算的，只是按照自己曾经在上一世接触过的债券、股票的方式套了进去，又结合目前的情况因地制宜，讲得头头是道，毕竟干过这一行，虽然做得不好，还迟到早退，总被领导逮着杀鸡儆猴地当作典型训斥，但总归还是明白其中套路的，忽悠忽悠老太太还不成问题。
然而奚晚香没想到的是，似乎自己说得太过完善，反倒引起了老太太的怀疑。
正当奚晚香沾沾自得地望着老太太时，奚老太太倒是渐渐收起了脸上的笑容，满是皱纹的面孔显得有些严肃：“这些，真的是殷氏告诉你的吗？”
晚香被老太太的目光盯得有些发毛，忽然想到或许自己不该替堂嫂做这事儿。堂嫂心思如发，选择不在当下与老太太坦白，自然有她的道理，且自己不过是一个涉世未深的小姑娘，堂嫂又怎会与自己讲得如此之细？反倒让人怀疑此事的真实性、堂嫂办事的可靠性。
几年不曾接触祖母，竟全然忘了她亦是管过家这么多年的人。
奚晚香暗暗懊悔，然而进退维谷，只得退一步，十分认真地说：“这些确实是堂嫂说的，不过她从未与晚香说起过。堂嫂为人谨慎，只是在钱庄与做了许多年事的帮工议论过，今日杜家上门张口便要三百两银子，晚香才从帮工口中得知堂嫂有这样的想法，方才晚香说的，都是帮工一五一十告诉我的。晚香觉得堂嫂的想法确实不错，若等她思虑周全了，再亲口告诉您，必然得再等好些日子。当下情况紧急，恢复钱庄生意又刻不容缓，晚香这才急急忙忙地瞒着堂嫂与祖母明说了……若晚香哪里说的不对，有鲁莽激进之处，还请祖母，千万不要责怪堂嫂。”
说完，奚晚香怯怯地望着奚老太太，直到老太太拧在一块儿的细眉舒展了，晚香才跟着放下了心里的大石。
奚老太太让晚香出去的时候亦没多说什么，只说自己会好好考虑的。奚晚香走出房门，才发觉手心已然满是汗水。
晚饭过后，伺候老太太的小丫鬟把殷瀼喊到了老太太房内，说是老太太有话对她说。
奚晚香耳朵尖得很，一听到堂嫂被唤，便赶紧偷偷跟在她身后，待她进门之后，便趴在门缝上偷听。
不过可惜的是，奚老太太身体虚弱，讲话声音十分细微，而堂嫂亦没有多说话，能让晚香听到的不过就是几个简单的“是”、“明白了”等毫无意义的零碎词语。
从一开始的惴惴不安，到越来越无聊。奚晚香干脆放弃偷听，一个人坐在门前的庑廊下，望着院落中凋零的芜草发呆。这会儿已经入冬了，饶是穿得多，在外面坐得久了，还是有些冷的。
因此当殷瀼推门出来的时候，抬头便看到晚香正搓着手哈气取暖。见她眼睛一亮，从木条儿长椅上跳起来，一下蹿到自己面前，一双眸子黑漆漆的，似乎迫切地想问什么，却又不敢直接开口问的模样，殷瀼心中感动得不得了，却还是故作漠然，淡淡地问她：“谁让你这样做的？”
要完，看来祖母没同意就算了，还把自己给招供出去了，兴许还训了堂嫂一顿……
奚晚香紧绷的心弦忽然“啪”的一声断了，真是画蛇添足，好心帮倒忙。她又是自责又是难过，不敢看堂嫂的眼睛，缓缓低下头，声若蚊蝇：“堂嫂，晚香错了……你教我上善若水，应当在恰当的时候做恰当的事，可我却这样自以为是，坏了你的计划……”
头顶传来堂嫂一声浅浅的笑，没等晚香反应过来，自己便被堂嫂紧紧拥到了怀中。
嗯？什么情况？奚晚香顿时瞪大了眼睛，就算没有责备，一顿温声细语的教导也是免不了的，可等到的竟是……拥抱？
“你祖母把整个钱庄交给堂嫂了。她说，想做什么，便让我去做。唯一的要求便是，让你同我一起。”殷瀼的声音有些发抖，温热的气息软软地拂过晚香的耳边，如同轻浅的叹息一般，“谢谢你，小晚香。”
☆、第五十一章
奚家钱庄是奚家的半壁江山，而奚老太太此番将钱庄都交到年近二十的小丫头手中，定然在心里做了充分的准备，亦是对殷瀼温恭顺从、谨慎小心的性子十分满意，不然仅仅凭借晚香的花言巧语决不可能轻易交付与她。
除了钱庄之外，奚家还有两家布坊，一家在台门镇上，另一家规模较小的则在邻镇。原本这两家布坊都是由冯姨娘握着的，这会儿冯姨娘趁着瘟疫已不知去向，两家布坊不可一日无人掌管。奚老太太自己收账则不切实际，前有中风断腿，又有瘟疫缠身，如今的身子算是大不如前，甭说管家，就是稍稍一动脑子，也觉得累得慌。
奚老太太不是没有考虑过殷氏，只是她还是担心殷氏年纪轻，一下将奚家名下的这些店铺都由她来打理，必然□□无暇，还打算在有生之年抱个曾孙儿，若是把她的身体累垮了，或许就指望不上了！
老太太思前想后，得不出个两全的法子，面上看不出什么，心中却愁得直叹气。
两天后，台门镇的街头巷尾皆贴满了飞扬的布告。又有奚二小姐亲自上阵，抱着厚厚一沓单页，吆喝着把手中的单页塞到来往路人手中，清亮的声音比早市卖菜的还要响亮几分，却偏生如清涧一般好听得很，因此反倒招来了许多好奇的民众。
镇上人从未见过这等宣传的架势，一般若哪家店铺出了什么新奇的事物，不过就在门口贴个告示罢了。不多时，奚晚香身边便聚了里三圈外三圈，从瘟疫以来这一个月，从未见街头聚过这么多人。
跟着晚香一同出来的李四春——那钱庄的小厮，心中惶恐，口干舌燥地不知该说什么好。反倒是奚晚香，扯了嗓子丝毫不怯场，只是往来的人着实太多，她个子又矮，人群一簇拥，眼睁睁的便消失在人群中了。
寻了块膝盖高的磨盘，奚晚香一不做二不休地站到了磨盘上头，晃了晃手上的单页，高声吆喝一番之后，一扬胳膊，手中手掌大小的单页便漫天撒了出去。
围在其下的民众起着哄，纷纷争抢这单页来看。只见小小的单页上写的十分简洁，“存钱升息，借钱降率，另固定票券，一年送十两”，头上一横批：“奚家钱庄，您的摇钱树”。
虽有些胆小慎微的妇人心存怀疑，然而谁能挡住金钱的诱惑？且如今正值萧条之际，哪家都想要更多的钱，固定的资金来源保障生计。而奚家本就是当地有名望的大户，钱庄又从未见过有赊账不还、翻脸不认账的行为。
那么还等啥呀？众人不做细想，便争先恐后地拿了家里压箱底的银两、不敢被悍妻发现的小金库纷纷到钱庄兑换那新出的票券，将钱存到了钱庄。
如此一来，钱庄便从赤字逐渐转亏为盈，源源不断的散银子从镇上的民众那儿聚拢过来。
原本殷瀼打算的是，把贷钱的利率提高，那么便能更多的留住钱庄的现银。只是晚香以为，到时候把这钱生钱的法子朝大伙儿一散，定然会有许多散银子进来，在足够支出杜家三百两之后，这么多散银子将无处派用场，不若直接降低贷钱的偿还利率，那么这些散钱便彻底被盘活，亦能让钱庄利滚利，不断赢利。
奚晚香不过豆蔻光景，若他人掌管钱庄，定然不会将她的话放在眼里。只是接手的是殷瀼，她没有将晚香的话当作童言稚语，经了一番考虑，又认真地问她胜算几成，在得知有九成信心之后，便放心大胆地采用了晚香的建议。
没想到，这法子竟真的如此奏效。
不过一日，钱庄的门槛便几乎要被踏破。
奚晚香站在堂嫂身侧，望着堂嫂忙得焦头烂额的模样，开始有些后悔。堂嫂也是染过瘟疫的人，休养了不过一个月没到，竟让她如此操劳，真是不该。
嗯，是时候考虑在钱庄弄个叫号排队的服务了，一日限单五十，早到早得，超过就明日再来。
奚晚香被自己这个想法逗得直发笑，照这样下去，不日便红红火火地在大江南北开一排连锁钱庄，从此走上人生巅峰，与堂嫂双宿双飞……
嗯，双宿双飞。
“想什么呢，笑这么开心。”殷瀼百忙之中，瞥了一直傻笑的奚晚香一眼，手上的算盘却是一刻不停。
奚晚香的小心思被无端发现，忙把头摇得跟拨浪鼓似的，鼓着腮帮子：“没没没事儿，生意这么好，晚香开心。”
殷瀼抿唇一笑，刚放下小毫的手伸过来捏了捏晚香的雪腮。
奚晚香把头靠在堂嫂侧肩上，亲亲昵昵地蹭了蹭。若是能一直这样，帮着堂嫂照拂钱庄的事宜，她想做什么，自己恰好还能力所能及地帮得上忙，尽管前路荆棘鲜花皆未可知，只两人携手同行，就算步履蹒跚亦十分满足。
想着，晚香的唇角便绽开一个霁然的笑容。
不过三五日，剩下的一百二十两便很快凑齐了，下午已经差李四春送去杜员外家了，杜家倒是表示地十分淡定，接过了三百两银子，只让奚小姐别忘了之前的承诺。然则李四春回来的时候经过赌坊，心里痒痒，没忍住，便进去把刚发的工钱输了精光，顺便把杜家公子的话也抛到了脑后。
而奚老太太亦听闻了钱庄的蒸蒸日上，虽口上淡淡地说什么，让殷瀼不可懈怠之类的话，可谁都明白，她心里对这乖顺能干的孙媳妇满意着呢。替旭尧张罗着娶殷氏的时候，不过只冲着她家的背景，总说是出来的姑娘，懂礼知节，亦有些看不起这类花瓶似的碧玉闺秀。可谁知，自己竟捡到了宝了。只叹孙儿旭尧野心在外，竟这么久都没有回来看一眼。想到这点，奚老太太不禁又添了愁绪。
是日，殷瀼又忙活到天色将暮。晚香心疼她，说什么也不愿意再放前来买固定票券的人进来，把钱庄大门一关，便扬着小眉毛，缠着堂嫂一块儿手牵手回家了。
街口的烧饼摊又搭建起来了，奚晚香没忍住扑鼻香气的诱惑，数了十个铜板买了两个脸大的烧饼，与堂嫂一人一个，说是请堂嫂吃的。
毕竟这会儿也是在钱庄帮衬着出谋划策的人了，殷瀼亦给晚香煞有其事地发了工钱，一个月三十个铜板。奚晚香不服气，这么点碎银子还不够塞牙缝呢！可堂嫂一挑眉毛，晚香就只能嘟着嘴唇心甘情愿地接过这一袋铜板。好嘛，好歹装在荷包里也是沉甸甸的。
奚晚香一手牵着堂嫂，一手捏着烧饼小口啃着，腰上系了堂嫂亲手发给她的工钱，铜板互相碰撞，两人的玉镯亦不断14 两人执手朝落日而去，梳着同样的发髻，带着同样的碧华银簪，偶尔相视而笑，一个温婉若身畔之流，一个则如灿灿之跃光。两人同行，那般赏心悦目。
到了奚宅门口，只见谨连早已在等着两人了。
晚香刚啃完血汗钱换来的烧饼，揉着鼓鼓的肚子问道：“谨连，今日怎么特意来门口接？”
谨连忙把两人迎了进来，面上瞧着有些惶然，她蹙着眉头小声道：“可把你们等回来了，方才冯姨娘带着清瑟小姐回来了，去老太太房内呆了片刻，这会儿正回到自己房间休整呢！”
奚晚香眉心一跳，抬头看了堂嫂一眼，瞧着堂嫂亦默然不语。晚香亦压低了声音问：“可曾知道老太太什么反应？”
谨连摇了摇头：“这倒是不知道，只是听说刚才冯姨娘在替清瑟小姐整理房间的时候，竟找到了之前丢失的那张庚帖。”
晚香疑惑道：“不是说烧了吗？当时还让老太太一顿气，说什么若没有庚帖，再要许个好人家便难了之类的。”
谨连耸耸肩：“谁知道呢。兴许是清瑟小姐有心瞒着罢了，大小姐倒也是奇怪，明明李家是个不错的人家，却偏偏不愿意嫁。”
听到这话，晚香忽然想到了什么，忙问：“那么南风呢？就是那跟了清瑟姐姐好些年的丫鬟。”
“这……我倒是没有看到南风，这次回来的只有她们俩，且瞧着风尘仆仆的，似在乡下的日子亦难过得很。而且清瑟小姐的脸色十分难看，连夫人与她说话都不怎么搭理。原先还不是这样呢，甚是古怪。”
晚香若有所思地咬了唇，四年前她曾诬陷自己，致使夏华姑妈的□□燃到自己身上，从而引发了许多不堪回首的事端。
冯姨娘并非大奸大恶之人，可就像挥之不去、令人无比厌烦的蝇虫，这回重新回到奚家，不知又该带出怎样的麻烦。想着，晚香手上不由得紧了几分。
许是察觉到晚香的紧张，殷瀼轻轻拍了怕她的手背，在晚香耳边柔声道：“不怕。”
是啊，没什么好担心的。她不是孤单单的一个人，她有堂嫂呢。再者，现在她可不是当年懵懵懂懂，毫无回手之力的小丫头了，且看冯姨娘还能如何摆弄手腕。
☆、第五十二章
不一会儿便是晚饭时间，晚香与堂嫂早早地坐到了桌边。
钱庄赚了盆满钵满，因此奚家的状况便顿时又急转而上，恰逢亲人回家团聚，因此今晚厨房便得了老太太的吩咐，做了许多上得了台面的佳肴美食，与之前日日寡淡的素食、腊味极为不同。
奚晚香归根结底还是个小姑娘，能接受疏食饮水，然难得见如此一桌热气腾腾的浓油赤酱、鲜咸辣香，早已把冯姨娘回来这事儿抛到了脑后，只眨巴着眼睛，一脸期待地盯着摆在中央的油润猪蹄。
忽而端平在桌边的手肘被堂嫂轻轻碰了碰，奚晚香乍然抬头，只见冯姨娘让个婢子搀扶着，慢悠悠地从后堂拨开珠帘走了出来，身后那瘦削高挑的便是清瑟姐姐。
冯姨娘比四年前稍瘦了一些，许是在瘟疫中流离逃难，吃了不少苦头。略显苍白的面孔敷了薄粉，点了朱唇，这才显得气色还不错，依稀还能看出从前在江宁做当红花魁时候的绰约风姿。若卸了妆，大抵则是憔悴不堪了。
奚晚香本不想唤她，只是被堂嫂又碰了碰手肘，便只好不情不愿道：“婶娘别来无恙。”
冯姨娘对这小丫头依旧有些膈应，扯个不冷不热的笑容，寒暄道：“劳二姑娘挂心，婶娘一切安好。不知二姑娘在乡下过得如何？”
听到这“乡下”一词，晚香便不由自主地又想到她从前对自己在乡野长大这一经历的鄙夷，忽觉十分不舒服，只淡淡道：“挺好的，山清水秀，无俗人俗事的打扰。”
冯姨娘“嗤”一声，便在老太太的位置边上坐了下来。跟在她身后的奚清瑟则亦从隐隐的暗色中走出来，坐到她身边。