地上跪着的廿三见大人半天没有吩咐，也不敢擅自起身。只是腰间的伤口实在有些深，已经有血流在了地上。他悄悄移动膝盖，想用裤子将血迹盖住。
一旁侍立的影一暗恨这个小师弟乱来。大人面前还敢搞小动作。
果然……
“受伤了？”无波无澜的问话。
廿三一惊，赶紧如实回答：“是。属下无能。”
“下去上药吧。”
“是。”廿三松了口气，起身退了出去。
方有寻微微皱眉。刚刚也跟着松了口气的影一顺着大人的目光看去，马上心里又开始打鼓，为廿三捏了把汗。地面上的血渍虽然已经被裤子擦净，却仍有些渗到了昆白玉方砖的缝隙里。
“属下这就清洁。”跟了方有寻这些日子，影一发现这位大人爱干净简直成了问题。
影一趴在地上小心地清理缝隙中的血污，只听得上面的人慢悠悠地问道：“你说，溪月会喜欢什么样的男人呢？博学多才的，富可敌国的，叱咤江湖的，还是……坐拥江山的？”
影一清楚地看到，方有寻一边说一边在指间翻转着铜牌，说到最后的“坐拥江山”时，拇指擦过铜牌表面，那就真的只是块铜牌了。因为赤金的“龙字”被这一抹抹得干干净净，只散落成点点金粉点缀了白色的地面。
……

☆、第三十八章 清蒸石鱼
溪月虽也是官宦家子女，却是庶出。即使林大人生前十分疼爱，也从来没被允许出席家宴以外的其他涉外宴席，更不用说与陌生人共同进餐了，何况这回同桌而席的还是眼前这位惹不起的大爷。多亏了有柔儿在一旁陪着，才不至于太过拘谨。
柔儿进入花厅时就看到桌子上已经摆好当地有名的五菜三蒸简席，她带来的几样小菜只好摆在了桌子外缘离自己二人较近的地方。比起大酒楼色香味俱全的宴席，那几样小菜就显得有些拿不出手了，好在进餐的人也不是为了宴席。柔儿心中想。
被溪月拉着坐在了身旁，柔儿也是有些不自在的。身为下人，她虽然也常服侍主子们进餐，却从来没有与主子们同桌过。
“上次请林姑娘赴宴未能如愿，还让姑娘受了惊吓，方某实在过意不去。”方有寻给溪月夹了一些青菜。
还有上次？瞧那眼神，就没离开过小姐的脸，看来他对小姐是垂涎已久了。柔儿一边腹诽，一边注意方有寻的举动。
从来没听大人说过这么长的话，看来这林姑娘在大人心中的地位果真是不一般啊。
影一在被确定分给执教大人时，也曾恶补过《奉月品》中的相关内容。说也奇了，《奉月品》关于执教大人各方面的记载都很详细，唯独关于饮食方面只有寥寥几笔，只说了执教大人饮食清淡，从不吃鱼。
此时立在方有寻身旁，影一按着记载，琢磨着大人可能会爱吃什么，捡些清淡的一样一点夹在方有寻的盘子里，却不见大人动用任何一样。心中也是没了谱，不知道大人到底喜欢吃什么。想想这些日子，大人似乎每天都吃的很少，也没见对什么吃食特别钟爱。
“先生言重了。”溪月端起手边的小酒杯，“溪月感谢先生两次救命之恩。”
“举手之劳。姑娘不必挂怀。”方有寻也举杯一饮而尽，“姑娘可知道日间的‘劫匪’是何人所派？”
溪月小小的抿了一口，放下杯子，摇了摇头。
“那是条深水里的大鱼。令尊生前一定熟悉。”方有寻将桌上正中一条清蒸黄鲈的鱼头摘下，放在了溪月的盘中，“溪儿若心中不平，便将那鱼头摘下可好。”
柔儿注意到这位方先生对小姐称呼的变化，立刻警觉起来，用白眼看着方有寻。明明自己盘子里一大堆菜，一口也没动，却一个劲儿给我家小姐夹菜，现在连称呼也给偷偷换了。还“溪儿”，这目的也太明显了。
溪月到是有点习惯这个人的思维方式了，随手夹了手边一个盘子中的一条小鱼放在方有寻的盘中：“万物有道。溪月只是浅水清泉中的一尾小鱼，何期自性，本不生灭。可为生而争，不可为生而死，何期自性，本自具足。”
什么生不生，死不死的？不就是一条小鱼，还有这么多说道！柔儿完全没有听懂小姐说的是什么意思，却见对面的方有寻一愣之下，沉默了下来。
曾经灵儿也用《心经》中的法句开导过自己，自己当时只是一笑置之。没想到事隔二十年，在这个与灵儿几乎生得一模一样的女孩子口中再次听到类似的话语。
方有寻有意无意地夹起了自己盘中那条小鱼。
影一吃惊的张开了嘴，好在吃鱼的人没看到。大人竟然吃了林姑娘带来的鱼！不过，这小鱼……
那种小鱼影一在五江仙一楼大堂的餐桌上看到过，最大的也没手掌长，很多老百姓点这种鱼，还有的外卖，五个铜板一大包。不过都是些煎炸烤出来的小吃，色泽和油盐都很重。而眼前这盘鱼竟然是清蒸的，从来没听说过清蒸可以用这么小的鱼。吃的时候刺要怎样处理呢？
当时刚进五江仙，小二开口就向自己推销这种名叫“石鱼”的当地特产，还指着旁门刚好用大竹筐送鱼来的鱼贩介绍说，这种鱼煎炸烤后，“肉嫩刺酥，咸香麻辣，特别开胃”。在得知影一是来订宴席的后，才又热情地将人请上楼。
在影一惊讶的目光中，他家大人把整条小鱼都吃掉了，只剩下鱼头和鱼尾。然后又在影一更加吃惊的目光中，伸手夹了第二条。夹鱼的手在半空中停顿了一下，把这第二条放在了溪月的盘子中：“溪儿带来的菜很特别。”
方有寻双眼含笑看10 着溪月点头夹起了鱼，然后又给自己夹了一条。
这些天来，影一从来没见过他家大人对什么菜动第二口。今天这是怎么了？是因为那小鱼是林姑娘带来的，还是因为林姑娘那一番“小鱼”理论呢？
想到鱼贩送鱼来时，脏污不堪的竹筐和竹筐周围跟随的苍蝇，影一就吞了口口水。天哪，千万不能让大人在大街上看到这种鱼。影一暗暗决定了明天的路线——坚决不走集市。
接下来的话题就轻松了很多，多数是围绕着林姑娘面前那几道菜的。这是影一跟随方有寻以来，看到他吃东西最多的一次，特别是那盘“清蒸石鱼”，竟然一共吃了三条。方有寻倒是也尝了几口五江仙的菜，不过都未加评论。这让影一更加确定，大人是对林姑娘情有独钟才如此喜欢那几样菜。
最后，二人又饮了几口甜酒，算是宾主尽欢，还约定了明日卯时出发去程家庄。
“听寻风说，这菜是柔儿姑娘做的。”方有寻忽然将话题又转到了菜上，并且对着柔儿露出了一个罕世珍笑，“柔儿姑娘好手艺啊！”
这个笑容的杀伤力实在是太大，即使刚才一直把方有寻当成大色*狼，柔儿的脸还是腾地红了起来。她虽然也在厨艺上下过工夫，可惜就是不成才，“不，不是……这是大伯做的，柔儿不敢居功。”
“大伯？”方有寻记得在换车时溪月也提到过这个“大伯”。那个躲在马车阴影里的小老头吗？
溪月想到寻月的身事，马上接道：“哦，他是溪月本家老仆，名字中有个‘达’字，所以大家都叫他‘达伯’。早年已经契满还乡，不想在绵州又遇到时已是孑然一身，所以就……”
小姐还是选择帮助大伯了！柔儿心里高兴。
对于溪月明显过多的解释，方有寻笑了笑，表示明白，又称赞了几句，便要亲自送溪月回房，被溪月婉言谢绝。
厅内再次剩下方有寻和影一二人，影一收拾盘碗。
“你见过剔了刺的清蒸小鱼吗？”剔得如此干净。方有寻盯着被收拾在一起准备端下去的盘碗问。
“回大人，属下没见过。” 影一被他家大人没头没脑的一句话问得莫名其妙。原来那盘小鱼已经被剔除了鱼刺！
“重查那些劫匪的尸体。”急转弯是方有寻的长项。
“是。”廿三不是已经查过了吗？虽然不是很明白大人的用意，还是立刻应下。影一觉得大人的声音仿佛笼罩了一层阴霾的雾气，让人喘不过气来。
……
小厨房。
送走了叽哩呱啦的柔儿，独坐在灶台边，看着所剩无几的残餐，呆愣了半天。终于长出了一口气，寻月用干枯的双手捂住脸，低低笑出了声，有液体止不住洇湿了手掌与脸颊之间粗糙的缝隙。
忽然，厨房的门开了。
门外，一盏白色风灯，一个提灯的紫色身影。

☆、第三十九章 公平交换
小厨房虽然也是干净整洁，但因为不是做饭时候，寻月只点了一盏昏黄的小油灯。厨房里光线不明，被门口的风灯一照，让人有些睁不开眼。寻月下意识地举右手挡了挡光，迷起眼睛向外观看。
等寻月适应了光线的变化看清楚来人时，一下子乱了手脚。从小板凳上慌慌张张站起来，不太听话的右腿碰翻了板凳，板凳撞倒了一旁靠墙而立的清扫用具，清扫工具又砸到盆盆罐罐……“叮铃咣啷”响成一片。
方有寻看着眼前人手忙脚乱不知所措，微微皱起了眉头。
怎么这么笨，都被大人看到了！不要慌，大人认不出自己的。大人怎么会来厨房？寻月想跪下行礼，又想起自己现在身份不同，行什么礼似乎都不是很合适，一时间只能低着头呆立在那里。
那昏黄的灯光里，一闪而没的晶亮目光让方有寻想上前看个清楚。可进了厨房门，却有点不太适应油烟的味道，就停在了进门处：“溪儿的菜是你做的？”
“是……是老奴做的。”寻月斟酌着用语回答。“溪儿”？柔儿说的一点不假。大人真的很关心林姑娘，亲自下厨房来过问林姑娘的饮食。
“这去骨清蒸小鱼的方法是你家乡的做法吗？”看到眼前这个会做菜的病弱老人，方有寻奇迹般地并没有觉得厌嫌，而是特别想知道更多与他相关的事。想知道，就问了。
“回先生的话，不是的。”寻月本想顺口应是，也少了很多解释。但又想到他们家大人游历四方，见识广博，如果问自己家乡何处，岂不是就要露馅了，只好实话实说。
“哦？”还真被寻月猜着了，如果得到的答案是肯定的，方有寻一定会接着问下去。结果寻月说“不是”，于是这位方大人又向里走了几步，饶有兴趣地等着下文，似乎这厨房的油烟味也不是那么重了。
大人今天是非要把这小鱼研究透不可了。为了减少些尴尬，寻月拿起一旁盆子里一条没用完的小鱼，一边操作，一边开始讲这小鱼的做法。
明明很想大人能多停留一会儿，又害怕被大人认出自己，而遭到彻底厌弃。一想到这里，寻月就觉得心里像灌满了海水，咸涩而沉重。只希望大人能因这鱼腥味快点放过自己，早点离开厨房。
眼见着“老人”用干枯的双手灵活地将小鱼洗净、剥开、清理出内脏，又拿起一把尖刀熟练地将小鱼的鱼骨整副剔出，方有寻不但没觉得恶心，反而觉得很有趣。于是他又向前走了两步。
“怎么会想到用这么小的鱼剔了骨来蒸？”方有寻将灯笼插在一旁一个挂着各种餐布的架子上。
“主人家有个不得宠的小公子，从来不吃鱼。所有人包括老主人都以为他不爱吃鱼。有一天，小公子跑来下人的厨房玩，随手抓了一条下人们自己腌的小咸鱼，竟然全都吃了下去。一问之下，才知道，他不吃鱼，是因为鱼有刺。”寻月像讲故事一样娓娓道来。
“于是你便常剔了整副鱼骨做鱼给他吃？”听故事的人觉得这故事有点熟悉。
寻月点了点头，将处理好的小鱼放在另一个盆里，又拿起一条小鱼。
“后来呢？”某人听上瘾了。
“啊……后来，小公子得宠了，就再没有来过下人的厨房。”寻月想快点讲完这个故事，因为他根本不是故事里做鱼的下人。再这样下去，一定会被识破。
“为什么不把这件事告诉主人家，或许会得到奖赏。”听上瘾的人显然不想这么快结束。
“因为……那样就再也见不到小公子了……”会有数不尽的下人为他剥鱼刺，数不尽的大厨为他烹饪无骨的美味鱼。寻月忽然觉得，非常理解给自己讲故事的那个老奴。
那个在下人厨房帮厨的老奴，将这个他守了一辈子的“秘密”告诉寻月时，已经病入膏肓，疼得连气都喘不上来，却笑着说，想看到“小公子”吃他做的鱼。
《奉月品》里记载，执教大人从不吃鱼，连去了刺的鱼肉也不吃。却没有人知道，这位执教大人只是懒得剥鱼刺，懒得让别人知道他爱吃鱼，懒得解释那些做熟了再去刺的鱼肉块在他眼中很难看。寻月是如此庆幸自己知道这个“秘密”。
“是这样……吗。”为什么会觉得熟悉？方有寻无意间看到自己插灯笼的架子最边上，搭了两条长长的粗布条，伸手取下一条，上面似乎还沾了些药膏和少量血渍，“你受伤了？”
“……”寻月回头一看，就是一抖，险些碰掉手边装鱼的盆子。那是他用来缠手臂的布条，因为要洗碗盘而取下挂在一边的。
完了，大人看到了！大人一定觉得这样的手做出的菜很恶心吧。寻月拼命想把自己生了红斑还有些溃烂化脓的手臂缩进袖子里，可是身上是奴仆穿着的粗布短褂，袖子和裤子都只有普通人衣服的一半长，根本是盖无可盖，藏无可藏。
“让我看看。”方有寻伸手就要去拿寻月干枯的手腕。
这才发现大人已经离自己如此之近，近得可以感受到他身上清冷的气息，寻月觉得自己仿佛已经被看穿了，慌忙向后退开。怎么能让自己身上肮脏的疮口污了大人的手：“啊……不……”
不想这一退被身后翻倒的板凳一绊，整个人都跌进清扫用具堆里。
这还是头一次有人敢如此无礼地拒绝这位方大执教。看着“老人”的无助与慌乱，方有寻觉得自己有点傻。看来自己还是更适合作恶人。轻“哼”了一声，甩袖转身出了厨房。
架子上那盏风灯，随着人离开带起的气流晃动着。架子发出“吱吱”的响声，在夜里格外清晰。
寻月愣在地上，脑中一片空白。
不知道过了多久，胸口翻滚的灼痛让寻月清醒过来。刚才只是一场梦吧，看来只有痛是真实的。寻月知道这是体内的“霸王”再次发作了，他将自己蜷进角落里，准备迎接接下来的斗争……
“大人……”神智迷散之际，那盏风灯再次晃动起来。眼前出现一个人影。
“在害怕……吗？”去而复返的人仿佛在这个黑暗的角落里，找到了失而复得的宝贝，小心翼翼地拨开缩成一团的人挡在脸前干枯的碎发。
……
再次醒来时，寻月感觉到身下的颠簸和熟悉的质感。
呵，又是在马车上吗？睁开眼，就看到在一旁打着瞌睡的柔儿。
体内的“霸王”饱食之后安稳的很。身体并没有像上次一样疲惫虚弱，也没有汗湿过后的粘腻感。身上换了一件新的粗布衣服，虽然也是短襟，却是长袖长裤，还穿了里衣。而且，那缕先天真气，似乎又增长不少。
这让寻月更加不安。他轻轻唤醒柔儿，小心地问：“柔……”
还没等寻月问出口，柔儿揉揉眼睛，看清了眼前人，马上打开话匣子：“诶呀，你可醒了！昨天晚上小三子把你丢给我们时，以为你死了呢！急得我眼泪都出来了。”
看来不用问了。不过这个‘小三子’是谁？寻月揉揉被柔儿惊吓到的耳朵问：“小三子？”
“啊，就是方先生家另一个随从。”柔儿“咯咯”笑起来，“他还故意吓虎人说‘准备后事吧’，真是个讨厌的家伙。”
原来是他。寻月想到那个故做冰冷的少年，心中苦笑。他不是吓虎你。
“其实他人不坏，这不，今早还给你送来衣服。我让钱大哥帮你换上的。”柔儿指着寻月身上的衣服。
寻月更加奇怪了。
……
一路沉默。溪月偶尔掀起车窗帘向外看一眼。
方有寻再次提起早上的话题：“你不可以独自去程家庄。”
“这是第三个条件吗？”溪月微笑着反问。
“……”方有寻少有被问住的时候。多数是他懒得回答了，直接动手。至于动手的结果，就是之后再没几个人敢问他问题。