他心疼望着方素，静默片刻后，低声送客。
白萍福身，同大夫离开，顺手为这人掩上房门。
唐桥渊手掌覆到方素脸颊之上，只觉这肌肤虽温暖，但缺了几分血色，却不知自己连日未睡，其实脸色也好不到哪里去。
身体极度困乏，然而双眼不欲合上，唐桥渊只想时刻都把方素看着，期待哪一刻能见他睁开眼睛。可这希冀怀了整日，仅是令他越渐失望且焦躁而已，心底里也不是不知方素终究会醒，但就是忍不住担忧害怕，脑中难以克制，一遍遍地猜想着方素在山中时所受的遭遇，想到最后神思几欲崩溃，若不是低声念着方素名字，恐怕已至癫狂。
“素素……”这人声音低哑，轻声与他说话，仿佛如此便能少些忧虑，自嘲道，“大夫都说你该醒了……你不肯醒，可是与我生气？倘若你气我将你独自留在院中，你便醒来罚我，如何都好，我都认罚……”
床上之人不知回应，双眼紧闭。
唐桥渊弯唇苦笑，不去想自己能撑至何时，只想守到他苏醒为止。
又是一夜沉静而逝，床畔人如磐石静坐，不过短短数个时辰，满头青丝竟徒生几缕华发。
——谁知相守白头，竟可轻易得来。
24
天未破晓，晨阳将升，昏睡许久的方素终于缓缓转醒。
床边人双眼混混浊浊，初时还未回过神来，直到方素半启半合地掀开眼帘，视线越渐清明之后，转眸看他。
顷刻间，这人便骤然清醒过来，喉咙太过干涩，张了张嘴竟没发出声音，紧紧握住他的手。
方素不知自己睡了多长时间，只有一种长睡初醒的倦怠感，额角伤口涨疼，令他逐渐回想起昏迷前的事情。那时画面一幕幕过在脑中，心里顿时又涌起不安，下意识反握住这人手掌，他虽没什么力气，却把这当作是唯一救赎，低唤道：“桥渊……”
唐桥渊坐了这么一两天，此时终于和衣而卧，仅仅脱去鞋子，隔被将他抱住，哑声哄道：“素素别怕，我们在家中……没事了，你醒来就好，我等了许久……”
言语无章，方素听着，这才恍然有所意识，望着熟悉帘帐，总算有了死里逃生的余幸。然他心中蓦然腾起的惊讶与怔愣却不是为此，而是缘于方才听到的熟悉语气。他循着几分力气缓慢地侧身，耳里那声称谓不散，暖进心里。
方素探手抚上唐桥渊憔悴侧脸，借着明亮烛光看他，视线留意到他发顶上的刺目异样，问道：“你怎么了……”
“嗯？”唐桥渊瞧不见自己样子，覆着他温暖手掌轻轻摩挲。
等不着回答，然而方素却没有移开眼去，目光始终停留在原处，甚至担心自己是否看晃了眼，愈将眸子虚敛几分。唐桥渊见他如此也心生疑惑，总算顺着他的目光伸手撩过一片发束来，意外瞧得其中竟混杂着几缕银白颜色。
这人略作惊讶之后禁不住声声低笑，往前蹭了几寸，干燥双唇从方素眉间吻下，沿鼻梁吻到唇上，温存许久，罢了低声答道：“我的素素总不肯醒来……我独自无趣，只好走神思索着心中疑问……如此想得太入神，竟把头发都想白了几根。”
方素不知晓自己昏睡时唐桥渊究竟如何急躁，心疼问道：“桥渊……你想什么竟想成这样？”
唐桥渊话语微顿，目里含笑望他。
“我想，那时身中情毒，究竟是如何喜爱你。”
此话出人意料，方素闻言身体一僵，一时间掩不住眼神中的紧张难过。唐桥渊将他连人带被往怀里更拥紧一些，又叹息问道：“那时可比现在还要更加深爱？”
话落满室寂静。
方素脑里耳里皆在鸣响，这一句问语回环数次才喻意明晰地袭上心头。他禁不住眼眶发热，鼻头酸酸涩涩地感到难受，伤口本就隐隐胀痛，这一瞬的刺激之下更觉头疼欲裂，又是甜蜜又是难耐万分。
“桥渊……”
满心话语无从出口，方素只小声呢喃着喊他名字。而这人剖白之后也不多言，带着数重怜爱时不时在他眉角浅浅落下亲吻，气氛一时宁谧美好。
晨光乍亮，窗外暗色倏然映出一片绯红。
方素侧眼望过去，喜悦难抑，什么灾劫险境、恐慌后怕，尽数丢下。想起当初一身红衣与这人陌生相视，饮下合卺，到如今心意融通。此间诸事时日尚短，但仿佛已历过千重难、万重劫，且如此之后，才终于真正拥有。
——是当真拥有。
方素已不会再感觉有分毫的患得患失，不只是因为这人明确道出口的情意而已……而是他忽然便觉得，恐怕整个世上都不会有比他更爱唐桥渊的人。
他无愧于唐桥渊的真心善待，亦无愧于上天的恩赐。从前灾劫皆可看作命中考验，让他拥有敢于与这人相守的勇气……
躺在身旁之人松懈身心，已在转眼间疲惫却安然地入睡，方素伸手靠近，轻轻握住他一丛青丝，捧在手心细看，滋味难言。
又过了一会儿，天明后的廊外传来足音。
房门轻响，行入室内的依旧是白萍，姑娘捧药上前，目光转向床铺时惊讶驻步。方素偏头看她，将手指竖到唇边，对她弯眸浅笑。
白萍端着药碗在原地静立小片刻，随后感慨露出笑来，行近后将药碗搁到矮几之上，施礼低语道：“夫人昏睡时只吃了极少的流食，奴婢去厨房熬些小粥。”
方素确乎是饿了，感激点头，轻道一声“好”。
待这姑娘出去以后，他终于坐起身来，简单动作却如同耗费半身体力，坐起后甚至眼前发暗。方素捂额缓了片刻，替唐桥渊盖上一层薄被，小心翼翼地越过他端来汤药服下。
药虽苦口，却正好解了口渴。
方素饮罢便靠坐在床头，已无半点儿睡意，但因乏力而着实不愿下床。肚里空空如也，心想自己这样虚弱多半是被饿狠了。
刚想了不久，白萍竟又忽然回来房中，手中端来一碗糖水鸡蛋，仔细递给他道：“夫人先掂掂，粥会慢些。”
“多谢白萍姑娘……”方素饮过温热汤药，嗓音舒适不少，诚心向她道谢，随即又问道，“白萍姑娘，我这回睡了多久？”
“一日有余，”白萍顺眉低语答过，转而戏语回道，“夫人如今为何还与奴婢如此生疏？”
方素手捧瓷碗，闻言尴尬红了红脸。
白萍颇觉有趣，倒不再捉弄他，明白这人有多么腼腆，也不真要等他回答，安安静静地行礼退下。
方素抬眼看她离去身影，又垂眸望向热气腾腾的糖水，满足弯唇。
这一日临近申时，唐桥渊才补足了一场好觉。
这人睁眼便寻方素，但见床上无人，顿时心头一紧，蓦地掀被下床。然而房中寂静，竟也没有方素身影，唐桥渊心急如焚，顾不得衣衫是否凌乱，正要快步行出，忽然便听得帘动声。
方素自外走进来，目光与他对上，呆呆地眨了眨眼，笑道：“桥渊，你醒了？”
唐桥渊心跳难平，走上前抱他入怀，紧紧地用手臂箍着，情绪缓和后问道：“素素去哪儿了？”
方素弯眸，回抱着他，却羞于回答，颇有几分迟疑。
“就……出去了小片刻，怎知你就醒了……”
这人不能放心，浑然察觉不到方素的为难，依旧问着：“出去哪里？”说话时垂首看着他，眉间眼里皆是担忧。
方素不忍他挂心，不得不红着脸低声回道：“唤人烧水，身上……有股难闻的味道……”
唐桥渊一愣，反应过来后忍不住低声作笑，偏还故意在他颈上嗅一口，看他脸色更红，讲道：“怎么还是这样好闻？”
方素推了推他，却没当真用上半分力气。
唐桥渊心觉愉快，片刻后见那绯红的面色忽而退下红晕，霎时掩下笑容，紧张又问：“不舒服？”
方素闭眼摇头，身体前倾，借力偎在他身上歇息了片刻，故作轻松地回道：“无碍，只是稍稍还有些头痛。”
这人听罢很是心疼，抚着他脑后白纱，将身体微不可察地侧动半分，以避免压着他额角伤口。
唐桥渊此时又回想起当日危急，事到如今，他依然不知方素独自面对过什么，却绝不敢问出口来，只怕方素再回忆起心中恐惧。
他心有顾虑，因而沉默不言，只缓缓抚着怀里人的后脑，怎知过不一会儿，方素倒主动同他提及此事。
“桥渊，我杀了两个人……”方素开口便是此话，虽不同于当日的崩溃胆寒，然而语气中依旧带着低沉气息，更多的便是茫然失落。
唐桥渊听得分明，摇了摇头，不怕把话说得太过阴狠，直白安抚道：“你即便不杀，他们也会死在我手里。”
方素沉默，暗自想着什么。
这人只当他难以接受，因而耐心等待，没想到半晌后竟听他说出令自己无比诧异的话来，且平平静静，早无惊惧。
方素道：“如此想来，还是我亲手……更好……能让你少些忧虑，不至于觉得我那样脆弱不堪……”他说着，抬头望着这人模样，又道，“起码信我也能保护自己，少费些心神，少生些白发。”
他话里含情，令唐桥渊胸中温暖，仿佛有暖阳铺洒心间。
少顷，这人含笑吻他脸颊，温柔却坚定回道：“我信你能保护自己，却也不能放松警惕，从此以后定要将你护得更加仔细……至于几缕白发算得了什么？这不过是个开端，往后一生日夜相守，终有一日守你白头。”
青丝转白，从来不是苍凉事，千丝万缕皆是缠绵情意。
方素把这情话听到耳里，弯眸露笑，颇觉幸福。
25
额上的伤过了约莫一旬才见好，唐桥渊最后一次为方素解下白净纱布，见那一块伤口已彻底结痂，总算松了口气。
这人心疼揉揉那旁边完好的肌肤，问道：“还疼不疼？”
方素摇了摇头，唐桥渊不敢当真碰上去，他自己倒毫无顾忌，伸手拿指腹轻轻触摸，回道：“按着有点疼……但未再感到头痛了。”
唐桥渊蹙眉，急忙拉下他的手握在掌心，话里隐隐带着责备道：“别去碰，才刚拆了纱布，不知还要养多久。”
方素弯唇，没有反驳，对他点头回道：“我会小心一些。”话落暗自想着脑中倏然浮现的旧事。
所回忆起的是很久以前的事情，方素那时可怜，而现在回首只觉好笑而已，不过纵然再觉有趣，眼下他看着这人如此紧张的模样，都不忍把这故事说出口来，以免令其心疼。
方素想说的是小时候被罚跪的事情，他忘了当初被二娘惩罚的缘由，只记得天已入夜，他困乏不堪，却仍被罚了个通宵，在门外院里反省。
跪着跪着，小小年纪没有足够耐力，方素很快便打起了盹儿，脑袋一抖一抖，最后身子“噗通”一下倒下去，额头摔倒泥土上，好巧不巧被一块粗糙小石子割破了一寸皮肤。
方素疼得“哇哇”大哭起来，方父起身出来看，这才忍不住把他带回房里休息，而他的二娘见他脑袋上流着血珠子，瞪了一眼后也不再继续为难。
明明摔破了头，年幼的方素却觉得走了好运，终于能睡到床上。头上摔破的地方没有花钱买什么金贵药膏，仅是草草地敷了几片方父从林里摘来的药叶子，不知不觉竟也完好如初。
如今即使仔细去看，也瞧不出半点伤痕。
方素一边想着，一边下意识地抬手，往回忆里的那地方摸摸，转眸向唐桥渊问道：“桥渊，我的伤口不浅，往后会留下痕迹吗？”
唐桥渊看他刚才走神，不知他在想些什么，此刻闻言不禁一笑，在他伤口旁边亲一下，回道：“大夫说不会，我虽不知究竟会如何，却觉得留与不留都无甚所谓。”
“嗯？”方素露出犹疑神色，不是十分认同。
他不是女子，不会在意自己是否面相俊秀，然虽如此，他亦不愿自己变得丑陋古怪，更何况如今有相好之人在身边……在他看来，唐桥渊仪表堂堂，本就值得上更好的人，方素不希望自己站在这人身边时总不愿抬头，只怕露出疤痕会令其颜面无光。
方素心里如此作想，嘴上不经意便说了出来：“额上留疤，别人看着都会害怕的……”
“这有什么好怕的，”唐桥渊托着他下颌转头看来看去，作出凝神细思的神情，罢了故作正经，回道，“害怕不会，倒很有一番特色，我可以改口叫你‘丑素素’。”这人说着，故意抬手挡住他一边脸颊道“这是美素素”，随后立马又换一边乐道“这是丑素素”。
“咦？这么好的素素，我竟然有两个。”唐桥渊笑着把他往怀里抱。
方素忍俊不禁，敛不住满目笑意，被他抱紧时伸手环住他后背。
心中甜如饮蜜，他经历过幼时悲伤与他人兴许一生都不会遇着的险境，因此如今心存感激，惊喜着为何偏偏就是他，能得到这样的唐桥渊。
方素舍不得放手，听唐桥渊此时玩笑开过，温柔哄着：“我的素素最好看，就算留下疤痕，也最好看。”
这人道罢，俯首在他发顶一吻。
方素不想打破眼下的怡人氛围，却终究忍不住动了动，离他远了几寸之后犹疑回道：“桥渊，我有几日不曾洗过头发了……”
唐桥渊微愣，罢了扬眉笑出声来，心想他的方素从前明明不会这样说话。就在十几日前，方素都还会为烧水沐浴而尴尬脸红，没想到现在竟也能这样捉弄起他来了。
这人笑了许久，伸手摸摸方素“几日不曾洗过”的头发，颔首道：“那还是我替你洗，不过天色晚了，正好一道沐浴了。”
方素点点头，唐桥渊下榻起身，去院里唤人烧水，走到廊外时忽然想起了什么，敲一敲窗又道：“素素，既然已经拆了纱布，明日便出外走走，你也在这府里困了小半月了。”
方素当下答“好”，只因习以为常，鲜少对这人说一个“不”字。等到外头的脚步声走远之后他才缓缓一愣，又想起额上的疤来，总归还是有些不欲给陌生之人瞧见……
正烦恼着，又有人声渐近，片刻后房门被轻叩推开，姑娘行到帘外后停下脚步问候：“夫人，奴婢给您端药来，您若方便，奴婢便进来了。”
“好，”方素颔首答应，白萍掀帘而入，弯眉将汤药送到他手上去，听他腼腆接道，“有劳白萍姑娘。”
白萍习惯了他话里的客气，心知他只是生性如此，并不是疏远的意思，因而不像曾经那样捉弄他，仅笑着回一句“夫人客气了”。
药碗捧在手中，方素沉默看了看，索性也不用那瓷勺，端碗快速饮下，苦得直皱眉。
白萍在旁看得轻笑，接过空碗后问道：“夫人可要尝些蜜饯？奴婢去为您取些。”
“不必了，”方素摆手，“苦一苦就好了……白萍姑娘，这药要喝到什么时候，我额上伤口结痂了，也不再头昏脑胀，今日拆了纱布，已经好了。”
他把话说得认认真真且颇有些委婉，但内里意思仍然瞬间便被人精儿似的白萍给听了出来。这姑娘无声一笑，越发觉得方素虽聪明，但许多时候都格外单纯，什么心思都能摆在明面上，方才几句看似简单陈述，实则就是抱怨诉苦，不想再喝这药汤了。
白萍有意不拆穿，也如他一般认真回道：“伤口确是结痂了，不过却算不得好，夫人还需好生养着，汤药还剩几副，还当仔细服用。”
方素期待的双目里顿时闪过一丝失望，不再说什么，乖顺地点点头。
白萍“噗嗤”一声，急忙抬袖掩唇，乐得不支，实在不忍再欺负下去，安慰说道：“夫人再忍耐数日，奴婢以后送药过来都给您带些蜜饯果子。”
然而她不安慰还好，如此一安慰，方素反而羞得双颊泛红，暗藏的心思被毫不留情地戳穿，想他十八、九岁的年纪竟还害怕苦药，更甚者，居然还是被一个姑娘家给发现了，真是太难为情。
方素垂着眸子抿唇不言，白萍担心再笑下去会令他更加窘迫，有意岔开话道：“对了夫人，白日时庄主曾向我提及，说是夏日气候越发炎热，该为您添些更加轻巧单薄的新衣。您刚来的时候衣裳都是随意备下的，如今再行添置，还是问问您的喜好。”
“嗯？”方素果不其然被引开了心思，抬眼望着她，摇头回道，“我都好，还是随意一些吧，不必考虑我的意思……”
“倒不能不考虑，”白萍笑道，“您喜欢的，庄主才觉得满意，否则再好的东西，他都能给扔出院子去。”