皇后有喜了。
初听闻这个消息时，他感到的是难以名言的错愕。
那是很多年前了，沈从彻曾在王府留宿，与府中的侍女厮混过一夜。这不是什么新鲜事情，唯一特别的是，情迷意乱之中，那位侍女含糊说到王家的大小姐患有隐疾、无法生育。沈从彻本没有它放在心上，他对王家的小姐没有任何绮念，更不至于要泄露他人私密取乐。后来沈从照与王氏结亲，因为一些原因，他也没有多话。
可如今宫中传来的内容，却与自己所认知的不同，沈从彻并非没有怀疑过那个侍女撒谎。然而时隔多年，那个侍女早就不见踪迹，他无从调查。再仔细想想，他也找不到对方欺骗自己的理由。
真是怪哉。
沈从彻从冰盒中拈了一颗滚圆荔枝，思绪又飘向另一边，总不能是那什么道士献上的灵药起了作用吧？且不说沈从照会不会让皇后服药，就是那道士，不过自己随手在街边捡到的小孩，梳洗打扮了一番给送进宫里头去，为了膈应皇上的呀？虽然那小子机灵，编了一味什么叫凝魂香的药，但毕竟是随口胡扯的，吃下去又能抵什么用？
真真是怪哉。
☆、泥人
心有疑虑不假，这些年沈从彻不愿沾惹宫廷是非的心愿更真。寻“小道士”给皇上添堵终归是闲暇时的消遣，沈从彻向来都是见好就收，连人送进去却不见出来都一句不问。皇后添喜是皇家、乃至整个朝廷的大事，若是掺和进去，就算自己是沈从照的亲弟，一不留神也有掉脑袋的可能。
沈从彻想明白些许，恢复了点精神气，终于有心情打量那位楼里新推出来的姑娘。
先前只顾叫她剥荔枝，如今细细一品容资，沈从彻竟升起几分兴趣，于是柔声问道：“楼里给你起的什么名字？”
少女摇头，道：“嬷嬷还未给奴家安排，说是要请大人亲自来取。”她说话时，手上的动作便停下，让人看见葱白的指尖上沾着透明微红的汁液。那头愈发往下低，露出她的一段脖颈，温柔纤长。
“那么眼下呢？”
“芄兰。”少女答道。
沈从彻失笑，不禁道：“这也太不雅了，不好。”
芄兰微微抬眼，她知道自己名字轻贱，而眼前这位“乞怜楼背后的”大人，若是开了金口替自己取名，哪怕只给予她一个字，都足以让自己日后在楼中傲视群芳。
沈从彻沉吟片刻，道：“那便赏你一个‘惜’字吧，惜兰……倒也可听。”
这厢说着，浮桥那头却出现一个灰袍人，一路向着水榭而来。沈从彻见了，本舒展的眉头又皱了起来。
来人正是庆王府上的管事，他面上不显，心里却苦——整个庆王福的人都知道，呆在乞怜楼里的王爷最打扰不得，偏偏这次自己不得不来，谁叫是宫里传来的事情呢？
果然，管事来到沈从彻跟前，只见庆王冷着脸抿着唇，目光似刀子一般扎在自己身上。
“王爷，”他屈膝行礼，头顶久久也不传来自家王爷的声音。直到管事身体发出轻颤，沈从彻才缓慢地问：“何事？”
管事起身，低着头道：“王爷啊，宫里派人来府上传来话了，太后可因为您自从出宫而大发雷霆呢。王妃派我来问你，这人是直接打发了去，还是您……”
“大发雷霆？皇后有喜，母后高兴还来不及，还会因为本王离开而发怒？更何况这宫里都吃了几天了，也不差今天这一回。”沈从彻挥挥手，“把人直接打发了，顺便叫他听着，除非皇上唤我商量什么大事，否则本王下次进宫就是重阳节了。”
管事耳朵里听着，心中忍不住苦水泛滥，一不留神就溢在脸上。沈从彻瞧见了，更是不耐烦：“叫你去你就去！”
“是是是——”管事小鸡啄米似地点头，又问：“王妃还问，王爷在乞怜楼小憩，那晚上还回府用晚膳吗？要是的话，她现在就安排膳房的人准备点清淡东西。不是的话，也请王爷少喝点酒，注意身体。”
“回去。”沈从彻有些没好气地说。管事一听，行完礼转身，慢吞吞地离开了。
虽然管事来的匆匆去的也匆匆，但如此一通搅和，沈从彻长也没兴致再呆下去。
惜兰站在一旁，看着沈从彻面上露出一脸倦意。她心下感慨，不禁轻轻叹了口气。
“你又叹什么气？”水榭里头本就安静，这声落在庆王耳里，便格外引人注目。
“奴家无事……只是听了王爷的话，觉得这贵人的生活看起来舒适光鲜，其实倒也不易。”惜兰柔声道。
沈从彻心里一动，嘴上仍旧嗤笑道：“这些不过是琐事便不易了？不说那些不易，光鲜也不是常人可享的。做什么都有代价，天下何有平白无故的好事。”
朱雀大道的热闹，那是三天三夜也逛不完。且不说那些铺子酒楼，就是临街的小摊，卖糕点、卖脂粉、卖首饰、卖药膏、卖泥人、卖瓜果蔬菜等等，都足够叫不曾踏上过大街的鹤书与云祥眼花缭乱。
这些摊子上的东西怎么也不可能比得上宫里头精致好看，但就那琳琅一片的模样，与周围交织而过的百姓，就怎么也比死气沉沉的宫殿吸引她们的目光。
鹤书胆小，面皮又薄，在街上走了半天，也没开口要什么。还是云祥拉着她停在手艺摊子前，最后买了一个小小的泥人。
那泥人是师傅照着鹤书模样捏的，比本人还要显得怯生生，小小一团，看得她爱不释手。
就在云祥准备走向下一个摊子时，鹤书突然问道：“老师傅，您能再帮我捏一个吗？”她说这话时，望向云祥的眼睛水汪汪的，里头的神情胆怯而瑟缩。云祥被鹤书的摸样气到想笑，自己何时有那般穷凶极恶，叫她怕成这样？
“喏，接好了。”她将一个浅色的荷包丢进鹤书的手里，“你若是要多捏一个泥人，那就自己在这里等，我去别处逛。”
鹤书点头，小声道：“谢谢云......姐姐。”
摊主是个白胡子老头，笑呵呵地看着鹤书问：“姑娘想捏个什么？”
“是我家公子，高个儿，很瘦，青色袍子，头发半披着……”鹤书慢慢说道，“额，青色袍子，头发半披着……”
毕竟没见着人，师傅听着鹤书讲，捏出来的泥人身形有八分与谢淇奥相似，五官则是含糊。鹤书小心翼翼捧回泥人，那上面还沾着点摊主的体温，让她心里突然生出一股怪异之感
坦白来讲，这玩意儿捏的颇是粗糙，不提谢淇奥是否看得上，便是鹤书都觉得拿不出手。她忽然觉得自己是高兴疯了，才会做下这样一个决定。
马车停在一处僻静的巷口，谢淇奥歪在座位上，闭着眼，嘴里是药汁消退不去的苦涩味道。
座位用垫子铺的很软，仍旧让他感到几分不适。而那行驶时催人入睡的摇晃消失后，谢淇奥便彻底消了困意。一听到车帘掀开的声响，他索性睁开眼来。
鹤书钻上车，一张红扑扑的脸上挂着几滴从额角滑落的汗液。她见谢淇奥醒着，赶忙唤道：“公子，我回来啦。”声音也比平常透着欢喜。
“买了什么？”谢淇奥问。
鹤书从口袋里掏出一个小泥人递过去，“没买别的，倒是云姐姐送了我一个这个。”
谢淇奥接过东西，微微挑眉，也不知道是因为泥人还是鹤书对云祥的称呼。他把玩了几下，又将泥人还给鹤书，才颇是怀念地说：“这小东西挺有趣的，宫里你难见到，买一个也好，就是师傅手艺一般罢，不过能看。过去我家里也有一套，请的是无锡惠山的师傅做的，那叫一个活林活现，后来就不知被谁拾去……”
鹤书听着，本来就藏着袖子里的东西，在手里捏得更紧了。
谢淇奥瞥了她一眼，又问：“没别的？”
“......没了。”鹤书缩了缩脖子，“别的就是新鲜，其实也看不上眼。”
“那倒是。”谢淇奥重新瞌上眼睛，“那就回宫吧。这次回去了，可没有第二次出来的机会了，你若是漏了东西没看没买，以后可别与我哭鼻子。”
☆、重逢
车轮咕噜咕噜压过青石板，马车再一次回到了红墙相夹的宫中通道之上。鹤书原本难以自抑的欣喜情绪缓缓消退，随着那连续不断地异响，甚至生出几分索然。
她没能在这变换的心情中沉浸多久，便不得不分神去照顾谢淇奥。
他强撑许久的精神蓦然放松下来，原本强压在心底的疲惫和不适就如同泉水般喷发出来。不仅因为身体上的损伤，更是因为腹中多出的累赘。
谢淇奥仍旧不愿意称那样的东西为“孩子”，但无法忽视它的存在。那样小的一个东西，就像柔软米粒中裹挟的一颗小小沙粒，一恍神就会被忽略过去，下一秒却可能让人磕到牙。
车在竹林前停住，谢淇奥借着鹤书的肩膀撑住身体，才缓缓走下来。云祥见他脸色不好，便也下车，匆匆忙忙跑在前头去唤留在书阁内的宋子鹤。
竹林内似乎一年四季都阴冷沉郁，唯一不同大概在于石子间枯叶数量的多少。鹤书扶着谢淇奥，两个人一步一步往前挪。也许是因为彼此贴得太近，她几乎可以感觉到对方身上的疲惫感透过衣料渗入自己的肌肤，在肩膀与手臂处引诱出一波一波的酸痛。
小道曲折蜿蜒，叫人觉得长不见尾，视线之中只有铺天盖地的竹子。过了有一盏茶的时间，或许更长，鹤书才见宋子鹤的袍角出现，她终于松了口气。
等到一切尘埃落定，天色已经黑透。鹤书端着茶，借幽幽烛火看宋子鹤在楼梯上现身。
“公子如何？”她上前轻声问道，对方则取过杯子，轻啜了几口滚烫的茶水才回答：“他身体的情况可不算妙啊。”
至于如何不妙，宋子鹤却不说。鹤书一反过去的样子，只是沉默地跟着他走出书阁。
两个人站在漆黑的院子里，夜风吹拂而过，其中裹挟的凉意让衣衫单薄的他们忍不住发起抖。
可谁也没有挪动脚步。
过了半晌，宋子鹤开口道：“这次出宫，我不是让你看着他点么？本来身体有点儿起色的，这么一折腾，感觉比以前还不如了。”
他深深吸了一口气，“诶，也不能怪你。他身体此前损耗太大，现在又有了新的负担，不说出宫，哪怕躺在宫中都会有问题。现在好歹算是了却他一桩心事，日后只能慢慢调养。”
鹤书下意识点点头，小声道：“肯定会好的。今天从寒隐寺下来，他都愿意喝药了。”
“哦？这可是好事。”宋子鹤语气里听不出喜色，“既然没别的事，我先回去了。”
目送宋子鹤走远，鹤书重新回到书阁。她住在一楼的偏室中，屋子很小 ，正好将窗外透进月光拥了个满怀。点燃桌上摆着的蜡烛，鹤书从袖袋里取出白天捏的两个泥人，一时间发起呆来。忽见她两颊绯红，一把拿起它们，转身打开身后的木箱掷了进去。
掀起箱盖的右手一松，只听一声沉闷的撞击声响起，鹤书一惊，猛然停住动作。她屏住呼吸听了一会儿，确定自己没有吵醒楼上的谢淇奥，这才“咔哒”扣上铜锁。
此后的日子陷入了长久的平静。沈从照忙于政务，谢淇奥的身体失了让他来的理由，于是再也未曾出现在书阁之中。皇后正安心养胎，不方便现身，常派云祥前来送些东西。
这天照旧有人敲响了书阁的门，鹤书本以为又是云祥，脸上带上点笑意。可打开门后，显现在她眼前的却是另外一张脸。
云淇抿着唇笑，冰冷的眼神则往鹤书身上戳去，一点点凿开她那凝固住的表情，露出底下苍白柔软的肌肤。
“不让我进去吗，我可是来送东西的。”云淇柔声道，“不要一直堵着门嘛。”
鹤书本想把门关上，谁料对方早就用脚抵住了门。她用力往外推了两下，因为害怕惊动楼上的谢淇奥，只好低声问道：“怎么是你？”
“云祥病了，所以我替她来。”云淇笑眯眯地抬起脚，一点点将门板蹬开，“来，开开门。”
鹤书猛一松手，退后两步就想往书阁深处跑。云淇大步跨进门内，伸手扯住她的后领一拖，压低了声音在她耳边说：“别跑呀。我看你好生面熟，但好像有些想不起来你是谁了。”
鹤书红着脸挣脱她的手，声音气得发颤：“放下东西，你可以走了。”
“诶，我家娘娘让我看看谢公子的情况再走。”云淇转而拉住鹤书的手，“带我上楼吧。”
“公子正在午休！”
“也该醒了，那我自己上去。”云淇说罢，正欲收回自己的手，却又被鹤书反拉住。
“不行。”她瞪着云淇，咬牙说，“不行。”
云淇略微有些迷惑地看着鹤书。太久不见，她第一眼几乎没有认出对方来。小侍女比过去高了一个头，脸圆润了些，不再是一根瘦巴巴的黄花菜。刚才开门时她脸上还带着过去几乎没有见过的笑。只有现在她恐惧时的模样，才叫自己有几分熟悉感。
“滚开。”云淇突然冷下脸来，“谁给你胆子拦我的路了？”她猛地一推鹤书，斜睨着坐倒在地上的鹤书，慢悠悠说：“别在人家的地方呆了几年，就忘了自己是个什么东西。我可不介意等会儿下来了给你再上上规矩。”她说完，自顾自便上了楼。鹤书呆坐片刻，捂住脸泣不成声。
没等她擦净脸上的泪痕，云淇竟已走下楼来。她见鹤书，忽而露出一种令人胆颤的、心满意足的神情。两个人一前一后走出了书阁，云淇才回身打量着鹤书，说道：“我本来以为你死了，还有些伤心来着。现在看来，你倒比在长春宫时要好很多。”
鹤书只是沉默。
“云祥真是个坏东西，明明见着你了，却不告诉我。”云淇微微俯身，右手抚上她的脸颊，“你哭什么？”
“那碟子不是我打碎的！”鹤书拍开她的脸，不堪忍受地说，“盒子的东西本来就是坏的，为什么要我去死！”
云淇微微一笑：“我知道。”
鹤书霎时睁大眼睛。
“那东西是我弄坏的。本想治一治云祥，谁晓得你这么倒霉，那天突然被使唤去拿它。皇后是个心善的人，本来也不会怎么样你，可偏偏那天皇上也在......”云淇叹了口气道，“所以我后来真的很后悔。”
鹤书彻底傻住，不禁结结巴巴地说：“你，你是个疯子。”
云淇用食指点上鹤书的唇，轻声道：“我敢告诉你，自然是信你不会把它说出去。”
不等鹤书回答，她又道：“今天真是不枉我跑一趟，不仅找到了你，还知道了云祥瞒着我的事情。告诉我，是你家公子的小秘密重要一些，还是我的这些陈年旧事？你可要好好地......想一想啊。”
作者有话要说： ps. 如果觉得看不懂的话，可以去翻一下8如梦（嗯，我觉得正常人都该记不得了。我自己都只记得写了这个伏笔，但是不记得是哪一章写了，翻了半天。以及讲一个小bug，之前皇后的宫殿写的是凤仪宫，但是后来正式把皇后提溜出来时我给忘了，所以用的是长春宫。只在lofter和原文档里改掉了。）
☆、水榭
这些天鹤书脸色都有些微的憔悴，谢淇奥冷眼瞧了几日，终于在某个午间不经意问道：“你可是怎么了？”
鹤书脸色猛然由红转白。垂在身侧的手绞紧了衣服，她看着谢淇奥，讷讷道：“这......也没有什么事情。”
谢淇奥睫羽轻扇，还未开口，便听鹤书细声细气地说：“其实是我不想说。”
谢淇奥原本随口一问，见她如此反应，倒真的有些好奇。“也罢。”他低下头，将手上的书翻过一页，“只要没什么大事即可。”
鹤书重重点头，又道：“公子，我去端药吧。”话音已落，她在榻边站了一会儿，见谢淇奥并不抬头，这才转身下楼。
云淇此后又借着皇后的名义来过书阁一次，鹤书避她不过，再次被抓住盘问。对方的话语直白又大胆，笃定自己会和盘托出一般。鹤书只能闭口不言，任云淇软磨硬泡，最后悻悻而归。
即便如此，她心中仍有不安。其实自己说也罢，不说也罢，那点秘密云淇早猜透。唯一盼她不要因此惹出什么是非，但一想到云淇过往所为，鹤书不禁遍体生寒。
此前宴席在大殿上残留的暗香还未散去，宫中又迎来了中秋。
沈从彻沈着脸站在房中，让王妃方氏替他打点好身上厚重的礼服。他本不欲这么短时间内接连进宫与沈从照互相碍眼，可中秋实在推脱不过，不得已挂上一副欢喜面孔，去赏那八月十五的圆月。