府邸外的一干戍卫皆有备而来，王爷不在府中，芸珞只得侧身退步，待到申驰带人进了王府，才即刻派人出府报信。
申弛私下接了王后娘娘的口谕，表面上是搜查与烈亲王陪侍有关的蛛丝马迹，实则将王府里外翻了一遍，尔后径直率众去了下人房，意在掘地三尺也要找到王后娘娘吩咐要寻到的人。
“申大人请留步！”芸珞忽然拦在距离下人房不远的柴房门前，“申大人奉旨彻查王府也得有王爷允准，岂能如此无礼！”
芸珞在前一副居高自傲的模样，申弛却直接越过她往前走，婢女的慌张令他找到了目标。
“申大人！”
芸珞暗道不好。
申弛推开灰尘满头的房门，一派荒芜之景便浮在眼前，令人不得不捂住口鼻敛眸凝望，那挂着半截蛛网，用发霉的枯草堆砌的床榻上除了一口蘸了药汁的破碗，什么也没有。
芸珞深呼了一口气，再出现在申弛的面前又是冷漠疏离的面孔。
“申大人可有找到什么？”芸珞以为是手底下哪个眼明手快的婢女侍卫将柴房里关押的人转到了别处。这下，得了申弛对烈亲王不敬的把柄，也能抓住机会参王后一本，挫挫王后的锐气。
申弛欲言又止，顿觉脸上挂不住，又派人将整个柴房掀了个底朝天，可就是没有发现任何可疑人物。
荒废的柴房现下成了婢女拿来对禁军统领冷嘲热讽的利刃，说不定哪日又传到市井之中，成为平头百姓茶余饭后的谈资。
申弛的目光有些冷了，扬手撤走了来势汹汹的戍卫。芸珞莲步轻移，也跟着走了出去。
等到了王府前，芸珞朝着申弛一挽手，“奴婢恭送申大人，申大人慢走。”
申弛跨马甩头往前，仿佛方才的种种丝毫没有损坏他的英明神武，心底里却暗暗记下了一笔，准备到王后跟前再置喙一番。
约莫一盏茶的功夫，芸珞挽着罗帕，柔柔的望着下了车辇的烈亲王。
易卅得知了申弛吃瘪的消息心底大快，原本凛冽的眉峰都亲和了几分。
“芸珞，那人现在何处？”高坐于正殿内的男子隐去了锋芒，却依旧品得出字句间的盛气凌人。
芸珞一听提到自己，即刻弯下腰，声线温柔得仿佛能够滴出水来，“主子，奴婢这就唤人将人提来。”
芸珞端着不悲不喜的姿态，眼底却因为易卅多瞧了她一眼而恃宠而骄、沾沾自喜。
易卅勾唇静候，底下人却面面相觑，互相11 挨着，却都低头不发一语。片刻之后，有婢女忽然凑到芸珞的耳畔说了几句，吓得芸珞顿时双膝跪地，瘫软之时又煞白了一张美人脸。
“说。”易卅竖起眉来，视线狠厉地扫过芸珞和那名在他眼皮底下窃窃私语的婢女。
芸珞紧咬双唇，略显圆润的婢女颤颤巍巍地伏在地上，眼眸里全是紧张和惶恐。
“回……回禀主子，那柴房看押的人失……失踪了！”
“废物——”易卅闻言，心里的怒火腾地一下就燃了，狠狠一拍椅搭，正暖着的茶盏被扫落在地，啪的一声，热水和瓷片四散飞溅。
芸珞的脸颊被飞来的瓷片划伤，哆哆嗦嗦地爬过来，泣不成声道:“还，还望主子恕罪。奴婢，奴婢定当找回那人，绝不令主子失望！”
“请主子饶命，奴婢还不想死啊！”
芸珞不要命地磕头求饶。
易卅的视线从她头顶扫过去，尔后落到立于两侧的婢女身上，阴沉地道:“在场一干人等，不想死的话，就将她带下去，杖责一百。”
满是倒刺的棍棒，杖责一百已是乱棍打死的悲局。
那些与芸珞交情匪浅的婢女纷纷抿唇，最后，还是有人主动走了出来。
无论谁死，都好过自己死——
芸珞看着青薇走上前的身影，心都凉了。
冰寒彻骨，肝胆俱裂。
“啊……”凄厉的惨叫声回荡在正殿外。
丹陛前，不断有奴婢捂着双唇，一阵冷汗。
青薇替主子处置了芸珞，顺理成章地顶替了她的位置，成为了主子身边的当红人。
易卅露出一抹笑，应声退出正殿的婢女们挽手告退，颤抖的双肩掩不住惊恐万状的心神。
“给本王找，掘地三尺也要将那人给本王找出来！”
易卅淡淡的睨了一眼青薇。
青薇敛身，露出一抹极其冰冷又娇艳惑人的笑容。
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☆、情分蒙尘
八月底，湘川城里全城戒严，风声鹤唳的场面令满城的百姓暗地揣测有人得罪了烈亲王府，因为，柔利位高权重的狠辣王爷似乎派遣护卫四处搜查，无论老幼，若行迹可疑，必投入府衙大牢，经过一番严刑拷打。
旦夕之间，湘川城内户户闭门，小巷里叫卖走动的小贩也躲着来回巡查的城中守卫。
市井之中乱成一团，烈亲王无故抓捕城中百姓的消息不胫而走，竟在须臾之间传入了深宫内闱。
按照朝瑰对外宣称的罪名，傅望之一直被幽禁于章云宫内，所以，在易卅的暴行传至朝瑰耳中时，他就端坐于一侧，手里的茶盏因烈王府内看押之人失去踪影而轻微颤动。
那日，傅望之缓步而行，穿过长长的广巷，临路过琼邬苑，苑门半敞，里面的玉簪花全数开了。
这些自纪国培植过来的花品，冰姿魄人，芳香馥郁，就丛丛簇簇地生长在袅袅如云的绿叶里，隔远望去，纯白花瓣，簌簌颤动，有一种难以言喻的缅怀与怅然。
此时此刻，柔利的王后娘娘又穿上那件年少时的湖绿色高腰长裙，臂弯里挽着一缕阮烟罗，烟笼墨发，伫立于苑内花海中，似乎刚刚攀上豆蔻年华。
“朝瑰，你可有那人的消息？”
傅望之踏入琼邬苑的那一刻，瞥见满目的玉簪花，仿佛一瞬间便回到了数年前，那时，依旧是玉簪花盛开的时节，年少轻狂的少女独自站在花树下，弹射枝杈上歇脚的鸟雀，迎面却被树藤绊倒，玉簪花飘至她的发髻间、绸带上……
傅望之又想起了身在纪国的荏苒光阴——
朝瑰回眸，情不自禁地转身走来。
“扶良哥哥，还记得曾经与我说过的话么？”
隔着咫尺之遥，朝瑰淡雅宫妆，仿佛将以往的骄横跋扈都悉数敛进久为人妇的眉目中，铅华褪尽，只剩下雅致美好。
傅望之一怔。
“无论何时何地，我身在何处，必待朝瑰如初，绝无半分欺瞒与疏离。”
悠然走近的女子抬起眼睑凝视着他，一字一句吐若幽兰。
不错，那时，胸中一泓鸿鹄之志的少年的确如此许诺，但如今，人已沦亡。
他始终对她怀有戒备，不可推心置腹。而同出纪国的两人，仍不忘旧情，扶持关照，情分可嘉。
“扶良哥哥，我待你如斯，你却能如此狠心瞒我？”
朝瑰垂眸，似悲似恸地笑了，笑得很苦。
傅望之哽着嗓音，那些当年的少年意趣，浸透岁月蒙尘，在这国与国之间，偌大深宫内，被涤荡得面目全非，就像是陈年碧玺里蕴含着或浓或淡的哀愁。
朝瑰最终还是知晓了祁辛的身份，通过深宫死士、他国细作。
“朝瑰……”
傅望之伸出手，想求她留得情面放过如今昏迷日久的祁辛。他清楚地知道，柔利与周饶亦敌亦友，稍有不慎便趁机让彼此得了机会趁虚而入。
傅望之除了与朝瑰坦言此事的前因后果，别无他法。
他在这恍若纪国暮春之景的琼邬苑缓缓开言，道出了自己的身份，也挑明了两国联手的利弊。
而今的两人，却像聚首谈判的两国来使。
傅望之恭谨地朝她揖手，一盏茶罢，朝瑰还是应下了他的请求，只是，她不承诺出面助祁辛肃清内闱、当朝复位，她只是告知了他有关祁辛的下落，尔后，平安地护送他们出湘川城。
不过，这也算是朝瑰作为一国之母，能够做出的最大让步，单单凭借着她与他的交情和乱世顺时而动的权谋。
傅望之再度谢过，跟随内侍监避开耳目离开的时候，朝瑰的眼眸里闪烁着幽芒，眼底的笑却陡然变得荒寂和凉薄。
又只剩下她一人了——
旁人只道她如何尊贵，手里掌握着只属于王宫的特权，可以翻云覆雨、无视贵贱，以显示做一国之母的平易宽厚。然，她更想逾越身份，跟随扶良哥哥而去，纵使隐居山林，粗茶淡饭亦无悔无怨。
傅望之远眺着身后的朱红高墙，看上去一派奢华绮丽，其实谁人能知其间潜藏的步步陷阱、处处杀机。
双脚踏入深宫的暗道，不再逗留——
傅望之心念着祁辛的藏身之所，一路往前，直至刺眼的光束扑面而来。
微微敛起双眸，傅望之抬手遮挡，身前，沐浴在阳光下的男子粗布衣衫，正靠着门槛恣意朗笑，漆色瞳仁，恍若蕴含一抹即将召回盎然春意的明媚。
“望之，我就知道，你一定会回来找我——”
“祁辛……”
☆、湘川再聚
面前的男子就站在深宫暗道的尽头，正是大病初愈的祁辛。
傅望之快步走近左右瞧了瞧他，祁辛只是魅惑一笑，漆黑眼眸，此刻犹如正待捕捉猎物的野兽，凝视着梦中心念之人，眼底猎食的光芒又化作了丝丝缕缕的柔意。
傅望之关切的拍了拍祁辛的肩，“你没事便好。只是这柔利气候不佳，你大病初愈，不该擅自走动。”
不知何时，在傅望之的眼里，眼前之人不再是周饶高高在上的国君，更像交情匪浅的知己好友，久而久之，也少了一份拘谨和寒暄，反而多了几分恣意和真挚。
傅望之略带责备的关怀令祁辛心头涌起难得的暖意，来柔利的这些日子，他一直被囚于烈王府的荒废柴房里，深陷梦魇，魇住他的，除了难以拂去的王位之争还有对他忽冷忽热的傅望之。
梦魇中的傅望之，清冷的月光顺着紫玉冠映射下来，泛起一层蒙蒙的银白光芒，此刻只披着一件宋白单衣，衣襟半敞，露出的肌肤绘下诱人曲线，几缕墨发滑落在胸前，莫名地让人脸红心跳。
祁辛一瞬不瞬地盯着他，定定地，仿佛眷恋着朱墙琉璃瓦月檐下，那张温如匪玉、俊美魄人的侧脸。
祁辛握住他的手，略微蹙眉，颇显无辜和委屈，“我还不是日日盼着望之能来寻我。一听闻望之的消息，我就情不自禁地过来了。望之可忍心斥责我这个昏迷数日，还遭人欺虐的可怜人？”
手腕上的宽厚手掌略带粗糙的薄茧，不似舞文弄墨之人这般细腻白皙，却偏偏拂在他的心上，轻轻痒痒地描摹着一丝不可名状的陌生情愫，怪异且撩人。
傅望之轻缓地抽出左手，似乎并没有易卅摩挲手背时的那种厌恶，但光天化日之下，君子之仪还要时时维护。
“祁辛，我们先离开这里。湘川城中如虎穴龙潭，朝瑰允诺可护我们顺利出城。”
傅望之走在前面，眸色清冷似月。可祁辛还在回味方才拨动心弦的蛊惑触感，更令他欣喜的是，望之并未冷漠地排斥时有的亲密接触。
望之的心底，定然是认可他的。
所以，他已有向他表露真心的机会。
想到这儿，祁辛便一扫近日来的阴霾，薄唇蓦地浮现出一抹微笑。
“你笑甚？”傅望之忽而回眸。
祁辛顿时迈开步子，大步流星，“没什么，我笑望之近来消瘦了些许。”
祁辛朝他挑眉，傅望之不明深意，只是笑意和暖地送走了一路陪护的内侍监。
“傅公子且拿好这枚宫符，它能保公子安然出城。记得出城时要走北门，那儿有人接应。王后娘娘的嘱咐老奴一字不差尽数告知，还请公子保重。公子，老奴这就告辞了。”
不算老迈的内侍监恭敬躬身，不卑不亢，又处处得体。
傅望之接过宫符，看着内侍监，心道朝瑰得此忠仆，乃是命中大幸。
“公公慢走。”
傅望之就站在原处，远眺了良久，直到祁辛远远地唤了他三声，他才回过神来，跟着身前人走进了密林。
“祁辛，我们不是应当即刻启程，离开湘川城么？”
密林愈来愈深，傅望之心头疑惑。
祁辛与他并肩往前，聆听着他口中的“我们”十分受用。
“我们还得捎人。”祁辛微眯着双眼，眼底似有别样情绪。
待到天色渐晚，两人已走出了密林，过了竹桥，便瞧见早早等候在大青石上的男女。
男子抱剑立于青石一侧，不远不近的距离，恰好护住了青石上神色惫懒的打盹儿少女。
傅望之走近一看，这女子正是远在周饶的丹阳公主。
“公主殿下怎么到了柔利？”漆色瞳仁一缩，他的侧脸上难掩惊诧。
闻声抬眸的丹阳瞪圆了杏眼，正欲朝他扑过来，身侧的护卫莫青却得心应手地提溜起她，得到了祁辛的赞许。
“莫青拜见王上！马车已备好，请王上吩咐。”
眼前的莫青正是带着丹阳逃离假王上追杀的十二队死士中的一名，现如今得王上任命，成为了丹阳公主的贴身护卫。
莫青与丹阳一路辗转，不得已乔装打扮逃出潜阳城，却被难民潮冲散。费了一番周折之后，莫青在柔利城中的花柳巷里救出了丹阳，而丹阳亦从寻花问柳的恩客中探知了烈亲王偶得“绝世美人”的消息，得知了祁辛与傅望之的下落。
莫青夜探王府，凭借难逢敌手的轻功，在下人房不远处的柴房里救回了王上，又飞鸽传书，顺利地与走出山洞的攸廿将军接头，得到了压制“千鸩”的丹药，这才有了能站在这里、完好无损的祁辛。
在傅望之不知情的日子里，发生了种种极为重要的事情，每走一步都惊险万分。
傅望之跟随众人坐上了马车，莫青在车帘外驱使快马，而百般聊赖的丹阳偏偏就爱挤在车内的两人中间，时不时的颠簸让她沾了不少傅望之的便宜。
“丹阳，坐到一旁去！男女授受不亲，你一个女儿家，成何体统！”
眼底噌噌窜起火苗的祁辛，脸色难看地抓过丹阳还欲往身侧人怀里探的手，就差将人扔出马车了。
祁辛一怒，傅望之与丹阳都愣住了片刻。
傅望之只当丹阳闹着玩儿，自然不会在意小姑娘揩油的这件事，可是祁辛却暗自不快，甚至早就红了眼吃了飞醋。
“王兄，你这是羡慕嫉妒恨！”
丹阳好不容易夺回了自己微红的手腕，低头扯着裙裾，小声埋怨道。
祁辛这下可就真怒了，仿佛被人揭了短，作势要赶她出去。
但丹阳一个柔弱女子，自是不能在外受凉，感染了风寒可就难办了。
傅望之伸手安抚身旁的祁辛，“丹阳年纪还小。不懂事的小姑娘，还望王兄体谅。”
话音一落，丹阳就冲着祁辛做了个鬼脸，古灵精怪，这下可把傅望之逗笑了。
美人一笑，看得祁辛心旷神怡，远比周饶王宫里那些夫人侍君来得悸动。
“王上，快到湘川城北门了。”
良久，祁辛的目光才从身侧移开。
☆、义无反顾
湘川城北门出入的百姓很少，能瞧见的都是官轿和马车，再则便是跨马交易的商客。
鱼龙混杂又身份不一，不好区分，就算摸底也得时时掂量着轿中人的身份，一不小心，便得罪了人，落人话柄。
北门的守卫近来最是战战兢兢，再加之烈王府的护卫时常在此转悠，巡查五次，每次时隔一盏茶的功夫，来了只站在城门口，凡不明身份者必当场扣押。
“现在过去目标太大，烈王府的护卫应该得了上面的命令，现下却是不走了。”
祁辛抱臂思忖了片刻，众人隐在小巷里，闲置的马车看上去更容易暴露行踪。
傅望之也敛着目光远眺北门，北门的守卫只认身份，手握宫符自然能平安出城，然烈王府的护卫在此滞留，难免横生枝节。
可迟则生变，他们不能在湘川城呆得太久，以免易卅亲自带府卫巡查，这样，就不能混淆视听，借此出城了。
“王兄，那个女人是谁啊？”丹阳藏在傅望之身后，一直没吭声的她却手指着城门口那流云青裳的女子。
那女子出落得干净漂亮，走远了看就觉娇娆可人，待到近身，还不得惊鸿一瞥。这女子正是擢升为易卅贴身侍婢的青薇。