“颉儿以为为父愿意打么。”
左丘颉听到这句话，便摇首，却也说不出话来。
“我只是要你记住，你是谁家的人。”左丘亥将他抱起来，缓步走到一旁的榻上放下。他看着缩成一团的左丘颉，凑到他耳边，意味深长地低声道：“总有一日，这江山会是我们左丘家的。”
左丘颉睁大了眼睛，惊惶地看着自己的父亲，吓得止住了眼泪。
左丘亥勾起一丝苦笑，道：“而之于你与褚佑的事，为父倒是有一法，只是愿不愿听，就看你自己了。”
左丘颉听闻顿了些许，眸光中许多复杂的记忆一闪而逝，如同云烟过眼。而左丘亥耐心地站在一旁，静静地等待。
半晌，他缓缓地伸手，拉住了父亲的衣摆，似是最后的稻草。
贞化二十年，大将军左丘亥谋反，大火焚宫。
贞化二十年，褚家王朝覆灭，左丘亥自开新朝，国号却依旧为靖，年号则唤炎巳。另废大祭司一职，不再设立。
炎巳元年，新皇登基，太子加冕，万臣朝拜。
左丘颉一身双龙绣袍，金履及地，玉冠束发，脸上是倨傲的神色，带了几分异样的神采。在那勤政殿的苍穹下，他一步步走上白玉阶梯，路过那文武百官。
忽然他停下来，只觉有一道灼热而充满仇恨的目光附在身上，让他从头到脚凉至心底。
左丘颉眼眸微斜，不出意外地在那下跪的文武百官中看到那熟悉的面容——那人向来都是这么不拘礼节，直视帝王，如今也不例外——风行子眼中是无尽的愤恨和不满，如同道道利剑射向那众星捧月的东宫之主。
他心里一颤，直到常广轻拍他背才反应过来，而后继续向殿中走去，那双眼眸明明灭灭，不再似当初那无知少年，眼底却还极力挽留着那所谓情谊。
恍惚着，一晃还不过十年的光阴，就已变化得如此天崩地裂。
左丘颉走到殿中，看见了那坐在龙椅上的男人，藐视万众生灵的神情，除了放在帝王身上，再无更好的归宿。
他勾唇轻笑，勾去了所有过眼云烟。
☆、风起云涌
日轮当午凝不去，万国如在洪炉中。
长陵远郊，炽热如火，烤的地面都要烘裂开来。但在这海市蜃楼般的酷暑中，一座府邸却清凉如秋日般，传来欢声笑语，宴饮成群。
近处一看，那原是玉君侯的府邸，其中竟大摆酒席，明晃晃的一铺，都是美味佳肴，山珍海味，天上飞的，地上走的，水里游的，色香味俱全——金樽清酒斗十千，玉盘珍馐值万钱。
顾隰只穿一层薄薄的纱衣，慵懒地坐于阴凉的庭院中，修长如凝玉的双腿随意地耷拉在霍十方的大腿上，一手拿着玉龙，另一手握着紫葡萄，目光盈盈地就要往霍十方口中送去。
他柔韧性是极好的，整个身体直直地伸长起来就勾住霍十方的脖颈，将一颗晶莹剔透的明玉送入后者的口中。
霍十方不露声色，顺从地吃了顾隰送来的葡萄。而后在顾隰眼神的挑逗下便双手搂紧了他，柔和而坚定地亲吻起对方的脸颊来，一吻一个明晰，处处留香，认真得紧。而顾隰满意地闭了眼睛，享受着这人间艳福。
散发乘夕凉，开轩卧闲敞。
忽然霍十方停下了手来，眼神定定地看着庭院门口，而后快速拿起纱衣来盖住顾隰的身体。而顾隰倚着霍十方，迷蒙地看着庭院门口，只见一紫衣人恍然站在那儿，面无表情，手上的玉扳指明晃晃的耀眼。
他半天才找回自己的声音来，有些迷糊道：“呃......阿衍？”
对方也不尴尬，一脸毫无波澜，不知是看了太多次还是如何，反正似乎和以前那个别扭的七皇子有些不一样了。
他大步走来，冷眼看着黏在一起二人道：“倚青，玩够了？”
“呃，哈哈，还好。”顾隰笑着打哈哈道，“阿衍特意前来，是有何事？”
“父皇路上遭刺客袭击，险些丧命。”左丘衍面色很差，一言一句中透着芒刺，似乎意在针对顾隰。
“噢？”顾隰皱起眉头，“是何人？”
“这个已不重要。”左丘衍冷冷道，一双幽黑的眸子深得可怖，面容都要扭曲起来，接下来的话就是咬牙切齿挤出来的：“本殿想问，你当时在作甚？”
顾隰被他这幅样子怔住了，显然是没想到左丘衍竟会对他有此种态度，他道：“当时？本侯连陛下何时被刺客袭击都无从知晓，”顿了顿后，又道：“且陛下身边的暗卫武功高强，不在本侯之下，若是连这样都抵挡不了，本侯去了又何妨？”
“如果这也能叫借口的话。”左丘衍冷笑道，“顾倚青，你变了。本殿提醒你，莫要自取灭亡。”他第一次直接喊出顾隰的名字来，毫无违和。
顾隰一双湖绿色的眼眸滴溜溜地看着左丘衍，里边的神色复杂，让人猜不透。
“若是父皇有事，你我便再也不用往来。”说完这句话后左丘衍便转身离去。
顾隰呆呆地看着他走远，忽然反应过来似的一跃而起，胡乱穿起衣服道：“阿衍，阿衍你等等啊！”
而霍十方连忙扶稳了他，在他耳边道：“皇上受伤，侯爷是否应该去探问？”
顾隰一愣，而后颔首，忽而又想起什么似的道：“那封文书可否呈上去？”
“自然，三日之后立即见效。”
“好，咱们走。”
语毕又是一阵手忙脚乱，胡乱穿了官服便和霍十方直奔宫中。
一路使出凝露香散飘飞，不出意外地看到正在骑马前行的左丘衍，他哪管三七二十一冲下去就直接将人扛了上空中来，左丘衍身旁的侍卫看见笑嘻嘻的顾侯爷也会意了。
左丘衍神色不佳，板着一张脸看着笑意深深的顾隰。
“阿衍，对不起哈。”
“作甚。”他眼见的左边一个顾隰，右边一个霍十方，简直是要暴力威胁自己。
“咳咳，其实呢。”顾隰眼珠提溜一转，道：“本侯一直在陛下身边布下了那青冥轮转阵法，那已然是本侯的半体真气，一般的武功高手是破不了的。”
左丘衍心中一凉，这么看来此次袭击左丘颉绝非普通高人，这次逃出也是九死一生。
“所以阿衍，不可以说本侯不用心保护你父皇呐！”顾隰轻拍了他的肩膀道。“这次咱们就进宫好好给陛下请个安，教陛下好生休息一阵。”
左丘衍不吭声，算表示默认，这才让顾隰舒了一口气。

寂寂菊花，淡淡其华，轻轻飘散，随风入画。
左丘颉负伤回宫后就一直住在此地，这里原是先帝夏日避暑疗养的宫殿，在酷暑宫中其实最清凉招风的一角。其中幽菊飘香，直入肺腑，沁人心脾，叫人安然入睡。
顾隰和左丘衍过了殿门，在来寿的带领下，悄声入了房中，依旧是那九曲十八弯的构造，通向那幽幽深处。
“陛下此次归来，惊吓不小，还望七皇子说话注意。”来寿凝眉看着左丘衍道。
“.......那本侯呢？”顾隰见来寿只看着左丘衍，似乎完全不理会自己。
“陛下下了命令，除左丘家的，其他人都不准入内，还忘侯爷莫怪罪。”
“无妨，”顾隰闻言笑了道，“那还麻烦七皇子替本侯带声安好。”
左丘衍颔首，而后来寿便开了那道门，一股浓烈的药香险些要将他呛到，入了房中，首先便看到的竟是玄直立在一旁守卫着。左丘衍见了他，面色一沉，后者一直低首，便没注意。
一阵咳嗽声传来，左丘衍下意识地往里走去，撩开帘子，便清楚地看见左丘颉虚弱地卧在榻上，脸白成了一张纸，双眸微张，而常广在一旁拿着碗，在一口一口地给他喂药。最为显眼的是，他的右耳被包了一层薄薄的纱布。
“父皇。”左丘衍走上前，跪了下来。
左丘颉见了他，眼睛里略过一丝异样的情绪，但似是疲惫了，也不愿说何，只是颔首，而后露出一丝笑。
左丘衍见状便握住了他的手，后者轻颤了一下，眼睑都抖动了起来。
“父皇的耳朵怎么了？”左丘衍凑近，那均匀的呼吸温热地拂在左丘颉的脸上，温暖得令对方发抖。而常广在一旁，却没有多说，反而是掀了帘子出去，只留下父子二人。
“无事，咳咳…..”左丘颉自打回宫后，由于天气忽冷忽热，竟犯了咳嗽的病来。“小伤。”
左丘衍给他顺了顺气，有意地仔细瞧了瞧他的右耳，可以隐约在那纱布下看到点点血迹，丝丝从耳洞里渗出，便知绝不是小伤。他道：“父皇用完药没。”
“还有一帖。”
“衍儿来服侍父皇罢。”说着他便转身从帘外常广手中接过药碗来，只见黑糊糊的药浮动着苦涩的烟露，便道：“有糖块否？”
“七殿下，给。”
左丘衍接过那袋糖块，端着瓷碗重新走了进来，将其置于床头的案几上，而后上前将左丘颉扶起，明显地感觉到那身体在触碰到自己手掌时略僵硬，而后似是受伤在身，也就认命般放松了下来，顺从地由他摆布坐稳在榻上。
左丘衍心情仿佛共鸣了一个和音，豁然开朗起来，舒畅得很，嘴角也难得地勾起一丝叫作笑容的弧度。
“父皇，来，喝一口药，吃一块糖。”左丘衍坐在床前，拿起勺舀了一小药汁，缓缓送到左丘颉面前。
左丘颉看着此时的左丘衍少有的温柔神态，微微发愣，忽想来自己也很少了解左丘衍，这种微妙的陌生感也是理所应当。念此有些压不住的万千回忆就要涌起来，他下意识地闭上眼，抗拒眼前的一切。
“父皇，要喝药才会好。”
惊觉失态，他连忙睁开眼来，没有看左丘衍一眼，便直接吞咽下了那一口药汁，苦味充满整个口腔后便是一块甜蜜的糖块。他眯起眼，雾气浩渺中瞥见左丘衍左手上拇指上碧绿色的玉扳指，宛若湖中一漾。
“良药苦口，但甜也不能少。
轻帘香帐，之后二人便默默无言，却似默契灵犀，直到那瓷碗见了底，左丘衍起了身道：“父皇要好好安养龙体，这几日便不要再操心了。”
“谢衍儿关心。”
二人再说了几句，左丘衍就先退了出去。左丘颉兀然坐在床上，日光投射到他的脸上，眼睫下留下乌黑的阴影。
“来人。”
“陛下，有何事？”常广走进来道。
“将近来的国库记录拿来。”
“是。”
几日后，早朝。
“凡愚！！！”
案几上的笔墨纸砚飞溅到地上，那镇国的玉玺也未能幸免于难。金碧辉煌宫殿下的群臣噤若寒蝉，哆哆嗦嗦地望着龙椅上的人。
“郭原。”
“臣在。”瘦弱的户部尚书畏缩地趴了上来。
“朕在江南的几个月，你究竟在作何。”
“臣、臣一直在与几位侍郎处理国库的收支。”
“那三万两黄金的流失，你作何解释？”
“这，这……”郭原急得冷汗直流，支支吾吾一句也吐不出来。
“长陵郊外的水利一直没有修建起来，以及……”左丘颉冷眼一瞟：“蔚陵为何迟迟没有竣工？”
蔚陵，五皇子之陵寝。
左丘颉下令要在半年内完成，而从那时开始已然有了六个月，而蔚陵只是规制初成，离竣工还有好长一段。
“这…..”郭原急得如热锅蚂蚁，“是因为财库中有人做了手脚…..”
“手脚？”左丘颉冷笑，“做了那么久的手脚，你一直都在干甚？”
“臣……”
“启禀陛下。”一直在朝堂一侧的贺祥忽然谄媚地上前跪了下来，恭敬地呈上一叠文书。左丘颉接过后一目十行，眼神愈发冰寒，他道：“玉君侯何在？”
“顾侯爷身体有恙，抱病在府。”
这时左丘衍见机不妙，忙眼神示意一旁的胡不泊。后者立刻上前道：“启禀陛下，属下前不久得到了蔚陵的资金运转情况。发现掌管此事的穆桦大人私吞黄金近千两，但下面的碍于其淫威，不敢上报。”
左丘颉接过那文书，细细看了一遍，眼神内沉降而下冰冷的碎粒，道：“这么说是玉君侯与穆桦一同贪污？”
“陛下请明鉴！”马志神色凝峻道，“玉君侯向来有仁爱之心，且自身也无图财之由，不会做出这些事来！”
“请陛下明鉴！”郑烈也站出来请求道。接着也有一些臣子纷纷为其求情。
最后连七皇子左丘衍都道：“玉君侯的贪污尚未找到铁证，还请父皇斟酌！”
左丘颉看着左丘衍，不知为何此时见了他没了以前那种芥蒂，或许是因为他刚刚死里逃生回宫，二人关系就算再怎么单薄毕竟也是父子，顿生亲切感也不奇怪。更何况，左丘颉向来对左丘衍的情感就处于一个很微妙的临界。
说是关系淡薄的父子，不如说是闹别扭的孩童——对于左丘颉来说，他一直是个特殊的存在，几次都想把他彻底丢了毁了不再见了，但他终究是长大了，翅膀硬到自己不可轻易攀折的时候了——到了眼下，竟然也生出些感情来，不是那么令左丘颉生厌了。
而左丘懿此时面色不佳，却不动声色，因为他清楚地明白，穆桦贪污一案已是铁证在手，再多辩解只会令左丘颉怒火更旺。而这一切想必都是左丘衍幕后所为，念此左丘懿心中愈加烦躁，他不料左丘衍在暗处竟已做了那么多手脚。故这次自己一定要将顾隰打垮，让左丘衍羽翼尽失。
“好。”左丘颉颔首，神色如常地下令道：“高润，你去查办穆桦贪污一案，不许拖延。”
“臣领命！”
“退朝。”说完后起身便向后行去，常广连忙伴其右侧。
左丘衍见此不禁微微眯起了眼睛——平日来为方便左丘颉拿笔或做事，常广向来都是在其右侧行，但今日却可以到了左侧，这莫非......他眼尖地注意到左丘颉青丝隐藏下右耳洞中薄薄的纱布，忽然顿悟。
一笑一尘缘，一念一清静，浊叹为可笑，呜咽为可悲。
父皇你又是何苦？

夏末初凉，流火拂光，小院偏方，轻罗小扇，送来风清，一妇人静坐在院中的竹席上，温尔婉约的面容荡漾着幸福的笑意。
“再有三月，我儿便能见于世.......”
穆慈恩看着自己已有快七个月的胎腹，纤纤玉手抚摸在浑圆的腹部，慈爱的目光流连其上，企盼着一个生命的降临。
“娘！”欢愉的童音渐行渐近，梳着两个羊角辫的幼女欣悦地向她奔来。
“穗儿，莫跑那么快，会摔倒的。”穆慈恩一把将孩子搂在怀中，一手拨拉着两个可爱的小辫子来，还捏了捏那如瓷娃娃般的脸颊。
“不会不会，”穗儿稚气地摆摆小手道，“以后弟弟来了，穗儿要教他跑！”
“好，穗儿真乖。”穆慈恩笑起来，顺手便拿了个凤梨酥给她，道：“这是舅舅前不久送来的，很好吃呢。”
“真的？”穗儿伸手拿来剥开就吃了，圆润的小脸闪着笑意：“真好吃！”
母女二人，言笑晏晏，院落里飘荡着银铃笑语，温暖得令人酥麻。
“夫人，夫人.......”一个侍女小跑地过来，神色有些慌乱。
“怎么了？脸色这么难看。”穆慈恩疑虑地看着她。
那侍女从怀中掏出了一个信封递给她，悄声道：“穆桦大人给夫人您的。”
穆慈恩连忙接了过来，拆开了一读，脸色霎时惨白成一张宣纸，嘴唇也不断哆嗦着，喃喃道：“不会的.....不会的......”
“娘，怎么了？”穗儿看见娘亲如此，不禁皱起眉头，关切地问道。
她意识到穗儿还在，连忙换了神色，扯出笑容道：“没事儿......穗儿你去玩你的，娘出去一下，很快回来！”
“娘.....”
“冬梅，快带穗儿去房中玩。”侍女听闻立刻将穗儿拉走，穗儿虽不明白怎么回事，但也知道事情不对，死命挣扎地不走。直到被娘亲呵斥了，才勉强让冬梅带走，只是那大大的眼睛里竟有泪花儿闪动着。
穆慈恩立刻备了马要去穆桦府，由于身上带着身孕，她行动极其不便，都要人搀扶着，稍一大动作便觉得腹中极难受，但她终究是咬牙忍着了。
路上马车一个颠簸，那腹部弹动了一下，那股钝痛更加明晰地袭来，仿佛能感到胎儿在腹中烦躁地冲撞，刺痛得慈恩几欲要呕吐出来。