“大人言重了，”佟凛还礼道，“在下安谨，不过是个路过的异乡人罢了。”
鹿苑见他虽然衣着朴素，但气度不俗，想必是胸有城府、淡泊名利之人，便没有继续追问，站在佟凛身边道：“鹿某虽设下结界将整条玄武大道隔离，但也仅有守护之用，并不能掩蔽妖怪视线，阁下可知眼下该当如何处置？”
佟凛淡淡一哂：“见与不见，并无意义。传闻遇百鬼游行必遭诅咒惨死，乃是因为受到极强烈的妖气侵入百骸。大人尽可放心，交给在下便是。”
说罢他咬破指尖，将血滴弹向鹿苑所设下结界，一道流光闪过，结界似乎并无变化，但鹿苑能够明显的感觉到周围灵力更甚，且隐隐有种强大的压迫感，令人不由得心生敬畏。。
鹿苑曾听闻幽野谷主能够以血化虚，以血化魂，天下间能够仅用一滴血便将灵力化为实体的，仅此一人。但幽野谷主已经仙去，就算他还活着，眼前的男人也太过年轻，绝不可能是同一个人。而即便是幽野谷主的传人丘荼也无法使用此法。
百鬼游行的队伍从二人面前经过，当中有的在吹笛，有的在弹奏琵琶，有的则在旋转舞动，看似一场欢愉的夏夜盛会。而在队伍两旁，则有很多十岁左右孩童的怨灵跑来跑去，皆是可爱清秀、笑容可掬，手中拍击着铃鼓，发出清脆悦耳的鼓点和响铃声。
待浩浩荡荡的队伍走过，鹿苑感叹道：“有生之年，能够得见此景，属实三生有幸。能得全身而退，全赖先生，请受鹿某一拜。”
说罢，他对佟凛深鞠一躬，并称其为先生，敬仰之情溢于言表。佟凛稳稳还礼道：“大人客气了。请问大人，最近京都之中，可有怪事发生？”
妖怪虽然通常出没于夜间，但很少在京都这样人口众多的繁华之地聚集，更别说是百鬼夜行这般壮观盛大的妖怪集会。
而且百鬼夜行实际上，是通过某种仪式开启鬼门之后所引发的。这种仪式由徘徊在冥界入口的怨灵主持，他们化作人形教唆人们点起百支白蜡，随后依次讲述妖怪百物语，每讲完一个故事便吹灭一支蜡烛。当最后一支蜡烛熄灭后，鬼门便被开启，而所有的参与者都将被拉入鬼门。
之前佟凛一路行来所见到的白蜡，显然便是仪式所用。而那些走在妖怪游行队伍两侧的孩童怨灵，应该便是游戏的主持者。
京都之中竟然会有这么多的怨灵，而且都是孩子，是以佟凛才会有此一问。
鹿苑叹息道：“先生见经识经，洞若观火，鹿某佩服。”
他坦言道，京都乃是天子脚下，有真龙之气坐镇，几百年来鲜有怪事。但一月之前，京中频有孩童失踪之事发生，官府受理后遍寻无果，怀疑并非人为，而是妖怪作祟，便向阴阳司求助。
司中不少有资历的人，不免联想到四年之前的姑获鸟事件，虽然眼下丢失者皆为民间孩童，为防万一还是将皇宫保护起来，同时命侍奉各府的阴阳师留意京中动向。
佟凛听到姑获鸟三个字，立刻联想到了边戍，便向鹿苑打听四年前的事件。
鹿苑对佟凛充满敬意，不疑有他，便将当年之事告知。四年前的秋天，妖怪姑获鸟在京都出现，先是诱走几名官家子弟，随后又偷入皇宫劫走十四皇子。
当时所有人都认为十四皇子凶多吉少，皇上虽然没有放弃寻找，但言辞之中也不免流露出认定幼子已去的事实。
谁曾想十四皇子福慧双修，蒙天庇佑，四年之后竟安然无恙重返皇宫，令皇上龙颜大悦，下令大赦天下，并登山祈福祭天。
然而半月后，京中便传来孩童丢失的消息。阴阳司在京中几处设下咒阵，试图抓捕妖怪，但始终无获。时间一长，便有留言传出，说此事与十四皇子有关，若要平息妖怪之怒，除非再次将皇子请离京都。
佟凛眉心一紧，心中惊讶，他以为边戍回到皇宫之中必是极尽皇家之奢华，享受无尚之欢乐。未曾想那孩子回宫后便面临如此紧张的形势，而在这种情况下还有心思日日寻欢纵欲，内心之宽阔堪比天高海深。
简而言之，心太大了。
“敢问大人，流言从何而起？”佟凛问道，“且不说仅凭皇子回宫便强行将二者联系起来，妄议皇室乃是大罪，民间怎能有此传言？”
鹿苑一心只有教习阴阳之道，从不过问朝中政事，也不去听议后宫秘辛，是以没有往这方面想，听佟凛这么一说，才觉得有些不妥，沉吟道：“的确如先生所言，不过传言或许与皇子身世有关……”
说到这里，他突然意识到自己失言，以他的身份，实在不该与一个平民百姓谈论皇子之事，便只是感叹了一句：“现在皇子已经离京，这些捕风捉影的流言也该适可而止了。”
佟凛一愣：“离京？皇子不是刚刚回宫，怎么会这么快便又离开？”
鹿苑道：“潼州城发生瘟疫，情况危急，城主连递七道折子，圣上心急如焚。十四皇子主动请缨，前去视察赈灾，安抚民心，到现在已经去了大半月了。”
佟凛听到这里才感到边戍处境不妙，原以为他在享受人生，却不料已身陷险地。
边戍数年未归，在宫中和朝中毫无根基，怎么会这么快就被派遣出去，而且还是去灾情那么严重地方？佟凛觉得必然不是他“主动请缨”这么简单，只是明白鹿苑的顾虑，是以不再追问。
待百鬼游行队伍完全通过玄武大道，消失在东城门后，佟凛便向鹿苑告辞，打算去找家客栈住下。
“大人，待天明之后，请让京中居民在门前和屋内遍洒豆子，驱邪避凶，让那些参与讲述百物语的人免除灾祸。”
鹿苑连连称是，目送佟凛离开，又向他的背影拜了一拜，这才返回马车之中回府去了。
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“殿下不好了！”骑都尉匆匆冲进营帐，一边呼叫一边向前扑跪，由于势头太猛，在地上滑出老远，差点撞到边戍的腿。
边戍不动声色的向后退了一步，沉声道：“殿下哪里不好了？”
骑都尉气喘吁吁道：“呃，卑职失言。大批灾民攻破北门，正蜂拥而出，门前守军快要拦不住了。”
边戍闻言，立刻取下弓箭，将佩刀跨在腰间，他一身戎装，再无需准备，直接出门上马，命大帐中的驻军随自己一起前往潼州城北城门。
潼州城一带比佟凛所住之处的天气状况还要糟糕百倍，早在入夏时便已暴风疾雨，洪涝频发，之后便爆发了疫情。
感染疫病的灾民并没有死去，在接连数日的高烧不退后，他们变成了见人就咬的活死人，被咬过之人无不被传染，整个潼州城短时间内便沦为一座鬼城。说是出门无所见，白骨蔽平原也不为过。
这大半个月来，边戍率军在潼州城外驻守，为防止疫情扩散，不得不将四面城门紧闭，以横木加固，日夜派人看守，并命属下快马加鞭赶回京中传书，命朝中火速救援。
但这些书信连同送信之人一去不返，杳无音信，想必是中途被人截去了。城中还有尚未被感染的城民，只能将家中门窗封闭，或随未及逃出的城主一起躲入地下通道，仅靠存粮度日，再这么耽搁下去，即便没有被传染或被活死人咬到，恐怕余粮也支撑不了几天。
边戍一边想对策，一边带军治理洪涝，疏通河道。不想今日竟有活死人突破城门，从城内逃出。
他策马疾奔，赶至城下，就见衣衫褴褛、面容狰狞的活死人正疯狂的扑咬门外驻军。
他立即命骑都尉带一队人马将破开的城门再度封死，以防更多的活死人涌出，自己则带领余下的人将逃出来的活死人包围，并以火攻之。
边戍三箭齐发，速度极快，且每一箭都正中活死人眉心，仅凭一人之力便将数十名活死人的势头压制住，令苦于抵挡的守军终于松了口气。
在边戍的指挥下，乱作一团的情况很快得到了控制，逃出来的活死人均被杀死并以火焚烧，城门也被修复封死，那些被活死人咬伤抓伤的人则被隔离开来。
随边戍而来的军队和潼州城的守军并非未曾经历过战役，但交战双方均为寻常人类。这还是第一次见到如此可怕的活死人，尤其是他们靠近的时候，周身腐烂的臭气和血肉模糊的面孔，便已令人心惊胆战。
边戍领兵前来之初，所有人都以为他和其他皇子别无二致，无非是想来攒些功绩，为日后在朝中站稳打下基础。还曾有人笑他太过急迫，刚刚返京便跑到这种地方来自讨苦吃，不知该说他是处心积虑还是自不量力。
然而时间证明，边戍年纪虽然不大，却处事沉稳，行事果决，无论带兵领将还是亲自上阵都毫不含糊，面对灾情的处置令众人连连刮目相看。
今日他又迅速解决了一次危机，众将士越发折服，对待他的态度也越发恭敬。
回到大帐中，边戍召来都尉和主官对对他们道：“立刻从军中挑选出二十名精锐随我一同入城。”
几人膝盖一软，顿时跪了，急忙劝阻道：“殿下何出此言？”
边戍冷冷道：“情况刻不容缓，不能再拖，必须立刻将尚未被感染的城民救出，随后放火烧城。”
眼下的情况，潼州城是保不住了，唯有将困于城中的城主和城民救出，再弃城焚烧，彻底消除瘟疫的威胁。
骑都尉一阵肝颤：“殿下三思，城中疫情太过严重，活死人十分凶残，进城只怕有去无回。殿下贵为皇子，不容有失，否则臣等万死难辞其咎。”
面对众人的阻拦，边戍坚决道：“不必再说，本王已决定如此，速速召集人马，随我入城。”
骑都尉怎能答应，拼死阻拦，却被边戍叫人绑了堵住嘴，塞到了帐篷里。
一行人马整装待发，边戍在营前训话，心里却投射进一缕白月光。
自从回到宫中，他无时无刻不在思念佟凛，只盼有朝一日还能再见佟凛一面。只是这些心思他白日里不敢多想，否则经常想起那个令人热血沸腾的梦境，只能在夜里反复回味，在梦中拥佟凛入怀。
城中情况之凶险，无法用言语描述，边戍深知其中厉害，却不得不铤而走险。他不怕因此丧命，只怕此去再无法得见佟凛，欠下的解释再没有机会说出口。若是临死之际空余满腔遗憾，死也死的不痛快。
但他非去不可，否则便无法真正的拥有佟凛，保护佟凛，永远只能在梦中虚构的柔情里沉沦。
思及此处，边戍内心狠狠揪痛，他提起酒坛与同行将士豪饮而尽，翻身上马举起佩刀，一呼百应之气势令人敬慕非常。
此去艰险，不必多言，人人脸上都是一番凝重之色，均抱着必死的决心签下了生死状。但见皇子不惜贵体，竟肯率军先行，每个人心里又是豪情万丈，纷纷跪地叩拜，愿誓死护他周全。
待出发之际，一守军匆匆闯入营地，跪地拱手道：“启禀殿下，城外有一男子求见。”
☆、第78章 庄生晓梦11
守军禀报道：“殿下，东门外有一男子求见。”
自驻守潼州城外之后，周边求见之官员和百姓不在少数，无非是流民洪涝、开仓赈灾的事。
眼下正是迫在眉睫之际，边戍自然无心接见。他率先策马冲出大帐，二十名精锐紧随其后。
一行人从被破开的北城门入城，当最后一人一马进城后，大门在他们身后被关闭。整座城死气沉沉，漂浮在街道上腐烂的气息与湿热的空气交织混合，酝酿发酵出令人作呕的刺鼻味道。
边戍和身后将士均以黑布蒙面，手中执刀，看起来倒像是准备烧杀抢掠的劫匪。他们没有理会周围渐渐聚拢过来的活死人，由边戍在前方开路，催马狂奔至城主府。
门前下马，边戍命半数人留守在门口抵御追赶过来的活死人，自己则带着另一半人杀进府中。
城主府已经被活死人占据，院子里、主厅内游荡着浑身腐烂、口角流涎的怪物，每一扇门后都随时有可能扑出来几个。
边戍令这些人□□夫最好的断后，自己则依旧冲在前头，一番浴血厮杀之后，终于来到后院。
那些活死人似乎能够感觉到脚下有活人的气息，在地下通道入口附近徘徊不散。
他们数量众多，边戍不想硬拼，便带着三个人随他一起吸引活死人的注意力，将他们从后院里引开，其他人则趁机去将城主他们救出来。
边戍移动速度飞快，引着后面追来的活死人往外面跑去。自他经过的房间里猛的蹿出一个高大的活死人，双目赤红如血般扑将过来。
边戍一脚将其踹了个踉跄，正欲挥刀解决，冷不防背后袭来一股寒意。
他凭借直觉和超强的反应能力瞬间转身，举刀架住了袭来的兵刃，就见身后三人目光凶恶，显然是想要取他性命。
为首之人低声道：“对不住了殿下，我等与殿下并无仇怨，只是奉命行事，殿下若是做鬼报仇，可别找我们。”说着便揉身而上，三面夹击。
边戍冷笑一声，心说他们倒有耐心，潜伏了这么久，今天总算找到机会下手。若是他死了，只能落得个不自量力、惨死活死人口下的窝囊名声。
边戍十分冷静，一边提防活死人的反扑，一边与那三人缠斗，且战且退，拖延时间，待身后那些活死人赶来，他狠狠将二人踹入活死人的包围之中。
惨烈的呼救声撕心裂肺，催人胆寒。余下一人眸光一凛，没想到边戍的功夫这般了得，竟可在提防活死人的同时还与三人周旋。想到家人性命还掌握在那人手中，他大喝一声冲上来，似是想要与边戍同归于尽。
此时边戍的佩刀砍在一个活死人肩上，几乎将其劈成两半，刀刃没入肌骨，来不及拔出。他回手抽出一支箭矢，狠狠的扎入扑来之人的左眼。
解决掉奸细之后，边戍设法摆脱活死人的纠缠，返回门口与其他人汇合。此时城主和城民已被救出，在边戍和其他将士的掩护下快速逃往城外。
待杀出城门，他们又损失了不少人，但好在大部分都只是受了些惊吓。当城门关闭封死，九死一生的城主和城民跪地不起，叩谢苍天，叩谢圣恩，更对边戍感激不尽，连连叩首。
边戍将他们带回营中休息，把被捆着的骑都尉放开。
堵住嘴的布条刚被抽出，骑都尉便开始激动的喋喋不休，先是嗔怪边戍不顾自己安危，任性妄为，再是庆幸好在皇子安然无恙，全身而退，否则他就是携全家带九族一起死一万次也不够赎罪。
“闭嘴。”边戍打断骑都尉，紧紧抓住他手臂道，“把我……独自隔离开。”
骑都尉眨眨眼：“啥？”
边戍嘴唇动了动，还未及开口，眼中突然失去焦点，直挺挺的倒了下去，露出了背后一道血肉模糊的抓痕。
骑都尉手忙脚乱将他扶到床上，一边叫着让人去请军医，一边将边戍的盔甲和上衣脱去。
军医小跑着进入营帐，将边戍背后的伤口清理检查过后，面色凝重的将骑都尉拉到一边，低声道：“那活死人极其厉害，被抓伤咬伤都会感染疫病，无药可医，殿下这种情况……”
骑都尉心中一沉，让军医先不要声张。只是这消息也瞒不了多久，疫病无法医治，只能在经历高烧和周身疼痛的折磨之后，眼看着自己身上的皮肉腐烂，最后变成疯狂的活死人，无论身份高低贵贱，都难逃劫数。
骑都尉虽然心知不能，但还是暗自祈祷边戍洪福齐天，逢凶化吉，否则他无法向圣上交代，怕是要去给皇子陪葬。
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边戍浑身发烫，无一处不疼痛，感觉五脏六腑都要被体温烧化了。他意识浑浑噩噩，时而清醒，时而昏迷，不知白天黑夜，也看不清眼前进出的人，模模糊糊只见到飘动的人影。
不知是身体真的在发生变化，还是心理作用，边戍隐隐感到某些部位在迅速坏死，有一种仿佛要失去自我的惶然令他情不自禁的想抓紧什么。
但他内心深处清楚的明白，这世上他唯一想要牢牢抓住的，只有佟凛。
可那个人此刻却不在他的身边，他只能独自一人承受濒死的痛苦，然而想到死前不能再见到佟凛，那种滋味远比死去可怕千百倍。
“安谨……”边戍眉头紧蹙，迷迷糊糊的呼唤着男人的名字，干渴的嘴唇喃喃蠕动，不知是在渴望冰凉解渴的水，还是其他的什么。