边戍握住佟凛放在桌上的手道：“世上真有这般奇物，岂不是可以永生了？”
“想得美。”佟凛逗小孩似的挠了挠边戍的手心道，“既然是世间罕有，自然无处可觅，就连丘荼这块掌心大的返魂香，也是根据古籍，费尽千辛万苦，耗尽万种药材，才得了这么一小块。”
说着他从怀中取出一个黑色的方块，看起来是膏状的，也就掌心大小，现在已经缺了一角。
边戍手心里被挠那一下痒到了心里，有些心不在焉道：“这就是返魂香，看起来不怎么样。”
佟凛道：“谁说灵物就一定好看了。”
拿到返魂香后，佟凛便立刻出发来到潼州城，见得边戍已感染瘟疫，便切下一角制成香膏，涂抹于边戍身上，去腐生肌的效果十分强大，涂过之处的腐烂肌肤立刻生长愈合；又取下一点置于香炉之中焚烧，浸沐在香熏之中，不仅边戍的身体快速恢复，就连整个营地里受伤的将士也都从高烧昏迷中醒转过来。
边戍出去瞧了瞧被隔离的几人，果然精神不错，已经能够起来活动，只是皮肤腐坏之处尚未愈合，军医正在帮他们处理伤口。
边戍返回帐中喜道：“返魂香果然有奇效，就不知那些活死人会不会恢复神志。”
佟凛道：“活死人非生非死，亦生亦死，身体虽然能够活动，但意识却混沌狂乱，说到底还是由这疫病引发的症状而已。既然你们都已脱离危险，说明返魂香能够彻底根除病症，那么活死人也一定能够清醒过来。”
“只不过，”他顿了一下，继续道，“城内感染者人数众多，返魂香却极为有限，无法制成足够的香膏去腐生肌，所以其他人溃烂的伤口只能用普通的药物来治疗，让其慢慢愈合了。”
能救活人命、令瘟疫消除便已经是最好的结果，至于伤口，总会恢复的。不过让边戍更愉悦的是，在佟凛眼中，他显然要比别人重要的多。
他从背后环住佟凛的腰，亲密的紧贴着他耳朵道：“返魂香如此珍罕，你还肯为我做成香膏，这世上果然只有你待我最好。”
他把脸埋在佟凛的脖颈处，贪婪的捕捉着从小便喜爱至极的味道。虽然佟凛身上染满了返魂香的香气，但边戍还是能够从中分辨出那种熟悉的气息。
佟凛心说废话，爸爸养了你四年，难道忍心看你烂成一团吗！
他从边戍怀里挣脱出来，敷衍的在边戍脑袋上呼撸一把，哄小孩似的道：“是是是，最好的东西都给你。”
边戍笑得眼睛都找不到了，心说我觉得你才是这世上最好的，就不知你肯不肯给？
只是这话当然不敢说出口。
二人将返魂香分成几份，分别装进几只香炉中。准备完毕后，边戍打算命骑都尉带人入城，将这些香炉置于城中几处点燃，但佟凛却认为没必要再让人进去犯险，毕竟他们有不怕感染疫病也不会引起活死人注意的帮手。
于是纸片人小分队在仓鼠精的带领下，顶着香炉进城并妥善安置好。
返魂香的味道极重，虽然体积很小，但香飘百里，即便是并未感染疾病的人，闻过之后也是精神舒爽，四肢轻便。
城里活死人鼓噪的嘶叫声随着时间的流逝，越来越微弱，两天后已经不再有撞门声和毫无意义的呻吟。
为以防万一，边戍还是决定再等一天，待次日清晨，亲自带人打开城门进去检查，发现衣衫破烂、身体残破的城民都七扭八歪的躺在街道上。
将士们立刻动手将人都抬到开阔处，由军医和附近找来的大夫逐一检查治疗。
又过了两天，饱受瘟疫折磨的城民都恢复了意识，纷纷露出了“我还活着”这样惊讶怀疑的表情。当城主和其他被边戍救出去的人进来寻亲，他们才敢相信这的确是真的。
这一场可怕的疫病令整个潼州城陷入浩劫，不少人因而失去家人，连带居所也在大规模的争斗中被破坏。他们没有想到自己还能够从活死人的状态中恢复过来，不由得悲喜交加。
几日休养过后，元气大伤的城民虽然尚不能自如活动，但还是自愿在城主的带领下来到城外大帐求见皇子殿下。
边戍从帐中走出，就见城主率先下跪，身后乌泱一片延绵数里，均拜倒在地，口呼千岁，场面煞为壮观。
“城主这是做什么，快快请起。”边戍心知肚明，却还一脸惊愕去扶城主。
城主泪流满面，不肯起身，代表城民对边戍感激不尽，尤其是边戍身为皇子，不惜涉险入城救人之恩，令他们铭记在心，此生难忘。
边戍安抚了几句，将佟凛请出道：“此番消除瘟疫之功，当属这位阴阳师，若非他带来返魂香，恐怕连本王也早已命丧与此。”
佟凛愕然，他只想做个低调安静的阴阳师，干吗让他面对这么大阵仗。
众民感恩叩拜，多谢安大人救命之恩。
不少人曾听说过安谨的名声，知他是一位民间阴阳师，以除魔卫道为己任，拯救过不少村庄城镇，如今亲眼得见，果然名不虚传，甚至比耳闻还要厉害，竟能起死回生，堪称奇迹。
不少姑娘哭着想要给安谨为奴为婢，不少汉子叫着想要给安谨做牛做马，均想要以身报答。
边戍越听越不对劲，一张俊脸顿时拉黑，将佟凛赶回帐中，
佟凛莫名其妙，心说他这是招谁惹谁了，叫他出去接受感激的是边戍，如今把他赶走的也是边戍，青春期的少年真是难以捉摸。
之后的日子，边戍将河道疏通完毕，佟凛又祈福施咒唤来青鹭火，夜晚时分，方圆百里都见到夜空中双翼发光的吉祥之鸟飞过，得知它能保佑五谷丰登和家人平安后，对他二人愈发仰慕感激，整个潼州城的人私底下都认为，若是边戍日后能够继承皇位，必是百姓之福，社稷之幸。
潼州城一带终于从洪涝和瘟疫的侵害中摆脱，逐渐恢复了通商和农耕等正常生活，城中百废待兴，欣欣向荣。边戍与佟凛也启程返回了京都，还未等进宫，便听到了一个消息——旗渊被太子扣押了。
听说之后，边戍立刻便想去太子府要人，佟凛拦住他道：“你先别急，以你目前的实力，还不能跟太子硬碰硬，一旦被他抓到把柄陷害于你，此番潼州城之功便只能浪费用来抵过了。”
边戍因为太过担心师父，所以一时有些冲动，听到佟凛的话后便冷静下来。他沉思片刻，勾起嘴角，笑得颇有几分邪气：“你说的对，与其和太子产生冲突引起父皇不满，不如让他自己乖乖的把师父放出来。”
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太子的如意算盘打的很好，可惜中途出了岔子，他用以踩低边戍的制胜法宝竟然不翼而飞。
盛怒之下，他将看守返魂香房间的所谓高手一人赏了一记耳光，打的他自己手都疼。然而这并不能解他心头之恨，命人将一众高手的眼睛挖掉、耳朵割掉，反正他们也只是一群“小聋瞎”，留着眼睛和耳朵也没有用。
丘荼更是心痛不已，那返魂香是他遍寻国土海外才终于找齐材料，又炼足九九八十一日才终于制成，若不是碍于还要仰仗太子，怎么舍得贡献出来。
二人认为这件事必然跟边戍脱不开关系，知他将旗渊留在京中，更是对此深信不疑——除了旗渊，还有谁能有这样的来无影去无踪的身手。
太子与边戍乃是皇位之争，丘荼与旗渊则是宿怨已久，二人当下便决定将旗渊扣押在太子府地牢，待边戍回京去皇上面前邀功，便以人赃并获为名让他在皇上面前失尽脸面，前功尽弃。
旗渊没有分辨，也没有承认，只说一切等十四殿下回京后定夺。
太子恨得咬牙切齿，想要亲自赏他一百八十鞭子，还得是沾着盐水的，再准备了一系列酷刑刑具，任他骨头有多硬都给他打碎。
但丘荼比太子要稍微冷静一些，让太子暂时不要动旗渊为好，否则可能会被有心之人说他动用私刑，毕竟朝中文武百官并非所有人都是站在太子这一边的，尤其是还有很多旗渊昔日的同袍好友。
太子这才忿忿离开地牢，嘱咐下人不许给旗渊送饭，除非他肯乖乖求饶，或许会赏他一碗狗粮，否则就每天给他一碗水，别让他死了就是。
旗渊铮铮铁骨，怎会如他心愿讨饶，运转内力闭目养神，完全无视太子每天的威胁。
太子憋气不已，脑残粉一样关注着潼州城那边的消息，听到“边戍”二字便情绪不稳，待知悉边戍解救潼州城于水火之中，更是差点吐血。
所以边戍的人马还未踏进城门，太子便已整装待发，急匆匆前往皇宫，站在御书房门前等候，以为边戍一定会急吼吼跑去邀功。
谁知他等了两个时辰，去皇后那边转了好几圈，来来回回反复几次，也没有见到边戍人影，命人去打探才知，边戍已经回到了临时府邸。
边戍已成年，自然不能住在宫中，皇上已下令建造皇子府，在建成之前的这段时间，都住在距离皇宫不远的临时府邸。
太子白白浪费了时间苦等，对方却早早回去休息，怎么想怎么让他不甘。但转念一想，明日早朝之时，可将此事添油加醋，斥责他不尊不孝，返京之后竟然没有立刻来向父皇复命，简直不将天子放在眼中。
加上偷盗返魂香的罪名，皇上一定龙颜震怒，到时有边戍好看的。
想到边戍邀功之后面对天子之怒的样子，太子心里才稍微舒坦了一些。
翌日早朝，太子与其党羽眉来眼去，互递眼神。他们早已串通好——待揭露边戍所作所为之后，皇上必然会大怒，到时便会有人站出来求情，表面上是说皇子流落民间太久，忘了宫中规矩云云，实则暗示他在外不知经历过什么事，人品不值得信赖。
潼州城瘟疫和洪涝治理完毕的事，早已传到京都，城主也上书谢恩，并对边戍赞誉有加。是以听说边戍返京，皇上十分开怀，觉得他这个儿子不愧为血统高贵的天潢贵胄，即便没有在宫中培养，却也自己长成了栋梁之材。
此刻看到边戍英姿飒爽、山峙渊渟的风度气势，皇上更是由衷的喜爱，命他上前禀明治理潼州城瘟疫的方法。
具体的情况，城主已经在奏折中禀明，皇上此举，无非是要让边戍在百官面前树立威信。而边戍也并未因此居功自高、夸夸其谈，对自己的所作所为轻描淡写，将功劳都推给随他一起去的将士。
皇上十分满意，看向边戍的眼神溢满赞许，不少有眼力的官员适时发出赞美之词，更是令龙心大悦。
太子牙根酸疼，肝火旺盛，早已听不下去，正要上前一步禀明真相，却被边戍抢了先。
“启禀父皇，”边戍道，“瘟疫治理之事，儿臣不敢居功，若非有太子相助，恐怕连儿臣自己也要死于感染瘟疫。”
太子像是见鬼了一样盯着边戍，还以为自己气的耳朵出了毛病。那些冲到嘴边的话又被他生生咽了回去，卡的他嗓子眼生疼。
这是玩的哪一出？
皇上也很惊讶，道：“此话怎讲？”
“儿臣此番解救潼州城所用之灵物，便是太子殿下特意命人交给儿臣的。”边戍垂首道，“儿臣面对瘟疫束手无策之际，府中一见多识广的阴阳师提起，若是有返魂香便可救活城民，消除瘟疫。儿臣听闻太子府上恰有此物，便派旗渊前往讨要。太子深明大义，毫无推脱，当即便命人快马加鞭送至潼州城，拯救万民于水火之中。”
皇上闻言，更是高兴，兄弟之间和睦互助，乃是朝廷和国家之幸，他仿佛已经看到日后边戍辅佐太子，皇朝愈渐强大富饶的盛景。
不过他还是略带嗔怪的对太子道：“既然太子府中有此灵物，为何不及早拿出？”
太子瞠目结舌，脑筋打了好几个结，已经不知该如何应对，还是边戍接过话道：“返魂香虽为灵物，但太子之前并不知道其有此奇效，若非儿臣府上的阴阳师提点，儿臣也是无从着手。”
皇上满意点头，对边戍和太子大加赞赏，并对边戍言中频频提起的阴阳师也表示十分欣赏，当即重赏三人，并嘉奖犒劳与边戍同行的将士，连旗渊往日莫须有的罪名也被赦免，还官升一级，俸禄加倍。
边戍谢过皇恩，又对一脸懵逼的太子拱手道：“太子殿下，之前臣弟派旗渊前往府上求药，至今未归，敢问他是否依旧在太子府？”
太子咬碎了牙，强忍着憋屈扯出一抹难看的笑容道：“本太子对旗大人之威名早有耳闻，心仪已久，便将他留在府中小住几日，向他讨教些治军之法。待会儿等本太子回府之后，自会命人将旗大人送回去。”
“如此便有劳太子了。”边戍恭谨作揖，嘴角溢出淡淡笑容。
退朝之后，太子怒气冲冲回到府中，将所见之人均一脚踹翻，所见之物均掷地摔碎。
不多时皇上的赏赐便送到府中，那些名贵稀罕的物件对太子来说，简直是莫大的讽刺，恨的他又统统掀翻在地。
丘荼在一旁无心安慰——太子虽然失算，但好歹得了赏赐。可他呢？明明是他历尽艰辛研制出了返魂香，又将其交给太子准备治理瘟疫，到头来却让别人得了便宜，而且从头到尾都没他什么事，压根就没人提起他的名字。
这两人憋得肺子快要爆裂，还得去地牢将旗渊放出来。
将锁链解开后，旗渊动也未动，盘腿席地而坐，依旧闭目养神。
太子忍不住骂道：“你这贱奴，还不快滚，难不成喜欢呆在阴冷潮湿的地牢里吗？”
旗渊看都不看他，慢悠悠道：“太子殿下所言极是，此处环境清幽、十分舒适，微臣已乐不思蜀，只想享受太子府的‘待客之道’。”
“你！”太子深感请神容易送神难，这尊“衰神”竟然赖着不走，他真想扑上去咬死旗渊。
不过他也知道自己绝不是旗渊的对手，以旗渊的脾气没准拼着玉石俱焚也会把他脑袋拧下来。
“来人！”太子哑着嗓子道，“将旗大人请出去，好生招呼。”
未免此事传到皇上耳中，太子不得不设宴备酒，令人好生招待伺候旗渊，自己则躲在房中闷气连连。
旗渊沐浴更衣，酒足饭饱，这才稍微满意，特地前往太子房前隔着门道：“太子殿下果然待人亲厚，连其他皇子的幕僚也肯如此优待。微臣谢过太子殿下，告辞。”
太子眉心都快拧到鼻梁上，待旗渊走后，一脚将门踹裂，召来丘荼道：“边戍心机太深，又得高人相助，日后必成祸患，须得将其尽快除掉。”
在听说边戍身边所谓高明的阴阳师就是安谨后，丘荼后悔没有在青灯城彻底解决掉这个麻烦。即便太子不说，他也早有此意，为了他日后的前程，必须将边戍和安谨除掉。
丘荼目露寒光，面色沉郁道：“殿下放心，微臣一定会让十四皇子身败名裂，比他母妃死得还要惨上十倍。”
丘荼离开太子府返回家中，将自己关在房间里，打开屏风后的密室，从中取出一个黑丝绒包裹的匣子。
匣子里面放着一本精心保存的图册，丘荼小心翼翼的翻开，在不知第几页上画了一个咒并施法。
凭空袭来一阵寒风，吹得书页哗哗作响，咒语闪动着紫黑色的流光，一个幽幽的影子淡如烟雾般自书中腾起，在空中慢慢显现出轮廓。
丘荼听到那种僵硬的关节活动声，总觉得寒毛直竖，他不去看对方，只低声道：“按原计划行事。”
浮在空中的鬼影面部僵硬，毫无表情，死死的盯着丘荼瞧了一阵子，这才从窗口飘了出去。
那本图册便是他从安谨手里骗来的百鬼图，上面收录了上百种妖力强大的妖怪鬼神。适才他所施咒召唤出来的妖怪，名为偃师，正是京都孩童失踪事件的罪魁祸首。
而丘荼身为始作俑者，目的当然只有一个——陷害边戍，激起民怨，利用悠悠之口令他身败名裂，一如他母妃当年那般百口莫辩。
丘荼脸上露出势在必得的表情，随后忙将图册收好，把匣子封锁在密室之中。
他以为这一切天衣无缝，不会被人发现，殊不知有人在门外目睹了偃师从他房中离去的一幕。
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旗渊坐着太子府的豪华马车被送回边戍的临时府邸，三人再次相聚，喜不自胜，一时间仿佛又回到了山中院落的日子。