王老汉高兴地答应了：“唉呀，俺老王头第一次使唤别人呢，这给军爷种地，啥稀罕事儿都能遇上！”
朝歌道：“那些人虽说是犯人，但是也是我手下的人，你要掌握好分寸，我们也会派人来这里看守，发现你们若越了雷池，偷奸耍滑，侮辱犯人，别怪我不客气！”
王老汉吓得连连摇手：“俺可不敢，使唤人就够让俺害怕了，谁还敢有那个胆子去欺负人！”
王老汉真心害怕，朝廷重犯哪，说不定有杀人谋反的呐！
承包的事情算是敲定了，可是又有人提出新的意见。
“军爷呀，要是我们干完活你们不给银子咋办？口说无凭啊！”
叶剪秋道：“我们可以画押写合同，如果我们说话不算数，你们可以去衙门告我们违约，如果你们没有完成，我们也要按合同办事，不付工钱！”
有人不满道：“上衙门告你们？！开天大的玩笑，谁敢和你们拿刀的打官司！这荚县谁不知道，就连曹县令都怕你们三分呢！而且那衙门的大门都长草了，这都多少年了，哪有人去告状！”
“是啊是啊，自古衙门朝南开，有理无钱莫进来！”
“对呀，俺们打不起官司，哪有胆子惹军爷！”
看到众人愤怒，叶剪秋上前挥着双手安抚众人的情绪，他冷静地道：“乡亲们，我们毕竟是第一次合作，没有相处的经验，你们和我们想的都一样，你们怕我们不给钱，我们也担心你们不好好做工，这只是一次实践，如果第一次合作的好，大家都是朋友，以后有活干，就是一句话的事儿。”
“再说了，我们军方想在这片土地上长期扎根，驻守边防，怎么会和百姓们闹矛盾？如果得罪了你们，回头这地里的活谁干？毁自己名声的事我们不会做的，我们期待着粮食丰收后，还和大家伙一起合作下一次呢！”
王老汉大声道：“如果我们真的白干了，不是吹牛，俺保证这周边再没有一户村民来给你们干活！”
悠悠之口，岂能尽封？看来王老汉也明白这个道理，若是他放出话，说军方不给钱，哄着老百姓白干活，估计以后一个人都请不来了！
叶剪秋道：“那是自然，我们军团也是重声誉的，巡检史大人的英名在荚县也是出了名的，所谓鱼水情深，我们还要和老乡们好好相处才是。农闲的时候，大家在村里呆着也是呆着，没有一文的收入。如果有人知道军方有活干，给的工钱多又不拖欠，不知道还有多少村民们想来这里做工呢！只怕到时候，我们还招架不及！”
村民们立刻哑然了，没错，那巡检史司徒瑾，除了替老百姓除暴安良外，从没听说过他做过什么坑老百姓的事儿！人品上是极放心的！而且庄稼人有的是力气，但是最不值钱的就是劳力。白干只是费把力气，如果真的军方给了钱，那可是每人二两银子可以分啊！家里的婆娘娃娃们该有多高兴！
王老汉心里一凛，如果被别的村发现，说不定还会自降身价来竟争，极有可能会把工钱压的更底，那就麻烦了！
他立刻下令：“好！就这么说定了！趁着这会天气凉，大家下地！”
他一挥手，身后的众人早就迫不及待的拉着牛拖着犁耙扛着农具下了地，朝歌不禁笑了出来，看着地里立刻忙碌起来的农民，他使劲拍了一把叶剪秋的肩膀：“臭小子，你行啊？”
叶剪秋委屈地摸着自己被拍疼的肩膀道：“一会儿他们收工，你先给王老汉三百个钱，让他们尝尝甜头，这三百个钱回头在那三十两里面扣去就得。记住，完工前最多给三次，次数多了他们就会贪心，找各种借口提前预支，这是大忌！”

☆、四十九

淡抹七彩云中天，轻写五色似柔莲，鸿雁无心展翅过,斜晖有意留天边。
叶剪秋正躺在房檐上看夕阳。
即使在没有暴雨的夏天，这里的天空中也会出跨海大桥式的亮丽彩虹。这种彩虹是罕见羽毛状的，底部是一道长弧形鲜亮的色彩，而上半部分好像被水墨晕染，将各种色彩稀释成淡淡浅浅，延伸在天空仿佛是一把被打开的巨大七彩锦绸折扇。
彩虹已经够夺目了，但是周围的晚霞并没有因为彩虹而夺去半分光彩。茵紫，鲜红，宝蓝，金黄……鲜亮的云朵如同七仙女的丝绸，变幻莫测而又不停地缓缓移动。阳光将云朵周围镶了一圈耀眼的金边，太阳的光芒从厚厚的云层下方折射出来，形成一道独特的风景。
有时候，太阳如同电压不稳的灯炮，变得忽明忽暗，当它被大片的云朵遮挡住时，天空和大地刷地就突然变了颜色，亮丽和暗淡瞬间转换，让人一脸发懵。
叶剪秋认为天空里肯定藏着谜一样的宫殿，那些天兵天将踩着如火焰般燃烧的云朵，和同样踩着七彩祥云的孙大圣准备开战。
他对神秘莫测的天空抱有敬畏，更无法解释这种自然现像，因为他发现，天空上方还会出现令人惊讶的轨迹……
有时，天空会出现一道划破天际细长的白色，有时是长长亮眼的宝蓝色，有时会突然出现大片的红云，将整个天空几乎全都染成了红色。如果说银河是王母拿簪子划成，那么这些现像是哪位仙子干的好事？
叶剪秋躺在房檐，心平气和的看着天空上的一切。
天空中又出现了一道亮丽的蓝色，那道细长如发丝般的蓝色其实根本不容易发现，因为除了头部比较显眼外，它的尾部很快就会消失在天空。在你用心盯着它观察的时候，还会发现它在缓慢移动，如同人造卫星般慢慢前行……
在叶剪秋原来的世界里，天空中也会出现一道细长的白色的划痕，有人说那是飞机在万米高空中穿过云层后留下的痕迹，那么，这个世界天空出现的痕迹该怎么解释呢？
他摸了摸自己手腕上的银手链，小声道：“姑姑，同我一起看这彩霞满天……”
此时，他听到房子下面有一个熟悉的声音响了起来。
“马伯伯，您今天气色真好啊！”
“婉16 珍啊，又来找你哥呀。今儿来的巧，你哥正好在呢！”
“咱先不找他，我就爱和马伯伯聊天。马伯伯见识广，知道的趣事多，讲的故事也好听！尤其是一手好木匠活，上次给我雕刻的小马可像真的了，谁见都稀罕！”
马友道笑的合不拢嘴：“回头马伯伯再给婉珍做一个小玩艺儿，雕一个小百灵鸟咋样？”
“嗯哪！百灵鸟听说可美了，那我婉珍就耐心等了啊！还有啊，马伯伯，你要小心自个儿的身子，这天天杵在门房，风吹日晒的可受罪了，这门口可是个风洞！这个大宅子，我瞧呀，就数这里风最大，晚上您老可盖严实喽，可别染了风寒！”
马友道感动不已：“还是婉珍这个丫头最懂事！这府里上上下下那么多小子丫头，没一个对俺老汉关心一声的！”
叶婉珍笑的很甜：“马伯伯，我去看看马婶子，怪想的。”
马友道笑了：“昨儿才来过，这才过了一夜就又想了，干脆认马婆子当个干娘算了！”
叶婉珍边走边捂嘴笑：“那就看我婉珍有没有这个福气喽！”
叶剪秋不由得往房檐深处退了退，他终于知道自己放在床下来不及洗的衣服是谁洗干净的，也明白自己放在抽屉上的那根长发是谁翻动不见的，还有屋里那几盆鲜花，少了两盆已经开花的马蹄莲和风信子……
叶婉珍熟门熟路的往府里走，一路上不停地和人打招呼。
当她见到马婆子后，像花蝴蝶似扑向马婆子，她紧紧拉着马婆子的手边晃边撒娇道：“婶子，老姨，您老今儿穿的衣裳真好看，这藕荷色和您老特别搭！瞧这上面绣的西番莲就跟真花似的！婶子，看起来您一下子年轻了十来岁！”
“唉哟，婉珍这丫头一来，婶子老姨叫一大堆，把俺老婆子迷的都不知道说什么好，这张巧嘴要把人哄死不可。”
马婆子笑着伸手点了一下叶婉珍的额头。
叶婉珍笑容甜甜的，小鸟依人般地抱着马婆子的胳膊轻轻摇晃，这个动作不禁让马婆子想起自己早夭的女儿，眼眶有些酸楚。
她疼爱地道：“婉珍，你吃过饭了么？府里今儿有肉包子，要不要尝尝？”
“嗯哪，婉珍吃过饭了，但是婶子说好吃肯定好吃，定要吃几个才是！”
马婆子立刻指挥人：“那个小溪，去给你姐姐拿几个包子来！捡个儿大的！”
叶小溪本来见到叶婉珍就想躲，但是马婆子发了话，只好垂着脑袋去厨房拿东西去了。
叶婉珍身后大声道：“叶小溪，把你的爪子洗干净再给我拿包子！若我发现上面有一个指头印，看我怎么修理你！”
叶小溪吓得一缩脖子，腾腾跑井边去打水洗手了。没办法，叶小溪在西兔儿村的时候就怕这个叶二妞，出了名的泼辣，嘴巴又利害，几个老娘们儿都吵不过她一个小丫头！
采霜见到叶婉珍特别高兴，她一蹦三跳的跑上前，兴奋地道：“婉珍！咱俩挑花绳玩吧？”
叶婉珍歪着脑袋想了想道：“不了，没意思，咱俩一会打络子，我新学了个福寿结，可好看了！”
马婆子笑道：“这两个丫头在一起就是不一样，就像枝头小鸟喳喳个没完！你们两个小姐妹玩吧，婶子还有事。”
“婶子慢走！”
两个人对马婶子行了礼，看着马婆子走远后，两个人捂着嘴笑着来到大树下，采霜小声道：“婉珍，你上次教我的连环套针绣真不好学，直到现在还绣不好，总是扎到手指。倒是那个抽花丝和堆花学会了，我已经绣了一个小孩童的五瓣荷花锦鲤小围嘴儿，黑底彩花儿，好看得不得了！真想拿出去卖钱！”
叶婉珍轻轻撇了一下嘴道：“就你那手艺还想卖钱哪！我们那水云裳的绣品都能把你的围嘴比成屎！光想着赚钱，也得好好想想怎么提高自己的手艺才是！瞧瞧我们那里的贞娘子对自己的弟子要求有多严！三年的学徒工做出的成品已经很不错了，可是贞娘子那里却通不过，更不准出售！没有五年的光阴打磨，谁都不准卖绣品！采霜你呀，还得好好磨练才成！”
采霜红脸，不好意思地道：“我能和你们水云裳比么？你们那里的东西可都是天价！我这个……这个送人好了……”
“算你有自知之明！”
好好的就被教训了一番的采霜也不知道怎么回事，这个叶婉珍一到府里，上上下下的同龄人都有些怕她，但是却又喜欢和她一起玩。
采霜又想起什么似的，窍笑道：“婉珍，向你打听个事呗，那个曹老太听说……听说……”
叶婉珍轻声呸了一句道：“瞧你那德性，想问又不好意思问！不就是曹老太养了个面首么！”
八卦永远是女人的最爱，采霜一听就来劲了，她兴奋地道：“哎！婉珍，那个曹老太是不是常往你们那里去？听说每次都带着那个……那个面首？”
叶婉珍一抬下巴，高傲地道：“那是自然，人家曹家当家老太长得高壮，脚板也大，寻常的成衣铺子没有合适的，专门到水云裳订制，一年最少几百套衣服！天天不重样！不光是她，还有她的那个面首，同样也是订制，提花缂丝、荧光云锦、鱼纹缭绫，一水的高价丝绸！人家从来不问价，就挑货！”
采霜悄声骂了一句：“真让人恶心！一头白花霜还养了个青头丝儿！”
叶婉珍不屑地挑了一下嘴角，她的表情让人猜不出是针对曹老太，还是针对采霜。
那个曹老太，是水云裳的常客，每次她的光临贞娘子均以贵宾款待，还单独给曹老太留了一间茶室，供她休息，试衣，品茶使用。茶室里装修精美，四季鲜花不断，贞娘子和曹老太两个人似忘年交，关在茶室里总是一聊就是很久，让一帮小学徒们啧啧稀奇。
而且让她们最啐嘴的就是曹老太的私人生活，曹老太对那个叫钱庄的年轻男子非常好，不仅给他做衣服，就连钱庄乡下的家人也一起订做！真是让人瞠目结舌！
当然，有些人看不惯，什么难听骂什么，什么恶毒说什么。但是曹老太是个特立独行的人物，从不在意这些，一个前行的狮子，从不在意路边的狗叫。曹老太认为，那些人对她评头论足的人无非是金钱，地位，权力，桃花运等等都不及自己，才会站在所谓的道德的制高点对它人指指点点，好显示自己的清高。
所以，曹老太对那些嘴碎的人只有一句评论：马行步慢皆因瘦，人不风流只为贫。

☆、五十

叶婉珍终于想到她来此地的目的了，开口道：“采霜，我哥呢？”
“刚才还在这里呢……”
此时，只听到一阵急促的马蹄声响起，采霜双眼发亮，兴奋地拉着叶婉珍的胳膊道：“大人！是我家大人来了！”
“什么大人……”
叶婉珍还没有反应过来。
只见一头急驰而来的火红的战马一直奔到她们面前才停住了脚步，吓得采霜和叶婉珍拼命往墙根处躲。
“吁——”马背上坐着一个穿着冰青色窄袖长衫，高大威武的男子正紧紧勒住缰绳，他长发用一根通透的碧玉簪挽起，两条大长腿穿同色长裤，裤腿扎在黑色高筒战靴之中。
他左右打量一番，看到房檐下的长梯子，挑起嘴角笑了笑，一个鹞子翻身，就从马上高高跃起，如同一只轻盈的大鸟一般飞上了房檐……
好一个剑眉星目，凌霜傲雪的男子！
见叶婉珍双眼发直，采霜暗自得意：“看傻了吧！我们家的大人似清风明月一般俊朗的人物呢！”
正躺在房顶躲清静的叶剪秋看到司徒瑾突然出现，惊喜地跳了起来：“大人！”他扑上去就抱住了司徒瑾，将脑袋紧紧地贴着他宽厚的胸膛。
真想变成一寸长的小人儿啊！整日装在司徒瑾的衣兜里，他走到哪里，就带自己到哪里！
“大人，这是要去哪里？”
司徒瑾笑道：“今晚有宴，晋伯正在府外面等我。”
叶剪秋抬起头，惊喜地道：“你是专门来府里通知我一声，说今天晚上不回家吃饭，对么？”
“呵，我路过，就顺便进来看一看。”
“大人，为什么不回来住？”
“你把我署衙的小屋收拾的太好，除了床脚瘸了点外，舒服的不想离开。”
“府里也收拾好了……不亚于署衙那间……”
叶剪秋抱着司徒瑾不撒手，司徒瑾笑道：“怎地这么粘人？晋伯还在外面等我。”
叶剪秋的脸红的像个大蕃茄，他鼓起勇气掂起脚尖，司徒瑾暗自好笑低下了头……
云峰满目放春晴，历历银勾指下生！
来吧！我们相爱吧！我是世间最美的情郎！
夕阳缱绻映红了天际，如诗如画的晚霞浓墨重彩，两个人如同漫步云端深处，甜蜜的相拥……
房檐下一直观看的众人眼珠子掉了一地，不时地发出阵阵抽气声，采霜震惊得捂住了嘴巴，叶小溪“哇”的一声就大哭起来，将手里的包子扔的远远的……
而叶婉珍则眼睛一眨不眨地的盯着房顶上的两个人，采霜向她恭喜，她平静地点点头，但是暗地里牙根已经被她咬得发疼。
“婉珍，恭喜你啊！看来将来剪秋哥也是府里的半个主子了呢！”
“是啊，我哥运气真好，我也替他高兴呢！”
叶婉珍轻轻地笑了，真是没白来！
司徒瑾抱着叶剪秋从房顶上翩然跃下，小心地将他轻轻放在地上，然后旁若无人的骑马离开了。
而可怜的叶剪秋则留在原地被众人激烈的“围攻”，有人真心祝贺，也有人冷嘲热讽。
马婆子上前训斥：“散了散了！看谁再多嘴，二十个大板子！”
叶婉珍拨开众人，冲上前紧紧抓住叶剪秋的手，冷着脸将他从人堆里一口气拖走，一直来到叶剪秋的小屋前，叶婉珍这才松开了手。
“哥！大人对你好么？”
“嗯”
叶婉珍笑的更甜了：“那真是太好了，生怕哥受委屈呢。”
“没有。”
叶剪秋打开自己的房门进了屋。
他的这间小屋从来没有上过锁，他每次出门就是用根布条系上，府里的人也从不私下乱闯。但是看来，叶婉珍这个不素之客倒是不请自来私闯了好几次。
叶婉珍跟着进来，自自然然的随手拉开了窗帘，然后就坐在了桌前的太师椅上。