三日后，大梁使臣和大渝使臣同日入京，拜见楚帝。楚帝见三国使臣同来求亲，且皆为娴玳郡主而来，大感棘手。待三国使臣皆退下后，遂与群臣相商。朝中诸臣各持已见，支持哪方者皆有。一时大殿之中唇枪舌剑，唾液横飞，各执一词，相持不下。楚帝眉峰紧蹙，对静默无语的陵亲王道“陵亲王可有何想法。”宇文暄出列，“回陛下，臣以为三国皆来求亲，不论陛下答允哪方，都会开罪于另两国。此事，还需从长计议方妥。”宇文暄在南楚威望颇高，此言一出，众人皆附和。后经议定，金殿较武技，以武决胜负。
大渝北燕此次有备而来，高手顷巢而出，势在必得。却无人听闻大梁使者中，有何名倾江湖的高手。
金殿比武那日，大渝北燕使臣队伍气势磅礴，皆是彪悍勇武的北地汉子，其中不乏江湖闻名的武林高手。单只琅琊高手榜上的便有大渝的金雕柴明，秦时明月秦月满，北燕的瀚海剑拓跋昊，大江东去江东流。而大梁这边，却只有寥寥数人，梁使言豫津只带了一个英俊挺拔的冷面青年，还有四个稚气未脱身量未足的少年。不只大渝北燕顿起轻视之心，南楚诸人亦是暗叹梁国无人，竟派几个乳臭未干的黄口小儿前来应战。言豫津却是轻摇纸扇，泰然自若，不时与身边少年轻声低语，似在点评对手。
依照事先定好的比试规则，比试共分三场，三局两胜。若三方各胜一场，便再加试一场。前两场是一对一的比试，三方各出一人，两两相较。最后一场是群体比试，不限人数，比的是综合实力。此次比试并非单纯的比武招亲，还有比较三国实力的意思。
第一场秦月满对江东流，此两人皆是近几年崛起的新秀，分列琅琊高手榜第九和第十名的位置。秦月满擅使一对圆月弯刀，江东流则是以双戟名闻江湖。二人功夫本是不相上下，如今交手，却只见刀风呼啸，戟势汹汹，倏忽往来，难分高下。高手相交，毫厘之差，胜负立现，二人不知相斗了几百招，终是秦时明月略胜一筹，但是二人对招后骤然分开身形，秦月满对江东流拱手道“承让！”
第二场金雕柴明对拓跋昊，二人成名已久，且久居琅琊高手榜，此战更无悬念，柴明负于拓跋昊。
两国相较两场，互有胜负。
此时秦月满也已歇息过来，上场与大梁使臣对决。众人目光皆投到言豫津六人身上，却见言公子依旧不慌不忙，笑意盈盈。待秦月满上台后，方才缓缓起身，脚步悠悠，向台上行去。
只见言公子步履翩翩，衣袖飞扬，言笑晏然来到台上，向秦月满抱拳行礼，秦月满忙回礼。言豫津笑道“琅琊阁所排琅琊榜向来无差，言某自知不是兄台对手。但事关大梁体面，还望秦兄不吝赐教。”
当下两人交起手来，虽说言豫津从未登上琅琊高手榜。然这十余年来，言豫津却也是勤学苦修进步良多。他幼时受教于乾门掌门，虽未正式拜入门下，却已得掌门真传，如今在江湖中也是为数不多的高手之一。只见言豫津衣袂飘飘，手中折扇指东打西，身法轻盈，直如穿花蝴蝶翩然起舞，煞是好看。旁观诸人皆是出乎意料，暗道人不可貌相，今日算是看走眼了。便是秦月满亦是收起轻视之心小心应对，不敢丝毫大意。二人你来我往，衣袖翻飞，棋逢对手，将遇良才渐渐竟起了惺惺相惜之心。终是言豫津稍落下风，虽只一着之差，胜负立分。
这第一场终是大渝胜出。大梁已负一场。
第二场对手是瀚海剑拓跋昊，大梁余下五人之中，不论哪个出场，皆难胜出。这第二场北燕胜出，已是毫无悬念。关键就看第三场比试了，而大梁这第三场恐怕是没机会比了。一想到这几个年青人不用再跟北燕大渝如狼似虎的大汉们动手比试，南楚众人竟皆出了口气。
拓跋昊长身直立于台上，只见那名一身玄衣，头束宝蓝色发带的冷毅青年跃上台来，报拳于胸，也不说话，似是等待拓跋昊先出手。拓跋昊的翰海剑成名已久，戎马大半生，遇强敌无数。而此名不见经传的青年，只是手中持剑，静静站立，拓跋昊却是压力陡生，心跳莫名加快。仿佛这青年竟然一身肃杀之气，令人不敢小觑。拓跋昊心中不由一凛，暗暗小心，也不言语，身形一长，二人登时斗在一起。飞流的身法如猿猴般轻盈迅捷，手中之剑出招极快，却无固定招式章法，皆是最为直接有效的打法，一时竟使得翰海剑敷手敷脚施展不开，威力登时大减。拓跋昊不由冷汗直流，心中暗忱今日恐不能全身而退。果然，二人相斗良久之后，倏然分开，只见拓跋昊左肩中剑，鲜血登时涌出。拓跋昊脸色惨白，却向飞流深施一礼，“多谢公子手下留情，还请问公子大名。”他自知刚才若不是这青年手下留情，他的一条左臂已然当场不保。“飞流。”飞流说完飞身而下，回到言豫津身旁。
这一下变故突起，上至楚帝陵亲王，下至文武百官，皆是大出意料之外。看来明年的琅琊高手榜又要有大的变动了。
第三场北燕拓跋昊受伤不能上场，大渝为显公允，提议双方各选五人比试。五对五，最终仍是大渝胜出。
最后便是大渝与大梁的对决了。大梁总共只来了六人。虽则飞流武功高强，然双拳难敌四手，恐怕要想胜大渝的五大高手，也是不能。言豫津却是惟恐天下不乱的脾性，竟然提议大渝所有人齐上便可，不用客气。大渝原是顾忌飞流，本有以多胜少之意，言豫津此言一出，正中下怀。当下也顾不上江湖规矩了，便欣然应允。形式优劣太过明显，南楚众人竟有些不忍直视。
当下，大渝二十余人尽出，大梁则是飞流与四少年纵身而上。五人皆是英俊年少，气宇轩昂。五人上台后，分列五个方位，沉着应战。台下观战者中，亦不乏博学之人，方知这五人是有备而来，脚下所踩皆是五行八卦方位，这是一个五行八卦阵，阵法似是有人新创，却是无人见过。此阵正是蔺苏教五人习练已久的“长林阵”。当下五人脚下步伐加快，启动“长林阵”，五人身形越来越快，台上台下之人皆已分辨不清五人身形。片刻之间，区区五人，便已将二十余人的大渝众勇士围了起来。这二十余人皆是江湖上数的上的武林高手，如今却被五个初出茅庐的小子当众戏耍，皆是既惊且怒，恼怒之下，心神不宁，十成功夫出手之时便只余了五分。台下之人，只听台上惨呼连连，待抬目望去，却见五人已自收了步法，纵身跃下台来。台上大渝一众高手则除金雕柴明之外，尽皆倒地不起，显是受伤不轻。
柴明右臂挨了一剑，显是不轻，血染长袍，神色阴郁。
大梁两胜，楚帝暗叹大梁人才济济，当殿允婚。封娴玳郡主为娴玳公主，择日赴大梁完婚，梁楚缔结盟约，世代交好。
此间事毕，飞流与四少年不敢稍歇，火速赶回大理。
行至中途，接到江左盟飞鸽传书，扶风打开只见上面写得是“宗主失踪，速归。”

☆、死生契阔

大梁天正十年，深秋时节。
金陵皇宫，御花园。
秋风瑟瑟，落木萧萧。唯有金菊，紫薇，晚桂依然迎风绽放，满庭芬芳。
年方十岁的皇太子萧念远，正在花丛中踯躅，稚气未脱的小脸竟有些凝重，一改素日的嬉闹顽皮飞扬跳脱。
梁帝萧景琰为帝十载，子嗣单薄，唯有柳皇后育有一子萧念远，年方十岁，已于天正十年春册立为太子。另有一义子秦王萧庭生，业已册封为七珠亲王，现常年驻守北境边防。太子与秦王自幼感情笃深，秦王离京之前，太子殿下一直是秦王身后甩不脱的小尾巴。秦王远赴边疆后，也经常写信给太子，讲讲边境风俗，军中见闻。每次接到兄长来信，都是太子最开心的时刻。今日太子殿下刚刚收到秦王来信。信中说，近日军中来了四个武功高强的少年，却是旧识，不知太子殿下还记得幼时玩伴否。若是往日，太子殿下定是兴奋得上蹿下跳，直闹得满宫上下不得安宁。可是今日，一想到母后病重，他便再也高兴不起来。柳皇后温良贤淑，母仪天下。深得太后喜爱，梁帝对她亦是十分敬重。梁帝勤政爱民事必亲躬夙兴夜寐，天下尽知。后宫妃嫔却是廖廖。偌大皇宫中，只有三位后妃，两位皇子，委实清冷。
前些年，朝中大臣纷纷上疏皇帝与太后，谏言广纳贵女入宫，以稳社稷。皇帝对这些奏疏视而不见，朝堂之上提也不提。太后那边也是一切如常，无甚反应。后来，众大臣只得请纪王出面探询圣意。皇帝对这个皇叔很是敬重，自是明白纪王来意，便直言：自古为帝者，后宫佳丽如云，子嗣众多，人人艳羡。却有几人知晓后宫女子的辛酸无奈，皇家子女的寂寞悲凉。这一点朕深知，王叔亦是深知。王叔是心胸宽广，潇洒豪放之人，是故宁愿流连山水快意人生，亦不愿见后宫喋血，兄弟阎墙。如今，朕已有念远与庭生，皇后贤淑，后宫和睦，使朕可无后顾之忧专心政事，这于家于国皆是有百利而无一害，又何必另生枝节，害人害已。
纪王闻言，忆及当年祁王蒙冤身亡，太子誉王夺嫡，前朝后宫血雨腥风。不得不承认萧景琰说得对，佳丽三千又如何，子女成群又如何，到头来还不是祸起萧蔷夫妻反目手足兄弟相残。可观梁帝神色，这理由虽冠冕堂皇令人信服，其神色间仍是难掩郁郁之情，知他仍有心结未解，却也不便细问。
渐渐的，再无人提及皇帝纳妃之事。这后宫倒也安稳平静了十年。如今，柳皇后突患重病卧床不起，太后皇帝皆忧心忡忡，时常探视。太子自幼顽皮胡闹，没少闯祸，却也聪慧伶俐善解人意，颇得太后喜爱。皇帝对独子严格管教，从不娇惯宠溺。太子文武双修，虽只十岁，已是文韬武略样样精通。自今年七月过完十岁生辰，皇帝便命太子每日午后前往御书房学习处理政务。至今三个月过去了，太子对朝堂大事，也已渐渐熟悉。皇帝将太子的进步看在眼中，深感欣慰。太子对严厉的父皇向来是又敬又怕，现在日日跟在父皇身边，亲眼目睹一代帝王日夜操劳不敢稍歇。近来又为南楚、大渝、北燕诸国之事殚精竭虑。
一月前，两个消息几乎同时传到宫中。一是南楚同意联姻，两国世代结盟交好。另一个则是林殊在大理失踪，不明生死。前者本在意料之中。后者则不嗤晴空霹雳，祸从天降。乍闻此言梁帝犹如五雷轰顶，霎时便觉全身如浸冰水中，彻骨寒意阵阵袭来。心痛、无奈、悲哀、绝望、悔恨各种情感汹涌而至，互相交织，彼此撕扯，鲜血淋淋，血肉模糊。一片混乱当中，想到的却是，当年十七岁的林殊劫后余生，削皮挫骨，面目全非，有家不能回，有亲不能认。那时林殊的心得有多痛，他一向是个流血流汗不流泪的倔强少年，只会打落牙齿和血吞，从不流露半分胆怯之情，再难的事也要咬牙坚持，不肯轻言放弃。十四年的雪冤之路，那个倔强执着神采飞扬的少年，到底是经历了怎样的心路历程，才变成了深藏不露低眉浅笑算计人心的谋士。那时的林殊定是心痛得麻木，早已感觉不到痛了。
一阵兵慌马乱之后，梁帝很快镇定下来。他十几岁便上战场，十余年戎马生涯，如今又做了十年帝王，定力当是非同小可。刚才那般失仪着慌，只因陡闻噩耗关心则乱。几十年来，只要与林殊有关的事，总会使他心慌意乱。比如当年未能认出梅长苏便是林殊。他深知林殊厌恶梅长苏这种工于算计的谋士，即使已发现疑点重重，仍不信林殊真能如此狠心，生生变成自己所厌恶的那种人。
当日，林殊派飞流和风花雪月前往大理，携助言豫津大败大渝和北燕高手，与南楚成功结盟，大渝和北燕使臣铩羽而归。飞流在赶回大理的路上便接到了林殊失踪的消息，到处找寻，始终没有任何消息。梁帝派去保护林殊的暗卫也没有找到任何蛛丝马迹。
这一个月梁帝日日忧心度日如年，寻找的人派出了一拔又一拔，始终未有林殊的消息。
飞流只身前往大渝，挑战琅琊高手榜第一高手玄布，飞流胜。
风花雪月来到秦王萧庭生所在的长林军中，携助秦王戍守北境边防。
萧景睿游历江湖，挑战琅琊榜高手，几战皆胜，已跻身高手榜前几名之位。
林殊失踪，飞流胜玄布，萧景睿胜琅琊榜高手，风花雪月助秦王守边，这几件事看似南辕北辙毫不相关，梁帝却明白暗中有一只手将这些不相干牵了起来。飞流是林殊最忠心的护卫，风花雪月是梁帝派去保护林殊的人，萧景睿视林殊为兄长，这些人将林殊的性命看得比自己还要重，决不会在他生死未卜之时去做这些事情，如今这样做了，定是受了他的指示。或是他事先安排好的，或是事后有联络。
多年来，大渝一直是大梁劲敌。林殊与之争斗半生，对其最为了解。
梁帝此生最怕的事，便是林殊身陷险境。少年时，二人在战场上共抗强敌，受伤无数，九死一生之时，他最担心的从来是林殊的安危，而林殊亦是如此。林殊自幼胆子大，战场上也从不拘泥兵法战策，他用兵时审时度势，灵活机动，常打得敌人措手不及丢盔弃甲望风而逃。林殊张扬，梅长苏隐忍。他总觉得现在的林苏更像是当年的林殊，有点鲁莽有点喜欢冒险。
他能想象到林殊这次失踪定与北燕大渝脱不了关系。或者是他们劫走了林殊。也可能是林殊自己主动离开，前往北燕和大渝，他一定是要想法化解这次危机，以保大梁安危。