二人径直来到廊州江左盟总舵，递上拜贴，求见林苏宗主。出来相迎的却是旧相识黎刚和甄平。甄黎二人对梁帝萧景琰客气而疏远，只说宗主外出游历未归，让萧公子空跑一趟实是抱歉，因盟内事务繁重，急需处理，恕我二人脱不开身作陪，二位贵人请便吧。蒙挚刚想分辨，却被萧景琰伸手制止。二人离开江左盟，找了家客栈住了下来。
萧景琰暗忖恐怕小殊为解决北燕和大渝之事又是一意孤行只身犯险，他手下人不敢得罪宗主大人，便拿他这个始作蛹者出气。他们敢这样对待当今天子，胆子委实太大了些。不过这样倒有些像是林殊的行事风格。
十日后，萧景琰再次与蒙挚来到江左盟拜见林宗主，跟第一次一样被甄平、黎刚几句话摆平，讪讪离去。
路上，蒙挚开玩笑说，“陛下，古有刘玄德三顾茅庐请诸葛孔明出山，今有皇帝陛下三顾江左盟请林苏公子。这以后传出去，也可谓是一段佳话啊！”
萧景琰倒也不急于一时，与蒙挚在江左一带访查民风民意，对这一带的民生状况甚为满意。
堪堪又过了二十天，萧景琰和蒙大统领再次催马来到江左盟，门口侍卫一见是他们，赶紧入内禀报。这次出来的却是飞流，飞流也不客气，只说了句“请跟我来。”便领着他们穿过几进院落，径直来到一个清雅脱俗的小小院落之前。院外翠竹丛生，青松挺立。院内几枝红杏出墙来。远远的便听到有飘飘渺渺的琴声传来，琴音铿锵有力，有如金石之音，忽而金戈铁马，忽而慷慨激昂，正是曹子建的白马篇。
萧景琰循琴声而至，却未发现飞流悄悄地拉住了蒙挚，二人并没有跟进来。只见一青衣公子，银冠束发，正端坐于临水的一处亭中抚琴而歌，“捐躯赴国难，视死忽如归。”一曲终了，青衣公子方缓缓抬起头，温润的双眸中波光潋滟，脉脉地注视着眼前的男子。萧景琰的目光穿透了二十五年的漫漫岁月，又看到了那个如星辰般明亮的少年。
二人目光交错，一切尽在不言中。仿佛跨越了这先后长达二十五年的漫长别离岁月，恍若他们从没有分开过。他们依旧不改初心，赤子之心仍在。
萧景琰嘴角含笑，眼边却有泪珠滚落，悄悄地落在衣衫上，绽放出一朵朵艳丽的花儿。“小殊，你仍是旧时模样。”
林苏亦是笑中含着泪花，“陛下，你老了。”

☆、且共从容

林苏言笑晏晏，口称陛下缓缓站起身形，却无半分毕恭毕敬之意，亦不曾行君臣跪拜大礼。他只是静静地站在那儿，如微风中的一枝幽兰，神色安然自若，黝黑的双眸中光芒煜煜。
萧景琰看得分明，那双似笑非笑的眼中全是自己的影子。这一刻，光阴停滞；这一刻，时光倒流；这一刻，瞬息万年；这一刻，岁月静好。
望着这样的小殊，萧景琰的心登时如同三月的春水软得一塌糊涂。这十年帝王路上养成的颐指气使，帝王威严在这双灿如星辰的双眸中全部化为绕指柔。此刻，他的眼中只余下了满满的宠溺，那是少年时代的靖王殿下对少帅林殊的宠溺目光。他大步走到林苏跟前，伸出手拍了拍他的肩膀，嗔道“陛什么下，不记得我的名字了吗？”
肩上传来温暖的力道，眼前是一张既熟悉又陌生的脸。林苏的身子僵了一下，脸上不由得飞过一抹红霞。萧景琰面容仍然坚毅冷峻，鬓边却生出了许多银丝。这是记忆中的那个萧景琰，却又不是那个萧景琰。十几年的戎马生涯，十年的帝王岁月，都在他身上打上了深深的烙印。他再也不是那个天天跟林殊腻在一处的七皇子了，而自己也不是那个终日神采飞扬无忧无虑的林家小殊了。
林苏仍然笑着，眼中却有着深深的无奈与悲哀，“陛下的名讳，草民自不敢忘。”
萧景琰明亮的眼神也黯了下来，终究是与往日不同了，他向来不稀罕这高高在上的帝王之位。帝王没有朋友，没有亲人，没有爱人，只有臣民。小殊的意思他明白，他虽然时时记着自己的名字，不敢或忘，可是尊卑有别，却也不能直呼直名。他们之间终究是隔了一道无法逾越的鸿沟。有生之年能再相见，于他们而言，已是奢侈了，怎敢奢求更多，可是人心总是不知足的，总想要的更多。这十年来，萧景琰兢兢业业勤勤勉勉心心念念要做一个千古明君，因为他曾经承诺过林殊要还万民一个海晏清河的天下。如今他做到了，经过十年的努力，他真正成了一个人人称颂的好皇帝。可是他的小殊却只肯喊他陛下，跟他刻意保持距离，不肯走近他。
萧景琰被林殊称作水牛，自是有一股水牛的倔强。如今在林殊跟前，这强劲也苏醒了。山不来就我，我便去就山。
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来!
思及此处，萧景琰眉头一皱计上心来。林苏只见他神色变幻，一双鹿眼忽闪忽闪的，眼泪却扑簌扑簌直往下掉，心中立时一紧。刚才一见到萧景琰头上的白发，林苏的心中便不禁发酸，泪珠在眼眶里直打转。现在见他因自己不肯直呼其名而落泪，便再也忍不住了，不就是一个称呼吗，就随了萧景琰的意吧。林苏取出一方素帕，帮萧景琰擦去脸上的泪痕，笑道“景琰，都是当皇帝的人了，还是这么爱哭鼻子，这要是让你手下的大臣们看到，皇帝的威严何在。”
萧景琰顺势握住林苏的手，“小殊，我称孤道寡了十年，内心的寂寞孤独，除了母后，没人可以诉说。眼见着母后也一年一年的老了，我也愈发不忍心让她为我操心。如今，竟无人可说。今日好不容易见到了你，你却不愿理我。我心里难受。”
林苏任他握着自己的手，笑道“景琰，你的苦，我懂。”
萧景琰顿时觉得眼前一片光明，破涕为笑。
林苏见他又哭又笑的，哪里像个做了多年皇帝的人，不由得咧开嘴大笑起来。眼前却浮现出小时候每次林殊欺负萧景琰欺负的狠了，景琰便会哭鼻子，林殊再去哄他，一准会将其逗笑，那时的景琰眼角含泪，脸上带笑，跟现在的景琰何其相似。
林苏这一大笑，动作大了些，却是笑岔了气，竟然咳嗽起来，萧景琰着了慌，赶忙给他拍背顺气，还一连声的问他碍不碍事，要不要找大夫。林苏说没事。折腾了半天，咳嗽方止住了。“你方才想到什么好事了，笑成这样？”“没什么，就是想起小时候的事了。对了，你不是和蒙大哥一起来的吗？他人呢？”
萧景琰此时方想起蒙挚，他不好意思的挠了挠头，“我倒把他给忘了，估计是跟飞流在一起吧。”
林苏知他一见到自己，早把蒙挚抛到九霄云外去了。便拉起他的手道“多年不见蒙大哥，我倒是想他了呢，我们去看看他吧。”
萧景琰见他自然而然的表情，仿佛二人手拉着手是再自然不过的事情，就如同小时候一样，心中自是比吃了蜜还甜。
蒙挚和飞流正在练武厅中切磋，萧景琰见蒙挚稍落下风，暗叹：飞流武功果然已在蒙挚之上，琅琊阁不愧为天下人所叹服，所排名次从未有误。
二人相斗正酣，见林苏和萧景琰进来，登时罢手。蒙挚呆呆得望着林苏的面容，良久方缓过神来，上前抱住林苏道“小殊，真的是你啊。你的模样怎么又变了？”林苏见到蒙挚也是愣了下，蒙挚已到天命之年，头发花白，再也不是他记忆中那个英姿勃发的射箭师傅了。林苏也抱住了蒙挚，红了眼圈“蒙大哥，是我，我是小殊。”
因萧景琰是微服来的廊州，地方官员并不知晓，故一直匿名住在客栈之中。现下既已相见，于情于理，于公于私都不能再去住客栈了。飞流吩咐人将林苏隔壁房间收拾出来给萧景琰住，又收拾了一间给蒙挚居住。二人便在江左盟总舵住了下来。
林苏这个天下第一大帮江左盟宗主的日子过得甚是逍遥自在，终日看看书，写写字，弹弹琴，练练功，优哉游哉！甄平和黎刚偶尔会来请示一些事情，大多数时间都没事。想来也是，林苏在琅琊阁养病十年，江左盟事务还不是照样处理的井然有序。萧景琰看到林苏这样清闲，心里不平起来，我怎么就是劳累命呢？不过，这头水牛很快便转过弯来，我得跟小殊请教一下，以后回到京城就不会那么累了。
林苏听到萧景琰讲起自己的疑问，露出了得意的笑容，“哈哈，皇帝陛下不远千里来向我这个布衣请教，草民真是荣幸之至！”
“小殊，叫我名字。”萧景琰正色道。
“景琰，我只负责盟中大事的决断，余下的事早有明确分工，盟中兄弟各负其责，自己决断，无须事事向我汇报。我当这个宗主，只不过是盟中弟兄抬爱，实则江左盟离了我完全可以照常运转，不会受到丝毫影响。根本上来说，江左盟和琅琊阁如出一辙。正因如此，这十年间，蔺晨能足不出琅琊阁便兼顾琅琊阁和江左盟事务。治大国如烹小鲜。君主治国若是如此，君王便也不会如此劳累了。蔺晨说过，事必亲躬死而后已的诸葛武侯只活了五十多岁，他不想学诸葛武侯。其实我也不想学。”
萧景琰听后连连点头称是，心中琢磨着回金陵之后，也是时机整顿吏治了，若果真能官官各司其职，公正决断，他这个皇帝也就省心多了，况且吏治清明，向来是功在千秋的大事。
萧景琰在江左盟住了几天之后，看到林苏的身体果真恢复如初，只是力气还不如当年的林殊大，比一般人却是好多了，也便放下心来。
眼下正值阳春三月，春光明媚，百花争艳，是出门踏青的好时节。
萧景琰听林苏讲起去年和蔺晨等人下江南，看佛光，赴大理游玩了大半年的经历，心中颇是羡慕，隐隐的还有些嫉妒。便提议一起出去转转，看看这廊州风光。林苏正呆得无聊，自是满口答应。
当下二人便带着蒙挚飞流来到廊州最繁华热闹的芙蓉街上。街上车水马龙，人流如织，道路两边遍植桃树，大红的、粉嫩的桃花朵朵盛放，成群的蜜蜂嗡嗡飞过，五颜六色的蝴蝶在花间翩然起舞。一阵春风拂面而过，朵朵花儿随风飘落，落在树下流连忘返的行人的头上衣服上。
林苏伸手从萧景琰发际取下一朵花瓣，放在手心中，“景琰，想来静姨这个时节又在收集桃花，准备做桃花酥了吧。”
林殊小时候最喜欢吃静妃做的桃花酥，每当阳春三月桃花开遍金陵之时，她便会精心采摘开得最好的桃花，将之做成桃花酥，让萧景琰给林殊送去。每次看到林殊坐在桃花盛开的桃树下，大吃桃花酥的不雅吃相，萧景琰便会取笑他。林殊一向是欺负萧景琰习惯了的，怎会让他耻笑了去。他往往会乘萧景琰不备之时，飞身跃起，将萧景琰扑倒在地，二人便在树下扭打起来，滚成一团，每次都把衣服弄脏，灰头土脸的回家后免不了挨父亲一顿训。
萧景琰想起往事，笑意映在眼中，“小殊，你以前最爱吃母亲做的桃花酥了。要不，你跟我回金陵去，让母亲做给你吃罢！”
林苏也忆起了往事，小时候的日子真好，可是时光不能倒流，再也回不去了。他笑了笑，“静姨年岁越来越大了，我怎好意思巴巴的跑去劳驾她老人家做糕点吃。”
萧景琰这几日一直未敢问及林苏近来的际遇，更未敢提及自己希望他重回金陵之事，他怕一旦说出口，林苏便会重新筑起心墙，他们之间的那道无法逾越的鸿沟会变的愈发深了。今日顺口提及，果然林苏是不愿意去金陵的。于是，便不再提及此事。
萧景琰见林苏发上也落了几朵花瓣，便帮他摘了下来，脑中突然闪过一句诗，便顺口念了出来“桃之夭夭，灼灼其华。”林苏没听清，便问道“景琰，你念的什么诗”萧景琰脸上忽然一热，道“我只是想起一句诗经。”林苏见他神色忸怩，大为不解。却也不再追问。

☆、放下

廊州地处江左腹地，山青水秀人杰地灵，民风淳朴百姓富庶。梁帝萧景琰亲见廊州百姓安居乐业，各级官吏清正廉明恪尽职守，内心颇感欣慰。他又如何不知这江左盛况与林殊息息相关密不可分。当年梅长苏弥留之际，尤记安排江左盟精英潜入邻国，以图后事。这江左十四州能有今日之繁盛，定是梅长苏早在多年前便已筹划好的，绝非朝夕之力。
一连数日，萧景琰和林苏盘桓于廊州的大街小巷茶楼酒肆勾栏瓦舍，乐而忘返。
最初，蒙挚与飞流还相随护卫。后蒙挚见林苏身体确已恢复如常，便放下心来。而皇帝陛下只要看到他心心念念的小殊便满脸餍足，早把蒙大统领忘到九霄云外。江左盟盘踞江东数十载，实力自是不可小觑，自能保皇帝陛下万全。他若继续留下，也只能充当蜡烛发光发亮。蒙挚深思熟虑之后，禀明皇帝陛下，萧景琰欣然应允。当下蒙挚便与林苏等人告别，快马返回金陵。
飞流依旧是神出鬼没，虽是一同出门，却时常不见他的身影。待林苏想起他时，一声呼唤便即现身。他现在功夫已在蒙挚之上，身法自是比少年时更快了些。
江左盟是天下第一大帮，向来行的是除暴安良济贫扶弱匡扶正义之事。在江左十四州境内有口皆碑妇孺皆知。关于江左盟前任宗主梅长苏的传奇故事，一直流传于茶楼酒肆勾栏瓦舍宣讲传奇的老者口中。廊州城内传奇讲得最好的便是孙老先生，老先生年近花甲，每日午时在淡月楼准时开讲，几十年来风雨无阻从无间断。最近讲的恰是江左盟梅长苏宗主以病弱之躯治理江左，后入金陵辅佐当今梁帝登太子位，平反赤焰冤案，最后战死沙场的故事。江左百姓甚是爱戴梅宗主，故淡月楼近日生意兴隆日进斗金，胖掌柜终日笑得合不拢嘴。