冬至，雪舞银川，天女散花般从天穹深处飘落雪花，随风旋转、飞舞，将荒山空谷银妆素裹，暮色沉沉，位于茫茫林海中一个小小的村落内闪亮着点点星火，在寒冷的冬夜，带出丝丝暖意。
村里的人向来习惯早睡，尤其是风雪交夹的冬季，炕上被窝里的温暖令人留恋。入夜时分，海兰儿乘着家人已安歇，悄悄溜出房，身上虽然已裹上厚厚的皮装，但仍难抵御寒风的侵袭，紧了紧衣服，毅然踏出家门。今夜是冬至，大哥哥曾经说过，他等的那个人一定会来的，海兰儿决定去见一见那人，大哥哥已经离去，但留下的那个心愿，无论如何也要帮他完成。
海兰儿是村里一个猎户家中唯一的女孩，生活在这座大山里的村民们，虽然见识不多，但大多为人朴实，且大胆机警，无论男孩、女孩，要想在这个自然条件比较恶劣的环境中生存下去，以打猎谋生，最重要的就是不怕艰苦。海兰儿十四年的生命，一直是在平淡无奇中度过，从八岁起跟着父母上山打猎，学习辨认猎物的足迹，利用大自然中的一切来做陷阱，练习百发百中的箭术，这些都是每个村里孩子必须经历和必备的技能。等大了他们就可以单独行动，打来猎物换钱，而后某一天会成亲生子，再教会子女们他们所知的一切，这里的人，一代代，生命都是这样延续的。
大山外的世界是怎么样的，海兰儿从不知晓，一般山里人除了赶集，极少外出，集市也是在山里，每年秋天山外会来人，带来一些必备的生活用品及银子，用来收购猎户们手中的动物皮毛，海兰儿只随父母赶过一趟集，她所认知的，都是由父辈们传授，认识的人，也只有村里的，甚至在她的眼里，这层层大山就是一切。
直到三天前，海兰儿熟知的世界出现了意外之事和一个陌生人，那天黄昏，她独自在林间查探陷阱中是否有猎物，突然觉得身后起了一阵怪风，天生的猎人本性，令她感觉到大事不妙，回头一看，果然，极少在林中能遇到的山豹可能因为雪天无处觅食，冒险闯到了离村子较近的树林中。如此近的距离，要弯弓搭箭已无可能，海兰儿这一吓，去了三魂，好在总算从小煅练出敏捷的身手，身子一荡，抓住一侧大树上垂下的藤条，向上攀去。
海兰儿毕竟年幼，经历不多经验也少，蓦然遇险，本能的就想找一处安全的所在，等攀了一半才记起，山豹也是爬树能手。这下吊在藤条之上，上下都不能，那头豹，似乎觉出猎物的困境，竟然悠然自得地在树下蹲了下来，并不急于进攻。海兰儿松了口气，暗道只要能坚持一段时间，父母见她不归，必定会前来找寻，那时候就能脱险，谁知片刻功夫，又一头山豹从林中窜出，这两只是一对，围着树转了几圈，其中一只竟然窜上十几丈高的大树，沿粗大的树枝靠近挂在枝上的藤条。
海兰儿此时急得满头落汗，那只豹，多半是想咬断藤条，自己一掉下去，树下的豹就会扑上来撕咬，终于在山豹靠近的一瞬间，海兰儿大喊着救命，树林离村落至少有十多里，叫得再响，也不可能传到村中，只是求生的本能令海兰儿还是放声大喊。可惜却阻止不了山豹靠近，就在海兰儿声嘶力竭泪流满面之际，树上的豹突然间似被什么东西打中，哀嚎了一声滚下树来。
挂在树藤上泪眼朦胧的海兰儿见有个人影一掠而来，透过树叶间隙落下的道道夕阳，照在了那人的脸上，海兰儿看到第一个念头竟然是"我遇到林中的神仙了。"无怪这女孩会有如此想法，在这个小小的山村里，无论男女，因为一方水土，都长得十分彪悍，哪见过如此英俊潇洒的人。但下一刻，她立即推翻了这个想法，就在那人近前的一瞬间，被打下树的豹连同树下的豹大声嚎叫着扑向那人，海兰儿这才看清，滚下树的豹，左前腿上有一处被一截树枝刺出个洞，正流着血，而那人身上似乎也有伤，衣服的下摆，染红一片，神仙是不会受伤的。
但此时，受伤的猎豹所表现出来的凶猛远大于平日，双双扑向那人，海兰儿骇得大叫道："小心啊。"却见那人朝她微微一笑，那笑容煞是好看，不由得心里就安静下来。豹的速度是所有动物中最迅捷的，这一扑的威力非同寻常，那人闪得更快，身影一晃，已然躲过了攻击，手中一把未出鞘的剑重重一挥，"啪"地一声，打在受伤的那只山豹屁股上，那只豹再次遭到重创，狂吼一声飞速窜回了林中，那人如法炮制，反手一招，另一只山豹也挨了一下，同样一声吼叫紧随着逃入树林。
海兰儿这下看傻眼了，不是没见过父母与村里的大人们同野兽博斗的场景，尤其是近距离的博击，那种惨烈，往往最终人和兽两败俱伤，哪里有眼前这人这般轻松，两下就赶走了山豹。心中正自羡慕，却见那人一剑支地，弯着腰，咳了起来，一大口血从嘴里涌出，喷在了雪地上，腥红点点，海兰儿吓得赶忙从树藤上攀下，走近那人急切地问道："这位大哥哥，你是不是哪里不舒服啊？"
那人咳了一阵，总算是止住了，抬起头，脸色更显苍白，伸手摸去唇边的殷红，又是轻轻一笑道："小妹妹，我没事，请问，这里是否就是云雾山？"
海兰儿答道："不是，翻过前面那座山，再走二三里地，才是云雾山，大哥哥，那里没有村落也没有人住，你去做什么？"
那人轻语道："等人，小妹妹，谢谢你。"
正要离去之际，海兰儿不知哪里来的勇气，拦住那人道："大哥哥，那里真的只有一座荒废的破庙，除此之外，没有歇脚之地，天色已暗，不如到我们村中暂且住上一晚，明早再去也不迟。"家中虽不富裕，但想到这人救了自己一命，看他的样子又似乎受伤不轻，请到家中暂住一晚，也好谢谢他。
那人摇头道："不用了，小妹妹，你还快些回家吧。"走了几步突然回过头道，"你一个小姑娘家，独自在林中，要再遇上什么野兽就危险了，我还是先送你回家吧。"
海兰儿心中一暖，伸出手，牵住了那人，他的手冰凉，生怕冷着小姑娘，正要松开，海兰儿却一把抓紧，再也不放，引着他向村子的方向而去。
快近村口，远远已望见炊烟袅袅，那人松了手道："小妹妹，快回家吧，我也告辞了。"海兰儿还想邀他去家坐坐，那人身形几个起落，已隐于茂密的林间。
第 2 章
夜，海兰儿睡得并不稳妥，屋外的北风一阵紧似一阵，似乎还夹着暴风雪，翻了个身，想起那个温和的大哥哥，海兰儿笑了，又有些后悔，为什么不坚持把他留下来。云雾山她打猎时去过，除了那座破庙，没有其他可遮风避雪之处，那庙，年久失休早已荒芜，连顶上的瓦都不全，海兰儿好生奇怪，什么地方不能等人，却偏偏选在那一处。
翻来覆去地想着，小女孩心里总是忆起黄昏时林中遇险的那一幕，知恩图报是山里人最朴素的想法，但那位哥哥送她回来的路上再三关照，不要把这事说与任何人听，她答应了，连自己的父母都不曾说起。也许，明天可以去一趟云雾山，带给那位大哥哥一些自己做的小吃，也算是对他一点小小的报答，海兰儿想到此，慢慢地开始盘算，要做些什么好吃的，又如何跟父母说，想着这些，渐渐地睡了过去。
寂静的夜里突然传来马蹄声声，紧接着是嘈杂的人声，门外火把亮如白昼，敲门、叱喝声响成一片，迷迷糊糊中，海兰儿被父母叫醒，跟着大家一起出了门，只见村中一大片空地上站满了手执刀枪的士兵，足有数百人之多，为首坐在白马上的锦衣人不过三十来岁，相貌威严，举手投足间气度非凡，身畔是的黑衣男子和他年龄差不多少，同样气宇轩扬。
村里人哪里见过这种阵势，一个个吓得不敢出声，村长去的地方多，倒是见识过一些大场面，上前对着锦衣人施礼道："这位将军，来到本村，不知有何吩咐？"
锦衣人未曾开口，黑衣男子已然喝道："瞎了你们的狗眼，皇上在此，还不赶快跪接。"
村长闻言吓得"扑通"一声跪倒在地，他这一跪，全村的人跟着都跪了下来，这个小地方，别说是当今西夏国主，就算是个小小的县官，也不曾到访过。
李元昊冷冷地道："青云，别吓得他们都不敢开口说话了，探子回报，展昭应该就在这附近，问问他们，有没有见过。"
"是，皇上。"黑衣人下了马，手里捧着一卷画走到村长面前道："都给我抬头看清楚，有没有见过这画中的男子？"
"啪"的画卷打开，几名士兵上前拿火把照着，村民们抬头看，只见画中一身着蓝衫的男子卓然出尘，俊秀而不失英气，昂首而立笑得温柔如玉，给人感觉说不出的潇洒、温和。村民们都在看，心里道，哪里见过这般漂亮的男人，大概只是画上才有的吧，唯有海兰儿的心 "砰砰"直跳，这画中男子，就是黄昏时分，在林中救了自己一命的大哥哥。黑衣人见无人答应，又大声地问了一遍，村长哆哆嗦嗦上前道："回这位将军，没有在村里见过画中之人。"其他人也附声应和。
黑衣人收了画，转身回到李元昊身边道："皇上，这班村民都说没见过展昭，想来他也不敢进村，我已下令五万大军严守通往宋朝边镜的各个路口，谅他插翅也难飞。墨非最后传来的消息，白玉堂会来接应展昭，他们约会地点应该就在这一带。"
李元昊断然道："传命下去，把这附近都给我围起来，叫所有的人一寸寸地搜，挖地三尺，也要把人找出来。展昭的内力被药压制住，强行运用的话不但伤身，而且支持不了多久，他逃了有半个月，应该已是强驽之末。告诉这里的人，谁有此人的下落，赏金万两，若是敢隐瞒不报，灭他全族。"
李元昊的声音不大，但在场子的所有人都听得清清楚楚，旁人还不怎么的，海兰儿心中暗暗焦急，她毕竟已是十四岁的大孩子了，多少能看得出，眼前的这伙人来意不善，想要对大哥哥不利，云雾山离这只隔了一座山，这么多士兵要搜索的话，一天就能搜到那里，大哥哥岂不是有危险？想到此恨不能插翅飞去，通知他快快离开。至于万两黄金，海兰儿倒确实不清楚是多少钱，他父母最多一次卖皮毛，只不过拿回来几十两银子，不过却明白，那一定是很多很多的钱，然而不管值多少，都抵不过大哥哥救她一命。
等到大军离开很久，村长才回过神来，从地上颤颤巍巍地爬起来，招呼其他人回屋歇息。海兰儿哪里还能睡着，睁着睛等到天亮，和父母说了声要去山中采些药材，拿了干粮匆匆离家，一路奔跑着赶往云雾山，在离村子没多远处，就瞧见一队队士兵在树林间搜索，海兰儿小心翼翼地躲开那些人，想到大哥哥有伤在身，顺路采了些止血的草药。
第 3 章
一路逃亡，本已被折磨得极弱的身体差不多已到达极限，倦极的人在山中唯一可存身的破庙中浅眠，梦中，又出现那熟悉的小屋，屋内的家俱虽简朴，却是经那人一件件精心挑选的，床上那轻软密织的纱帐一角，长年悬着一只整块布折成的小老鼠，只有两人知道，拆了那鼠，布上画的是一幅老鼠戏猫图，那人坚持要挂着，他也由了他去。书架上也有一对木雕的鼠猫，若不是他再三说了用书挡着，只怕会被放到书桌上。屋外的梨树下，常年埋着几坛酒，每次那人觅得好酒，总会先埋在树下，等他回来一起享用。
他们在树下畅饮，有是甚至上了屋顶，观花赏月，珍惜两人之间屈指可数的美好时光，三年来由相争到相识直至相许，不清楚到底是谁先动了心，但明白他们的人生已联系到了一起，不离不弃同生共死。梨花纷纷若白雪，随着那人曼妙的身影和凌厉的剑气飘然落地，铺满一层，象一幅极美丽的画，突然间，那些白色的花瓣被渐渐染红，血腥味浓烈。
"玉堂。"展昭一惊而起，有那么一瞬间的怔忡，片刻恢复了平静，由西夏皇宫逃脱，一路之上走得十分艰难，处处提防时时小心，几乎没有好好休息过，走的都是人迹罕见之处，身上到处是脏兮兮的，平素喜爱洁净的人，一忍再忍，果然在这破庙附近找到一处温泉，难怪玉堂对此地熟悉，想是曾经到过。
身体浸入温泉之际，长长地舒了口气，虽然在荒郊野外，却不用担心那个随时随地发情象野兽般男人的侵犯，这数月来的痛苦、屈辱，曾令他想着只要一恢复能力便结果了自己的性命，但真的逃了出来，所思所念的竟然全是自己对玉堂的承诺，无论如何，也要见到他，至少这次绝对不想再失约了。展昭知道自己重伤被俘后，白玉堂数度潜入西夏，甚至闯到皇宫找寻自己，但李元昊的对他的看守，几乎到了一丝不苟的地步，根本没有任何机会。
身陷囹圄的那些日子，朝思暮想，往日相处的点滴都成了最宝贵的慰藉，就算死，也想再见上一面，如今脱了牢笼，心情更加急迫，曾试过偷越边境，但那里的防守十分严密，休说他如今身上有伤，内力又所剩无几，即便是完好如初，也很不容易。李元昊为了捉住他，做事不计代价的，不但亲自领兵追击，还下令全境缉拿，有确切消息赏金万两，拿获他的会赏得更多，这人辱他至甚，却是身份极高，只怕这辈子都未必有机会报得了仇，但无论如何也不想再落到这人手上。
若是能见到玉堂，找一处安全之所养好伤，合两人之力，即使是硬闯，回宋的希望也极大，虽然，心里也曾矛盾过，希望他不要涉险前来，但易位相处，被困的是玉堂，自己又怎么会不来？展昭暗叹了口气，他能逃出皇宫，已是万幸，只是李元昊的人马追得很紧，本来身上的内力被药物制住，勉强使用极为伤身，好在他之前在公孙先生的熏陶下，也略通医理，找些能用的草药压制原本体内的药性。
李元昊的残忍，他知道得一清二楚，故而不能求助于任何人，唯恐给对方带来灭顶之灾，一路行来，数度遭遇追击的人马，幸而那些人并非高手，仗着自己手中巨阙之利，勉强打发了，却因而伤上加伤。这把剑，当日被俘时一起落入了李元昊之手，为了彰显胜绩，也为了羞辱他，故意将此剑挂在囚禁他的寝宫内，当时他内力被制，又伤得极重，连自行了断的能力也没有，只能任人摆布。因为这些，他逃离皇宫时，能将此剑带走，这把上古宝剑，绝对不能落入敌人之手。
洗净了十多日来身上的污垢，终于在破庙的一角安歇下来，这一夜寒风暴雪大作，身上仅有的一些内力，不足以抵挡漫漫长夜的冷酷，却强迫自己入睡，好保存体力。展昭在浅眠后惊醒，梦中的一切历历在目，天知道他有多想再次重温那些过往，再听只有玉堂才会叫着的那声"猫儿。"见天色已然透亮，正想起身查探一下周围环境，忽然听到一人的脚步声由远至近，心中一喜，又是一惊，那脚步声，分明是个不会武功之人，又怎么可能会是白玉堂。
展昭闪身出庙，隐入一旁的树林中，远远望去，只见一个小小的身影飞奔而来，正是昨日自己在林中所救的女孩，发现周围并无旁人，闪身而出，迎上那女孩。
海兰儿翻山越岭，又急奔了这二里多地，虽然平素走惯了山路，此刻也已累得气喘不止，蓦然见到展昭出现在面前，喜得欢呼一声："大哥哥。"便扑了过来。
展昭扶住她，柔声问道："小妹妹，你怎么来了？"
海兰儿心里一阵激动，又急着道："大哥哥，你快些离开这里，有几个人带着一大队官兵，拿着画像到处找你的下落，昨夜他们就在村里，还说要搜山，这里是一点干粮和草药，你拿着路上吃吧，本来，是想做些好吃的给你，只是怕耽误了时间。"
展昭接过干粮，摸着女孩的秀发，心里十分感激，这女孩是冒着多大的危险，跑了这么远的山路来给他报信。山里人家，一年的收入不过几十两银子不足一锭金，李元昊买他的消息出手就是万两黄金，这女孩一辈子都不可能见过这么多钱，可仍然选择帮助他。