少年两眼直直的望他。
月光下，河水潋滟。银辉笼着他全身，长发飘然的散在夜风里，清丽的身姿如同神仙剪影。
"你...你是凡人吗？"少年呆呆的问了句。
"哈哈..."德芳大笑着轻拍他的肩，"我当然是凡人，而且还是，希望能和你成为朋友的凡人。"
少年霍然起身："好，我是拓跋德明，拓跋继迁之子。你呢？"
德芳微笑："赵德芳，这是真名。不过目前有个正在用的假名，叫蒋不平。因为现在我们是朋友了，所以我告诉你这个秘密。要为我保密。"
"那我现在该叫你什么？"德明笑道，能分享他的秘密，让他觉得很开心。
"蒋不平。"
"你拉我去哪里？"
"去见义成公主，说你是来迎接她的夏州少主。"
不等拓跋德明惊呼，蒋平已经拉他上马。
两匹快马，踏上了回辽营的归程。
萧达览对于拓跋德明的到来，不仅是吃惊，而且还明显的多了一份不安。
他的反应倒让大宋使团多了一份心思。
拓跋德明已经打消杀义成的意思，不过还是在仔细打量她之后，跑来和德芳说："她比母亲差远了，比你都差一大截。"
德芳脸色不禁冷了下来。
身边一干人等，立刻四散开始干活，人人都当没听见。
一天天靠近兴庆府，萧达览紧绷的神色也开始放松。
再有一日，西夏的迎亲队伍就能到达，那时他便可以松一口气了。
入夜，徐庆悄悄潜入德芳营帐。
"查出来了？"
"嗯，那个头领，身上有北枢密院的令牌。"
德芳一笑："难怪拓跋德明的到来让萧达览不得安泰，原来是他契丹自己人要杀公主。"说完，他又拧起了眉头，"契丹人马，竟然认得出纯钧剑。应该只有雾隐堂才会留意纯均剑才对啊......"
"哦！"徐庆低呼，"难道雾隐堂那帮人也参与了？"
德芳冷冷一笑："不只是参与，我怀疑雾隐堂应该就是他们一路。根本就是辽人故布迷阵。"
战时和亲不就为了拉拢西夏。在西夏借大宋的马刀杀和亲公主，时间还正赶着他们出使的时候，真是前前后后天衣无缝。只为逼得李继迁出兵协战。公主只是节度使的女儿，牺牲了对皇家也没损失。
德芳起身轻声道："西夏迎亲队伍一到，我们就脱身离开辽营，赶在他们之前直奔兴庆府。一定不能让李继迁出兵援辽。"
徐庆应声离开。
德芳静静坐在帐中，双手抱膝。思绪渐渐清晰，心里却越来越沉重。
这次西夏之旅，还未见到李继迁，就已经困难重重......出来半月有余，也不知道战场进展如何。
皇帝担忧的神色不知怎的浮现眼前。
他心里一怔，一种从未有过感觉格外明晰起来。
原来他们的命运早就是纠缠在一起的......兴衰荣辱，生死存亡......哪样不是休戚相关......
突然心浮气躁，起身掀开帐帘，想要出去走走。抬头却看见笑嘻嘻的拓跋德明走近。
"这么晚了，还没睡？"
拓跋德明走近："一时激动，睡不着，所以就出来找你啊。"
"激动？"
"是啊。"他两眼晶亮，"我想起来你是谁了。"
德芳抬头，笑道："你知道了？"
"嗯，父亲提过你的。你跟我来。"拓跋上前拉住他，往营外去。
走到离营地较远处，拓跋德明掏出一样事物，塞到德芳手里："给你。你帮了我，还告诉我真名。你是真心当我朋友，所以我也帮你一回。"
德芳转过手里的东西，是一块玄铁的令牌。
"这是我父亲的令牌。有了它就可以不论时间，自由进出兴庆府。不要说你不是来见我父亲的啊。"拓跋德明笑看他，少年的脸上奕奕发光。
德芳看着手里的令牌："我没有什么贵重的东西回送你啊。"
"你教给我的，就是最好的礼物。"
德芳点头，伸手扶住少年稚嫩的双肩："好好保护你母亲。"
"嗯，我一定会。可是，你能平安回大宋吗？"少年有些担忧的望着他，"我父亲不喜欢宋人。"
德芳微笑："那你就放心好了。"
少年定睛看他："如果有一日我成为夏州之主，我一定会去东京谢你。"
郑重的收起手里的令牌："我会等你来。"
"击掌为誓！"
"好！"
清脆的掌声响起在夜幕笼罩的草原。
月色下，一大一小的身影，牢牢的握着对方的手，相视微笑。
晨曦的薄雾渐渐散开，天边的启明星在闪烁。
德芳策马立于山坡上，身后是二十四骑人马。
"徐庆，钱收过了吗？"
徐庆笑着拍拍身后的包裹："一分不少！萧将军知道我们此时走，似乎很开心呢。"
德芳微微一笑："那好，我们出发！"他向大帐前的拓跋挥了挥马鞭，随即大喝一声，马队紧随其后，提马扬鞭而去。
马队渐渐奔驰到无垠的旷野之上。
金色的阳光升上地平线的瞬间，黑暗骤然被破开。山川河谷突然间有了强烈的明暗对比。碧绿的草地，金色的河川，一切刹那间有了颜色。天边翻滚的云海浩浩荡荡的被染上了灿烂的光华。
在轰轰烈烈而又静谧无声的日出里，二十五骑奔驰在草原上，一路向北。
兴州自唐代就是丝绸之路上的重镇，又经拓跋氏多代经营，此时兴夏二州的城市规模，早已不在一般东陆城市之下。
踏入城门，就看见沙石铺路的街道宽阔，骆驼马匹和行人来往交错。
连日奔波，德芳比刚出雄州的时候晒黑不少，可是走在这兴庆府街头，还是秀气的显眼。他此时已经换了一件湖丝袍子，藏青的缎子披过半身，盖住了眉眼，只能看见俊秀的下巴和嘴角。兴州春夏风沙极大，这样打扮倒也常见。
一路过来，商队的影子极少。街头的商铺摆了琳琅的枸杞、盐巴、同心甘草、贺兰石、滩羊裘什么的。虽然看上去一片繁华，可是光顾的人并不多。这一队大宋商队出现在街头，立时就招来了一群兜售夏州特产的商贩，连客栈小二都格外热情，上来用不甚流利的汉话招揽他们。
徐庆走近："头儿，我们找什么地方落脚？"
德芳轻笑："当然找最好的客栈了。"
蒋平讶然："那不会太显眼吗？"
"显眼？"徐庆白他一眼，"进了兴庆府，我们就被至少两批人盯上了。亏你还是堂主，都没看出来？"
蒋平不服的低叫："你爷爷的，我当然看出来了!所以才提醒头儿不要显眼嘛。"
德芳低笑："此时低调已经不是办法。我们该找个好地方落脚，好好慰劳一下弟兄们。徐庆，明日散出话去，说太原定兴号高价收购马匹。时日不限，收满二千两黄金为止。"
"可我们大家加起来也只带了一千五百多两黄金啊。"
"呵呵，只是个借口而已。只要惊动李继迁即可。"德芳笑道。
"相信陛下的消息，已经送到李继迁那里。我们既然已经平平安安的到了他眼皮下，他就一定办不踏实这桩喜事。我猜不出这几日，他就该自己上门了。"德芳伸伸腰，"咱们紧要的是先找个地方，好好修养。"
蒋平嘻嘻笑着："头儿是又想洗澡了吧。"
"嗯，这是当头最首要的事情。"德芳严肃的点头道。
消息散出去第一日，他们收马的城西马市就一片人声马嘶。前来送马的商贩熙熙攘攘的拉出去几里地。这些年兵连祸结，兴庆府虽然集市仍在，但是丝路不通，货物滞留。通商的大辽虽然也是大国，但是都是北陆国家，产出相似，尤其是马匹。
他们盼望大宋商队早不止一日两日了。
德芳颇为感慨的看这场面："战事真是把双刃剑啊。"
蒋平笑道："头儿，将来你退出江湖，咱们倒是可以跟你专门跑跑西北做生意呢。惬意自由，还不用钩心斗角。"
徐庆的胳膊肘狠狠撞来："胡说什么？"蒋平顿时禁声。
德芳并未答话，好似没有听见，只是长久的静默下来。
自由的生活......他淡淡一笑，会有那天么？
虽然是最好的客栈，到了晚上依然还是远不如东京的客栈酒家喧嚣。除了大宋的商队坐了七八桌，其它客人只有零零散散的几人。
德芳靠着窗边，独自坐着，面前放了一壶酒。手里端着酒盏，却不曾饮。凝神看着窗外，不知在出神的想些什么。
蒋平和徐庆对望一眼，其实王爷的处境他们多少知道一些。徐庆有些责怪的瞪了蒋平一眼："惹祸的快嘴。"
蒋平挠头："我也没说什么啊。"
徐庆正要再说，忽然从外涌进一群人来。
虽是平常大户家丁打扮，可是他们伫立两边，秩序谨然，个个神色森严，目光如炬，左手齐齐的把在腰间弯刀上。而随后进来的人，让店中人都吃了一惊。
一条险恶的伤疤横贯了来人的右眼，单是看着，就已经是一股狰狞之意。
"谁是大宋定兴号的掌柜？"他冷森森的问着。
堂中几个零散客人一见来人这个架势，立时散去了。大宋商团一干人等都站了起来，不约而同地望向窗边独坐的德芳。
那刀疤看这情境，几步走近德芳桌前："你就是掌柜？我们主人有请。"虽说有请，却是腰背坚直，语气更是傲然无礼。
德芳依然懒懒撑着额角，手里端着酒盏，阴影之下看不见他的神色。
"你没听见么？"那刀疤大喝一声。
德芳慢慢抬头看他，先是长眉轻颦，随即忽然淡淡一笑。他轻轻放下酒盏，缓缓起身，轻拍一下胜雪的白袍。如此随意的一个姿势，却是优雅的逼人。只是一举手一投足，就让那刀疤看得一呆，不禁退开了一步，随即刀疤的耳边传来清朗的一声轻笑：
"哪里来的蠢材？"
德芳说完，便掉头往楼梯去。
身后突然暴响一声金斧相撞之声。那刀疤随即大吼了一声，大堂之内顿时剑光闪烁，一片噌噌的刀剑出鞘声。
德芳却恍若未闻，依然脚步悠然的踏上阶梯。那刀疤的弯刀被徐庆的长剑死死克住，脸色涨的通红。
待上了二楼，他转首微笑看着楼下："去问问你家主人，他是要利益还是要仇恨。自己想清楚再来找我。"然后再不问楼下的一片刀光剑影，袍角消失在转弯处。
47 交锋(小小修改一下）
第二日，马市依然是喧闹无比。
德芳远远望着眼前的党项牧民。长久的风吹日晒在他们的脸上留下了深深的痕迹。接过银钱时，他们的笑容绽放地却是如此动人。
天下所有的百姓都一样啊。平安富足，大约就是最大的盼望了。既是如此，为什么国家之间不能和平相处呢？当权者的王图霸业，在百姓的眼里有意义么？
胡思乱想间，身后传来一个低沉的声音："买这么多马，你能运回大宋？"
德芳回头，眼前是一个中年男子，穿戴打扮全不起眼，眼神深藏不露，静静看他。身后不远却是几个精壮的汉子，不出声色的左右护卫。
德芳轻笑："这不过是对李大人的一个善意招呼，却不知他收到没有。"
那男子微笑了一下："收是收到了。不过，不该只是那么简单的一声招呼吧？"
"就是这么简单。"德芳拉下覆在头顶的缎子，坦然相对："只是想让李大人知道，大宋有与党项贵族重修和好之意。"
"你很年轻，也很有胆略，但是太天真了。在我的土地上，你也这样笃定。岂不是根本没有把我放在眼里。" 拓跋继迁话锋突转，眼里精光四射，冷冷道，
"我与大宋去年银州一战，死伤无数族人，几乎走投无路。那时大宋皇帝怎不说重修旧好？如今宋军东路已被耶律休哥大败，西路潘美眼看就要败走。你这个时候来与我谈修好？"他冷冷一笑，"你的这分鲁莽胆色，我到也要敬重几分呢。"
德芳的心猛然沉了下去。原来东路已经战败......难怪他昨日的手下如此嚣张......
此时若是行错一步，他们这批人的结果岂不是不堪设想。
他静思了一会儿，抬头平静的说，"我来这里，只是想让大人知道，我大宋对党项贵族亦有合意。相信大人也知，战场之上一时胜败，并不是定论。大人依附一边的确是稳妥之策，不过暗修栈道也许得利更多呢？"
拓跋继迁冷冷道："大辽已经同意封我为西平王，与义成公主和亲也不过就是近日的事情。你宋国与我又能有什么好处？"
德芳微笑："三足鼎立，党项最弱。这其中关系微妙，李大人岂不比我通透？"
拓跋继迁冷哼一声，沉吟不语。
"请恕冒昧问李大人一句，夏州可有雾隐堂这个门派？"
拓跋继迁轻哼一声："什么江湖门派，从未听说过。"
"哦？"德芳惊讶看他，"但是这个门派却是打着李大人夏州的招牌，在我大宋残杀大臣，偷盗国库。李大人真的从未听闻？"
拓跋继迁冷冷看他："你想说什么？"
"义成公主来路上，遭人袭击，差点身亡。来人用的是大宋马刀，可是首领身上却有大辽北枢密院的令牌。李大人不觉此事蹊跷吗？"德芳说完，静静看他。
拓跋继迁脸上闪过一丝惊讶之色："你有什么凭据这样说？"
德芳笑对："你只要问那萧达览，是否有个定兴号掌柜蒋不平救过他一命。就知道我说的是否实话。"
拓跋继迁脸色渐渐凝重。
德芳抿一抿嘴，抱拳道："李大人，我们都是为了各自国家利益奔忙。您这样全心依附辽国，最大得益者，必不是党项拓跋氏。而我也不敢求党项目前就与大宋定盟，只是期望大人此次不要出兵援辽。留大宋一点余地，也为日后多做一路打算。"
拓跋继迁抬头，只见他眼里一片坦诚明朗。不禁微笑："果然是太祖皇帝的儿子，你就没想过我会杀你吗？"
德芳点头："想过。其实我也就是在赌。赌您的心，不满足于一个依附辽国的州郡之雄。我这使团没有其它，只有事到临头豁出命去赌一把的决绝。"
拓跋继迁不语看他，突然大笑起来："好！赌的好！人生在世，又有多少选择不是在赌。你有胆，赌的好！"
德芳微笑。
拓跋继迁收起笑声，肃然道："我已经知道大宋的意思。不过我也要告诉你，迎亲队伍到来之前，你们一定得离开兴庆府！不然不要怨我心狠手辣。"
德芳点头："大人放心，我们明日就离开。"
拓跋继迁拔脚走出去几步，忽而又回头看他，神色莫测："大宋赵家的亲王若是都如你这般好赌，却不知我的雄心要几时才能实现了。"
德芳微笑低头："大人言重。"
抬头再看，拓跋继迁已经上马离开。忽然眼角闪过一个十分熟悉的侧影。他心里猛然一跳，轻呼出声："顾祺瑞？"
可是那身影只是随着拓跋继迁策马离开，似乎完全没有听见。
德芳呆呆望那背影："怎么可能？难道不是他？"
入夜，徐庆、蒋平和另外五个快剑门骨干聚在德芳房里，商议对策。
"西路也退了？那我们不是被困在西夏了？"
