德芳知道，他们是在说自己平日文秀。
不禁仰头长叹："实在困在自己的世界里太久了，已经差点忘记这世间有多大。今日走到这里才觉得天地开阔。自己为一点事情，愁闷不解。哈，真是太过酸腐。北陆嘲笑宋人迂酸，倒也不假。"他大笑，"本王就算一个！"
蒋平大笑出声："就是。好男儿就当大口喝酒，大块吃肉！"
徐庆一笑："只怕还有大声说粗口吧！"
"哈哈哈哈！"
笑声四起。
大风里，德芳微笑远望。
天边的斜阳渐渐低沉。夕阳毫不吝啬的在他身上镶上金边。
明亮的眸光，策马傲立的剪影，虽是布衣粗袍，却依然别有光彩。
那正是一种天赋的容光，在渐渐苏醒。

43 偶遇
晚间，这一小队伪装成马贩的大宋使团，驻扎下来，派了斥候出去巡查。
众人分做两堆，点上篝火在帐前休息。
德芳一边听众人谈笑，一边暗自揉着大腿。连着数日鞍马劳顿，虽然不想承认，但是身体酸痛总是事实。果然还是太书生气了。
出了宋境，虽然都不明说，却是人人都格外警惕，连说笑时也是四处留意。此处虽然是西夏境内，距离夏州首府兴庆府还有八百余里，依然靠近辽境。此处党项部族繁多，和辽的关系也是错综复杂。出行以前皇帝已经再三吩咐，如果不是进入兴庆府，绝对不能暴露身份。
"掌门！"充当斥候的蒋平回来了。
"离这里往东二十里不到，有一大队辽国人马驻扎。天晚，旗帜没有看清，但是有二十辆左右的车队，很华丽的样子。搞不好是辽国贵族。"
德芳霍然起身："辽国贵族？"
"是啊！"
"有多少人马？"
"不多，百余人。都是轻骑。"
是护送车队的队伍吗？这个时候辽人出访西夏，难道是宋庭走漏了消息？
"不到二十里，离的太近了。"有个快剑门子弟小声说着。
德芳皱眉低头看着篝火："蒋平，我和你一起去再探。其它人息灭篝火，收拾帐篷。等我们回来，马上开拔。"
抬头见众人都看着他，俱是有些犹疑的神色。
"掌门，还是我和蒋平去吧。"徐庆走近一步。
德芳冷然："不必。"说完拉过马匹，翻身上马，"蒋平，带路！"
俩人迅速消失在漆黑的草原深处。

"果然是个大队伍。"德芳暗道。
两人的马匹远远的留在身后的草丛里，从这里回头，只看见两个小黑点。
蒋平有些紧张的左右张望。
两人趴在一处小坡上的草丛里，远远的可以看见远处扎了十几座小帐篷，众星拱月的围着中间的一顶大帐，帐顶飘着旗。车辆围在大帐后，周围有步兵巡围。
德芳有些惊讶的看那大帐和马车。远远的都能看见上面镏金纹饰在反射着跳跃的火光。果然是贵族出行。
"蒋平，我们出使的消息八成是走漏了。"
"啊！他奶奶的，怎么会这样？"
德芳轻道："定是辽国知道消息，怕西夏倒戈。所以派来使臣拉拢李继迁。看这仪仗，来人只怕还是皇室成员。只是有点奇怪......"他皱眉凝神看那大帐。
蒋平也眯眼细看："那里奇怪？"
"大帐里有侍女出入，这还真是少见。"
"哎呀，掌门，还管他什么侍女。我们得尽快启程，赶在他们之前到达兴庆府。"
德芳一把拉住他："慢着，有点动静啊......你看南边。"
蒋平重新趴倒，顺着德芳所指，果然发现南边零零星星的多了许多亮点。
"是火把！掌门，赶快走。一定是他们发现了我们，找来了帮手。"
"帮什么手。"德芳瞥他一眼，"要灭我们那二十几人，他们这一百多骑兵加上马上弓弩，就足够了。还要什么帮手？"
蒋平刚要再劝。忽然发现眼前大营起了动静。骑兵全都翻身上马，抄持弓箭。步兵都围集至大营周围。一幅严阵以待的对敌架势。
德芳一笑："果然是来者不善。"
蒋平有些惊喜："若是他们杀光这些辽人，不就帮了我们大忙？真是天也帮忙。"
德芳闻言却皱起眉头。
马队迅速奔近。竟然人人蒙面，身上着的是党项人最爱的皮甲。
辽军的弓弩如怒潮一样，倾泻到迎面奔来的蒙面骑兵身上，那些中箭的马顿时愤怒的立起，将马背上的人摔落。
来袭马匹人数不及辽兵多，只有六七十骑。却好像人人皆不畏死，直冲阵前。
德芳看他们手里的马刀明晃晃的摇动，心头突然一惊。
"不好！"
蒋平讶然回头："什么不好？"
"那些是宋军的马刀！"
"宋军马刀？"蒋平兴奋起来，"难道是陛下知道了，派人来剿他们，帮助掌门？"
"混蛋！"德芳气极，"陛下怎会派这样的小股骑兵深入西夏境内来截杀辽使？"
"啊？"蒋平惊讶。
德芳一把扯过他："你知道什么。这是在陷害大宋！赶快回去，拉人马前来救援！"
"什么？"蒋平以为自己听错，"掌门，你要救辽使？"
"辽使要是死在这里，西夏一定会全境剿杀宋人，到时我们根本就是无路可逃。如果救下辽使，说不定反而可以混在里面，安全进到兴庆府。"
"啊？"蒋平还在发愣。
"快去！"德芳猛推他一把，"我在这里等你。一定要把人马拉来！"
蒋平看他眼里精光闪射，这才明白事态严重。立刻回身，几个起落，跃回马边。提马远去。
德芳回头，凝神看那战场。
已经有少数蒙面骑兵冲入内阵，步兵开始涌向一处以长枪截杀。
德芳看着那蒙面骑手的马刀，心里一阵阵愤怒涌上。如此心机，到底是党项人，还是辽人？又是谁泄露了消息？
浑身冰冷，只感觉有一张密密的暗网正在身后缩紧。
此时，突然大帐北边一片慌乱。暗地里竟然杀出一队步卒。虽然是步卒，却依然是人人马刀在手。这队步卒来的突然，辽兵猝不及防，阵角开始大乱。
大帐打开，冲出几个侍卫，中间护着一人要上了马车。德芳有些震惊的探出身子细看。那中间被众人保护的竟然是一个红衣云鬓的少女。
不是使臣？
他大惊，难道是和亲！
心里焦急，再不能等。如果和亲的辽国公主死在宋人马刀之下，即使有通天之力，也没有可能扭转西夏的态度了。他吹了一声口哨。
马儿长嘶一声，快跑过来。
翻身上马，摘下鞍下藏的黄桦劲弓。策马而出，拉弓上弦。"嗖"的一声清鸣，长箭带着劲风直破阵中而去。
最靠近那少女身边的一名蒙面骑兵仰身栽倒。
他的手不停，长箭不断清啸而出，远远的不断有蒙面骑兵应声倒地。竟然是箭无虚发，一连射倒五人。
蒙面人此时发现另有人出现。立时分兵前来。护卫的辽兵乘势重新收拢队伍聚在那少女身侧。
眼看六骑蒙面人率先赶来。手里的长箭依然在呼啸。
但是来人速度太快，直来得及射出三箭，马已经驰近。甚至都能看清，月光下对方冰冷的眼神和眉角的那一丝冷笑。明晃晃的马刀上分明带着死亡的气息。
几十步不过是几呼吸间的事情。
那杀气纵马疾驰而来时，转眼刀锋已在眼前。
一股强烈到足以燃烧自己的愤怒突然涌上。
想杀我？凭什么？难道就凭你吗？
他冷笑一声，短剑出鞘，迎刃而上。

 

※※※※※※

44 苦战
一刹那，剑光在月色下，冷冷的映照在草地上。
纯钧的霜寒之气直扑对方而去，架住了闪电般砍下的马刀。原本该有金铁交鸣声，竟然只是轻轻一响，对方手里的刀啪的一声断为两截，上半截飞出数丈开外。
对方的惊讶在眼里清晰可见。德芳却是立时反手，剑气沿着刀刃直袭他的腕部。对方撤手不及，马刀未及抛出，森寒的剑气已致，手腕处立时喷出一片血雾。
他哀叫一声，翻身落马。躺在地上却依然死死盯着德芳手里紫光流转的剑，一脸不敢致信：
"纯钧剑......你是...宋..."
德芳抿紧嘴唇，不待他说完，拉起马缰。
马前蹄高高扬起，正狠狠踏在他的胸口。
随后赶来的两人一左一右挥刀欺近。此时他们的马刀左右飞速袭近，寒光落下。
心里一紧，只来得及踢掉马镫，侧身滚下马。侧身着地，摔的自己有些眼花。眼前马蹄乱踏。他一纵身，向对方的马蹄跳起。那一道明亮到透明的剑芒贴地疾飞，看不见的剑气如闪电划起。马儿的哀嘶突鸣，撕心裂肺，前蹄已经齐齐断落，马上的人被远远的抛了出去。
冷飕飕的杀气突然袭到背后，德芳下意识猫腰，侧身翻出。长刀正从肩侧堪堪划过，拉出一道寒气。那马上武士大喝一声，长刀再次往他头上砍来。
他侧身一滚，半跪而起。眼下是步战对马站，最不利的一种情况。来不及多想，只能兵行险招，一步蹿至马头，躲过马刀。大喝一声纵身跃起，一手扣住对方的马嚼，借力身形暴起。身在半空中好似大雁，右手里的紫虹如匹练一般直袭对方的面门。
那马上武士显然没有想到，他竟然会跃起如自己一般高，震惊的看他冰冷的眼眸，手里的马刀格挡身前。啪的一声，冰冷而凌厉剑气劈断马刀，直袭到眼前。一阵剧痛从胸口涌出，倒下时，血雾直冲天际。
一场打斗立时不过一刻，胜负已分。
德芳落回地面，站立不稳，单膝着地。一阵酸痛，自己差点痛呼出声。
待到重新起身，远望战场。辽人和蒙面武士都已注意到他。
大帐前的红衣少女更是愣愣的望着这边。
身后马蹄渐响，回头正看见自己那二十余骑，踏着月色而来。
众人立马山坡上。
德芳翻身上马，侧头看身边的弟兄，凛然低喝道："要想活着回大宋，就一定要杀退这帮蒙面武士。都明白吗？！"
他衣襟粘血，眉目间神色凌厉。众人不禁都坐直腰杆，决然点头。
"今日我们以少对多。战场之上没有高低贵贱，这一刻开始都是兄弟。"他顿了一顿，扬剑在手，大喝一声："同进同退！"
"同进同退！"二十四人一起拔剑在手，同声高喝。
德芳微笑，随即策马冲下山坡。
二十四人在他两侧，形成中心外凸的锋线。闪闪的寒冷剑光，组成了一道锋利的明月刀锋，直朝坡下驰近的快骑扑去。
快剑门虽不善马站，缺乏临战经验。但是胜在身姿灵巧，躲闪及时，加之剑法犀利。剑光凌厉翻飞间，不断有蒙面刀客倒下。
徐庆牢牢守在德芳身侧，两人一道冲入混战的大帐步阵之中。眼看那辽国的少女身边侍卫即将杀尽。蒙面武士却是只进不退，全然不顾身后威胁，只是一心扑上，要那少女毙命。
马前长枪马刀混战一处，居然一时难以冲近大帐。
德芳侧身摸箭囊，这才发现囊中已空。
短剑马上不能发挥，他情急之下，大唤徐庆："带我跃过去！"
徐庆踢开马镫，纵身跃到德芳马上。协住他的两肋，大喝一声："走！"两人一起跃过底下的混战人群。直直落到大帐前。
那少女身边只剩几个侍女，见他们二人靠近，神色慌张的聚到一起。那红衣的女孩身边的侍女突然惨叫一声，扑到在地，鲜血撒了那红衣女孩一身。身后正扎了一把马刀。
她惊叫一声，不知觉里松开了身边的侍女的手，浑身一震，眼看就要软软的跌坐下来。身后正有一个武士举起了马刀......
德芳心里大叫不好，一个箭步飞身冲上去，扯起那女孩，护在身下。
徐庆长剑随即赶到，飞挑那刀手的肩肋。
德芳拉起那女孩。两人四目相对间，却见那女孩一脸惊恐娇怯，一双眸子早已散乱。他忙道："我们是来救你的，没有恶意。"
那女孩却有些呆怔的望着他，似乎已经吓的不能言语。
身畔破风突起。德芳回身正看见一个辽将，衣甲尽碎，双手擎着一杆乌沉沉的长矛，牙间都是血，眼瞪的几乎裂开："放开公主！"
德芳侧身闪过泛着寒光的矛头，一把握住枪杆，纵身越过那辽将。不待他反应过来，就向那辽将身后袭去。辽将回头，这才发现他身后的武士正举刀要砍。德芳整个人钻进那武士的怀里，借着冲力，旋手一剑，随即一脚将他横扫出去。
鲜血喷了德芳一身。
那尸体突然被刀锋截成两段，在一蓬血雾中，突然有刀光如一面白亮亮的大旗展开，直袭德芳。躲闪不及，只能硬接。两件兵器交在一起，竟然响起了一阵惊天的鸣声。雪亮的剑芒闪处，草原上的隐隐雾气都被刹那间逼退。
德芳只觉得手上的震痛一直传到内脏，对方的力量之大使得他单膝跪倒。
架在头顶的长刀，并不是大宋军中马刀。刀刃在月光下，冰冷如水，光纹萦绕。刚刚那一剑，德芳已经拼尽全力。气血翻涌下，依然惊讶对方的刀力，竟然可以挡住纯均。他看对方同样惊异的神色，不禁咧嘴一笑："好刀！"血同时从他嘴边涌出。
对方微笑："是把好刀。"眼神突然狰狞，举刀再劈。徐庆大惊一步飞窜过来，却惊见那彪形大汉的胸口突然出现一道血印，他不相信的退后一步。拄刀于地，哪想那刀只是轻轻一压，就嘣的一声断为两截。胸口的血印突然加深，巨大的血光喷上天空时，竟然发出轻哨一般的声音。
德芳收剑，缓缓起身，突然觉得五内俱焚，一口鲜血喷出。
但是他却依然在笑，因为他已经看见，那些武士眼里再没有刚刚的血色。他们开始退缩了。
他踉跄了一下，身后突然有人扶住。转头看，是那个先前袭击自己的辽将。
"杀退他们！"那辽将大喝一声。他也已经意识到，倒下的那个一定是头领。
辽兵士气大振，掩杀过去。蒙面武士终于开始溃退。
徐庆回身过来，扶住德芳，却看他抬手擦去嘴角的血，微微一笑：
"收拢队伍，清点弟兄。"
"你们是什么人？"那辽将反手夹住德芳，厉声问。
德芳轻笑："马贩，我们是要去西夏的马贩。"
徐庆接道："看见你们被袭，所以来帮忙。如果你们也是去兴庆府，我们想和你们一路。"
辽将狐疑的上下打量他们："马贩会有这么好的身手？"
德芳有些摇摇欲坠，点头道："如今兵荒马乱，所以请了江湖朋友一道前行。"
辽将还要再问，身后传来一声轻唤："萧将军。"
红衣少女缓步走过来，虽然她还是云鬓不整，却是已经恢复了神态自若："先不要问了。这么多人受了伤，你，你还先救治他们吧。"说完瞟了一眼德芳，随即有些不安的扭头看向别处，轻声道，"他救了我，你要好好谢他们才是。"
萧将军低头道："公主，末将保护公主不利，使公主受了惊吓，末将该死！"
"嗯，不怪你。"公主说完，又向德芳轻轻一揖。月色下看不清她的神色，只听见耳边温软的声音："义成在这里谢过您的救命之恩！"
德芳点头微笑："刚刚情急，多有冒犯，还请公主海涵。"他是指拉义成公主入怀之事。
义成低头，声音小得如同蚊呐："是义成该谢你才是。"说完就头也不回的快步离开了。