毓疏摇头，只道："荻哥儿过来......我向你问些朝中事。"言毕转身离席。
陌楚荻放下筷子，"嫂嫂与她们好生吃着，臣弟少陪了。"
"殿下若不舒服，朝事少谈些，让他早些歇着。"
陌楚荻点头，"臣弟知道。"
一路到了皇府书房，毓疏推开门，攥住随在身后的陌楚荻的手腕一把将他掼进去，回身重摔上门。
陌楚荻几步跌出，侧腰撞在书案上，咳了几声。
房中没有点灯。毓疏站在门前，怒气、羞辱、憎恨，一波一波涌上心头，有千亿句痛斥想要出口，却没有一句话够硬够狠，没有一句话能剖开对面人的心，看看里面究竟装了些什么！
"贱内容色倾国，臣弟一时情难自已，殿下亦有一妻一妾，不知殿下怪臣弟什么？"
毓疏胸口剧痛，"你是在报复我？为如虹？"
"贱内如今怀胎足月，臣弟与她相识自然在殿下纳如虹之前。"
"又是哪家女儿？丞相？吏部尚书？"
"她是惯常流民，臣弟与她偶遇路上，她家人尽死，并无任何身份。"
毓疏几步疾走过去扣住他的肩膀，将他狠狠抵在案侧，"那你究竟为了什么！"
"......男女之事，不为情字，还能为何？"
毓疏的声音瞬间冰冷，"抬头，你看着我的眼睛说。"
陌楚荻仰起头，双眼空茫看来，"花房那夜之前，臣弟从未尝过男女情事，自然不懂个中滋味，如今臣弟深领鱼水之欢，当朝一品大员，一妻一妾原不算多。"
"‘信誓无用'、‘心底自知'，又算什么？"
"若臣弟不从，殿下那日定会要了臣弟的性命。食肉饮血，不是殿下亲口说的？"
毓疏的双手深卡入陌楚荻肩头，陌楚荻吃痛，向下缩身，毓疏攥住他的头发将他的头扳起来，撬开他的双唇狠狠吻上。陌楚荻剧烈挣扎，案上的砚台笔洗纷纷跌在地上，毓疏将他向案上压去，陌楚荻极力逃避，然而怎样也无法摆脱毓疏的钳制。身体渐渐变得灼热，毓疏的手探进来，开始用力撕扯他的衣服，陌楚荻竭力克制住迎合的冲动，情火一阵阵从体内涌出，突然喉头一甜，一口鲜血喷咳出来。
毓疏被愤怒与情欲激得几近狂乱，却被口中涌进的腥气霎时惊醒，他抓起陌楚荻揽进臂膀，用手捂住他不断咳嗽的嘴。一片滚烫的液体溅进掌心，粘腻血腥。
四宇骤然变得死寂，寒冷如冰，仿佛京城一夜熄灭了所有灯火。
他的掌心不止是血，是命。
毓疏攥紧手心转过身体，像怕冷那样抱起肩膀。
陌楚荻虚弱的声音在身后断续，"......臣弟从来，只将殿下当作哥哥......至于旁的，臣弟从来......"
"--好了，够了......足够了。我永远不会，再向你要什么了......"毓疏说着走向门口，"......整好衣服，我向宫中唤翟太医来。"
仲秋九月，陌府初传孩啼。
采菲抱着孩子，向掀帘进来的陌楚荻夫妇道："恭喜少爷少夫人，是个好漂亮的女孩儿。"
陆氏将孩子接过来，疼惜地看了好一阵，低声道："若是个男孩儿，就好了。"
陌楚荻向采菲知会一眼。采菲点头下去，关好房门。
"夫人腹中怀的才是陌家长子。"
陆氏低头，羞涩笑起，"老爷怎么知道是男孩儿。"
"我是说，"陌楚荻将孩子接过，"夫人腹中才是陌家第一个孩子。"
陆氏疑惑抬头。
"这孩子今日之前并非我的骨血。"
"......老爷说的，妾身不明白。"
"这孩子的父亲已然故去，临死之前将她孤儿寡母托付于我，只因她们被仇家追杀，为保安全起见，我将她们接进府来换个身份。"
陆氏呆了一刻，断线般的眼泪滑落面颊，陌楚荻伸手揽了她，道："前些日子她刚进来，我怕再有什么变故，故未对夫人明言，让夫人受委屈了。"
陆氏夫人摇头，哽咽道："......是妾身不该妄揣老爷......是妾身不该暗自埋怨老爷......"
"夫人即便心中委屈，也半分没有露在脸上，这样的开明知礼才是我陌家的正室夫人，是我不该欺瞒夫人，向夫人赔礼了。"
陆氏连连摇头，"老爷莫要折煞妾身了......即便老爷真的再娶一房，妾身也不该......"
"若我不将她的身份告知夫人，少个人知道总少些麻烦。只是，我怕夫人不知实情，伤心郁苦，如今既然告诉夫人，夫人就万万不要再告诉别人。"
陆氏连忙点头，"妾身知道的。她母女身世这般可怜，妾身定将这位姐姐当作自己的亲姐妹，将这孩子当作陌家的亲生女儿。"
陌楚荻笑起，"最知我心的还是夫人。"
弄碧从昏睡中醒返，已然静静听了一刻，此时思及越临川，眼泪淌下来打湿了枕头。
陌楚荻见她醒转，向陆氏夫人道："人已醒了，她现下必定身子虚弱，夫人去熬些鸡汤给她补补。"
陆氏点头下去，弄碧挣扎着想要起身，陌楚荻道："你我今后不必拘礼，躺着就是了。"
弄碧靠在枕上，陌楚荻将孩子抱给她看，道："从今之后，你便是陌家妾室--当然，只有名分。这孩子，再没有其他身份，只是我的亲生骨血。"
弄碧点头，白皙的面颊上眼泪纵横，"妾身不知前世修了怎样福德，能为陌大人这般看顾。"
"越大人将你母女重加托付，我自然不能稍有怠慢。"
弄碧抬头，双眼中闪出欣喜，"是越大人......"
"越大人尚未娶亲，与本家也多有不和，平日常宿在衙门里，没有合适的地方安置你们。人道侯门一入深似海，似陌家这样的深宅大院是藏人的最上之选，越大人与我素日交好，以是将你母女托付于我。"
"陌大人的大恩大德，妾身来世结草衔环定当回报。"
"这点小事是我应当报你的，你前后两次助我得成大事，如今只是在家中住下，何必言谢。"
"妾身......助大人？"
陌楚荻点头，"传太子密信出卢府、出面指正方杜若，你帮越大人便是帮我。如今只是一个名分两双筷子，我还觉得不堪为报呢。"
弄碧看着枕边的孩子，眼中又涌出泪来，"妾身......负过卢大人，负过方大人......做了这许多坏事......哪里配受这样的福分......"
"你负卢大人，又负方大人，却从未负过越大人。人一辈子能对一个人一生不负，怎样的福分都配得。"
陌楚荻的目光平静。一瞬之间弄碧觉得，她早年被释出凌迟之冤，今日被赦出谋反之罪，半生跌宕辗转，终于被这一双眼睛真的救出了人世浊难。
"你如今既然换了身份，最好将名字也换一个。"
"妾身全凭......‘老爷'安排。"
陌楚荻笑起，思索刹那，第一个入心的，居然是那句"疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏"。
......疏影倒是好名字，可惜犯了那人的讳了。
"从今往后，你叫浅香。"
孩子满月那天，陌家也摆了酒宴，却只请了皇府一家。如虹抱着孩子，一边逗弄着一边笑，道："这才刚满月呢，就生得这般清秀水灵，来日必是个比小嫂更标志的人物，还不得折去全天下的男子心。"
浅香笑道："小姑谬赞了。"
"哪里是谬赞，小嫂不知道，我哥心高气傲得紧，当日左挑右拣才挑上我这大嫂，不想竟对你一见倾心。小嫂只管将自己当成京城第一美人，没有半分不合适的。"
陆氏夫人转开头去。罗妃见状，向她言道："弟妹腹中也有两月身孕了吧？若得弄璋之喜，荻哥儿便儿女双全了。"
陆氏夫人欠身施礼，"借嫂嫂吉言了。"
"这孩子的名字起了么？"
"尚未起过，请嫂嫂赐名吧。"
罗妃笑，"我一个妇道人家，这怎么使得。殿下在这儿，殿下给取一个吧。"
毓疏在主座坐着，慢慢喝着茶，陌楚荻坐在下首，两人一直未发一言。听见罗妃的话，毓疏垂目想了一刻，道："叫碧情吧。"
如虹欢快笑道："碧晴，碧空晴日，陌上花开，好雅的名字！"
陆氏夫人亦看向陌楚荻，低声道："真好听。"
然而陌楚荻并未看见她的神情，只低头出神。浅香跪地叩首，"妾身代碧晴叩谢三殿下隆恩。"
毓疏起身，"一个名字不算什么，弟妹元气未复，不需行此大礼，快些起来吧。我明日上朝要些准备，先回去了，你们妯娌姊妹慢慢说话。"
罗妃想送毓疏出门，毓疏摇头辞过。陌楚荻起身道："嫂嫂坐着，臣弟送殿下出去。"
随出后堂时，远处的人影已然行过半条回廊，陌楚荻跟了几步，见那人步履决绝，终是停在廊中。
夜已微凉，秋蝉在树顶声声嘶鸣，时续时断，音调凄苦。
他知道这是毓疏最后一次踏入陌府，也知道毓疏想看的，只是他看上的女子，和他的第一个孩子。
不是他，永远不会再是他。
身后堂中笑语迭起，隔了一刻，传出一阵婴儿的哭声。
陌楚荻掩住几个带着血气的咳嗽，回身向堂内走去。
......陌碧情。
五更疏欲断，一树碧无情。
秋去冬来，一季无事，开春之后进京赶考的举子如同软泥里冒出的春芽层层不绝。放眼望去，整条洛阳天街尽是青衫身影。春闱三年一度，为天朝第一重典，朝廷上下一派兴奋忙乱，就连寻常的洛阳百姓都人人带了几分喜色，更不要提那经营酒肆的商贾、执掌青楼的鸨母，家家早将店面收拾得光鲜齐整，洛阳上下竟如欢庆佳节般热闹繁华。
毓疏骑着马慢慢分开人流，一路皱着眉头。
他天性好静，小的时候每到大比之时，看洛阳街巷挤得满都是人，觉得闹心非常。到十八岁那年，进宫路上偶然碰见状元巡街，当年的一甲一名陆妙谙穿着火红的状元袍骑着紫骝马，衬得原本就天人一般的相貌更加光彩熠熠，加上沿路百姓那欢呼雀跃的样子，毓疏心里暗暗落下个念想，指望他的荻哥儿有朝一日也能这般风光。三年后陌楚荻年方十四，陌家人原让他过三年再考，他却硬拖着毓疏跑到洛邑府衙报考了乡试。
到会试时，说要锁院，一场三天连考三场，九天呆在贡院里不让出来。毓疏从小到大从没跟陌楚荻分开超过五天，一听这话坐立难安。陌楚荻就劝，说那贡院里好得很，每人一个单间，有床有案，有专人送餐，毓疏大略一想，也和家中分别不大，于是急归急，倒也生捱了九天。等到考完开场，毓疏亲到贡院去接，这才看见那一人一间有床有案是个什么说法，直气得恨不得一把火将整个院子烧个干净。陌楚荻笑嘻嘻地出来，人瘦了整整一圈，毓疏心疼地难受，又怨不到陌楚荻身上，一腔恶气全倒给了科举。
等到殿试，人人皆道陌楚荻天纵奇才，乡试会试皆为魁首，必能连中三元、大魁天下，毓疏也便一心等着那三年前的念想不日成真。不想主考拟好了三甲送给皇帝钦点时，皇帝虑到陌楚荻年小，又为皇亲，若点为状元难免天下士子有所微词，于是硬向下绌了两位点为探花。金榜一揭，皇帝一解，毓疏险些怄出一口血来，自此将这倒霉的科举恨了个十足十。加上后来陌楚荻任职礼部，每到大比之时都忙得日日不可开交，往往十天半月不得见面，这层层积怨下来，毓疏看见科举二字都觉得讨嫌，与科举相关的一概事体是能不插手便绝不插手，以至于时至今日仍不知道今年的主考是谁。
眼见宫门将至，毓疏向身旁的随侍问了句："皇上公榜了么？今年是谁知贡举？"
随侍听他这样问，心中有几分奇怪，答道："回主子，主考是史台甫，副主考是督察院左御史并......陌家荻主子。"
毓疏有一瞬的怔忪，然而迅速翻身下马，递过鞭子进了宫门。
廿五的年纪主考天下，不知为何，显得这般不祥......
踏上金殿天阶时，恰好三位主考领过任命一同从殿中出来，毓疏答过史渊与左恭迟的见礼，行至陌楚荻面前停下，两位老臣见他有话要说，便远远等着。
"这就过去锁院了？"
陌楚荻点头。
"药呢？"
"皇上恩准每日晚间由家人送进去。"
毓疏点头，看了他一刻，似想说些什么，终是转身向殿内走去。
陌楚荻看着他的背影，垂目刹那，回身跟上史渊与左恭迟。
贡院里的山桃开了二三株，六日过后两场考毕，诸事平顺。第三场策论为会试重头，开考前夜，贡院上下气氛有几分阴郁。几位主考坐在一起翻看帖经的卷子，陌家的下人准时将药篮送到，陌楚荻打开盖子端碗出来慢慢喝了，放碗之前，伸手从篮中取出两张纸条。
左恭迟抬头看他，史渊仍低着头。陌楚荻就着灯光慢慢看毕，将条子凑近烛火点燃，待白纸烧尽，吩咐家人回去，然后全似无事般重又低头阅卷。
左恭迟看了史渊一眼，史渊只做全未在意，左恭迟也便没说什么，三人各怀己心，一夜无话。
其后两日，每次陌家下人前送药来时，篮内都会夹带纸条。陌楚荻始终看毕即烧，淡淡的脸色看不出半点心思。
策论考毕，举子被放出贡院，待试卷全部誊抄完毕、封好卷头姓名，三位主考案前坐下，将数百份卷子一一摊开，依次传阅。若三人各自验毕合格，便签好姓名置于匣内，留中待荐。似这般默然验看了半日，左恭迟忽道："将此卷留中，下官似觉不妥。"言毕将卷子向陌楚荻递去。
一旁史渊伸手接过，略看了看，道："虽文辞略欠华美，策议主张却写得极为精辟，依老夫看来，大有可取之处。"
左恭迟仍向陌楚荻看去，见他低头不语，只得重将卷子拿回，签上姓名。
此后又有几张史渊决议留中的卷子有几分古怪，其中一张甚至有些别字，但左恭迟见陌楚荻自始至终不发一言，心道莫非史渊对他打过什么商量，既然无法直问，便也不再开言。
待会试成绩公出，士子群中似乎无甚非议，左恭迟只觉暗自宽心。殿试验卷时，史渊亦有将几份考卷擢高之嫌，但左恭迟见陌楚荻打定主意视而不见，史渊也是一副泰然模样，便只道多一事不如少一事，双唇紧闭息事到底。
钦点状元、殿赐锦袍、御街走马、琼林设宴，洛阳城的春花开得再盛，也比不上新科进士庆典的热闹。一日的大小事体统统完毕，次日早朝，陆妙谙一个本子又掀起一番惊涛骇浪。
"--私相授受，舞弊科举？"
毓疏闻言心头一紧，不自知地攥紧手心。
陆妙谙叩道："回禀陛下，吏部尚书鄂连书之子鄂恒春素日顽劣，其张扬放荡、不学无术，京城上下无人不知，此番居然高中二甲二十三名，如今京内士子物议沸腾，纷纷上书要求重验考卷。"
科举为举国头等大事，每次科举案发，必定血流成河。皇帝如今病榻缠绵，唯望朝野安定，于是转向史渊道："史台甫，你多次出任主考，向来德高望重，今日之事，望你说清。"
史渊为两朝老臣，皇帝亦尊他一声台甫，他此时出列，面上无半分异样，只跪地叩道："落第举子心怀妒恨之意，常常在公榜之后借故生事，微臣以为不足为虑，请皇上明察。"
皇帝点头，"话虽如此，总要将此事细做说明，以平天下士人之心。"
