"靖叔？ 阿情加入暗流了？"云照影微讶。他虽不愿多接触朝廷之事，但基本情况还是知道的。
少年互看一眼，黄衣少年笑嘻嘻道："小云，没你善后，无尘姐姐也会帮我的，靖叔才不会踢我。所以我跟无尘姐姐才是情比金坚。"
"那好，你在朝月阁与惜惜的事，我便不管了。"
"啊啊，小云，不可以。"黄衣少年马上跳脚。"这个不能让无尘姐姐知道的啊！"
见两位少年若无其事地带开了话题，谈谈笑笑全无一丝不自在，云照影明白，他们不再是昔日自己膝前淘气率直的孩子了。
假以时日，经过磨练的他们必将成为新皇的左右手，再也不复那天真的笑容
--所以，就是不喜欢跟朝廷有接触啊。
两位少年暗下使着眼色，心知这次就算没有寒惊鸿在旁坏事，云兄还是不可能在王府久留的。幸好对此早也有心理准备，不至太失望，先将云兄拐回京师再说。
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云照影在荡雪小筑与二子研究谁来煮饭时，另一边的寒惊鸿，也带着阿大阿二回到翼南垂虹山庄。
山庄门客甚多，总会有认识血影双煞的人。所以每次回庄，寒惊鸿虽表示不在意，阿大阿二还是不肯上山，只肯留在山下等着寒的召唤。
马蹄在修整平坦的山道上‘哒哒'作响，偶然惊起宿鸟。眯眼看着飞远的鸟儿，寒惊鸿唇角微微弯了起来，低垂的目光带着些许的倦意，浑不似他这种年龄应有的倦意。但他这倦意掩藏的极深，只有这种无人之时，才会任它，慢慢地流泄出一点点。
马蹄转过山道，已可见到山庄朱红镶铜钉的大门坦开着，数人站在门口等着他。当先一人，身着黑锻员外袍，浓眉入鬓，似带煞气，唇上颌下蓄着短须，未语先笑，目光柔和，中和了眉目间的煞气，看来和善可亲，正是寒惊鸿之父，垂虹山庄的寒庄主。
寒庄主一见到寒惊鸿的身影，便笑得合不拢嘴。"你这孩子，终于舍得回来了，还要为父三催四请才肯光临一趟，本事没长多少，架子倒是越来越大。"
"有劳爹爹久侯。之前是孩子走得远了，没收到信。这一收到，还不就是快马加鞭赶回来么。瞧我这一身灰，爹你还有什么好不满的。"寒惊鸿一见寒庄主，忙甩鞭下马，笑嘻嘻地回答着寒庄主的话，将手中缰绳及行李交给迎上来的马僮。
"你这孩子！"带笑打了寒惊鸿肩膀一记，"果然越来越结实，难怪也越来越不听话了。"
闻讯迎出的门客们见他们这般父子情深，皆笑道："庄主便饶过五少爷吧。五少爷也不是故意的。听说他月前还在齐齐哈尔......说来，这些年五少爷在江湖上的名声是越来越响。晚生们在山庄里偶然听闻了，也是有荣与焉。"
"是这样么？"寒惊鸿笑睨了父亲一眼，换来他父亲又一掌。"叔叔们是在跟你客气，不要当真得意地翘上天，小心摔下来也重。好了好了，快进去吧，你大娘天天都把你那拥翠阁打扫一遍，等着你哪天突然跑回来。你可莫要让她失望，快去见见她还有你大哥。"
"等等，孩儿还有些行李要收拾一下，加上一身风尘，不如先回拥翠阁洗漱一下一再去见大娘大哥他们。"
"这......也好，为父还有些话要先与你说说，各位......"他一回头，身后诸人已知雅意，忙道："庄主请自便，晚生们先去与大夫人和莹小姐说明一下。"
"如此有劳诸位了。"寒庄主笑得爽朗，说罢与寒惊鸿相偕离去。
穿过前院，一路走着，寒惊鸿想到刚才门客提到的莹小姐。瞧他们那尊重的语气，想来这位莹小姐非是平常之人。只是一时却想不起有哪位武林人士是姓莹的。
寒庄主瞧他若有所思，微微一笑。"孩儿莫要再想了。庄上这位贵宾，可不是一般人家能请得上门的。"
不是一般人家？难道是豪门贵胄？寒惊鸿想到这，又想到莹这个奇怪的姓。"莹姑娘--难道是......"
"呵呵，果然是我寒某人的儿子啊。"寒庄主捂须大笑，笑中隐隐有着不甘的激愤。
寒惊鸿习以为常地微微一笑。"父亲大人，你怎么这么快就失态了，也不想，或许还有人还没走远，听到你这笑声，又绕回来......"
寒庄主哼了一声，脸上早已不复笑容。"你这孽子，果然是越来越牙尖嘴利争强好胜。跟你死去的娘一模一样。"
寒惊鸿又是一笑。"深感荣幸。"
"你是该荣幸，与你那自私下贱又淫荡的母亲相似，却是我寒某人的儿子！"
"父亲大人一定在想，如果有别的冤大头就好了，偏偏我却是你的种。"
寒庄主脸颊肌肉微搐，呼吸急促，好一会儿才缓下气来。他看也不看寒一眼，拂袖就走。"晚上在漓厅有接风宴，莹姑娘也会出度。你是个聪明人，知道该怎么做吧。"
目送父亲远去的背影，寒惊鸿脸上浮起一个扭曲的笑容。"父慈子孝，名传武林的道德之家。"
转身一个人回到拥翠阁，在院落的一角，绿树浓荫遮得院子在大白日里也是一片昏暗。推开门，霉气尘埃扑鼻而来，虽有准备，还是咳了好几声。
就知道之前那些话都是场面话，大娘哪有可能来这边。寒惊鸿耸肩叹了口气，屏息快速将所有门窗都打开散去霉气尘埃，过了会儿才再次进入。
西窗的光线照了进来，照在墙上一副仕女画上，女子扑蝶嘻笑，笑得一脸明媚灿烂，一张美丽的脸，与寒惊鸿有七分相似。
面无表情地看了会儿母亲的画像，也懒得拂去画像上的蛛丝，提着被扔在门口的行李直接上了二楼起居之室。腐败的木板在脚下咯叽作响，没人相信以好客闻名的垂虹山庄，居然还会有这样残旧的居所。
就算几年也不见得会在这里住上一天，所以寒惊鸿对这残旧倒也没什么感觉。相信以父亲对母亲的恨意，会有此结果是正常的。只在考虑等下就该把阿大阿二叫上山来打扫一下屋子。
将行李放在满是尘埃的桌面上，激荡起尘埃在窗口淡淡的金黄光线中飞舞。寒惊鸿下意识地眯起眼避开尘埃，却见到桌上刻着的无名教的印记，那印记很淡，若是不认识的人，只会当是桌面天然的纹路。
看着印记沉吟片刻，算算时间，他放下行李，穿窗而出。
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垂虹山庄后山一个小山洞，是他童年时习武的地方。寒惊鸿看到了白发人倨傲地站着等候自己。
"师父。"屈膝跪下，想起自从出师下山，已有数年没与师父见过面，师父的样子看起，还是没有改变多少。
""寒，你的名声越来越大，这不是好事。 "白发人淡淡地开了口，直接进入主题，对于久别不见的徒弟，并没什么牵挂问候的意思。
"师父放心，寒自有分寸。不会让自己树大招风，惹来麻烦的。"寒惊鸿弯起唇角，恭恭敬敬地回答。
白发人唔了声。"你是聪明人，不用我再多说，你也明白。你的生命非常重要。"
"是的。"
"你是我选中的，莫要让我失望！日君之座，你一定要替我拿到手！" 白发人的声音激动起来，一提到失去日君位置这一生唯一的败迹，他永远也无法平静下来。
当年他身为无名教四代日君传人，教中上下侧目，是何等风光。结果，无帝却说他心思不纯，难任日君之位，眼睁睁看着位置就这样让给了他的师弟，成了无名教的笑柄。
"我会的。"
"还有云照影，你还是与他疏远一点的好。"
寒惊鸿一怔，不解道："为什么？有云的帮助，行事不是顺利多么。就因为我们的行事都来自打赌，所以至今没人怀疑我们所做之事是受到指引，也没有人能猜出我们的下一步行踪......"
"你没发觉吗？你已干了太多计划外的事。"
寒惊鸿又一怔，慢慢低下头，听着白发人继续道："若非如此，你也不会名声大操，我也不会来找你。"
计划外，是指那些还有保存价值的恶势力吗？
"寒明白了。"寒惊鸿垂下眉，微微笑了起来。那种具有代表性的，明亮，耀眼，就算是敌人，也会相信的温柔笑容。"当初只是想着若不干些计划外的事，云照影会起疑的，为了长久之道，寒才配合他。寒本以为师父明白，不用寒再解释。如今看来，却是寒的失误了。师父请放心吧，寒知道该怎么做。"
"很好。"白发人终于转回身来。他的外表并不很老，但骨子里弥漫着萧瑟的老人之味。极度的偏执扭曲了他正常的年岁，他的一生都在为了挽回当年那场失败。
"还有一事。月华郡主莹无尘现在在垂虹山庄吧。"
"......大概吧，寒刚回到来就立刻来见师父，还没见到郡主本人。"
白发人有些满意地弯起唇角，又很快收回。"你知道莹无尘是靖南王爷的独生爱女吧。"
无名教有谁不知这位皇上七叔，权倾朝野，炙手可热的靖南王。更何况这只是台面上的，台面下他更是现任暗流首领，是轩辕皇朝参与三家斗争不可缺或的左右手。寒惊鸿点了点头。
"靖王膝下无子，百年之后，全身家当都是他这个独女的了，利害关系，你也明白吧。"
"是的。"
"所以，这次就不要违逆你父亲了。把莹无尘争取到手，日君之座便非你莫属。"
寒惊鸿沉默片刻。"师父，这事非同小可，让寒再想想吧。"
白发人有些不愿，但也知不能逼得太紧，免得引起反弹。
"好，你慢慢去想。为师相信你是个聪明人，知道该怎么选择。"

第三回
夜已深，荡雪小筑烛火渐熄，也静了下来，唯有云照影所住的霁月斋犹有烛火照耀。
屋外竹影婆娑，月光如织。窗内，小小的油灯，照不亮周围三尺之地，给房间凭添了分凄幽之色。光洁的水磨青砖没铺上垫毡，雪白的木墙上挂着一琴一剑，一小轴山水之画。屋里的一切装饰都以简洁为主，简洁中，却透出孤冷自傲，与它那素衣的主人一般孤傲。
云照影站在窗前，看着窗外竹影随风，似柔还韧。东风临夜冷于秋，初春的风还带着深刻的凉意，刮在脸上隐隐生痛。烛火晕晕，明灭不定，黯黄的光芒在他脸上拂拭，却染上不暖意，肤寒如雪，寂寞如雪。
久等的敲门声终于响起，云照影从沉思中惊醒。"门没闩。"
推开门的少年换了一身天青色的软袍，身形虽还不够高大，已可见未来的坚忍。
"熙儿。"
"大哥，你不能再叫我熙儿了。"少年面对唯一的亲兄长，微微笑起。"再过不久，我就只剩宝亲王这个封号了。"
石破天惊的一句话，云照影一向镇定，也忍不住多瞧了几眼弟弟。
"父王身体再不静养，迟早会再度咯血的。现在朝中君弱臣强，皇上身边也需要一批新血来扶助他。所以，再过两个月，大概诏书就会正式下来。"少年描述着未来的景象，无喜亦无悲。
"但......"云照影看着弟弟，才十四、五岁的年龄，肩上便要担下厚重的责任，心下不由涌起内疚。"这本该是我......"
"大哥，你不想做的事，我自会代你承下来的。这事我做来也不觉有何违和，或者我天生便适合官场吧。"少年低下头。"我们这样也是各得其所。你当你的富贵散人，我掌我的生杀大权。"
这话若由三四十岁的人说出来，才是象样，如今却出自一个十四、五岁的少年。云照影突然觉得，自己避开的黑暗，全让弟弟接收了。到底是如何的磨练，才会让他说出这样的话。
"熙儿，你的册封之典，想要我送你什么礼物？"薄红的唇吐出承诺。
"我不需要什么礼物。大哥，只要你到时有出现就好了。"状似随意说着，垂下的目光却有些黯然。"就在两个月后，很快就到了......那时，大哥可千万别再叫我熙儿。"
"就这样？"
少年倔强抿唇不语。
云照影叹了口气。
"好，我答应你，到你册封之礼为止，这两个月我都会呆在王府陪你。"
窗外的风呼啸而过。
一句话，一个时间上小小的改变，命运之轮正式宣告了脱轨。
只是在当时，谁也不会知道。
多少年后，云照影回想往事，亦曾想着，如果当日，没有答应弟弟回王府二个月，一切的事情是不是会不同。
命运之线没有如果。一切只是妄想。
"真的？"少年眼一亮，似想笑又强忍住，用力一个鞠躬。"大哥，答应就不可以反悔哦。你好好休息，我也去睡了。"说完，怕给云照影有反悔的机会，急忙退了出去。
云照影凝神看着被关门带动的气流冲得摇晃不定的小火苗，半晌，伸手拂灭。
"虽知你是苦肉计，但我又岂是真的铁石心肠。"
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"我的苦肉计效果如何？"黄衣少年还没睡，一见同伴回来就一骨碌从被窝里钻出来，同时为有可能的失败撇清道："我一向百试百灵的，如果不成功，那是你技巧不好。"
少年瞪了他一眼，冷笑。"原来如此，看来下次不管你说得多可怜，我都不能信了。"
"喂喂，这不是同一件事吧。"不意惹火烧身的黄衣少年干笑，扭转话题。"云兄答应了没？"
"答应了。"少年脱衣上了另一张床，闭上眼。"虽然总觉得他似乎看穿了......"
"那不是更好么。"黄衣少年也钻进自己的被窝，笑眯眯道："苦肉计也得愿者上钩才成。他若没那个意思，你装得再苦也没用。"
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"琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴真珠红。
炮龙烩凤玉脂泣，罗帏绣幕围香风。
吹龙笛，击亀鼓，皓齿歌，细腰舞。
况是青春日将暮，桃花乱落如红雨。
劝君终日酩酊醉，酒不到刘伶坟上土......"
舞殿冷袖，风雨凄凄，歌台暖响，春光融融；舞月流榭里，一水相隔，歌舞正欢，另一边的小阁里，坐着数人，当中一人看着水榭上的歌舞，笑逐颜开，鼓掌大赞。
"长吉真不愧是鬼才，一场平平凡凡的宴会，也能被他描写得如此华丽富彩，尽态极妍。再由舞月流榭的歌娘们唱出来，在下都要觉得，此刻身在瑶池之中。"
"寒少侠过奖，没想到你也喜欢这种--桃花之源，哈哈，真是的，若小弟早知道的话，小弟早就作东请寒兄一游。寒少侠刚回到家，椅子都还没坐稳就上小弟这捧场，小弟寒舍篷壁生辉，哪怕是瑶池也不敢相换啊。"坐在寒惊鸿对面，口沫横溅，说个不停的三十多岁的"小弟"，正是这家舞月流榭的主人杨柳枝。他的脸色黄中透青，一脸病痨相，偏又自命风流，打扮得花枝招展，快冻死的时候还拿把纸扇摇摇摇，一笑起来，就一副喘不过气的样子。
"杨柳兄，你也太谦了。"仰首喝下一大杯酒，寒惊鸿继续大笑。"你这舞月流榭远近驰名，哪用在下给你添光。来来来，再喝一杯。"
杨柳枝陪着饮了一杯，抹去唇畔酒渍，被肥肉挤得快看不见的小眼睛一眨。"听说山庄里有位贵宾，不知寒兄见着了没有？"
"贵宾？"寒惊鸿微微向后，不着痕迹地避开他喷到自己衣上的唾沫。"你是说......"
"当然是月华郡主莹无尘啊。"杨柳枝说得不胜向往。"若说起来，除了皇宫大内，天下少有小弟未曾见识过的名花。论起倾国之姿，自是首推武圣庄的柳依依柳大小姐，她那脾气，虽然是火爆得惊人，但她的容貌，可真是国色无双哪！可惜她后台太硬了，只有远观，谁也不敢近赏......话说回来，月华郡主虽不如依依姑娘芳名远播，皆因她皇室贵胄，养在深闺，轻易不抛头露面的。但对她的美丽，京师也是有不少传言。据说她原本不姓莹的，是皇上见了她，赞她皎如清月莹无尘，于是她才改名莹无尘，封号月华郡主......"