复杂的心情难以言喻，狄颢天不知堆积心头的时安心还是不安，抑或是愧疚、自责。那个时候若是多伴他一会儿，多婉转些别离，会否好一些？会否他不会像现在这般夜夜梦见他绯红的身影，他含着质问与苦涩的黑眸？
步入正道后的日子一天天过着，起初狄颢天还会留意有关罗刹门余党，或是冷炎修罗的消息。日子久了，他也就不再关心，彻底投身于眼前忙碌而光彩的生活。
他并不知道，其实大婚那日素炎曾来过。只不过他只见了叶红绯一人，趁着婚宴的间隙，在无人的小巷内。
"为什么不去见他？你来，他一定会很高兴。"望着坐于树杈间的月白身影，叶红绯黯然。她知道，之所以今日披上嫁衣的是她，不过因为她怀了他的骨肉。
"有必要吗？他见到我只会坏了大好心情，才不会高兴呢。"月白的身影道得淡然，苍白的脸上虽挂着笑容，可笑意却不曾抵达双眼，"我来只为见你，与他无关。"
他的话令她讶异，不禁泛起疑惑。他倒是未令她等候太久："我是来问你，下嫁于他可是出自真心？你不恨吗？灭了叶家的人可能就是他。"
神色一黯，她隔了半晌才道："我怀着他的骨肉，你说可是真心？至于恨......他也是受制于人，该恨的，是那下令的人！"
黑眸居高临下地观察着她良久，略显沙哑的声音又道："那么......连最后那点恨也抛弃吧。当日动手的人是我，与他无关。他虽跟着，却只会碍手碍脚。"
他的话令她错愕，举首望去，他已起了身准备离去："好好待他吧，不然我定不会放过你！"
"等一下，炎儿妹子！"她急唤，止住了他的身形，"我知道......我知道你的心里也有他。如果......如果你孤苦伶仃的话，可以留下来。我......我不会介意的。相信......相信他也不会......"
他却因她的话错愕，既而笑了起来："怎么，他什么都没告诉你吗？呵呵，也好。我不会留下，因为我是个心胸狭窄的人，说不定哪天会动手杀了你和你的孩子。叶姐姐，你......还是不要太相信我的好。"
"炎儿妹子！"她再唤，仍旧存着留下她的心。
"我跟你不同，我不像你能为他生儿育女，留下了又有何用？"他忽而一笑，满怀不甘，"你真好，他想要的，你都有，都能给他......"
他的落寞令她再难开口，虽不明他话中意义，却也只能默默地看着他离去，消失于黑幕中。她没有告诉狄颢天曾与他见面，她的直觉告诉她，一旦说出了口，他会毫不犹豫地离去，追逐那抹月白，不，绯红而去。她是自私的，她要重振叶家，狄颢天是不二人选。尽管自己的家人有可能命丧其手，但是这跟家族的威望相比算得了什么呢？何况他曾亲口承诺不离不弃，亦不曾动手杀过叶家的人。这样便够了，虽有些对不起素炎。
别了叶红绯，素炎望城郊一处占地颇广的宅邸而去。既然已暂且放弃死，既然已身在金陵，他当然要见一见另一个令他挂心的人。
立于屋檐上观察片刻，素炎已大致晓得自己要找的人居于何处。一展身形，他几个起落越过错综复杂的前院，入了后院。
后院不大，但排列巧妙，竟是按着五行八卦走势，踏错一步可就要陷在此中迷失方向。素炎一笑，心下佩服起建造这宅邸的人来。佩服归佩服，能不能不陷入阵中可就是另一码事。素炎当下收起心神，小心地算着步子而行。许是信极了此阵无人可破，他这般边行边找，一路上竟不曾遇着半个人。
看看这诺大的宅子静悄悄的，连盏灯火都不曾点，若非白日里已稍稍观察过，素炎还真要怀疑自个儿走错了地儿。举首望见前方亮着一点火光，素炎一定心神再行。说是在眼前，真正走起来却也要一注香的工夫。悄无声息地行至窗下，素炎往内一探，黑眸便笑了起来。
"江南。"一声轻唤令屋子里蜷在床角的小小身影跳了起来，直蹦至窗边。
"师父！"惊喜交加，小小的身影迫不及待地爬上了窗台。
怕吵醒了庄内人，素炎忙比着噤声的手势，那一脸兴奋的小鬼却道得理所当然："没关系，庄里没人。"
素炎一怔，黑眸里掠过一丝讶异。没人？他们就这样把个四岁的小娃独个丢在此？即便外头的阵多么难破，总不安全。
似是瞧出素炎的疑虑，小娃笑道："没关系，反正没人进得来。像师父这么厉害得可不多见呢。再说了，大家都住在外庄，几乎没人晓得这儿还有个里庄。"
"我一点儿也不厉害......"低吟，素炎猛地抬头笑道，"要不要出去？"
"嗯！"用力点头，小娃一双眼都亮了。
晓得他定然闷坏了，素炎展臂抱定他，一展身形已跃至屋檐上，一路飞腾而去，直至城外密林，这才停了脚步。抱着他坐于树杈间，一大一小两个身影便倚着树赏起月来。
"师父，我好想你......"往素炎怀中缩了缩，江南稚嫩的声音带着浓重的鼻音。
"你多久未曾出庄了？"该不会打回来后就不曾踏出半步吧？那八卦阵，进出都难，想这小鬼再聪明，也难记住这些繁琐的变化。
"打从别了师父就不曾出来过......"闷闷的声音来自胸口，那小鬼将自个儿的脸埋入素炎怀中，小小地磨蹭着。
素炎蹙眉，为自己的不幸言中："你爹娘呢？"
"爹娘，还有玄哥今儿个去了什么人的婚宴。平日里都在外庄，极少会来里庄。里庄有阵挡着，就连下人也甚少进来呢。"总算平复了心情，小江南甩着脚，开心地瞧着素炎。
他这番话道得理所当然，素炎却听得皱眉，心下起了就此带他离去的念头。转念又想，带着他走到底不便，他年纪尚小，自己现下又居无定所，此处家人虽待他冷淡，到底有吃、有穿、有住，不愁冷暖无人知，饥渴无人晓。素炎尝过流浪的苦，又颇喜欢江南，自不希望他吃这些苦头。
见他沉默不语，小江南也跟着担忧起来："师父你怎么了？"
"没事。"笑着揉乱他一头齐肩短发，素炎忙转了话题，"你爹娘怎不带你同去？还是你不乖，被罚在家？"
"我才不希罕去呢！"赌气般，江南嘟了嘴，气鼓鼓地道着，"师父送我回来的前一天，娘就死了。爹说那是想我想的。现在的娘，也就是玄哥的娘说我晦气，都是我害的，就叫我呆在里庄，哪儿也不准去。还说我是妖精变的，否则怎会凭空从里庄消失，又突然回来。现在每日里出了练功就是读书，再不然就是......"
听他停了口，不禁垂首看去，却正瞧见他脸上一片阴影，忙转了他小脸就着月光细看，霍然竟是一大块淤青。有些儿肿，显是叫人打的。
"谁干的？"素炎敛眸，自怀中取了伤药来，江南却将脸藏了入他怀中，闷闷地道："还能有谁？玄哥呗。他不准我唤他哥哥，现在的娘又不准我坏了礼节。白日里娘也在，我只唤了一声，稍晚些时候，他便又来里庄找麻烦。我挣不过他，只得硬挨了。"
"啧。"素炎听得火起，啐道，"这小鬼，恁得嚣张！"
"不说这个啦！师父这回来，会待多久？"江南倏地抬头，一双眼眸里闪动着期待。
"尚未定，或许会久些。你希望我待多久？"无奈一笑，素炎沾了药轻轻搽在他伤处。
"太好啦！这下可有人晚上带我出去玩了！最好师父永远都不走了！"小江南顿时雀跃，全然不顾脸上的药，直窝在素炎怀中磨蹭。似是又想起了什么，小脸倏地再抬，无心的话正问在素炎伤处，"咦？高兴得都忘了，怎地未见狄大哥？他人呢？"
素炎一僵，半晌才道："他不会来的。"
"哎？为什么呀！"
"他以后都不会来了......今儿个是他大婚。"素炎敛眸，神色淡然。
"哎？那你怎的还能出来找我？怎的没穿大红衣裳？他娶的不是师父你吗？"江南嚷着，一脸的失望。
"那是不可能的，傻孩子，那是永远不可能的......"将他拥入怀中，素炎合眸，忍下席卷全身的冰冷，"话说回来，你这小鬼要叫我师父叫到什么时候？"
"嘿嘿，一辈子！"小鬼不知他苦涩，一边嘿嘿地笑着，一边在心里暗骂着，笨蛋狄大哥！下次见着他，一定不会再帮他！也不会睬他，当然更不会理睬那个一同欺负师父的新娘子。
为了江南，素炎就近寻了处居所暂住。那一晚，他曾试探了江南气息。冰寒较之前又涨了许多，许是因按时服了他所给之药的缘故，还不致拔升得泰国肆无忌惮，但长此以往，积累起来总是个祸害。不明白他爹娘何故要他练如此阴柔的内功，素炎只得传他疏导的法子，再练些药性缓和的药来辅助。
江南倒也丝毫不知危机，每夜里见着他都兴奋难抑。即便偶尔带着伤也全然无所谓。不忍见他这般，素炎时常带着他乱逛，偶尔搞些无伤大雅的小恶作剧，乐上一乐，日子倒也开心。
素炎暂居处的隔壁，住着一家三口。说是三口之家，也有些儿不同。素炎甚少见那家的女儿出门，多是叫她爹娘关在家中，偶尔躲在门口张望，不消片刻便叫她娘扯着发拽乐回去，免不了又是一顿打骂。素炎不明白，为何这世上总有这许多任意对待儿女的父母。孩子该是爹娘的宝，却叫那些个没良心的爹娘尽情糟蹋。弃之荒野，卖入勾栏，战乱已过的此刻，这样的行为依旧屡见不鲜。
这些天江南的爹看得他紧，晚间多要读书习字，不便带他出来。素炎忽然间空了许多时间出来。倚坐窗台，素炎望着夜空星光点点，下意识地抚着右脚踝。曾经渴望着早日除去它，如今脚踝空空如也，他反而深感失落。是因为那是他给的东西吧，却被他大意丢失。他曾一度返回庄内搜寻，甚至连他们诀别之地也找了又找，仍是不见踪影。这是否意味着他们的牵绊已到此为止？也对，他已结婚生子，已踏入正道，已得到他最想得到的。而他，依旧浑噩，不明了自己该何去何从。他最想要的是什么？他最想要的，这辈子也不可能再得到。那么他活着还有何意义？如今他活着只为了他一句话。他要他活着，要已失去了一切，心灰意懒的他继续活着，所以，即便再茫然，再痛苦，他也要继续活着，直到他亲口叫他死。
一墙之隔的彼端传来小女孩稚嫩的歌声。几乎不成调的哼唱透着女孩的压抑，透着她忍耐不平的痛苦与想要自由的渴望，透着她小小的一点自得其乐。是吗？她也活得辛苦，想要跳脱的力量和勇气。
歌声嘎然而止，既而传来口气恶劣的咒骂与满口龌龊的评估。素炎皱眉，心想着他们再怎么讨厌她也不至做出此等事来吧，她瞧着不过六、七岁模样。略一犹豫，他终起身。
才行至门口，便瞧见女娃一边默默哭泣，一边挣扎着试图逃离那硬拖着她走的精瘦男人。
皱眉，素炎一边踏上前去，一边冷冷地道："住手！这是在干什么！"
那精瘦的男人吊起一双小眼瞪着素炎，嚣张的模样叫人瞧着恶心："哪儿来的娘们，敢管春艳楼的事！"
单听他自报家门，素炎已晓得自己猜得八九不离十，一双黑眸瞟向因听见声响探出头来的黑心夫妇，凌厉目光吓得他们又缩了回去。
晓得他们不敢也不会出头，素炎当下决定这趟子事管定了。当即故意抱胸打量起小女娃来："这么点小娃能做什么？要胸没胸，要臀没臀的。"
"咱妈妈花钱买的，你管她有啥没啥。十两银子买回去的，养到十四就开苞接客。这小娃水嫩，将来保准捞银子！"男人眯起一双鼠眼，笑得淫秽地伸了手直摸那女娃，吓得她一劲儿哭。
眼见与此，素炎懒得再同他废话，一扬手抛了个钱袋过去。那男人接了来看，顿时一双小眼瞪得铜铃般，一张嘴张得再难合拢。
"二十两，这是给你的。算是慰劳你白跑这一趟。"素炎慢条斯理地道着，扬手间又抛了另一个钱袋过去，"五十两，这是给你家妈**。这丫头我中意，买下了。"
"这......这是......哎哟喂小人有眼不识泰山，这就给姑奶奶陪不是了！"那男人见钱眼开，一张尖嘴猴腮的脸上顿时挂满陪笑。
"滚吧。"蹙眉，素炎撂下话，便转身欲回屋。
那女娃一时愣了，见那男人揣着钱心满意足而去，素炎又不搭理她径直回屋，她怔了片刻，便追了上去。
听见身后的脚步声，素炎一顿后合上了门，丝毫没有让她进屋的意思。取了酒壶饮着，他望着星空出神。砸下大把银子救一个素不相识的女娃，若是从前的他，怕不会做出这些来吧。是什么时候起，他改变了呢？
酒，饮至深夜。懒得上床睡，或者说根本不愿上床睡，他倚着窗棂睡至清晨日出。叫刺眼的阳光扰了睡意，他提了空酒壶准备赶早打些酒回来。才开了门，却见那女娃跪在门口，一张小脸已冻得发白。素炎一怔道："你怎的还在此？你自由了，快走吧。"
女娃抿着唇，一脸认真地猛摇头。
"难不成你还想回去|"比着隔壁，素炎开始意识到自己似乎买了个麻烦。
又是一阵摇头，女娃越发沉默地望着他。
无声一叹，素炎只得道："用不着担心钱的事，反正也是顺手摸来的。"
女娃不答，只望着他，一双水灵的大眼睛里有着坚持。
"呵，你以为救了你的就是好人？指不准我日后也会开个楼，跟着我你一样免不了进楼里的命运。"素炎挑眉冷笑道。这话说来不全是威胁。青楼口杂，消息广又便于隐藏，是个不错的选择。
那小娃依旧摇着头，眼眸里的坚持始终不变。
瞧着她半晌，素炎才叹道："好吧，我投降。你叫什么？"
"小丫。"女孩儿总算开了口，却是个平淡无奇的名，甚至连姓都没有。
"今日起，你叫蓝衣吧。"沉吟片刻，素炎替她改了名，"我叫素炎，进来吧。"
那日起，蓝衣便成了素炎的弟子，随着江南一同唤他作师父。她的爹娘隔天便搬离，从此不知所踪，所幸她早已伤透了心，倒不曾伤心流泪。
白日里，无需素炎吩咐，蓝衣便会收拾屋子、沏茶、造饭，甚至替素炎打酒。心思缜密的她甚是省心。晚上待素炎接了江南来后，她便一同随素炎习武。蓝衣资质颇佳，人又轻巧，素炎便要他苦练轻功，准备待她有些根基后传她绳镖。江南本就有根底，素炎只教他如何疏解阴寒之气，念他天资聪颖，便将些药方于他死记，日后再慢慢领会。有了个人唤他师兄，小江南格外开心，也似模似样地照顾起师妹来。有小江南陪着，蓝衣多少开朗了许多。
日子，就这般平淡地一天天流逝，直至一年后。那一天，蓝衣才结束了修习，正收拾物事，准备趁午前入城采买些食材。透过敞开的大门，瞧见素炎如往常般倚着窗棂饮着酒，她不禁轻叹。打从起来，他便开始喝，看来待会儿还得顺道往酒荘一趟。每日里单是打酒就要跑上许多回，酒荘的小厮已认得她了。
如此想着，她收起晾晒的衣物准备进屋，一阵铃声却陡然响起，时响时轻，时近时远，时急时缓。蓝衣听得铃声古怪，忙丢下衣物，取了绳镖来严阵以待。屋子里的素炎却不紧不慢地开了口："催命魔铃，你这阎罗殿的催命小鬼来这儿做什么？"他未动，甚至连眼也未曾抬，一支钢针已自飞出，直望门外树丛而去。
一道人影应针现身，蹲坐在林前卧石上，格格地笑着："哎呀，你这手问候老朋友的方式还真独特！说真的，要找你真不容易。"
