"这么大的雪，带伞有用么？"
莲华容忍而无奈地看着他。春桢并不理会，脱下外套之后原地跳了跳，轻轻跺脚，细长的深呼吸宛若叹息。像任何一个十七八岁少年，姿态任性放松，放肆中带点奇特的温柔。
散发干爽气息的毛巾被丢到头上，他抬眼，莲华对门外表情模糊的仆佣点头，"热柠檬茶。"
"别一副什么都知道的样子。"
莲华微笑，重新拈起小小的白底青花瓷杯。
"喂！"
抢在声音里的犹豫气氛流露之前，春桢放任自己动作敏捷地夺过莲华的酒杯。他知道自己讨厌这个人的笑容，温柔隐忍，能把自己迷惑的忧伤。但是，还有更多。
"医生准你喝酒了？"
莲华垂下眼睛，"一点点而已。"
春桢瞪着他，突然抬头仰尽那小杯碧绿梅酒。很冷。碎冰镇过的寒意。醇厚而甜美，半凝固液体滑入喉咙的触感宛如冰珠，一颗颗没入身体深处。
莲华轻轻说，"这酒十七年了。"
春桢放下酒杯。窗外纷飞白雪，清净到了极致，美艳得酷似不真实。他抬起在冰凉酒意里微微湿漉的眼神。莲华巧妙地避开这眼神。那让春桢冷笑了一下。
"又是个新年。"
莲华轻轻点头。
"往年的话，他会陪你么？"
不介意刺伤他，抑或激怒他。有前者的可能而无后者的结果。虽然想要的只是那结果而已。只是出乎意料地，听到莲华的声音，与想象中完全不同的细致，温柔之外，带点缥缈的神气。
"有时会。"
是雒玉宠的话，赤足在雪中起舞都不会令人感觉奇异。春桢狠狠闭上眼睛，痛恨自己问了这个问题。这挑衅并不高明。莲华的音调一贯安稳。淡淡的迷幻感，春桢不知微弱头痛是因为一路在大雪中走来，抑或只因喝了他那杯过分甜腻的酒。
纤细脚踝，踮起时微微用力，线条绷紧优美。一如缠在对方颈上的手臂。柔软婉转。腰身贴合。蛇般柔腻的舞步，缠绵悱恻，近乎挑衅。灯色如梦。
"......他很会跳舞。"
春桢抬头看着莲华，奇怪自己为何没有把杯子砸过去的念头。无力感汹涌，夜一不在这里......他想念他。
"你最好忘了跟孟予琛的约定。"
莲华微微吃惊地抬起眼睛。春桢扔下毛巾靠近他。潮湿发丝依然散发雪水清新凉意，俯一点身就足以靠近莲华的嘴唇，浸润了甜蜜酒香，柔软苍白，棱角暧昧。春桢咬住自己的下唇，好一会儿。
"我不要你的力量来保护我。"听到自己的声音，如此平静。
莲华微微挑眉。
"如果你无所不知，如果你总是觉得欠了他或者我的......那么告诉我。"对着面前柔和空白神情，咬出一字一句，不容置疑的肯定。"告诉我，谁杀了绿名。"
不出意料他得到一个坦然微笑作为答复。莲华轻轻摇头。
"你不知道。"
"你自己查。"
春桢后退一步。与自己同时出口的那一句。莲华眼角细长，东方人常见的温柔形状。此刻微微挑起，分外飞扬。
他看着莲华，低声重复，"我自己查。"
......你知道她不是死在玉宠手里。
莲华避开他的目光，凝视窗上雪霜。春桢静静瞪了他半晌，猛然抓起外套向门口跑去。莲华并未阻止他。男孩身影矫捷如初醒的鹿，没入纷纷雪影。他转头看向卧室门边，那孩子一脸懵懂，不服气地皱起鼻尖。
"喂，大叔，你跟和田打什么哑谜。"
莲华复又微笑，不理睬这疑问，只说，"雪停了就回去吧。"
葵对着天花板翻白眼，"你还没答应呢......新年。"
奉命来邀莲华一起过新年。这差事本该落到瑶二头上，他死活不干，葵只好亲自出马，也是给南南和佳奈缠得没辙，两个小孩一口一个"葵哥哥"，不心动也会头痛。
"你为什么不去请Inuki？"
葵跳起来，"......喂！大，叔！"
莲华轻轻笑出声来，做了个道歉的手势。
"我不能。"
葵瞪起眼睛，"哈？"
警卫打扮的男子出现在门前，垂首而立。葵一眼看过去，不由皱眉。对方显然身手不凡，但姿态极其恭敬。莲华不再开口，径自接过他手上雪袍。结好领口，戴上风帽，长长针毛将脸孔掩了小半。
葵怔怔看他走出廊下。莲华回首一笑，眼神静如海地狱，清新凝定。
"明年见，鬼束君。"
"......大叔！喂......"
葵想要追上去，莲华身侧已有数名随从无声跟上。落尾两人回头齐齐对葵鞠躬为礼。葵目瞪口呆，想回礼又勉强。只这一忽儿功夫，雪如烟飞，已将莲华身影拥入沉寂。
就这样蹈雪远去。

听完这过程。鹳瞠目结舌，鹤同瑶二却不动声色。前者是一贯冷静，后者却是忙着给玉置南新穿的耳洞涂药水。小男孩龇牙咧嘴扭动，后颈被轻轻掴了一巴掌，静下来。
鹤喝着茶，轻轻问，"他回了东京？"
"是啊。"葵有点郁闷地跳上窗台坐下，向楼下看了一眼，忽然笑，"你的洋娃娃来了，鹤。"
鹳大笑，看弟弟脸色。鹤不动声色放下茶杯，走到窗边。
葵瞧着鹳，无奈耸肩，"我有说谎的前科么......我又不是瑶二。"
瑶二抬头对他龇龇白牙。
鹤转身，"失陪一下。"
鹳想要叫住他，转念又忍住，眼看着弟弟拿了把伞下楼。他走到窗边。小女孩仰着头向上看。风帽里露出一角小脸孔，粉嫩透明。长长黑发光彩流丽。鹤出了门走向她。佳奈神情立刻鲜活起来，扑咚扑咚跑向他，玫瑰红小靴跌跌绊绊在雪地里印出一串歪斜。鹤一把接住她，撑起伞将她揽进臂弯，俯身说了什么。佳奈抱住他手臂不放，只把冻得发红的鼻尖向他衣袖上磨蹭，心满意足模样。
葵把脸贴在玻璃上凝视这一幕，呼呼直呵气，一边啧啧摇头，"鹤这小子，好命，真是好命。"
瑶二懒洋洋插话，"比你好命？"
葵刷地沉了脸，脸孔用力压在玻璃上，扁扁的再看不出神情。鹳看着他叹了口气。
葵瓮声瓮气地说，"这小子不会真是个罗莉控吧。"
南南噗地笑了出来，又捱了瑶二轻轻一巴掌。
鹳跳起来，"他敢！"
纷扰了半晌，鹤回到房间，提着点心纸袋。葵欢呼一声扑过去抢，给鹳拦住。当哥哥的绷起脸色凝视弟弟，小心翼翼地问，"有什么事么？"
鹤微笑，"没有。"随手把点心递给葵。"家制红豆饼。"
鹳笑起来，"小孩子没哭吧。"
鹤抬头。面前这被他叫做哥哥的男孩，宛若镜中的自己。目光相逢有一刻鹤不由自主避开，微微窘迫，虽然那并不该是他有的，对鹳的感觉。
自己的孪生哥哥。
他轻轻说，"还好。"
葵用力扯开纸袋，吹口哨，一声两声。
鹤慢慢低下头，"长谷川小姐邀我去她家里，新年。"
葵抬起头，鹤没有看他抑或鹳，后者轻声说，"你不该拒绝她。"
鹤坐下来去拿茶杯，用力握住。鹳把手放在他肩头。鹤反手抓住哥哥衣袖，眼神中少有的带出恳求意味。鹳轻轻叹口气，重重拍他一下。
葵嚼着点心，呜呜地开口，"喂，你俩，干嘛呢？"
"真是小孩子呢......好像那种有事就扑过去喊‘妈妈抱抱'的样子。"鹤微笑，说着葵不大懂的话，把额头靠在哥哥手背上，略微无力。
"小孩子很有心......你该去的。"鹳握紧弟弟，安抚凝视，"我不介意，真的。"
葵噎住，大声咳嗽，"你们到底在说什么......啊！"
"我不想要那样。她还小，不懂得那么多。对她的父母而言，这是强求......我不能。"
葵静下来，完全听懂。
佳奈约鹤去家里过新年，必是想求自己那同在LON任职的父母出面予他以保护。毕业试将至，谁能一口咬定自己安然无恙。纵然是莲班前五名的身份，也不例外。
葵看着鹳。这是偏心。他想。
莲与樱的毕业对决向来是机密。除高层与现任樱组外，任何人不得参与。若想干预，便是越权的极致。
佳奈求父母冒这个险，是太过孩子气。而她双亲即使宠她如是，所能答应保护的，怕也只有排名在莲班前五名的鹤，他一个人的安全。
是偏心。但无计可施。
这并非自欺欺人。价值更高的那个孩子，留下性命的可能性会更大。
越权而为，手里总要握住足够的筹码。
他看着鹳轻拍鹤的肩头。双胞胎的默契，是天赐的缘和绊。葵忽然有种悲伤的感觉。他不想知道原因。
那种奇怪的情绪一直持续到除夕夜。照例几个人聚在他房里，气氛却意料之中的淡。没人提议去请Inuki。而佳奈也没有出现。葵看鹤，再看被瑶二搂在怀里的南南，狠狠忍住了一些问题。
有人敲门，却是夜一。葵用力眨眼。
"Inuki叫人送来的。"
葵怔一怔，瑶二从身后伸手过来，接过对方手里的包裹，拍一拍夜一肩头，做了个意义莫名的手势。
是酒。梅酒。
鹤淡淡笑说，"一醉方休。"

有时会觉得，我们的醉和我们的醒，丝毫没有区别。
而雪过之后，梅樱次第开，也不过是筇园年年如是的春，
除夕之后鹤很少见到佳奈。南南倒是依旧泡在瑶二身边。有人侧目，无人阻拦。樱和莲自二月上旬之后已经正式脱离教学任务，所要做的一切，只有等待。
某个结局，心知肚明。
但究竟是哪一日，无人知道。
鹤自樱树下走过，露出淡淡微笑。日色和煦，柔软如丝染。少年眉心温柔涌动一些细小皱纹。转过头，却看见久违的女孩。
初见时就好奇过，这样年轻的女孩子，如此爱素。
雪色和服拂过脚面，细碎走上前，长长刘海漆黑，平静如水，照旧双目清灵。
鹤模糊地想起，粗略算来的话，她是十四岁了。
佳奈自腰带里取出刺绣缎面香袋，双手递给他。
"这是......"
女孩紧抿了唇，精巧人偶般凝固的姿势，一眨不眨注视。
打开来，里面是白檀木雕刻的小小符咒。平安符。
鹤轻轻叫她名字。佳奈双手抓住他手臂。鹤低头看覆盖在手臂上的宽大衣袖，一点温柔压力。
握紧自己的那双小手微微颤抖，好像把心跳都托付过来一样。
"鹤君。拜托了。"
不知该说什么。面对着的瞳孔，还是这样清新洁净，被天真而郑重的盼望撑得痛楚，有淡淡水光。
"六月，我也会毕业。届时，拜托一定要来参加我的毕业式。拜托了......拜托了！"
所有的努力都流畅而不安地用尽。女孩垮下了细小肩头。鹤不忍心地凝视，终于还是伸出手，抱进怀里。
樱花在风中繁盛，有那么一刻仿佛无心飘落。
不知会不会记得一生，不知会不会到老。
十八岁的男孩脑海里有细微字句模糊掠过，转瞬即逝。女孩抓紧他胸口衣裳，把小小的脸孔拼命埋进去，深得像要留下凝视的痕迹。

那晚瑶二醒来时非常想要点奇怪的东西。一支烟或者一杯浓咖啡。他坐起来，如果出现的是另外的人--无论谁都好--翻身接着睡都是最好选择，但此刻这个人例外。
他打个呵欠。"您来干嘛。"
"来看看你。"
第二个呵欠。"为什么，怕决战之后就看不着了？"
对方温柔而冷淡地回答，"你的话，我从来都不担心。"
瑶二坐在床上鞠了个不伦不类的躬，"这是您作为现任樱组首领做出的判断么......谢谢谢谢。"
莲华慢慢起身走到他面前。瑶二把眼睛睁大一点，轻轻笑，"您真的很闲。"
莲华仿佛遗憾似的摇了摇头。
"好吧......是哪天？"
"你准备好了？"
瑶二不开心地皱了皱眉，又耸了耸肩。
莲华于是避开这个问题。瑶二在黑暗中寻找他的眼睛。没有光，奇怪的视线。他想，总是看不清莲华的眼睛。瞳孔的界限完全模糊起来，被这种视线注视，非常不舒服。
于是他有点粗暴地把问题重复了一遍。
"究竟是哪天啊？"
莲华终于把视线移开，微微一笑。
"明天。"

四十三 秋叶

接完Shiva的电话，Inuki把手机扔给阿雅，看了他一眼。阿雅缩缩头，那眼神里明显带点气恼意味。
"我走了。"
阿雅看着装束整齐的他。"你不去也可以的。"
Inuki冷淡地嗤笑一声，"我可是他们的教官。"
阿雅耸肩。
Inuki不再说什么，大步出门。月凉院的门扉是某种隔断。内外有别。他抬头凝视水色的月亮。月色清凉无伤。
跳上前来迎接的巡逻车，驶向芹泽。
那晚夜一惊醒时正是夜半。万籁俱寂。他摸起匕首。有人叩门，三下，重而稳。之后是熟悉嗓音下达指示，"起床。不许带任何武器。一楼大厅集合。"
夜一没有漏掉Inuki声音中微弱的一丝担忧。他明白发生了什么，于是迅速换好衣服，成为最早听命到达集合地点的几个孩子之一。
三分钟后所有人到齐。他们凝视着面前的Inuki。紧身劲装，黑发束成马尾，目光冷静。
窗外夜色幽深，而此情此景，恍如初见。
但他们都明白，一切都已过去。
面前东方男子那双漆黑甜美的柳叶眼正将他们一个一个端详过去。男孩子和女孩子，不约而同的凛冽神色。Inuki的视线在最欣赏的那几个孩子身上短暂停留，然后垂下睫毛，轻声下令："出发。"
出了莲楼大门，他们能够看到的就是头戴面具荷枪实弹的守卫。以三倍的人数监视他们登上封闭良好的大型运输车。
葵喃喃地说，"简直像偷渡。"
没有人笑得出来。
车厢内没有窗子及通风口，空气净化装置有条不紊地工作，发动机声响单调细微。闻不到一丝一毫来自外界的气息，无从判断自己身在何处。葵盘腿坐在地上端详自己的朋友们。每个人的神情都相似，这让他不大高兴。回头看看瑶二，后者对他龇牙一笑。葵多少有了点安慰。不知将要去往那里。既然思考没有必要，于是他放弃动这无聊的脑筋，开始挨个研究朋友们的表情。最让他好奇的是夜一。也许这很自然。
但鹤的眼神和他此刻淡漠神色也不大相符。那股矛盾感迸发出来的气息是刀锋上蒙着一层柔软的薄纱。
停车时他们没有太迫不及待，这让Inuki既欣慰又担心。
阿雅说你本不必亲自来的。但他不想示弱，在Shiva面前，即使所做的一切意味着亲手送那些孩子下地狱，依然觉得没有什么理由不陪他们到最后一刻。
于是阿雅没有干涉他，但依然派了三倍以上的守卫同行。但凡出现一丝一毫异变，都格杀勿论，是固定指示。转移莲和樱的行动是在夜晚，事先没有任何通知，强行带走。因从前出现过意外，抗拒决战的少年脱开监视，闯入其它班级寝室楼，劫持人质以求自保。
Inuki能猜到结局。自己一样会做出的，那种决定。
连人质在内，格杀勿论。
但这种事，不想发生第二次。
车子其实只绕筇园行走几周，然后回到内部，直接驶入地下训练场。空间广阔得令人目眩。运输车沿螺旋通道驶入底层。教官等人乘坐的车辆则停在场外。
Inuki看一眼Shiva，后者对他露出一个又温柔又怜悯的笑容。
走上高处环形长廊，便可俯视全场。场地中心是巨大金属笼子。Inuki皱了皱眉。