皇上笑道："哦，那朕倒要听听这贺礼如何无价呢。"
"皇上，您请看，这山，这水，再加上这桶，合在一起，不正是铁桶江山吗？苏相这贺礼实在非钱财可量。"
"铁桶江山，铁桶江山，"皇上在口里咀嚼了一遍，蓦然站起来，大声道："好！苏逸这贺礼实在是深得朕心！来人啊，抬到御书房去，就摆在案头吧。另外，赐苏逸上方宝剑一柄，准先斩后奏，并允其宫内行马。"
百官齐道："皇上圣明。"心里都在想苏逸这厮倒会猜心思，平白捡了这么大个赏赐。我也暗暗钦佩苏逸的心思，但对这赏赐倒没有羡慕多少，只奇怪皇上怎么不乘机把苏逸诏回来，难道真打算让他一辈子不回京了？皇上的心思我是越来越猜不透了。
乾清三年正月，公主产下了我的第一个孩子，是个男孩，皇上赐名"秋洛水"。这个孩子很是老成，一个月大就开始咿咿呀呀学说话，边吮着手指边蹬腿，乌溜溜的眼珠瞅着人，然后小脑袋一偏，咧着嘴角眯着眼笑。
这神态却无端端地让我想起一个人，那时候，我坐着和苏逸喝茶下棋，她站在边上，见我输了棋偷偷地撇过头去笑。小雪，小雪，只不知道如今她是否安好？
曾言
人人都说，人生四大乐事是"洞房花烛夜，金榜题名时。久旱逢甘雨，他乡遇故知"，其实只是鲜少有人能尝到另一种乐事罢了。坐北朝南，一言九鼎，这才是人生的至乐！
我终于登上了龙座，这是意料中的事。
登基后的第一件事，我就封了苏逸为右相，这个人是我要重用的，不仅因为他的才华，更因为他毫无背景，可以平衡各方势力，即使将来有一日为了大局舍弃他，也不会有太多的麻烦。没想到这一招却起到了意想不到的效果，开始有人在传我和苏逸的暧昧情事。听着曾鸣的报告，想着苏逸温文的微笑、俊秀的身姿，我也不由地失笑，或许这真是一个一举数得的好方法，也许我应该试一试。
接下来，我有意无意地总是单独召见苏逸，相信以他的聪明不会不知道其中的原由，只是他没有选择。
罗元量的事是一早就想好的，除了他的出身，说真的我还真是非常欣赏这个人的。真正的粗中有细，谋略胆识兼具，是个难得的将才。忽然想起，罗元量当初向父王力荐的副将，如果没有记错的话，应该是叫杨靖，苏逸的义弟。
派人过去一查，事情和我所想的还真相差无几，于是便顺势保全了罗元量，封杨靖做了将军。只是这看在有心人的眼里，恐怕又是苏逸在皇上耳边吹的风吧。这帮人，真正的蠢材！如果我这么容易便能被人左右，如今还能登上这宝座吗？
但我不会去制止，相反还故意制造更多的暧昧，麻痹世家大族的心，你想一个沉迷于男色的皇帝会有多大的作为？
除夕夜，我原本也是打算想办法留下苏逸的，只不过事情出乎意料的顺利。十三弟回京了，他从小体弱，寄养在宫外，很是懦弱胆小，这次却带了个男孩子回来，行止亲密而且病得不轻。我怜他长年在外，就允了他一起参加除夕宴。
苏逸从看到十三弟后脸色就开始不正常了，好几次偷偷地朝四周看，似乎在找人。十三弟似乎也认识他，见了他愣了好一会儿。我不动声色看着，在敬酒的时候，苏逸终于忍不住走上前来，似乎问了十三弟一个人，然后十三弟说了什么，苏逸马上脸色大变，手里的酒杯"哐当"落地，百官齐齐向他看去。
我放下杯子笑道："苏爱卿看来是喝多了，小德子，领苏大人去晴翠宫歇歇。"苏逸仿若未闻，游魂般跟着小德子就走了。底下的官员一时无声，但随即浮起了然的笑，倒是秋宁远看着苏逸的背影皱了下眉。
百官散后，我留了十三弟细细地问了一遍，却不曾想还有这么一段公案。心里有些好奇，什么样的人才能让苏逸如此念念不忘？说真话要我来选，怎么也不会弃苏逸而选十三弟呢。
我去了晴翠宫，原打算跟他说说盐田租借的事情，现在恐怕他也没有这个心思了，只有明天再谈了。
我去的时候，他正招了给林琛诊视的御医细细地问话。我在窗外看着他一时皱眉，一时咬着下唇长久不语，一时又急切地询问御医。灯光下，他的侧脸尤其柔和，眼线狭长，鼻梁挺翘，尖尖的下巴配着樱红的双唇，轻眉浅簇，却有一股别样的风情。我暗自笑骂，设下的陷阱别不小心把自己都绕了进去。不过第一次这么观察苏逸，倒让我发觉，那些朝臣说的什么"以色取宠"还真有几分可信呢。
御医出来后，苏逸颓然地坐在椅子上，眼神空洞，茫然无觉。我忽然就觉得有些不忍心，想着至少说点什么分分他的心思。
我抬脚走进去，苏逸见是我，马上跪了，只是下跪的姿势很是迟缓。我装做轻松的样子，道："苏爱卿，朕大年夜的留你很是不该，不过你不会就要摆个哭相给朕看吧？"
苏逸忙道："臣不敢。"
我转身坐下，看了他一会儿，抬手道："坐吧。今天主要是想跟你说说盐田租借令。"
苏逸马上脸现肃容，恭敬地道："皇上，臣当初的设想是........"我静静地听着，看着他侃侃而谈，心下很是为自己刚才的想法高兴了一下。
曾言
盐田租借令已经正式颁布下去，各地商贾的凡响很是不错。
最近母后老是跟我提起承平的婚事，我琢磨着把她嫁给苏逸，又总是觉得不妥，于是就指给了秋宁远。
秋宁远嘛，这个人抱负不小，眼光也好，若非当初他选择支持我，恐怕登基的事情要复杂很多。只是这人城府也深，官场风流，游刃有余，很难说没有一点私心，我对他倒不如对苏逸放心。
婚宴当日，我去了秋府，众位官员看到我很是吃惊。我对着秋宁远嘉勉了几句，就看到了苏逸，于是走过去当着众人的面拉着他的手落了座，而且坐的还是秋宁远的位置，席间还不停地给他夹菜。底下的官员看着都是一副了然的神情，苏逸倒还算镇定，硬是一句话也没说，只是面色很是难看。
我承认我是故意的，并且是一早谋划好的。接下来，我要开始肃清世家的毒瘤了，我有意让苏逸去负责，这么做无非是为了要在他身上施加一重无形的威慑而已。可苏逸显然不笨，而且很聪明，竟然想出要去治理黄河的法子，而我竟然没有犹豫就答应了。事后想来，恐怕我潜意识里是不愿意他去得罪那么多世家大族的吧。
苏逸走后，我就采取了行动，计划是早有的，只是时机未至罢了。如今也差不多了，就让秋宁远和章威去吧，他二人配合得倒也默契，不出两个月便查得差不多了。江南崔家，中州许家，源郡贺家，江北陆家，很好，这几家一除其他世家要再兴风作浪就不太可能了。但这事牵连甚广，压力真是不小，据闻秋宁远和章威都曾遇刺，朝堂上也是压力重重。但不管怎样，我的决心不会变，皇权不巩固，要谈到统一天下简直是笑谈！
好在世家大族谁没有自己的小九九，打一巴掌再给点甜头，这事还真是我最拿手的。只是每次上朝我会不经意地朝右下方看，苏逸去了已近三个月，定期会有折子上来。也不知他通过什么途径，据说找了几位很是有经验的治河能人。我笑，苏逸这个人，就是有一种说不出的味道，让你不得不信任他，要是他在的话不知道会怎样处理这些烦人的事情。底下的朝臣看着我忽然笑起来，都诚惶诚恐地低下头去。
世家的事情终于解决地差不多了，该斩的也斩了，该流放的流放，我决不姑息。
这一年还有两件大事。一件是秋闱。这是我登基后的第一次秋试，要那帮老家伙去推行我的新政，恐怕是行不通的，而朝廷正好又空缺出了许多位置，没有人补上去也是不行的，所以我破格让一甲的二十五位进士也参加了殿试。这些人多来自庶族，这也是我授意的。殿试下来，我相当满意。尤其是今科的状元谢宇飞，才思敏捷，谈吐出众，堪与苏逸一比高下。
我依据个人的才学品性把他们分别编入了各部各司，选了十几个颇为干练的放到了各个郡府，指望着他们能多多历练，以后为大陈的基业做点实事。
还有一件就是大婚，世上的婚姻最无奈的其实是皇上。这后宫就像是斗鸡场，争得你死我活，一地鸡毛，输的赢的其实并不是场上的那些鸡，而是站在边上观望的主人。我虽然有意提高庶族的声望，但也不能不平衡一下世家的心。最后选了中州萧家的三女儿、也就是母后的亲侄女萧氏为皇后，贵、德、贤、淑四妃分别是二叔的外孙女、章威的妹子、何英的妹子和罗元量的么妹。这也算是皆大欢喜的结局吧。
不知为什么我没有召回苏逸，不是没有想过，只是忽然就打消了念头。他按例上了折子，送了贺礼。这贺礼实在是与众不同，铁桶江山，铁桶江山，只有苏逸能如此洞悉我的心思，也只有苏逸能送出如此别致的礼物！
这年的除夕照旧在御花园设宴，只是下面的面孔换了许多。新任的状元郎风采超群，大家凑趣着上去敬酒，他毕竟少年心性，竟是来者不拒。
我看着看着，不觉就想起苏逸，去年这时候我正忙着算计他，而他正忙着为另一个人伤心自责。
不知道为什么，最近老想起他，看样子是时候让他回来了。
曾言
只是我召他回京的圣旨还没有拟好，他倒上了厚厚的一份折子，声称"治河贵在治本，务必要毕其功于一役"。去年天气反常，秋汛未至，故工事进行得很是顺利。但他说疏通河道、加固河堤、续挖支流，这些都是治标不治本的。经数月的考察勘探，终于想出了一个办法：凿一条连接黄河和泗水的大运河。
泗水是大陈的第二大河，东流入海，也是南方各郡的水路要道，沿河各县城都甚是繁华。
在折子里，他对凿河方位、工事进度、预算开支、人力调拨各方面都作了巨细弥遗的说明。我看着折子笑，这苏逸，无论做什么事情都如此别具一格，真正是前无古人！运河一旦开通，不仅可以把黄河水分流入海，更等于开了一条南北水运的要道，比陆路不知要节省多少时间。朝廷可在沿河各郡设立专门的过路司，向来往船只征收税赋，只这一项就可给国库带来不小的收入，更别说沿途的农业增收了。
更为绝妙的是他竟然开口向我要那八万流民去开凿河道。自除了四大世家后，我还正为怎么处置这些流民伤脑筋，也不是没有想过把他们编入军中，只这些人多没有拿过刀枪，年纪也参差不齐，乌合之众终究不妥。而放任如此众多的流民不管，难免又要滋生无数盗匪，甚而引发民变。
苏逸提出让他们去开凿运河，朝廷出工钱，运河开通后，可让他们在沿途落户安家。这实在是一举多得的高招！
此时把他召回京城实在是不智之举，我只得作罢。只是这运河可不是一年半载就可开通的，等诸事顺当之后，就把他召回来吧。
不是没有听说的，下面的官员已经在窃窃私语，传闻皇上近来宠上了新科状元，苏逸恐怕是要"黄鹤一去不复返"了。奇怪的是，渐渐地倒是越来越多的人论起苏逸的好处来了。
人心大抵如此，对一个对自己失去威胁的人，总是不吝赞美之词，以期为自己搏一个"无私"声名。右相的位置还空着，但似乎人人都以为那个位置已经非谢宇飞莫属了。我失笑，原来在百官的眼里，我是个如此好色的皇帝呢，用一句戏文里的话我只不过"枉担了一个虚名"而已。
谢宇飞到底年轻，虽有些才学，但是日日被众人捧着拜着，难免飞扬跳脱。看来我应该适时点他一下了，悟与不悟就端看他的造化了。
秋宁远最近韬光养晦了许多，办了不少的实事，苏逸不在，他一身担六部，却也游刃有余。尤其是在各地兴建庙宇、鼓励臣民信神拜佛一事上，许多官员都有异议，认为朝廷国库并不丰盈，现在做这些还为时过早。惟有秋宁远等少数几个官员目光独到，洞悉了其中深意，丝丝不落地推行下去，我很是满意。
七月流火，苏逸离开京城已经有一年零三个月。他每月有折子上来，说得无非是开凿运河事宜，对自己倒是只字不提。但我知道，他日日身先士卒，与开凿运河的流民吃在一处睡在一处，很是得民心，沿途还有百姓提了自家铁锹自发来挖土搬运。春末的时候，赶上阴雨连绵，还大病了一场。
这个人，表面上看他文文弱弱，其实内心里有不输于任何人的韧性。我终于还是下了旨意把他召回了京城，借口并不高明，让他负责今科武举科考，文官主考武举，实在不是一般的蹩脚。但我是皇上，谁敢有异议？
开凿运河，终究是大事，我也不敢草率，征求了苏逸的意见，最终派了曾鸣过去。曾鸣是二皇叔的第五子，跟着我许多年了，为人处事很有一套，做事也干练。他和苏逸私交不错，由他过去自是最合适不过的。
安排交接，路上来回，一算下来，苏逸回到京城已经是八月初。
曾言
苏逸是下午到的京城，但当天并没有来见我，而是直接参加了第二天的早朝。
他看起来精神不错，倒没怎么变黑，只是瘦了不少，穿着一身紫色朝服越发英气逼人。我仔细的询问了运河的诸多事宜，琢磨着赏点什么才好 。
只这一迟疑，有人已经出列奏道："乞禀皇上，臣有一事请皇上定夺。"我望下去，原来是当朝国舅爷御史中丞萧廷云。
我挥挥手让他说来听听，却原来是他的儿子萧玉被苏逸的义妹西门雪打断了两根肋骨，我心说，苏逸这义妹倒真能了，回京第一天就能惹这么大一祸事，嘴上却问着："苏逸，萧爱卿所说可是属实？"
"臣义妹确实曾与萧大人的公子发生了口角，但事出有因，请皇上明查。"
"苏相的意思是老夫在诬告了？" 萧廷云的口气咄咄逼人。
苏逸也不理他，只道："皇上，臣义妹动手不知轻重确实不该，臣已把她带来，当面向萧大人赔礼道歉。只是，此事确实事出有因，请皇上当着诸位大人评一个公道。"
我也好奇，如此大胆的女子还真不多见，忙让人传了上来。当下一个红衣女子款款而入，在百官的注视下竟是丝毫不惧，径自走到阶前跪下，口称："民女西门雪拜见皇上，皇上万岁万岁万万岁。"
我示意她抬起头来，不动声色地打量了一眼，容貌不算上乘，但眉眼灵动，娇俏异常。便问道："西门雪，萧大人说你打伤了他的公子，可有此事？"
"乞禀皇上，却有此事。只是萧大人公事繁忙，又爱子心切，恐怕未及问清事情原委。"
"民女昨日刚跟随义兄回京，久离京城，甚是怀念，就到处走了走。在王府街口，见有十几人围着一个年轻女子调笑，状甚不堪。想着天子脚下，京兆尹大人治理有方，京城素来安泰，断不可让这些地痞坏了官府的名声，就上前制止。不想他们见民女孤身一人，反群起围堵。"说到这里，朝上的人心里差不多都已经明白了。
"所幸民女稍通拳脚，给了他们一些教训。倒是萧公子毕竟家教严谨，有心悔过，还特地留了字迹，皇上请看。"
我让人呈上来，却是一方前襟，上写着"小人萧玉见色起意，罪有应得""如以后再犯，萧家绝子绝孙"云云，末了还有签字画押，我让人呈了给萧廷云，他一见之下脸色泛紫，呐呐难言，估计萧玉没敢跟他提起留字的事情。
西门雪倒站起来，朝萧廷云盈盈拜倒，语气也甚是诚恳："民女年轻无知，动手打人甚是不该，在此，特地当着皇上和诸位大人的面向萧大人道歉。"萧廷云脸上很是难看，只出不得声。
我看着有趣，这西门雪与宫里的那些妃子们大是不同，不但胆子大，言语也甚是凌厉，和苏逸的温文作风截然相反，便顺势给萧廷云解围道："西门雪，萧大人为官素有贤名，必不会与你一般见识。你孤身一个女子，却独斗十几个孔武有力的男子，还能全身而退，朕倒是好奇得紧。苏爱卿，朕有意让你义妹进宫伴驾，你意下如何？"
