"太守，你就不要演戏了。接应的人马，已跟我联系上。主子说了，若要是你有半分二心，任凭我处置。你说......我该怎麽办呢？"声音中透著刺骨的冰凉。
"我，我......我确实是不知道啊！......不......不过，我听说倚红楼的花魁胭脂，是江枫的红颜知己......"男人终於敌不过这人的压力，颤颤巍巍的开口，语气满是邀功的意味。
"胭脂......？"突然，又一男子鬼一般从黑暗里走出来。肥胖的彭太守"扑通"一声吓倒在地，这男人究竟是从哪里来的？护院都死哪去了？
这男子鄙视的瞄了一眼彭太守，抬头直视冰冷声音冰冷面容的男子："这位胭脂，倒是旧识"
复又低头轻喃："如此说来，这事情，是越来越有意思了～"
来到这倚红楼，已有四天，而他与江枫，也已三日不见。
江枫似乎真有什麽事情在忙，这些天，进入胭脂房间的生面孔，是越来越多。
但，他与江枫，都住在这胭脂楼内，没道理一面也见不到。看来，江枫是有意躲避自己。
可是，自己究竟做错了哪里惹恼了他？还是不明白。
那日与胭脂一番言谈，让楚寒洛想了许多。就像当日的回答，江枫，也许已经是他楚寒洛的一个新包袱了。而，这个包袱，到底有多重，到底装了些什麽，连他自己都不知道。
旧的还没卸下，新的，他又该往哪里背。
自从几次外出都发现自己被人跟踪保护著，楚寒洛就再也没出过这後院的门。
日子就像回到了从前，他被困於一个笼子里，没有人给他方向，永远只能等著某个人，或者某些人的指示。
胭脂说，江枫是在自责，自责没有保护好自己。
这才明白，前些日子才鼓励自己变强的人，似乎从来没有信任过自己。
从水里看到自己的影子，居然是一副娇弱轻愁的模样。
什麽时候，已经变成了这般一碰便碎的样子？
曾经，自己也是会开怀的大笑，会稚气的恶作剧，会淘气顽劣的孩子啊。
心中忽来的不甘，忽来的激越，点燃了如水双眸深处的火焰。
楚寒洛一握拳，向江枫所在、胭脂的房间走去。
"江兄，楚某不是你养的猫猫狗狗，更不是碰一碰便碎的琉璃玉石。江兄曾说过，会带我在身边，让我见识，什麽是江湖。但如果，江兄肯给楚某领悟的江湖，就是这小小倚红楼的花花草草，楚某实在无法甘心。也许，楚某是自不量力了。但，既然江兄说，我们是朋友，那麽，你何不相信我一次？"
楚寒洛已经走了，江枫仍是愣愣的没有反应。
一席话，楚寒洛说得甚是激动，只是眼睛中多出来的一股高傲，只是唇角多出的一抹微笑，却使他整个人，仿佛都活了过来。
神采飞扬，就如那日酒楼上与自己同对秦厉，伶俐聪颖、谈笑晏晏。
那麽的......让人心动。
感受著这跳得杂乱的心，江枫突然笑起来，微笑、甜笑、大笑！
多日的烦闷，终於一扫而空。
楚寒洛啊楚寒洛，江枫终究没办法明白，对你的，是不是爱。
但是，在弄明白之前，绝不会让你离开！
十三、
"王爷，这是您要我们查的东西。"
"江枫？江枫是谁？"
"江湖人称自在公子江枫。此人不论在黑白黄哪道都有非常庞大的人脉，不属於任何派别，虽然有亲近的友人，但并没有台面上的组织。是现今最有名的武林贩子，但更有传言，此人暗中经营著一个暗客组织，专营暗杀暗卫以及情报方面的生意。"
"武林贩子？区区一个武林贩子你们竟然查不出他的行踪？"狂王的声音已隐含怒意。
"启禀王爷，这武林贩子虽然只是江湖中一个隐藏的角色，但比台面上的大人物更难对付。何况他的情报网之广，到现在仍然众说纷纭没有定论。狡兔况且三窟，要找到他，并不容易。"一直立於狂王身侧的儒雅书生轻巧接口，为无辜的探子解围。
"就先生的意思，本王只能等？等他哪一天自觉的现身？"
"恕墨竹直言，王爷为何一定要找到楚寒洛？就下官所知，楚寒洛只不过是个被王爷弃置已久的男宠而已......"
"够了！本王的事，论不到你们来插嘴。"
狂王面色阴沈的思索著，抬起头时，脸上已恢复一片平静。
"给本王备车马、暗卫，即日启程前往洛阳。"
"王爷......"名唤墨竹的青年还想说什麽，抬头见狂王不怒而威的气势，只有颤抖著收口。
"嗯？武林贩子？"楚寒洛诧异的看著对面人笑笑的双眼。
"如何？很有趣吧！这就是我的生意。所以我说，我只是个生意人。做这个，是有诀窍的。虽然总站在事件的中心，但必须得保证不被卷入。所以，也有一定的危险。"江枫语气轻快，但不无担忧。当初只是凭直觉的想带楚寒洛在身边，如今看到楚寒洛因他而置身於危险当中，心里不免悔恨。这也是这些天他对楚寒洛过度保护的原因。
楚寒洛笑了。看来自己的话起了作用，江枫已经开始真正的相信自己。从来，自己都被别人单方面的认为柔弱而需要保护。就像那人，为自己造了一个笼子，在囚禁著自己时，仍期待自己对他平等的爱。所以，因为自己的软弱，被抛弃，也成了理所当然。
第一次，被人以平等的身份接近著自己，不被认为卑微，也不被视为禁脔。被人相信，以一个能担当的男人的身份。这种感觉，真好。
......而且......
被人关心的感觉，也不坏。
江枫看呆了。
看过楚寒洛很多种笑容，然，如此和煦的、幸福的、清爽的笑容，还是第一次。
这个楚寒洛，似乎每与他多一次相处都能带给自己惊喜。
看著他毫不掩饰的灿烂笑容，江枫突然知道，信任对他而言，是多麽的重要。
如果，这就是自己现在能给他的，那麽，他不吝於给他全部。
"寒洛，既然我已说，会信任你，那麽，我必须让你明白你将面对的是怎样的危险。一来，可以让你选择是否继续与我同行，二来，也是让你考虑，在这种危险下下，如何自保。"
楚寒洛怔了怔，又笑著点头。曾几何时，与这个江枫一起，似乎，成了一件理所当然的事。
"寒洛，你应该知道，当朝皇上，并不是当年的皇太子。"
"这......"
寒洛疑惑，为何牵扯到皇家？虽然莫名，但仍是把脑海间的资料过了一遍。
当朝皇上虽是嫡长子，但并不受宠。而当时的太子，却是一平民妃子所出。因先帝对其母子宠爱有嘉，故不顾满朝文武反对（设定此朝为长子继承制），想将其推向帝位。天下父母心，先帝虽是明君，却也有如斯糊涂的一天。待到先帝大薨，这种爱，反成了害。
孤儿寡母，既无权亦无势。反观皇长子一方，有其母後一家为首的宗伯的支持，有其胞弟多年征战四方赢得的兵权，更有其长期打下的百官人脉。最终，逼得太子让位，逼得其母殉葬。
虽然当朝皇帝也是一不逊於先帝的明君，当年的事，也已被慢慢的模糊，慢慢的掩埋。但亏得多年在那人身边，即使并无知道的欲望，对这些事，楚寒洛确比一般人来得清楚。
"当年的事，寒洛大概知晓，可江兄，这与你将要告诉我的有什麽关联？"楚寒洛不希望得到肯定的答案。从来，无拘无束的江湖，一插入皇家纷扰，绝不是什麽好事。
"唉......正如寒洛所想。"江枫细细看著他，"当年，皇帝初登大宝，畏於人言，无法处理掉七皇子，也就是当年的太子。而七皇子也一昧当他的隐形人，并无甚动作。皇帝不久也就放下心来，待到如今，大局已定、江山稳固，皇帝终於回过头来料理他的七皇帝了，怎知此时，七皇子已经动不得了。"
"何解？"
"这七皇子，多年来，居然与江湖人士，暗中往来，培养了不少江湖势力。江湖人，不易控制，太过随性，更容易反噬。所以很少有皇家人愿与江湖扯上关系。可这七皇子，怕也是被逼急了，多年来，甚至已在江湖中拥有了不小的人脉，甚至已在暗处以江湖人马和当时拥护他为帝的人马培植了一组军队。一直以来，朝廷并不想与江湖正面冲突，所以，皇帝在没有把握时，也不肯轻举妄动。所以......"
"江兄是哪方？皇帝或七皇子？"楚寒洛静静地听著，这时已听出些眉目。皇帝，想到皇帝，便想到那人。毕竟，自己已不想与他再有接触......
"我？我哪方也不是。"看到楚寒洛惊异的眼神，"寒洛忘了吗？为兄只是个生意人。生意人只做金主交代的事。说起来，为兄这笔生意，接的可够冤的。本来只是要我查一批人，可居然引得皇家那边有动作。"楚寒洛自然回想到李烨对江枫的几次警告，"於是我不得不反查金主，却发现这事大有文章。此事与这皇位之争，只怕大有联系。这次我需调查的几人，都是或多或少与七皇子的亲信接触过的江湖人士，必须承认，这个生意，我接错了。即便是我现在所接触的情报，也足够被杀人灭口。更不用说被我调查的人，如何认定我。
"所以现在，即使硬著头皮，我也必须把它查下去。最近，锁定的目标，是三年前失踪的洛阳刀马门苏家三少爷。这苏家，是少数与朝廷交好的武林名门，苏三少爷苏白，本来一直深受苏老爷喜爱，可三年前突然被其父赶出家门，三年来音讯全无。"
"所以，楚兄认为，苏老爷苏三公子乃政见不和？"
"寒洛好推断！为兄也是如此认为。所以，来洛阳本是与苏老爷接洽，继而探察苏白下落。可我一到这洛阳城，便被人追杀，看来，人家已经找上我了。
"寒洛，很可能，现在不管敌方我方，都已将你算了进去。但，如若你选择离去，为兄必保你安全！"
楚寒洛当然知道，此番言语并无半点轻蔑之处，也并不是对自己不信任，纯粹是此人对自己的关心与保护。心头一暖："多谢江兄，但，江兄既然将如此重要的事告诉楚某，以命托之，寒洛便更不能独善其身了。接下来的日子，还请江兄多多担待。"
十四、
楚寒洛。
李逍默念著这个名字，牙龈咬到酸疼。
从知道自己必须离开此人，他就知道必须忘了这个名字。
但，他可以忍受楚寒洛一辈子不知道自己所做的，他甚至可以忍受楚寒洛一辈子被怨恨与心碎折磨，但他不能忍受楚寒洛离开。
绝不忍受。
所以他追。狂王李逍，只为一人，失去理性。
"园林晴昼春谁主。暖律潜催，幽谷暄和，黄鹂翩翩，乍迁芳树。观露湿缕金衣，叶映如簧语。晓来枝上绵蛮，似把芳心、深意低诉。
无据。乍出暖烟来，又趁游蜂去。恣狂踪迹，两两相呼，终朝雾吟风舞。当上苑柳农时，别馆花深处，此际海燕偏饶，都把韶光与。"
玉指翻飞，胭脂轻轻弹唱。
"匆匆相见懊恼恩情太薄。霎时云雨人抛却。教我行思坐想，肌肤如削。恨只恨、相违旧约。"
软塌旁，一名蓝衫女子与胭脂相对而坐，不若胭脂的宛转低吟，此女声如黄莺出谷，脆若琉璃。
轻拢慢捻抹复挑间，一把琵琶，十分姿色，相得益彰。
江楚二人，早已陶醉在这七弦琴和琵琶的对唱之间。
上阙已落，下阙翩然而至：
"相思成病，那更潇潇雨落。断肠人在阑干角。山远水远人远，音信难托。这滋味、黄昏又恶。"
蓝衫女子唱罢，胭脂却扶弦深思，并未对上去。
"怎麽？我们的胭脂也有败下阵来的时候？水云姑娘，你真不简单！"江枫调侃。
被唤做水云的蓝衫女子低下头敛了敛身子，却也是心不在焉的模样。
"胭脂姑娘，是不是不舒服？怎地脸色这麽差？"还是楚寒洛细心，瞧见胭脂带青的脸色。
"也许吧......公子......请回，恕胭脂不能令二位尽兴了。"
江枫皱了皱眉头，有些担心的想上前，被楚寒洛轻轻拦下。看到楚默默的摇了摇头，江枫只得告辞。
很多事情的发生，只需要一个转身的时间。比如一次天雷勾动地火的对视，比如一个人从爱极转入恨极的眼神，比如，一把刀，从一个人的手上，插入另一个人的身体。
江楚二人回头的时候，刀已经没入了胭脂的胸膛。
胭脂静静的望著水云。一个眼神，有的时候，是一生一世，有的时候，却什麽也没有。
"妾拟将身嫁与，一生休......咳咳......"咳出了血，却不感到疼，"纵被无情弃，不能羞？"轻轻的声音，怜悯、嘲讽、释然......
看著脸色煞白的水云，胭脂笑了，笑出更多的血，一片黑暗降临之前，什麽都结束了。
这个时候，後院仍然是静悄悄的，
很难想象，这个地方，很多时候都是出尘的。任前院潮起潮落，後院里众人们洗净铅华，静看云卷云舒。
胭脂还在静静的躺著，失了血色的脸，一片冰冷死气的身体。若不是还有轻轻的气息，真不似活人。鸨母红妈妈说，这是一种心死。至此後，胭脂才能真正的畅意逍遥。
说著这话的红妈妈，轻轻捏著胭脂的手，就像是看著多年前的自己。这个时候，这个女人，才是真的老了。
江枫静静的靠在栏杆上，脑中反复著胭脂倒下去的样子。原来，她的"相思"，是真。
当怀中拥著那似乎转瞬即逝的生命时，才知道什麽是"人生苦短"。
才知道，不是所有的事情，都能通过时间解决，总有需要争取的，必须得到的，必须珍惜的。
楚寒洛默默的看著他，这时特别脆弱的他。胭脂的事情，也许看不明白，但可以想明白。
不免叹息。
痴，是苦。
自己何曾不是如此。很想安慰江枫，胭脂是对江枫来说很重要的朋友。但居然不知道从何说起，凭什麽说起。
"寒洛，我喜欢你。"楚寒洛一惊，一句这麽突兀的话语，很轻易就在这样的气氛中，击中了自己，一时全不知如何反应。
"不是第一次说喜欢，但我还是想告诉你，我喜欢你。
"前阵子，我躲著你，是因为发现突然无法面对你。这对自认为纵横情场的自己而言是一种近乎愚蠢的违和感。
"於是我犹豫了。有的时候，付出，比接受要难很多。
"直到你出现在我眼前。我终於认为，我可以放任感觉，让时间来解决一切......"
江枫停了下来，有些烦躁地理了理头发，"我曾说过，我并不想逼你，但今天，我明白了，时间是绝对有限的，有些东西不能放手不能放任并且一定要争取。"
"寒洛......"江枫直直的看进他眼里，那麽温柔，轻轻的，撩起寒洛被风吹到胸前的头发，"对於你，我不会放手。"
十五、
"有的时候，付出，比接受要难很多。"
"有些东西不能放手不能放任并且一定要争取。"
这些字，温柔的扎入楚寒洛心里，就像江枫的感情。如水，一点一滴一寸寸的浸润著一片干涸的土地。
对於那段曾经，他从来只是一昧的等待。开始，等待著屈辱，之後，等待著感情。即使一切的风花雪月也许都是错觉。那份感情也许根本不可期待。
从来觉得被强迫，强迫接受掠夺然後强迫接受分离。从来怨天尤人，觉得从来无辜，却无奈被辜负。
可是，没有想过付出。没有想过，自己也可以不放手。
於是，他眼睁睁看著李逍莫名其妙的闯入自己的生命又莫名其妙的离去。哀怨憎恨从没停止，却从来没有争取。