喝到半酣，少言一声清啸，提剑跃出凉亭，举剑齐眉，轻轻一颤，嗡嗡作响。
右手一振，一招流云飞袖，长剑自左至右又自右向左连晃九下，快得异乎寻常，剑身矫夭曲伸，宛如一件活物，看得林文伦大声叫好。
摆完起手式，少言拔身而起踏上树梢，轻若鸿毛，衣袖飘飘在树梢上恣意飞掠，方寸之间盘旋如意。一柄长剑围绕身侧，化为一道银虹攸忽来去，变幻莫测。林文伦只觉少言出剑收剑之间说不尽的轻灵机巧，恰如春日双燕飞舞柳间，高低左右，回转如意，在下面看得兴起，不禁以剑佐酒，大大地饮了一口。
一套「折柳剑法「堪堪舞完，少言飘然落于实地，剑势也从灵巧一变而为浑厚凝重，挥洒之间大开大阖，法度森严。每出一剑似乎都带着千斤之力，似缓实急，带起隐隐然风雷之声，便似千军万马奔驰而来，长枪铁戟，黄沙万里。
树上玉兰花为剑气所激纷纷坠落，轻若无骨的弧形花瓣围绕着少言漫天飞舞，落英缤纷。
第二套剑法堪堪舞完，少言脚尖轻点玉兰树干，身子贴地平飞，长剑斜斜指住了林文伦，落于凉亭一侧。
悄无声息，只见清风明月之下，颀长的人影挺身而立，嘴角上挑，眉宇间一股英气含而不露，长剑负于背后，寒光如水。
林文伦一时间望得痴了，半晌才鼓掌大笑，连声说道：「好，好，大眼睛，没想到几年不见，你竟学了这一身剑术。来，我再敬你一坛，今日你我一醉方休。」
从林家客栈出来已是午夜，婉拒了林文伦的留宿。青石路上，只独自一人，远处几点灯火，将少言的身影拖得长长的。
一阵难以言说的孤寂突然涌上心头。
他在做什么？是在哪一个姬妾还是娈童的房中温存？他是在笑着还是喘息着？
在这样黑的夜里，那一股孤寂似乎来得加倍的汹涌，让人措手不及。
对于今日之境遇，不曾后悔过。唯情之一字，让他时常黯然神伤。
街角处立着条人影，劲削身材，大红灯笼在身前幽幽地闪着，照出尺三光亮。「你还晓得回来？」那人影冷冷地道，提灯向上照在少言脸上。
「能让五爷深夜提灯迎接，可真是让人受宠若惊。」少言下马，与他面对面而立。
「没想到向来冷淡精明的丁府管家也会一脸醺然，让外人看见成何体统？」五爷说完回身便走，少言急走两步，与他并肩。
两人转了个弯，「别走这条路，明天静王做寿，这条街已经宵禁了。」五爷转身折向一条小路，少言略一犹豫，也跟着走了进去。
宽不及五尺的小径，两侧是高高的青砖围墙，墙后也不知是在哪个大户人家的深院。
灯笼随着夜风晃来晃去，那团红红的光晕便也一荡一荡。
被蹄声所惊，几只乌鸦呀呀地叫着从暗处飞起向他们冲过来。
「小心！」五爷回转身挡在少言身前，一只手搭向他肩膀。
「是你小心才对！」少言突然抬头对他轻笑，眼神清明，哪有半分醉意。
五爷大惊，将灯笼劈头扔向少言，身形一展便要后退。勉强跃起半尺，但觉全身酸麻无力，扑通摔倒在地，眼见少言伸手向脸上抓来，心中冰凉闭目待死。
少言扯下他的面具，露出一张中年人的脸，倒梢眉三角眼，阴戾之气充塞。将面具用手指滴溜溜地转动着，少言问道：「东风楼的人？」
地上的中年人只是闭着双眼，恍若未闻。
蹲下身，少言笑道：「你也算了得，能把五爷的身形举动模仿得几近天衣无缝。」
那你是如何知道我要杀你？中年人心中思索，却仍是紧紧闭着眼睛，不肯示弱。
「想知道么？」少言笑得如同抓住老鼠的猫儿，「来做个交易如何？我可以放了你，作为报答，你要告诉我一些事。」
中年人冷冷地说道：「任务失败要死，泄露楼里机密一样要死，你的条件并不特别诱人。」
少言脸上的笑更深了，蹲在他身前说道：「这个条件不诱人，那我们就换一个。我可以保证今夜过后，东风楼的人再也找不到你，如何？」
中年人脸上肌肉一颤，思索半晌却仍是摇摇头，眉宇间一片心灰意冷。
「你是担心身上的毒？」
一语石破天惊，中年人双目暴睁，「你……你知道我身上有毒？你能解？」问到最后一句，连声音都颤了。
「你脸色青黄瞳孔大于常人，应该是木罂成瘾之症。而你颈侧天宗穴色呈朱红，那是冷香对吧。两种毒交互为用，每日不服解药便会在子午二时全身酥麻、心烦意乱，三天后毒气攻心。我说得可对？」
「对，对。」中年人忙不迭地点头，只恨自己身不能动，不然早就拉住眼前人求他救自己脱离苦海。
「我可以让东风楼找不到你，也可以解了你身上的毒，不过，」少言弯下腰，「我要你告诉我你所知道的每一件事。」将中年人横卧于马背，少言牵着缰向前走。
黑衣人看着他的背影，心中有一件事怎么也想不通，「我自认装扮丁寻已经天衣无缝，你是如何察觉到的？」
◇◆◇
丁家的大门已经遥遥在望了，朱红大门在黑暗中变成了红黑色，带着威压，让人仿佛喘不过气来。
少言脚步带了几分凝滞，虽然那里面有五爷，可他终其一生是不是都要住在里面，每天忙着算计别人？
将缰绳信手扔给门房，脚步有些踉跄。下人上来扶住他，他微笑着说道：「没关系，只是喝多了一点。」撇开下人的手，向内院走去。
叉开五指抚上路边不知名的树与花，任凭那些枝枝叶叶从指缝间流过去。草木无情，只要一点水一点泥土，哪里都能活得下去。人呢？要用什么才能让他心甘情愿地生在这里长在这里死在这里？
到了自己的院落，下人已经睡了，整个院落黑沉沉的，一丝灯火也无。摸索着进了房门，找出火石点亮烛火。
「喝！」他一惊，太师椅上坐着一个人，正是五爷。
五爷站起来踱到他面前，鹰隼般的眼神上下打量着，半晌方问道：「你去了哪里？」
「你在意吗？」少言呵呵轻笑起来，「你交待的事我都已经做完，账目查了，四爷那里我也给你盯着呢，他还是自己掏了自己腰包把二爷亏空的银子补上了，他可真是有钱。」他又摇摇晃晃向五爷靠过去，倚在他胸前，一径地傻笑着，手指在他颈子上戳戳点点，眼神迷离，「四爷在丁家是不受注意，可偏偏老爷夫人都不拂他的面子。我真是羡慕二爷，这些年来，我也看到了，每一次二爷出了事，生意亏了、老爷不高兴了，都有四爷在他身后顶着。你猜二爷自己清不清楚。」
他打了个嗝，睁大着眼睛，目光散乱，对眼前的人视而不见，「我猜他是清楚的，他知道四爷对他好，很好很好。所以只要四爷说的，他都听。四爷一句话，比老爷夫人的还管用。为什么……」为什么就没一个人对我这样？站在我身前，为我挡住所有人的眼光所有的恶意，多少艰难困苦都要自己撑过来。你可知若你为我如此，我只会加倍地回报于你，为你冲锋陷阵为你攻城掠地，但你没有，这笔生意，你算盘打得不够精。
头昏昏沉沉的，脚像是踩在棉花堆里，软软的没个着力处。少言东倒西歪，不得已伸手抓住了五爷的衣襟。
五爷低头看看他，一丝不耐烦爬上眼角眉梢。
厌恶我吧，多厌恶几次。我就能不那么在意你了。少言自暴自弃地想，扒开了他的衣襟，将整个脸埋进去，用鼻子轻轻蹭着。不像其他的富家子弟的柔细嫩滑，五爷的肌肤很粗糙。熟悉的男子气息，熟悉的触感，眼睛有些酸涩，这是自己无数次在夜里想着的人，想着他那宽宽的肩，结实的臂膀，想着两人交欢时，滴落在自己身上的汗水。
虽然手脚似乎都不是自己的，可少言头脑里还是清楚的。五爷向来自制，从没见他醉过，即使盛情难却，他都只允许自己三分醉。
而自己现在醉得不省人事，五爷一定是厌恶的。
可是那有什么关系，有什么关系？
在床头柜里，有十来块玉佩，都是难得一见的珍品，五爷买给他的。每一次，他新纳了个姬妾娈童，就会买上这么一块玉佩来安抚他。
可是，五爷五爷，你觉得那是安抚、那是讨好。我只觉得那是一根针，每一块都是一根针，深深地刺在心头，千疮百孔。
五爷知人善用，让他做了丁府的管事，商号的问题也不避着。他是个好帮手，可那并不代表五爷信任他把他当自己人，他只是利用可利用的一切。如果哪一天自己不能帮他赚钱、不能助他稳固在丁家的地位，五爷对他，怕是弃之如敝履啊。
你那么聪明，丁家在你手上发扬光大，你把所有人玩弄于掌心之上，丁家的少爷们对你都是又恨又羡。我不信你不懂我的心意。你懂的，你只是懒得花心思在我身上，你懒得花心思在任何人身上，这些情情爱爱的东西你从来就不屑一顾。
是不是应该高兴，你至少还为我买了玉佩，怕我离开？怕我一怒之下投奔敌营？
晚风从门外吹来，凉意入骨，少言忽然清醒了。放开手，站直身体，用一贯的语调说着：「我有些醉了，夜里恐怕睡不安稳惊扰了五爷，五爷还是不要留宿了。」完美的丁家的管事又回来了。
而五爷的反应只是皱皱眉，拢起衣襟，边向外走边说着：「明日午时我邀了九门提督游玉水湖，把你自己好好打理一下，别让人笑我们丁府没规矩。」
少言垂头应了一声，目送着他走出去。
那个杀手的问题又在心头萦绕，「我自认装扮丁寻已经天衣无缝，你是如何看穿的？」确实是天衣无缝，可你只得形而不得其神，五爷何曾深夜提灯候人归！
颓然坐在桌子前，为自己倒了一杯茶喝下去，茶已经凉透了，有些苦，有些涩。比茶更冷的，是腔子里的一颗心。
合上眼之前，心里散乱无序地想：全属自找，娘，你若知道会不会怪我？
玉水湖，位于京城以西。三面环山，方圆二十余里，水波潋滟朝烟夕岚，月景尤妙不可言。湖畔多野花，山容水意，别是一种意趣。
而湖上多歌妓，歌吹为风，粉汗为雨。罗纨之盛，多于堤畔之草，比之十里秦淮不遑多让。
正当午时，湖上飘飘荡荡一只花舫，那大船上，管弦擅板，正传出婉转的歌声。唱的是晏殊的《采桑子》：
春风不负东君信，遍拆群芳。燕子双双，依旧衔泥入杏梁。须知一盏花前酒，占得韶光。莫话匆忙，梦里浮生是断肠。
歌声低柔妩媚荡人心魄，让岸上的人听了也是恨不得停马稍驻，将春光细细把玩。
唱罢，歌妓春娘轻拢琵琶，黛眉一扬，朱唇轻启，娇滴滴地说道：「小女子才疏学浅，污了各位大爷的耳朵。自罚一杯。」伸出纤纤素手执住了酒杯。
九门提督张大人笑得眯了眼睛，捉住了春娘的手细细摩挲着，「早就听人说玉水湖上春娘的琵琶吟和是京城一绝。今日一闻，才知道传言诚不欺我，更难得的是春娘你国色天香，让人不饮也醉啊。」
春娘嫣然一笑，艳丽不可方物，「能得张大人夸奖，真是小女子三生有幸。这一杯，我敬大人和五爷。」
少言起身走到舱外，在船头站定了，叫过五爷的长随楚辰过来。
楚辰识趣，忙禀报说：「十三爷不必担心，影卫们都在，警醒着呢。」少言问道：「水中可有人下去？别让人凿沉了船，翻到湖里喂鱼。」楚辰做个手势，只见船尾黑影一闪，入水无声，连水花也没溅起半点。
少言点点头，方走回舱内。春娘已经倚在张大人怀里，低声娇笑。少言搬出一个一尺见方描金涂漆的檀木小箱推到张大人面前，五爷斟满了酒，说道：「张大人，这一年的漕运还要劳烦你多费心了。」
春娘向前打开了箱子，低呼一声，只见翠羽明珰、瑶簪宝珥，满满地铺陈了一箱，璀璨生辉，伸手抓起一把再放开，叮叮咚咚如高山流水，一阵脆响。
看到张大人眼里的贪婪之色，五爷向少言相互打个眼色，脸上泛起得意的笑。
酒过三巡之后，张大人志满意得地拾起箱子携上春娘，起身告辞。少言召来楚辰，划着小船将张大人与春娘送上岸，方自转身，只见湖中变化陡起。
原本停于湖中的花舫像喝醉了酒似的开始左摇右晃，掌舵的艄公一个站立不稳掉进湖里，起先还略略挣扎两下，忽然之间仿佛被什么东西用力向下拖着，惨叫一声没入水中再无声息。
咕嘟咕嘟的气泡带着血不断翻涌，顷刻间将碧绿的湖染成猩红。半晌，船停止晃动，气泡也渐渐消失，湖面又恢复了初时的平静无波。
一只断手慢慢浮上来，在血水中载浮载沉。
「水中有埋伏！」少言一惊之下，抢到岸边的小舟上抄起舢板拼命向前划去。
离大船尚有一箭之遥，船舱之中飞出一条黑色人影，掠到船头上方忽然急速下坠稳稳站住，一双眼剑似地盯住了水面，口中冷哼道：「纠缠不休的鼠辈！」
小舟虽有两人在用力划桨，但行进得仍是十分缓慢，少言不耐久等，目测距离，双膝一弯，全身力道都聚到了足底用力一撑，向大船激射过去。
就在他起身的同时，泼剌一声响，十来名身穿青色鱼皮靠手执峨嵋刺的杀手自水中腾身而起，自四面八方落向大船。
少言用尽身法，眼见距离大船两尺有余，忽然在空中与一名杀手迎面碰个正着。少言右手虚引峨嵋刺左手一扬，寒凛凛的银针似一抹流光钉入对面之人的喉咙。那名杀手大声惨叫，双手捂喉又落回水中，水花四溅。
但少言空中出手，身法便不免有所凝滞，丹田内一口真气提不上来，便直直向水中落去。
五爷早已看到，轻舒猿臂，千钧一刻之间抓住少言的手。少言便借这一提之力，向前跨了一大步，轻轻松松迈上船头，与五爷并肩而立，迎向数十名杀手。
楚辰赶到花舫近前，只见一黑一白两条人影游鱼似地在众杀手之间穿梭往来，他自知身手不足，怕冲上去反会碍了两位爷的手脚，因此便留在小舟之中仰头观看。十三爷犹自心怀慈悲，银针出手，不求杀敌只求制住对方行动，五爷就没这等心肠，一举手一投足，便有人厉声惨呼，不是被扭断了脖子就是被打得骨断筋折远远飞了出去。片刻之间，十余名杀手已经伤亡过半。
残存的几名黑衣人见讨不到便宜，一声「撤」，纷纷跳向水中。
一名杀手见机稍晚，纵身而起一个鱼跃，眼见双手已然触水。五爷一声冷哼，踏前一步手臂忽然暴涨，竟抓住了那名杀手的足踝，硬生生地将他扯了回来，随手摔在船板上，「查查是哪伙人？」一句未完，那黑衣人喉咙里忽然咯咯作响，少言暗道「不好」，火速伸手捏开了他的下颚，却已经来不及。
只见一丝黑色血迹从他嘴角处缓缓流下，「死了，牙齿藏毒！」少言收回手。一时之间，咯咯之声四起，闻之不寒而栗，被少言制住的几名杀手见逃脱无望，竟然纷纷服毒自尽。
「看得出是哪班人马？」
少言摇头说道：「应该不是东风楼，兵器不对。但从招式上也看不出到底是哪门哪派哪个组织。」说着，一双眼瞥向楚辰。
楚辰心下惊惧，脸色煞白，只是拼命摇头，示意不是自己泄露了消息。少言心念电转，很快便否定了自己的怀疑。五爷做事一向谨慎隐秘，他的计划从来都是只让有限的几个人知道，就连楚辰这等贴身仆役都被排除在外。楚辰纵有走露消息也都只是些无关紧要的小事，像今天会九门提督于湖上，楚辰事先就绝不知情。这批人纵使是八爷所派，但消息也不会是来自楚辰。
五爷冷哼一声，抬脚将身前尸体踢入水中，回舱中净了手。出来时看到少言还在尸体身上查找蛛丝马迹，忽然貌似不经意地问道：「听下人说你最近和林文伦走得很近？」
「几年前我曾于林家客栈栖身，也算故人。」少言听了这话虽不明其意，却也没有隐瞒。
五爷意带戏谑，「姓林那个傻大个儿还算有点能耐，不但将客栈的生意扩大几倍，开了酒楼镖局，还把丁府的管家收拾得服服帖帖，就是不知道……他禁不禁得起我的一根小指？」正巧一只不知名的小虫飞了过来，落于船舷，五爷伸指拖过，小虫被碾得粉碎，在船舷之上拖出一条似红似紫的痕迹来。