奎叶淡淡的，没一点惊奇。
莫非真是这样吗？
施蓉明明说过：奎叶杀了无数人。难道不是奉命杀的吗？
家乡里听说的象杀人狂的金不忌，在外郡听到的明君似的金不忌，不像一个人。
一路走来看过的情景，离家乡越近越贫穷闭塞，离金不忌越近越兴盛，人们擦肩往来，或者急匆匆的，或者笑眯眯的，也有人一脸上火的样子，但毋庸置疑，他们脸上都有一种名曰希望的东西。王吉渐渐明白，不仅仅是因为家乡偏远的缘故，而是因为统治者不同。
在建里，亲眼看见商贾把好东西摆在外面招徕客人，而不是偷偷藏起来，以防被兵士抢走。建里的女孩子们打扮得漂漂亮亮，在街上挑选首饰花粉，而不是战战兢兢躲在家里。人们的头上没有阴云。街上巡逻的士兵也没一个浑身酒气，他们不在任何一个摊子前停留。
奎叶选择了这个人，为他杀人。莫非是信任他吗？信任他可以带来一个太平盛世，结束腐败的统治。
为了这个目的，不得不挥剑吗？
每一个王朝的诞生，都需要鲜血铺引吗？和丰的先人，曾将人们从暴政下解救出来的明王，传说里也杀了无数人，但是对百姓来说，明王杀的自然是坏人。没人关心被杀的是谁。明王的勇武被编成歌谣传唱，被杀者的挽歌却从未听过。
王吉把他想的简单向奎叶说了说，奎叶便笑了。
"笑什么？"
"王吉。你可以做官。"
"你笑话我。"
"当然不是。能这么想的，就是有做官的气量。只是别太过了。这个，我就没有。"奎叶的笑多数只是个笑影，连牙都不露。王吉被他说愣了。
"听不懂。你在说什么呀？"
"呐。你知道这块玉吗？"奎叶拿出王吉的玉，转头对他说，"以前没跟你说，现在大概可以了。这玉大概值二三十两银子，但是为它已经丢了三十条人命了。"
王吉的脸发白了。"你是说......？"
"大概是个信物之类的。要不就是有什么不该你知道的秘密。现在还要去吗？你可能亏本的。"奎叶无关自己的轻松，甚至还开他一个小玩笑。
"去。去！"王吉发狠的叫，"管它什么秘密，我现在什么都想知道。"山民的倔强在这一刻暴露无遗，李奎叶忍不住笑起来。"好。好。去就去。"
船到月平，船客们纷纷下船。王吉下了船回身找奎叶，却见他仍站在船头，动都没动。正诧异着，忽听一阵声响，四面八方平地出现无数黑色人影快速闪动着。船客们发出惊叫，但穿着黑甲的士兵们，只是把港口团团围住，然后开始驱散人群。
一会功夫，宽阔的岸上只剩下一片黑甲。
王吉心里一凉，分明是冲着他们来的。
领头模样的人上前对着船头的奎叶行了礼，神情有些复杂。
"大人，请回来吧。不要为难我了。"
王吉转头看奎叶，发现奎叶又恢复成刚见面时冷冰冰的样子：
"你回去吧。换其他人来。"
"大人，"领头的人苦笑一声，"你还不知道吧？我已经是不动营的副统领了。是皇上亲自下令要我来的。"
多年以前，为了部下的性命，李奎叶屈从了皇帝。
时隔五年，皇帝故伎重施，又派来他的部下做他的对手。
莫远已经成了不动营副统领。他的顶头上司是代管不动营的士卿杨铁华。
李奎叶不说什么，下了船一步步走过来，在王吉身边站定说："我不管是谁的命令，我要和这个人一起离开。谁敢拦我，我就杀了他。"
一年前的部下"呛啷"拔出佩刀。
王吉目不转睛的看着。奎叶始终不远离他。其他人也没过来抓他，倒让他找到最好的位置观看这场搏杀。
在他看来，两人是在舞剑舞刀，比猎户还矫捷的身手，比舞女更富于弹性的身躯，充满阳刚之气的舞蹈。刀剑击鸣着，两人的身影在兵器挥舞起的寒光薄雾里进退腾挪，伸缩弯展。正看得入神，忽觉刮来一阵风，还没明白，人已被奎叶提起，象鹰隼投林似的直扑挡在路口的护卫。
护卫们纷纷举刀剑格挡。只几下功夫，就让奎叶挟着人冲了出去。场面虽然摆的大，动起手来倒不拼命。李奎叶正满心疑问，却听远远顺风传来莫远的大喊：
"圣上有令，不许伤害大人。他还说，他等你去杀他。"
32 旅途
不动营没有展露其真正实力，是因为皇帝的命令。
对于一个已经背叛的人，金朝圣上为何这样宽大？背叛君主，在这个以忠勇为尚的国家，是不能再严重的罪过了。杀死这样的人，连罪人的亲属都哑口无言。
金不忌意外的宽大并没带给王吉轻松的心情，因为他的旅伴明显心情恶劣了。
一段日子的相处，王吉渐渐了解奎叶。李奎叶不是那种喜怒形于色的人，令普通人生气的事也不会扰乱他的情绪，相处这么久，王吉甚至没看到他真正不快的样子。
但是金不忌人还未出现，仅仅一句传话，就让奎叶失去了往日无波无动的平静。
和往日一样不说话，脸色阴沉很多。雇马车的时候，甚至让车行的人因为惊恐而想拒绝，但是又看了他一眼后，对方连拒绝的勇气也消失了。
于是他们雇了一辆马车，车夫由王吉兼任，对方只收了少得可怜的押金，--自始至终奎叶甚至连语调都没抬高。

到鹿鸣只有两天的路程，距离明水也不过是三天。可谓深入到北军心脏部位了。
因为谜题的即将解开，还有身处危境的不安，让王吉十分想说话。但是奎叶的背影都像散发着烦躁似的，让王吉把嘴边的话又咽了回去。
在施蓉口里那么可怕的不动营因为皇帝的命令，并没有对他们造成实质的威胁。在那之后，甚至连零散的杀手没碰到过。越靠近危险的地方，反而越平静了。
再出现的话，一定是更厉害的阵势吧。
王吉眨巴着眼，反复推测着事情的走向。出乡这些天，见了很多事，不知不觉王吉变了很多。奎叶不理他，他也不会像以前硬缠着说话了。
王吉很好奇。照一路的见闻来说，金不忌可说是几百年不遇的好皇帝。照他给不动营的命令来说，为人可称得上宽大。但是他为什么说等着奎叶去杀呢？
奎叶为之服务了五年，即使因为朋友的死亡选择离开，也不必非要刀枪相对。而且，奎叶听了这话后，脸色可有够难看的。
追着玉而来的人认识奎叶，曾震惊的称他"大人"，奎叶甚至因此不愿意露面而让施蓉出面。那么那块价值不过二三十两银子的玉佩，果然是牵涉金朝什么隐秘了。不知是幸还是不幸，他偏偏又被奎叶救了，并且结为旅伴。被追踪的玉，被追捕的人，汇聚一起，到最后已经分不清是在追玉，还是在追人。
王吉转头凝视同伴的脸。奎叶似乎慢慢控制了情绪，也恢复了冷而静的模样。
不愿意刺杀金不忌的奎叶，说他不想见到那个人，但是却毫不犹豫的往鹿鸣前进，好像走向命运似的，要去看看尽头有什么。明明已经暴露了身份，可能连目的地也暴露了，奎叶却没有因为不想见到谁而回头。这种自相矛盾，像是赌一把，也像拖延推诿的做法，可太不像奎叶的作风了。
想到施蓉，忽然心里一沉。
"不知施蓉怎样了？"
奎叶出人意料的回答了：
"大概，最近会有消息。"
王吉吃惊的问为什么。
奎叶没有马上回答，半晌，才文不对题的说：
"那个时候，我们都没想到会有今天。"他凝视着手里的锈刀，上面"清风明月"的字样已经模糊了。"从那天以后，好像被什么赶着似的，也顾不上看路，就是匆匆的跑。志焕已经停下了。我也不想跑了。但是施蓉还在跑。"
奎叶的话里，像有不祥的暗示似的，让王吉感到了寒冷。王吉忽然从心里感到悲哀。这些人，真的只能活在过去，在回忆里感到喜悦，为了失去的过去报复吗？他们明明还这么年轻。
王吉问："你在担心施蓉吗？"
浮动的暮霭似乎让奎叶的声音也飘忽起来。"不是担心。我，早就不会担心了。那是摆放在眼前，清清楚楚，怎么也改变不了的事。看到了，就明白了。担心那种东西，是多余的。"
奎叶的声音第一次出现了淡淡的倦怠。王吉听到这样老气的话，很想揪着他的衣领质问他，但似乎也被感染了这种无力，并没有真的实行，只是低声问他。
"奎叶看到什么了？"
李奎叶没有回答，仅仅笑了一下。又是那种"说了你也不会懂"意味的笑。这笑本来有点苍凉，但看在王吉眼里，就有点故弄玄虚莫测高深的讨厌味道了。
一夜无话。
路上安然无事。等到了鹿鸣，已经是第二天下午了。
鹿鸣并不大，但是因为紧靠着连通四方的枢纽明水很近，因此也相当繁荣。王吉到了此地，才知建里和这一比，根本不算什么。鹿鸣更热闹，更生机勃勃，同时兵士也更多。
奎叶重新戴上帽子，把脸遮了大半，好在都是普通的兵士，没什么人认识他。两个人无心玩耍，稍一打听，原来这里的守备就姓钱。为防万一，两人没急于到守备府，而是四下打听了一下守备的来历。
守备叫钱春，军功出身，据说杀人无数，骁勇无比，前卿事郑永昌非常赏识，一力提拔，南征随御驾来到南方，被授了这个官职。职级虽不高，但地方不错，只是离皇上稍远了点。不少人认为他已经失宠了。
奎叶听了点点头，淡淡说声："郑永昌的人啊。"便站起身。
男子收下王吉给的钱，又想起什么。"对了。最近老爷似乎在等什么信或者人，看着很急躁。"
奎叶把手伸进怀里，问："什么人？"
男子掩饰着兴奋，倒豆似的说起来："两个月前，来了个穿黑衣服的人，和老爷密谈了很久，连茶水都不许往里送。那人走了后，老爷就坐卧不安。"男子望着奎叶动都不动的手，咽了口唾沫，不甘不愿的补充道："那人好像是京卫营的大爷。别的，我真不知道了。让老爷知道非扒我的皮不可。"说完眼巴巴看着奎叶。
奎叶瞧问不出什么了，便大大方方把手从怀里拿出来，却是空空的什么也没有。也不去看那人快哭出来的脸色，转身招呼王吉道："走吧。"王吉看看那人，又瞧瞧奎叶背影，忍不住想笑，极力忍住了，快步跟了上去。
京卫营和不动营一样，都直属于皇上。
京卫营的统领是士卿杨铁华。在金朝官员中，是不多的几位能让奎叶警惕的人物。和奎叶一样，杨铁华也是被皇上救下来的，从此对皇帝赤诚以奉，绝无二心。这个人生性严肃，宫乐舞蹈从不喜爱，言谈举止毫不风趣。李奎叶冷淡是灰了心思，这人却是天生如此，刻板之极。和人说话有板有眼，做事板上钉钉，什么事也糊弄不过他。而且生象不叫的黑狗，咬人就咬要害，咬了就不松嘴，入骨三分。不光李奎叶，就是当初的郑永昌对他也是七分讨厌三分忌惮。这种性子，虽然外人看和李奎叶颇有相似之处，这人却从骨子里讨厌不守规矩冷淡懒散的李奎叶，李奎叶也不喜他，两人相识数年，说过的话有限。
在外人看来，杨铁华和李奎叶一样，都是直属于皇上的心腹亲信。李奎叶自己却知道，这个人的忠心哪是他比得了的？只要说是为了皇上的大业，这人什么做不出来？且连眉头都不会皱一下。
这种人的部下和郑永昌的部下扯到一块，总不会为了什么鸡毛蒜皮的小事，何况又死了那么多人。其中内情，奎叶心里大概有了谱。心里不禁苦笑：这可真是冤家路窄。

33 士卿
守备府前，仆人去通报的时候，王吉的心就开始狂跳，一边忍不住频频看奎叶。奎叶戴着笠帽，把脸遮得严严的。但是看见他，即使看不见他那种特有的冷静表情，也会感到踏实安心。
仆人回来了。恭敬的请他们进去。
两个人穿过曲折的走廊，绕过庭院，每进一层门都有不同的仆人引他们继续前进。穿过最后一道门的时候，奎叶突然停下脚。
王吉立刻嗅出了不对。
门已经在身后关上了。眼前是个双层小楼，他们所站的地方是楼前小小的庭院。小楼敞着门，正对他们的门里影影绰绰有一个人影。
一阵不含笑意的笑声从前方传来，同时背对他们的人转过身，从门的阴影里走出来。这是一个三十上下的人，长得黑而健壮。整个人显得精干严肃。
这个人笑道："即使没有任何血迹，也瞒不过野兽的直觉。"
李奎叶静默站着，伸手扯去笠帽，露出没有表情的脸，以他特有的低沉缓慢而清晰傲慢的语调回答："士卿大人，好久不见。"
士卿杨铁华收起笑容，冷漠的说："奉圣上之命，请你回去。"
李奎叶并没有如他预料一口回绝，而是转头望了望王吉，才回答："我的雇主是来见钱某的。他还活着吗？"
士卿随之望了一眼呆立的王吉，竟真的一板一眼的回答："企图叛乱，以律当斩。但是为了防止惊动你，还没有杀他。"
"前卿事的部下？"
"是的。"士卿毫不顾忌机密的外泄，直率的说："死在嵩南的是原来我的部下，与郑的部下勾结，企图谋反，都是死罪。"
说的虽然简单，熟悉内幕的李奎叶已经明白了。
"那么我的部下也是他杀的了？"
"是这样，至少算报仇了。"
原来如此。一直对外宣称死于刺客之手的郑永昌，其实是被眼前的士卿杀死的。同一夜被杀的，还有不动营运气不好的护卫。而不知为什么，参与行动的士卿部下产生不满，意图泄漏郑死亡真相而被灭口。虽然他留下玉，请王吉为之向郑部下报信，但是没有料到短短时间，郑的部下已被控制住了。现在士卿甚至可以大摇大摆说他们企图叛乱。
士卿是圣上亲自选拔的。处理麻烦的能力果然数一数二。
这时士卿正以他一贯的认真问道："你想见他吗？"
这是士卿最令奎叶头痛的地方。一板一眼，迥异于常人的认真，谁也别想从他那里混过去。
于是奎叶冷冷回答："要死的人，不需要见。"
"那么，"士卿果然结束闲话说："我们该启程了。圣上等着呢。"
李奎叶报以冷冷的"哼"声。
士卿没有生气，凝视了他一会，突兀的说："本来圣上想亲自来的。"说这话的时候，他一副不以为然的样子，"但是出现刺客，圣上不宜出行，所以我请求代替前来。"
王吉的心猛地停止跳动，李奎叶也露出凝神倾听的表情。
士卿继续话题："刺客是个和尚，还有一个女子。她已经逃了。我想你知道她是谁。你的去向，也是她透露的。"
李奎叶无动于衷的"嗯"了一声。
王吉失声"啊"地叫出来。这两天一直盘旋在他心头的不安终于得到证实。他们的去向，不该这样快被查出来的。
是施蓉。为了分散护卫们的注意力，施蓉把奎叶的消息泄露出去。
--"那是摆放在眼前，清清楚楚，怎么也改变不了的事。看到了，就明白了。担心那种东西，是多余的。"
奎叶看到的，就是这个。
施蓉为了报仇，是不以牺牲李奎叶为念的。

士卿冷漠的声音继续着。
"故交也好，同学也好。这样的人，值得你抛却陛下吗？我不赞成你留在陛下身边，但是，既然是圣上的心愿，只要你能证实你的忠诚，我可以不反对。"
在他们进门不久，门已经被关上了。奎叶和王吉像被关到笼中的动物，找不到可以脱身的办法。但是听到士卿垂恩似的点拨后，李奎叶以更冷漠的态度回答：